Aur

Aurul este elementul chimic din tabelul periodic

care are simbolul Au și numărul atomic 79. Se
utilizează aliat cu cuprul sau argintul, pentru
fabricarea de podoabe, obiecte de
artă, monede etc. Datorită proprietăților sale este
considerat (alături de argint) singura formă reală
de bani.

Aurul este elementul cunoscut din cele mai vechi

timpuri. Fiind răspândit în stare nativă în natură, el
se putea obține ușor în cantități mici. Se crede că
aurul a fost descoperit înaintea cuprului. Cules sub
forma unor bucăți strălucitoare din nisipurile
râurilor și din depunerile aluvionare, aurul a fost
dintotdeauna un metal de ornament, apreciat
pentru luciul său galben, dar mai ales pentru
stabilitatea sa față de agenții corozivi. Ușor de
prelucrat, prin ciocănire, el poate lua forma
diverselor obiecte de podoabă sau de cult
cunoscute în antichitate. Aurul pur (care este
întotdeauna galben) este prea moale pentru
folosirea sa ca bijuterie. Metalele care se folosesc
în amestec cu aurul, pentru a-l întări, pot modifica
culoarea acestuia, rezultând astfel un aur de
diferite nuanțe de galben, alb și roșu. Acest
amestec determină numărul de carate al aurului.
Este unul dintre cele mai dense metale.
De peste 5000 de ani, aurul este un important
element pentru civilizația umană, facilitând
tranzacțiile ce au dus la specializarea indivizilor, o
mai mare eficiență prin specializare conducând la
produse/servicii mai bune și creativitate prin
satisfacerea unor cerințe/nevoi noi cerute de piață
(i.e. totalitatea indivizilor într-un sistem bazat pe
schimb).
Aurul a luat naștere înaintea formării sistemului
nostru solar, în urma unor gigantice explozii
stelare, geneza sa necesitând temperaturi de peste
1 bilion grade Celsius. Aceste enorme temperaturi
se ating numai la explozia supernovelor sau la
fuzionarea a două stele neutronice 
La nivel global, în anul 1900 producția mondială se
ridica la 386 de tone, cantitatea extrasă în
anul 2000 ajungând la 2.590 de tone[22] În anul
2001 au fost produse 2.600 de tone de aur.[22] De
atunci, cantitatea de aur produsă anual a
înregistrat o scădere treptată, în 2009 fiind
produse 2.450 de tone.[22]
Producția mondială de aur se află într-o fază
terminală în ciuda prețului record și a eforturilor pe
care companiile miniere le depun pentru a găsi
zăcăminte noi în zone îndepărtate.[23] Dacă în
1950 se obțineau 12 grame de aur pur dintr-o tonă
de minereu, în prezent (noiembrie 2009)
concentrația este de numai 3 grame în Statele
Unite, Canada și Australia.[23]
În aprilie 2011, rezervele de aur erau estimate la
aproximativ 167.000 de tone, adică de 60 de ori
peste nivelul producției anuale la nivel mondial.