¿Qué son los músculos?

Se llama músculos a un tipo de tejido (tejido muscular) del cuerpo del ser

humano y de la mayoría de los animales, que tiene la propiedad de
contraerse y relajarse, generando así una cantidad controlada de movimiento
gracias a su unión con el esqueleto.

La elasticidad de los músculos se debe a las propiedades únicas de su tipo

específico de célula, los miocitos o fibras musculares.

Las fibras son controladas por el sistema nervioso, que a través de impulsos
eléctricos ordena la contracción o el relajamiento del músculo, ya sea de manera voluntaria (como
los movimientos de las extremidades) o de manera pasiva (como los latidos del corazón).

La mayoría de los músculos se encuentran unidos al hueso mediante un tendón, un tejido grueso y
resistente que soporta las tensiones y los impactos del movimiento impidiendo que se produzcan
daños a las fibras o que éstas se separen del hueso.

Los músculos en un número aproximado de seiscientos, conforman la parte activa del aparato

locomotor, moviéndose el esqueleto por su accionar de extensión o contracción, a partir de las
señales nerviosas que llegan al cerebro y las órdenes que de allí parten; y además los músculos
mantienen unido al organismo en sus partes y con la postura correcta.

Propiedades de los músculos.

Excitabilidad: Es la facultad de percibir un estímulo y responder a este, es decir,

aplicado al músculo esquelético, se produce un estímulo de naturaleza química
(acetilcolina) con la respuesta de producción y propagación de un potencial de
acción que origina la contracción muscular.

Contractibilidad: Es la capacidad de contraerse con fuerza ante un estímulo

apropiado, pudiendo dividirse la contracción en varios tipos: isotónica
concéntrica, isotónica excéntrica e isométrica.

Elasticidad: Es la capacidad de estiramiento; cuando las fibras musculares para

acortarse y recuperar su longitud inicial tras el estiramiento.

Extensibilidad: Es la facultad de estiramiento; cuando las fibras musculares se relajan tras una
contracción (acortamiento) pueden estirarse más allá de su longitud de descanso.

Plasticidad: Es la capacidad del músculo para modificar su estructura en función del trabajo que
efectúe, produciéndose una adaptación debida al entrenamiento.
Funciones de los músculos.

Locomoción: En este concepto la acción motora es caracterizada por

una autopropulsión manifestando una progresión de traslación de todo el cuerpo, producida por
movimientos rotatorios coordinados de cada uno de los segmentos corporales que son articulados.
Así, el movimiento siempre significa un cambio de posición en el espacio. La locomoción es el
movimiento que permite que el sujeto (ya sea una persona o una máquina) se desplace y además
que adquiera otra posición, cambie de lugar. Las acciones tienen orígenes en los sistemas
neuromotores y musculo esqueléticos

Mímica: Es la comunicación a través de gestos o ademanes. Generalmente acompaña al habla y

sirve para complementar la comunicación, aclararla y enfatizarla. Puede, además utilizarse como
forma de expresión artística, Pantomima, o complementar otras artes.

Postura: Es la posición adoptada por alguien en un cierto momento o respecto de algún asunto. En
un sentido físico, el concepto de postura este asociado a la correlación entre las extremidades y el
tronco a las posiciones de las articulaciones.

Funcionamiento.

El funcionamiento de los músculos se da por contracción o relajación de sus fibras musculares, si

estas fibras se contraen el músculo se acorta y cuando se relajan, el músculo se alarga
produciendo movimiento.

Ese movimiento se consigue de dos formas, de forma voluntaria por indicaciones de las neuronas
motoras o de forma involuntaria, que lleva al funcionamiento de diferentes órganos e incluso los
reflejos del cuerpo humano, que son respuestas automáticas e involuntarias ante estímulos
específicos.

Los músculos necesitan actividad para mantener sus fibras saludables, si no existe actividad
alguna se da la hipertrofia, se atrofian y pierden masa muscular.

Por el contrario, cuando los músculos se exponen a un sobre esfuerzo se hipertrofian, crecen las
células musculares y por tanto, las fibras musculares aumentan de tamaño. 

Como hemos explicado antes, la actividad motriz de los músculos hace posible el funcionamiento
del corazón, los vasos sanguíneos y linfáticos, los pulmones y bronquios, el estómago y los
intestinos, la vejiga y el útero.

Su sistema también es responsable de la estabilidad del cuerpo porque controla el equilibrio en

todas las actividades que se quieran llevar a cabo, igualmente es clave para expresar
nuestras emociones a través de la gesticulación de los músculos faciales.

Los músculos hacen posible el funcionamiento de órganos tan importantes como el corazón, los
vasos sanguíneos y linfáticos.