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MODELOS ATÓMICOS
La pequeña “historia” del átomo es un ejemplo magnífico del MÉTODO CIENTÍFICO: se idean modelos de
como creemos que es la realidad, que son válidos si explican hechos conocidos y previenen otros
desconocidos, y dejan de ser válidos cuando nuevos resultados experimentales no concuerdan con el
modelo. Esto es lo que ocurrió con la idea de átomo (y probablemente la historia continúe...).
Breve explicación histórica sobre el átomo:
Imaginemos que cogemos una hoja de papel de aluminio y que la troceamos en mitades muchas veces,
¿podríamos dividirla indefinidamente en trozos más y más pequeños? ¿Seguirían siendo aluminio esos
trozos? Los filósofos de la antigua Grecia pensaron mucho sobre esto. Leucipo (450 a.C.) supuso que
después de muchas divisiones llegaríamos a tener una partícula tan pequeña que no se podría dividir más
veces. Su discípulo Demócrito, llamó átomos a estas partículas indivisibles (átomo significa indivisible en
griego). Pero para otros filósofos, principalmente Aristóteles, la idea de átomos indivisibles les resultaba
paradójico y la rechazaron. Aristóteles pensaba que todas las sustancias estaban formadas por mezclas
de cuatro elementos: aire, tierra, agua y fuego. El enorme prestigio de Aristóteles hizo que nadie
cuestionase sus ideas, y los átomos fueron olvidados durante más de 2.000 años. LOS FILÓSOFOS
GRIEGOS NUNCA EXPERIMENTABAN, YA QUE TRABAJAR CON LAS MANOS ERA COSA DE
ARTESANOS; ELLOS SOLO PENSABAN. CREÍAN QUE LA MENTE ERA SUFICIENTE PARA
CONOCER LA VERDAD.
UN MODELO ATÓMICO es una representación que describe las partes que tiene un átomo y cómo están
dispuestas para formar un todo. Veamos los distintos modelos que han ido surgiendo:
Modelo atómico de Dalton 1808-1810
➢ Un átomo es la partícula más pequeña de un elemento que conserva sus propiedades.
➢ Un elemento es una substancia que está formada por átomos iguales.
➢ Un compuesto es una substancia que está formada por átomos distintos combinados en una relación
numérica sencilla y constante.
➢ En una reacción química los átomos no se crean ni se destruyen, solo cambian las uniones entre ellos.
Teníamos la siguiente situación a principios del s. XIX: Dalton determinara que la materia estaba formada
por átomos. Distintas experiencias demostraban que la materia podía ganar o perder cargas eléctricas.
Por lo tanto, la pregunta era: ¿LAS CARGAS ELÉCTR ICAS FORMAN PARTE DE LOS ÁTOMOS?
3. El modelo atómico de Rutherford, Este científico descubrió el protón: partícula que tiene la misma
carga que el electrón, pero positiva, y su masa es unas 1840 veces mayor que la del electrón. Postuló que:
El átomo tiene un núcleo central en el que están concentradas la carga positiva y prácticamente toda su
masa. La carga positiva de los protones es compensada con la carga negativa de los electrones, que están
fuera del núcleo. El núcleo contiene protones en número igual al de electrones del átomo. Los electrones
giran a mucha velocidad en torno al núcleo y están separados de éste por una gran distancia. La suma de
la masa de los protones y de los electrones no coincide con la masa total del átomo, por lo que Rutherford
supuso que en el núcleo tenía que existir otro tipo de partículas. Posteriormente, James Chadwick
descubrió estas partículas sin carga, y masa similar a la del protón, que recibieron el nombre de neutrones.
Fig. 3 Modelo atómico de Rutherford
4. Modelo atómico de Bohr, Según Plac y Einstein, la energía de un sistema no puede aumentar o
disminuir continuamente, sino a saltos. El electrón se mueve en unas órbitas circulares permitidas (niveles
de energía), donde no admite ni absorbe energía. La gran diferencia entre este y el anterior modelo es que
en el de Rutherford los electrones giran describiendo órbitas que pueden estar a una distancia cualquiera
del núcleo, mientras que en el modelo de Bohr sólo se pueden encontrar girando en determinados niveles.
2. completa:
a. Partícula subatómica sin carga _______________________________________________
b. Partícula subatómica de carga negativa ________________________________________
c. Parte externa del átomo en los modelos de Rutherford y Bohr_______________________
d. Partícula subatómica de carga positiva __________________________________________
e. Parte central del átomo en los modelos de Rutherford y Bohr _________________________
f. Parte más pequeña de un elemento químico_______________________________________
No te olvides que deben descansar después de esta actividad te sugiero una actividad manual con los
materiales que tengas en casa (pintura, plastilina y si pueden entrar a internet busca videos que te ayuden a
relajarte).
FIG 6. CUADRO COMPARATIVO PARA CONOCER MAS SOBRE EL ÁTOMO
La existencia del electrón había sido predicha por numerosos investigadores y fue propuesta como la unidad de carga en
electroquímica por G. Johnstone Stoney (1826-1911), que también propuso el nombre “electrón” en 1881.
Thomson hizo el descubrimiento en el Laboratorio Cavendish de la Universidad de Cambridge, del que era director; y donde,
junto a Ernest Rutherford (1871-1937), creó una gran escuela de física experimental. Thomson recibió el Premio Nobel de
Física en 1906 por el descubrimiento del electrón. Curiosamente, su hijo George Pagget Thomson (1892-1975) también fue
galardonado con el Premio Nobel (Física, 1937) por demostrar que el electrón es una onda; constituyendo la demostración
experimental de la dualidad onda-corpúsculo de las partículas elementales.
Por esa época, era impensable pensar que el átomo pudiera tener partículas más pequeñas dentro, ya que se lo consideraba
como una unidad indivisible que era el fundamento de la materia. Sin embargo, a los experimentos de Thomson se unieron
los de muchos científicos de Reino Unido, Alemania y Francia que decidieron investigar sobre estas partículas de carga
negativa llamados electrones.
Poco tiempo después, se dieron cuenta de que la corriente eléctrica no es nada más ni nada menos que estos corpúsculos -
los electrones- moviéndose, lo que le hizo cobrar importancia a esta pequeña partícula.
Thomson realmente no fue inventor de algo, sino más bien llegó al punto cúlmine de una serie de investigaciones que ya
habían creado elementos como los rayos catódicos.
El descubrimiento del electrón nos permitió construir muchas de las cosas que usamos hoy en día, desde el televisor hasta
la computadora.
EL PROTÓN Y EL NEUTRÓN
Una vez encontrado el electrón, los científicos trataron de localizar en el átomo una partícula similar, pero con carga positiva,
ya que la materia es neutra. Fue Eugen Goldstein (1850-1930) quien descubrió el protón, en tubos de descarga. y concluyó
que tenían carga positiva.
Rutherford también postuló la existencia de otra partícula, llamada neutrón, tras el descubrimiento del núcleo.
Esta partícula fue descubierta experimentalmente en 1932 por James Chadwick (1871-1974)
Cuando se dice que El electrón era una partícula más ligera que cualquier elemento conocido y constituyente de todos los
átomos; lo que demostraba que estos no eran indivisibles.
1. Significa que
a. El átomo es indivisible
b. El átomo se puede dividir
c. El átomo es la partícula más insignificante de la materia
d. El electrón es más grande que el átomo.
A V C D A L T O N A M C V W R T
P S J K L M N P Q T D E R T A H
A R S D G B V C Z O A Q E G Y O
R I O E S U I C S M V G Y O O M
T X A T B D B U M O B N G L S S
I Z Q C O F G H K L E F N D C O
C P C H N N E U T R O N S A N
U O O O R I G L X N U C U T T E
L I R E R O P E U V T H C E O A
A Q T X E T O C B I H A L I D H
S Y E L O N E T R O E D E N I M
N P Z J V O N R E A R W O T C A
E U A T R O N O F Z F I E R O Z
J E L M B P U N E T O C N E S A
U I A N A O R U G A R K A L I B
L R E H A R U T N E D V A N E U
RUTHERFORD