Ion Luca Caragiale a scris 4 comedii. „O scrisoare pierdută” este a treia și este considerată o capodoperă a genului dramatic. Comedia a fost reprezentată pe scenă în anul 1884 și este inspirată din lupta electorală din anul 1883. Comedia este o specie a genului dramatic care provoacă râsul prin prezentarea unor situații neașteptate, a unor tipuri umane, și care are un final fericit. Comedia prezintă contrastul dintre aparență și esență. Textul dramatic este alcătuit din textul propriu-zis și notațiile autorului care sunt indicații scenice sau didascalii. Autorul prezintă la începutul piesei și o listă cu personajele și statutul lor social. Comedia aparține realismului clasic deoarece autorul critică aspecte ale societății în mod veridic, țin de clasicism echilibrul compozițional, sursele comicului și faptul că personajele au o trăsătură de caracter dominantă. Titlul pune în evidență contrasul dintre aparență și esență. Lupta pentru putere politică se realizează prin lupta de culise iar instrumentul de șantaj politic este „O scrisoare pierdută”. Tema comediei „O scrisoare pierdută” este satirizarea vieții publice și de familie a unor politicieni din societatea românească de la sfârșitul secolului al XIX-lea. Comedia înfățișează aspecte din viața politică, șantajul, falsificarea listelor electorale, precum și aspecte din viața de familie precum triunghiul conjugal: Zoe, Tipătescu, Zaharia Trahanache. Acțiunea comediei este plasată „în capitala unui județ de munte, în zilele noastre”. Spațiul este generalizat pentru că evenimentele se pot petrece oriunde în țară. Intriga comediei pornește de la o întâmplare banală, așa cum arate și titlul, este vorba despre pierderea unei scrisori intime care a fost găsită de adversarul politic, Nae Cațavencu care o folosește ca armă de șantaj. În actul unu pierderea scrisorii de amor a fost înaintea începerii comediei. Acțiunea se petrece în casa lui Ștefan Tipătescu în anticamură. Acolo Ștefan Tipătescu și Pristanda citesc ziarul Nae Cațavencu intitulat „Răcnetul Carpațiilor”, ei numără steagurile. Apare Zaharia Trahanache și spune că Nae Cațavencu are o scrisoare de amor. Acum se declanșează conflictul dramatic principal. Actul al doilea constituie desfășurarea acțiunii și începe cu numărarea voturilor înaintea alegerilor cu o zi. Farfuridi și Brânzănovescu sunt prezenți și ei. Tipătescu cere arestarea lui Cațavencu dar Zoe ordonă eliberarea lui. Zoe Trahanache folosește mijloacele feminine pentru a-l convinge pe Tipătescu să susțină candidatura lui Cațavencu. Altfel Cațavencu va publica scrisoarea în ziarul său. Zoe devine hotărâtă și spune că îl votează pe Cațavencu ea și soțul ei așa că acceptă și Tipătescu. Între timp de la centru a sosit o telegramă cu numele lui altui candidat. În actul al treilea acțiunea se petrece în sala mare a primăriei într-o adunare electorală. Au avut loc discursurile candidaților Farfuridi și Cațavencu. Apui Zaharia Trahanache anunță în sendință numele candidatului Agamemnon Dandanache. Acesta este punctul culminant al piesei. În sală se produce o încăierare și Cațavencu pierde pălăria cu scrisoarea care este găsită de Cetățeanul Turmentat și apoi o dă pe Zoe. Actul al patrulea aduce rezolvarea conflictului. Acțiunea se petrece în grădina casei lui Zaharia Trahanache. Acolo sunt Tipătescu și Zoe și așteaptă venirea lui Zaharia și Agarniță Dandanache. Acesta povestește celor prezenți că și el a ajuns în politică datorită unor scrisori amori pe care a folost-o ca șantaj. În deznodământ Dandanache este ales în funcția de debutat, iar în cinstea lui se organizează o serbare care o fi condus de Cațavencu. Toată lumea este veselă, se îmbrățișează și adversarii se împacă. Conflictul dramatic principal constă în lupta pentru putere între două grupări: reprezentanții partidului aflat la putere Trahanache, Zoe și Tipătescu și a doua grupare este cea format în jurul lui Cațavencu. Conflictul are la bază contrastul dintre aparență și esență. Ion Luca Caragiale în realizarea conflictului folosește „Tehnica bulgărelui de zăpadă”. Caragiale este considerat cel mai mare creator de tipuri din literatura română. Personajele au o trăsătură de caracter dominantă. Astfel, Zaharia Trahanache este „încornoratul”, Zoe este femeia voluntară și imorală, Tipătescu este amorezul, Cațavencu este demamogul. Categoria estetică tipică comediei este comicul, este realizat prin contrastul dintre aparență și esență. Sunt prezentate formule comicului: umorul, ironia și diferite tipuri de comic: de moravuri, de situație, de caracter, de limbaj și de nume. Comicul de moravuri se referă viața de familie, triunghiul conjuga și la viața politică, șantajul, falsificarea listelor electorale. Comicul de situație este susținut de unele întâmplări neprevăzute cum ar fi pierderea și găsirea scrisorii. Comicul de caracter este dat de aparență și esență. Comicul de nume de exemplu cuvântul „trahana” înseamnă o cocă moale care poate fi modelată ușor; cuvântul „dandana” înseamnă boacănă care crează confuzii. Comicul de limbaj se referă la greșeriile de exprimare sau ticuri verbale: Zaharia T: „aveți puțintică răbdare”, Pristanda: „curat murdar”. Lumea lui Caragiale este alcătuit din personaje care acționează după principiul „scopul scuză mijloacele”.