Carrera: Ingeniería Ambiental

Nombre: Oswaldo Alejandro Borja Goyes

Asignatura: Economía Ambiental
Fecha: 12/10/2017
INFORME ABSTRACT No. 1

TEMA: El análisis económico y la política ambiental

AUTOR: Guillermo Rudas Lleras

ABSTRACT

Para la comprensión de los problemas ambientales se hace necesario el análisis económico,

con el fin de obtener directrices en la toma de decisiones políticas para la solución de dichos
problemas. A continuación se muestra la síntesis de las reflexiones del autor en diferentes
temáticas en torno al análisis económico de problemas ambientales: el concepto de las
externalidades ambientales, el papel de los instrumentos económicos como parte de una
política ambiental compleja, los principios de equidad y transectorialidad en la política
ambiental y las limitaciones de la economía para orientar la toma de decisiones desde una
perspectiva ambiental.

CONTENIDO Y DESARROLLO

La utilización del análisis económico como herramienta para la comprensión de los problemas
ambientales ha tenido grandes avances en el desarrollo de la teoría económica, como
principales bases para el análisis de las relaciones entre el sistema económico y el ambiente
natural se pueden citar: la teoría de las externalidades de Coase (1960) y la teoría sobre las
relaciones entre la escasez de los recursos naturales y el crecimiento económico de Barnett y
Morse (1963).

Con un enfoque distinto para el mismo análisis también es import4ante el trabajo de

Georgesco – Roegen (1989) sobre la Ley de la Entropía y el problema económico y la
Introducción a la economía en estado estacionario de Herman Daly (1989).

El ambiente, los mercados y las externalidades negativas

El ambiente se puede definir simplificadamente como el entorno dentro del cual se realizan
todo tipo de actividades humanas y dentro del cual opera la sociedad en sus diversas
dimensiones económicas, culturales, políticas y organizativas. Para la definición adecuada de
una política ambiental, es obligatoria la comprensión de las relaciones existentes entre las
actividades humanas y el medio natural.

Desde un enfoque económico, la mayoría de los impactos del hombre sobre la naturaleza,
especialmente los negativos tienen una característica común: quienes son afectados por ellos
no reciben una compensación adecuada y voluntaria por soportar la mala situación a la que
están sometidos; unos actores sociales asumen comportamientos para obtener beneficios con
repercusiones indeseables para otros.

Para entender las relaciones entre los beneficiarios y afectados de los daños ambientales, se
hace necesaria una referencia de la forma de operación de las relaciones entre los distintos
actores económicos: se tienen relaciones de intercambio entre oferentes y demandantes de
bienes y servicios que cumplen con las necesidades humanas, en estas actividades de
intercambio se generan situaciones no deseadas para los participantes directos e indirectos
(colectividad). Dichas situaciones indeseables pueden analizarse en dos escenarios: quienes
participan directamente y tienen participación en la decisión que genera un impacto y quienes
se ven afectados por los efectos negativos sin tener participación en la decisión.

Los dos actores tienen un vínculo distinto con el impacto negativo, ya que cuando este es
sufrido por quienes toman la decisión generadora del impacto se considera dentro del balance
de ventajas y desventajas, mientras que los que no tienen participación reciben un daño no
contemplado. Estas situaciones, son definidas en términos económicos como externalidades
negativas, ya que son fenómenos no regulados por ningún tipo de mercado, por lo que no se
pueden corregir de manera automática.

El análisis económico, la política ambiental y los criterios de equidad

La normatividad de obligatorio cumplimiento tiene una gran importancia como instrumento

de política de las autoridades ambientales, también se denomina como de comando y control,
y se expresa, por ejemplo en los estándares y límites permisibles de emisión y vertimientos.
Esta normatividad se conjuga con la inversión de recursos públicos en acciones para remediar
los daños causados en el pasado.

Aunque estos instrumentos tienen una gran importancia bajo ciertas circunstancias, se deben
reconocer las múltiples dificultades de su aplicación cuando se emplean como instrumentos
aislados. Por una parte estas medidas requieren de un complejo sistema de toma de decisiones
de carácter técnico empleado por el Estado, con el objetivo de establecer el proceder adecuado
de todos y cada uno de los actores que originan las externalidades ambientales. Es
recomendable aportar elementos de juicio que conjuguen y complementen los instrumentos
convencionales de política ambiental con instrumentos económicos.

Los instrumentos económicos están direccionados para fomentar comportamientos

voluntarios de los distintos actores económicos, en concordancia con los objetivos de la
política ambiental; para ello se recurre a enviar señales de mercado que tiendan a internalizar
dentro de las decisiones económicas las externalidades ambientales que se generan cuando las
decisiones se toman sin ese tipo de intervención. Es posible identificar la existencia de
externalidades positivas, que se presentan cuando cierta acción genera beneficios a otros, sin
que quien asume dicha acción sea compensado por los costos en que tiene que incurrir para
realizarla.

Teniendo en cuenta las externalidades positivas y negativas, en términos generales pueden

identificarse dos modalidades de señales económicas direccionadas a lograr objetivos
ambientales: incorporar los costos ambientales que afectan a la sociedad en su conjunto dentro
de los costos económicos que orientan las decisiones de los particulares, internalizando las
externalidades de carácter negativo; y tener en cuenta los beneficios ambientales que
incrementan el bienestar social al tomar decisiones de asignación de recursos, internalizando
las externalidades positivas. Estas dos estrategias pueden ayudar a resolver problemas
centrales de asignación de recursos, en términos de la búsqueda de la maximización del
bienestar social agregado.

Instrumentos económicos y valoración económica del ambiente

La valoración de los beneficios de aplicar un instrumento ambiental se constituye en un

elemento de juicio para la toma de decisiones en la asignación eficiente de recursos. Dentro
de este análisis se hace necesario identificar, en términos monetarios, la magnitud del
beneficio derivado de mejorar la calidad del ambiente (beneficio marginal) para compararla
con el costo económico de dicha mejora.

El análisis comparativo entre los costos de mejorar la calidad del ambiente y los beneficios de
dicha mejora es una herramienta de gran utilidad. En términos de costos, éstos pueden
expresarse de manera directa en términos económicos, ya que sus principales componentes se
expresan directamente en algún mercado. En contraste, los beneficios ambientales hacen
referencia de manera primordial a aspectos de bienestar social y ambiental que no tienen
precios de mercado y que ameritan la aplicación de técnicas de valoración.

Desde una perspectiva operativa, esta valoración resulta muchas veces dispendiosa,
relativamente frágil y en muchos casos requiere costosos procesos de investigación derivados
de la escasa disponibilidad de información y de la baja calidad de la misma.

Además se debe considerar que la efectividad de aplicación de un instrumento que cobre una
específica cantidad de dinero por contaminar el ambiente depende de dos variables: la tarifa
de cobro por contaminar y los costos de prevenir la contaminación.

La transectorialidad de la política ambiental

La política ambiental no puede ser concebida como una política sectorial en si misma. Por el
contrario, los distintos componentes de las políticas sectoriales deben necesariamente
incorporar consideraciones de carácter ambiental, como condición básica para responder a los
efectos ambientales cruzados que las distintas actividades generan, en resumen, la política
ambiental debe atravesar de manera transectorial los distintos componentes de la política
económica y social del país.

CONCLUSIONES

- Dada la complejidad de los problemas ambientales, son múltiples las disciplinas que
tienen que aportar a la comprensión de estos problemas y a la solución de los mismos. La
economía es una de ellas.
- Para abordar este reto son significativos los esfuerzos que se vienen haciendo desde hace
varios años desde distintos enfoques de la teoría económica, por lo que hoy en día se
cuenta con un amplio instrumental analítico. Se aportan de esta forma elementos de juicio
para analizar desde los problemas más evidentes e inmediatos relacionados con la
asignación de recursos teniendo en cuenta las externalidades ambientales potenciales o
reales.
- Este tipo de aportes enfrentan problemas que la economía no ha logrado resolver a
satisfacción ya que la incapacidad de conocer e incorporar a satisfacción las preferencias
de las generaciones futuras es uno de los ejemplos más significativos al respecto. Pero
también se detectan otros como la incertidumbre derivada del escaso conocimiento del
mundo natural, especialmente relacionada con el papel que cada ser vivo, y amenazado
 por la actividad humana, puede representar dentro del equilibrio de ecosistemas de alta
complejidad.
- Las reflexiones contenidas en este artículo, muestran de todas formas distintos terrenos en
donde se pone en evidencia la utilidad de incorporar el análisis económico en la toma de
decisiones de política ambiental. Además se ponen en evidencia dos principios básicos
que deben orientar la toma de decisiones de política ambiental: la equidad y la
transectorialidad.

RECOMENDACIONES

- Cuando se busca soluciones a problemas ambientales, se deben considerar varias

disciplinas para comprenderlos y así obtener directrices que consideren todos o la mayoría
de los aspectos afectados.
- En la asignación de recursos para problemas ambientales se deben considerar las
externalidades potenciales o reales producidas por las distintas actividades antropogénicas.
- Dada la complejidad que representa el conocer las preferencias de generaciones futuras, es
preciso realizar análisis sociales en conjunto a los económicos para obtener directrices más
acertadas en la solución de las problemáticas ambientales.
- El análisis económico es una herramienta de gran utilidad para la toma de decisiones de
política ambiental, por lo que debe ser considerado siempre para este fin, teniendo en
cuenta la transectorialidad de las políticas ambientales.

BIBLIOGRAFÍA

Barnett, H. y Morse, C. (1963). Scarcity and Growth: The Economics of natural Resource
Availability. Baltimore, USA: Johns Hopkins Press

Coase, R. (1960). “The Problem of Social Cost”. Journal of Law and Economics 3, págs. 1-44