El plástico supone el 95% de los residuos

del Mar Mediterráneo

Con la más alta densidad de microplásticos flotantes en sus aguas, la contaminación
de la cuenca del Mediterráneo acapara algunas de las peores consecuencias de esta
plaga.

Nathional Geographic 14 de mayo de 2019

Cada año, 8 millones de toneladas de plástico terminan en los océanos. Más de

250.000 toneladas de una epidemia que contamina ya hasta los rincones más
recónditos del planeta, el equivalente a cinco bolsas repletas de plástico por cada 30
centímetros de costa, según el informe Mar de plásticos de la Fundación Aquae.

De todas las partículas de microplásticos, entre un 21% y un 54% están en la cuenca

del Mediterráneo, donde más de un 95% de sus residuos son plásticos, porcentaje que
a nivel mundial disminuye hasta el 60 u 80%. Así lo afirma Greenpeace en Un
Mediterráneo lleno de plástico (2017), así como WWF en su estudio Una trampa del
plástico (2018).

Y España suspende: nuestro territorio arroja 126 toneladas de plásticos al día,

colocándose como el segundo país que más plásticos vierte al Mediterráneo, tan solo
detrás de Turquía, según afirma WWF.

El mar más contaminado del mundo

En los últimos años, diversos estudios han tratado de concretar las consecuencias que
nos esperan ante la brutal contaminación de este material que se ha expandido como
la pólvora, y aunque los análisis son todavía escasos, el temor de los científicos, que
van confirmando de a pocos sus sospechas, es generalizado.

Los llamados macroplásticos, como bolsas, redes de pesca o botellas, provocan el

enredo, la malnutrición, la asfixia, la estrangulación de mamíferos y otros animales,
como aves marinas o fauna sésil, como los corales. Mientras, los microplásticos de
menos de 5 milímetros son ingeridos por cientos de especies, intoxicando la cadena
alimentaria y llegando hasta nuestro organismo.

Su agua, al encontrarse en una cuenca semicerrada con acceso solo por el estrecho
de Gibraltar, tiene un tiempo de residencia de 100 años, según afirma Greenpeace.
Sus zonas costeras, altamente pobladas, albergan a más de 427 millones de
habitantes, el 7% de la población mundial.

Además de la presión demográfica, estas costas atraen al 25% del turismo mundial
internacional y son el corredor del 30% del tráfico marítimo global.

¿Cuánto plástico hay en el Mediterráneo?

A pesar de ser una de las regiones más investigadas del mundo, establecer una cifra
sobre los residuos marinos exactos que se hallan en sus aguas es una tarea difícil
debido a la disparidad de los métodos utilizados. Algunos modelos cifran el problema
hasta en más de 30.000 toneladas, según datos de Van Sebille recogidos por
Greenpeace.

“El seguimiento realizado apunta a una densidad media de plástico de 1 fragmento por
cada 4 m2 en la cuenca del Mediterráneo, lo que es comparable a la acumulación de
residuos plásticos en los cinco giros subtropicales, que son zonas de acumulación que
se dan por ejemplo en el Pacífico”.

Un 72% de plástico en las costas españolas

En sus sedimentos, en el fondo marino rocoso, en las playas, ingeridos por seres
vivos, en las columnas de agua o enredados en los corales que pueblan los fondos
marinos. Los residuos plásticos pueden encontrarse en cada rincón del Mediterráneo,
y “tienen un gran impacto en la biodiversidad marina, los servicios ecosistémicos,
sociales y visuales y en el valor económico”, afirma el estudio de Greenpeace.

Además, los residuos no se distribuyen de forma uniforme en el mar Mediterráneo,

tienden a acumularse cerca de las costas, sobre todo en zonas urbanizadas y rutas
comerciales o turísticas.

En las playas, el porcentaje de bolsas, botellas y todo tipo de residuos plásticos llega
incluso al 90% en las costas mediterráneas israelíes y al 81% en la zona este de Italia.
En España, según datos del antiguo Ministerio de Medio Ambiente, en 2016 el
porcentaje de basura plástica en nuestras playas alcanzaba el 72%.

Sin embargo, el impacto no termina en los microplásticos que flotan en las aguas.
Según datos de Greenpeace, un estudio realizado en 2013 encontró residuos en más
del 92% de los fondos marinos de todas las superficies muestreadas de entre 900 y
3.000 metros de profundidad.

Tortugas, focas, ballenas y aves enredadas en plástico

Más de 1.300 especies se han visto afectadas por los residuos plásticos en aguas
mediterráneas, según un estudio del proyecto Litterbase del Instituto Alfred Wegener
publicado en 2017. Ya sea por enredo, asfixia, ingestión o colonización, miles de
animales se ven afectados a diario por el rastro que la acción humana ha dejado tras
de sí.

Este hecho se ve agravado debido a que, aproximadamente, “un 17% de las especies
que habían ingerido o se habían enredado con desechos marinos aparecen en la Lista
roja de especies amenazadas de la Unión internacional para la conservación de la
naturaleza (UICN)”, afirma Greenpeace, y añade que “se han encontrado ejemplares
del 100% de las siete especies de tortuga marina, el 67% de las especies de focas (22
de 33 especies), el 31% de las de ballenas (25 de 80 especies) y el 25% de las de
aves marinas (103 de 406) enredadas por residuos marinos”.

Plástico hasta en el agua que bebemos

Un 18’2% de las muestras de peces comerciales que se analizaron en un estudio
contenían plástico, según declara el informe. Concretamente, el pez espada y el atún
rojo y blanco o bonito, que se encuentran además en la Lista Roja de las especies
amenazadas como “en peligro” y “casi amenazado”, respectivamente.

En las costas de Mallorca, el tiburón bocanegra tampoco se libra: 21 ejemplares de los

125 que fueron analizados contenían plástico. El rorcual común y el tiburón peregrino
mediterráneo también se encuentran expuestos a una exposición crónica al plástico.

“Una estimación sugiere que, globalmente, al menos 170 especies marinas

vertebradas e invertebradas ingieren desechos generados por el ser humano”, señala
el estudio. El impacto en la salud humana aún se halla rodeado de incógnitas, aunque
los científicos temen que se confirmen las peores sospechas cuando ya sea tarde
para revertir la situación.

En la sal, en el pescado, en los moluscos e incluso en el agua, el plástico que flota en

los ecosistemas llega hasta nuestro organismo a través de porcentajes nada
desdeñables: un 90% de la sal que consumimos se encuentra contaminada por
plásticos, cifra que alcanza el 100% en el caso de España.

El hilo del mar

“En España se venden 50 millones de envases de bebidas cada día, de los cuales 30
millones no se reciclan", afirmaba Julio Barea, responsable de la campaña de residuos
de Greenpeace, a National Geographic España.

Apenas 70 años desde la generalización de su uso, el plástico se ha colado en nuestro

día a día hasta un punto en el que resulta inimaginable la vida sin él. Con un alcance
incuantificable, los esfuerzos de los expertos se centran en frenar el despilfarro del
plástico, a la vez que conciencian sobre la necesidad de proteger el Mediterráneo.

Entre las iniciativas enfocadas a este fin, transformar la basura marina en la materia
prima para la ropa es uno de los proyectos que sitúa la economía circular como
palanca de cambio de esta situación. “Cada día, más de 2.000 pescadores de los
puertos mediterráneos españoles depositan la basura recogida en sus redes en
contenedores. El plástico de la basura se convierte en un filamento: el hilo del mar”

Tenemos el conocimiento y la tecnología para salvar el Mediterráneo. “Mi sueño es

que en una década podamos volver a tener el mar prístino que un día fue: un mar lleno
de vida”

Manu San Félix

CUESTIONES:

1. De todos los residuos que se vierten al Mediterráneo, ¿Qué porcentaje del total
se corresponde con los residuos plásticos?
2. ¿En qué puesto se encuentra nuestro país a nivel mundial en cuanto a vertidos
de residuos plásticos?
3. ¿Cuáles son las principales causas por las que la cantidad de plásticos en el
mar Mediterráneo son tan altas?
4. ¿La distribución de los plásticos es homogéneo en el mar Mediterráneo?
Explícalo.
5. ¿Qué tipo de plásticos podemos encontrar y dónde los podemos encontrar?
6. ¿Cómo afectan los plásticos a los animales marinos?
7. ¿De dónde provienen los plásticos que consume el hombre?