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El Sistema Nervioso es uno de los sistemas más complejos y versátiles. Cada pensamiento,
cada emoción, cada acción, es el resultado de la actividad de este sistema. A través de sus
diferentes estructuras, éste sistema capta la información del medio externo e interno y la
procesa para decidir la forma en que el organismo debe responder.
Tanto el encéfalo como la médula espinal están cubiertos por membranas, las meninges,
que contienen el líquido cerebroespinal, que actúa como un protector del sistema nervioso.
Y están suspendidos en el líquido cerebroespinal.
Las dos primeras divisiones principales del sistema nervioso son el sistema nervioso son el
sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP). El SNC está
formado por el encéfalo y la médula espinal. En él se integra y relaciona la información
sensitiva aferente, se generan los pensamientos y emociones y se forma y almacena la
memoria. La mayoría de los impulsos nerviosos que estimulan la contracción muscular y
las secreciones glandulares se originan en el SNC. El SNC está conectado con los
receptores sensitivos, los músculos y las glándulas de las zonas periféricas del organismo a
través del SNP. Este último está formado por los nervios craneales, que nacen en el
encéfalo y los nervios raquídeos, que nacen en la médula espinal. Una parte de estos
nervios lleva impulsos nerviosos hasta el SNC, mientras que otras partes transportan los
impulsos que salen del SNC.
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El sistema nervioso está formado por un conjunto de órganos de alta complejidad
encargados de ejercer, junto con el sistema endócrino, el control de todo el cuerpo. La
unidad fundamental del sistema nervioso es la neurona, adaptada para captar, procesar y
conducir innumerables estímulos mediante señales electroquímicas provenientes de
distintas áreas sensoriales y transformarlos en diferentes respuestas orgánicas.
2) sistema nervioso periférico (SNP), dentro del cual se incluyen todos los tejidos
nerviosos situados fuera del sistema nervioso central.
El SNC está formado por el encéfalo y la médula espinal. El encéfalo es la parte del sistema
nervioso central contenida en el cráneo y el cuál comprende el cerebro, el cerebelo y el
tronco del encéfalo o encefálico. La médula espinal es la parte del sistema nervioso central
situado en el interior del canal vertebral y se conecta con el encéfalo a través del agujero
occipital del cráneo. El SNC (encéfalo y médula espinal) recibe, integra y correlaciona
distintos tipos de información sensorial. Además el SNC es también la fuente de nuestros
pensamientos, emociones y recuerdos. Tras integrar la información, a través de funciones
motoras que viajan por nervios del SNP ejecuta una respuesta adecuada.
El sistema nervioso periférico está formado por nervios que conectan el encéfalo y la
médula espinal con otras partes del cuerpo. Los nervios que se originan en el encéfalo se
denominan nervios craneales, y los que se originan en la médula espinal, nervios raquídeos
o espinales. Los ganglios son pequeños acúmulos de tejido nervioso situados en el SNP, los
cuales contienen cuerpos neuronales y están asociados a nervios craneales o a nervios
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espinales. Los nervios son haces de fibras nerviosas periféricas que forman vías de
información centrípeta (desde los receptores sensoriales hasta el SNC) y vías centrífugas
(desde el SNC a los órganos efectores).
Entre otras características del tejido nervioso encontramos una propiedad fundamental, que
es su capacidad de autogenerar impulsos nerviosos, y de esta manera involucrarse en los
mecanismos de la conducta y su regulación. Además posee otras 2 propiedades que están
más desarrolladas en este tejido que en otros, que son:
-Vías sensitivas o aferentes (ascendentes): Son las que reciben la información desde los
receptores y la conducen hasta centros supra segmentarios, ya sea conscientes o
inconscientes.
-Vías motoras o eferentes (descendentes): Llevan información motora desde los centros
integradores hacia los órganos efectores (músculos, glándulas, etc.).
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*Prosencéfalo: Que es la parte más rostral del primitivo tubo neural, que a su vez se divide
en 2 sub-vesículas, telencéfalo y diencéfalo que originan los hemisferios cerebrales,
núcleos basales; hipotálamo, tálamo, epitálamo y subtálamo respectivamente.
*Mesencéfalo: que origina a los pedúnculos cerebrales y al tectum o techo.
*Romboencéfalo: Que es la parte más caudal del futuro encéfalo que se divide en 2
vesículas, metencéfalo y mielencéfalo, que darán origen al puente, cerebelo y bulbo o
médula oblonga.
*Sistema Nervioso Supra segmentario (más evolucionado): Está compuesto por el Cerebro
y Cerebelo.
*Sistema Nervioso Somático o de la vida de relación: Abarca todas las estructuras del SNC
y SNP encargadas de conducir información aferente consciente e inconsciente e
información eferente somática, es decir, la encargada del control motor del músculo
esquelético voluntario.
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simpática y la parasimpática. Con pocas excepciones las vísceras reciben instrucciones de
ambas. En general, estas dos divisiones tienen acciones opuestas.
Los procesos favorecidos por las neuronas simpáticas suelen implicar un gasto de energía,
mientras que los estímulos parasimpáticos restablecen y conservan la energía del
organismo.
El tejido nervioso consta de dos tipos de células: las neuronas y la neuroglia o glía.
*Las neuronas: Son las células responsables de las funciones atribuidas al sistema nervioso:
pensar, razonar, control de la actividad muscular, sentir, etc. Son células excitables que
conducen los impulsos que hacen posibles todas las funciones del sistema nervioso.
Representan la unidad básica funcional y estructural del sistema nervioso. El encéfalo
humano contiene alrededor de 100.000 millones de neuronas. Aunque pueden tener
distintas formas y tamaños, todas las neuronas tienen una estructura básica y constan de 3
partes esenciales: cuerpo neuronal, dendritas y axones.
Las neuronas están sostenidas por un grupo de células no excitables que en conjunto se
denominan neuroglia. Las células de la neuroglia son, en general, más pequeñas que las
neuronas y las superan en 5 a 10 veces en número. Las principales células de la neuroglia
son: astrocitos, oligodendrocitos, células ependimarias, células de Swchann, y células
satélites.
Los astrocitos son pequeñas células de aspecto estrellado que se encuentran en todo el
SNC. Desempeñan muchas funciones importantes dentro del SNC, ya que no son simples
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células de sostén pasivas. Así, forman un armazón estructural y de soporte para las
neuronas y los capilares gracias a sus prolongaciones citoplasmáticas. Asimismo,
mantienen la integridad de la barrera hemoencefálica, una barrera física que impide el paso
de determinadas sustancias desde los capilares cerebrales al espacio intersticial. Además,
tienen una función de apoyo mecánico y metabólico a las neuronas, de síntesis de algunos
componentes utilizados por estas y de ayuda a la regulación de la composición iónica del
espacio extracelular que rodea a las neuronas.
Los oligodendrocitos son células más pequeñas, con menos procesos celulares. Su principal
función es la síntesis de mielina y la mielinización de los axones de las neuronas en el SNC.
Cada oligodendrocito puede rodear con mielina entre 3 y 50 axones. La mielina se dispone
formando varias capas alrededor de los axones, de tal forma que los protege y aísla
eléctricamente. La mielinización, además, contribuye de forma muy importante a aumentar
la velocidad de conducción de los impulsos nerviosos a través de los axones. A intervalos
en toda la longitud del axón hay interrupciones de la vaina de mielina, llamadas nódulos de
Ranvier. Los axones rodeados de mielina se denominan axones mielínicos, mientras que los
que carecen de ella se llaman amielínicos.
En un corte fresco del encéfalo o la médula espinal, algunas regiones son de color blanco y
brillante, y otras grisáceas. La sustancia blanca corresponde a la sustancia del encéfalo y la
médula espinal formada por fibras nerviosas mielínicos y por tejido neuroglial. Es el color
blanco de la mielina lo que le confiere su nombre.
La sustancia gris: Está integrada por neuronas y sus prolongaciones, fibras nerviosas
mielínicas y amielínicas y células gliales. Su color grisáceo se debe a la escasez de
mielina.
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Organización Del Sistema Nervioso
Este sistema se encarga de regular e integrar en forma rápida y precisa por ejemplo las
contracciones musculares o la actividad de algunas glándulas endocrinas. Es un sistema con
un alto grado de complejidad, está en condiciones de recibir una gran cantidad de estímulos
provenientes de diferentes órganos sensoriales, integrarlos y elaborar respuestas. Esto es
posible gracias a la coordinación de las células entre sí y a la presencia de un gran centro
coordinador.
Cerebro.
Médula Espinal.
Sistema Digestivo.
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Sistema Nervioso Central
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impulsos eléctricos que conduce al sistema nervioso central (SNC), a través de un sistema
de conductores (nervios), y así, el SNC elabora una respuesta enviada por los nervios y
efectuada por otros sistemas o tejidos en respuesta al estímulo.
Las neuronas se disponen dentro de una armazón con células no nerviosas, las que en
conjunto llamaremos neuroglia.
El sistema nervioso central está protegido por envolturas óseas y por envolturas
membranosas.
Sus funciones son muy variadas: sirve como medio de intercambio de determinadas
sustancias, como sistema de eliminación de productos residuales, para mantener el
equilibrio iónico adecuado y como sistema amortiguador mecánico.
Las células que forman el sistema nervioso central se disponen de tal manera que dan lugar
a dos formaciones muy características: la sustancia gris, constituida por los cuerpos
neuronales, y la sustancia blanca, formada principalmente por las prolongaciones nerviosas
(dendritas y axones), cuya función es conducir la información.
De las prolongaciones de las neuronas, algunas no salen del sistema nervioso central, sino
que comunican unas neuronas con otras dentro del mismo, y serían como los soldados que
llevan mensajes de un general a otro dentro del cuartel. Otras prolongaciones, en cambio
transmiten al sistema nervioso central información del resto del organismo o del medio
externo, o llevan las órdenes del sistema nervioso central a los órganos periféricos. Estas
prolongaciones se agrupan en los nervios, y constituyen el sistema nervioso periférico. El
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sistema nervioso periférico sería como los mensajeros que llevan la información de la
batalla a los generales, o los que llevan órdenes desde los generales al frente.
El sistema nervioso central está organizado de forma jerárquica, es decir en niveles. Cada
nivel controla a los niveles que tiene por debajo, y es controlado por los que tiene por
encima.
El nivel más alto es la corteza cerebral. En la corteza cerebral están localizados las
funciones superiores del sistema nervioso central, como la percepción consciente, la
memoria, o el razonamiento lógico. Debajo de la corteza cerebral se encuentran otras
estructuras que ajustan de forma inconsciente los detalles de los movimientos, por ejemplo
el cerebelo y los ganglios basales. El hipotálamo es el que controla el medio interno del
organismo. Más abajo está el tronco del encéfalo, que debe su nombre a que tiene forma de
un tallo sobre el que se asienta el cerebro, y controla aspectos más básicos de la función,
como el mantener el equilibrio en la posición erecta, el control de la presión arterial, y
movimientos automáticos como la respiración, la deglución o la masticación. El nivel más
básico es el de la médula espinal, que controla los movimientos más sencillos, como el
caminar, o el retirar la mano ante un estímulo doloroso.
La corteza cerebral es la parte del sistema nervioso más desarrollada en humanos, y la que
más se diferencia de otras especies. Mientras que la médula espinal o el tronco del encéfalo
son bastante parecidos en un humano y, por ejemplo, en un perro, la corteza cerebral es
enormemente más grande en el primero. La corteza está doblada en múltiples pliegues, con
el fin de empaquetar la mayor superficie posible dentro del cráneo, y si se extendiera
tendría una superficie de 1900 cm2.
Hay algunas regiones de la corteza que tienen una función definida, por ejemplo la parte
más posterior es la región a dónde va la información visual, y si hay una lesión en esa
región el sujeto no puede ver, aunque los ojos funcionen perfectamente. En otras regiones
se recogen las otras modalidades sensoriales, como el oído o el tacto, y otras regiones de la
corteza envían órdenes a los músculos para producir los movimientos voluntarios. Estas
regiones, sin embargo, ocupan en humanos una parte muy pequeña
Por ejemplo, la corteza parietal está en la encrucijada entre las regiones donde se procesa la
información visual, auditiva y táctil. En esta corteza se integra la información de los
distintos sentidos, y se reúne la información táctil, auditiva y visual que viene de un mismo
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punto del espacio. La corteza parietal nos permite reconocer que el pájaro que vemos es el
mismo que produce el canto que estamos oyendo, y además está dentro de la jaula que
estamos tocando. Esto nos permite reconocer al pájaro como un objeto concreto, y no como
un conjunto de sensaciones dispersas. La corteza parietal crea un mapa del espacio que nos
rodea, en el que asigna la posición de cada objeto y los estímulos que proceden de él.
Otras regiones de la corteza realizan otras funciones, por ejemplo, en la región lateral e
inferior se almacenan las imágenes de los objetos, esta región nos permite reconocer un
perro cuando lo vemos y saber que no es un gato. El psiquiatra Oliver Sacks ha escrito un
libro titulado “El hombre que confundió a su mujer con un sombrero”. En este libro cuenta,
entre otros casos, el de un paciente que le pasaba, precisamente, lo que dice en el título.
Este paciente tenía una lesión en esa región de la corteza.
Una función muy importante del cerebro es la memoria. La memoria nos permite almacenar
la información para su futuro uso. La memoria parece que no está localizada en una región
especial de la corteza, sino que cada tipo de recuerdo se almacena en la región de la corteza
correspondiente: por ejemplo los recuerdos visuales se almacenan en la corteza visual, los
auditivos en la corteza auditiva, etc. Cuando recordamos una imagen, se activan las mismas
neuronas que se activaban cuando realmente vemos esa imagen, por eso al recordarla es
como si la viéramos en nuestra mente.
Aunque la memoria parece estar distribuida por toda la corteza, hay una región de la misma
que es particularmente importante para esta función y es el hipocampo (el hipocampo está
situado en la parte más baja de la corteza, donde toca con el tronco del encéfalo). La
función del hipocampo parece ser dirigir cada recuerdo a la región correspondiente de la
corteza y hacer que se almacene allí. Por ese motivo, los pacientes que tienen una lesión en
el hipocampo conservan los recuerdos que se formaron antes de la lesión, pero no pueden
formar recuerdos nuevos. Esto es, su memoria termina en el momento que se produjo el
daño y no recuerdan nada de lo que ha sucedido después.
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1.-Cerebro: Corresponde a la parte anterosuperior del encéfalo. Se sitúa apicalmente (en un
extremo o punta) al tronco del encéfalo. Está formado por dos grandes hemisferios,
separados por la cisura interhemisférica, unidos en el fondo por el cuerpo calloso. Es la
parte de mayor tamaño y se aloja en su totalidad dentro del cráneo El cráneo, la caja
protectora del encéfalo.
Está protegido por el cráneo, la duramadre, la piamadre y la aracnoides; está formado por la
sustancia blanca, que es la ramificación de las neuronas y por la sustancia gris que son los
cuerpos neuronales que forman la corteza cerebral (que tiene una superficie aproximada de
285 cm cuadrados y su grosor es de 2 a 3 mm).
El cerebro tiene el 2 por ciento del peso del cuerpo; consume el 25 por ciento del total de
oxígeno y el 20 por ciento de la sangre que sale del corazón.
En el cerebro se alojan entre diez mil millones y catorce mil millones de neuronas.
El cerebro está formado o se puede dividir en dos partes: Telencéfalo y Diencéfalo
3.-Diencéfalo: Es la parte del cerebro situada entre el tronco del encéfalo y el telencéfalo y
está compuesto por diferentes partes anatómicas: hipófisis, hipotálamo, subtálamo, tálamo
y epitálamo.
*Hipófisis: La hipófisis o glándula pituitaria es una glándula compleja que se aloja en una
oquedad ósea llamada silla turca del hueso esfenoides, situada en la base del cráneo, en la
fosa cerebral media, que conecta con el hipotálamo a través del tallo pituitario o tallo
hipofisario.
*Hipotálamo: Del griego hypó (debajo de) + thálamos (cámara nupcial, dormitorio). El
hipotálamo forma parte del diencéfalo, y se sitúa por debajo del tálamo. Suele considerarse
el centro integrador del sistema nervioso autónomo o vegetativo, dentro del sistema
nervioso central. También se encarga de realizar funciones de integración somato-
vegetativa.
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El hipotálamo es el encargado de controlar las funciones del medio corporal interno,
comportamiento sexual y las emociones, controla el sistema endocrino, actúa sobre el
sistema nervioso autónomo y el sistema límbico (es el encargado de controlar las
emociones y los instintos). Está conectado a todos los nervios del cerebro, del sistema
endocrino y nervioso además de la médula espinal.
Algunas partes principales del sistema nervioso central. Los inespecíficos, reciben
información sensorial variada y la trasmiten de modo difuso sobre la corteza cerebral.
*Epitálamo: Es una estructura di encefálica situada sobre el tálamo. Las partes anatómicas
del epitálamo son la glándula pineal o epífisis, el trígono de la habénula, las estrías
habenulares y el techo epitelial del tercer ventrículo.
4.- Cerebelo: Está localizado en la parte posterior y por debajo del cerebro. Sirve de puente
junto con el bulbo raquídeo, a los impulsos de la médula para que lleguen al cerebro. Entre
sus funciones están: el regular, los latidos cardiacos, la presión arterial, la respiración, el
equilibrio; coordina los movimientos musculares voluntarios como la marcha y la natación.
Desde el punto de vista anatómico la corteza del cerebelo se divide en una capa externa, o
molecular, y una capa interna, o granulosa. Entre ambas capas aparecen unas células
denominadas células de Purkinje. Aunque las células de las dos capas cerebelosas corticales
son de pequeño tamaño, no por ello dejan de ser neuronas. También se halla presente la
neuroglia.
6.- Bulbo raquídeo: Es el más bajo de los tres segmentos del tronco del encéfalo. Es
llamado también médula oblonga. Es la terminación de la parte superior de la médula
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espinal. Actúa sobre movimientos involuntarios del corazón, intervienen en el
funcionamiento de las vías respiratorias, del esófago, intestino delgado, páncreas, hígado,
participa en los mecanismos del sueño y la vigilia, detecta los niveles de oxígeno y bióxido
de carbono. Una lesión puede producir un paro respiratorio.
1.- La Medula Espinal: Es un cordón blanco brillante que se desprende de la base del
encéfalo y recorre la columna vertebral, en la prolongación inferior del bulbo raquídeo,
mide unos 45 a 50 cms de longitud y pesa entre 26 y 30 gr., está alojada en el interior del
conducto vertebral que forman las vértebras y ciertos ligamentos. En un corte transversal se
pueden observar dos sustancias: Un área central de sustancia gris y un área externa de
sustancia blanca.
La sustancia gris es en su mayor parte interneuronas, que son aquellas que transmiten
señales dentro del sistema nervioso central, cuerpos celulares de neuronas motoras y células
gliales; está llena de fluido cefalorraquídeo.
Todas las neuronas "sensoriales" que llegan a la médula espinal de un nervio mixto pasan
en primer lugar a una raíz dorsal y luego a la materia gris de la médula. Todas las neuronas
"motoras" que se originan en la médula espinal pasan a través de raíces ventrales antes de
unirse con los axones sensoriales para formar los nervios mixtos.
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hace extender la pierna; para que la acción se efectuara eficazmente no se requiere que el
encéfalo reciba o envíe impulsos nerviosos. El reflejo requiere la estimulación de muchas
neuronas motoras en el momento preciso y al mismo tiempo la inhibición de otras. En estos
actos no participa la voluntad.
*Función conductora: La información nerviosa que llega a la médula espinal, a través de las
neuronas sensoriales, puede ser transmitida a lo largo de la médula mediante las neuronas
asociadas. Los impulsos procedentes del encéfalo viajan a través de la médula espinal,
atraviesan otras neuronas asociadas, abandonan la médula y continúan por las neuronas
motoras como un reflejo simple, pueden girar y ascender hacia el encéfalo o pueden hacer
ambas cosas.
2.-El Encéfalo: Es la porción dilatada que se halla por encima de la médula espinal, está
contenida en la cavidad craneal y se une a la médula espinal a nivel de la primera vértebra
cervical, pesa unos 1400 gramos, y tiene la consistencia de un queso semiblando. El
encéfalo recibe impulsos nerviosos procedentes de la médula espinal y de los nervios
craneales que se dirigen directamente hacia él desde los ojos, el oído interno, u otros sitios
del cuerpo.
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Aunque los conocimientos de la estructura y función del encéfalo aumentan rápidamente,
muchos piensan que jamás se llegara a entenderlo todo. Sin embargo, sus funciones son
esenciales, no sólo para la integración y control de una multitud de actividades fisiológicas
que ocurren en todo el cuerpo. También para los procesos que identificamos como mente,
conciencia, percepción e interpretación de la información proveniente del ambiente externo,
pensamiento, memoria y la variedad de evasiones que caracterizan la experiencia humana.
La asociación de un estímulo con otro con la memoria y la acción coordinada del cuerpo
necesarias para una irritabilidad adecuada, dependen de los circuitos que sigan los impulsos
nerviosos en el cerebro.
La Duramadre: Es la más externa y está en contacto con la pared ósea del cráneo;
entre el cerebelo y el cerebro forma un pliegue llamado la hoz del cerebro que
separa ambos órganos.
La Aracnoides: Está situada entre las otras dos meninges, por debajo de la
duramadre. Comprende dos hojas: la hoja parietal y la hoja visceral, que emite
prolongaciones en forma de telaraña y que la une con la piamadre. El líquido
cefalorraquídea es segregado por la aracnoides y su función consiste en servir de
amortiguador para que la elevación de la presión sanguínea no afecte directamente
la sustancia nerviosa, igualmente evita que los centros nerviosos se golpeen contra
los huesos a cada movimiento.
La Piamadre: Está en contacto directo con la masa nerviosa y es, por lo tanto, la más
interna, está irrigada por vasos sanguíneos.
*Estructura del encéfalo: El encéfalo humano consiste de dos grandes hemisferios, debido
al entrecruzamiento de los tractos espinales, el hemisferio izquierdo controla el lado
derecho del cuerpo y viceversa. Tanto el encéfalo como la médula espinal están cubiertos
por tres membranas protectoras que reciben el nombre de meninges. Anatómicamente el
encéfalo está dividido en tres regiones: el encéfalo posterior, el medio y el anterior, estas
divisiones no son inmediatamente reconocibles en el adulto porque cada región está
configurada por varias partes o lóbulos, sin embargo, es claramente visible durante el
desarrollo del encéfalo en el embrión.
*Encéfalo posterior: Las partes principales son la "medula oblongada" y "el cerebelo". La
médula oblongada llamada también bulbo raquídeo, tiene la apariencia de ser simplemente
la punta dilatada de la médula espinal, su tamaño es pequeño y es esencial para la vida.
Los impulsos nerviosos que estimulan los músculos intercostales y el diafragma que hacen
posible la ventilación pulmonar, los nervios que regulan los latidos del corazón, el diámetro
de las arterias y otras funciones importantes se originan en la médula oblongada; sus
funciones son reguladas por la producción de presente en la sangre. La destrucción de la
médula oblongada ocasiona la muerte de inmediato.
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*Encéfalo medio: Es bastante pequeño, transmite los impulsos nerviosos entre el encéfalo
anterior y el encéfalo posterior, y el encéfalo anterior y los ojos. Participa también en el
mantenimiento del equilibrio.
*Encéfalo anterior: La parte más importante del encéfalo la constituye el cerebro y por lo
tanto está protegido por el cráneo. El volumen promedio del cerebro en el ser humano
actual es de 1500 ml, el peso es de 1200 gr. en el hombre y en la mujer de 1.110gr
aproximadamente.
El volumen se compone de dos hemisferios grandes, cada uno de estos se subdivide en
cuatro lóbulos: frontal, parietal, occipital y temporal. Estos hemisferios están conectados
por una masa de fibra nerviosa densamente aglomerada que se llama "cuerpo calloso”.
La corteza cerebral es una fina capa de sustancia gris que forma la superficie externa del
cerebro, es el acontecimiento más reciente en la evolución del encéfalo en los vertebrados.
Por debajo de la corteza, el cerebro está constituido por sustancia blanca que conecta la
corteza cerebral con todas las áreas del cuerpo. El encéfalo anterior también comprende el
tálamo, el hipotálamo, parte de la glándula pituitaria y la glándula pineal.
*El tálamo: Está formado por dos masas ovoides de sustancia gris, una a cada lado, es el
principal centro retransmisor entre el tallo encefálico y los centros encefálicos superiores;
sus núcleos procesan y discriminan la información sensorial, se dice que es el portero de la
corteza cerebral.
*El hipotálamo: Está justo debajo del tálamo, contiene núcleos responsables de las
actividades asociadas con el sexo, hambre, sed, placer, dolor e ira; además produce una
cantidad de hormonas que controlan la secreción de hormonas por la glándula hipófisis, de
modo que desempeña un papel importante en la coordinación de las actividades de los
sistemas nervioso y endocrino.
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*El cerebelo: Es el órgano del encéfalo que ocupa la parte posterior e inferior de la cavidad
craneal, por encima y por detrás del bulbo raquídeo y la protuberancia anular. Se extiende
hacia los lados de estos órganos y por debajo de la porción posterior del cerebro. Tiene
forma de mariposa con las alas extendidas y está formado por dos masas laterales llamadas
hemisferios cerebelosos separados por una estructura alargada llamada vermis.
Al realizar un corte vertical que pasa a lo largo del "vermis" se puede observar que la
sustancia blanca se ubica en la parte media y presenta ramificaciones que en su entorno se
denominan "árbol de la vida”. La sustancia gris se encuentra alrededor de la sustancia
blanca formando la corteza cerebelosas.
La función más importante parece ser la de "coordinar la actividad muscular del cuerpo",
esta actividad se inicia mediante impulsos que se originan en el área motora del encéfalo
anterior. A medida que el cuerpo realiza acciones, son enviados al cerebelo impulsos
sensoriales, desde los propioceptores, los ojos, canales semicirculares, entre otros. El
cerebelo recibe la información sobre lo que está efectuando el cuerpo y lo compara con lo
ordenado por el encéfalo anterior, si existe alguna diferencia, el cerebelo envía señales
modificadoras al encéfalo anterior, el cual trasmite las señales correctas.
El cerebelo se une al cerebro por los llamados "pedúnculos cerebelosos superiores", se une
a la protuberancia anular por los "pedúnculos cerebelosos medios" y al bulbo y la médula
espinal por los "pedúnculos cerebelosos inferiores". Estos pedúnculos no son más que
haces de fibras nerviosas que llevan información hacia y desde el cerebelo.
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Tanto el encéfalo como la médula espinal, elementos principales del sistema nervioso
central, están unidos a los órganos sensoriales, a los músculos y a las glándulas a través de
los nervios y ganglios que componen el sistema nervioso periférico.
Este último está constituido o se encuentra relacionado con el Sistema nervioso somático y
con el Sistema nervioso autónomo por medio de tres componentes: nervios craneales,
nervios raquídeos y ganglios autónomos.
Los nervios pueden ser nervios sensoriales, que captan la información del exterior y la
llevan al encéfalo o a la médula espinal, o nervios motores, que llevan la respuesta
elaborada por alguno de los centros nerviosos hasta los diferentes órganos.
El sistema nervioso periférico está formado por las neuronas y prolongaciones neuronales
que se encuentran fuera del encéfalo y de la médula espinal, más las células gliales, tanto
las de Schwann, que envuelven a los axones, como la glía periférica, que forman parte de
los ganglios. Su función principal es conectar los estímulos que recibe el cuerpo: externos,
internos y propioceptivos (sentir la disposición de los diferentes órganos), con el sistema
nervioso central, y a éste a su vez con los órganos, aparatos o sistemas del organismo, a los
cuales tiene que controlar.
Desde el punto de vista funcional el sistema nervioso periférico puede dividirse en una
parte somática y otra vegetativa. La porción somática está relacionada con el movimiento
voluntario del músculo esquelético, mientras que la vegetativa o visceral está relacionada
con el movimiento involuntario de órganos y vísceras.
*Nervios: Los nervios son haces de axones, cada uno de los cuales está envuelto por células
de Schwann y por tejido conectivo. Los axones se denominan fibras nerviosas que pueden
ser amielínicas o mielínicas. Cuando una célula de Schwann rodea a varios axones a la vez,
la fibra nerviosa se denomina amielínicas (esto ocurre en general con axones de pequeño
calibre). Sin embargo, en la mayor parte de los casos, cada célula de Schwann rodea con
múltiples envueltas de su membrana plasmática a un único axón, formando entonces fibras
nerviosas mielínicas. Cada una de las fibras nerviosas, mielínicas o amielínicas, está
rodeada de una pequeña capa de tejido conjuntivo llamado endoneuro. Grupos de fibras se
agrupan en pequeños fascículos y se rodean de un tejido conectivo denominado perineuro.
Finalmente, una tercera capa de tejido conectivo denso, el epineuro, une y rodea los
fascículos para formar el nervio.
Los nervios pueden ser craneales o raquídeos. Los craneales son aquellos que parten o
llegan al encéfalo, mientras que los raquídeos, también denominados espinales, salen o
llegan a la médula espinal. A su vez, aquellos que llevan información desde el sistema
nervioso central hacia el resto del organismo se denominan eferentes (motores) y aquellos
que traen información desde la periferia hasta el sistema nervioso central se denominan
aferentes (sensitivos).
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Los nervios periféricos craneales asociados con el encéfalo pueden ser eferentes puros,
aferentes puros, o mixtos. Se han descrito 12 pares de nervios craneales, que se numeran
utilizando números romanos: I-XII. El nervio olfativo (I) y óptico (II) hoy no se consideran
nervios en sentido estricto, por lo que nos quedan del III al XII
En el ser humano hay 31 pares de nervios raquídeos que según la región de la columna
donde se localicen son: 8 pares en la región cervical, 12 en la torácica, 5 en la lumbar, 5 en
la región sacra y un par en la región coxal. Cada nervio, excepto el primero cervical que es
solamente motor, está formado por una raíz dorsal o posterior (sensitiva) y otra
Ventral o anterior (motora), cada una de las cuales se compone de 6 a 8 raicillas situadas a
lo largo de la superficie dorsal o ventral de la médula espinal.
Las raíces dorsales de los nervios raquídeos están formadas por fibras nerviosas aferentes
sensitivas que entran en la médula espinal procedentes de un ganglio cercano denominado
ganglio espinal o de la raíz dorsal (ver más abajo). Estas fibras aferentes pueden establecer
sinapsis en la médula espinal con interneuronas o bien pasar a la sustancia blanca para
formar tractos ascendentes o descendientes. La información sensitiva que las raíces dorsales
llevan hacia la médula espinal puede ser tanto somática (procedente de receptores
localizados en la piel o en las estructuras articulares y musculo-esqueléticas) como visceral
(procedente de receptores situados en las vísceras o en los vasos sanguíneos).
Las raíces ventrales de los nervios raquídeos inervan directamente la musculatura estriada
esquelética de contracción voluntaria y a los diferentes ganglios periféricos (simpáticos y
parasimpáticos) pertenecientes al sistema nervioso autónomo o vegetativo, los cuales, a su
vez, inervan la musculatura de contracción involuntaria (lisa y cardíaca). Como ya hemos
comentado los somas de las fibras aferentes se encuentran en los ganglios espinales o
raquídeos; sin embargo, los somas de las fibras eferentes se localizan en la médula espinal.
*Nervios Craneales: Son 12 pares de nervios que salen de la base del encéfalo. Algunos de
ellos están involucrados en los sistemas sensoriales del encéfalo, como los nervios
olfatorios, ópticos y auditivos. Otros son exclusivamente vías motoras del encéfalo, como
los nervios que dan movimiento al ojo (oculomotores) y los faciales.
Por último están aquellos que tienen funciones mixtas, sensoriales y motoras. El nervio
trigémino, por ejemplo, proporciona sensibilidad facial y controla los movimientos de
masticación. Todos estos nervios pasan a través de pequeñas aberturas en el cráneo, para
penetrar o abandonar el encéfalo. El nervio vago es un nervio craneal que se extiende lejos
de la cabeza. Va al corazón, el tubo digestivo y demás vísceras. Participa en la acción del
sistema nervioso autónomo parasimpático.
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nervios salen en la médula en determinados intervalos. Los que envían información
sensorial (tacto, dolor) del tronco y las extremidades hacia el sistema nervioso central a
través de la médula espinal, reciben el nombre de raíces dorsales (tienen fibras sensitivas).
Los que envían información de la posición y el estado de la musculatura y las articulaciones
del tronco y las articulaciones para el control de la musculatura esquelética reciben el
nombre de raíces ventrales (tienen fibras motoras).
*Ganglios: Los ganglios son estructuras que contienen somas de neuronas localizados fuera
del sistema nervioso central, las cuales dan lugar a parte de las fibras que forman los
nervios periféricos. Los somas de las células ganglionares suelen ser muy grandes y están
rodeados por las denominadas células satélites, que son un tipo de glía periférica. Los
somas de las células ganglionares más grandes poseen prolongaciones nerviosas que
transmiten información táctil y propioceptiva y son de conducción rápida (80%), mientras
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que los somas más pequeños (20% restante) poseen fibras que llevan información
termoalgésica (temperatura y dolor).
Los ganglios vegetativos o eferentes son aquellos que pertenecen al sistema nervioso
autónomo. Contienen somas de las neuronas motoras que inervan los músculos lisos de las
vísceras. Son estaciones sinápticas puesto que estas neuronas motoras están inervadas
sinápticamente por neuronas localizadas en la médula espinal (pre ganglionares). Los
ganglios vegetativos se clasifican en ganglios simpáticos y parasimpáticos. Los ganglios del
sistema nervioso simpático suelen estar localizados en su mayoría formando un cordón
paralelo a la columna vertebral, denominado cordón paravertebral, mientras que los
parasimpáticos se sitúan mayoritariamente en las proximidades de los órganos que inervan,
exceptuando los ganglios parasimpáticos de la cabeza y cuello.
Como hemos mencionado, una gran parte de los ganglios simpáticos forman la cadena
ganglionar simpática, o paravertebral, los cuales están conectados por puentes de unión.
Esta cadena es paralela a la de los ganglios raquídeos y los axones de sus células
ganglionares pueden entrar en el nervio raquídeo por medio del ramo comunicante gris
(fibras no mielinizadas) y terminar inervando la musculatura lisa de los vasos, las glándulas
sudoríparas y seborreicas o los pelos. Otras fibras de estos ganglios paravertebrales siguen
su trayecto directo hacia las vísceras formando los nervios viscerales. Existen otros
ganglios denominados ganglios simpáticos perivasculares, por localizarse en las
proximidades de los grandes vasos.
Los ganglios parasimpáticos están formados por 4 ganglios parasimpáticos cefálicos y por
numerosos ganglios que se encuentran próximos a las vísceras denominados ganglios
parasimpáticos yuxtaviscerales o dentro de ellas denominados ganglios parasimpáticos
intramurales o entéricos. Las células ganglionares intramurales no forman un único ganglio
sino que se encuentran dispersas en grupos a lo largo de la víscera.
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Sistema Nervioso Autónomo
Esta parte del sistema nervioso (SN) está encargada de dar la inervación de los músculos
lisos, músculo cardíaco, glándulas y vísceras de todo el organismo. En algunos aspectos se
puede considerar que su función es independiente del sistema nervioso somático, dado que
cuando se destruyen sus conexiones con el sistema nervioso central y porción periférica del
sistema nervioso autónomo (SNA), las estructuras inervadas por él todavía pueden
funcionar. Sin embargo la actividad del SNA puede ser modificada (aumentada o
disminuida) por el sistema nervioso central, en particular por la corteza cerebral.
Anatómicamente las regiones viscerales y somáticas del SN están íntimamente
interrelacionadas. Así, por ejemplo, las neuronas pre ganglionar de SNA, las cuales tienen
núcleos bien definidos en la médula espinal y en el tronco encefálico, reciben aferencias
tanto somáticas como viscerales.
El sistema nervioso autónomo o vegetativo es, pues, la parte del sistema nervioso
relacionada con la regulación de las funciones de la vida vegetativa (respiración, digestión,
circulación, excreción, etc.) que no está sometido a la voluntad. Como su nombre lo indica,
es un sistema autónomo.
El sistema nervioso autónomo (SNA), también conocido como sistema nervioso vegetativo,
es la parte del sistema nervioso que controla las acciones involuntarias, a diferencia del
sistema nervioso somático. El sistema nervioso autónomo recibe la información de las
vísceras y del medio interno, para actuar sobre sus músculos, glándulas y vasos sanguíneos.
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El sistema nervioso autónomo o neurovegetativo, al contrario del sistema nervioso
somático y central, es involuntario y responde principalmente por impulsos nerviosos en la
médula espinal, tallo cerebral e hipotálamo. También, algunas porciones de la corteza
cerebral como la corteza límbica, pueden transmitir impulsos a los centros inferiores y así,
influir en el control autónomo.3
Los nervios autónomos están formados por todas las fibras eferentes que abandonan el
sistema nervioso central, excepto aquellas que inervan el músculo esquelético. Existen
fibras autonómicas aferentes, que transmiten información desde la periferia al sistema
nervioso central, encargándose de transmitir la sensación visceral y la regulación de reflejos
vasomotores y respiratorios, por ejemplo los barorreceptores y quimiorreceptores del seno
carotideo y arco aórtico que son muy importantes en el control del ritmo cardíaco, presión
sanguínea y movimientos respiratorios. Estas fibras aferentes son transportadas al sistema
nervioso central por nervios autonómicos principales como el neumogástrico, nervios
asplácnicos o nervios pélvicos.
También el sistema nervioso autónomo funciona a través de reflejos viscerales, es decir, las
señales sensoriales que entran en los ganglios autónomos, la médula espinal, el tallo
cerebral o el hipotálamo pueden originar respuestas reflejas adecuadas que son devueltas a
los órganos para controlar su actividad.4 Reflejos simples terminan en los órganos
correspondientes, mientras que reflejos más complejos son controlados por centros
autonómicos superiores en el sistema nervioso central, principalmente el hipotálamo.
Este sistema nos prepara para la acción. Este es el sistema que media en la respuesta de
estrés hormonal. Las conductas de lucha y de huida están mediadas por el sistema
simpático. Aumenta la frecuencia de latidos del corazón, dilata los bronquios y las pupilas.
Estimula las glándulas suprarrenales. La sudoración excesiva o hiperhidrosis en manos,
axilas o cara se relaciona con una híper estimulación del sistema simpático.
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*En la salivación: la producción de saliva se reduce.
A veces este sistema puede verse afectado por enfermedades como el Parkinson y otras
dolencias que causan daños en el sistema de trasmisión de los nervios simpáticos.
Llama la atención que las fibras provenientes del cuerno lateral salen por la raíz ventral de
los nervios espinales, en dirección a la cadena simpática, ya sea pre vertebral o
paravertebral.
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El hecho que el soma de la segunda neurona esté cerca de la médula, hace que la fibra pre
ganglionar sea corta en relación a la postganglionares, la cual tiene un largo recorrido en
busca de su efector. Pero hay algunas excepciones, hay fibras que no hacen sinapsis en esta
cadena latero vertebral sino que pasan a través de ella directamente hacia los ganglios pre
vertebrales, como son ,por ejemplo, los ganglios del plexo celíaco, el ganglio semilunar,
aorticomesentérico y aorticorenal. De tal manera que estas fibras pre ganglionares van a
llegar a estos ganglios en forma de los nervios esplácnicos. Existen tres esplácnicos
torácicos, uno mayor, uno menor y uno inferior. Las fibras que constituyen el esplácnicos
mayor provienen de los segmentos torácicos 6, 7, 8 y 9. Luego tenemos al esplácnicos
menor que corresponde al 9 y al 10 y el esplácnicos inferior que corresponde al 11.
El esplácnicos mayor pasa a través del diafragma para llegar a los ganglios del plexo
celíaco.
También existen nervios independientes que van hacia el corazón, etc. En resumen,
podemos decir que los nervios simpáticos, es decir, las fibras postganglionares simpáticas
van a tener tres formas de llegar a su efector.
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Se origina en el tronco del encéfalo. Sus funciones son más diferenciadas. Es responsable
de la regulación de órganos internos del descanso de la digestión y las actividades que
ocurren cuando el cuerpo está en reposo como el sueño.
El trabajo del sistema parasimpático se complementa con el del sistema simpático. Ambos
sistemas funcionan en oposición natural. Recurriendo a una analogía. El sistema simpático
sería tal como la policía, que procura una respuesta rápida. Mientras que el sistema
parasimpático sería como el sistema judicial con acciones que no requieren una respuesta
inmediata.
La otra gran diferencia con el simpático es que sus ganglios son pequeños y se encuentran
ubicados en la superficie de las vísceras que inervan, de tal manera que el efecto del
sistema parasimpático es mucho más localizado. El neurotransmisor que allí se libera es la
acetilcolina y no la adrenalina o noradrenalina como el simpático.
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Los núcleos del tronco encefálico, pertenecientes a la columna visceral eferente general,
son núcleos parasimpáticos. Los núcleos salivales superiores, inferiores, lacrimomuconasal
y dorsal del vago pertenecen al parasimpático craneal.
Las fibras parasimpáticas para el colon descendente y colon iliopélvico y recto provienen
de la región de la médula sacra, a través de los nervios esplácnicos pelvianos que van a ir a
constituir, junto con los nervios simpáticos, el plexo hipogástrico inferior en las paredes
laterales del recto.
Ellos son: los núcleos visceromotores del oculomotores (Edinger Westpha o accesorio del
III par), del facial, del glosofaríngeo, del vago; y en la médula espinal, la región intermedio
lateral sacral de S2 a S4 (entre cuernos posteriores y anteriores).
Desde estos núcleos las fibras viajan por los correspondientes nervios craneales y
raquídeos para sinaptar en ganglios parasimpáticos periféricos, lugar donde encontramos
las neuronas postganglionares.
Dado que las neuronas postganglionares están muy cerca de los efectores, se puede concluir
que las fibras postganglionares son muy cortas en longitud.
Por otro lado, la activación del parasimpático tiene que ver con situaciones de recuperación
de energía como es lo que sucede después de comer, período en el que:
- aumenta el peristaltismo
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- se reduce el flujo sanguíneo hacia el cerebro, lo que trae como consecuencia un estado de
somnolencia.
Conclusión
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El sistema nervioso es de suma importancia, ya que en este se regulan y conduce el
funcionamiento de todos los órganos del cuerpo.
Este sistema, está formado por el sistema nervioso central y el sistema nervioso periférico,
el funcionamiento de esto es de gran importancia ya que ponen en funcionamiento millones
de neuronas de nuestro cuerpo para poder realizar diferentes acciones.
Se debe mencionar la gran importancia de la actividad de los centros cerebrales, ya que esto
implica la exclusividad, es decir, cada centro cumple con una función predominante, pero
interviene también en otras.
Es uno de los órganos más importante del cuerpo (para no decir el más importante) ya que
se preocupa de dirigir cada una de las acciones que realizamos y maneja el buen
funcionamiento de nuestro organismo.
Este complejo sistema es que nos permite estar en equilibrio constante con el medio interno
y el externo, ya que recibe y emite los estímulos necesarios para la interacción con el
medio.
Con este trabajo conocí las distintas partes que componen al sistema nervioso, que es la
neurona, el encéfalo, como nuestro cuerpo se organiza con los sistemas simpático y
parasimpático, también aprendí como ocurren los habituales reflejos, entre muchas cosas
más.
Cabe mencionar que también existen grupos de animales como los poríferos, 6 7 8
placozoos y mesozoos que no tienen sistema nervioso porque sus tejidos no alcanzan la
misma diferenciación que consiguen los demás animales ya sea porque sus dimensiones o
estilos de vida son simples, arcaicos, de bajos requerimientos o de tipo parasitario.
Es decir, todas las actividades que haces al día las realiza el sistema nervioso.
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