Explicación del tema 1: la geopolítica y el poder

1. Geopolítica: ¿cómo entenderla?

En la actualidad puede afirmarse que la geopolítica no tiene una definición única

pues más que hablarse de una sola geopolítica es más adecuado decirse que son
varias geopolíticas. No obstante, para efectos de este curso vamos a definirla
como un método de análisis que involucra diversas áreas del conocimiento como
la geografía, las ciencias políticas, la historia, la demografía, la economía, las
relaciones internacionales y la prospectiva.

El principal objeto de estudio de la geopolítica es el espacio (geografía) y sus

relaciones con el poder (política). Y si bien pueden existir geopolíticas de corte
local o regional, por lo general la geopolítica se enfoca en las relaciones de poder
y conflictos mundiales por confrontaciones de intereses entre diversos actores
internacionales.

Para entender mejor o anterior, seguro alguna vez te has preguntado ¿cuáles
eran los intereses de Estados Unidos para influenciar en la separación de
Panamá de Colombia? ¡Bingo! Era un lugar estratégico para construir un canal
interoceánico para conectar el comercio mundial. Reza una tradicional teoría
geopolítica de Thayer Mahan que quien domine los mares dominará el comercio
mundial y quien domine el comercio mundial dominará el mundo. Sin lugar a
dudas, esta decisión contribuyó en el camino de ascenso de Estados Unidos
como potencia global en el siglo XX.

Lo Anterior nos lleva a reflexionar sobre qué hace que ciertos espacios
geográficos sean importantes para ciertos países, en especial para las potencias
que son quienes tienen mayor poder, y por lo tanto influencia, en la toma de
decisiones a nivel global. Otra pregunta podría ser de qué forma las potencias
mundiales buscan resolver falencias de tipo geográfico o qué conflictos se
ocasionan precisamente por la necesidad de acceder o controlar determinados
recursos o rutas comerciales.

Es importante aclarar que si bien es cierto que los Estados han sido el centro del
análisis geopolítico, en la actualidad no están solos en la competencia por el
poder global y mucho menos cuando se trata de la competencia por el acceso a
materias primas, por ejemplo. Las empresas multinacionales se han venido
constituyendo desde fines del siglo XX en otro actor central de la geopolítica.
Piensa en el poder económico y tecnológico que concentran las empresas
conocidas como GAFA, por las siglas de Google, Amazon, Facebook y Apple,
todas ellas de Estados Unidos pero con presencia en gran parte de los países.

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También existen otro tipo de actores de relevancia como los grupos financieros,
redes de terrorismo y narcotráfico, entre otros.

La geopolítica se centra precisamente en entender el modo de actuar de los

grandes poderes globales (sean Estados, empresas, grupos económicos, etc.) en
la política mundial y en sus redes de poder en determinado espacio geográfico.
Esto implica entender los distinto conflictos que tienen impacto global. Es por ello
que en la geopolítica también se estudian las relaciones de poder de los actores
internacionales ya que su forma de actuar ayuda a identificar los intereses y
escenarios geográficos en disputa, las estrategias aplicadas y lo que está
realmente en juego. No en vano la geopolítica suele ser llamada como un juego
de ajedrez mundial.

¿Cómo entender mejor lo anterior? ¡Vamos por partes!

En lo que sigue se ampliará el significado de los conceptos resaltados en negrilla,

ofreciendo la posibilidad de ampliar algunos de ellos con material complementario.
El documento finaliza con algunos ejemplos que te permitirán comprender mejor
lo desarrollado en este texto.

1. Recordemos que es un Estado

Por lo general se tiende a utilizar los conceptos Estado, País y Nación como
sinónimos, y pese a que están interrelacionados no son lo mismo. De hecho, el
concepto de Estado es el más completo de los tres. ¿Qué es entonces un Estado
y cuáles son sus características? El siguiente vídeo te lo explica de forma clara:

https://www.youtube.com/watch?v=2fhojYqPRs0

De acuerdo con el vídeo anterior, los Estados se ubican espacialmente en un

territorio con límites geográficos establecidos. Colombia, por ejemplo, está
ubicado en el siguiente territorio representado en un mapa:

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Figura 1. Mapa Digital Integrado. IGAC, 2002, fuente: Sociedad Geográfica de Colombia,
batimetría realizada por Prof. José Agustín Blanco B, tomado de https://url2.cl/Z4N8V

Cuando se dice que un Estado es soberano quiere decirse que tiene libertad e
independencia política y económica dentro de los límites de su territorio. La
población que habita ese territorio está organizada por instituciones políticas
(gobierno) que se rigen por un marco de normas y leyes. En el caso de
Colombia la Constitución es nuestro principal corpus legislativo.

Si quieres repasar cómo está estructurado el gobierno colombiano, este vídeo te

será de gran utilidad:

https://www.youtube.com/watch?v=CoYqBzqjiR0

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 2. Definamos el poder

Un acuerdo en la filosofía a lo largo de la historia es que por naturaleza los seres

humanos buscan el poder, lo que se ve reflejado en el actuar de los gobernantes
que buscan a través de diversos medios, no siempre lícitos, consolidarlo y
expandirlo. Con las empresas ocurre igual: compiten por la expansión y el control
del mercado.

El poder, claramente, se encuentra en todos los ámbitos cotidianos (la familia, el

trabajo, las relaciones de pareja, etc. Sin embargo, la geopolítica se centra en el
poder global ya sea en la política internacional, la guerra, la economía, los
avances científicos y tecnológicos, las relaciones sociales y culturales.

Desde un enfoque práctico, el analista de política y economía internacional

Moisés Naím (2013) define el poder como “la capacidad de dirigir o impedir las
acciones actuales o futuras de otros grupos o individuos” (p.38). Dicho de otra
forma, el poder es aquello con lo que logramos que los otros actúen o dejen
de actuar según nuestra conveniencia. Y para lograr imponer la voluntad sobre
otro pude hacerse por influencia, persuasión o coacción.

Sea cual sea la forma de tener poder, sin duda alguna se requieren tener medios
que lo posibiliten. Un ejemplo es la decisión de Irán, potencia emergente en el
Medio Oriente, de venderle petróleo a China lo que complejizó desde 2017 las
relaciones de conflicto histórico que ha sostenido este país con los Estados
Unidos. Pese con los recursos de poder que tiene Estados Unidos, Irán se atreve
a desafiarlo porque cuenta con el respaldo de actores de peso en la geopolítica
mundial como lo son China y Rusia. A parte de eso, el propio Irán viene
desarrollando fuerza en armamento nuclear, lo que si bien no lo convierte en
potencia mundial, le permite ser un actor con influencia regional (Asia),
posicionándolo a nivel global como un actor de riesgo.

A modo de mostrar su poder, Estados Unidos bajo el gobierno de Donal Trump,

respondió con sanciones económicas que buscan castigar a Irán cerrándole el
mercado internacional del petróleo, conocedor de que Irán depende
económicamente de las exportaciones de petróleo. Así mismo, ha generado cerco
militar en puntos estratégicos a lo que Irán responde amenazando con bloquear el
Estrecho de Ormuz para impedir el paso de los barcos petroleros y comerciando
petróleo con países que desafían el poder de los Estados Unidos.

Legados a este punto de seguro varias veces te habrá preguntado qué tiene de
importante el Estrecho de Ormuz. La respuesta no es nueva para ti: Ormuz es la
única vía de la que disponen los países del Golfo Pérsico para sacar el petróleo a
las redes de comercio mundial. Según datos de 2019 del Washington Post, si esta
ruta se bloquea, caería en un 20% el suministro mundial de petróleo.

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Como vemos, aquí ya tenemos un escenario geopolítico en disputa en el que se
pueden identificar los actores que entran en conflicto, los intereses en juego y la
relación de estos conflictos con aspectos geográficos.

Para ampliar el ejemplo del Estrecho de Ormuz y recordarte su ubicación, te invito

a ver el siguiente vídeo de CNN:

https://url2.cl/cXHGx

3. Recordemos qué es la geografía y un espacio geográfico

El Instituto Geográfico Agustín Godazzi, define la geografía como una ciencia que
estudia y describe a través de los años

la forma de la tierra, y las distribución y posición de los elementos

en la superficie terrestre. También es la encargada de describir
los rasgos geográficos como el clima, los suelos las formas del
relieve, el agua o las formaciones vegetales, la geografía no es
una ciencia aislada, sino que enlaza con la geología, la
astronomía, la historia, la economía política y las ciencias
naturales. (2018, párr. 1).

La geografía se divide en diversas ramas siendo las principales la geografía física,

la geografía humana, la geografía económica y la geografía política.

¡Vamos a practicar! Piensa en cuál de los anteriores tipos de geografía ubicarías

cada uno de los siguientes aspectos:

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¿Quieres comprobar si lo que pensaste es correcto? ¡Entra en LeaningApps.org y
atrévete a jugar! https://learningapps.org/3839134

3.1. Espacio geográfico en geopolítica

Cuando se habla de un escenario o espacio de análisis geopolítico, se hace

referencia a un territorio definido (el Mar de China, el Canal de Panamá, el
Mediterráneo, Medio Oriente, etc.) o a un espacio más abstracto como el mercado
global, la competencia por el poder en el espacio para ubicación de satélites, el
dominio en redes de internet y Big data, entre otros ejemplos. En estos espacios
se analizan las redes de poder por confrontación de intereses de diversos tipos
entre distintos actores en un momento concreto (relación espacio-tiempo). A las
decisiones que toman los actores en confrontación se les suele denominar
geoestrategias, en tanto actúan siguiendo intereses desde una perspectiva global.

En un espacio de confrontación geopolítico, intervienen también otros factores

como los económicos, políticos, culturales, sociales, etc. Un ejemplo, retomando
el caso de Irán, es que para entender su visión de la guerra, su oposición a los
Estados Unidos y sus rivalidades históricas con otros países de Medio Oriente, no
solo debe tenerse en cuenta que es productor de petróleo, sino también aspectos
relacionados con la religión, la cultura, la organización social y sus concepción de
la política que no se rige por un sistema democrático.

4. ¿Qué se entiende por actores en la geopolítica?

En geopolítica los actores pueden ser de distinta naturaleza, un empresario que

representa una corporación (piensa en Huawei, por ejemplo), las potencias
globales y potencias emergentes, entidades multilaterales, congregaciones
religiosas, formaciones políticas, empresas, etc., que pueden influenciar, negativa
o positivamente en determinado programa, proyecto, política y planificación
territorial. Es decir, un actor es aquel que tiene capacidad de influenciar para que
una situación se transforme según sus intereses utilizando distintos recursos para
ejercer el poder.

Un actor logra influenciar, persuadir o ejercer presión porque tiene información y

recursos sean económicos, políticos, tecnológicos, científicos y militares. Además,
tienen experiencia en liderazgo y trayectoria en ejercer poder y dominación según
sus intereses. Como actores también deben incluirse a los de tipo ilegal que
tienen poder global como el terrorismo global, los traficantes de armas y el
narcotráfico.

Para entender mejor lo anterior dos ejemplos. El primero es que imagines en un

tablero de ajedrez la posición que ocupa cada ficha y los movimientos y

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combinaciones que se pueden hacer con ellas. Seguro te has preguntado: ¿por
qué hay tantos peones y solo un rey? ¿Por qué se hace jaque mate
al Rey adversario sólo con la combinación del Rey con la Torre y la Dama? Esto
nos permite reflexionar sobre el modo de actuar de los actores: entre mejores
sean, más hábiles tendrán que ser al momento de tomar decisiones y calcular las
estrategias de juego.

El mundo de la geopolítica es similar a un ajedrez: muy pocos actores tienen el

poder y entre ellos se disputan el dominio a escala mundial y regional. Puede que
algunos países cuenten con recursos naturales estratégicos como ocurre con la
República Democrática del Congo que posee en su territorio minerales de alta
demanda mundial como el coltán y el cobalto. Sin embargo, es uno de los países
con el índice de desarrollo más bajo del mundo y con decenas de grupos armados
que desde hace más de veinte años siguen reproduciendo el conflicto armado.

Conviene precisarse que no necesariamente todos los actores concentran a la

vez los distintos tipos de poder, aunque entre más concentre mayor será su
capacidad para dominar. Un ejemplo puede ser Estados Unidos que hasta inicios
del siglo XXI era considerada la potencia de las potencias gracias a que
concentraba poder económico, político, tecno-científico, militar y cultural sumado
a su posición estratégica y a su dominio dentro del mercado de la globalización.
Esta situación estaría cambiando pues su poder viene siendo desafiado por otros
actores como China, sumado a cambios internos que ha evidenciado diversas
debilidades que ponen en duda su capacidad de liderazgo global en el siglo XXI.

La siguiente figura, resume el concepto de actor:

Figura 2. Esquema de quién es un actor en geopolítica, elaboración propia.

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 Para finalizar, la siguiente lectura te ayudará a profundizar en la
relación entre geopolítica, geoestrategia y poder: https://url2.cl/qkNMU

Referencias

Academia Play. (2019). ¿Qué son la geoestrategia y la geopolítica? Recuperado Julio 11,
2020, de https://academiaplay.es/geoestrategia-geopolitica/

Almirón, A. (2015). El Estado y sus componentes - YouTube. Recuperado de

https://www.youtube.com/watch?v=2fhojYqPRs0

CIFO OISS. (s.f.). Estructura del Estado Colombiano - YouTube. Recuperado de

https://www.youtube.com/watch?v=CoYqBzqjiR0

CNN. (2019). ¿Por qué el Estrecho de Ormuz es tan importante para el petróleo? - CNN
Video. Recuperado de https://edition.cnn.com/videos/spanish/2019/06/18/estrecho-
de-ormuz-consecuencias-conflicto-petroleo-pkg-orig-nic-robertson.cnn

Larningapps.org. (2017). Áreas de estudio de la geografía. Recuperado Julio 11, 2020, de

https://learningapps.org/3839134

Naím, M. (2013). El fin del poder (Vol. 1, p. 351). Vol. 1, p. 351. Bogotá: Debate.

Sogeocol.edu.co. (s.f.). Fronteras de Colombia - Límites. Recuperado de

https://sogeocol.edu.co/Ova/fronteras_colombia/definicion/limites_colombia.html

Elaboró: Janeth del Carmen Restrepo Marín – Docente Facultad de Ciencias Empresariales
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