Concepto de fase acústica en sonido directo

La mayoría de fenómenos acústicos que observamos como público o padecemos como

técnicos están relacionados con la fase acústica.

Recordemos que en artículos anteriores el principio de funcionamiento de los line array

se fundamentaba en la fase, y en cuanto a los los arreglos de subgraves igualmente la
relación de fase según la distancia entre elementos omnidireccionales determinaba la
cobertura y presión sonora del sistema.

POLARIDAD O FASE
Pero, ¿la fase no era el pulsador que encontramos en la parte superior de cada canal de
una mesa de mezclas? ¿O eran los aparatos que colocamos delante de las cajas acústicas
y que nos dicen que el altavoz está bien o no, según se encienda la luz verde o roja?

Pues la verdad es que no, al menos no es tan sencillo, ya que lo que ocurre cuando
usamos estas cajitas mal llamadas "tester de fase" es que nos indican si el primer
desplazamiento del altavoz es hacia delante (Positivo-luz verde) o hacia atrás
(Negativo-luz roja), como consecuencia de una inversión en la conexión de éste. En el
caso del pulsador del canal de la mesa "phase inverse" es que invertimos el vivo, es
decir, el punto 2 y punto 3 de la entrada XLR.

Tanto en un caso como en otro, lo correcto sería llamar a estos, tester de polaridad e
inversor de polaridad.

Pues, realmente, la inversión de polaridad es lo que ocasiona una diferencia de 180º en

la señal de audio.
Sabemos que el sonido se mide en "Hertzios", y esto es unidad de Frecuencia, cuanto
más ciclos por segundos, más alta será la frecuencia.

Como vemos en el dibujo de arriba, al descomponer un ciclo completo, en el plano

vertical tenemos la amplitud de la señal, esta también nos indicará la polaridad,
semiciclo positivo o negativo.

En el plano horizontal tenemos el tiempo, recordemos que el tiempo equivalente a un

ciclo completo, es lo que conocemos como periodo, y se calcula con la fórmula
siguiente: T= 1/ F , o sea que el periodo es la inversa de la frecuencia.

Si aplicamos esta fórmula, cuanto más alta es la frecuencia más pequeño es el periodo,
por lo que para 10KHz el periodo será de 0,1ms , 1ms para 1KHz y 10ms para una
frecuencia grave de 100Hz.

Observamos igualmente que en el plano horizontal está la fase de la señal, que en el

caso de un ciclo completo va de 0º a 360º. Siendo 180º la mitad del ciclo, es decir
cuando la señal pasa por el nivel 0.

Para ver si una señal está con polaridad invertida, es decir con 180º, es necesario medir
la respuesta de impulso.
Se puede medir un equipo electrónico para ver si el impulso es positivo o negativo, pero
también se puede medir el impulso acústico, es decir, la señal que proporciona un
altavoz o un sistema completo de difusión.

La gráfica de impulso también indica tiempo contra amplitud

Gráficas de impulso

Si tenemos dos señales de mismo nivel y 0º de diferencia , es decir con diferencia de

tiempo 0, las sumamos y obtenemos una señal resultante con 6dB.

Si tenemos dos señales de mismo nivel y 45º de diferencia y las sumamos, obtenemos
una señal resultante cercana a los 6dB.

Si tenemos dos señales de mismo nivel y 90º de diferencia y las sumamos, obtenemos
una señal resultante de 3dB.
 Suma de dos señales del mismo nivel y con 0º de diferencia

Si tenemos dos señales de mismo nivel y 120º de diferencia y las sumamos, obtenemos
una señal resultante de 0dB.

Si tenemos dos señales de mismo nivel y 150º de diferencia y las sumamos, obtenemos
una señal resultante de -6dB.

Si tenemos dos señales de mismo nivel y 180º de diferencia y las sumamos, obtenemos
una señal resultante que es igual a cero, o sea cancelación o atenuación máxima.

Si siguiéramos sumando señales tendríamos que :

210º = -6dB
240º = 0dB
270º =+3dB
322º =+5,5dB
360º =+6dB

Si observamos el círculo superior en la Figura 1, vemos claramente ilustrada la relación

entre diferencia de grados de fase y las consecuencia en nivel total.
Figura 1. Círculo de grados / dBs (Meyer Sound System Design Reference Course- Inst:
Mauricio Ramírez)

REPRESENTACIÓN GRÁFICA EN UN ANALIZADOR

Lo ideal ahora sería poder utilizar un analizador para ver cuándo ocurren estas
diferencias de fase y sus consecuencias en la señal resultante, es decir, la respuesta en
frecuencia total del sistema.

Tendríamos que poder representar la relación de fase según la frecuencia, por lo que
tendremos que buscar la forma de representar el círculo trigonométrico de la fase de
forma gráfica en la pantalla de un analizador.

La gráfica de fase es una de las ventanas de los analizadores que la mayoría de técnicos
de sonido aún le cuesta interpretar; ahora explicaremos su interpretación que, en
realidad, no es tan compleja.

Existen hoy día varios analizadores en software para PC y Mac, como Smaart Live,
Spectralab, Impulse, Mac Foh, Spectrafoo... pero también existen equipos de medida
especializados, como el mundialmente conocido SIM3 de Meyer Sound.

La gráfica de fase representa el retardo de unas frecuencias con respecto a otras, la

velocidad del sonido es fija para todas las frecuencias, y varía según la temperatura de
forma proporcional.

Aunque esta velocidad sea fija, en nuestros ejemplos 340m/s a 15ºC, las frecuencias no
se reproducen al mismo tiempo, incluso dentro de una misma caja acústica. Esto es
debido al diseño físico de las cajas, pues el motor de agudos no está alineado con el
altavoz de graves y, por lo tanto, no salen todas las frecuencias a la vez. Pero también
puede ser debido al diseño incorrecto de los filtros. Recordemos que según el tipo de
filtro utilizado tendremos retardos, y estos serán de 45º por cada orden.

Si tenemos varias cajas acústicas en un sistemas, estas diferencias de tiempo pueden

llegar a ser mayores.

Casi ningún fabricante da en los manuales de utilización, dentro de las características

técnicas, las gráficas de fase. Esto seria como hacer una radiografía acústica de la caja,
otro fabricante que mencionamos a menudo en estos artículos fabrica todas sus cajas
acústicas compatibles en fase; esto quiere decir que siempre podremos combinar
cualquier modelo sin problema alguno.

Una frecuencia de agudos puede estar retrasada con respecto a otra de medios y ésta con
respecto a otras de graves, el retardo puede ir de 0º a varios ciclos de diferencia, no sólo
hasta 360º (1 Ciclo).

Representación de la gráfica de fase completa

En el gráfico superior, que es la gráfica de fase, observamos que en el eje vertical están
los grados, que no van de 0º a 360º sino de -500º a +500º, o sea, que el retraso de la
máxima frecuencia en el eje horizontal con respecto a la mínima, en este caso, tiene
1000º, lo que equivale a dos ciclos y 280º.
Pero imaginemos que en lugar de ese retraso, tenemos uno mayor, de 10 ciclos, o sea
3600º, costaría bastante poder graficarlo enteramente, por lo que la solución adoptada
en la mayoría de softwares y analizadores es graficar todo dentro de un ciclo
únicamente de forma que, por muchos ciclos de retardo que existan entre frecuencias,
no necesitemos de una gráfica interminable.

Esto es posible tal y como lo vemos en la gráfica 2.

 Gráfica 2. Transformación de la grafica de fase para su visualización

En la tercera gráfica vemos muy bien cómo quedaría la gráfica final en cualquier
analizador de fase, de este modo no importa el retardo, siempre podrá graficarse.

Grafica de fase vista en el programa Smaart Live

Observamos que las líneas rectas verticales no cuenta como señal, sino como transición
en la gráfica, para poder seguir representado el retraso correspondiente.

En el ejemplo siguiente observamos cómo hay un ciclo de retardo entre 125Hz y 50Hz y
un ciclo de retraso entre 800Hz, aproximadamente, y 125Hz. Sin embargo, de 2KHz a
4KHz no hay retardo y están prácticamente cercanos a 0º.

Finalmente, en la totalidad del espectro de audio, entre 50Hz y 16KHz existe una
variación de fase de 1260º

Hasta ahora estamos viendo gráficas de fase y siempre hablando de una señal, pero si
tuviéramos dos señales, se vería la suma de esas dos señales; así lo ideal seria tomar una
de las señales, meterla en una memoria del analizador y luego medir la segunda señal
sola.

Al superponer la señal que estamos midiendo con la señal que estaba en la memoria,
según las diferencias de fase existentes tendremos una respuesta en frecuencia
determinada por esas diferencias de fase. Así, al activar las dos señales tendremos
sumas y atenuaciones en la respuesta en frecuencia, y en la zona donde la diferencia de
fase entre una señal y otra sea igual a 180º habrá una cancelación o atenuación máxima.

También podemos medir la respuesta de fase de un equipo electrónico, en la gráfica

superior se ha realizado la medición de un ecualizador, donde se ha aumentado la
frecuencia de 1KHz en 6dB, la magnitud, respuesta en frecuencia (Parte inferior),
observamos cómo la respuesta de fase (Parte superior) ha variado y ahora va desde -30º
a +30º.

La señal que se ha utilizado en la prueba correspondiente a la gráfica superior es ruido

rosa.

Para poder hacer mediciones de respuesta de fase aparte del analizador, ya sea en
software o hardware, y el micrófono de medida, necesitamos conectar todo ello
adecuadamente.

Para ello, necesitamos hacer una función de transferencia, es decir, comparar una señal
de referencia con una señal de medición.

Esto es debido a que con una sola señal del micrófono sólo se podría hacer análisis de
espectro o Frecuencia, lo que conocemos como RTA (Real Time Analizer).

Gráfica de Magnitud y fase de un ecualizador

El defecto que tiene este tipo de medida es que si tiene lugar una suma o cancelación
debido, por ejemplo, a una reflexion el RTA no podrá indicarnos que este es el motivo,
sólo indicará aumento o atenuación de nivel. El técnico de sonido corregirá este defecto
aumentando o atenuando el nivel en la zona del espectro afectada, pero esta no es la
solución, ya que el problema no es de respuesta de frecuencia sino de tiempo y, como
consecuencia, de fase.

Para realizar una medición de respuesta de fase acústica de un sistema de sonido, se

procede de la misma forma: tenemos una señal de medición procedente del micrófono
de medida y una señal de referencia, ruido rosa, procedente del generador del
analizador, de la mesa, de un cd... que retornamos mediante bifurcación por cable o
mesa, ya que a la vez que entra en el analizador debe entrar en el sistema de sonido para
efectuar la comparación.

Otro detalle que no debemos olvidar es la latencia de los equipos utilizados como
procesadores de altavoces, ecualizadores digitales... y de la propia interfaz del
analizador, ya que si tenemos latencia tenemos retardo y si tenemos retardo la respuesta
de fase no se corresponderá a lo que oímos.

Hay que tener en cuenta que la señal que sale de nuestro sistema de sonido deberá entrar
al mismo tiempo en el analizador que la señal que entra en el sistema, o dicho de otra
forma, la señal de medición y de referencia deben entrar a la vez para poder realizar
correctamente la comparativa de la función de transferencia.

APLICACIONES PRÁCTICAS
Si esto lo llevamos a la práctica, quiere decir, por ejemplo, que si tenemos dos cajas
acústicas y nos colocamos a la misma distancia de una que de otra, no hay diferencia de
tiempo, por lo que el sonido resultante será de 6dB más que si escucháramos una sóla
caja acústica; si observamos el círculo esto se cumple, ya que tenemos 0º de diferencia.

Recordemos que estos 6 dB de incremento se producen como resultado de aplicar la

fórmula 20log 2/1 al haber doblado la fuente sonora.

Función de transferencia para medición de fase de un ecualizador

Claro, esto ocurre con todas las señales de audio, ya que la distancia será siempre la
misma, pero ¿qué ocurre si, por ejemplo, una caja esta a 5m de nosotros y la otra a
6,7m? Pues, sencillamente, la frecuencia para la cual la diferencia de distancias sea la
mitad de su longitud de onda tendrá una fuerte atenuación.

En el ejemplo mencionado D1-D2 = 6,7m - 5m = 1,7m, o sea, que para la frecuencia de

100Hz tendremos una fuerte atenuación o cancelación en el punto donde nos
encontramos, ya que recordemos que la longitud de onda viene de la formula V/F,
donde V es velocidad del sonido(En este caso a 15ºC) y F la frecuencia, lo que nos da
que 340m/s / 100Hz = 3,4m. Hemos dicho que esto seria 360º de esa frecuencia,
entonces 1,7m correspondería a 180º de 100Hz y, según lo expuesto anteriormente, en
las gráficas tendremos una atenuación o cancelación máxima.

Conexión de analizador para la medición de fase acústica

Ya intuimos según la teoría aplicada que siempre habrá diferencias de nivel en

determinadas frecuencias según el lugar donde estemos escuchando, con lo cual nunca
será igual para todo el público.

Está claro que no se puede llegar a solucionar el problema en su totalidad, pero sí se

puede minimizar para que las diferencias de fase entre los distintos puntos del público
sean las más pequeñas posibles. De tal forma, deberíamos conseguir una variación de
fase cercana a 0º en el control de P.A. para que, al movernos de adelante hacia a tras y
de derecha a izquierda, esas variaciones de fase no sean exageradas y estén dentro de
unos márgenes aceptables.

Recuerden que entre 0º y 120º tendremos una diferencia de 6dB, con lo cual no es tan
difícil de conseguir.