Documente Academic
Documente Profesional
Documente Cultură
net/publication/228356481
CITATIONS READS
24 1,150
2 authors:
Some of the authors of this publication are also working on these related projects:
All content following this page was uploaded by Alicia Castillo on 12 November 2015.
n las últimas décadas, el la construcción de un sistema de investi- continente más húmedo del planeta. En
agravamiento de los pro- gación ecológica a la medida de las cir- efecto, el promedio anual de precipitacio-
blemas ambientales o cunstancias actuales, es decir, lo que nes de la región se encuentra 50% por
ecológicos ha incrementado la demanda de Levin (1993) ha llamado “una ciencia ca- encima del promedio mundial. Ello da
información científica, lo cual a su vez ha paz de guiar a la sociedad en su toma de como resultado que su escorrentía anual
obligado a revisar a profundidad el papel decisiones”. media calculada en unos 370.000 m3 por
desempeñado por las comunidades acadé- segundo, equivalga aproximadamente al
micas de este campo (Lubchenco, et al., Los Recursos Naturales de LAC: 30% del total de las aguas de la superfi-
1991; Christensen, et al., 1996). Está si- Una Riqueza que se Dilapida cie terrestre que se vacían en los océanos
tuación de urgencia ha convertido a la (PNUMA/AECI/MOPU, 1990). Ello ex-
ecología en una especie de “ciencia de En conjunto, LAC con- plica también que la región contenga las
salvamento”, lo cual ha inducido a revisar tiene una serie de características que son masas de vegetación tropical húmeda más
y modificar muchos de los “paradigmas únicas en la perspectiva planetaria. El extensas del mundo (tercer rasgo), repre-
normales” sobre los que se realiza el que- primer rasgo distintivo es, sin duda, la sentando el 57% de todos los bosques
hacer científico (Levin, 1993; Funtowicz y amplitud latitudinal de la región que re- tropicales (Whitmore, 1997). Este hecho,
Ravetz, 1991; Ehrlich, 1997). Dado el basa los 30º N en su extremo septentrio- aunado a su propia historia geológica y a
contexto anterior, ¿cuál es el grado de nal y se extiende hasta los 55º S, dando la heterogeneidad de ambientes, es un
pertinencia de la investigación ecológica1 lugar a un corredor terrestre de 20 millo- elemento fundamental para entender por
en Latinoamérica y El Caribe (LAC) fren- nes de kilómetros cuadrados. Si a ello se qué la región es la porción biológicamen-
te a las urgentes necesidades de informa- agrega la variación introducida necesaria- te más rica del planeta (cuarto rasgo).
ción sobre los recursos naturales de la re- mente por el relieve y la hidrología, el LAC conforma, en efec-
gión, los cuales por cierto hoy se encuen- resultado es un complejo mosaico de eco- to, el área donde la evolución biológica
tran amenazados como nunca antes en la sistemas. En LAC se distinguen casi to- hizo posible la existencia del mayor nú-
historia? das las “zonas de vida” (107) registradas mero de especies de organismos conoci-
Después de examinar el para el mundo por Holdrige (1987). dos en el mundo. En el caso de la flora,
estado en que se encuentran los recursos Un segundo rasgo se en- se estima que la región contiene entre
naturales de la región, y de revisar las cuentra en el hecho de que no obstante 90.000 (Gentry, 1982) y 120.000 especies
capacidades actuales de la investigación contener numerosas zonas áridas inclu- (Toledo, 1985). Esta última cifra cuadru-
ecológica, el presente ensayo propone un yendo el desierto de Atacama que es la plica el número encontrado en todo el
conjunto de criterios que pueden facilitar porción más seca del globo, LAC es el Africa tropical y Madagascar juntos, y es
PALABRAS CLAVE / Investigación Ecológica / Recursos Naturales / Ecología Aplicada / Sustentabilidad / América Latina
y el Caribe /
Victor M. Toledo, doctor en ciencias, autor de más de 100 publicaciones científicas, inclu-
yendo 8 libros, sobre biogeografía, florística, ecología tropical, etnoecología, y manejo y conservación de recursos naturales
en México y Latinoamérica. Fundador y editor de la revista Etnoecológica, recientemente ha incursionado en los problemas
y desafíos que enfrenta la investigación ecológica aplicada. Dirección: Instituto de Ecología, UNAM. Apdo 41-H, Sta. María
Guido, Morelia, Michoacán, 58090, México. E-mail: vtoledo@oikos.unam.mx
Alicia Castillo. Licenciatura en Biología, maestría en el área de Museos de Ciencias y
doctorado sobre comunicación de la ciencia ecológica, educación ambiental y producción rural en México. Desde 1990, ha
colaborado con el Instituto de Ecología de la UNAM apoyando sus labores de divulgación científica. Dirección: Instituto de
Ecología UNAM Apartado Postal 27-3, Morelia, Michoacán, 58190, México. E-mail: castillo@oikos.unam.mx
Muchas áreas costeras y una saludable reacción colectiva en va- de acción y de acuerdos nacionales, re-
marinas padecen también agudos proce- rios frentes. Entre otros se pueden señalar gionales e internacionales, y la aparición
sos de deterioro. Manglares, marismas, la creación de nuevos ministerios del me- de innumerables programas de educación
lagunas costeras y arrecifes coralinos, dio ambiente y/o recursos naturales o de ecológica o ambiental guiados por el
ecosistemas todos ellos de particular fra- oficinas gubernamentales con mandatos nuevo paradigma de la sustentabilidad.
gilidad y gran importancia ecológica han similares, el surgimiento y la multiplica- Todo lo anterior, ha desencadenado una
sufrido degradaciones con frecuencia irre- ción explosiva de miles de organizacio- inusitada demanda de información cientí-
versibles, todo lo cual merma el potencial nes no gubernamentales o civiles dedica- fica acerca de los recursos naturales des-
pesquero de muchos países. Finalmente el das a la defensa y conservación ecológi- de una perspectiva ecológica.
deterioro y la desaparición de hábitats te- cas, la aparición de movimientos sociales, ¿De qué manera la es-
rrestres y acuáticos está provocando la especialmente entre los pueblos indíge- tructura institucional encargada de pro-
pérdida de numerosas especies. En esta nas, dirigidos a reivindicar derechos hu- veer información científica en el campo
perspectiva debe señalarse la preocupante manos y sociales en íntima relación con de la ecología está respondiendo a esta
pérdida de la diversidad genética. Por el buen manejo de los recursos (Toledo, demanda? Dicho de otra forma, ¿en qué
ejemplo, se estima que los recursos 1992) y, en fin, la toma de conciencia de medida el sistema científico tiene la ca-
fitogenéticos (variedades) de más de 20 diversos sectores de la sociedad (empre- pacidad de contribuir al diseño de mode-
cultivos cuyos orígenes se encuentran en sarios, partidos políticos, medios de co- los sustentables de manejo, conservación,
la región, se encuentran amenazados o en municación, iglesias) acerca de los even- ordenamiento y restauración de los recur-
peligro de desaparecer (Montecinos y tos que amenazan el patrimonio natural sos naturales latinoamericanos?
Altieri, 1991; Giacometti, 1994). de la región y sobre la necesidad de
construir sociedades sustentables. Entre La Ecología en LAC:
Investigación Ecológica las acciones más visibles que han acom- Escasa, Tardía y Dependiente
y Sustentabilidad pañado a lo anterior se encuentran la am-
pliación y consolidación de los sistemas Escasa El primer rasgo
Esta situación de crisis nacionales de áreas naturales protegidas, que de inmediato salta a la vista es el de-
regional ha desencadenado, por fortuna, el establecimiento de numerosos planes sarrollo incipiente de la investigación
La primera tarea a se- la doble crisis (social y ambiental) que punto de partida.
guir es, por supuesto, la creación, conso- hoy padece la región. Por lo observado en al-
lidación y/o multiplicación de investiga- Dentro de la consolida- gunos países como México, la consolida-
dores, instituciones, posgrados, socieda- ción institucional se debe también poner ción institucional es un proceso que toma
des científicas, redes nacionales e interna- especial énfasis en los programas de for- por lo menos de tres a cuatro décadas (Fi-
cionales y publicaciones en ecología, es mación de nuevos investigadores, un me- gura 1). Por ello, se debe adoptar una es-
decir, la institucionalización o socializa- canismo nodal en la reproducción y am- trategia que permita acelerar y acortar el
ción de la disciplina. Ello supone otorgar pliación del sistema. En este sentido, los proceso, aprovechando las capacidades de
a la ecología el estatus institucional que datos disponibles revelan un prometedor los países y los núcleos académicos más
merece como una ciencia moderna de dinamismo en cuanto al número de pro- desarrollados, así como la cooperación y
síntesis, portadora además de nuevas pro- gramas de posgrado (maestrías y doctora- ayuda internacionales. En esta perspectiva
puestas (racionalidad ecológica) de dos) existentes en los países de la región resulta de singular importancia la estrate-
crucial importancia para la superación de (Tabla II), que es necesario tomar como gia propuesta por Rabinovich (1994),
Tabla III
El estado de conservación de las 178 ecoregiones de América Latina y el Caribe.
Estado de Conservación
-< >+
HABITAT AREA % No. de Crítico En Vulnerable Relativamente Relativamente Sin
(km2) ecoregiones Peligro estable Intacto clasificar
Porcentaje - - 100 17 28 30 15 4 3
Fuente: Dinerstein et al., 1995.
quien con base en un detallado diagnósti- mas científicos, esto es, de mecanismos ecología deberá tanto de señalar y
co regional identifica diez instituciones lí- que articulen la generación de conoci- priorizar los grandes contenidos de la in-
deres en cinco países y propone una red mientos con la producción de servicios y vestigación, como de reconocer y coordi-
de centros interconectados a partir de los bienes materiales (Sagasti 1979) o lo que nar a los diferentes sectores sociales in-
cuales sea posible potenciar la capacidad se ha denominado como aparatos científi- volucrados en la apropiación de los re-
de investigación. La propuesta resulta inte- co-técnico-productivos (C-T-P) (Cereijido, cursos naturales.
resante porque una experiencia similar ha 1996). Para el caso de la ecología, la in- En términos de la estruc-
sido lograda con éxito por la Red Latinoa- vestigación en la región debería estar tura del sistema que se propone (ver Figu-
mericana de Botánica. articulada con los sectores sociales invo- ra 2), la investigación ecológica deberá
lucrados en la toma de decisiones con vincularse con los organismos responsa-
Formular e Implementar Políticas respecto a los recursos naturales. Para bles de la investigación aplicada, el desa-
Científicas en Ecología esto es necesario formular políticas cien- rrollo tecnológico y la promoción, en las
tíficas inicialmente a nivel de cada na- áreas relacionadas directamente con el ma-
Un factor que se recono- ción, e idealmente como región, que per- nejo de los recursos naturales. Es tarea
ce de desvinculación entre la ciencia lati- mitan planear y orientar la dirección del fundamental que los nuevos principios
noamericana y los múltiples y urgentes esfuerzo científico en función de las ne- surgidos de la ecología y que cristalizan
problemas que sus sociedades enfrentan, cesidades sociales (Herrera 1978). En en la formulación de modelos sustentables,
es una falta de integración de los siste- este sentido una política científica en se difundan y sean internalizados por las