Impactul marilor explorări și descoperiri asupra lumii (cu hărți)
Impactul marilor explorări și descoperiri asupra lumii
Omul, de-a lungul istoriei, a fost întotdeauna un călător, căutător și
explorator. Încă din anul 700 î.H., comercianții fenicieni și cartaginezi căutau noi terenuri în Marea Mediterană și mai departe pentru mărfurile lor. Aproximativ 470 d.H, Hanno, cartaginezul, a navigat cu o flotă mare până în Sierra Leone, aducând înapoi povești despre gorile și o "țară de foc". (Aceasta a fost probabil o relatare a incendiilor de iarba aprins inaintea ploilor in multe parti ale Africii.)
În 330 î.H., grecul, Pytheas, a navigat în jurul Marii Britanii și în Marea
Nordului. Cea mai importantă explorare a acestui punct a fost făcută de Alexandru cel Mare în anii 330-323 î.H., când a fost însoțită de experți pentru a înregistra detalii despre țări prin Persia în India și, ca un adevărat explorator, a revenit pe o altă cale. În secolele 1 și 2 î.H, romanii, pentru a-și extinde imperiul, au pătruns până la izvoarele Nilului în sud, la nord până la Baltică și spre vest peste Europa. Norsemen a descoperit Islanda în anul 867, apoi Groenlanda în anii 982 și, în cele din urmă, ajungând la continentul Americii de Nord aproximativ patru ani mai târziu.
În același timp, arabii tranzacționau foarte mult în Oceanul Indian, de la
Spania până la India, Malaezia, Indonezia și China și până în Madagascar. Cel mai mare călător al lor a fost Ibn-Battuta, care a vizitat fiecare țară musulmană într-o serie remarcabilă de călătorii care au durat aproape 30 de ani. Misionarii budiști, care treceau din India în China în deșertul Takla- Makan, au întâlnit ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Jade Route, de-a lungul căruia, de-a lungul secolelor, comercianții au transportat jadul de la Himalaya în China în schimbul mătăsii. Explorările, descoperirile, invențiile științifice și lucrările științifice ale arabilor au oferit o imagine nouă și mai realistă a lumii arabe, precum și a altor națiuni. Aventurile lui Marco Polo în Asia Centrală și China au deschis noi perspective în literatura geografică. Renașterea din Europa a oferit un nou impuls pentru lărgirea orizonturilor existente.
O copie a geografiei lui Ptolemeu, păstrată într-o bibliotecă din Bizanț
(Istanbul), a fost descoperită și adusă în Italia, unde a fost tradusă în limba latină în 1406. După inventarea tiparului în anii 1450, copii ale acestei cărți, inclusiv hărți reconstruite , au fost tipărite în Bologna, Roma și Ulm și au avut un mare impact asupra savanților contemporani. În plus, s-au înregistrat îmbunătățiri clare în domeniul navigației, inclusiv adoptarea largă a busolei magnetice. În consecință, a existat o reînnoire concomitentă a interesului pentru explorarea mondială, cartografierea și descrierea geografică. În 1507, cartograful german Martin Waldseemuler (1470-1521 A.D.) a produs hartă a lumii care a indicat în mod clar atât America de Nord cât și America de Sud. Cu aceste dispozitive navigatorii au devenit mai încrezători. Astfel, etapa a fost stabilită pentru următorul pas în căutarea descoperirii părților necunoscute ale lumii. De altfel, aceasta era perioada decadenței musulmane.
Imperiul arab a început să se dezintegreze. Prințul Henry, cunoscut și ca
"Henry Navigatorul", a învins pe arabi la Ceuta și a capturat Strâmtoarea Gibraltarului. El a înființat primul Institut de Geografie din Sargres, lângă Cape St. Vincent. La acest institut, a invitat geografi, cartografi, matematicieni și astronomi aparținând tuturor credințelor. Ca rezultat al impulsului dat de Henry, mulți navigatori s-au oferit să exploreze coasta de vest a Africii, Cape Bojador și Golful Guineei. În 1492, Christopher Columb a ajuns în Lumea Nouă (America), iar Vasco da Gama, prin Capul Bunei Speranțe, a intrat în Oceanul Indian din Atlantic și a navigat cu arabii spre India în 1498. În 1520, Ferdinand Magellan a fost primul care a ajuns în Asia navigând spre vest. El a fost primul care a ocolit lumea în 1520. Din 1768 până în 1778, căpitanul Cook a navigat extensiv în Oceanul Indian și Pacific pentru a localiza Terra-Incognita (pământul necunoscut) al lui Ptolemeu. În afacerea sa, el a descoperit multe insule noi și continentul Australiei (Fig.5.1). Columb, Vasco da Gama, Magellan, Cook și aproape toți liderii expediționari s-au bazat pe calculele lui Ptolemeu despre latitudinile și circumferința pământului, dar unele dintre cele mai faimoase descoperiri au respins calculele lui Ptolemeu și au schimbat imaginea lumii pe care a stabilit-o. Au fost noi evoluții în cartografie - au fost inventate noi proiecții, în special cele ale lui Mercator (1569); a fost făcut primul glob al lumii și au fost pregătite hărți noi și exacte ale lumii și ale țărilor. Majoritatea cartografilor din secolul al XV-lea locuiau fie în Veneția, fie în Genova, deoarece din aceste două locuri au plecat europenii în călătorii în estul Mediteranei pentru a ridica încărcături de obiecte valoroase din est. În această perioadă multe dintre conceptele geografice eronate au fost eliminate. Coastele Oceanului Pacific au fost determinate și forma pământului a fost finalizată. Până în secolul al XV-lea, cei mai mulți dintre învățați au luat pământul drept centrul universului și au încercat să studieze universul cu o abordare geocentrică. Dar, după Marea epocă a descoperirii, ideea heliocentrică sa întărit. Școlarul polonez, Nicholus Copernicus, care între 1497 și 1529 a efectuat numeroase observații despre planete, lună și stele, a stabilit că toate planetele se rotesc în jurul soarelui. Acesta este cunoscut ca conceptul heliocentric al universului.
În 1618, Kepler a demonstrat că mișcările planetare erau mai degrabă
eliptice decât circulare. În 1623, Galileo a prezentat dovada că Copernic avea dreptate în legătură cu universul heliocentric. În 1686, Issac Newton și-a prezentat legile gravitației. Aceste evoluții au dus la o revoluție științifică și a început o perioadă de specializare care a dat naștere la taxonomia ramificării științelor fizice, biologice și sociale. Mașina de tipărire a fost inventată; în consecință, în Europa au fost publicate numeroase cărți care descriu explorări, călătorii, descoperiri și geografie a terenurilor recent descoperite. Dar, în toate scrierile din această perioadă, pământul a fost luat ca fiind casa omului în care modul de viață al poporului este puternic influențat de mediul fizic. Lucrările lui Sebastian, Munster, Cluverius și Carpenter au fost foarte apreciate, deoarece scrierile lor geografice au dat o nouă dimensiune disciplinei. Impactul explorărilor și al descoperirilor a fost maxim în arta de a face hărți. De exemplu, în anul 1500, Juan de la Cosa a desenat o hartă folosind observațiile din primele trei călătorii ale lui Columb și, de asemenea, din călătoria lui John Cobot către America de Nord. Dar prima harta a lumii care arata America ca un continent separat si nu ca parte estica a Asiei a fost desenata de Martin Waldseemuller in 1507. A folosit de asemenea numele Americii pentru prima data fie pentru ca a crezut ca Amerigo Vespucci a ajuns la noul continent în fața lui Columb sau pentru că Amerigo a fost primul explorator care a identificat definitiv terenurile recent descoperite ca pe un continent separat.
Ca urmare a acestei decizii a lui Waldseemuller, noul continent nu a fost
numit după acel european care a raportat pentru prima dată că a văzut-o. Deși această nouă hartă a lumii, pregătită de Waldseemuller, a fost numită "Carta-Marina", nu a fost în nici un caz mai utilă pentru navigație decât celelalte hărți ale acestei perioade care au fost făcute pe principiul designului Portolano. Exploratorii au descoperit deja că atunci când au urmat linii drepte pe aceste hărți pentru călătorii lungi, nu au ajuns la destinația așteptată. Pentru a depăși deficiențele hărților anterioare și pentru a construi hărți mai utile navigatorilor și exploratorilor, Peter Aspian a produs în 1530 o hartă în formă de inimă. De asemenea, pe această hartă, distanța și direcțiile au fost distorsionate. Această problemă a fost în cele din urmă depășită de Gerardus Mercator care a a inventat proiectarea Mercator. Forma imbunatatita a proiectarii Mercator, proiectata in 1569, a devenit o solutie perfecta a problemelor navigatorilor si le-a permis sa ajunga la destinatia dorita navigand pe rute circulare (cele mai scurt).
În proiecția Mercator, forma continentelor a fost totuși distorsionată, iar la
latitudinile superioare a fost extrem de exagerată. De exemplu, pe această proiecție, Groenlanda este arătată mai mare decât mărimea subcontinentului din India. Mai mult, Mercator nu a explicat metoda utilizată în realizarea acestei proiecții. În 1599 Edward Wright a produs tabele trigonometrice care au făcut posibil ca alte persoane să reproducă proiecția lui Mercator. În ultima parte a secolului al XVI-lea, Amsterdamul a devenit un centru major pentru publicarea atlaselor și hărților de perete, ambele devenind foarte populare, mai ales în secolul al XVII-lea. Ulterior, tipărirea atlaselor și hărților de perete la scări diferite a devenit destul de populară în Franța și Anglia. În Franța, primul producător de atlasuri a fost Nicholas Sanson d 'Abbeville, care în secolul al XVII-lea a întemeiat o "dinastie a cartografilor" care producea hărți și atlase de peste un secol.
Marea epocă a descoperirii a adus astfel numeroase schimbări în planul
lumii și a eliminat numeroase concepte eronate despre forma și mărimea pământului, despre dimensiunile continentului și a țărilor și, astfel, subiectul geografiei a început să crească pe linii științifice. În consecință, au fost pledate multe teorii noi despre originea pământului și a continentelor și relația om-natură.
Descoperirea cartografiei clasice a jucat un rol semnificativ în expansiunea
europeană a puterii politice și economice în secolele 15 și 16. Puțini exploratori sau cercetători europeni s-au considerat geografi. Ei au preferat termenul Cosmografie (știința descriptivă a globului și relația sa cu universul), care a fost folosit într-o serie de tratate, adesea modelate pe lucrările lui Strabo și Ptolemeu. Renașterea a văzut revigorarea unei alte ramuri a geografiei antice, cea a descrierii topografice. Contul călătoriilor a furnizat materie primă pentru operele enciclopedice asupra lumii sau asupra unor părți ale acesteia, adesea numite corografii. Astfel, geografia a fost definită fie ca cosmografie, știință a globului, fie că ar putea fi corografie, știința descriptivă a regiunilor unice. Cosmografia a inclus descrierea universului (cosmosul) și a inclus științele moderne ale mediului, biologiei, cartografiei, geografiei, geofizicii și antropologiei. Chorografia (choros = loc) a descris locurile în general și în zonele mai mari, în timp ce topografia a vizat anumite locuri la o scară mai mică. Înainte de a încerca să discutăm despre dezvoltarea unor concepte geografice moderne, ar fi de mare folos să descriem pe scurt explorările și descoperirile făcute de Marco Polo, Columbus, Vasco da Gama și Captain Cook.