Impactul marilor explorări și descoperiri asupra lumii (cu hărți)

Impactul marilor explorări și descoperiri asupra lumii

Omul, de-a lungul istoriei, a fost întotdeauna un călător, căutător și

explorator. Încă din anul 700 î.H., comercianții fenicieni și cartaginezi
căutau noi terenuri în Marea Mediterană și mai departe pentru mărfurile
lor. Aproximativ 470 d.H, Hanno, cartaginezul, a navigat cu o flotă mare
până în Sierra Leone, aducând înapoi povești despre gorile și o "țară de
foc". (Aceasta a fost probabil o relatare a incendiilor de iarba aprins
inaintea ploilor in multe parti ale Africii.)

În 330 î.H., grecul, Pytheas, a navigat în jurul Marii Britanii și în Marea

Nordului. Cea mai importantă explorare a acestui punct a fost făcută de
Alexandru cel Mare în anii 330-323 î.H., când a fost însoțită de experți
pentru a înregistra detalii despre țări prin Persia în India și, ca un adevărat
explorator, a revenit pe o altă cale.
În secolele 1 și 2 î.H, romanii, pentru a-și extinde imperiul, au pătruns până
la izvoarele Nilului în sud, la nord până la Baltică și spre vest peste Europa.
Norsemen a descoperit Islanda în anul 867, apoi Groenlanda în anii 982 și,
în cele din urmă, ajungând la continentul Americii de Nord aproximativ
patru ani mai târziu.

În același timp, arabii tranzacționau foarte mult în Oceanul Indian, de la

Spania până la India, Malaezia, Indonezia și China și până în Madagascar.
Cel mai mare călător al lor a fost Ibn-Battuta, care a vizitat fiecare țară
musulmană într-o serie remarcabilă de călătorii care au durat aproape 30
de ani. Misionarii budiști, care treceau din India în China în deșertul Takla-
Makan, au întâlnit ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Jade Route,
de-a lungul căruia, de-a lungul secolelor, comercianții au transportat jadul
de la Himalaya în China în schimbul mătăsii.
Explorările, descoperirile, invențiile științifice și lucrările științifice ale
arabilor au oferit o imagine nouă și mai realistă a lumii arabe, precum și a
altor națiuni. Aventurile lui Marco Polo în Asia Centrală și China au deschis
noi perspective în literatura geografică. Renașterea din Europa a oferit un
nou impuls pentru lărgirea orizonturilor existente.

O copie a geografiei lui Ptolemeu, păstrată într-o bibliotecă din Bizanț

(Istanbul), a fost descoperită și adusă în Italia, unde a fost tradusă în limba
latină în 1406. După inventarea tiparului în anii 1450, copii ale acestei cărți,
inclusiv hărți reconstruite , au fost tipărite în Bologna, Roma și Ulm și au
avut un mare impact asupra savanților contemporani. În plus, s-au
înregistrat îmbunătățiri clare în domeniul navigației, inclusiv adoptarea
largă a busolei magnetice.
În consecință, a existat o reînnoire concomitentă a interesului pentru
explorarea mondială, cartografierea și descrierea geografică. În 1507,
cartograful german Martin Waldseemuler (1470-1521 A.D.) a produs hartă
a lumii care a indicat în mod clar atât America de Nord cât și America de
Sud. Cu aceste dispozitive navigatorii au devenit mai încrezători. Astfel,
etapa a fost stabilită pentru următorul pas în căutarea descoperirii părților
necunoscute ale lumii. De altfel, aceasta era perioada decadenței
musulmane.

Imperiul arab a început să se dezintegreze. Prințul Henry, cunoscut și ca

"Henry Navigatorul", a învins pe arabi la Ceuta și a capturat Strâmtoarea
Gibraltarului. El a înființat primul Institut de Geografie din Sargres, lângă
Cape St. Vincent. La acest institut, a invitat geografi, cartografi,
matematicieni și astronomi aparținând tuturor credințelor.
Ca rezultat al impulsului dat de Henry, mulți navigatori s-au oferit să
exploreze coasta de vest a Africii, Cape Bojador și Golful Guineei. În 1492,
Christopher Columb a ajuns în Lumea Nouă (America), iar Vasco da Gama,
prin Capul Bunei Speranțe, a intrat în Oceanul Indian din Atlantic și a
navigat cu arabii spre India în 1498.
În 1520, Ferdinand Magellan a fost primul care a ajuns în Asia navigând
spre vest. El a fost primul care a ocolit lumea în 1520. Din 1768 până în
1778, căpitanul Cook a navigat extensiv în Oceanul Indian și Pacific pentru
a localiza Terra-Incognita (pământul necunoscut) al lui Ptolemeu. În
afacerea sa, el a descoperit multe insule noi și continentul Australiei
(Fig.5.1).
Columb, Vasco da Gama, Magellan, Cook și aproape toți liderii
expediționari s-au bazat pe calculele lui Ptolemeu despre latitudinile și
circumferința pământului, dar unele dintre cele mai faimoase descoperiri
au respins calculele lui Ptolemeu și au schimbat imaginea lumii pe care a
stabilit-o. Au fost noi evoluții în cartografie - au fost inventate noi proiecții,
în special cele ale lui Mercator (1569); a fost făcut primul glob al lumii și au
fost pregătite hărți noi și exacte ale lumii și ale țărilor.
Majoritatea cartografilor din secolul al XV-lea locuiau fie în Veneția, fie în
Genova, deoarece din aceste două locuri au plecat europenii în călătorii în
estul Mediteranei pentru a ridica încărcături de obiecte valoroase din est. În
această perioadă multe dintre conceptele geografice eronate au fost
eliminate. Coastele Oceanului Pacific au fost determinate și forma
pământului a fost finalizată.
Până în secolul al XV-lea, cei mai mulți dintre învățați au luat pământul
drept centrul universului și au încercat să studieze universul cu o abordare
geocentrică. Dar, după Marea epocă a descoperirii, ideea heliocentrică sa
întărit. Școlarul polonez, Nicholus Copernicus, care între 1497 și 1529 a
efectuat numeroase observații despre planete, lună și stele, a stabilit că
toate planetele se rotesc în jurul soarelui. Acesta este cunoscut ca conceptul
heliocentric al universului.

În 1618, Kepler a demonstrat că mișcările planetare erau mai degrabă

eliptice decât circulare. În 1623, Galileo a prezentat dovada că Copernic
avea dreptate în legătură cu universul heliocentric. În 1686, Issac Newton
și-a prezentat legile gravitației. Aceste evoluții au dus la o revoluție
științifică și a început o perioadă de specializare care a dat naștere la
taxonomia ramificării științelor fizice, biologice și sociale. Mașina de
tipărire a fost inventată; în consecință, în Europa au fost publicate
numeroase cărți care descriu explorări, călătorii, descoperiri și geografie a
terenurilor recent descoperite.
Dar, în toate scrierile din această perioadă, pământul a fost luat ca fiind
casa omului în care modul de viață al poporului este puternic influențat de
mediul fizic.
Lucrările lui Sebastian, Munster, Cluverius și Carpenter au fost foarte
apreciate, deoarece scrierile lor geografice au dat o nouă dimensiune
disciplinei.
Impactul explorărilor și al descoperirilor a fost maxim în arta de a face
hărți. De exemplu, în anul 1500, Juan de la Cosa a desenat o hartă folosind
observațiile din primele trei călătorii ale lui Columb și, de asemenea, din
călătoria lui John Cobot către America de Nord. Dar prima harta a lumii
care arata America ca un continent separat si nu ca parte estica a Asiei a
fost desenata de Martin Waldseemuller in 1507. A folosit de asemenea
numele Americii pentru prima data fie pentru ca a crezut ca Amerigo
Vespucci a ajuns la noul continent în fața lui Columb sau pentru că Amerigo
a fost primul explorator care a identificat definitiv terenurile recent
descoperite ca pe un continent separat.

Ca urmare a acestei decizii a lui Waldseemuller, noul continent nu a fost

numit după acel european care a raportat pentru prima dată că a văzut-o.
Deși această nouă hartă a lumii, pregătită de Waldseemuller, a fost numită
"Carta-Marina", nu a fost în nici un caz mai utilă pentru navigație decât
celelalte hărți ale acestei perioade care au fost făcute pe principiul
designului Portolano. Exploratorii au descoperit deja că atunci când au
urmat linii drepte pe aceste hărți pentru călătorii lungi, nu au ajuns la
destinația așteptată.
Pentru a depăși deficiențele hărților anterioare și pentru a construi hărți
mai utile navigatorilor și exploratorilor, Peter Aspian a produs în 1530 o
hartă în formă de inimă. De asemenea, pe această hartă, distanța și
direcțiile au fost distorsionate. Această problemă a fost în cele din urmă
depășită de Gerardus Mercator care a a inventat proiectarea Mercator.
Forma imbunatatita a proiectarii Mercator, proiectata in 1569, a devenit o
solutie perfecta a problemelor navigatorilor si le-a permis sa ajunga la
destinatia dorita navigand pe rute circulare (cele mai scurt).

În proiecția Mercator, forma continentelor a fost totuși distorsionată, iar la

latitudinile superioare a fost extrem de exagerată. De exemplu, pe această
proiecție, Groenlanda este arătată mai mare decât mărimea
subcontinentului din India. Mai mult, Mercator nu a explicat metoda
utilizată în realizarea acestei proiecții. În 1599 Edward Wright a produs
tabele trigonometrice care au făcut posibil ca alte persoane să reproducă
proiecția lui Mercator.
În ultima parte a secolului al XVI-lea, Amsterdamul a devenit un centru
major pentru publicarea atlaselor și hărților de perete, ambele devenind
foarte populare, mai ales în secolul al XVII-lea. Ulterior, tipărirea atlaselor
și hărților de perete la scări diferite a devenit destul de populară în Franța
și Anglia. În Franța, primul producător de atlasuri a fost Nicholas Sanson d
'Abbeville, care în secolul al XVII-lea a întemeiat o "dinastie a cartografilor"
care producea hărți și atlase de peste un secol.

Marea epocă a descoperirii a adus astfel numeroase schimbări în planul

lumii și a eliminat numeroase concepte eronate despre forma și mărimea
pământului, despre dimensiunile continentului și a țărilor și, astfel,
subiectul geografiei a început să crească pe linii științifice. În consecință, au
fost pledate multe teorii noi despre originea pământului și a continentelor
și relația om-natură.

Descoperirea cartografiei clasice a jucat un rol semnificativ în expansiunea

europeană a puterii politice și economice în secolele 15 și 16.
Puțini exploratori sau cercetători europeni s-au considerat geografi. Ei au
preferat termenul Cosmografie (știința descriptivă a globului și relația sa cu
universul), care a fost folosit într-o serie de tratate, adesea modelate pe
lucrările lui Strabo și Ptolemeu.
Renașterea a văzut revigorarea unei alte ramuri a geografiei antice, cea a
descrierii topografice. Contul călătoriilor a furnizat materie primă pentru
operele enciclopedice asupra lumii sau asupra unor părți ale acesteia,
adesea numite corografii. Astfel, geografia a fost definită fie ca cosmografie,
știință a globului, fie că ar putea fi corografie, știința descriptivă a
regiunilor unice. Cosmografia a inclus descrierea universului (cosmosul) și
a inclus științele moderne ale mediului, biologiei, cartografiei, geografiei,
geofizicii și antropologiei. Chorografia (choros = loc) a descris locurile în
general și în zonele mai mari, în timp ce topografia a vizat anumite locuri la
o scară mai mică.
Înainte de a încerca să discutăm despre dezvoltarea unor concepte
geografice moderne, ar fi de mare folos să descriem pe scurt explorările și
descoperirile făcute de Marco Polo, Columbus, Vasco da Gama și Captain
Cook.