ADEVARATA LUI

REGINA
Pt toate femeile.
Fiti puternice.
 CAPITOLUL 1

Atmosfera este stranie,marea de oameni se intinde cat

vezi cu ochii.Toti sunt tacuti.Dar ii aud
respirand.Sunt sigura ca aud si bataile aripilor
pasarilor de deasupra.
Cu privirea mea jalnica,ma uit sus spre cer.O pasare
da tarcoale,un spectator cu cea mai buna priveliste.O
cotofana.O singura cotofana.Una pt durere.Poate ca
este prostut,din moment ce nu am crezut in povesti de
babe,dar o caut pe a doua.2 pt bucurie.
Nu este a doua.
Nu este bucurie.
Imi las ochii catre cimentul din fata mea,ma
concentrez pe sunetul pasilor.Pasi tari-pasi ce par sa
se auda tari pe strazile Londrei.Lumea priveste.Ochii
din fiecare colt al lumii sunt pe noi.Corpul Regelui
Angliei este purtat in cel mai elaborat mod pe un
catafalc,tras de 2 armasari imbracati.Familia mea si
cu mine il urmam pe jos.Linistiti.Sumbrii.Afara,ca
lumea sa vada.Durerea noastra este expusa.
Dupa 9 zile,tot ma simt complet amortita.Cred ca am
fost intr-un cosmar daca nu ar fi aduceri aminte la
fiecare pas.O multime linistita.Articole TV si in
ziare.Palatul Claringdon a misunat de
oficiali.Aproape toate retelele media din lume au
ajuns in Londra ca sa relateze lumii jalea si sa
raporteze ultimele stiri despre funeraliile Regelui si
ale mostenitorului.O mama si sotie distrusa.Un frate
si copil amar.O tara in doliu.
Ma uit in stanga si-l vad pe Eddie uitandu-se direct
inainte la cosciugul elaborat al tatalui nostru,cu fata
fara expresie,dar taiata cu linii de remuscari.Pot sa
miros alcoolul din el.Pot sa vad furia flamanda de
abia acoperita de stema care-i imodobeste
pieptul.Costumul lui este sifonat.Parul lui este
nepieptanat.Fata lui este pamantie.
Printul cazut.
Omul care nu va fi niciodata Rege.
Lacrimi imi dau tarcoale,si-mi las ochii rapid iar in
pamant,sperand ca vor trece.Nu stiu de ce mai
plang.Pt pierderea familiei mele ?Pt pierderea lumii ?
Pt pierderea mea ?
Ca la un semnal,imaginea lui Josh apare in mintea
mea si ramane acolo,impaienjenindu-mi vederea mai
departe.O singura lacrima mi se varsa pe obraz si
ajunge pe ciment,fortandu-ma sa imi pun mana la
obraz sa o sterg ca sa impiedic aparitia altora si sa-mi
tradeze pozitia de a ramane demna acum ca lumea se
uita la noi. Nu arata emotie.Tine-te tare.Inca o
jumatate de mila si vom fi intre peretii protectori ai
Catedralei St. Paul.In siguranta ?Nicaieri nu suntem
in siguranta.Nicaieri nu este privat.Senzatia mea de o
viata de sufocare a fost pusa la rusine de lumina
noilor evenimente.Nu pot sa respir,si ca sa se adauge
agoniei mele,singura persoana care-mi facea viata
suportabila a plecat.
Picioarele mele deja grele par sa se umple cu
plumb,sa pun un picior in fata celuilalt devine si mai
greu.Niciodata nu am simtit mai mult nevoia de a fi
tinuta in brate si de a-mi spune ca totul va fi
bine.Niciodata nu mi-am dorit mai mult sa fiu tinuta
in brate de un barbat si sa ma ascund de cruzimea
lumii.Dar doar bratele unui barbat sunt ceea ce imi
doresc.
Si nu pot sa-l am.
Ma uit in sus din nou,ca si cum l-as putea gasi prin
multime.Binenteles ca nu-l gasesc,si inima ma doare
mai mult.
Procesiunea se opreste,si focuri de arma suna
tare,facandu-ma sa tresar si inima sa se ascunda.Ma
uit unde stiu ca este Damon.Este neclintit,si imi face
semn catre usile catedralei St. Paul.Ii urmaresc
privirea si gasesc 2 linii perfecte de soldati care
formeaza o carare catre intrarea in catedrala,cu
armele indreptate catre cer.Ma adun repede,o astept
pe mama sa mearga inainte ca eu si Eddie sa o
urmam dupa cosciugul tatalui meu in cladirea
sacra.Ma asteptam,dar vederea camerelor TV imi fac
pasii sa sovaie catre altar.Si in timp ce ma asez in
strana,langa liderii lumii,faima,averea si
suprematia,jalea mea este mascata pt cateva momente
de altceva.
Ceva formidabil in puterea sa.
Ma uit peste umar si pierd cateva batai cand ochii
nostrii se intalnesc.Pare la fel de infrant ca si mine.Si
apoi se uita in alta parte,si stiu ca nu este de teama ca
cineva ar putea vede privirile noastre si ce ar putea
insemna asta.Este pt ca nu poate sa ma priveasca in
ochi.Nu poate accepta ca povestea noastra s-a
sfarsit.Nu poate accepta ca vinovatia mea a suprimat
toate celelalte emotii care le am.Vina este o emotie
oribila.Tatal si fratele meu sunt morti,si asta din
cauza mea.Nu merit sa fiu fericita.Merit toate
pierderile care vin cu coroana.Si cea mai mare
pierdere este Josh.
Pt prima data pe ziua de azi respir cum trebuie dupa
ce s-au inchis usile palatului Claringdon in spatele
meu.De indata ce picioarele mele m-au carat in
salonul Claret,imi inchid ochii,ma tin de un bufet,si
ma concentrez sa bag oxigen in plamani.ma simt
complet extenuata.’Inaltimea Voastra.’una dintre
cameristele de la Claringdon spune incet,tinand o
tava pt mine.Un singur pahar de sampanie sta pe
ea,bulele sunt aproape hipnotizante.ma uit la ea si
vad un zambet mic.Inaltimea Voastra.Nu Maiestatea
Voastra.Nimeni nu stie despre scandal.Nimeni nu stie
ca fundul meu scandalos a ajuns pe tron.Lumea
probabil se asteapta ca Eddie sa fie
incoronat,devastarea lui si mintea subreda sunt
considerate raspunzatoare pt intarziere.Nu de faptul
ca nu este fiul regelui defunct.
Ii intorc zambetul moale,si iau paharul.
‘Oricine ar putea crede ca sarbatoresti.’Ca de
obicei,sora tatalui meu,Victoria,cea mai in varsta
dintre frati,se uita la mine ca la ceva in care a
calcat.’Este inmormantarea tatalui tau,pt numele lui
Dumnezeu,si tu esti aici nerespectuoasa pt viata lui
cu buzele rosii,ciorapi fini,si sampanie.’
O mana usoara aterizeaza pe bratul meu,si buzele
unchiului Stephan ma avertizeaza ca urmeaza un
atac.Nu atac,dar ceva dinauntrul meu ma tine sa nu ii
dau cu ceva in cap.Iau paharul si-i dau cameristei un
gest aprobator,din moment ce mi-a oferit ceea ce stie
ca imi trebuie.’Poti sa pleci.’ii spun Victoriei,scurt si
taios,nelasand loc de interpretari.
‘Poftim ?’Indignarea ei m-ar face sa zambesc daca as
avea de ce.Desigur,nu stie ca tocmai si-a insultat
regina.
‘Pleaca.’spune Eddie,aruncandu-i o privire mortala
inainte sa-si plimbe privirea pe restul familiei.
Este nevoie doar de un cuvant din partea fratelui
meu,omul care cred ca este Rege,ca Victoria sa-si
puna lacat la gura si toata lumea sa plece din
salon.Chiar si slujitorii simt vibratiile
negative,inchizand usa in urma lor,lasand inaintru
doar pe mama,pe Eddie si pe mine.
Eddie se aunca pe o canapea si scoate plosca din
buzunarul interior al hainei lui,dand peste cap o
cantitate mare.’Multumesc lui Dumnezeu ca s-a
terminat.’mormaie.’Acum putem sa spunem lumii ca
nu sunt Rege ?Ca mama s-a futut cu un membru al
gospodariei pe la spatele Regelui si m-a nascut pe
mine in consecinta ?’
‘Edward.’plang,oripilata de nesimtirea lui.ma uit la
mama si o gasesc uitandu-se la el cu privirea
sticloasa.’Ai putin respect.’
‘Respect ?’sforaie.’Am trait o minciuna timp de 33
ani.Am fost fortat sa indur viata asta,ani pierduti
urmand protocolul,si totul in van.Scuza-ma,dar am o
viata pe care vreau sa o incep sa o traiesc fara ca sa
ma tina in loc constrangerile familiei astia uitate de
Dumnezeu.’Inca un gat din bautura lui.’Si cand o sa
spunem lumii ca avem o regina si aceasta este
nepretuita Adeline ?Sunt sigur ca vor fi
incantati.’Ranjeste la mine si tot ce pot sa fac este sa
ma opresc sa-i dau o palma peste fata infumurata.Nu
imi place acest Eddie.Unde este fratele meu
iubit,omul pe care m-am bazat toti anii
asctia ?Amarala nu arata bine pe el,dar realizez ca are
motive sa fie furios.Dar furia lui nu trebuie
directionata spre mine.
‘Trebuie sa te opresti din baut.’Ma uit la paharul meu
de sampanie si il pun pe masa,dintr-odata
neplacandu-mi gustul care de obicei il savurez.
Eddie chicoteste si mai ia inca un gat.’Chiar si ca
Regina,draga sora,nu poti sa-mi spui ce sau ce sa nu
fac.’Toasteaza catre mine.’Maiestatea Voastra.’
Regina.Cuvantul asta imi face pielea de gaina de
fiecare data cand este spu.’Opreste-te.’il
avertizez.’Doar opreste-te.’
‘De ce ?O sa ma decapitezi ?’
‘Edward.’tip.
‘Da,Maiestatea Voastra ?’
Ma ridic de la locul meu,intinzandu-mi fusta cu mana
ca sa le tin ocupate ca sa nu se repeada la gatul
lui.’Doar maturizeaza-te.’
‘Destul.’Mama se ridica abrupt,uitandu-se la noi cu
ochii plini de nervi.’In ultimele zile,am ingropat pe
unul dintre copii mei si pe sotul meu.O sa aveti putin
respect.’
Eddie si cu mine ne inchidem gurile si cineva bate la
usa.Mama se recompune rapid inainte sa invite
inauntru persoana care a batut la usa.Un Sid mai
degraba avertizat,majordomul de la Claringdon ,isi
curata gatul,adresandu-i-se lui Eddie.’Maiestatea
Voastra,va asteapta invitatii dumneavoastra.’
‘Multumesc,Sid.’spune mama in numele lui
Edward.’Ne-am rezervat cateva momente.’
‘Foarte bine,Doamna.’Pleaca si inchide usile,si Eddie
incearca sa se ridice cu ajutorul unui brat al
canapelei.
‘O sa fiu in biblioteca.’mormaie,clatinandu-se pe
picioare pana la iesirea din partea cealalta a salonului.
Mama se intinde catre el’Dar,Edward-‘
‘O sa fiu in biblioteca.’repeta,fara sa se intoarca.’Cu
cat circul asta se termina mai repede,cu atat mai
bine.Distractie placuta.’Usa se tranteste tare,facand-o
pe mama sa tresara si eu sa-mi inchid ochii
deznadajduita.
Exact ca Eddie,sa dam ochii cu armata de indoliati
chiar este ultimul lucru de care sunt capabila,dar doar
o privire catre mama disperata scoate la iveala o
datorie in mine care nu stiam ca o am.Nu o pot lasa
sa se descurce singura.Asa ca ii iau bratul,si o conduc
catre multimea de oameni ce ne vor coplesii cu
simpatie.’Cum o sa abordam aceasta
incurcatura,mama ?’intreb incet,stiind ca de indata ce
aceasta zi este terminata,adevarurile trebuie spuse.
‘Asa cum am abordat toate incurcaturile din
viata.’raspunde,uitandu-se la mine cu puterea care
stiu ca o are,’Ca regali.’Gatul i se lungeste,si un aer
de determinare o poarta catre Sala Mare atat de
gratioasa ca de obicei.’Cu fum si oglinzi.’
Ma uit la ea,cu ochii un pic mariti,chiar cand sunt
atacata dintr-o parte de Jenny,care repede si eficient
imi reaplica rujul rosu si-mi tamponeaza obrajii cu
pudra.’Sunt bine.’ii spun,in timp ce Mary-
Ann,doamna de companie ea mamei,lucreaza la
ea.’Fum si oglinzi ?’intreb dupa ce suntem iar
singure.’Nu este timpul sa facem lumina,mama ?’
‘Cineva nu face lumina,draga.Cineva pastreaza fumul
si oglinzile.’
Bineinteles ca cineva o face.Imi inchid ochii si-I pun
o intrebare care vreau sa i-o pun de saptamani.’Cum
stiai ca Helen minte ?’
Spatele ei se indreapta vizibil.’Instinct de
mama.’spune simplu,fara sa imi ofere mai
mult.Oftez,dand din cap pt mine,dar sunt distrasa
imediat de fata stoica a mamei cand se deschid usile
de la Sala Mare si forfota se opreste ca si cum cineva
a apasat un buton,toata atentia este indreptata asupra
noastra.Absenta evidenta a lui Edward este
observata,,cativa se uita dupa noi crezand ca este
forma fratelui meu acolo.Regele lor.Mama imi
strange mana dupa care imi da drumul si aluneca spre
primul grup de oameni care ne intampina.Primul
ministru,Bernie Adams,un barbat renumit pt felul
antic de a conduce,care se tine cu dintii de
putere.Tata nu l-a placut niciodata.Pot sa spun asta
din tonul lui ofensator la mentiunea usoara a
barbatului care ne-a condus tara in ultimii 4
ani.Zambesc pe interior,aducandu-mi aminte de
exasperarea tatalui meu din fiecare miercuri
dimineata cand trebuia sa indure toate chestiile
politice din partea primului ministru.Mi s-a parut
intotdeauna hilar ca Regele il gasea pe Bernie cu
vederi vechi in ceea ce priveste politica.Tata era un
dinozaur in ceea ce privea toate lucrurile traditionale
care ii priveau pe regali.
In timp ce mama se plimba la urmatorul in linie,ma
pregatesc sa il intalnesc si eu pe primul ministru.2
min in compania lui poate face sa explodeze creierul
cuiva,vocea lui este monotona,personalitatii lui ii
lipseste grav pasiunea.Uitandu-te la cum se usuca
vopseaua este mai interesant,si cand ma gandesc ca
trebuie sa stau in aceeasi camera cu el in fiecare
saptamana pt o ora si sa-l aud cum bazaie despre
probleme politice este prea mult pt mine.Ar trebui sa
fie inca un motiv sa lupt cu destinul meu cu tot ce
am.Dar luptatoarea din mine s-a facut mica.Asta este
pedeapsa.
‘Primul ministru.’spun in timp ce se apleaca si-mi ia
mana.
‘Inaltimea Voastra.Sincere condoleante.’
Imi presez buzele in timp ce ma pregatesc sa aud
acelesi cuvinte de la toata lumea din camera.Ar fi
trebuit sa ma fi alaturat lui Eddie,nevoia de o tigare si
de o bautura creste.Datoria ma face sa intampin pe
toata lumea cu un zambet si o strangere de
mana,puterea mea se diminueaza cu fiecare persoana
pe langa care trec.Fetele incep sa sa amestece,vorbele
lor sunt un zgomot indepartat in urechile
mele.Oameni importanti,regali din diverse
tari,conducatori din tari nenumarate,membrii de
cabinet,si rude indepartate,toti vorbesc cu mine.
Dar aud doar o singura voce.Vocea care m-a calmat
mereu.Vocea lui.Baiatul meu American.
Au trecut ore in acest spectacol insuportabil,ma simt
de parca m-as prabusi,capul imi devine usor.Este prea
mult,atat de coplesitor,si sa stiu ca asa va fi viata mea
in fiecare zi-datoria,curajul,fata-este destul ca sa ma
faca sa ma opresc in mijlocul camerei si sa plang.Sa
tip din adancul sufletului ca vreau afara.
O privire imprejur si sunt gata sa ma alturi petrecerii
jalnice a lui Eddie,dar calea imi este blocata,si
mirosul a ceva greu,familiar,masculin si primar,imi
ajunge la nas si ma face sa ametesc.Nu ar trebui sa fie
aici.Este totusi aici din cauza prieteniei dintre tatal
sau si fostul Rege.Si,poate,ca sa ma inghesuie cu
asta.
‘Maiestatea Voastra.’Accentul sudist taraganat ma
face sa disper,aduceri aminte cu care m-am luptat sa
le tin departe.Imi tarasc ochii la pieptul lui,fiindu-mi
frica sa-l privesc in ochi.Fiindu-mi frica de
sentimentele ce se invart in mine ca vor iesi la
suprafata.
‘Nu trebuie sa-mi spui asa.’soptesc catre picioarele
mele.
‘De ce ?Esti Regina,nu ?’
Maxilarul imi este strans,furia clocoteste mai
departe.Nu ar trebui sa-mi pierd timpul sa-i explic lui
Josh ca nimeni nu stie inca.In ceea ce ii priveste pe
toti,inca sunt Inaltimea Voastra si nu Maiestatea
Voastra.Pt ca stie deja asta.Doar imi mareste statutul
regal,aducandu-mi aminte,de parca mi-ar fi scapat de
cat de imposibila imi va fi viata.
‘Multumesc ca ai venit.’murmur,facand un pas in
lateral in timp ce incerc sa-mi pastrez bataile inimii
egale.Face si Josh acelasi pas,blocandu-mi
scaparea.’Daca nu te superi,’respir,’Trebuie sa ma
scuz ca sa ma duc la baie.’
‘Ba ma deranjeaza.’Tonul lui este taiat,scurt si
furios.Nu il pot condamna.A fost escortat in afara
palatului Claringdon in acea zi fatidica a mortii
tatalui meu si nu i-am mai raspuns la telefoane de
atunci,am sters fiecare mesaj care mi l-a trimis.Nu
pot sa mai indur alta pierdere.Nu pot sa mai
indur...nimic.’Nici nu poti sa te uiti la mine.’Face un
pas mai aproape,simt virtual caldura respiratiei lui pe
pielea mea.
‘Ma tem ca trebuie sa plec.’Inca un pas in lateral este
blocat de Josh.
‘De ce faci asta ?’
Intrebarea lui ma uluieste,fiindca imi ridic ochii
mariti catre el.De indata ce privirile noastre se
intalnesc,vartejul de emotii din mine intra la putere
maxima,fiecare fragment al iubirii noastre imi joaca
in cap ca un fel de tortura perfecta.O amintire a cum
am ajuns sa fiu aici.La inmormantarea tatalui
meu.Cum am ajuns sa-l ingrop pe fratele meu acum
cateva zile.Cum,acum,sunt destinata sa fiu Regina
Angliei,si cat de mult urasc aceasta notiune.’Tatal si
fratele meu sunt morti din cauza mea.Tara si-a
pierdut Suveranul din cauza mea.Destinul meu a fost
scris,un destin pe care nu il pot duce,dar totusi il
duc.Asta este pedeapsa mea.’
Maxilarul lui,atat de inclestat ca ar putea sa se rupa,se
roteste cu furie.’Nu poti sa te invinuiesti.’
‘Atunci pe cine pot arunca vina ?’intreb,facand un
pas intelept in spate,departe de el si de potenta
lui.’Nu pot sa fiu cu tine,Josh.Pt ca de fiecare data
cand ma uit la tine,ma gandesc la egoismul meu si la
consecinte.’
‘Nu esti singura care suporta consecintele,Adeline.’
Nu.Nu sunt.Trebuie doar sa ma uit in jurul meu ca sa
vad cate vieti am distrus.Imi ridic barbia,ii ignor
declaratia si dau jos barierele protectoare de care o sa
depind toata viata mea.’Puteti sa va adresati cu
Maiestatea Voastra,d-le Jameson.’Tonul meu este
egal si puternic,chiar fortat,si rezultatul este inca o
lovitura de vina si buze presate din partea lui
Josh.’Multumesc ca ati venit.Va rog sa ma
scuzati.’Trec repede pe langa el si inspir cand ma
apuca de incheietura,tinand-o pe langa el ca sa
ascunda natura agresiva.Damon imi prinde
privirea,corpul ii tresare ca sa vina langa mine.Un
clatinat usor din cap il face sa se opreasca.Nu vreau
sa fac o scena.Nu aici.Nu acum.
‘Nu imi pasa daca esti Adeline,printesa,sau Regina a
dracului Angliei.Nu o sa ma tratezi de parca esti
superioara.Nu ti se potriveste.Suntem egali.Barbat si
femeie.Iubiti.Priteni.Tu ma iubesti..’
Imi inchid ochii ca sa-mi retin lacrimile.Sa-l
iubesc.Da.Cu tot ceea ce am.Dar sentimentele nu imi
apartin.Nu ar trebui sa-l iubesc.Si nu merit aceasta
iubire.Aceste sentimente imi aprind furia adormita in
mine.Cuvintele lui sunt o aducere aminte a pierderii
mele.
Cu narile fluturande,imi trag mana din stransoarea
lui.’O zi buna si tie,d-le Jameson.’Inspir urgent ca sa
nu lesin de atat efort care il fac ca sa plec de langa
el.Scap.Panica creste in mine,oamenii se misca spre
mine ca sa-mi arate simpatia lor.Nu pot sa
vorbesc.De abia pot sa merg.
‘Inaltimea Voastra.’Primul ministru imi iese in
cale,zambind si vorbind.Prind cuvantul ciudat in timp
ce vorbeste despre politica ,cum o sa-I fie dor de
intalnirie saptamanale cu Regele,dar este nerabdator
sa se intalnesca cu Edward,cum crede ca fratele meu
va conduce cu tarie si compasiune.Fratele meu nu va
conduce cu putere si compasiune.Nu va conduce
deloc.Dar cum crede primul ministru ca voi conduce
eu ?
‘Doamna ?’Vocea lui Damon este singura care o aud
clar,tonul lui este calm si linistitor,si ma uit in sus si-l
vad pe seful securitatii mele ca ma priveste
ingrijorat.Desigur,stie mizeria in care sunt.Despre
minciunile care au fost dezvaluite odata cu moartea
tatalui meu.’Sa te scoatem de aici ?’
Buza mea tremura cu gratitudine si usurinte.’Te
rog.’oracai,de abia pot sa ma mai tin pe picioare.Are
o mana in jurul meu de care sa ma sustin intr-o
clipita,ma cara virtual din mijlocul multimii.Oamenii
se dau la o parte din calea lui,persoana lui ameninta
pe orice incearca sa ma opreasca si sa vorbeasca cu
mine.Ma duce prin salonul Claret,prin biblioteca,ia o
scurtatura prin bucatarie,si apoi in gradina.In
momentul in care inchide usa in urma lui,se asigura
ca stau singura pe picioarele mele si scoate o tigare pt
el si si imi pune si mie una in gura.O aprinde si sta in
spate,lasandu-ma sa trag un fum lung si
necesar.Expiratia mea plina de fum are un scancet
trist.
Damon ofteaza si isi aprinde propria tigare.’Este
neputinta din cauza unui anume american,sau de
faptul ca primul ministru te-a plictisit de moarte.’
‘Nu pot sa o fac,Damon.’spun fara sa judec,in timp
ce mana tremuranda incearca sa duca tigarea la buze
ca sa mai trag o data,lasand batul alb sa se impidice
de buzele mele rosii pana sa pot sa-l prind si sa trag
un fum.’Nu pot sa fiu Regina.’Aratand catre usile de
care am trecut,imi clatin capul,realitatea mea
devenind reala cu fiecare secunda.’Vreau sa spun ca
fiecare persoana din camera ma dezaproba.Nici nu
mi-a pasat sa ma incarc cu informatie politica.Nu o sa
am nicio idee despre ceea ce vorbesc.’
Un zambet mic trece peste buzele lui
Damon.’Maiestatea Voastra,a trecut mult timp de
cand Suveranul a avut ceva de spus despre cum este
condusa tara sa.’Lasa fumul sa iese si arata catre
cararea din fata noastra.’De asta ai un cabinet si un
guvern.O sa o faca ei pt tine.Tot ce ai de facut este sa
asculti ce iti spune primul ministru,de politete,cum o
fac si ce fac.Poate o sa fie nevoie sa treci vreo lege
ciudata din cand in cand.’
‘Aia este doar o formalitate.’mormai.
‘Asa functioneaza monarhia
constitutionala,Doamna.Esti un simbol pt tara ta.O
institutie istorica.’
Rad.’Da,Monarhia Britanica stabila.Invidia fiecarei
tari.Respectata si admirata.Dar este dor fum si
oglinzi,Damon.Stii asta.’
Datul din cap este usor,dar intelegerea lui este
mare.’Cum este Eddie ?’
‘Beat.’raspund,avand mare placere sa scutur cenusa
din tigare peste o statuie a unui heruvim.’Sunt mai
degraba geloasa.’
Chicoteste usor.’Si mama ta ?’
‘Actrita minunata din totdeauna.’Ma opresc la
capatul aleii si ma uit spre palat.’Nu vreau sa ma
intorc inca,Damon.O sa te mai plimbi cu mine ?’
‘Desigur,Doamna.’Pasul nostru este incet si lenes.
‘Sunt ceva noutati in investigatie ?’intreb,mai mult
din obisnuinta decat din nevoie.Stiu ca Damon nu are
de unde sa stie,pt ca nu a fost inclus in niciuna dintre
sedintele din biroul Regelui.Sunt doar niste crampeie
ceea ce ne spun sefii de la MI6.
‘Regele pilota elicopterul.’
Imi arunc privirea catre el.’Ce ?’Damon era la
Evenmore.Trebuia sa fi stiut asta deja.’Tata nu a mai
pilotat un elicopter de ani de zile.’Stiu ca isi facea
timp pt zboruri cand era in armata,dar asta a fost
acum multi ani.Ce a gandit ?
Expresia lui este goala.’Stiu.Nu au fost facut
verificari inaintea zborului.A fost o defectiune in
timpul zborului.Un pilot experimentat ar fi stiut ce sa
faca si ar fi adus elicoperul la sol in siguranta.Dar
tatal tau...’Se estompeaza si ofteaza.’Tatal tau era
intr-o misiune,Adeline.’Scancesc.Intr-o misiune sa
ma opreasca pe mine.’Unde era pilotul ?’
‘Lua cina in bucatarie.’
‘De ce nu mi-ai spus asta inainte ?’
‘Nimic nu era sigur.Si apoi,ai avut multe pe cap.’
Inghit greu,holbandu-ma la pietricelele mici de la
picioarele mele in timp ce ma plimb.Damon nu mi-a
spus asta inainte pt ca stie cat de vinovata ma
simt.Acum ?Acum sunt pozitiv mizerabila.’John
incerca sa-l opreasca.De asta era si el in
elicopter.’Acea vina imi strange inima.
Fredoneaza in timp ce ne plimbam in liniste,pana o
opreste Damon.’Este un lucru care as vrea sa-l verific
cu tine,daca nu ai nimic impotriva.’Damon cauta in
buzunar si scoate telefonul,si-mi ridic capul
intrebator,facandu-l sa continue.’Echipa de securitate
a lui Josh mi-a trimis niste poze.’
Imi simt gatul inclestat.’Despre ce ?’
‘A persoanei probabil responsabile cu distrugerea
camerei de hotel a d-lui Jameson in noaptea
premierei.’Intoarce telefonul si eu ma uit la o
imagine.Este neclara,teribil de neclara.Pot doar sa
vad imaginea unui barbat care iese din lift,lumina
este difuza.’Il recunosti ?’
Imi fac ochii mici,uitandu-ma atent.Cine ar fi fost si-
a luat multe masuri ca sa ascunda cine este,o sapca pe
cap,barbia in piept.’Nu,nu stiu,dar ce mai
conteaza ?’Ma uit la Damon.’Reputatia d-lui Jameson
este in siguranta acum,cred.’Ma uit inapoi la palat din
nou in timp ce Damon isi pune telefonul inapoi in
buzunar,intrebandu-ma daca Josh este inca
acolo.Oamenii incep sa plece.Si el la fel ?’Cred ca ar
trebui sa ma intorc pana nu mi se observa absenta.’
Damon se uita si el la palat si isi arunca tigarea in
iarba.Nu ma pot abtine ca sa nu ma gandesc la fata
gradinarului cand va gasi ceva asa de dizgratios stand
printe randurile lui perfecte de flori.’Cred ca absenta
va fost deja observata.’Imi trage tigarea dintre degete
si o arunca in iarba langa a lui.
‘Poti sa-mi faci o favoare,te rog,Damon ?il intreb
stiind ca ar face orice ii cer.
Zametul lui este atotstiutor.’De ce nu petreci cateva
minute singura cat timp ma duc sa ma asigur ca
invitatii ajung acasa in siguranta ?’
Doamne,ce m-as face fara Damon al meu ?Dau din
cap a multumire in timp ce el pleaca sa se asigure ca
Josh a plecat,si incep sa merg catre intrarea in
labirint,oprindu-ma la intrare.Aventurandu-ma intr-
un labirint de verdeata ar fi prostesc,dar este singurul
loc unde ma pot ascunde aici.Am nevoie sa ma
ascund.Sa scap.Incep sa merg incet,rupand cateva
frunze in timpul asta.As putea sa-mi gasesc drumul
catre centru in cateva minute,dar azi iau cateva
intoarceri gresite ca sa mai omor timpul.
Jumatate de ora mai tarziu,ajung in luminisul unde
sta statuia bunicului meu.Omagiul de marmura nu
este singurul lucru care il gasesc.’Sabina ?’Se
intoarce cu un mic oftat,si chiar daca am vazut-o
azi,doar acum apreciez cat de obosita este.’Esti
bine ?’
‘Inaltimea Voastra.’Inclina din cap un pic.’Da,da,sunt
bine.Doar am un moment cu mine insumi.’
Stiu dorinta aia prea bine.Apropiindu-ma de ea,ma uit
la statuie.’Bunicul meu era un om de temut,nu
crezi ?’
Intorcandu-se spre mine,Sabina se uita si ea in sus.’A
avut momentele lui.’
‘In fiecare poza in care l-am vazut arata
formidabil.Bineinteles,tu l-ai cunoscut mai mult timp
decat mine.Era mereu asa,mana-de-fier?’
‘Mai mult dupa ce a murit bunica ta.’Se uita spre
mine si zambeste.’Inainte de asta,era un om sarmant.’
‘Nu stiu daca ar trebui sa te cred.’
‘Inteleg asta.Lucruri din lumea asta sunt cateodata
greu de inteles.’Isi ridica bratul,si mi-l trec pe al meu
prin al ei,zambind cand il bate afectuos.’Cum
esti,Adeline ?’
‘Inca socata,cred.’
Cu un dat din cap intelegator,ne intoarce,si incepem
sa mergem prin labirint.’Si Printul Edward ?Nu l-am
mai vazut de la intoarcerea voastra de la St.Paul.’
Inghit.Si asa incepe minciuna,si imi pare rau ca
trebuie sa o mint pe Sabina.Este singura persoan din
viata mea cu care pot sa vorbesc liber,si acum
privilegiul este ascuns de mai multe secrete si
minciuni.’Se chinuie sa accepte.’raspund incet.Asta
nu este o minciuna,dar de ce o sa gandeasca Sabina
ca se chinuie este un pic derutant.’Nu imi vine sa
cred ca tata a incercat sa piloteze un elicopter.Si nu
inteleg de ce Dumnezeu l-a lasat pe John sa vina cu
el.Toate motivele ca acea regula sa raman in picioare
sunt demonstrate acum.’
‘Si David este adanc socat.Aparent,toti erau pregatit
sa plece la vanatoare,pustile incarcate,rucsacele
pline.’
Lasand la o parte prin tot ce tocmai a trecut si
Sabina,pot sa fiu usurata ca fiul ei nu se afla in acel
elicopter.Saraca femeie a avut partea ei de pierderi,si
chiar daca David este departe de a fi persoana mea
preferata,nu ii doresc sa se accidenteze,numai pt
Sabina.
‘Am inteles ca Maiestatea Sa era grabit sa ajunga la
Londra.’spune ea incet.’Nu am nicio idee de ce.’
‘Este toata vina mea.’sotesc abatuta,fara sa
gandesc,simtind vina cum incepe sa curga.Pot sa o
vad acum,tatal meu marsaluind catre elicopterul regal
cu o furie orbitoare.Sfatuitorii lui incearca sa-l
opreasca.L-am facut sa fie prea furios sa auda
ceva.’Nu ar fi trebuit sa plec de la Evenmore.’I-a
impartasit David randul meu cu Regele ?I-a spus ca
am fraternizat cu Josh Jameson,si asta este motivul pt
care tata era in elicopterul regal ?Si daca da,ar fi
ignorat-o si ea ca toata lumea cand am ajuns la
palatul Claringdon cu Josh de mana ?O sa se poarte
ca si cum el nu a fost niciodata aici ?Ca si cum
legatura noastra nu s-a intamplat
niciodata ?Intrebarile mele interne duc catre mai
mult.Stie despre Eddie ?Stie ca acum sunt Regina ?
‘Cum ar fi vina ta,Adeline ?’Sabina intreaba incet,si
nu ma ajuta sa decid daca ea site sau se preface ca nu
stie nimic.Desigur,a fost imprejurul familie astia
incat sa stie protocolul ,si protocolul ii poate spune ca
daca stie nu ar trebui sa spuna nimic.Dar nu vreau sa
joace pe ignoranta.Vreau sa vorbesc cu cineva despre
problemele mele,cineva care nu ma judeca,si singura
persoana cu care pot vorbi asa este ea.
‘Sabina-‘
‘Nu este vina ta.’Imi taie vorba cu un ton rautacios
care nu este al Sabinei deloc.Dar se inseala.Intreaga
mizerie este din vina mea.
‘Dar-‘
Se opreste si se intoarce catre mine,si face ceva de
neconceput.Imi acopera gura cu palma ei.’Cineva
trebuie sa fie un luptator in aceasta
lume,Doamna.Infrangerea nu este o rochie care o
porti bine.’
Cuvintele ei ma lovesc tare,catapultandu-ma inapoi in
timp cand am auzit o conversatie intre ea si tatal meu
la grajduri.Indignarea din expresia ei cand tata a
complimentat-o pt puterea ei.Ca a fost tot timpul o
luptatoare.
Cineva trebuie sa fie in lumea asta,a raspuns ea.Ii iau
mana de pe gura mea.cantarindu-mi bine gandurile.A
mai fost odata cand ii spune unui David foarte nervos
ca anumite secrete nu trebuie spuse niciodata.Inspir
un pic,ceva usor intra la locul lui.Concluziile mele nu
imi spun daca stie de legatura mea cu Josh,dar imi
spun un lucru.’Cand erai cu David la grajduri,ai spus
ca niste secrete nu trebuie dezvaluite.’Imi musc
buza,totul este clar acum.’David era nervos pt ca tu
stiai de legatura amoroasa a mamei cu Davenport,si
ai tinut-o secreta tot acest timp.Era nervos pt ca tata a
fost prietenul lui in tot acest timp si nu i-a spus.Doar
Sir Don stia.’Rad.’Si tu.Tata stia ca tu stii ?Mama
stie ?’
‘Doamne fereste,nu.’Isi inchide ochii si
inspira.’Adeline-‘
‘Stiai ca Eddie nu este copilul Regelui.Si stii acum ca
coroana va ajunge pe capul meu.’
Ochii ii se maresc,ochii sticlosi,ochi plini de
regret.’Imi parea rau,Maiestatea Voastra.’
Maiestatea Voiastra.Vad scuzele din ochii ei,si chiar
daca o parte din mine este atat de aproape,nu pot sa o
invinuiesc pe Sabina ca nu mi-a spus.Nu a spus
niciodata nimanui.
‘Cum ?’intreb simplu.
‘Sunt aproape de familia asta de mult
timp,Maiestatea Voastra.Cateodata cineva vede
lucruri care nu trebuie sa le vada.’
Ma intorc dinspre ea,urand remuscarea care este pe
toata fata ei obosita.’Si cum a aflat David?’
‘A auzit o conversatie intre mine si tatal lui inainte ca
acesta sa moara.Era foarte suparat pe Rege ca nu a
avut incredere in el.’
Asta ar explica absenta lui David cand a murit tatal
lui.Era imbufnat.I s-a mai taiat din nas.’Si apoi tata
nu a avut decat sa-i spuna cand s-au intors scrisorile
sa-l bantuie.’
‘Intr-adevar.’
‘O sa se termine
vreodata,Sabina ?’intreb.’Minciunile,secretele ?Asta
o sa fie rolul meu ca Regina ?Ca sa protejez
paienjenisul de minciuni ca sa nu fie niciodata
expus ?’
‘O parte,da.Dar sti deja asta.Trebuie sa conduci cu
capul,nu cu inima.Si stiu mai bine decat toti ca asta
va fi o misiune grea pt tine,Adeline.’
Mai multe lacrimi tradatoare imi cad pe obraji,si le
sterg inainte sa le vada Sabina.Cere ca sa ma invalui
de indiferenta cum cere regalitatea,dar nu pot.Nu
vreau asta.Dar nu pot lasa pe nimeni sa vada cat de
devastata sunt.Cat de rupta.Pt ca sunt regina,si
reginele sunt puternice.
Dar unde o sa gasesc curajul ?

CAPITOLUL 2
Imi mijesc ochii cand draperiile sunt trase,deschizand
calea soarelui orbitor sa intre in camera.Ma incrunt in
starea de somn,intrebandu-ma mental la ce se
gandeste Olive.Ma ridic pe coate,ma uit prin camera
dupa ea,gasind forma neregulata a cuiva sub
fereastra.Dar odata ce privirea imi este lipede,nu o
vad pe Olive,dar o doamna cu fata plana pe care o
recunosc dintre angajatii de la palatul
Claringdon.Gert.E de moda veche.
‘Este ora 10,Inaltimea Voastra.’Pune o tava pe un
dulap si incepe sa umfle niste perne de pe scaune.
‘Ce faci aici ?’o intreb in timp ce o urmaresc cu
privirea prin apartamentul meu,mainile ei fac
curatenie pe unde ajunge.’Si unde este Olive ?’
‘Cred ca Olive a fost redistribuita la alta resedinta
regala,Doamna.’
’Ce ?’Acum sunt cu siguranta treaza si furioasa.’Ce
vrei sa spui cu redistribuita ?Niciunl din angajatii mei
nu vor fi redistribuiti fara sa fiu consultata.’Un gand
teribil imi vine in minte,si ma ridic din pat
panicata,facand-o sa tresara pe Gert cand merg peste
covor in camasa de noapte din dantela.Daca Olive a
fost redistribuita,atunci ce se intampla cu Damon ?Si
Jenny si Kim si Felix ?
Deschid usa,ma avant in afara apartamentului catre
intinderea vasta,uitandu-ma peste balustrada in timp
ce cobor,cautandu-l.’Damon.’strig,atragand diferiti
angajati din diverse camere,toti iesind sa vada despre
ce este vorba.’L-ati vazut pe Damon ?’intreb o
camerista ingrijorata,ale carei maini sunt pline de
lenjerii de pat curate.
‘Nu,Doamna,nu l-am vazut.’
‘Rahat.’scuip,coborand scarile ca o femeie
nebuna,neperturbata de imbracamintea
mea.’Damon !’ Ajung la usa de la intrare si o
deschid,cautandu-l pe Damon.Masina nu este
aici.Groaza mi se multiplica.
‘Ce mama dracului se intampla ?’intreaba Dolly,cu
un tel in mana in timp ce iese din bucatarie.’Oh
Dumnezeule.’Se opreste clatinat,si se uita la forma
mea imbracata sumar.’Inaltimea Voastra ?’
‘Unde este Damon ?’Nu am timp sa ma adresez
tuturor socatilor,sunt prea ingrijorata.Daca Damon a
fost indepartat fortat,o sa se dezlantuie iadul.
‘A plecat sa-l ia pe Maiestatea Sa,Regele.’
Pt o secunda,sunt complet confuza.Apoi imi aduc
aminte cine este Rege.Sau aparent Rege.’Si unde este
Edward ?’
Apare Felix si o grabeste pe Dolly catre
bucatarie,venind aproape,in mod evident nevrand sa
fie auzit.’Cred ca Maiestatea Sa a avut o intrevedere
privata azi-noapte intr-un apartament din hotelul
Mayfair.’
Oh Dumnezeule.Ce a facut ?Echipa de comunicatii o
sa fie intr-o frenezie.Si in timp ce gandesc asta,Felix
raspunde la telefon,aratand foarte enervat.’Fa-
o.’sasaie.'Fiecare camera din imprejurimi,m-ai
auzit ?’Inteapa telefonul cu degetul mare si
pleaca.Ma reazem de usa,injurandu-l pe Eddie in
capul meu.A deraiat,si cand lumea crede ca esti
Rege,nu este ceva care sa faci.Cel putin,nu public.
Aud sunetul pietrisului sub roti,si ma intorc sa-l
gasesc pe Damon trecand de porti.Ma grabesc in jos
pe scari,ma duc direct la portiera din spate si o
deschid.’Oh Dumnezeule ‘plang in timp ce Eddie se
rostogoleste din masina si ajunge la picioarele
mele.Mirosul intepator de alcool imi ajunge la nari
cand se intoarce pe spate,chicotind.
‘Soro.’chitaie,apucandu-se de masina.’Sau ar trebui
as-ti spun Maies-‘Face convulzii si se apuca sa
vomite.Sar inapoi,de abia evit spray-ul de vomitat.
Ma uit disperata la Damon in timp ce iese de pe locul
soferului,fata lui plina de linii de nervozitate.’O sa se
omoare in ritmul asta.’mormaie.
Fratele meu,printul saramant,adorat si frumos,este de
nerecunoscut.’Ar trebui sa-l ducem in apartamentul
lui.’Ma aplec si-i dau mopul de par blond din
ochi,holbandu-ma la forma lui demna de mila.
Ochii lui beti se deschid,si o mana necoordonata se
agita in aer pana imi gaseste fata.’Inca te
iubesc.’insinueaza el.Cuvintele lui bete,cuvinte care
stiu ca le spune din inima,aducand o noua runda de
lacrimi.
‘Stiu asta,prost nebun.’Ma uit la Damon,’Ar trebui
sa-l curat.’
Cu un dat ochii peste cap,Damon se apleaca si-l ia pe
Eddie de pe jos,arucandu-l pe umar si carandu-l in
palat.’De ce esti inca in camasa de noapte ?’intreaba
in timp ce durca scarile,mana mea o tine pe a lui
Eddie unde atarna pe spatele lui Damon.Ochii i se
dau peste cap acum,si mormaie incet cuvinte fara
sens.
‘M-am gandit…’ma indepartez si dau din cap.’Nu
conteaza.’
Cu ajutorul unor noi slujitori,il ducem pe Eddie in
pat,si in loc sa las pe altcineva sa-l dezbrace,le cer sa
plece ca sa ma ocup eu de el.Demnitatea lui este
stirbita destul.
De indata ce o camerista imi aduce un bol cu apa
calduta si o carpa si o pune pe noptiera,camera se
goleste,si sunt singura cu fratele meu.’Ce o sa ma fac
cu tine,Edward ?’Ii scot mainile din haina si o arunc
pe jos inainte sa ma lupt cu pantalonii.’Asta nu este
comportamentul unui print.’Rad pt mine.Eu
vorbesc ?Chiar daca,acum nu este niciun motiv ca el
sa se comporte ca un print.Si sunt toate motivele
posibile pt mine ca sa ma port ca o printesa.
Sa o regina.
Ma apuc sa ii deschid nasturii camasii unul cate unul
pana pieptul lui Eddie este descoperit.Pieptul lui este
de obicei foarte bine definit,rezultatul anilor in
aramta,arata ca are lipsuri in departamentul
muschi.Nu a mai mancat,doar a baut.Nu a facut
miscare,doar a baut.’O sa te ajut eu,Eddie.’Ma aplec
si-i sarut obrajii trasi.’Nu o sa te las sa mergi pe calea
asta intunecata.’Il bat cu palma pe obraz,ignorand
mirosul de voma cand ma uit la el.Oftez.Este mort pt
lume.
Odata ce l-am scos din camasa,lasandu-l doar in
boxeri si in sosete,storc carpa si incep sa ii curat fata
de voma.Imi ia mult timp,pana este atat de curat cat
poate fi fara un dus.Ii dau un sarut pe frunte,il
invelesc si ma aplec sa-i iau costumul,tinandu-l la o
lungime de un brat in timp ce-l scot din apartamentul
lui,cu nasul ridat.
‘Du-l sa-l curete,te rog .’spun catre una din cameriste
din afara apartamentului lui Eddie.’Si te rog,lasati-l
pe prin…Rege sa se odihneasca.’Im gasesc drumul
catre apartamentul meu privat,o gasesc pe Gert inca
fataindu-se prin el cand intru.Nu ar trebui sa
judec,dar chiar nu o plac pe Gert.Cred ca are peste 60
ani,si doar in felul in care se uita la mine,pot sa spun
ca apartine echipei de angajati regali care sunt antici
si ma dezaproba.’Oh.Inca esti
aici.’pufnesc,indreptandu-ma catre notiera.’Pot sa am
putina intimitate,te rog ?’Gasesc ascunzatoarea mea
secreta de tigari si aprind una,nepasandu-mi de reguli
si de fata dezgustata a lui Gert.Da-o-n-colo.’Poti sa
pleci.’Iau o lingurita si mestec in cafea,expirand o
cantitate de fum incet,aproape increzuta.Gert nu o
apreciaza.Fata ei batrana este sucita in timp ce
pleaca.’Si te rog sa nu mai intri in apartamentul meu
privat inainte sa ciocani.’
‘Imi pare rau,Doamna.Am primit ordine directe de la
Claringdon sa va trezesc.’
‘De la cine ?’intreb si ma opresc din mestecat.
‘Seful sfatuitorilor Regelui defunct,Doamna.’
‘Sir Don ?’
Da din cap,si simt cum furia imi arde venele.’Trebuie
sa fiti la Claringdon pana la pranz ,Doamna.’
‘Asta este tot.’O concediez abrupt si ma asez pe
scaunul de la oglinda,uitandu-ma la reflexia mea din
oglinda.Nu e de mirare ca toti se uitau la mine ca la
un monstru in timp ce alergam frenetic prin palat
cautandu-l pe Damon.Pt ca chiar arat ca un
monstru.Ma indrept si-mi bat obrajii pali printr-un
oftat,apoi inspir inca un pic din micul meu dejun si
expir catre reflexia mea.
Mai mult fum.Cat de potrivit.
Ma simt de parca ma tin intr-o singura bucata de fond
de ten si pastile analgezice.Dar stiu fara dubiu ca nu
ma pot simti mai rau decat Eddie acum.In timp ce ne
oprim la Claringdon,ma risc sa trag cu ochiul la el din
nou,doar sa-mi aduc aminte cat de rau arata.Sunt cam
sigura ca inca este beat.
‘Ce ?’intreaba fara macar sa-mi faca favoarea sa se
uite la mine.
’Arati inspaimantator.’Sunt onesta.Nu pot sa-i spun
ceva ce nu stie deja.’Si asta a fost un lucru foarte
stupid din partea ta.’termin,cand ies afara dupa ce mi-
a deschis Damon usa.Imi da un mic clatinat din
cap,ca sa-mi spuna ca orice i-as spune fratelui meu as
vorbi pt urechi surde.Stiu ca are dreptate,dar totusi.
‘Cand ai devenit mai sfanta decat toti
sfintii ?’mormaie Eddie in timp ce mi se alatura la
baza scarilor.Sir Don si Sid ne asteapta la usa,in
capul scarilor,si nu pt prima oara de la accident,simt
lipsa lui Davenport sa ma intiampine cu felul lui
obisnuit stoic si inchis.ni s-a spus ca si-a depus
demisia.Presupun ca acea scrisoare de demisie a fost
scrisa pt el.Probabil de Sir Don.
‘Sunt ingrijorata pt tine.’ii raspund lui Eddie.Pare sa
fie pe modul autodistructiv,si se indreapta catre o
explozie in curand.
‘Nu fi.Din moment ce nu mai sunt un regal,nimeni nu
ar trebui sa fie ingrijorat despre cum imi traiesc
viata.’
Rabdarea mea se destrama,si ma intorc catre el,fiind
sigura ca ma vede.’Tu ramai fratele meu.’spun printr-
o soapta sasaita.’Si mama ta este inca o printesa
spaniola,asa ca gresesti de fiecare data.’Ma
indepartez,lasandu-mi fratele capricios cu acel
cuvinte sa se invarta in jurul craniului sau delicat.’Sir
Don,Sid.’Dau din cap catre ei in timp ce trec pe langa
ei.,scotandu-mi manusile si dandui-le
lui…’Olive ?’spun cand ea zambeste jenata,facand o
treaba minunata ca de obicei de a-mi lua hainele
nenecesare.’Esti aici acum ?’
‘Da,Doamna.’da din cap politicos,si fuge inaite sa-i
mai pun alte intrebari,nu ca ar vorbi.Intorcandu-mi
ochii suspiciosi catre Sir Don,nu sunt surprinsa sa
vad o fata nemiscata,dreapta.El a redistribuit-o pe
Olive de la Kellington la palatul Claringdon.Dintr-o
data simt lipsa lui Davenport de partea mea.’De ce
suntem aici ?’intreb,ridicandu-mi barbia intr-un act
fortat de putere.
‘Pe aici,Inaltimea VOastra.’Intinde mana catre scari
care duc catre un spatiu mare.Mergem pe scari doar
dintr-un motiv.Biroul tatalui meu.Simt ca ma scufund
un pic,gandul sa intru acolo este coplesitor.Nu am
fost intre cei 4 pereti ai biroului tatalui meu de cand
am plecat spre Evermore.
Ma misc inainte,uitandu-ma inapoi sa-l vad pe Eddie
tragandu-si picioarele ca un copil bosumflat ce a fost
trimis in biroul directorului.
‘Ala este telefonul tau ?’intreaba Eddie in timp ce-l
urmeaza pe Sir Don pe scari.Aud sunetul distant doar
cand imi spune fratele meu,si caut prin geanta ca sa-l
gasesc.Pasii mi se raresc cand vad cine suna.’Nu imi
spune,este d-l Hollywood.’spune Eddie incet.
Il impusc cu o privire,lasandu-mi telefonul sa sune,si
de indata ce ecranul se curata,vad un mesaj.Pulsul
imi accelereaza in timp ce-l citesc.
 Mi-am primit avertismentul.Imi pastrez tacerea
si imi pastrez distanta.
Imi bag telefonul inapoi in geanta si incerc sa nu ma
gandesc la cine imparte avertismentele,dar apoi ma
intorc si prin privirea lui Sir Don,acea misiune devine
mai complicata.A fost el?Ceea ce este la fel de dificil
este ca ma gandesc daca Josh o sa urmeze
avertismentele.Pt ca eu,acum mai mult decat
oricine,stiu de ce este capabila acea institutie.Si acum
suspectez ca chiar daca tata nu stia de aventura mea
cu Josh inainte sa-I spun eu,oamenii lui stiau,si
camera distrusa de hotel a lui Josh a fost un alt
avertisment.Dar ce nu pot sa-mi dau seama este de ce
nu i-au spus Regelui.Pt ca era prietenos cu senatorul
Jameson?Pt ca au crezut ca o pot rezolva fara sa-l
deranjeze pe Rege,stiind ca nu il voi asculta daca imi
va cere sa nu-l mai vad pe Josh?
Suntem introdusi in biroul gol al tatalui meu,si Sir
Don ne lasa in pace,inchizand usa in spatele lui.Eddie
se indreapta imediat catre globul antic unde este
ascuns scotch-ul tatalui meu,in timp ce eu raman la
usa,sovaitoare sa ma aventurez inauntru.Ceva nu este
in regula si imi ia exact 2 secunde sa stiu ce.Mirosul
putred de trabucuri nu mai este atat de puternic.De
fapt,aproape a disparut,si nu am crezut niciodata ca o
sa-mi lipseasca.
Isi invarteste bautura in timp ce paseste prin biroul
tatei,Eddie pare sa se uite la fiecare mic
detaliu,ajungand eventual la portretul masiv al
Regelui de deasupra semineului.Se holbeaza la
el,aruncand violent cu scotch-ul inainte sa faca
badjocoreasca uleiul de pe panza.’Sa te odihnesti in
pace,tata.’
Nu il cert pt lipsa de respect.Nu ar face nicio
diferenta.Apoi,usa se deschide inainte sa ma mai
gandesc la asta,si Sir Don reintra,urmat de mama si
David Sampson.
‘Mama ?’intreb in timp ce ea pluteste gratios prin
birou si se aseaza tacuta in colt.Sir Don ii roga pe toti
sa se aseze,si toata lumea face asta,mai putin
Eddie,care alege sa ramana in picioare langa
semineu.Sir Don asteapta sa se linisteasca audienta
inainte sa inspire ca sa vorbeasca,atat de rece si
serios.’Oamenii din aceasta camera sunt singurii care
stiu de situatie.’
Eddie sfoaraie in bautura lui si mai ia o gura,razand
la el insusi.’Nu,de fapt,cred ca taticul lipseste.’Nu
vorbeste despre Regele defunct,bineinteles.Tatal
meu.Sotul mamei.’A fost avertizat
Davenport ?’intreaba Eddie.’Amenintat ?’
Dupa mesajul de la Josh pe care tocmai l-am
primit,am toata increderea ca da,Davenport a fost
avertizat.’De ce suntem aici?’merg direct la
obiect,atmosfera este insuportabila.’Ai un plan sigur
de a pacali publicul si sa preintampini scandalul de la
ilegimitatea lui Eddie,asa ca sa-l auzim.’
Sir Don se ridica,tragand de lateralele hainei
lui.’Cred ca Inaltimea Sa Regala Printul Edward a
lasat tronul surorii lui din cauza problemelor
medicale.’
Tusesc din nimic.’Ce ?’
‘Da,ce ?’ciripeste Eddie.’Ce naiba este in neregula cu
mine ?’
‘Cum stim cu toii,Printul Edward a luptat galant pt
tara sa,dar in mod trist acum sufera de consecintele
angajamentelor lui.’
‘Glumesti ?scuipa Eddie.’Trebuie sa ma prefac ca
sufar de sindrom post-traumatic ca lumea sa nu stie
ca sunt un bastard ?’Arunca ochii la mama.’Si esti
fericita cu asta ?’
Nu murmura un cuvant,forma ei tacuta ca de Elvetia
este revizitata.
‘Bineinteles.’continua Sir Don,ignorand ochii
intrebatori ai lui Eddie si fata mea socata.’Avand in
vedere circumstantele sarcinii Printesei Helen,noi-‘
‘Vrei sa spui ca ea s-a culcat cu alt barbat ca sa raman
insarcinata ca sa asigure tronul pt familia ei si pt
viitorul Monarhiei ?’clarific.
‘Intr-adevar.’Sir Don da din cap,complet neperturbat
de aducerea mea aminte sarcastica a inselatoriei
cumnatei mele.’Nu mai este nevoie sa spun,un
Suveran nenascut este in afara alegerilor,chiar si cu
un Regent care sa conduca in numele lui pana copilul
este major.Atunci,urmatorul in linie este Eddie-‘
‘Dar se lupta cu proprii demoni,asa ca tronul ajunge
la mine.’termin pt el.
‘Desigur.’Sir Don se aseaza,si rad,pt ca asta este al
naibilui de tipic.
‘Ce spuneti despre adevar ?’sugerez.’Hai sa usuram
sarcina oricui minte si sa spunem adevarul
lumii.’Prin privirea surprinsa si expresia ingrijorata a
mamei inainte sa o corecteze.
‘O sa fiti sfasiati,Inaltimea Voastra.’Sir Don spune
franc.’Monarhia va fi bataie de joc.Si,inca o
data,dumneavoastra tot o sa fiti Regina Angliei.Fiind
Regina Angliei este o misiune intreaga,facuta mai
usoara daca oamennii dumneavaostra va iubesc.Le
aruncam iluzia mostenirii engleze perfecte in
dispret,atunci ma tem sa slujba va fi obositoare.Si
tara dumneavoastra nu va va sustine in domnia
dumneavoastra.Aveti nevoie de sustinerea
lor,Doamna.Aveti nevoie de iubirea lor.’
Sunt uimita in tacere de franchetea lui,imi mut
privirea prin camera catre mama mea,care nu spune
nimic ca sa-l contrazica pe Sir Don.Nici altcineva din
camera.Atunci asta este ?O sa conduc o tara
construita pe secrete si deceptii,dar oamenii mei ma
iubesc ?
O bucata de hartie imi este inmanata de Sir Don,si ma
uit la ea in gol.’Ce este asta ?’
‘Asta,Doamna,este o declaratie de la Inaltimea Sa
Regala Printul Edward ca renunta la tron.’
Ce ?Ochii mi se muta la Eddie.Maxilarul ii este
strans,ochii negri si atintiti asupra lui Sir Don.
‘Are nevoie de aprobarea dumneavoastra,Doamna.’
Imi mut privirea inapoi la Sir Don,imi inalt
capul.’Presupun ca astea nu sunt cuvintele Printului
Edward.’
‘Aprob-o.’sasaie Eddie,dand peste cap restul scotch-
ului din pahar si trantind paharul pe birou si ia un
stilou.Trage anuntul din mana mea,il
semneaza,adaugand un punct mare.’Maiestatea
Voastra.’spune,dandu-mi mie stiloul.
Inima mea se ineaca,si ii dau ochi scuzatori pe care
nu poate sa-i recunoasca printre labirintul de
resentimente si furie.’Eddie-‘
‘Semneaza-o,Adeline.’Se duce la glob si-si umple din
nou paharul,dand peste cap inca un scotch.
Cu un oftat decurajant,ma semnez langa semnatura
lui Eddi.
‘Acum.’Sir Don ia anuntul si-si curata gatul.’Mai este
o problema de rezolvat.’
Sunetul a 2 pocnete tari ii urmeaza cuvintele,si ma uit
spre birou sa vad servieta tatalui meu.David a
deschis-o.Ia o cutie neagra si o deschide.’Ala este un
ac ?’intreb,dandu-ma in fata pe scaunul meu ca sa
vad mai bine.
‘Intr-adevar,Doamna.’
Il aud pe Eddie chicotind langa semineu.’Esti
norocoasa.Au bagat chestia aia in mine din secunda
in care tatal tau a dat ortu popii.’
‘Edward.’ofteaza mama obosita.
‘Rezultatele au fost rapide si concludente.’Eddie
merge mai departe,si isi mai pune 2 degete de
scotch.’Sunt un bastard.’Se intoarce si se uita la
mine.’Nu iti fie teama,nu doare.’Inca un gat din
bautura lui.’Mult.’
‘De ce se intampla asta ?’intreb,uitandu-ma la Sir
Don.’Credeti ca si eu sunt nelegitima ?’Ochii imi fug
la mama,gasind-o dand din cap.Este aia disperare,sau
imi spune ca chiar sunt cine cred ca sunt ?
Sir Don continua.’Scuzati-ma,Doamna.dar avand in
vedere circumstantele,trebuie sa ne asiguram ca
coroana ajunge pe capul care trebuie.’
Sunt uimita,dar este o mica particica din mine care
spera ca rezultatele testelor de sange vor fi exact ca
ale lui Eddie.O bastarda.Doar ca sa ma salveze de
destinul meu.Dar o alta parte din mine,partea
mandra,partea dezgustata,vrea sa le dovedeasca
acestor nenorociti ca sunt,de fapt,fiica Regelui.As
putea refuza.Sa le spun sa se duca la dracu.Dar nu o
fac.Lasa-i sa faca testul de sange.Imi ridic maneca
puloverului meu,trantindu-mi mana pe
birou.’Bine,dar David nu pune acul ala in mana mea.’
‘Desigur.’Sir Don se indreapta catre usa.
‘Cat de tare va doriti toti ca si eu sa fiu
nelegitima ?’ii intreb spatele cu buza indoita.
‘Deloc,Doamna.’spune in timp ce deschide
usa,descoperindu-l pe dr. Goodridge.Sunt doar un pic
mai linistita cand stiu ca un pofesionist imi trage
sange.Dar dr. Goodridge este batran si ii tremura
minile teribil.
Doamna.Imi dau seama ca niciunul nu mi s-a adresat
in felul adevarat si asteptat cum s-ar adresa unei
Regine.Maiestatea Voastra.Am dreptate.Nu vor sa
accepte ca sunt Regina lor.Nu vor sa se plece la
rebela notorie si nesabuita Printesa Adeline
Lockhart.De ce ar face asta ?Ei cred ca o sa fiu un
Suveran prost,si o parte prostuta din mine vrea sa le
demonstreze ca se inseala,prostii batrani care
sunt.Prosti complet,pt ca daca eu nu sunt
Regina,urmatoarea la tron este sora tatei,matusa
Victoria,si ea ar fi absolut insuportabila cu o coroana
pe cap.Doamne,si sotul ei Phillip ?O sa se scalde in
asta.O sa-si dea cu parera mereu,sa arunce greutatea
titlului peste tot.
Mai am mult de spus,dar cu prezenta d-rului
Goodridge,realizez ca nu pot.Batranul intra,cocoasa
de pe partea dreapta a spatelui sau pare ca este mai
rea de fiecare data cand il vad.Ma bate pe interiorul
cotului,uitandu-se atent dupa o vena.’O zgarietura
mica,Doamna.’
Scancesc cand simt acul ascutit,inchizandu-mi ochii
si respirand in timpul procesului.In cateva
secunde,sunt gata si un plasture este aplicat.Imi trag
maneca in jos,ma asez si vad vampirul care tocmai a
supt sange ca isi stranga tot echipamentul.
‘O duc direct la laborator.’Dr. Goodridge isi inchide
servieta si pleaca,picioarele lui batrane cara corpul lui
batran cu greutate.Ii da lui Sir Don un cap mic inainte
sa inchida usa in urma lui.Sunt sigura ca i s-a cerut sa
grabeasca rezultatele si sa i le dea lui Sir Don fara
intarziere.
‘Asa ca acum trebuie sa astept pana imi aflu
destinul ?’intreb.
‘Destinul tau este pecetluit.’vorbeste mama,nu numai
pt mine,dar pt toti cei din camera care se indoiesc de
ea.’Te asigur.’
Ma uit direct in ochii ei si stiu ca spune adevarul.Si
inima mi se scufunda mai mult.
‘Daca ati terminat cu mine.’Eddie se misca sa
plece,oprindu-se la usa.’Frumoasa poveste,apropo.’ii
spune lui Sir Don.’Vreau sa spun,total stralucita.Cred
ca o sa joc frumos pe ex-soldatul depresiv si
beat.’Pleaca,si se goleste camera,lasandu-ne pe mama
si pe mine singure.
Astept sa se inchida usa inainte sa vorbesc.’Nu vreau
sa o fac,mama.’spun incet,disperata ca ea sa auda
devastarea din vocea mea.
‘Trebuie,Adeline.’
‘De ce ?De ce trebuie ?’
‘Pt ca nu mai este nimeni.Esti singura membra
directa din familia mea care poate conduce,si refuz sa
te lasi sa o arunci pe geam.Tot pe ce a muncit tatal
tau.Bunicul tau si tatal lui.Nu o sa arunci amintirile
lor odata cu coroana la picioarele vulturii de sora a
tatalui tau.’
Ma strang,niciodata nu am auzit atata pasiune si
determinare in vocea ei.’Cui ii pasa cine ajunge pe
tron ?’intreb.
Se ridica si isi netezeste fusta.’Mie,Adeline.Nu am
indurat acest ultimi 40 ani ca sa-mi vad copii
spanzurati,trasi si inghesuiti de publicul britanic.Si nu
am plecat din Spania pt asta.Nu vezi ?Povestea,fum
si oglinzi,este ca sa te protejeze pe tine si pe
Edward.’Se apropie de mine,ma bate cu palma incet
pe obraz,zambind cu drag la mine.’Poarta coroana.Fi
o regina.Asta este tot ce trebuie sa faci.’Pleaca,si sunt
lasata singura doar cu cuvintele ei care amesteca
vinovatia,neputinta,si disperarea.
Si inima franta,pt ca sa fi Regina nu este tot ce
trebuie sa fac.Sa-mi abandonez inima vine prima.Sa-
mi abandonez sufletul.

CAPITOLUL 3
Pozitiv.Nu m-am indoit niciodata de rezultatul
testului de sange,nici cand m-am uitat in ochii
mamei,dar a fost mereu o particica din mine care
spera.Pt o secunda,cand am realizat ca transpiram in
biroul tatalui meu,am simtit ca am un colac de
salvare.Ceva care ma putea salva.Ceva care sa ma
scoata din cosmarul asta.Dar nu a fost sa
fie.Sunt,intr-adevar,fiica Regelui.Mostenitoarea
tronului.Si acum,Regina Angliei.
M-am foit toata noaptea,visand visuri elaborate
despre cum sa scap de responsabilitate.Dar,si este
strain de mine,cuvintele mamei mele mi-au ramas in
minte,si niciodata nu au lovit atat de greu.Eddie ar fi
rupt in 2.Eu as fi rupta in 2.Tatal meu mort si fratele
meu ar fi rupti in 2,si chiar daca nu s-a mentionat pe
ea insusi,si mama ar fi.Crucificata.Nu pot lasa sa se
intample asta.Inima mea nu o va accepta,nu pt nevoia
egoista de a pleca.Destinul meu este scris.Sacrificiile
mele au fost facute.Pedeapsa mea determinata.
Si ca si cum sacrificiul meu m-a auzit,telefonul meu
incepe sa sune de pe noptiera si numele lui straluceste
la mine.In starea mea curenta mentala,pierduta si fara
speranta,nu ar trebui sa-i raspund la
telefon.Slabiciunea nu este o trasatura care ar trebui
sa i-o arat lui Josh,si nu pot sa garantez ca nu o sa ma
sifonez la auzul vocii lui,nu o sa-l implor sa ma
scoata din inchisoarea mea.
Ma intind spre telefonul meu,ma dau pe spate si ma
uit la ecran in timp ce continua sa sune.Si apoi se
opreste.Doar pt cateva secunde,doar cateva momente
de usurare.Si apoi suna din nou.Il dau pe silence si il
las langa perna,ridicandu-ma si ducandu-ma in
siguranta baii.Inchid usa,ma reazem cu spatele de
ea.Ma holbez la mine in oglinda din fata.Nu arat ca o
regina.Arat ca o tanara femeie singura si pierduta,al
carui par trebuie pieptanat si a carei piele arata gri si
pamantie.Sincer,arat inacceptabil,si intr-o miscare
proasta sa indrept asta,un fel de plan de justificare
catre mine,incep sa ma pregatesc pt ziua
urmatoare.Orice poate aduce ea.Ce va urma ?
Pana sunt gata,machiajul imi este perfect,dar un pic
prea greu sa ascund oboseala,parul meu lung si negru
este indreptat,si tinuta simpla,semnatura Adeline.O
rochie stransa pe corp dreapta si pantofi cu toc inalt
rosii.
‘Oh.’spune Jenny cand deschid usa de la
apartamentul meu privat,uitandu-se la mine de sus
pana jos cu mainile pline de aparate de
coafat,produse si genti de machiaj.’Am intarziat ?’
‘Nu,eu sunt devreme.’Imi iau geanta,si telefonul de
pe perna,si plec.’M-am gandit sa ma pregatesc
singura pt azi.’
Jenny alearga repede dupa mine,zgaltaind lucrurile
din mana ei ca sa le tina mai bine.’Ar fi trebuit sa
suni.As fi venit mai devreme.’
‘Nu era nevoie.’o asigur,coborand scarile in
foaier.Cunoscandu-i pe dinozaurii care au stat ieri in
biroul tatalui meu si mi-au citit drepturile,se asteapta
sa fiu imbracata intr-un costum din 2 piese si cu un
sirag de perle la gat,a la mama,acum ca sunt neoficial
Regina.Nicio sansa.Peste cadavrul meu regal.Nu se
va intampla acum,si nu o sa se intample cand o sa
spuna lumii ca acum sunt Regina lor.
Ma uit in jos la telefonul meu in timp ce cobor
scarile,imi presez buzele cand vad un mesaj de la
Josh.Nu il deschide.Nu il deschide.Iti interzic sa-l
deschizi,Adeline.
Dar in ciuda mantrei mintale,degetul meu mare are o
gandire proprie si apasa sa se deschida mesajul.Ma
opresc abrupt la baza scarilor cand vad ce poza mi-a
trimis,si un scancet mic si fara voie imi scapa pana
sa-l pot retine.
‘Ce este,Inaltimea Voastra ?’intreaba Jenny,parand
ingrijorata.
‘Un cheeseburger murdar.’mormai,ochii mi se
umplui de lacrimi.Este chiar si un drapel american
infipt in el.Cuvintele lui Josh imi stampileaza toata
mintea.
Fiecare fata are nevoie de ceva rau pt ele din cand in
cand.
Inghit si ma uit la baza pozei unde a scris 3 cuvinte
simple.
Chiar si Regina.
Acesta este un mesaj,tare si clar.Nu renunta.A avut
parte de avertismente,si le ignora.Imi curat
ecranul,imi tin telefonul la piept si musc din buza de
jos pt cateva momente de gandire.Trebuie sa se
opreasca.Trebuie sa renunte.
‘Doamna ?’Damon apare din bucatarie,uitandu-se la
mine de sus pana jos,’O sa plecam undeva ?’
Nu i-am impartasit planurile mele.Niciun aranjament
nu a fost facut pt calatoria ma.Si este adevarat ca nu
am unde sa ma duc.’Nu stiu.’admit,uitandu-ma la
el,cu siguranta vede cat de pierduta sunt.
Printr-un oftat si indepartand-o pe Jenny,ma ia si ma
conduce la masina.’Poate la grajduri ?’
‘Da,ce idee minunata.’As pute sa-l sarut pt planul lui
genial.Distragere,asta am nevoie,si care este cea mai
buna cale sa faci asta in partea de tara calare.Stan si
Spearmint o sa creada ca i-am neglijat in aceste
ultime saptamani.
‘Dar nu prea esti imbracata pt grajduri.’spune,in timp
ce deschide usa din spate pt mine.
Ii suna telefonul si il ia din buzunarul interior in timp
ce-l urmaresc cu privirea.’Oh Doamne.’rad un
pic.’De abia pot sa merg in rochia asta,dar sa mai si
calaresc un cal.’Imi imping geanta in pieptul lui in
timp ce el raspunde la apel.’Da-mi 2 minute sa ma
schimb.’Alerg in sus pe scari,spiritul meu se simte
mai bine decat inainte.
‘Inaltimea Voastra.’striga Damon,oprindu-ma la
jumatatea drumului.
’Da,ce este ?’
Isi ridica telefonul,cu fata grava.’Ati fost chemata.’
Imi cade stomacul.’De catre cine ?Si pt ce ?’
‘Cred ca este timpul.’spune simplu,pieptul i se
mareste de inspiratia adanca ce ne-ar fi buna
amandurora,si sper sa fie pt ca mi-am pierdut dintr-o
data abilitatea de a respira.
‘Timpul.’murmur.Anuntul oficial pe care l-am
semnat a fost dat publicitatii ieri.Tara este socata dar
sustinatoare catre Printul Cazut.Dar Eddie inca are
inimile lor,ochii imi fulgera peste scari.Este timpul ca
eu sa-mi indeplinesc indatoririle.Este timpul ca lumea
sa stie.Desigur,ei au stiut din momentul in care Eddie
a renuntat la pozitia lui,dar acum va fi
oficial.Real.’Atunci presupun ca ar trebui sa
mergem.’
Doar pune un picior in fata celilalt.
Tine-ti spatele drept.
Ma uit la pantofii mei rosii,si ceva bolnav in mine
zambeste.O sa fie oripilati de tinuta mea.Bine.Lasa-i
sa fie.Cobor scarile,umerii inapoi,si alunec in
masina.Damon spune un singur lucru in intreaga
calatorie cu masina.Uitandu-se in oglinda
retrovizoare,imi da un zambet stramb.’Puteti poate sa
fiti cea mai frumoasa Regina din cate am
vazut,Maiestatea Voastra.’
Rad un pic.’Ti-e frica sa nu te concediez ?’
Damon se cutremura,zambetul lui inca la locul li in
timp ce se reconcentreza pe drum.’Mi-ati duce dorul
pre mult,Doamna.’
Zambesc si inspir inca o data in timp ce opreste la
porti.Are dreptate.Este in coltul meu si asta nu se
poate schimba acum.
Camea Privata este plina de tot felul de
oameni.Oameni batrani,toti tacuti.Trebuie sa fie 200
de corpuri aici,toti ochii pe mine.Consiliul de
Ascensiune.Ma uit la scena,totul real acum,cand a
fost numai ceva construit in imaginatia mea de catre
mama.Este cu adevarat intimidant la fel cum suna,dar
mama a vorbit despre el cu o oarecare urma de
duiosie.In timp ce stau aici,mintea imi zboara la
timpuri ma usoare.Un timp cand eram o fetita
uitatoare.
Ea a intrat in camera mea ,a concediat-o pe doica
mea,costumul ei cu fusta obisnuit a fost inlocuit de o
camasa de noapte si un halat lung.Ma ridica in
bratele ei,ma poarta la patul meu si ma inveleste.
‘Spune-mi o poveste,mama.’am implorat ,punandu-
mi capul pe perna.Aceste momente sunt rare.As
pastra-o cu mine pe cat de mult posibil.
‘O poveste ?’
‘Da,una cu final fericit.’
A ras,aducand riduri in jurul ochilor.A parut sa
devina mai batrana in ultimii ani,si am stiut asta
chiar daca eram o fata de 6 ani.’Bine atunci,lasa-ma
sa ma gandesc.’Pununad un deget pe barbie,se uita
in departare ca si cum s-ar fi gandit adanc.’Ah.Am
chiar povestea portivita.’
‘Despre ce este vorba?’
‘Consiliul de Ascensiune.’
M-am incruntat.’Ce este asta ?’
‘Se intalnesc doar o data in toata viata,sute de
membrii al Consiliului Privat si alti oameni
importanti.Stii ce este un Consiliu Privat,nu ?’
‘Da,il ajuta pe tati sa isi faca datoria cum trebuie.’
‘Intr-adevar.Dar doar cand un nou Suveran ia tronul
Consiliul de Ascensiune este chemat,si in aceasta
zi,ei au fost acolo pt tatal tau.’
‘Pt ca bunicul a murit si tata este acum Rege.’
‘Exact asa,mica printesa.’Mi-a batut obrazul cu un
zambet duios.’Ca sa-l intampine.Era infricosator,dar
emotionant,o ocazie rara,o noua era,dar umbrita de
pierderea bunicului tau.El era acolo,un print,un
barbat tanar in floarea varstei,si era Regele
lor.Regele natiunii.Din gratia lui Dumnezeu,a jurat
ca-si va conduce tara cu toata inima.Cu Regina
lui,cei 2 printi mici,si cu printesa lui frumoasa.’
‘Asta sunt eu.’am cantat,facand-o sa rada.’Eu sunt
printesa.’
‘Asta esti.’S-a asezat langa mine,m-a lasat sa ma bag
in ea.’O sa-si execute indatoririle cu mandrie si
convingere,sa conduca prin exemplu,si o sa-si
iubeasca poporul.’mi-a spus ea.’Il va face mandru pe
tatal lui.Isi va face familia mandra.Te va face pe tine
mandra,printesa mea mica si dulce.Sa fi Rege este un
serviciu de mare importanta si privilegiu,ca si slujba
sa fie taticul tau.’
‘O sa fiu Rege vreodata,mama ?’
A zambit.’Nu,draga mea.Nu o sa fi niciodata un
Rege.’S-a aplecat si si-a pus buzele pe fruntea
mea.’Dar poti fi Regina intr-o zi.’
Clipesc de cateva ori,orbita de blitz.A stiut ca asta se
va putea intampla ?Sau i-a fost frica de asta ?Doar
acum apreciez inima din vorbele acelea ale mamei,si
ce facea neatent.Ma atentiona.Si mai incerca sa-l
picteze pe tatal meu in cea mai buna lumina.Si doar
acum ma intreb daca mana de fier a tatalui meu in toti
anii astia au fost actiunile unui rege,sau actiunile unui
tata care a vrut doar ce este mai bun pt fiica lui.Sau sa
o pregateasca.Iubirea lui a parut sa straluceasca mai
putin cand am crescut,autoritatea lui devenind mai
puternica.Ceva l-a schimbat,si nu pot sa ma intreb
daca a fost tradarea mamei.De asta a fost atat de dur
cu mine ?Atat de rece ?Dar nu l-a tratat pe Eddie in
acelasi fel.Nu a incercat sa fie tiran cu fratele meu.
Pt ca stia ca Eddie nu va fi niciodata Rege.
Esti o aberatie,Adeline.O rusine pt Famila Regala.
O rusine.Se intoarce in mormant cand stie ca am
ajuns pe tron ?Ma va cataloga ca o esec?A devenit
realitate cel mai negru cosmar al
lui?Probabil.Notiunea imi face ca barbia sa mi se
ridice cu umerii.
Ma uit prin camera.Toata lumea inca se holbeaza la
mine,si imi ia cateva secunde sa realizez ca
asteapta.Asteapta ca eu sa vorbesc.Mintea mi se
goleste,si tot ceea ce gandesc este cat de batrana este
toata lumea din fata mea.Mai putin eu.Cred ca am
jumatate din varsta celui mai tanar om din Consiliul
Privat,de abia un bebelus in ochii lor.Si iata ca sunt
aici imbracata intr-o rochie mulata si dreapta si
pantofi cu toc inalt rosii.Regina lor.Pariez ca pe
interior isi striga dezamagirea.
Curatandu-mi gatul,vanez prin minte cuvintele
corecte.Orice poate sa de impresia ca stiu ceea ce
fac,cand nu am nici cea mai mica idee.Ce spun ?
‘Tatal meu a fost un barbat bun.’incep,invocand
masca pe care m-am bazat in toti acesti ani sa ma
duca peste acest moment.Este doar inceputul,si tot ce
am de urmat este inima mea.Dorinta de a-i demonstra
tatalui meu ca s-a inselat este puternica.Sa-i arata ca
pot sa faca asta.Sa le arat tuturor.’Trecerea lui in
nefiinta a fost prematura,un soc pt noi toti,si acum
indatoririle si responsabilitatile lui ca Suveran au
cazut asupra mea.’Ma uit prin camera dupa o
expresie care sa-mi spuna cum ma descurc.Fiecare
fata este goala.Sunt roboti.’Tata a lucrat necontenit la
fericirea si bunastarea tarii sale.Isi adora poporul,si
daca pot sa oglindesc si o mica parte din devotatiunea
lui in timpul domniei mele,am servit bine.O sa-l faca
mandru.’Sa-i demonstrez ca s-a inselat.Sa va
demonstrez voua ca va inselati.’Trebuie sa va
multumesc in avans pt sfaturile si ghidarea
dumneavoastra in anii ce vor veni.O sa conduc cu o
inima si mintea stabila.Si ma rog la Dumnezeu sa ma
conduca pe calea ce dreapta a drumului care mi s-a
asternut in fata.’Dau din cap,semnalizand ca am
terminat,si apoi imi tin respiratia,incercand sa-mi
aduc aminte fiecare cuvant care l-am spus.Si nu pot
sa ma intreb daca tata ar fi mandru.Socat ?Ar rade ?
Capetele se inclina.Tacerea persista.Ochii imi cad pe
masa din centrul camerei,unde diverse hartii sunt
puse,o calimara veche pusa langa.Formalitati
ceremoniale.Juraminte secrete sa fie facute.Inima isi
acceleraza ritmul in timp ce sunt invitata inainte,si pt
urmatoarea jumatate de ora,viata mea este o ceata de
promisiuni facute,angajamente promise,hartiile
istorice semnate,in timp ce ma las condusa tremurand
prin cererile constituiei.
In timp ce imi las stiloul jos,ochii imi cad pe o linie
dintre alte sute.
Regina Adeline I,prin mila Domnului,Regina a
acestui pamant si al tuturor altor pamanturi si
terirorii...
Regina Adeline.Eu.Respiratia mi se opreste un
moment.
‘Maiestatea Voastra ?’
Ma uit in sus prin ochii impaienjeniti si-l gasesc pe
Lordul Gartierei si al Stemei zambind usor la
mine.’Da ?’
‘Cer umil ca de claratia dumneavoastra gratioasa sa
fie facuta public.’
‘Proclamatia de Ascensiune.’murmur,si el da din
cap.Hartia pe care toata lumea din aceasta incapere
trebuie sa o semneze inainte sa fie citita public de la
balconul palatului Claringdon,urmad secole de
traditie.
Lumea va sti.
Inspir adanc si dau din cap inainte sa ies din
camera,si cand ma uit la picioarele mele care ma
poarta departe,imi dau seama ca pantofii mei au fost
o pata de culoare intr-o camera plina de importanta.Si
eram,de fapt,cea mai importanta.
‘Trebuie sa ma pis.’imi spun mie,si apoi rad tare ,pt
ca Regina nu ar trebui sa spuna niciodata aceste
cuvinte .Cand intru in baie,nu sunt atat de disperata
sa ma pis cat sa ma uit la mine in oglinda.Sa ma
holbez o secunda si sa inteleg ce tocmai s-a
intamplat.’Maiestatea Voastra.’imi spun mie,mereu si
mereu,sperand ca la un moment dat in cantarea mea,o
sa inceapa sa sune bine.Poate ca incepe sa mi se
potriveasca.
O ora mai tarziu,tot nu mi se potriveste,si singurul
lucru care l-am realizat este o vezica urinara plina.Cu
un oftat lung,folosesc toaleta,ma spal pe maini,si ma
duc la Damon.Grajdurile.Aia este singura mea
scapare.
Cand ajung in capul scarilor,ma opresc,uitandu-ma in
spate la Camera Privata.Il aud.Pe Lordul Gartierei si
Stemei vorbind,rar si tare,strigand Declaratia de
Ascensiune de la balcon catre oamenii de
jos.Spunand lumii fiecare cuvant din cuvantarea mea
nepregatita,urmand o treditie veche.Asta este
acum.Nu mai este loc de intors.
Tristetea ma invaluie,nu conteaza cat de mult incerc
sa o opresc.Ma uit la telefon cand suna,dar stiu cine
poate fi.Se va uita,ca fiecare alta persoana din
lume.Mesajul lui este simplu :’felicitari.’.Nimic mai
mult.Ochii mei prostuti inteapa cand urc
scarile,uitandu-ma in sus din telefonul meu cand aud
pasi infundati sub mine.Ma opresc,sunt complet
dezorientata de masele de angajati care s-au aliniat
perfect,toate capetele inclinate un pic in respect.
Toti intampina pe noua regina.
Toti in afara de Damon,care asteapta langa usa,cu
fata stiutoare.Trec de toti pe cat de repede si gratios
pot si iau un gat de aer curat cu tot ceea ce am cand
imi intalneste plamanii.’Bunatatea de
mine.’respir,acceptand mana lui Damon cand mi-o
ofera.’Multumesc.’
‘Maiestatea Voastra.’imi raspunde in timp ce ma
ajuta sa intru in masina.Vad 2 masini in fata si cand
ma uit peste umar vad alte 2 in spate.Si de indata ce
ajungem la porti,imi dau seama.Multimi de oameni
misuna in fata portilor,toti...
‘Aplauda ?’intreb,ascultand atent.
‘Cred ca da,Doamna.’Ochii zambitori ai lui Damon
se uita la mine in oglinda si se intinde in spate ca sa-
mi dea telefonul lui.
‘Ce este asta ?’ma uit la ecran,mana mi se duce la
gura in soc.Sa ne traiasca Regina.scrie un
articol,acompaniat de un portret al meu.Un Suveran
cu puls,intr-un final.scrie altul.Cea mai frumoasa
regina din istorie.spune inca unul,cu diferite poze ale
mele,la diferite evenimente,tot tipul in piese
unicat.Si,intr-un final,este o poza a mea la funeraliile
tatalui meu de acum cateva zile,uitandu-ma catre
cer,cu o lacrima pe obraz.Inspir,stiu ca o astfel de
aratare a emotiilor din partea unui regal este
nemaiauzita si privita cu sprancene ridicate.Titulul
spune,Empatetica,staruitoare si reala.Ea este o
regina de care vom fi mandrii.
Inghit si las telefonul lui Damon in poala
mea,uitandu-ma pe geam in timp ce se taraste prin
multime,masini de politie s-au alaturat
procesiunii.Sunetul supra solicitat al numelui meu
cantat ar trebui sa ma umple de mandrie.
Nu inteleg de ce nu o face.
Damon m-a dus la Kellington unde am suferit aceeasi
sufocare.Toti angajatii ma asteptau in foier ca sa ma
intampine ca Regina lor.Nu am mai putut.M-am
schimbat rapid in hainele de calarie si am scapat.
Cand oprim la grajduri,o vad pe Sabina vorbind cu d-
rul Goodridge.Damon imi deschide usa,sa ma duc la
ei,aducandu-mi aminte de ultima convesatie avuta cu
Sabina,cat de plina si inconfortabila a fost.
‘Doar ai grija de tine,Sabina.’spune
dr.Goodridge,plecand capul la mine in timp ce se
indeparteaza.’Maiestatea Voastra.Felicitari.’
‘Vestile sigur circula repede.’mormai,intorcandu-i
datul din cap.
‘Maiestatea Voastra.’Sabina se da inapoi si se
ploconeste,si o ridic repede.
‘Sabina,sincer,hai sa nu fim prostuti.’O admonestez
incet,fiind nevoie ca ea sa stie cat de inconfortabil ma
face sa ma simt.’Ma stii de cand eram un bebelus.’
Zambesc in timp ce ii ofer bratul.’Ar trebui sa te
obisnuiesti cu asta,Doamna.Multi oameni o sa va
cada la picioare,si poti sa-i badjocoresti pe toti.’
Mergem catre grajdurile din nord inlantuite,lunadu-
ne tot timpul din lume.’Pot sa fac ce vreau cu
siguranta.In fond,sunt Regina.’Ii dau un zambet
crispat si ea imi da altul la fel de crispat.
‘Amandoua stim ca asta nu este adevarat.’
‘Esti bine Sabina ?’intreb,si ea zambeste,uitandu-se
la dr. Goodridge ,un el se urca in Jaguar-ul lui.’Sunt
bine.Doar cateva pastile sa ma ajute sa dorm,atata
tot.’
‘Trebuie sa te ingrijesti.’spun.A preluat totate
responsabilitatile grajdurilor de cand Colin a
murit.Stresul isi ia tributul daca are nevoie de pastile
ca sa doarma.’Te avertizez.’spun glumet.
Ne opreste si se intoarce catre mine,luandu-mi
bratele,cu fata sserioasa.’Si eu simt ca trebuie sa te
avertizez de ceva,Maiestatea Voastra.’
‘Oh,Sabina,incetezi cu formaitatile.’
‘Fac ceea ce se asteapta din partea mea,si ar trebui sa
te obisnuiesti cu asta.’
Imi dau ochii peste cap,si ea interpreteaza asta ca un
semn ca este nevoie sa ma atentioneze de ceva.Ceva
mare,presupun.
‘David.’spunea ea,lasandu-ma sa absorb numele
fiului ei.Imi fortez fata sa nu se strambe de
dizgust.Sabina este cea mai dulce femeie,si
Haydon,totusi un pic indus in eroare,este si el
dulce.Asa ca ce se intampla cu tatal lui ?Este cel mai
departe de a fi dulce pe cat poate o persoana sa fie.Si
daca el crede ca poate continua cu ambitiile de a ma
marita cu fiul lui,poate sa se gandeasca din nou.Si nu
o sa fac rabat sa-i spun asta.Era acolo cand mi-am
declarat iubirea fata de Josh tatalui meu.Stie,si stiu
fara dubiu ca el,exact ca Sir Don si mama,o sa o
ignore.
‘Sabina.’Dar atentia imi este distrasa de la expresia
moale a batranei femei cand aud ceva in
departare,ceva ce sper ca gresesc,ceva ce
este...’David.’respir,lasand mainile Sabinei in jos si
dandu-ma un pas in spate.M-a urmarit aici ?
Vine catre noi,cu ceea ce pare un zambet adevarat in
timp ce-si indeparteaza palaria plata.’Maiestatea
Voastra.’ma intampina,aplecarea capului cutumiara
este executata perfect.’Cat de minunat sa va vad din
nou.’
Nu stiu de ce o fac,din moment ce toate aceste
formalitati ma fac sa tresar,servindu-mi doar ca
aducere aminte despre ce s-a ales de mine,dar ii ofer
mana si primesc un fior ieftin cand David Sampson
sovaie inaite sa o ia.’Imi pare bine si mie sa te
vad,David.’spun in timp ce imi tine mana.O retrag
cand sunt satisfacuta de nivelul lui de jena.
‘Cum sunteti ?’intreaba.
‘Pe cat se poate de bine in aceste timpuri
conflictuale.Doar acum cateva zile mi-am ingropat
tatal si azi sunt Regina Angliei.’
‘Intr-adevar.A fost o ceremonie frumoasa,potrivita pt
Regele care a fost.’O tristete care nu am mai vazut-o
in el ii acopera fata,si as minti daca am spus ca nu ma
prinde cu garda jos.David arata cu adevarat
indoliat.’O sa-mi lipseasca teribil prietenul meu.’
‘Ca noi toti.’raspund incet,nefiind in stare sa acopar
sinceritatea lui.Si cand Sabina se intinde si mangaie
usor mana lui David,simt un sentiment oribil si
nelalocul lui de vinovatie care se urca pe mine.
‘Este atat de tragic,Adeline.’sopteste el.
Sabina tuseste,si David ma priveste in ochi.Prostut si
imatur pe cat pare,nu ii dau lui David aceeasi
indulgenta aratata mamei lui,inaltandu-mi capul intr-
o parte.Nu pot sa ignor rolul avut de acest om in a
face viata mea mizerabila,si nu este ceva ce o sa uit
curand.
David isi corecteaza gresala
repede.’Doamna.’Zambeste si asta pare real.’Trebuie
sa cinam impreuna.’
‘Suna bine pt mine.’Vocea lui Haydon vine din
spatele meu,si ma intorc sa-l vad ca se apropie.Pai,nu
e asta o zi frumoasa la grajduri pt familia
Sampson ?’Adeline.’murmura el,luandu-mi mana
pana sa i-o ofer si sarutand-o pe spate.Nu pot sa ma
fac sa-i corectez gresala,nu atingerea inainte sa fie
invitat,nici adresarea informala.’Arati sublim.’
‘Multumesc,Haydon.’Imi trag mana din mana lui cu
forta si ma arat catre grajduri’Trebuie sa plec.Va rog
sa ma scuzati.’
‘Si cina ?’ma intrerupe David,dornic si nu ii este frica
sa o arate.
‘Asta ar fi dragut.’Zambesc cu ceva efort.’Te rog sa-i
spui lui Kim,si ea sigur o sa o treaca in calendar.’Ma
intorc si imi fac iesirea,greutatea puterii pe umerii
mei pare prea mult.Si poate ca nu ar trebui sa fie,dar
ma simt iritata.Pt ca David se preface ca nu am avut o
relatie amoroasa secreta cu un barbat inadecvat.Se
preface ca nu a stat in biroul Regelui la Evernmore si
a fost martor la declaratia mea.Se preface ce Regele-
prietenul lui-nu este mort din cauza mea.Si stiu ca
asta este din cauza ca fiul lui este promis unei Regine
si nu unei printese.’Fum si oglinzi.’murmur catre
mine.
In urmatoarele cateva ore,il inseuez pe Spearmint,il
pun sa fac exercitii,il des-seuez si ii curat pielea.Apoi
ii dau ceva atentie lui Stan,lunadu-l la galop peste
campie.Damon nu este departe in timp ce eu ma
umplu cu aer proaspat,tot timpul aproape de cand cu
accidentul lui Eddie,chiar daca investigatia s-a
incheiat acum.Incerc sa-mi eliberez mintea de fiecare
lucru negativ care o murdareste.
Il incetinesc pe Stan la pas si oftez,intinzandu-ma si
mangaindu-i gatul in timp ce paseste.’Ce crezi despre
nebunia asta,baiete ?’Ma incrunt cand pielea i se
rideaza sub atingerea mea.Il ciup,rotesc si ii dau
drumul.Piela lui se ridica,luand prea mult timp ca sa
revina la normal.’Esti insetat,baiete ?’intreb,oprindu-
l.Descalec si ii dau haturile peste cap,luandu-i botul
si dand buzele la o parte.’Esti ;ti-e sete.’Apas pe
gingia lui si-i dau drumul,Uitandu-ma cum pielii albe
ii ia prea mult timp ca sa ajunga la nuanta roz.Ma uit
in sus,il vad pe Damon care a oprit cativa metrii mai
in spate.
‘Totul este bine,Doamna ?’intreaba pe geamul Land
Rover-ului.
‘Cred ca este deshidratat.’strig inapoi.’Este un parau
printre copacii astia.O sa-l conduc acolo sa vad daca
bea niste apa.’Damon vrea sa coboare din masina,dar
ridic o mana,oprindu-l.’Inca sunt pe pamant
regal,Damon.’spun obosita.’Nu este nevoie de o
escorta.’
‘Cred ca si Printul Edward era pe pamant
regal.’raspunde,si-mi ridic capul impacientata.Merge
prea departe.
‘Si ce final al investigatiei satisfacator,nu-i asa ?’
‘Foarte bine.’Damon se opreste si scoate tigarile din
buzunarul intern.’Te deranjeaza ?’
Clatin din cap si-l conduc pe Stan printre copaci catre
parau.’Cand m-a deranjat ca fumezi in compania
mea,Damon ?’
‘Pai,esti Regina acum,Doamna.’
‘Nu-mi adu aminte.’mormai,mergand cu greu peste
buruieni.Haide,Stan.Stiu ca este pe aici pe undeva.Si
ce se intampla la grajduri te tu ai nevoie de apa
imediat ?’Nu este acceptabil,dar atat de ciudat din
partea Sabinei sa neglijeze caii.Cateva ramuri crapa
sub cizmele mele,facand sa rasune prin
padure.Bineinteles,s-au intamplat multe.Nu o pot
condamna ca a fost distrasa.
Punandu-mi mana sub barbia lui Stan,imi pun fata
peste a lui.’Dar nu putem sa te neglijam,nu-
i...’Picioarele ma aduc la sol,si inima imi cade in
cizmele de calarie.’Ce mama dracu ?’spun fara sa
judec,clipind ca sa fiu sigura ca vad bine.
‘Pt Regina Angliei,gura ta este destul de
vulgara. ‘Josh isi ridica sprancenele in dezamagire
convinsa,dandu-se jos de pe calul sau.
Ma lovesc si dau multumire cerurilor,catre toti regii
si reginele care au trait.’M-ai speriat.’Ma intorc si
marsaluiesc inainte sa fiu prinsa intr-o lupta cu
cuvinte sau sa fiu fortata sa ma uit la el.Sa imi infrunt
pierderea.Sa infrunt ceea ce nu pot avea.
Apoi imi aduc aminte…
Ma uit la Stan si scrasnesc din dinti,intorcandu-ma
catre parau.Catre Josh.Oh Dumnezeule,a trait
vreodata un exemplu de barbat atat de
important.’Asta est proprietate privata.’Ma duc in
aparare.Pare singura miscare buna care o pot
face.’Poti frecventa pamantul regal doar la
autorizarea Regelui,si din moment ce acum el este
mort,si eu sunt acum Regina,nu cred ca ti-am dat
autoritatea.Te rog sa pleci.’
‘Oh.’Josh se bosumfla,capul ii cade un pic.Nu o face
de vina sau lipsa de respect.Oh,nu.De fapt,sunt sigura
ca face asta ca sa arata ca cel mai adorabil lucru de pe
pamant.Arata perfect ciufulit in blugi vechi si o
camasa de taietor de lemne.’Nu am avantaje de ex-
partener de sex?’
Ex-partener de sex?Sunt intepata,si stiu ca fata mea ii
spune asta.’Asta nu este distractiv,Josh.’
‘Sunt de acord,Adeline.’Nu mai ranjeste acum,mai
mult se uita piezis.’Toata aste este cel mai nehilar al
dracului lucru care mi se poate intampla.’
Ce i s-a intamplat lui?’De ce esti aici?’ar trebui sa-mi
dau una ca am pus o intrebare asa stupida.
‘Pt ca am stiut ca odata ce ai fost fortata complet sa
accepti fiecare juramant care au putut sa-l arunce spre
tine,ai sa scapi si ai sa gasesti o pace in nebunia
asta.De asta.’
‘Si?’fornai si ma uit in alta paarte.Urasc ca ma
cunoaste atat de bine.Dar este si unul dintre lucurile
care le iubesc la el.Si,mai rau,urasc ca o pareciez.Sa
apreciez ceva in lumea mea este periculos.Inseamna
ca esti atasat.Inseamna ca o sa suferi cand ei vor
incerca sa-ti ia acest lucru.
Incapatanarea mea face sa se lumineze ceva in Josh,si
da cu picioarele in frunzele de la picioarele sale in
lipsa a ceva care sa loveasca.’Si,uita-te dracului la
mine.’rage,in timp ce eu ma dau un pas in spate
precauta.’Crezi ca o sa te las sa dai deoparte ceea ce
am avut ca si cum nimic nu s-ar fi intamplat?’
Raman tacuta,nu stiu ce vrea de la mine,poate ca sunt
speriata de ce poate fi acel lucru.Asa ca,in loc,spun
ceva complet stupid.’Degetele in jos.’murmur
compatimitor,chiar daca Damon este departe si nu ma
poate auzi.
‘Nu.Niciodata.Nu imi dai tu degetul in jos,Adeline.’
‘Este Maiestatea Voastra.’strig,dandu-ma in spate de
forta strigatului meu.’O sa mi te adresezi cu respectul
care il cere pozitia mea.’
‘Pozitia ta ar trebuie sa fie pe spate sub mine.’urla
el.’Si ar trebui sa-mi spui regele meu futacios.Cum
suna asta,Maiestatea a naibuilui Voastra ?’
‘Esti un pagan.Te vreau in afara pamantului meu.’
‘Esti o mincinoasa.Vreau sa incetezi sa mai minti.’
‘Nu mint.’
‘Ba da.Ma minti pe mine.Te minti pe tine insuti.Minti
pe fiecare persoana din a naibilui lume.’Josh vine
inainte si eu ma dau inapoi,prinzandu-mi picioarul
intr-o creanga.Imi pierd echilibrul si cad in fund pe o
gramada de frunze.Nu scheun pt ca nu doare-dar injur
pe toti sfintii,cimentand declaratia lui Josh ca am o
gura vulgara.’La naiba.’Cu palmele murdare de
noroiul de pe jos,cu genunchii indoiti,ma uit in sus la
barbatul care se iveste deasupra mea.’Asta este numai
vina ta.’
‘Imi asum responsabilitatea.Pt tot.’
Tot ?’Ca ce ?’
‘Caderea ta.Sentimentele mele.’Imi ofera mana,dar o
ignor,ma ridic singura in picioare si ma curat de
frunze.’Pt sentimentele tale.’termina moale.
Mainile imi raman in aer.’Nu am niciun
sentiment.’marai,ignorand …sentimentele
severe.Caldura,disparitia juramintelor mele,senzatia
de dorinta se manifesta in mine.Eu.El.Cocktailul
potent de chimie care am creat-o,doar sa fim in
prezenta celuilalt.Padurea care ne inconjoara se
scalda in ea.Atmosfera este groasa.
Ma uit in sus dupa cateva momente,momente
tacute,si ii intalnesc ochii.Vartejul chihlimbariu de
dorinta straluceste nebuneste.Inima imi bubuie.Isi
linge buzele,si urmaresc drumul limbii dintr-un colt
in altul,.’Stop.’spotesc,dar nu stiu cui.Lui ?Mie ?
Mainile mi se ridica la cap,degetele imping in
tample,de parca nu incerc sa fortez ficare motiv ca
asta nu se poate intampla.Ma gandesc la cuvintele
tatei,dar gasesc alte cuvinte in schimb.
O sa fi sfasiata.Eddie o sa fie sfasiat.Memoria tatalui
si fratelui tau o sa fie intinata.
Dar...m-am indragostit nebuneste de un barbat,si
acum sunt fortata sa ignor asta.Pot ?Ar trebui ?
Ma intorc si fug.Nu ma incred in capul meu sa-mi
bag mintile in cap,nu promit nici ca o sa ascult vreun
motiv,daca gasesc unul,asa ca depind de picioarele
mele sa ma duca departe si cat mai repede posibil.
‘Fara degete in jos.’urla el,prinzandu-ma de
incheietura si oprindu-ma,intorcandu-ma spre el.Fata
imi este prinsa cu o mana brutala,si gura lui este
repede peste a mea.A lovit jos,mult sub centura,si cel
mai rau,amandoi stim ca o sa functioneze.Universul
meu pare sa se alinieze,pozitivul si negativul
mergand impreuna,gurile noastre lipite de o forta
puternica,invizibila.Apoi ii simt limba care matura
prin gura mea si explozii dintre cele mai linistitoare
erup in sufletul meu.Mainile mele dornice ii gasesc
parul,si il forteaza sa vina mai aproape,sarutul nostru
este innebunitor si dezordonat,dar complet calm si
imaculat.Il las sa ma ghideze cu spatele,il las sa ma
roteasca de la el,si il las sa ma impinga intr-un
trunchi de copac.
Zgarieturile scoartei pe fruntea mea nu ma
deranjeaza.Sunt prea orbita de aducerile aminte a
ceea ce am impartit.Solduri impinse in fundul
meu,gura lui uda langa obrazul meu,Josh ma tine
strans.Posesiv.Ca si cum ma detine.Si nu imi
pasa.Este singurul lucru din lumea asta la care nu ma
deranjeaza ca ma controleaza.’Poate ca vreau sa
violez o regina.’Ajunge la soldurile mele si imi trage
incet pantalonii peste fund.Abordarea lui lenesa poate
fi confundata ca imi da timp sa il refuz.Nu o fac.Doar
imi prelungeste agonia.Il vreau atat de mult,si el o
stie.Cu mana pe fundul meu.Gura lui peste tot pe
mine.
Imi ridica mainile pe copac,imi pun capul peste maini
ca sa reduc riscul de a-mi zgaria fruntea in timp ce
ma loveste.
Poc !
Ca de fiecare data cand Josh imi loveste partea din
spate,nu plang de durere,dar mai degraba
geamat,fiind transpusa in alta lume.O lume unde eu
nu sunt eu,dar doar a lui .Si apoi mainile lui sunt intre
coapsele mele si ma maseaza usor,carnea imi este uda
si gata pt el.’Anumite lucrui nu se
schimba.’sopteste,muscandu-ma de obraz,rotindu-si
degetele,bagandu-le adanc,taindu-mi clitorisul
umflat.’Multumesc lui Dumnezeu.Spune-mi ca mi-ai
simtit lipsa,Adeline.’
‘Ti-am simtit lipsa.’spun la cerere,placera mea facand
sa sune mai mult o soapta gatuita decat o
proclamare,in timp ce pulsul mi se accelereaza si
dorinta pt el mi se multiplica neoprita.Incep sa-mi
rotesc capul,genunchii incep sa mi se inmoaie.Si cand
ajung in varful placerii,simt ca fiecare lucru de cacat
din lumea asta curge din mine odata cu orgasmul
meu,intreaga mea fiinta este relaxata dupa saptamani
intregi.Am avut nevoie de asta atat de mult.Am avut
nevoie de el.
Josh ma lasa sa-mi calmez respiratia tare,ridicandu-
mi pantaloni si intorcandu-ma.Imi dau coama de pe
fata transpirata,si pune palmele pe obrajii mei si isi
reazema fruntea de a mea,holbandu-se adanc in ochii
mei.Sunt sigura ca stralucirea din ochii lui este
adoratie.
‘Sunt indragostit de Regina Angliei,Maiestatea
Voastra.Trebuie sa ma ajutati sa gasesc o cale sa fiu
cu ea.’
Cuvintele lui ma pot face sa plang,pt o secunda imi
tremura buza de jos.Nu trebuie sa plang.Nu
trebuie.’Este imposibil.’
‘Cine spune ?’
‘Toata lumea.’
‘Pai,eu nu spun.Nimic nu s-a schimbat pt mine.’
‘Dar totul s-a schimbat pt mine.’spun.’Suntem un
tren deraiat care asteapta sa se intample.’
‘Trenul meu deja a deraiat,si este al dracului intors pe
dos de cand te-am lasat la palat.Nimic nu se poate
simti mai rau decat asta,Adeline.’
‘Ai incredere in mine,Josh.’ii iau minile depe
fatamea.’Chiar poate.’
Se uita la cer,marul lui Adam i se ridica de fircare
data cand inghite.Incearca sa se calmeze,incearca
disperat sa vada motivul ca mine.Ma doare sa-l vad
asa,la fel de mult pe cat ma doare si pe mine sa ma
simt asa.’Nici macar nu mi-ai dat
papucii.’sopteste.’Te-ai uitat cum ma escorteaza
departe,si tot ce am putut sa fac a fost sa ma uit la tot
la TV.Nu mi-ai raspuns la telefon,la mesaje.’Isi
coboara privirea la mine,imi incercuieste gatul cu
palmele,si ma tine ferm in loc.’Am vrut sa fiu acolo
pt tine.Am asteptat sa cada bomba,stirile despre
succesiunea ta,si acum a fost facuta intr-un final.Pot
sa o vad in ochii tai,Adeline.Nimeni nu poate,dar eu
o vad.Nu vrei asta cu adevarat.Vinovatia si
responsabilitatea nu ar trebui sa-ti conduca inima.’
‘Si ce ai vrea sa fac ?Sa o arunc pe mama la lupi ?Pe
fratii mei,pe tata,toata istoria familiei mele ?Doar ca
sa hranesc nevoia mea egoista ?’
‘Nu,sa o hranesti pe a mea.’Josh raspunde scurt,si eu
tresar la onestitatea lui.’Imi pare rau.’ofteaza.’Nu am
vrut sa spun asta.Doar...’maraie.’Doar nu te grabi.Nu
ne anula inca.’
Zambesc,ii gasesc determinarea adorabila,chiar un
pic frustranta.’Deja ai avut parte de
avertismente,Josh.Camera ta de hotel a fost
devastata,si asta s-a intamplat cand eram doar o
printesa.O sa te ruineze.’
‘Pot sa-si bage avertismentele in cur.’Imi da
drumul,se da inapoi,zgarmand noroiul cu
cizmele.’Trebuie sa fie o gaura pe undeva.O
crapatura in armura legilor voastra stupide pe care
voi regali trebuie sa le urmati.O sa o gasesc.’
Nu este vreo gaura,si daca a fost,ar fi fost astupata
destul de rapid.’Este imposibil.’
‘Nu.Nu o sa te las sa crezi asta.’
Nu ma opun de data asta,pt ca stiu ca nu va asculta.O
parte din mine vrea sa creada ca are dreptate,ca este o
gaura,dar nu este niciuna.Nu putem fi
impreuna.’Josh...’
Se uita peste mine si se incrunta.’Ce este in neregula
cu Stan ?’
La naiba.Ma duc langa calul meu care arata mai
degraba letargic.’Cred ca este deshidratat.L-am adus
pe aici ca sa bea apa.’
‘Lasa-ma sa vad.’Josh ii ia capul si se uita la
el.’Ochii ii sunt uscati.’Il ia de haturi,il duce la
parau,si-i multmesc cerului cand calul meu bea niste
apa.’Este foarte insetat.Ar trebui sa pui sa se uite
cineva la el.’
‘O sa o fac.’promit,batandu-l pe gat,asteptand
rabdatoare ca sa termine.Doamne,cred ca o sa sece
paraul.’Ar trebui sa plec inainte sa se ingrijoreze
Damon.’
Solemnitatea fetei lui Josh este la fel cu a mea in timp
ce-l conduc pe Stan inapoi pe
carare.’Adeline ?’striga,si ma uit peste umar.Nu
spune nimic,si se apropie de mine,dandu-mi un sarut
moale pe buze.’Asta nu va fi ultimul sarut pe care ti-l
voi da.’promite,si inspir un pic visatoare,ignorand
vocea din capul meu care zice sa-l ignor.Pt ca sper cu
disperaree ca asta nu este ultimul nostru sarut.’Plec
maine in Africa de Sud pt o saptamana.O sa ma
intorc la Londra cat de repede pot.O sa te sun,si o sa
raspunzi.’
Dau din cap,chiar daca este incet.’La revedere.’
‘Pt acum.’adauga,batandu-ma pe nas inainte sa se dea
inapoi si sa ma lase sa plec.’Te iubesc,Adeline.’
Inghit ticalosia care o evoca acele cuvinte.Cuvinte ca
acelea ar trebui sa faca o femeie complet fara
speranta.Ar trebui sa o umple de viata.Dar eu nu sunt
o femeie obisnuita.
Fiecare pas care-l fac este masurat fortat ca sa-mi
asigure stabilitatea,si imi ating nasul ca sa simt
caldura care inca staruie de la atingerea lui.Oh,cat mi-
as dori sa nu plec.Care nu ar implica titluri in
ziare,MI6,si guvern daca Josh m-ar lua si m-ar duce
pe un taram indepratat si m-ar ascunde acolo pt
totdeauna.
Cand ies dintre copaci,ma fortez sa-mi localizez
masca mea goala si sa o am ferm la locul ei cand il
voi vedea pe Damon.’Te-am auzit cand ai
tipat.’spune sec in timp ce eu incalec.
De indata ce m-am asezat in sa,ma uit la el.’Si nu ai
venit sa vezi de ce ?’
Isi arunca tigarea,cred ca este a doua sau a treia de
cand l-am lasat,se aseaza in Land Rover.’Suna ca si
cum manuiai lucrurile bine si singura.Maiestatea
Voastra.’
‘Asta facea.Eu doar am-‘
‘Sau americanul te manevra bine?’Ranjetul lui este
demn de o palma,si gura mi se deschide,profund
socata.
‘Nu am nici cea mai mica idee despre ce
vorbesti,Damon.’
‘Am mai auzit asta.’
‘Condu.’ordon bosumflata,doar ca el zambeste mai
larg.’Acum.’
‘Da,Domna.’Porneste motorul si claxoneaza,aratand
peste camp.Sunt total chinuita cand il vad pe Josh
indepartare mergand la galop mic.
Buzele mi se rasucesc,ochii mi se inchid.’Sunt
Regina doar de cateva ore,si am demonstrat cat de
complet de slaba sunt.Sunt un Monarh teribil.’
’Iubirea nu se schimba pt ca se schimba
lumea,Doamna.’spune Damon delicat.
Afirmatia lui,atat de profunda si adevarata,aduce si
mai multe lacrimi tradatoare in ochii mei mereu
plangatori.

CAPITOLUL 4

Chiar a fost cea mai lunga saptmana din viata

mea,persoana mea uimita pierduta printre
formalitati,proceduri,si fiindu-i aratate funiile,daca
vrei.Nu am mai mers nici la grajduri,spre neplacerea
mea,si am avut convorbiri zilnice cu Sabina care m-a
tinut la curent cu starea lui Stan.Face mai bine,bea
destul,si este pe sterioizi prescrisi de medicul regal
veterinar pt un fel de virus.
Ma plimb fara sa gandesc prin Galeria Picturilor cu
Sir Don,cuvinte care vin spre mine dinspre
dreapta,stanga si centru.Cand intram in biroul tatalui
meu,imi dau seama de 2 lucruri.Primul,mirosul de
trabucuri este complet dus.Camera pare atata
de…goala.De parca mirosul care l-am urat mereu era
legatura mea cu tatal meu.Si chiar imi lipseste.Si al
doilea,portretul mare al tatalui meu de deasupra
semineului nu mai este.Si in locul lui…
‘Ce in numele lui Dumnezeu este
asta ?’intreb,proptita in cadrul usii,uitandu-ma la
monstruozitatea care a inlocuit portretul tatalui meu.
Sir Don se uita in directia privirii mele oripilate si se
indreapta.’Asta,Doamna,este noua Regina a
Angliei.’spune sec.
Ma uit la el de parca il urasc,pt ca cred ca chiar il
urasc.Nu pt ca simt sarcasm in tonul lui,dar pt ca simt
ca intregul lui scop este sa-mi faca viata
mizerabila.Aratand catre…lucrul ala care a inlocuit
portretul tatalui meu,imi mentin maxilarul tresaritor
sub control.’Asta nu este noua Regina a
Angliei’sasai.Asta este al naibilui de hidos.’Ma mai
uit o data la uleiul de pe panza si ma strang.Arat cu
cel putin 30 ani mai batrana decat varsta mea actuala
de 30 ani,si tinuta mea este ingrozitoare-un costum
din 2 piese cu fusta si sacou de cand aveam 20 ani
cand am fost fortata sa-l intalnesc pe primul ministru
al Indiei.Pot doar sa concluzionez ca ma simteam
necaracteristic de supusa in ziua aia.Din toate pozele
care sunt cu mine in toti acesti ani,au ales-o pe
asta ?’Scapa de el.’ordon,fiind gata sa-l dau jos de pe
perete eu insumi.’Imediat.’
‘Doamna,este traditia ca un portret al Suveranului
curent sa fie asezat in locul ala.’
‘Nu sunt Monarhul tau traditional.’scuip,ducandu-ma
la perete,facandu-mi ochii mici ca sa estompez
monstruozitatea.’Vreau portretul tatalui meu inapoi
in acest minut.’Ma chinui si injur incercand sa dau
jos pictura mare.L-au batut in cuie aici ?Renunt si ma
intorc catre Sir Don.’Il vreau disparut.Si pe viitor,o sa
ma consulti in toate lucrurile.’Bunatatea de mine,stiu
ca au cutreierat arhivele ca sa gaseasca o poza
potrivita sa fie agatata cum cere traditia,si stiu ca si-
au pierdut toate sperantele cand si-au dat seama cate
poze colorate sunt cu mine.Pana au gasit
monstruozitatea asta si au facut sa fie transpusa in
ulei.Si chiar rapid.Inca miroase a proaspat vopsit.Nu
o sa fiu niciodata femeia din portret.
‘Cum doriti,Doamna.’Sir Don spune plat,pocnind din
degete ca un servitor sa se ocupe de asta.’O sa
aranjez ca pictorul regal sa va vada si sa discutati cu
el un portret care va place.’
‘Foarte bine.’Evit peretele de deasupra semineului,si
ma duc la biroul tatalui meu.planuind deja ce o sa
port pt poza pt portretul regal.Nu o sa fie un costum
cu fusta fara gust.’Ce sunt toate
astea ?’intreb,lasandu-ma in scaun,uitandu-ma la
multimea de scrisori de pe birou,toate tinute ingrijit
de un elastic.
‘Asta,Doamna,este corespondenta de pe tot
globul,toata verificata si aprobata.’
‘Au fost si neaprobate ?’arat catre scaun ca Sir Don
sa se aseze,ceea ce face,dar numai pt ca l-am invitat
eu.
‘Foarte multa.’
Imi ridic o spranceana,intrebatoare.’Ca ?’
‘Nu cred ca Maiestatea Voastra vrea sa se umple cu
asemenea informatie.’
Ba vreau,dar realizez ca nevoia mea nu va fi
hranita.’Asa ca ce avem ?’intreb,tragand de elastic ca
sa eliberez plicurile.
‘Invitatii din multe tari.Sugerez sa alegem inteligent.’
Dau din cap usor in timp ce ma uit prin plicuri.O
invitatie din partea primului ministru
australian,imparatul japonez,premierul Insulelor
Virgine.’Oh,Casa Alba ?’ma amuz,uitandu-ma la o
invitatie la cina tinuta in onoarea mea.
‘Da,Doamna.Pe aia sugerez sa o acceptam cu gratie.’
‘Si celelalte ?’
‘Sunteti Seful Commonwealth-ului,Doamna.Relatiile
noastre cu multi din acesti conducatori sunt sigure si
stabile.America,pe de alta parte,trebuie sa lucram cu
sarguinta intotdeauna ca sa mentinem prietenia.Sunt
aliati importanti.’
Imping teancul de invitati catre Sir Don .’Atunci cred
ca ar trebui sa le imparti in tenacuri de da,nu si
poate.’zambesc dulce.
‘Foarte bine.’Se duce la calendarul lui,’Contele
Maresal a cerut o intrevedere ca sa discute
incoronarea.’
Inspir,inima imi bate atat de tare ca Sir Don o poate
vedea prin pieptul meu.’Deja ?’
‘O sa fie unul dintre cele mai mari,cel mai anticipat
eveniment din istoria recenta,Doamna.Nu putem sa
incepem sa ne pregatim prea
devreme.Bineinteles,vom lasa un timp suficient lumii
ca sa-l jeleasca pe Regele defunct.’
‘Cat de lung este un timp suficient ?’inteb.Nicio
perioada de timp nu este suficienta ca familia mea sa
treaca peste acest moment.’Nu au trecut nici macar 3
saptamani.’Si deja se simte ca si cum incepe sa fie
uitat.
‘O luna,poate 2.’
‘Cat de generos.’
‘Spectacolul trebuie sa continue,Doamna.’
Ma las pe spate si ma gandesc,mintea imi este
bombardata cu fotografii ale accidentului de
elicopter.’Pot sa te intreb ceva Sir Don ?’
Se uita in sus din calendarul lui si isi sprijina stiloul
pe pagina.’Desigur,Doamna.’
‘De ce era John il elicopter cu tatal meu ?Era
impotriva a tot ce sustinea Regele.Amandoi stim ca
tinea la traditii.’
Cu un oftat,Sir Don da din cap usor.’David si cu
mine il ajutam pe dr. Goodridge sa se ridice dupa o
cazatura nasoala cand am auzit elicele
elicopterului.Am ajuns prea tarziu ca sa-l oprim.Nu
am stiut ca este si John in elicopter decat dupa 15
minute cand mi-a trimis un mesaj.Mi-a spus ca
Regele nu l-a mai asteptat pe pilot.Vroia sa piloteze
el.’Dand din cap,expira greu.
Stiam eu.Stiam ca John incerca sa-l opreasca.Gatul
mi se umple cu regret,facandu-mi inghitirea
grea.Tatal meu a actionat grabit si nesabuit,ceva pt
care nu era cunoscut.Dar de ce ?Voi stii mereu ca
sunt responsabila pt moartea lui si a lui John,dar de
ce nu a folosit alte resurse bogate sa ma gaseasca ?Sa
termine cu mine.L-am impins peste marginea
rezonabilului ?Da.Da,am facut asta.Si l-am omorat si
pe fratele meu in acelasi timp.Nu pot sa ma gandesc
ca John ma uraste mai mult mort decat atunci cand
era viu.
Sir Don isi curata gatul si ma aduce inapoi in
camera.’’Cred ca o declaratie regala este schitata ca
sa oglindeasca concluziile investigatiei.Publicul vrea
sa stie ce s-a intamplat.'
Ma panichez un pic.Declaratia va spune de ce Regele
era asa grabit ?Bineinteles ca nu.’Si ce o sa spuna
declaratia ?’intreb usor.
‘Cred ca Regele a iesit din protocol cand a primit de
veste ca Regina a lesinat.Un rezultat la incidentul
Printului Edward din partea de tara,ma astept.’
Pot doar sa ma holbez in tacere uimita.Mai mult
fum.Mai multe oglinzi.Minciuni sa ne protejeze.
‘O sa am gata declaratia mai tarziu pt ca
dumneavoastra sa o semnati,Doamna.’spune Sir Don.
Simt cum rusinea ma mananca pe dinauntru.’Nu cred
ca declaratia are nevoie de semnatura mea,Sir
Don.’murmur.
Un dat din cap scurt si se intoarce la calendarul lui,de
parca nu ar ti cine este responsabil pt moartea tatalui
meu.De parca este normal sa ascundem aceste
scandaluri.Bineinteles,lui Sir Don,este perfect normal
sa ascunda asemenea scandaluri.’Acum,despre
aranjamentele angajatilor.’
Aranjamentele angajatilor ?Nu imi place unde se
indreapta conversatia asta.’Ce zici despre-‘sunt
intrerupta de sunteul telefonului,si il iau imediat de
pe birou cand vad cine ma suna,sperand ca Sir Don
nu a vazut numele lui inainte sa ascund
ecranul.Doamne,daca Sir Don doar miroase ca m-am
vazut cu Josh,Dumnezeu stie ce o sa faca sa-l tina
departe.Refuz apelul si imi intorc atentia catre Sir
Don,luptandu-ma sa-mi mentin linistea.Nu sunt
sigura ca fata lui pare interesata,sau daca sunt
paranoica.’Ce este cu aranjamentul angajatilor ?’
Cu ochii la mana care tine strans
telefonul,continua.’Bineinteles o sa mostenesti de la
Regele defunct-‘De data asta,Sir Don este intrerupt
de sunetul telefonului meu,si stransoarea mea se
inteteste,sperand ca o sa-l strang linistit.’Maiestatea
Voastra trebuie sa raspunda la telefon ?’intreaba,cu o
cantitate suficienta de curiozitate.
‘Cineva este in sedinta.’Ma intep odata butonul de
respingere appel,intrebandu-ma din toate datile in
care putea sa ma sune,a facut-o tocmai azi.Cand sunt
cu Sir Don.Stiam ca o sa zboare azi inapoi la
Londra ;mi-a dat mesaj ca sa-mi spuna.De fapt,mi-a
dat mesaj in fiecare zi.De fiecare data mi-am spus sa
nu ma implic,sa nu-i raspund.Si am
esuat.Oportunitatea sa ma pierd in evadarea care mi-o
da,chiar si prin schimbul de mesaje,era prea mult ca
sa-i rezist.Sa-mi ignor sentimentele este mai
greu.’Continua.’Fac cel mai sigur lucru si-mi inchid
telefonul,si-l las pe birou.
‘Intr-adevar.’Ma adun si ii sterg toate intrebarile de
pe fata,Sir Don se uita din nou pe paginile din
calendarul sau,isi aduce aminte unde
suntem.’Angajatii dumneavoastra o sa fie redistribuiti
catre alte domenii regale,dar cativa o sa ramana la
Kellington.O sa o confirma cand vom stii sigur daca
Inaltimea Sa Printul Edward o sa ramana la
Kellington.’Da pagina si continua,in timp ce eu ma
uit la el peste birou.’Apartamentul regal tocmai se
varuieste si este curatat temeinic ,gata pt Maiestatea
Voastra sa locuiti la Claringdon.O sedinta cu
angajatii a fost anuntata ca sa-‘
‘Nu o sa stau la Claringdon.’Il intrerup pe Sir Don
fara scuze,si se uita la mine,clar mirat.’De
asemeni,angajatii mei o sa raman cu mine,si mama o
sa ramana in apartamentul regal pe timp
nederminat.Cat despre Edward,el o sa ramana la
Kellington,si o sa continue sa imparta angajatii cu
mine.’
Sir Don se apleaca,aratand ingrijorat
grav.’Doamna,palatul Claringdon este casa
Monarhului britanic.’
‘A fost casa Monarhului britanic.Acum,este palatul
Kellington.’Daca indrazneste sa se certe cu mine…
‘Angajatii dumneavoastra-‘
‘Sunt angajatii mei si o sa raman angajatii mei.’
‘Doamna,scuzati-ma,dar angajatii regali de aici de la
Claringdon sunt antrenati si experimentati ca sa-l
slujeasca pe Suveran.’
‘O sa continue sa o serveasca pe mama din moment
ce ea ramane aici.’
‘Kellington nu este echipat ca sa sustina angajatii in
plus care se cer acum ca sunteti Regina,Maiestatea
Voastra.Cativa memebrii ai gospodariei puteti sa-i
opriti fara intrebari.Daca alegeti sa redistribuiti pe
oricare din ei,atunci trebuie sa sutinem cu o picatura
severa in moral.Vor crede ca sunt retrogradati.’
‘Nimeni nu ma poate servi mai bine decat angajatii
actuali.Ei ma cunosc.Sunt mult mai calificati tocmai
din cauza asta,si daca ei nu iti vor intani
asteptarile,atunci o sa-i invatam cum se
face.’Bunatatea de mine,daca o sa am aceasta
putere,o sa retin cateva lucruri care ma tin sanatoasa
mintal.Angajatii mei ma tin sanatoasa mintal.O sa o
inlocuiasca pe Jenny cu cineva care o sa ma faca sa
arat de varsta a doua inainte sa clipesc.Nici nu vreau
sa aud despre asta.Si Damon ?Niciodata.Ramane.Toti
raman.’Damon va deveni seful securitatii
Reginei.Jenny o sa fie sefa stilista si doamna de
companie,impreuna cu Olive.Kim o sa continue sa
ma serveasca precum o secretara privata.’
‘Cu tot respectul,Doamna,secretara dumneavoastra
privata este departe de a fi echipata sa abordeze acest
rol.Va rog,trebuie sa insist.’
‘Davenport a fost secretarul privat al tatalui meu,dar
nu pot sa-l am pt ca nu mai face parte din angajatii
regali.’punctez.Pt ca l-ai alungat cu amenintari si
rautati si juramant de sange.
Sir Don se chinuie evident cu sfidarea mea,bate cu
stiloul in calendarul sau.’Nu cred ca Major
Davenport a fost utilizat la capacitatea lui maxima.’
Nu am niciun dubiu.Davenport parea sa fie tot timpul
cu tatal meu,dar stiind ceea ce stiu acum,suspectez ca
era un simplu pion in planul tatalui meu de a tine
inamicul aproape.Toata lumea stie ca Sir Don a fost
barbatul care a luat rolul de sfatuitoar cand tatal meu
o cerea,in ciuda faptului ca Davenport era mai
calificat.La urma urmelor,l-a servit pe bunicul meu
inainte sa-l serveasca pe tatal meu.
‘Cred ca lui Major Davenport nu i s-a dat sansa sa se
exprime la potential maxim.’Imi ridic capul in
recunoastere tacuta despre ce stim cu toii dar nu
vorbim despre asta.Nu am avut niciodata prea mult
timp pt batranul incuiat,dar in ciuda a
tot,angajamentul lui catre tatal meu nu a oscilat
niciodata.In ciuda a tot,tortura lui personala,a fost
mereu aici,urmand ordine latrate.Nu a fost folosit
suficient.Pierdut.Nu am crezut niciodata ca o sa-mi
para rau pt omul care stiu acum ca este in centrul
celui mai mare scandal regal din istorie.Dar stiu.Ma
simt ingrozitor pt el.A fost un servitor slavit,si acum
suspectez inca un motiv pt care tatal meu nu l-a
concediat pt ca nu vroia sa ridice intrebari.Regele si
Major au fost cei mai buni prieteni.Toata lumea
stia.Tatal meu a fost un om mandru.Nu vroia ca
nimeni sa stie despre legatura sordida dintre mama
mea si Davenport,dar o persoana trebuia sa
stie.Cineva trebuia sa ascunda scrisorile dintre cei 2
indragostiti.Si acel cineva a fost Sir Don.’Toti stim ca
Major era mai mult decat calificat sa-l sfatuiasca pe
Rege in toate problemele.’Intr-o picatura de
rebeliune,spun ceva fara sa judec mai degraba obscen
dar de neoprit.’Major Davenport o sa fie reinstaurat,si
o sa ma serveasca impreuna cu Kim ca secretar
privat.Cred ca o sa lucreze impreuna chiar bine,si in
interesul meu.’
Sir Don arata de parca i-ar exploda capul.’Poftim ?’
‘Cred ca auzul iti este foarte bun,Sir Don.’
Arata complet uimit.’Si eu ?’
‘O sa ramai pe pozitia ta de Lord Samberlan,si o sa
executi indatoririle care vin cu rolul asta.’Ma
ridic.Sedinta s-a terminat.
‘Cum doriti,Maiestatea Voastra.’Sir Don se ridica din
scaun si da din cap gratios,cand eu stiu ca simte orice
altceva.
‘Multumesc,Sir Don.’Ocolesc biroul si ma duc la
usa,prinzand cu privirea portretul nou al femeii
straine in timp ce merg.’Si te rog sa scapi de lucrul
ala.’
Inchid usa dupa mine si ma reazem de ea,complet
epuizata dupa ce mi-am aparat parerile.Dar,in acelasi
timp,profund mandra de mine.’Ia asta,batran
mizerabil.’imi spun mie,trecand prin hol catre scari in
timp ce imi pornesc telefonul.Apeluri ratate nesfarsite
imi inunda ecranul,si inainte ca sa ma gandesc daca
sa le inapoiez sau nu,suna din nou.O privire rapida
prin imprejurimi imi arata ca sunt singura,asa ca ma
indrept catre fereastra mare si raspund..Nu o sa ma
simt prea rau despre lipsa mea de retinere.Am nevoie
de o ridicare dupa spatamana asta infioratoare,si Josh
tot timpul ma ridica.’Salut.’respir,doar ca sa ma
opresc sa ma sprijin in mana de geam.
‘Cand te sun,raspunde la al naibilui telefon.’Este
iritat,facand ca accentul lui sudist sa fie mai
pronuntat,si,are dreptate sau nu,zambesc,pt ca ultima
saptamana este uitata la sunetul cuvintelor lui.Oricare
cuvinte,atata timp cat sunt ale lui.
‘Sunt o femeie mai degraba ocupata,nu stii ?’
‘Oh,stiu,dar as prefera sa fi ocupata cu mine.’
Imi zambesc mie.’De ce,Josh,esti mai nevoias decat
regatul meu ?’
‘Vino sa ma vezi.’Nu este o cerere,si face ca imediat
sa-mi intunece starea usoara.Cerinta lui este
simpla,dar logistica este foarte complicata.
‘Cum ?’
‘Nu stiu.Esti Regina A dracului Anglii,pt numele lui
Dumnezeu.Fa sa se intample.’
‘Josh,eu-‘
‘Nu vrei sa ma vezi ?’
Este o intrebare ridicola.’Desigur,dar...’Dar ce ?Rad
pe interior la intrebarea mea prosteasca.Dar tot.’Ai
fost avertizat sa stai departe.’
‘Ti-am spus ce pot sa faca cu avertismentele lor.Cine
dracu ma atentioneaza ?’
Cuget un pic,uitandu-ma peste umar cand aud ca se
deschide o usa.Sir Don iese din biroul tatalui meu si
se indreapta in directia cealalta,neobservandu-ma la
geam.’Institutia.’raspund.’Dinozaurii care au sustinut
Monarhia pt decade.Aceia care traiesc si respira pt
regali.Si probabil si cativa politicieni.’
‘Trebuie sa-ti tii oamenii sub control.’raspunde
Josh,si imi dau ochii peste cap.
‘Nu intelegi ?’intreb,amintindu-mi cuvintele mamei
de cand incerca sa ma linisteasc din cauza cererilor
tatalui meu.’Titlul meu simbolizeaza staus,nu putere.’
‘E rahat.’
Ma intorc cand aud ca se apropie pasi,il gasesc pe
Damon in partea cealalta a holului.Degetul lui mare
se misca intre in sus si in jos.Ii arat degetul meu in
sus si un zambet mic indicand cu un deget ca o sa fiu
cu el intr-un minut.’Trebuie sa plec.’
‘Sunt la Hotel Cafe Royal.In apartamentul
regal.’Inchide,si eu ma holbez la telefon.In
apartamentul regal ?Holbatul meu se transforma intr-
o bosumflare suspicioasa,batand cu coltul mobilului
meu de barbia mea.Ticalosul.Nu pot sa ma arat la
hotelul de pe strada Regent si ma falesc pe trotuar si
sa intru inauntru.Ce crede prostul asta ?Il sun
inapoi,gata sa-i spun asta,dar el mi-o ia inainte.
‘Apartamentul regal.’reitereaza.Apoi inchide din nou.
‘Pai,’ma enervez,complet derutata de mojicia lui.Dar
apoi zambesc,pt ca nu este asta ce am iubit la el de
prima oara ?Nepasarea lui completa pt cine sunt.Sau
am fost.Pt ca,desigur,sunt cineva diferita acum,cineva
mai greu de obtinut.
Si el inca nu da niciu semn.
Zambetul meu se largeste,si apoi cade ca o piatra
cand imi aduc aminte cant de imposibil este sa-l vad.
‘Doamna ?’spune Damon,aparand langa mine.’Ar
trebui sa intreb ?’
‘Bineinteles ca nu.’oftez,intorcand telefonul in
mana.’Te rog,du-ma inapoi la Kellington.M-am
saturat de locul asta.’
Ne indreptam catre scari impreuna,fiind opriti de Sir
Don cand ajungem pe prima treapta.’Doamna.’
‘Ce este,Sir Don ?’
‘Tocmai am vorbit la telefon cu Major Davenport.Ma
tem ca a refuzat oferta dumneavoastra.’
Sunt surprinsa,si in acelasi timp nu sunt surprinsa.Si
sunt sigura ca Sir Don nu i-a oferit slujba cu gratie si
incurajare.’Foarte bine.’spun concediindu-l coborand
treptele in foaier.
Damon este repede dupa mine.’Pot sa intreb care
slujba ?’
‘Poti.’spun cu un zambet in coltul gurii.
‘Ce slujba ?’
‘Secretarul privat al Reginei.’
Damon nu este cunoscut pt ca arata reactii faciale,dar
nu o poate ascunde pe asta.’Pot sa intreb de ce ?’
‘Poti.’ii raspund cu inca o tresarire a buzelor mele.
‘De ce?’
‘Pt ca ma doare sa admit ca Sir Don are dreptate,Kim
nu este calificata.Davenport nu si-a indeplinit cu
adevarat indatoririle cu tatal meu,si stim amandoi de
ce a fost asa.’
Damon isi sforaie acordul si deschide usa cand am
trecut de foaier.’Stim.’Se uita inapoi la scari.’Am
avut o politicoasa aducere aminte sa-mi tin gura.’
‘Si tu ?’intreb,intrebandu-ma din nou de ce mama
dracului nu sunt surprinsa.Toata lumea care stie ceva
de acest scandal primeste avertizari politicoase.’De la
cine ?’Ii urmaresc privirea si-l gasesc pe Sir Don
coborand scarile.’Tocmai a incercat sa-mi
redistribuie toti angajatii.’soptesc.
‘Nu ma surprinde.Stiam ca sunt pe culoarul mortii.Pt
cat timp te mai am ?’
‘Nu m-ai auzit.Am spus a incercat.’Merg la
masina.’I-am spus unde sa si-o bage.’
Damon rade si ma ajuta sa intru in masina.’Asa ca m-
am pricopsit cu tine ?’
‘Ma tem ca da.’ii raspund cu un zambet
nerabdator.’Damon,as vrea sa merg undeva.O sa ma
duci ?’
Capul lui ridicat urla nervozitate in timp ce tine
portiera deschisa.’Unde ati vrea sa
mergeti,Doamna ?’
Nu raspund,dar sun pe cineva care imi poate da
adresa unde trebuie sa fiu.Felix suna mai degraba
socat sa auda de mine.’Maiestatea Voastra ?’
‘Da.’Damon inchide usa.’Te rog sa-mi trimiti adresa
lui major Davenport fara intarziere.’
‘Bineinteles,Doamna.’
Zambesc si inchid in timp ce Damon se aseaza
confortabil la volan.A fost mult mai usor decat ma
asteptam.In momentul in care adresa ajunge,ii dau
telefonul lui Damon ca sa poata sa vada eranul.Si isi
da ochii peste cap,pornind masina.’Te rog sa-mi
explici logica ta.’spune,tinand o mana in sus catre
portar inainte sa verifice cu masinile din fata si din
spate.’Chiar il vrei pe Major Davenport ca secretarul
tau privat ?’
Ma dau pe spate,uitandu-ma pe geam.’Ceva imi
spune ca este cel mai potrivit barbat sa ma
serveasca.’Nu pot sa o explic.Am de unde sa aleg,as
putea sa aleg pe oricine sa fie mana mea dreapta,dar
ceva imi spune sa-l aleg pe el.Trebuie sa-l conving,si
poate ca este imoral,simt ca o rugaminte din suflet o
sa mearga.Major nu s-a simtit niciodata dorit,si daca
trebuie sa o folosesc pe mama ca arma,atunci o voi
face.
O iubeste.Si stiu ca si ea il iubeste.
Si 2 oameni care se iubesc ar trebui sa fie
impreuna.Si chiar daca este pe ascuns ca sa nu-i
jupoaie publicul.
Ochii imi cad in poala si fulgereaza.Tocmai mi s-a
aprins becul.Totul este clar.
Secrete.Minciuni.Regalii au fost protejati mereu de
fum si oglinzi.
De ce sa schimbam obiceiul de o viata ?Inca pot sa o
protejez pe mama,si ea inca poate sa-l aiba pe
Davenport.Pt ca el va lucra pt mine.
Poate ca o sa fiu o regina buna totusi.

CAPITOLUL 5

Fatada staccato a cladirii albe este frumoasa si

draguta,dar putin modesta.In toti anii astia de cand il
stiu pe Major Davenport,nu mi-am imaginat vreodata
unde traieste.Acum ma uit la casa lui,si nu as fi pictat
asta in minte.Este ciudata,draguta.Nimic precum
Davenport.Ma uit la straduta mica si pietruta unde
stau,o strada care este acum blocata cu masini.Toate
ale mele.Damon tresare langa mine,ochii scaneaza
fiecare inch al ariei,jos si sus.Realizez ca il fac sa se
simta inconfortabil ca stau aici si-mi iau tot timpul
din lume ca sa ma uit la ce este in fata mea,si poate sa
construiesc un pic de curaj.
‘Bine,atunci.’Urc pe aleea de caramizi a gradinii mici
din fata si bat la usa cu un ciocan de usa aurit,si mai
bat o data usor inainte sa ma dau in spate si sa-mi
indrept umerii.Trec secunde lungi,si ma uit rapid la
geamul din dreapta mea.Draperiile groase ma fac sa
nu vad nimic din ceea ce este inauntru.’Nu cred ca
este acasa.’spun,uitandu-ma la primul etaj.
‘Atunci ar trebui sa plecam pana nu atragem si mai
multa atentie.’
‘Relaxeaza-te,Damon.’oftez,uitandu-ma in sus si in
jos pe strda.’Este pustiu.’Aud ceva din spatele
usii,cateva mormaieli a unei voci morocanoase si
rautacioase care o recunosc.
‘Sezi.’ordona Davenport,deschizand usa,cu corpul
indoit ca sa tina un caine de zgarda.
Ma strang,surprinsa,la fel si Major
Davenport.’Maiestatea Voastra ?’Anii lui in serviciul
regal il face sa il oglindeasca pe Damon,scanad
strada.
Zambesc un pic nervos.’Buna ziua,Major.’Cainele se
zbate si da din coada in stransoarea lui Davenport,si
eventual se elibereaza.Alearga direct la mine.’Oh
Doamne.’Fac un pas inapoi,simtind mana lui Damon
pe partea de jos a spatelui meu chiar inainte ca sa se
lanseze cainele spre mine.Labele lui mari aterizeaza
pe pulpele mele,coada i se misca atat de repede ca
este o ceata.
‘Cathy !’Davenport merge pe alee si ia
cainele,tragandu-l inapoi in casa.’Esto o rusine.’
Stau socata,dar nu pt ca am fost prinsa in ambuscada
de un caine.’Cathy ?’intreb,si Davenport se opreste la
usa.Si-a numit cainele dupa mama ?
Sta drept si se intoarce catre mine,si se mai uita inca
o data la garda mea de protectie.’Mai bine ati intra
inainte ca intreaga Londra sa afle unde sunteti si sa
am sute de reporteri la usa.’Deschide usa.’Casa mea
nu ii va cuprinde pe toti.’
Probabil ca este mai bine din moment ce nu vreau sa
auda nimeni ce vreau sa spun.Uitandu-ma la
Damon,ii dau un mic aprobat din cap inainte sa intru
in casa lui Davenport.’Multumesc.’
‘Salonul este in dreapta dumneavoasra.’Inchide usa si
ma urmeaza in camera sarmanta,unde 2 canapele
vechi de piele ocupa practic tot spatiul.’Doriti ceai ?’
‘Ar fi dragut.’Ma asez pe marginea unei canapele si
imi pun mainile in poala in timp ce Davenport iese
din camera.Aud rapid sunetele unor cesti si ale usilor
unor dulapuri care se deschid si se inchid,si doar
cateva minute mai tarziu,este inapoi cu o tava.Il
privesc cum serveste,ma gandesc la ce sa spun,cum
sa incep conversatia noastra,tot timpul minunandu-
ma la cum arata mai putin intimidant cand nu este
imbracat din cap pana in picioare in costulul
rigid.Pantalonii sai sunt mai degraba formali,dar
puloverul lui nu prea.’Multumesc.’zambesc cand imi
da o ceasca si o farfuriuta.’Cum esti,Major ?’Asta
pare un inceput bun.
‘Foarte bine,Doamna.’Asta este.Doar asta spune,si
asta este mai mult un obicei decat adevarul.Arata
batran azi.Obosit.Parul lui este inca perfect,la fel ca si
mustata lui,dar...
Caut in minte dupa altceva cu care sa incep
conversatia,orice ca sa trec de linistea incomoda.’Nu
am stiut ca ai un caine.’Ma uit la lucrul pufos care a
trecut de entuziasmul unui vizitator si sta incolacita
in cosuletul ei langa foc.Major a lucrat ore
nedumnezaiesti,bneinteles nu ideale cand ai un
caine.’Cine avea grija de cainele tau cand erai la
serviciu ?’
‘Am achizitionat-o recent.’spune in timp ce mesteca
in ceai.’Un mic companion la pensie nu strica.’
Buzele mi se preseaza,degetele strang manerul cestii
fine.Recent,si a numit-o Cathy.’Sunt sigura.’Iau o
gurita,si linistea ciudata pe care incercam sa o evit
ajunge.
Pana Davenport o sparge.’Scuzati-ma,Doamna,dar de
ce sunteti aici ?’
Oftez si imi pun farfuriuta pe o masa de lemn de
langa mine.’Ai refuzat oferta mea de reinstaurare.’
‘Corect.’raspunde plat,facandu-ma sa ma dau inapoi.
‘Dar de ce ?’
‘Sunt un barbat batran .Vine un timp cand cineva
trebuie sa admita infrangerea.’
Inima mi se frange,pt ca stiu ca nu vorbeste despre a
fi prea batran ca sa munceasca,dar fiind prea batran
ca sa lupte pt mama.’Ai fost fortat sa pleci.Nu ai
admis ca ai fost infrant,nu ai avut alta alegere decat
sa o faci.’
Major Davenport imi da niste sprancene ridicate
peste ceasca.’Si de ce este asta o ingrijorare pt
dunemavoastra ?’
Oh nu,nu o face.’Major,poti sa tai vorba
taioasa.’raspund ferm.’Stiu ca este tot un
front.Apoi,nu cred ca trebuie sa-ti aduc aminte catre
cine vorbesti taios.’imi iau farfuriuta,numai ca sa fac
ceva cu degetele decat sa mi le inod nervoasa in
poala.Surpriza lui nu poate fi ascunsa si nici zambetul
lui ironic.’Ti-am oferit o slujba.Mi-ar place sa o
accepti.’
Stand pe spate in scaunul lui si isi pune un picior
peste altul.Davenport arata dintr-o data rautacios si
arbitrar la fel ca intitdeauna.’Maiestatea
Voastra.’respira,punandu-si mainile pe bratele
scaunului.’Cu tot respectul,nu puteti sa ma fortati sa
accept o slujba.’
Ma uit la el sfidatoare,dintii din spate ma dor de atata
stransoare.’Atunci ce naiba pot sa fac ca Regina,pt ca
pana acum nu vad niciun beneficiu,numai
dezavantaje ?’
Zambetul i se mareste,si este cu adevarat o priveliste
in tulburarea mea.’Vad slabiciune.’spune’Sa nu
aratati niciodata slabiciune sau
vulnerabilitate,Doamna.O sa va jupoaie de
vie.Aceasta este lectia nr 1.Conduceti cu afirmatie si
cu inima,dar nu gresiti sa considerati titlul
dumneavoastra altceva decat cel mai inalt loc de
privilegii.Nu puteti avea o opinie.O opinie deschide
la critica,si dumneavoastra nu puteti sa fiti
criticata.Cand zambiti sau va incruntati la
angajamente regale,este analizat.I-a placut ?L-a
urat ?Exprima o opinie ?Nu conteaza daca nu sunteti
de acord cu cabinetul dumneavoastra,nu ii puteti opri
sa faca ce trebuie ssa faca.Doar puteti sa avertizati si
sa dati sfaturi.Nu puteti sa spuneti.Cei mai buni
conducatori asculta.Isi tin pt ei opiniiile
politice.Observa.Familia Regala este o
institutie,Doamna.Una care este invidiata si iubita in
toata lumea.Slujba dumneavoastra,mai inainte de
toate,este sa mentineti status-ul Monarhiei.Sa fiti o
comoara nationala.Au trecut multi ani de cand
Suveranul a mai manuit vreo putere adevarata.’Ochii
lui nu pleaca deloc de la mine,si sunt sigura ca se
bucura de uimirea mea.’Asta a fost lectia nr 2 catre-
‘mana se misca prin aer.’nu conteaza cat de
multe.Tatal dumneavoastra s-a chinuit cu conceptul
de monarhie constitutionala.S-a chinuit si sa-si faca
tara sa-l iubeasca.Conflictul dintre datorie de tata si
sot,si sa fie Rege,a facut prapad in mintea lui.Nu stia
cum sa fie toate 3.’
Raman tacuta,sperand la mai mult,dar dupa expresia
de pe fata lui Davenport el crede ca a spus prea
mult.’Si asa mama a cazut in bratele tale.’spun incet.
‘Nu era Rege cand mama ta si cu mine ne-am
indragostit.Era un print,fiind crescut sa conduca.De
abia avea 19 ani cand s-a casatorit cu mama ta,si
mama ta de abia avea 18.Doar copii.John a venit in
acelasi an,baiatul la care spera tatal tau.I-a cimentat
viitorul.Mama ta a simtit ca si-a atins scopul.Tatal tau
cocheta cu armata fiind plecat in misiuni,si povesti
despre inselaciunile lui au ajuns in Anglia.Am fost
secretarul privat al bunicului tau inainte sa fiu
secretarul tatalui tau,dupa cum stii,si sa privesc cum
o printesa spaniola se taraste in cochilia ei era o
priveliste cu adevarat trista.’Davenport se uita pe
geam,ganditor.’Am gasit-o in biblioteca intr-o
seara.Studiind istoria britanica si incercad sa-si
slefuiasca limba engleza.Chiar vroia sa fie cat mai
buna pt tatal tau.’Gasindu-mi ochii,isi curata gatul.’O
sa va las sa trageti singura concluziile acelei
intalniri.’
‘Dragoste ?’intreb,relaxandu-ma pt prima data de
cand am ajuns.Nu ma asteptam la asta,chiar nu ma
asteptam,dar este foarte bine venit,chiar daca a
povestit aceasta istorie cu un ton detasat.
Davenport ofteaza si se uita in alta parte,ca si cum nu
crede ca spune cuvintele astea,cel mai putin mie,dar
nu este capabil nici sa se opreasca.’S-a simtit dorita,si
ai incredere in mine,ea a fost tot ce mi-am putu dori.’
Asa ca stie cum se simte sa vrei ceva cu ardoare si sa
nu poti sa o ai.Nu stiu cum pot sa ma detasez de asta.
‘Tatal tau s-a intors din misiuni in 1983.Am terminat
legatura cu Catherine.Consecintele ar fi fost grave
daca am fi fost descoperiti.Mama ta ar fi fost o
prosrcisa.Nu este nevoie sa spun,m-a urat pt asta,si
intr-un moment de slabiciune din partea mea,am
cedat la rugamintile ei.Si am fost prinsi.Scrisorile
care mi le-a trimis au fost gasite.Edward s-a nascut in
1985,si tatal tau a stiut ca noul nascut nu este din
sangele lui.Da,vedeti,nu a vrut sa agite barca.Nu ar fi
riscat niciodata la pozitia lui de mostenitor.Avea
nevoie de o sotie,copii si de o unitate
familiala.Bunicul dumneavoastra a tinut foarte mult
la traditii.Asa ca a pastrat linistea,si m-a tinut
aproape.Tu,Maiestatea Voastra,erati glazura pe tortul
razbunarii lui.’
Ma uit la el,uluita.’Vrei sa spui ca am fost un pion cu
care sa te badjocoreasca ?’Ca de fapt nu m-a vrut
niciodata ?
‘In momentul in care a murit bunicul dumneavoastra
si tatal dumneavoastra a devenit Rege,nu m-a
concediat,si nu mi-a permis sa demisionez.Nu as fi
primti nicio pensie.Era sigur ca nu m-as mai fi
angajat nicaieri.Tatal tau era un om
crud,nemilos,Adeline.’
‘Nu trebuie sa vorbesti de rau mortii.’sar,mai mult
din obligatie decat din altceva.Sunt socata,foarte
socata de toate astea.
‘Scuzele mele.’Davenport isi coboara capul,cu
siguranta rusinat.Ma simt gresita,si toate lucruile
bune care am incercat sa le gandesc despre tatal meu
sunt spalate cu noroi.Nu am fost decat o unelata pe
care tatal meu sa o manuiie.Un du-te dracu lui
Davenport si simbol pt restul lumii.O demonstratie a
tatalui tau de unitate,ca totul era bine.Sotia lui,copii
lui,erau toti perfecti pt viitorul rege.Mai mut fum,mai
multe oglinzi.’Cum Dumnezeu ati reusit ca tu si
mama sa impartiti compania in toti acesti ani ?Daca
va iubeati cu adevarat,cum ai stat departe si-‘ma
opresc brusc,ceva intra la locul lui.’Nu ai stat
departe.’
Rade si este atins de esarcasm.’Adeline,tatal tau
practic ma batut in cuie langa el zi si noapte.Cand nu
era cu mine,era cu mama ta.Stia unde este in fiecare
minut al vietii ei.A fost sigur de asta.’
Mama are dreptate.Tatal meu era un om crud.Vroia
sa-i vada suferind.’Si de ce nu erai cu tata la
Evernmore cand am fugit ?’
‘Socul accidentului lui Edward.M-a lovit tare.’
Tresar in locul lui.’Asta este prea mult.’Ma
ridic,coplesita de multitudinea de minciuni care imi
ridica viata.Sunt gata sa plec cand ma gandesc la
ceva.Si chiar daca stiu deja raspunsul,tot intreb.’Ai
vorbit cu Edward ?’
‘Nu cred ca vrea sa vorbeasca cu mine,Doamna.’
‘Ai incercat ?’
‘Nu.Ar fi intelept din partea mea sa pun mingea in
terenul lui.’
‘Si mama mea ?’
‘Nu am obiceiul sa sacai o femeie
indurerata,Maiestatea Voastra.Imi inteleg pozitia.Nu
este nevoie sa ma avertizati.’
‘Nu te avertizez,Major.’Ajung la usa,Davenport ma
urmeaza.’De ce ti-as oferi o slujba daca as vrea sa te
tin departe de mama ?’Ma uit peste umar,prinzand
lumina surprinderii de pe fata lui inainte sa ma intorc
inainte.’As vrea sa-mi reconsideri oferta.Cred ca mai
ai inca mult de oferit Monarhiei.’
‘Foarte dragut,Doamna,dar am alte responsabilitati
acum.’
Ma incrunt la usa din fata si ma intorc,gasindu-l
zambind la caine.’Oh.’Cathy imi da cateva tarcoale
apoi se aseaza la picioarele stapanului ei.’Poate sa
vina si ea.’
‘Poftim ?’
‘La lucru cu tine,poate veni si ea.’Nu astept ca el sa
refuze.’O sa ne vedem maine la ora 9 fix.’Ajung pe
trotuar si ma indrept catre usa masinii deschise,lasand
in spate ceea ce ma astept sa fie un Davenport uluit.
‘Cum a mers ?’ma intreaba Damon in timp ce ma
asez in masina.
‘Iluminator.’Este singurul cuvant.Mereu am crezut ca
tata a fost un tiran,dar cruzimea nu era singurul lucru
de pe lista lui de infractiuni.Este acum,dar cineva
trebuie sa se intrebe daca a fost
justificat.Indiferent,amarala lui catre tradarea mamei
nu a fost justificata sa fie atat de mana de fier cu
mine.Sau,din nou,au fost actiuni ale unui om care
vroia ce este mai bun pt fiica lui ?Sau poate se uita la
mine in fiecare zi si isi aducea aminte ca am fost
nascuta din ciuda.Ca nu m-a vrut niciodata.Dar cat de
mult o rumeg,mai mult imi raspunde la o intrebare
care a fost ingropata adanac in mine.Daca tata a avut
2 mostenitori,de ce sa mai faca un copil ?Dar acum
stiu.Nu am fost dorita.Eram doar un plan de
rezerva.Unul nascut doar ca sa tortureze un barbat cu
cruzime.
Tresar,atingandu-mi fruntea ca sa masez durerea.Imi
pun sub semnul intrebarii abilitatea mea de
conduce,fara handicapul de a avea probleme cu
taticul.
‘Inapoi la Kellington,Doamna ?’intreaba
Damon,urmand masinile din fata care iau curba.
Inapoi la Kellington ?Ce ma asteapta ?Sir Don cu mai
multe probleme non-existentiale care sa-mi faca sa-
mi explodeze creierul ?Kim cu numeroase declaratii
de presa care sa le semnez ?Teancuri de invitatii pe
care sa le acept sau sa le refuz ?’Cred ca mi-ar placea
doar sa conduci.’ii spun,simtind ca sunt prinsa in
masina asta doar ca sa scapt de ridicolul lumii
mele.Cealalta cale nu este chiar disponibila,si asta
cauzeaza mai multa deznadejde.
Chiar daca nu este de acord cu cerinta mea,Damon
vorbeste in casca pt a comunica cu celilalti despre
planul meu de a avea o mica excursie,si zambesc
cand este scurt cu celalata persoana cu care
vorbeste.’Maiestatea Sa doreste doar sa
conducem,atunci asta vom face.’
Asa ca asta facem.Pt o ora,sunt dusa in jurul
Londrei,convoiul de masini atrage atentia trecatorilor
si a celorlati soferi,si in ciuda deznadejdii
mele,reusesc sa zambesc,uitandu-ma cum oamenii se
opresc si se uita,clar se intreaba cine sunt de am
nevoie de un convoi atat de mare.Poate chiar
Regina,dar ea nu ar conduce aiurea prin orasul unde
locuieste.Normal ca nu face asta.Ideea este hilara.Un
pic ca si ideea ca sunt,de fapt,Regina.
Sunt pierduta in melancolie cand masina se opreste
,ma uit pe geam sa vad unde sunt.Nu este semaforul
rosu,niciun trafic nu ne opreste sa inaintam in
calatoria noastra catre nicaieri.’De ce am
oprit,Damon ?’
Intorcandu-se in scaun,se uita la mine.’Cred ca ai
nevoie sa fi ridicata.’
Ii dau o jumatate de zambet si ma uit intrebatoare.’O
sa ma astepte un frigider plin de sampanie ?Sau mai
bine,o sticla de Belvedere ?’
‘Nu,este un american.’
Ma uit la Damon de parca a innebunit.’Ce ?’Nu mai
respir,inima imi bubuie.’Este aici ?’Ma uit pe geam.
‘Nu esti singura de aici care se poate furisa inauntru
si afara.’Arata cu capul catre geam si ce este pe
partea celalata a masinii.
Oftez si ma misc pe bancheta din spate ca sa vad
cladirea din spate.Caramizile nisipii nu imi spun
nimic.Suntem pe o straduta laterala.’Unde suntem ?’
‘Intrarea angajatilor de la Hotel Cafe Royal.’
Imi porneste inima.Josh.Stiu ca nu ar trebui sa faca
asta.Nu ar trebui sa-mi extind timpul petrecut in rai,si
intarind durerea cand va trebui sa plec.Dar nu o pot
refuza,as putea sa ma inec in fericirea mea,in nervii
mei,in anxietatea mea.Si as putea sa-l sarut pe
Damon.Si as putea sa ies din masina si sa alerg prin
hotel doar ca sa fiu cu el mai repede.Dar trebuie sa
am rabdare,pt ca sa intru in acest loc nevazuta nu este
o vacanta.Damon petrece cateva minute ca sa
vorbeasca in casca,scanad strada linistita,si cu atat
imi creste mai mult nerabdarea.Ma fatai in scaunul
meu,cu respiratia neregulata.’Doar pune-mi o punga
pe cap.’sugerez,castigand o privire deznadajduita din
partea lui Damon in timp ce niste barbati din masina
din fata intra in hotel.’Ce fac ?’
‘Strategii.’Damon se intoarce in scaunul lui si ma
tinteste cu ochii seriosi.’Fa ceea ce iti spun,fara
intrebari.’
Dau din cap,mai mult decat dispusa.
‘Si fara dormit peste noapte.’
Dau din cap din nou.Doar vreau sa-l vad,si o sa fac
orice sa ajung la asta.’Multumesc,Damon.’
‘O sa faci sa fiu concediat.’
‘Nu ti-am cerut sa faci asta.’punctez.Si apoi,au
incercat sa te redistribuie.Nu i-as lasa.’Si asta este
unul din multele motive de ce.Nimeni nu ar incerca
sa-si asume riscurile astea pt mine.Nimeni nu ma
cunoaste atat de bine incat sa-si asume riscurile
astea.De fapt,numanui nu-i pasa de nevoile
mele,emotionale sau psihologice,doar Damon.Si stie
ca am atata nevoie de asta.Rau de tot.
‘Asta este linistitor.’ciripeste Damon printr-un
zambet crispat.’Acum,oamenii elibereaza calea catre
apartamentul lui Jameson,asa ca speram sa nu fie
intalniri ciudate cu angajatii hotelului sau cu alti
oaspeti.’
‘Si daca sunt ?’
‘Nu o sa fie.’Deschide portierea si iese din masina si
isi inchide nasturii de la haina si ocoleste
masina.Doar dupa ce a primit confirmarea tacuta de
la oamenii sai imi deschide usa,uitandu-se rapid pe
strada inainte sa faca asta.’Mergi drept in
fata.’spune,luandu-si pozitia obisnuita in spatele
meu,cu mana pe partea de jos a spatelui
meu,’Oamenii sunt in pozitii diferite de-a lungul
traseului.Daca imi iau mana de pe spatele tau,vreau
sa te opresti.Cand o pun inapoi,poti sa continui.’
‘Ok.’Sunt grabita prin coridor si trecem de prima
usa,dar de indata ce se inchide in urma mea,Damon
isi ia mana,si ma opresc abrupt,uitandu-ma la
el.Damon isi duce mana la ureche,cu ochii foarte
atentionati.
‘Suntem bine ?’Pune mana din nou pe spatele meu,si
merg mai departe,stomacul meu face
tumbe.Excitare ?Nervi ?Frica ?
Cand trecem de fiecare membru al echipei de
securitate acesta ni se alatura,cativa se duc inainte ca
o forma de extra securitate.Cand ajungem la liftul de
serviciu,ma opresc si ma uit la Damon.’Cat de
emotionant.’murmur,facand cativa oameni din spate
sa fornaie un chicotit.Damon,pe de alta parte,ma
ignora.
‘In lift.’imi ordona cand se deschid usile,si ma duc
rapid in coltul din spate.
‘Este in apartamentul regal.’spun,uitandu-ma la etaje.
‘Stiu.’Damon apasa un buton si se pune in fata
mea,aparandu-ma de usi.’Daca usile se deschid
inainte sa ajungem la etajul lui,ramai nemiscata si
tacuta in spatele meu,ai inteles ?’
‘Am inteles.’confirm,pt prima data uitandu-ma in
oglinda.Imi dau parul peste un umar si-mi bat obrajii
rosii.
‘Arati bine.’spune Damon plat,cu mainile impreunate
in fata.Ma uit cu coada ochiului la el in timp ce-mi
aplic un pic de ruj.
‘Doar bine ?Ieri am fost cea mai frumoasa regina din
cate au trait.’
Mai multe chicoteli suprimate din partea oamenilor
lui si primesc o dojana din partea lui Damon in timp
ce se uita la numaratoarea etajelor.’Clar nu ai domit
mult azi-noapte.’ciripeste sec.
Ingaim un dizgust jucaus si-l imping in spate.’Ar fi
trebuit sa-i las sa te redistribuie.’
‘Purtati-va frumos,Maiestatea Voastra.Iubiti micile
noastre aventuri prea mult.’
‘Oh,ha-ha,hilar.’Liftul tresare dintr-odata si inima
mea cul el.O sa-l vad pe Josh,si chiar daca stiu ca imi
fac situatia mai grea,doar ca sa ma atasez si mai mult
de ceva care nu ar trebui sa ma atasez,nu ma pot
abtine sa retin fiorul care trece prin mine.El este
singura lumina din lumea mea intunecata.El este
singurul lucru care ma face sa simt pace.
Usile se deschid si coboara 2 barbati,controland
coridorul inainte sa-i faca semn lui Damon.Cand ies
din lift,vad barbatii pozitionati la intervale.Sunt
escortata calm si rapid,si cand ajungem la usa lui
Josh nedetectati,inima mea nu se linisteste din
bubuit.Damon bate in lemn ferm,si aud miscare
dinauntru.Imi tin respiratia,pregatindu-ma.
Si ma dezumflu dezamagita cand usa se deschide si
nu este Josh.Este de asteptat,sigur,dar in timp ce ma
uit dupa bodyguard-ul lui,Bates,tot nu-l
vad.’Maiestatea Voastra.’Bates ranjeste,gasind
amuzant schimbarea mea de stare.
‘Salut.’ma misc inainte cu ajutor din partea mainii lui
Damon,uitandu-ma imprejur prin apartamentul regal
in timp ce Damon si vechiul lui prieten dau
mana.’Unde este Josh ?’
‘Interviul lui cu Hello s-a prelungit,Doamna.’Damon
se misca spre o usa inchisa.’Nu ar trebui sa mai
dureze mult.’
‘Sunt jurnalisti acolo ?’intreb,aratand catre usa.
‘Nu va fie teama,sunteti in siguranta.’Bates imi face
cu ochiul neadecvat,si ii fac si eu cu ochiul,in timp ce
manerul usii zornaie.’Oh la naiba.’Bates isi misca
ochii spre usa,si Damon se alatura injuraturii cu alte
mai explicite,punandu-se in fata mea.De abia vad
cand se deschide usa,si apoi am un zid de barbati in
fata mea,blocandu-mi vederea.
‘In siguranta ?’sasai,rezistand sa-l impung in spate pe
Bates.
‘Oh,buna.’ciripeste o voce de femeie,un pic
confuza.’Poti sa-mi arati unde este toaleta ?’
Fara cuvinte,Bates arata catre stanga,si ii aud sunetul
tocurilor in timp ce merge.’Multumesc.’spune
ea,evident prudenta.Zidul de barbati din fata mea
incepe sa se rupa,fortandu-ma sa ma misc cu ei sau sa
fiu vazuta.
‘Aproape gata ?’intreaba Bates femeia.
‘Doar cateva poze de facut,si poate mai fac o
incercare sa scot de la el identitatea femeii
misterioase.’
Intepenesc,si Bates rade nervos.’Nu te obosi.’
‘Haide,poti sa-mi spui,nu-i asa ?’
Pozitia lui Damon se modifica vizibil,de la alertat la
foarte alertat.’Nu.’raspunde el pt Bates.
Femeia rade.’Cristoase,cineva ar putea crede ca se
intalneste cu o regala.’
Buzele mi se strang,si fiecare barbat din fata mea se
misca un pic,ciudat,nervos si sunt ambuscata cand se
inchide usa.’Whoa !’tip si sunt grabita intr-un
dormitor potrivit pt un rege.’Nu iesi din camera
sata.’Damon imi arata un deget amenintator inainte
sa iasa din camera.
‘Si unde m-as duce ?’spun catre usa si imi las geanta
de pe umar si imi indrept forma imbujoarata.Uitandu-
ma imprejur,nu pot sa opresc micul zambet care-mi
da tarcoale.Imi dau jos pantofii cu toc,ma plimb prin
camera,uitandu-ma la decorul frumos,mobila mare,si
la garderoba incastrata in perete.Este regal.
Pt mine ?
As putea sa fiu intr-un cort pe un teren noroios,dar
daca Josh ar fi cu mine,ar fi raiul.Ma duc la
baie,simtul ca opulenta continua si aici.Este mult sa
fie admirat,dar cada imi mentine interesul.Ma uit
peste umar la usa,muscandu-mi buza de jos in
contemplare.As putea face o baie placuta si relaxata
cat il astept.Ce altceva as putea face aici ?Cu un
ranjet viclean,ma apropii si dau drumul la robinet si
apoi pun o doza considerabila de spuma de baie si
dau cu mana prin apa.O las sa se umple in timp ce ma
duc in dormitor si imi iau telefonul,vazand o gramada
de reviste pe noptiera,la fel si o sticla de sampanie la
gheata si 2 pahare.De parca ma astepta,si ma intreb pt
prima oara daca Josh a orchestrat asta,sau daca
Damon.Ma cutremur.Nu imi pasa.Luand alta cale,iau
revistele,sticla si un pahar,si ma indrept catre baie cu
un zmabet de satisfactie.Le las pe jos,aproape de cada
si ma dezbrac,ridicandu-mi parul intr-un coc sus.
De indata ce cada este plina,intru cu un marait de
multumire.Si ma intind acolo linistita,ochii
inchisi,mintea la fel de usoara ca si corpul.
Complet.
Absolut.
Fericire.
‘Perfect.’oftez,in timp ce imi pun un pahar de
sampanie,si luand prima revista din teanc.Fara
surpriza,nu este nicio stire despre promovarea mea ca
Regina,din moment ce a fost facut public de putin
timp.Dar este o sectiune intreaga dedicata pierderii
suferite de familia mea.Renuntarea lui Eddie si stirea
iminenta ca tara va avea o Regina.Poza este o
imagine amara,o poza apropiata a lui Eddie cu mine
urmand afetul de tun pe care era carat tata.Inghit si
dau pagina,gasind si mai multe poze de la
inmormantare.Si pe pagina urmatoare,si pe
urmatoarea.Ma inteapa ochii,inima imi devine mai
grea.Nu asta aveam in minte.Doar pt un
moment,vreau sa-mi uit pierderea.Sa uit...tot.
Rasfoiesc paginile pana gasesc ceva ce nu este legat
de mine,De fapt,asta nu este in totalitate
adevarat.Zambesc.Josh este legat de mine,nu ca ar
stii lumea.Si sa te gandesti ca fata lui este pe pagina
opusa fata de a mea.Ce ironic.
Ma uit la reclama.’Apa de parfum.’ma
amuz,inaltandu-mi capul,mai fericita cu noul material
de citit,nu ca ar fi mult de citit.Asa ca doar il
admir,tot imbracat intr-un costum din 3 piese superb
,imaculat,cu parul ravasit care contrazice total
trasaturile lui fine.Este Josh perfect.Zambetul mi se
largeste,un pic stiutoare.Zambetul din reclama este
modest,sugestiv,un pic stiutor,felul ala de zambet in
care cineva se intreaba despre ce zambeste el.Cand a
fost facuta poza asta ?Toate celelalte reviste sunt
uitate in timp ce sorb si admir.Sunt chiar
multumita,pana cand sunetul telefonului meu imi
intrerupe utopia.
Ma intind si deschid un mesaj de la Mathilda,razand
pe sub mustati in timp ce ma uit la poza trimisa in
care tine o cana.Mesajul ei imi spune ca doar ce a
cumparat numita cana.Pe circumferinta scrie :
Este bine sa fi Regina.
In loc sa ii dau mesaj inapoi,o sun,cufundandu-ma in
cada.’Foarte hilar.’spun cand raspunde.
‘Ce saptamani inspaimantatoare.’respira verisoara
mea.’Stiu ca nu o sa-mi apreciezi simpatia,asa ca am
vrut sa te fac sa razi.’
‘Multumesc,Mathilda.’ In ciuda intentiilor ei,inca
simt un val de deznadejde.Sunt atatea motive ca eu sa
fiu trista,dar simt ca ma chinui sa identific ce fel de
mizerie are nevoie mai mult de inima mea
franta.Tocmai pt aceste motive gasesc ca este usor sa
ma gandesc doar la singurul lucru cu care as fi
fericita acum.Josh.Dar cat poate dura nebunia
asta ?Avem o data de expirare.De fapt,data de
expirare a trecut.Traim pe timp imprumutat,daca
vrei.Inca un oftat.’Ce faci ?’
‘Nu sunt asa cautata ca si tine,dar OK ! a publicat
poze cu mine iesind la intalnire cu Santiago.’
‘Ok ?’imi las revista jos si caut prin teanc.’Oh,o
am.’Punandu-mi paharul jos,dau paginile pana le
gasesc pe cele cu Mathilda.’Oh
Doamne...’respir,scanad colectia de poze,toate cu
Mathilda si argentinianul in diferite stari ale
plecatului de la o activitate privata-iesind pe usa,el
tinand-o,trecand pe trotuar cu securitatea pe urme,si
intrand in masina.’Arati superb.’ciripesc
incantata.’Cand a fost asta ?’
‘Prima noastra intalnire.Eram disperata sa iti spun,dar
apoi,John si...’Se opreste si tresar in locul
Mathildei.’Pai,de atunci nu a fost timpul corect sa-ti
spun.’
Ma simt un pic cu parere de rau pt verisoara mea ;stiu
ca era disperata sa imparta.Apoi lumea s-a intors cu
susul in jos.Nu doar pt mine,dar pt toata lumea.’Ai
petrecut frumos ?’intreb ca sa mut conversatia de la
tot.
‘Minunat.’Nu suna atat de
convingator.’Doamne,Adeline,cum de s-a intamplat
una ca asta ?Stiai ca Eddie sufera atat de mult ?’
‘Nu.’Imi iau iar paharul si incep sa-mi inec
amarul.Era inevitabil ca asemenea conversatie va
ajunge aici.Cum putea sa nu ?Dar ce trebuie sa-mi
aduc aminte este,ca si restul lumii,Mathilda este in
intuneric privind scandalul,minciunile si secretele.O
sa inghita povestile care ii sunt spuse ca orice
altcineva.Nu va stii niciodata ca bebelusul lui Helen
nu este al fratelui meu.Ca mama mea a avut o realtie
amoroasa cu secretarul privat al Regelui.Ca Eddie
este nelegitim.Ca nu sufera din cauza ca si-a servit
tara,dar pt ca lumea lui nu este ce a crezut el.Doar
acum apreciez ca povestea lui Eddie va fi cea mai
usor de inghitit.Purtarea lui ar putea trece drept
sindromul post-traumatic.’Clar este un timp de
testare,verisoara.Inima mi se intoarce,dar mi se pare
ca nu mi se da timp sa jelesc.Ca sa accept termeni a
cine sunt si cum am ajuns aici.’Inghit,determinata sa
nu-mi arat emotiile.’In saptamana asta mi s-a facut
ameteala de atata protocol.Ce trebuie sa fac,cum
trebuie sa fac.Toate responsabilitatile,toate
asteptarile.Nu este ceva ce nu stiam deja,dar
Dumenzeule,este ca un munte pe umerii mei.Vreau sa
tip.’Nu trebuie sa-i spun Mathildei toate astea.Stie.’O
parte din mine vrea sa fuga,o alta parte din mine vrea
sa ia taurul de coarne,ca sa spunem asa.Sa-i arata
tatalui meu si slujitorilor lui ca s-au inselat.Ca nu
sunt o rusine pt regalitate.’
‘Nu esti o rusine.Opreste-te.Doamne,Adeline,as vrea
sa te iau in brate.’spune Mathilda,probabil nestiind ce
sa spuna.Este totul terifiant,si asta este.In timp ce
lumea serbeaza succesiunea mea,eu jelesc pierderea
mea.’Unde esti,totusi ?’
Paharul mi se apropie de buze in timp ce ma uit prin
baia lui Josh.’Ceva oficial la Claringdon.’Imi presez
buzele auzindu-ma cat sunt de neconvingatoare.’Stiai
ca sunt patroana a 1000 de opere de
caritate ?’continui inainte ca sa-mi dezvalui
infractiunile.
‘Adeline ?’Mathilda imi trage de nume,si eu ma fac
mica in apa calda.’Unde esti ?’
Imi inchid ochii puternic.’In cada lui Josh
Jameson.’Nu pot sa mint.Sunt prea multe
minciuni.Am nevoie sa vorbesc cu cineva despre
asta,si nu este nimeni altcineva.Nimeni in afara sde
Josh si Damon.Josh este partinitor.Damon ar face
orice pt mine.Am nevoie de cineva in Elvetia.
‘Oh Doamne Dumnezeule.’respira Mathilda.
‘Stiu.’
‘Esti nebuna ?’
‘Da.’
‘Adeline !’
‘Doar vroiam niste spatiu ca sa respir.’ma cert fara
vlaga.’Sa ma duc undeva,departe de nebunia care a
devenit viata mea.Este singurul care ma
linisteste,Mathilda.El este singurul meu loc fericit.’
‘Oh,Doamne Dumnezeule,o sa fi-‘
‘Trimisa la Coventry ?’intreb.’Detronata ?Sunt
Regina,pt numele lui Dumnezeu.’
‘Exact.’spune Mathilda,subtire si chitait,’Si Regina
trebuie sa se casatoreasca in mod corespunzator,nu sa
ai legaturi amoroase perverse cu actori de la
Hollywood.’
‘Cine spune ca el nu este
corespunzator ?’mormai,intinzandu-ma dupa sticla ca
sa-mi reumplu paharul.
‘Mii de ani de regalitate,aia.Sau mai
degraba,ce.Fiecare Lord,sfatuitor,si politician din
tara.Si probabil o majoritate din populatia
lumii,Adeline.Trebui sa te mariti cu un barbat atent
ales si sa ai mici printi si printese perfecti.’
Sforai la mine.’Credeam ca vrei sa ma inveselesti.’
’Stii ca nu o vor permite.O sa fi fortata sa te mariti cu
cineva corespunzator.’
‘Atunci nu o sa ma marit deloc.’
Rade.’Ca Elisabeta I ?’
‘Da,exact ca ea.Puternica,independenta.Nu a avut
nevoie de un barbat langa ea ca sa conduca Anglia.’
‘Asa ca o sa fi si tu o Regina virgina ?’
Sforai.’Toti stim ca Elisabeta I nu a fost
virgina.Exact ca ea,nu o sa fiu impinsa intr-o
casnicie.’
‘Si ca si ea,o sa mori fara copii,si cu asta se va
termina cu Casa Lockhart.Dinastia familie tale va
muri cu tine,Adeline.’
O criza de durere ma loveste in stomac.’Cand ai
devenit o campioana a tronului ?’murmur
suparata.’Daca il iubesti asa de mult,poti sa-l ai.Sunt
sigura ca mama ta il vrea.Cum este hoasca,apropo ?’
Mathilda rade.’Nu este impresionata de noua nostra
Regina.’
Datul ochilor mei peste cap este dramatic.’I-
auzi.’ciripesc.’Ar trebui sa o alung pt tradare ?’
‘Da,si alunga-l si pe tata,vrei ?Sunt satula de moarte
sa tot aud de lipsa abilitatilor tale.’Parintii Mathildei
probabil au dreptate.Am lipsuri,dar cum indraznesc
sa spuna asta ?Poate ca este ego-ul meu,sau poate
mandria mea,dar sora tatalui meu si sotul ei sunt inca
2 motive ca sa le demonstrez ca se inseala.’Dar,gata
cu familia.’Chicoteste.’Publicul este incantat.’
Vor fi ei incantati daca afla de aventura mea cu Josh
Jameson ?O sa ma mai iubeasca ei ?’Este un mic
confort in aceste vremuri tulburi.’admit.
‘Trebuie sa ma ploconesc data viitoare cand ne
vedem ?’
Zambesc.’Chiar daca spun nu,tot o sa o faci ca sa ma
iriti.’
‘O sa o fac.Din moment ce sunt cea mai preferata
dintre rude,pot sa fac cateva cereri ?’
‘Ca ?’
‘Spre exepmlu,sa am soferul meu.’
‘Poti sa ai soferul care ii serveste pe Ducele si
Ducesa de Sussex.’
‘Nu poti sa le iei soferul parintilor mei si sa mi-l dai
mie.’rade Mathilda.’Nu o sa mai taca.’
‘Oh,atunci bine.’ma inmoi,gandidnu-ma la fata
Victoriei cand o sa afle ca i-am redistribuit alocatia si
angajatii in favoarea fiicei ei.’O sa discutam in
curand.’ma uit in sus la usa cnad se deschide.Apa din
cada devine imediat fierbinte.’Trebuie sa plec.’fac
orice numai nu respir,plamanii imi sunt goi,ochii imi
sunt minunati.’O sa vorbim maine.A intervenit ceva.’
‘Sunt convinsa.’fornaie ea,si inchid apelul,punandu-
mi mobilul orbeste pe margine cazii.Pt o
secunda,prind ingrijorarea de pe fata lui Josh,dar apoi
buzele presate i se transforma intr-un zambet lenes si
apreciabil.
‘Este o regina in cada mea.’Imi muta mobilul la
oglinda,apoi se intinde sa-si deschida nasturii de la
camasa,deschizandu-i unul cate unul,aratandu-mi un
piept care este vedeta multor din visele mele’Si,la
dracu,arata bine in ea.’Camasa ii ajunge pe podea,si
se apuca de blugi.
‘Ce ti-a luat atata ?’Imi pun paharul pe marginea
cazii,ridic niste bule de spuma in palme si le suflu
prin aer –pt ca este singur aer care-l gasesc in
plamanii goi.
‘Ce mi-a luat atata ?’se amuza,deschizand usor slitul
blugilor si coborandu-i peste pulpe,inspir adanc si
expir usor.Dumnezeu stie,pulpele alea sunt ceva de
vis,si soldurile...Doamne,soldurile lui.Abdomenul
lui.Fiecare coborare si ridicatura.Forma perfecta de
V.Si picioarele mele o sa fie infasurate foarte curand
in jurul soldurilor alea.’Lasa-ma sa iti spun ce mi-a
luat atata.’Vine inspre mine,doar mai are de dat jos
boxerii.Punandu-si mainile pe marginea cazii,se
apleaca,ochii ii sclipesc cu chihlimbar printre
albastru.’O jurnalista bagacioasa,care,la fel ca restul
lumii,vroia sa stie cine a fost bagata in Dorchester
sub hanoracul meu.’
‘Oh.’soptesc,ochii imi coboara pe buzele lui.Acele
buze.Buze fantastice,buze facute sa ma sarute.’Inca
urmaresc informatia aia ?’
‘Sunt ca lupii.’
‘Ai hranit lupii ?’
Simtindu-mi dorinta,se apleaca si isi preseaza buzele
de ale mele.’Stii ca nu mi-ar face mai multa placere
decat sa faca asta.’Facand sarutul scurt,se depreaza si
se uita in ochii mei.’Dar te iubesc prea mult ca sa
adaug la juramintele tale.’Sentimentul din vocea
lui,privirea lui incasabila,este destul ca sa ma
topeasca in apa fierbinte.Ma iubeste.Nu este o
legatura amoroasa capricioasa.Este adevarata,si as fi
o proasta sa imi spun altceva,’Ma iubesti,Maiestatea
Ta ?’
Da.Sunt indragostita nebuneste si irevocabil.Dar pot
doar sa dau din cap,iubirea crescand cu fiecare
secunda care o petrec cu el.Si fiecare secunda nu
este.Starea mea este reala.’Sa te iubesc este partea
usoara.’spun usor.’Este ceea ce vine cu dragostea-
‘Un deget aterizeaza pe buzele mele si ma opreste.
‘Nu.Nu acum.’Imi da inca un sarut,si se ridica la
inaltimea lui,ochii mei il urmaresc.Apoi isi scoate
boxerii si ii da la o parte.Ochii imi cad unde vor
cadea inevitabil.
Oh...
‘Ridica-te.’isi intinde o mana catre mine ca sa ma
ajute sa ma ridic,apa cade de pe corpul meu,spuma
aluneca pe corpul meu.’Esti o priveliste minunata.’
‘La fel si tu.’
‘Total inferior.’Se intinde si atinge cu degetul culmea
sanilor mei,zambind cand abdomenul meu devine
concav si respiratia imi devine grea.’Crezi ca poti sa
scapi de mine ?’mana ii ramane pe pieptul meu,se
intinde catre ceafa mea si si pune o palma trainica
acolo.’Tup...tup...tup.’Imi ia mana si o pune pe
pieptul lui.Si bataia inimii lui imi face palma sa
vibreze.Sunt la departare de cateva lumi fata de
lumea in care nu vreau sa fiu.Cum pot sa-mi refuz
sentimentul asta ?Cum pot sa-l refuz pe Josh ?Cum
pot sa ne refuz pe noi ?’Intoarce-te sa-ti vad curul ala
regal al tau.’
Ma intorc incet in apa,pierzand imaginea lui.Dar inca
am atingerea lui,si acum coboara pe coloana,stergand
toata anxietatea care ma inconjora.Corpul mi se
rostogoleste,pielea imi este in flacari.O face din
nou,lungindu-mi agonia,ducandu-ma pe
margine.Dandu-i ceva ce vrem amandoi.’Apleaca-te
si pune-ti mainile pe margine.’O mana ferma apasa
pe spatele meu,ajutandu-ma sa ma indoi pana sunt
pregatita,gata pt el.Si acolo ma lasa pt cateva secunde
dureroase,singurul sunet din baie este respiratia
noastra grea.Imi inchid ochii si incerc sa atenuez
dorinta mea,fiecare inch din pielea mea tipa dupa
atingerea lui.Apoi mana lui calatoare se opreste pe
partea de jos a spatelui meu.Intru in transa,anticipand
impingerea lui jos.Sperand dupa ea.Rugandu-ma pt
ea,stiind ca voi fi aruncata intr-un vartej unde Josh
este singurul pe care il vad,aud,simt.Pielea ma
inteapa de asteptare.’Asta nu va fi ultima oara cand te
bat la fund.’mana i se ridica si ma palmuieste
,pelicula de apa face ca aceasta conectare sa fie mai
tare si sa doara mai brutal.Ochii mi se deschid,marai
adanc in gat,simtind fesele arzand.
‘Sper ca nu va fi.’ma confesez.As vrea ca pedeapsa
lui sa ma binecuvanteze in fiecare zi a vietii mele
nenorocite.
‘Sus.’Ma juta sa ma ridic,ma intoarce si intra in
apa.Intalnirea trunchiurilor noastre,sanii mei uzi
aluneca pe pieptul lui,ne face sa nu mai
respiram.Mana ii aluneca spre parul meu si-l
desface,si parul imi tremura pe umeri.Ma holbez in
ochii lui minunati,disperarea se reflecta inapoi la
mine.’Vreau sa-ti aduci aminte ceva.’sopteste,cu
ochii la fata mea.’Pt lume esti Regina Angliei.’Imi
pune mainile mari pe obraji,imi aduce fata mai
aproape de a lui,si eu il tin strans de
incheieturi,pregatindu-ma pt cuvintele care stiu ca
imi vor trimite minte intr-o spirala sau la
balamuc.’Dar pt mine,esti totul.’
Daca la un moment dat in viata am fost ranita,Josh
tocmai a facut de rusine durerea aia.Pt ca cuvintele
lui sunt frumoase,dar sunt dureroase,si momentan ma
fac sa ma dau in spate cativa pasi,aducandu-mi
aminte cine sunt eu si cine este el.Pt ca pot fi totul pt
el,dar nimic in acelasi timp.
‘Opreste-te.’ordona,frecandu-si obrazul de al
meu,stergand alcrimile care nu am realizat ca le
am.’Chiar acum,suntem doar tu si eu,si niciun status
sau circumstante care ne pot opri.’
‘Si ce se intampla dupa acum ?’bratele mele aluneca
la gatul lui,si il tin strans,ca si cum imi este frica daca
cineva,oricine,ar putea sa intre in apartamentul lui si
sa ne desparta.
‘O sa fie doar acum.’Se intinde catre ceafa lui si-mi
desface mainile,tinandu-ma de brate si dandu-ma un
pic in spate doar ca sa se uite lamine.’Tu si cu mine o
sa traim doar momentul,pt ca asta este singura
alegere care o avem.’Ca si cum stie ca am nevoie sa
aud asta.Ca si cum ar concluziona ca este singura
optiune pt noi.
Si tot ce pot sa fac este sa dau din cap.
‘Bine.’Ma imbratiseaza din nou,de sigileaza buzele,si
sunt inapoi in jocul minunat pe care il
jucam,saruntandu-l cu foc.’Si chiar acum o sa te fut
tare.Sa te fac sa tipi.’Se apleaca,tragandu-ma cu
el,bagandu-ne in apa.Asezandu-ne si stand pe
spate,ma aranjeaza in poala lui.Si ii gasesc gura din
nou,pierzandu-ma in sarut si ridicandu-ma cand
ajunge intre coapsele mele.Impingandu-si umerii in
marginea cazii,ma tin si miorlai cand intra in
mine.Ma umple intr-o intrare usoara,si stau deasupra
lui,lupatandu-ma sa respir in timp ce ne tin buzele
impreunate.Sarutul nostru este strans,curge usor,si
maraielile constante ale lui Josh ma inunda cu
pasiune.Ma lasa asa pt o scurta perioada,asteptand sa
ma acomodez cu grosimea lui in mine,inainte sa ma
ia de solduri si sa-si bage degetele in gauri.’E
bine ?’intreaba,muscandu-mi buza de jos si
indepartandu-se.
Bine ?Sunt mai mult decat bine.Chiar acum,sunt intr-
un taram indepartat,departe de status,putere,si
privilegiu care mi-a condus viata.Chiar acum,status-
ul meu este al lui,puterea mea este dragostea,si
privilegiul meu este sa-l am pe Josh cu mine.Chiar
acum,cand capul meu este plin de emotii
crude,iubirea fiind cea mai puternica,as fi vrut ca
Josh sa-i fi spus jurnalistei despre mine.Chiar
acum,sunt gata sa-i cer sa o cheme inapoi ca sa ne
faca cunostinta.Este imposibil,dar Josh face ca
imposibilul sa para posibil.
In loc sa-i raspund,stau mai dreapta,rotindu-mi
soldurile,luandu-l mai adanc.
‘Oh,cu siguranta ea este bine.’mormaie jos in gatul
lui,ajutandu-ma sa ne gasim ritmul.Ne ia o
impingere,2 gemete,si un milion de batai ale inimii
mele.Cum ne uitam in ochii celuilalt,fiecare
impingere ajunge si mai adanc.Placerea nu poate fi
descrisa.Intensitatea sexului nostru este peste
tabele.Impreuna,impartim ceva care ne bubuie lumile
noastre,si chiar acum,asta este tot ce
conteaza.Noi.Nimic altceva,decat noi.
Apoi un zambet lenes se taraste pe buzele lui,unul
plin de satisfactie si cunostinta,si al meu il oglindeste
pe al lui Josh in timp ce ma loveste pe spatele meu
ud.Alunec inainte ca sa-l sarut din nou,dar ma da
inapoi pe spate.’Stai acolo.’ordona,rotindu-si
soldurile intr-o impingere,urmata de o rotire
usoara,lungindu-mi expiratia.Privirea lui se muta la
sanii mei,mana lui imi ia unul si-l maseaza greu.
‘Vreau sa te sarut.’ma plang.
‘Da,pai,vreau sa stau aici si sa stiu ca in timp ce
restul lumii se intampla,sunt aici cu Regina care ma
calareste in cada.’Capul i se da pe spate,zambetul ii
este cocosat de placere,ochii lui scapara flacari din
ochii arzatori.’Pt ca sunt al dracului de sigur ca
intrece tot.’
‘Chiar asa ?’
‘Chiar asa.Acum,concentreaza-te,femeie.Ai un barbat
de satisfacut.’Imi face cu ochiul obraznic,ticalosul,si
eu ce fac ?Ma ridic si ma las in jos,stergand ranjetul
strengaresc de pe fata lui dumnezaiasca.Apa se
improsca peste tot,si Josh sasaie si injura,puand mana
din nou pe soldurile mele.’Vrei sa joci
murdar ?’practic gafaie,bagandu-mi degetele in mine
pana la punctul in care doare.
Raspunsul meu :inca o ridicare a soldurilor mele si
lasare in jos grea.
‘Baga-mi-as.’Capul lui Josh se da pe spate,si eu ma
intind inainte si-mi bag mana uda prin parul
lui,udandu-i suvitele.Respiratia lui este
ascutita,buzele intredeschise,ochii ii sunt
salbatici,’Nu ma provoca,Maiestatea Ta.’Din nou
vorbeste cu accentul sudist,taragant ,adanc si
ademenitor.
Imi ridic capul interesata,punad mana pe gatul lui,si
ridicandu-mi soldurile pana el de abia este la
intrare.Capul penisului lui doar se baga in mine.Si
asteapta.Si asteapta.Asteapta,tremurand,in timp ce eu
intru si ies,luandu-l doar pe jumatate,trimitandu-l
nebuneste cu tachinarea mea.Si cand s-a prins de noul
meu ritm si tactica,cu corpul lui cumva relaxat,il
sochez si intru rapid.Imi scrasnesc dintii prin lovitura
dureroasa,simtind ca l-am lovit cu uterul meu.
‘Adeline.’latra,lunadu-mi sanul si strangand tare.Il
prind de gat,si incept din nou sa intru si sa
ies.Transpira.’Cand o sa termin cu tine,o sa te doara
gatul de atata tipat si te va durea corpul.’baga un
deget intre noi,adaugand la plin.’Cel mai mult aici.’
Zambetul meu poate parea provocator.Este.’Sa ma
doara dupa ce te-am vazut este de la sine
inteles.’Chiar daca este fundul meu,pizda mea sau
inima mea.Sau toate 3.’Dar durerea o sa-mi aduca
aminte de timpul petrecut impreuna.Asa ca grabeste-
te si fa-ma sa tip.’
Sunt pe spate un moment mai tarziu,nefiind sigura
cum am ajuns acolo.Pluteste desupra mea,pieptul lui
este un pic ridicat ajutat de manile care sunt deasupra
capului meu,pe marginea cazii.Nu a fost nicio varsare
de apa in procesul intoarcerii mele.’Unde este apa ?’
‘Am tras dopul acum un timp,iubito.Nu ti-ai dat
seama ?’
Tot ce a ramas este spuma pe emailul cazii si 2
corpuri alunecoase.’Nu mi-am dat seama.’admit.Imi
scapa cele mai multe lucrui cand Josh ma consuma.
Ca faptul ca sunt Regina.Imi ia coapsa si o ridica
peste soldul lui,tinandu-se in loc de cada.Si reintra in
mine cu o miscare iute,usoara si ma impinge peste
marginea prapastiei.
‘Tine-te bine.’sopteste,trimitandu-mi mainile repede
catre umerii lui.’Si respira.’Nu imi da nicio secunda
sa execut al doilea ordin,tot aerul imi este sustras
cand se lasa liber,lovindu-se in mine repede si
pedepsitor.Gatul meu este imediat ragusit de atata
tipat,si zambetul lui Josh este instant plin de
satisfactie.Condamnarea lui este ingreunata un pic de
cada alunecoasa,concentrarea lui este setata pe a
atinge noi adancimi,indulgenta maxima,si zgomot
maxim.Penetrarile lui sunt ametitoare,accentuarea
fiecarei impingeri este exploziva.Ma frichinesc,ma
prind de spatele lui,incerc sa-i aduc gura catre a mea
ca sa inabusim sunetul tipetelor noastre.’Nu.’spune
el,mentinandu-si pozitia ca sa ma priveasca cum ma
destram sub el.Coapsa mea este tinuta lipita de talia
lui,continua,brutalitatea lui,puterea usoara din spatele
impingerilor lui,ma conduc complet.Sunt la mila lui,a
lui sa fiu controlata.Exact cum o vreau.
Exact cum vrea Josh.
Mana mi se duce la parul lui si trage,maxilarul ii este
strans in timp ce eu urc si urc si urc.’Oh
Dumnezeule.’tip,aruncandu-mi capul pe spate,uitand
de impactul cu cada.Sunt pe margine ruperii,vibratiile
corpului meu sunt fara control.
‘Vin,iubito.’maraie,ridicand stacheta,incapand sa
strige cu fiecare impingere tare.In timp ce se impinge
in mine,diferite membre se imping in cada,intreaga
scena este nebuna si disperata.Sangele mi se ridica la
cap,si imi cobori ochii obositi,gasind o fata plina de
transpiratie,ridata de concentrare.Fulgere de ambra
ies din ochii lui si cand geme si roteste soldurile
periculoase,venind greu,intreaga mea lume pare sa se
rupa fx pe mijloc,si dispar in crapatura,tremurand,cu
corpul fara greutate.
Orgasmul meu ia loc,indoindu-mi corpul cu un alt
strigat,unghiile mi se infig in carnea de pe umerii
lui,tinadu-se strans.Si dureaza,si dureaza si
dureaza,pana la punctul in care ma lupt cu
intensitatea,tremurand ca o frunza.’Oh,Isuse din
cer.’spoteste Josh,pierzand sustinerea cazii,si cazand
deasupra mea.gafaind in gatul meu.Muschii mei
interni sunt spasmotici,stangandu-se salbatic in jurul
lui,probabil in soc.Nu am aer,satisfacuta si complet
epuizata.
Cada tare de sub mine este inconsecventa,dar Josh ne
manevreaza,rasucindu-se pe spate,si respirand greoi
cand ma las pe pieptul lui.Imi arunc mainile fara
viata peste el,ma asez bine si imi las pleoapele grele
sa se inchida,inimile noastre se ciocnesc,contopindu-
se la fiecare bataie.
Sunt a lui.
Nimic mai mult.

CAPITOLUL 6

Aud vocea lui,aspra si groasa,dar nu pot sa spun ceea

ce zice.Desigur nu pot sa ma deranjez sa-l pun sa
repete,ingropandu-ma mai adanc in gatul lui.Apoi
corpul meu se tremura un pic din cauza rasului
lui,presupun.Nu pot fi deranjata nici sa-mi ridic capul
greu ca sa-mi confirme asta.Sunt complet obosita.
‘Haide,oase lenese.’spune Josh.
‘Um-hmm.’Nu sunt sigura de ceea ce mi se cere sa
fac,dar sunt sigura ca nu o fac.’Obosita.’mormai
ragusita.
‘Te doare gatul ?’
‘Um-hmm.’
‘Te doare intre picioare ?’
‘Um-hmm.’
‘Ti-e frig ?’
‘Um-hmm.’
Chicoteste si incepe sa-mi miste corpul greu,tinandu-
ma cu o mana int timp ce se ajuta cu cealalta de
marginea cazii ca sa ne ridice.Imi gasesc picioarele si
imi deschid ochii ,si de indata ce lumina imi intra in
ochi,imi plantez fata in pieptul lui ca sa ma ascund de
duritate.’Esti grea cand dormi.’
Il igonor si ma reatasez de fata lui,cu mainile si
picioarele infasurate in jurul lui ca iedera.’Am dormit
asa de bine cum n-am mai facut-o de saptamani.As
vrea mai mult.’Nu sunt gata sa infrunt lumea
inca.Ascunzandu-ma in apartamentul lui este foarte
imbietor.Si foarte imposibil.Este o slujba de
facut,responsabilitati de tinut.Dar singura
responsabilitate pe care vreau sa o mentinm este
starea mea de calm.
Josh iese din baie,ma pune in picioare,ma inveleste
intr-un porsop,ma ia si ma poarta in
dormitor,punandu-ma in pat.Sta pe margine in timp
ce eu ma pun pe o parte,aducandu-mi genunchii la
piept,si ingropandu-mi mainile sub perna de sub
capul meu.’Aceste paturi sunt foarte confortabile.’
Rade,pieptul i se umfla cand face asta.’Doar ce este
mai bun pt regina mea.’Dand la o parte niste par ud
de pe fata,se apleaca si ma saruta dulce.’Ti-e
foame ?’
‘Nu.Dar imi este sete.’
‘O sa iau niste apa.’Se ridica in timp ce trage niste
blugi pe el si se indreapta catre usa,si ma
bosumflu,dezamagita ca l-am fortat sa se imbrace
partial.Sunt o gramada de barbati pe undeva prin
apartamentul asta.Destul de departe sa nu auda
tipetele mele de extaz ?Ma strang cand Josh reapare
cu o sticla de apa.’Ce s-a intamplat ?’intreaba,aratand
catre mine ca sa-i fac loc in timp ce-si da blugii
jos.Ma misc prin pat,si isi reazama capul de tablie,a
desurubat capacul sticlei si mi-a dat-o.
‘Unde este Damon ?’intreb,ridicandu-ma si
acceptand sticla.Lichidul rece care imi aluneca pe
gatul dureros este glorios.
‘A primit un apel.’
Tin apa in gura pt un moment,uitandu-ma atenta la
Josh in timp ce inghit.’Oh ?’
‘Nu vreau sa te panichezi,dar-‘
Pai,nu este asta cel mai rau lucuru care mi-l poate
spune cineva ?Ma ridic,tragandu-mi prosopul la
piept.’Ce s-a intamplat ?’
‘Fratele tau a disparut.’
Chiar acum s-a terminat.Ma misc spre marginea
patului,cautandu-mi hainele.
‘Whoa,unde crezi ca te duci ?’Este inaintea mea intr-
o secunda,oprindu-ma sa-mi pun rochia.
Nu ma lupt cu el,sunt stana de piatra.’Nu stiu.’Ma uit
la usa,realizand ca sunt blocata aici pana se intoarce
Damon,pt ca sunt sigura ca i-a dat lui Josh
instructiuni ferme.
‘Vino sa te asezi.’Josh imi ia hainele din mana si le
lasa pe podea,tragandu-ma inapoi in pat.Partea din
spate dureroasa se aseaza pe pat doar ca sa ma
gandesc la altceva.’Telefonul meu.’Sunt iar in
picioare,mergand prin camera,imi gasesc mobilul
langa oglinda din baie,dar nu sunt apeluri ratate sau
mesaje.Damon nu a vrut sa ma ingrijoreze.M-a lasat
sa stau in raiul meu-sfantul care este el-in timp ce are
grija de abaterile grave ce cresc ale Printului
Cazut.Ma duc la Josh si imi pun un zambet in timp ce
el intinde mainile ca sa ma duc langa el,in pat.Ma
ghemuiesc langa el.Pot sa o fac cu una din astea.Ce
fel de Regina sunt,daca vestea despre fratele meu
delicvent ma duce catre o depresie ?Josh este raiul
meu,dar nu este pregatit pt mine ca sa ma tarasc spre
caldura lui de fiecare data cand sunt provocata.Dar
este aici acum.
Imi las telefonul pe pat si ma tarasc la el,cazand greu
pe pieptul lui Josh cu un oftat puternic.’Oamenii de la
PR o sa fie murati din nou.’respir,imaginandu-i
alergand in cercuri incercand sa-l localizeze pe Josh
si sa implementeze un control al dezastrului.’Si Felix
o sa vomite peste mocasinii lui italienesti.’
Zguduirea usoara a pieptului lui Josh imi spune ca
gaseste afirmatiile amuzante.’Omul s-a confruntat cu
o lovitura puternica,iubito.Trebuie sa-i dai putina
incredere.’
‘Nu ai nicio incredere de dat cand esti
regal,Josh.Trebuie sa suporti si sa zambesti.’
Cu obrazul lipit de pectoralul lui,mainile lui fac
cercuri linistitoare pe spatele meu in timp ce ma
holbez la perete,luand putina liniste in a auzi bataile
inimii lui.’Asta este un ton total diferit de cand te
stiam Printesa Angliei.Era toata cu armele scoase,atat
de determianta sa nu taci si sa suporti.Ce s-a
schimbat ?’
‘Vrei sa spui in afara de micul detaliu ca acea
coroana a sarit 3 capete si a ajuns pe al
meu ?intreb,fiind ciupita de spate din cauza
sarcasmului meu.’Atat de mult,Josh.S-au schimbat
atat de mult.Nu am crezut niciodata ca asta se va
intampla,asa ca nu m-am gandit ca voi gresi.Nu vreau
sa gresesc.Tot ce aud sunt cuvintele tatei,cuvintele
tuturor,spunandu-mi ca sunt o rusine.O neplacere a
Monarhiei.Stand in camera aia,in fata Consiliului de
Ascensiune a pus toate celelalte sentimente de
sufocare pe care le-am simtit la rusine.Dar am simtit
si altceva.Stii ce ?’
‘Ce,draguto ?’
‘Determinare.Greutatea dezaprobarii lor tacute m-a
facut si mai determinata.Felul in care s-au uitat la
mine,m-au dezaprobat.Am avut o dorinta arzatoare sa
fug,dar vroiam sa le ordon tuturor sa se plece in fata
mea.Cat de prostut este asta ?’ma uit la el dupa un
raspuns.Cred Josh ca sunt prostuta ?Vad probe ale
acestui lucru in zambetul lui moale in timp ce-mi
mangaie parul.’Cineva crede ca i s-a taiat nasul ca sa
ii scuipe fata ?’
‘Cineva este foarte draguta cand isi spune cineva.’
‘Oh,opreste-te.’Imi dau ochii peste cap cu
exasperare,dar sunt foarte multumita de tachinarea
lui,si imi pun obrazul inapoi pe pieptul lui.Il stiu pe
Josh de putin timp,si sunt surprinsa-pt ca sunt atat de
independenta-pt disperarea inexplicabila dupa
el.Intrarea lui.Zambetele lui.Urechea lui.Impertinenta
lui.Totul pare mai suportabil cu el in vitata mea.Am
fost mai usoara,mai fericita.Eram determinata sa-l
pastrez,indiferent de cost.’Vreau sa fiu mai usoara si
mai fericita din nou.’soptesc catre mine,urand
intepaturile neoprite din ochii mei.’Stiam ca familia
mea nu era decat evazionista.Dar
asta ?Minciunile,inselaciunile.Mama
mea,Davenport,cruzimea tatalui meu ?’
‘Fum si oglinzi.’spune Josh incet,incurajandu-ma sa-
mi ridic fata catre a lui.’Ai stiut-o tot timpul.Poate
acum ai sansa sa o schimbi.Poate acum ai sansa sa
arati lumii ca regalii sunt oameni reali,la fel ca ei.’
Zambesc la naivitatea lui.’Crezi ca daca sunt Regina
Angliei voi dicta cum va progresa viitorul
regalilor ?Ca pot sa aleg orice ?’
‘La dracu,da.’raspunse simplu.
Oh,cat de mult se inseala.’Simt nevoia sa-ti angajez
un meditator particular sa te invete un pic despre
Monarhia britanica.’
Imi da un ghiont jucaus,aplecandu-se si muscandu-
ma de varful nasului.’Nu ma fa sa-ti dau o palma la
curul ala regal al tau.Nu am facut decat sa cercetez
Monarhia a dracului britanica toata saptamana.’
Sprancenele mi se ridica imediat.’Pe bune ?’
‘Pe bune,si lasa-ma sa-ti spun,cred ca este scandalos
,ca Regina,ca nu ai nevoie de pasaport.Ce mama
dracu ?’
Rad,foarte amuzata.’Nu pot sa emit un document pt
mine in numele meu.’
‘Si stii ca detii fiecare delfin din apele maritime
britanice ?’
‘Stiu asta.’
‘Si trebuie sa semnezi fiecare lege care este
promulgata,asa ca fa o lege in care sa spui ca poti sa
fi cu mine.Si oricum,nu este puterea Suveranului sa
aprobe ?’
Dau din cap.Simt ca este foarte greu.’Consiliul Privat
nu va fi niciodata de acord.Armata mea de sfatuitori
nu va accepta asa ceva.De asta sunt legi.Legi antice
sa pastreze linia de sangele,dar totusi legi.’
‘Asa,ca sa eliminam orice dubiu,un actor catolic
american umil nu are nicio sansa cu Regina
Angliei ?’
Contracarez.’Esti catolic ?’
Contracareaza si el.’Esti Regina ?’
Ii dau un pumn in umar.’Nu mi-ai spus niciodata ca
esti catolic.’
‘Da.Inca un motiv sa nu fim impreuna,pt ca Doamne
fereste ca capul bisericii anglicane sa se
indragosteasca de un catolic.’Este exasperat cu
adevarat,si chiar daca este ingrozitor,eu zambesc.
‘Poate ca semnez legi,dar nu le creez eu.Apoi,sa le
semnez este doar o formalitate.Legile sunt trecute in
parlament inainte sa primeasca sigiliul de aprobare
din partea palatului.I se spune activ
regal,apropo.Singurele legi care le pot vota impotriva
sunt cele legate de Monarhie.’
‘Consimtamantul Reginei.’murmura Josh
morocanos.’Stiu.’
‘Foarte bine,tu.’rad cand mamarie.’Asa ca lectia de
istorie de azi s-a terminat.Maine vorbim despre
ministrii mele.’
‘Oh,tipii care manuiesc toate puterile tale
prerogative ?Minunat.De abia astept.’
‘Oh,nu mai geme si saruta-ma.’Ii prind obrajii,ii trag
fata catre mine,si ii dau un sarut adanc ce ne face pe
amandoi sa gemem imediat.Si toate obstacolele sunt
uitate.Durerea de inima mascata.
Sunt acasa.Ma dau in spate,Josh este tacut pt cateva
momente,ochii lui imi scaneaza fata.Fiecare inch din
ea.La ce se gandeste acum ?Imi musc buza si
astept.Si eventual inspira si vorbeste.’Viata mea este
in mainile tale,Maiestatea Voastra.’Cuvintele lui
murmurate ma lovesc tare.’Te iubesc.Ma iubesti.In
lumea de azi,ar trebui sa fie simplu.’
Ar trebui.Dar amandoi stim ca nu este.’Controversele
o sa termine Familia Regala.’
‘Fi o regina controversata,iubito.’
Zambesc si ii iau obrajii in maini,sperand sa
inteleaga.’Toate secretele o sa fie varsate,toti cei pe
care ii iubesc o sa fie ruinati.Nu pot sa le fac
asta,Josh.’Sunt surprinsa cand se sustrage,aproape
ofensat.
‘Dar ei te pot inlantui sa faci o slujba care nu iti
place ?’Stiu ca este furios pt ca accentul lui este
ascutit.
‘Nu este asa de usor.’Ma ridic si ma amisc un
pic,doar pt ca iritarea lui vibreaza in mine.
‘Cacat.Al dracului cacat,Adeline.Ar trebui sa fie atat
de simplu.Asca ca tu si cu mine,o sa facem asta pt
todeauna,nu-i asa ?Ne furisam cand se intampla sa fiu
in Ole Blighty(=Marea Britanie). ?’
‘Ce altceva putem sa facem ?’
Ochii i se maresc.’Oh Doamne Dumnezeule.’Si apoi
rade.’Crezi ca asta este destul de bun pt mine ?’
Imi tin gura inchisa in lipsa unor cuvinte mai bune de
spus.Ce pot sa spun ?El este cel care a urmarit sa fim
impreuna,chiar si cand i-am spus ca nu mai avem ce
face.Si acum ma invinuieste ?Confirma ca nu voi fi
niciodata de ajuns ?
‘Crezi.’murmura el.’Te astepti sa traiesc in umbra
vietii tale.’
‘Ce s-a intamplat cu chiar acum ?’raspund
compatimitoare.
‘Da-l dracu de chiar acum.Vreau pt totdeauna,si il
vreau afara in lumea mare,lata si terifianta.’Se ridica
din pat,isi pune blugii.’Vreau sa ies afara cu tine si sa
spun lumii ca suntem impreuna.’isi arunca mana
catre usa inainte sa se inchida la blugi.’Ca te
iubesc.Ca tu esti a naibilui a mea.’
‘Este o notiune foarte romantica,Josh.’
Mana i se opreste la slit in timp ce ma pironeste cu
privirea rece.’Nu pot sa ma furisez mereu,Adeline.Si
este al dracului de rau ca imi ceri asta.’
‘Incetezi sa injuri ?’tip.’Si ce vrei sa fac ?’
‘As vrea sa pleci de langa singurul lucru care iti face
viata mizerabila si sa fi cu singurul lucru care te face
fericita.’
Ma strang,data pe spate de sinceritatea lui.’Nu imi
poti cere sa fac asta.’
‘Da,pot.De fapt,nu ti-o cer,iti spun.Stim amandoi ca
nu o vrei.Asa ca renunta la ea,pt mama
dracu.Renunta pt mine.’
Sunt complet uimita.’Porc egoist ce esti.’Ma ridic in
picioare,tremurand de furie.’Renunta la actorie.’
‘Oh,mai taci,Adeline.Iubesc sa joc.Este menirea
mea.Sa porti o coroana nu este menirea ta doar daca
te fut pe la spate cu una pe cap.’
Gura mi se deschide de atata soc.Nu este menirea
mea ?Spune ca nu pot sa o fac ?Se indoieste de mine
ca toata lumea ?’Ar trebui sa-ti dau o palma.’
Ranjeste,ma provoaca,si este o bataie de joc tuturor
barbatilor galanti din toata lumea.’Fi invitata
mea,draguto.’Paseste inainte si-si lasa barbia in
jos,impingandu-ma.
Nu pot sa cred ca gandesc ceea ce gandesc-este
rusinos-dar ce vreau de fapt sa fac este sa-i dau una in
cap nenorocitului sovinist.’Plec.’ma intorc si-mi iau
rochia de pe jos,luptandu-ma sa ma imbrac in ea.
‘Gresit.Nu te duci nicaieri pana nu vine Damon
inapoi.’Valseaza pana in baie,increzut pe cat poate sa
fie,si tranteste usa in spatele lui.Apoi aud un
urlet,urmat de o lovitura.Pumnul lui intalneste lemnul
usii de la baie.
‘Mai vedem noi despre asta.’scuip,lunadu-mi
lucrurile si plecand.Deschid usa,si cu picioarele care
mi se misca atat de repede,aproape ma ciocnesc cu
fata de un spate imbracat in costum.’Dumnezeule !’
Unul dintre oamneii lui Josh se uita peste umar,un pic
alarmat.’Sunteti bine acolo,Maiestatea Voastra ?’
Nu am sansa sa dau un raspuns,fiindca sunt trasa
inapoi in camera cu o smulgere fortoasa.’Si nu
intoarce rahatul tau ultra-elegant impotriva mea,doar
pt ca esti furioasa.’
‘Nu sunt furioasa.De ce as fi furioasa ?’
‘Pt ca am dreptate.’
‘Complet fara sens.’Tresar la fel de repede pe cat am
scuipat cuvintele,le aud,si Josh rade,cu capul dat pe
spate.’Oh,du-te dracu.’scuip,dandu-l la o parte.
‘Asa te vreau.Regina mea cu gura murdara.’
Disperarea mea face ca furia sa erupa in
mine.’Plec.’Mana ii ajunge inapoi pe usa.
‘Nu fi stupida,Adeline.Doar o sa faci un pas in afara
hotelului si o sa se dezlantuie tot iadul.Ramai aici
pana se intoarce Damon,si cu asta basta.’
Si in secunda aia este o bataie in usa,si manadoi ne
uitam la lemn.’Maiestatea Voastra ?’Vocea lui
Damon se scurge in camera,si eu ma indrept catre
clanta.
‘Damon,vreau sa plec.Degetele mari in jos !’
‘Ce mama dracu ?’Josh tine usa inchisa in timp ce
Damon incearca sa intre,tragandu-mi mana de pe
clanta aurie si inchizand lacatul.’Tu si ale dracului
deegte mari.’Sunt ridicata de pe picioare si
mutata,lovind si tipand ca un copilas obraznic.Ma
lasa jos,pe picioarele mele,mai degraba dur,si imi
baga un deget drept in fata,zburlit ca un urs
grizzly,pieptul i se umfla de respiratii
furioase.Incearca sa gandeasca ce sa spuna,gura i se
inchide si i se deschide de parca este un pestisor
auriu.Nu poate spune nimic.A spus destul.
‘Damon este aici acum.Pot sa plec.’
‘Doamna ?’striga Damon.’Am un print foarte beat in
masina.’
Gafai si ma uit la usa.Il are pe Eddie cu el ?Ma avant
inainte repede,fiind uluita cand Josh ma
opreste,smulgandu-ma de umar violent.Tip si
sasai,intinzandu-ma catre brat.
‘Oh la naiba.’injura Josh,’Adeline,imi pare atat…’
‘Plec.’Ma intorc rapid,nebagand in seaman durerea
ascutita.’O sa faci ceea ce toata lumea asta se asteapta
sa faci si o sa ma trateazi cu respect.’
Se restrange,ofticat,si isi clatina capul incet.Nu am
vazut niciodata dezamagire pe fata lui Josh.Pana
acum.Si nu imi place.Dintre toti oamenii care as vrea
sa-i dezamagesc,Josh este la coada listei
mele.Doamne,nici macar nu este pe lista.
‘Pai,exact ca unul dintre suspusii tai loiali,o sa fac
asta.’Se da in spate,isi inclina capul si isi ridica mana
aratand catre usa.’Maiestatea Voastra.’
Am iubit mereu cand Josh mi s-a adresat cu forma
corecta.Nu pt ca m-am infiorat la statul meu-nu am
facut asta ;imi urasc statutul-pt ca cu vocea lui,nu a
sunat niciodata ca o povara.A sunat usor si fara
griji.Acum,este incarcat de prea mult
resentiment,care este in intregime ironic,pt ca am
simtit asa tot timpul.Adauga deranjarea de pe toata
fata lui,nu cred ca m-am simtit niciodata atat de
inadecvata.Atat de mica.
Ma holbez la el in timp ce se holbeaza la mine.Are
flacari in ochi.’Nu arunca niciodata ultimatumuri la
mine.’clocotesc.
‘Si tu nu arunca niciodata ordine la mine.Nu ma voi
pleca niciodata in fata ta.’
‘Nu ti-am cerut niciodata asta.’
‘Tocmai ai facut-o,Adeline.’Maxilarul ii pulseaza
ritmic,si inspira prea mult aer ca sa-mi
placa,pregatindu-se sa spuna ceva ce cu siguranta o
sa urasc.’Poti sa fi Regina tarii tale,iubito.’sopteste,cu
ochii sticlosi,’sau poti sa fi regina mea.’Se da
inapoi.’Nu poti sa fi amandoua.’
Totul dinauntrul meu moare.
Are dreptate.
E ca si cum o gaura s-a deschis in pieptul meu,si
inima mi-a cazut acolo.Nu am nicio alegere.Nu mai
am deloc.Dar el o sa-si traiasca viata,o sa-si aseasca
sfarsitul fericit.O sa-mi traiesc viata invaluita in
responsabilitati.Imbracata in singuratate.
Pt ca s-a saturat.Si s-a dovedit ca nu este diferit de
restul persoanelor din viata mea.Superficial.Interesat
doar de motive egoiste.Pe de alta parte,Damon arata
foarte serios.’Sunt gata.’spun simplu.Fara un cuvant
sau privire prin camera la ce am lasat in spate,Damon
isi pozitioneaza mana pe partea de jos a spatelui meu
si duce mana la casca din ureche,spunand instructiuni
clare in timp ce sunt condusa catre usa.Imi tin
privirea numai inainte,nefiind pregatita sa-mi
amintesc ce las in urma,in timp ce sunt condusa pe
coridoare,in lift,si afara din hotel.Doar acum,prin
cosmarul imposibil,iau in considerare de langa ceea
ce plec cand am amenintat totii anii astia.Istoria
mea.Mostenirea mea.Sau,mai la subiect,de langa ce o
sa plec.O relatie cu un barbat care m-a fostat sa
renunt la tot ceea ce sunt.Un barbat care mi-a dat un
ultimatum.Nu conteaza ca eram gata sa plec cu
cateva saptamani in urma,pt ca luasem decizia aia.Nu
altcineva.Eu.Dar miza este mai ridicata
acum,consecintele mai severe.Si Josh pare sa se
gandeasca doar la el.Ce noroc pe el sa aiba luxul
asta.Eu,in schimb,nu am.Trebuie sa-mi traiesc viata
plina de vinovatie,responsabilitate,si un simt
nerezonabil de mandrie de care vreau sa scap.Prea
multi depind de mine.
‘Doamna ?’intreaba Damon,uitandu-se cu grija la
mine.Clipesc la el si realizez ca stam pe trotuar in
mijlocul zilei,barbati care-mi apara corpul,usa
masinii este deschisa pt mine.’Ar trebui sa intrati.’
Ma trezesc singura din reverie si pasesc
inainte,intrand in masina.
‘Addie !’Eddie se apleaca inainte de pe bancheta din
spate si se loveste de mine.
Ma uit la el,alarmata,nasul mi se increteste de la
mirosul lui ranced.’Doamne,mirosi ca o berarie.’
‘Cum stii cum miroase o berarie ?’Ranjeste si este
baietesc,familiar,dar nu ma face sa ma simt mai bine.
‘Esti beat.’Clatin din cap in dezaprobare,uitandu-ma
la Damon cand intra in masina.’unde a fost ?’
‘Inaltimea Sa Regala a dezvoltat o dragalasenie pt
Club 62.’Porneste masina si asteapta ca celelalte
masini din fata sa porneasca la drum.
‘Ah !’Eddie se misca inainte,apuncandu-se de tetierea
din fata ca sa fie mai aproape de Damon.’Nu trebuie
sa ma mai numesti asa,Damon.Nu sunt regal.Eddie e
sufucient.’
Nu il bag in seama pe fratele meu prostut,incruntata
adanc.’Club 62 ?Nu am auzit niciodata de asemenea
loc.Ce este ?’
‘Shhh.’Eddie sasaie,cazand pe portiera cand Damon
face un viraj.’Nu ii spune.Este secret.’
‘Un club de barbati,Doamna.Unul care este foarte
nepotrivit pt doamne ca dumneavoastra.Oricare
doamna,de fapt.’Ochii lui ii intalnesc pe ai mei in
oglida retrovizioare.’Daca nu lucrezi acolo,desigur.’
Gura mi se deschide.’Un club de striptease ?’
‘Arhh,Damon.’se plange Eddie.’Ai incalcat
legamantul de sange.’
‘Nu sunt un membru,Inaltimea Voastra,asa ca nu pot
sa rup legamantul de sange.’
Capul mi se clatina de atata uitat cand la unul cand la
celalalt,minunata de ce aud.’Eddie,nu poti sa
frecventezi asemenea localuri.’Scandalul va fi mare.
‘Pot sa fac ce dracu vreau,multumesc frumos.Si cum
se pare ca nu sunt potrivit pt datorie regala,o sa-mi
petrec timpul la maxim.’Se face verde dintr-o data la
fata,inghitind rapid.’Oh nu.’
‘Ce ?’ma uit la el de sus pana jos.
‘Oh la naiba.’spune Damon din fata,chiar in timp ce
Eddie se catapulteaza catre mine,ragaind.
Si vomita in poala mea.
‘Oh Dumnezeule.’respir,mainile imi vin in
sus,mirosul umple imediat masina.
‘Hopa asa.’Ridicandu-se,Eddie cade pe
spate,spranceana ii este acoperita cu o pelicula de
transpiratie.Si apoi rade.’Tocmai am vomitat pe
Regina Angliei.’Chicoteste,stergandu-si gura cu
manseta hainei.’La naiba,chiar am facut-o.’
‘Esti josnic.’spun indignata,scancesc la mizeria din
poala mea.’Damon,opreste.’Simt ca trece prin
materialul rochiei mele,udandu-mi pulpele.
‘Ma tem ca nu,Doamna.’Arata catre parbriz si nu pot
sa vad decat masini bara la bara.
’Minunat.’mormai.’Ar trebui sa stau aici tot drumul
spre casa cu vomitatura lui Eddie peste tot pe mine ?’
Raspunsul meu primeste o ridicare din umeri din
partea lui Damon si un chicotit din partea lui
Edie.Asa ca stau nemiscata,de frica sa nu imprastii
mizeria,tot drumul pana la Kellington,mirosind pana
la cer.
Dar cel putin mizeria asta poate fi indepartata cu un
dus lung.
Orice altceva ce duhneste a mizerie in viata mea este
in afara controlului.
 CAPITOLUL 7

Stau sub dus mult timp,holbandu-ma la placile din

fata mea.Dupa muratul meu lung si fiind in baie o
vesnicie ca sa indepartez vomitatura lui Eddie,pielea
mi s-a incretit.Ma uit la mainile mele si
oftez.Buricele degetelor sunt pline de linii si
opace.Arata batrane.
Ma intind inainte,iau un prosop si inchid dusul,ma
sterg pe corp inainte sa-mi prind parul intr-un coc.Imi
iau halatul pe mine si ma duc la chiuveta si iau
periuta de dinti.In timp ce ma spal pe dinti,ma uit in
ochii mei sticlosi,si de fiecare data cand clipesc,il vad
pe el.Cum un moment asa de frumos s-a transformat
intr-unul atat de sordid ?Scuip,clatesc,si ma proptesc
in maini pe marginea chiuvetei,imi las barbia in
piept,si respir greu.Daca azi m-a invatat ceva,este ca
eu si Josh suntem la mai multe lumi
departare.Suntem in universuri diferite-o mare gaura
neagra plina de resentimente.Nu intelege,si contam
pe el sa faca asta.Am fost o proasta pe moment sa
cred ca putem avea ce este mai bun din ambele
lumi.Vreau satisfactia sa le demonstrez celor care
spun nu ca se inseala,si vreau injectia cu viata care
mi-o poate da doar Josh.Dar in lumea mea,este doar
lumea mea.Trebuie sa las pe cineva sa plece,si nu am
alegerea a carei lumi sa o las in spate.Josh are
dreptate.Pot sa fiu doar o regina.
Nu este menirea mea ?Dubiul lui ma doare mai mult
decat al oricui altcuiva.
Simtindu-ma stoarsa de energie si curaj,ma plimb
prin apartamentul meu,gata sa cad in patul meu si sa
dorm atata timp cat imi va ingadui mintea mea.Poate
maine o sa-mi regasesc curajul si dorinta.Poate ca
durerea din pieptul meu o sa se transforme in ceva
mai usor de suportat.Trag patura pana la
barbie,protector,stand pe o parte.
De indata ce am inchis ochii,se aude o bataie in usa si
se deschide,aparand Kim.Este inarmata cu telefonul
ei,un costum gri este armura ei azi.’Ce
este,Kim ?’intreb,fara sa-mi ridic capul de pe perna.
‘Esti bolnava ?’Se uita la forma mea chircita,foarte
socata clar ca ma vede in pat.Nu este nici macar
timpul pt ceai.’Sa-l chem pe dr.Goodridge ?’
‘Nu.Sunt doar obosita.’
‘Pai,slujba va cheam,ma tem.’Se uita prin
camera,observand hainele mele de pe jos.Cu o
ridicare a mainii ei rapida face sa apara o
camerista,care alerga prin camera sa-mi ia lucrurile.
‘Am termiant cu slujba pt ziua de azi.’ii spun fara
putere.’Mi-ar place sa fiu lasata in pace.’Ce ar mai
putea fi despre sa ma ingrijesc ?Sunt sigura ca am
trecut peste fiecare protocol regal si problema din
existenta in acesta ultima saptamana,si astazi am fost
testata in mod particular.Imi ajunge pt azi.
Kim dispare in garderoba mea si reapare cu o rochie
in mana-una albastra,formala,cu roz pe la cusaturi si
la tiv.’Ma tem ca nu este liniste pt tine in viitorul
apropiat.’O mica ridicare a capului ei si un mic val de
simpatie pe fata ei este o confirmare despre timpurile
provocatoare ce vor veni.’Inaltimea Sa Regala
Printesa Helen a cerut o audienta.’
Vestile lui Kim ma fac sa ma ridic in pozitie
sezuta.’De ce ?’intreb,stiind ca Kim nu va avea
informatia.De abia m-am uita la Helen in cateva
ocazii in care am impartit compania cu ea,si stiu ca
nu a putut sa se uite la mine.
Buzele i se preseaza,Kim imi pune rochia pe spatarul
uni scaun.’A spus ca este de importanta mare.’
Sunt sigura ca este.Este o mare coincidenta ca am
depus juramntul acum o saptamana,lumii i s-a spus ca
sunt Regina lor,si cumnata mea care poarte copilul
nelegitim al fratelui meu apare,cerand sa ma
vada.Poate ca ar trebui sa fiu surprinsa ca i-a luat
atata.Numeni nu obtine o audienta cu Regina la
cerere.Ar trebui sa o refuz.Sa ii spun sa
plece.Dar,enervant,sunt curioasa sa aud ce are de
spus.
‘Foarte bine.’ma trag din pat.’Jenny este aici ?’
Kim isi lasa capul in jos si pleaca.’O sa o trimit sus.’
‘Multumesc,Kim.’Nu sunt pregatita sa ma aranjez
singura,dar,ca sa fim sinceri,nu am energia nici
macar sa fac asta.Si apoi,simt ca trebuie sa-mi pastrez
energia pt cand ma vad cu Helen.
In timp ce cobor scarile spre foaier,Kim langa mine
ca sa ma sfatuiasca despre multele lucrui despre care
trebuie sa fiu sfatuita,ma uit la angajatii care se misca
prin foaier.Forfota pare mai mare azi,si vad si niste
fete noi.’Ce face Sid aici ?’intreb,vazandu-l pe
Majordomul Casei de la Claringdon directionand
servitori ici si colo.
‘O mica restructurare,Doamna.’Kim se intoarce la
telefonul ei,dand in jos pe ecran.’Unde
eram ?Oh,da.Calatoria catre Spania a fost amanata pe
perioada interimatului ,si am pus un itinerar in biroul
tau de la Claringdon.’
‘De ce nu l-ai pus in biroul meu de la Kellington ?’
‘Pt ca biroul tau oficial este acum la Claringdon.’
‘Ala este biroul tatalui meu.’Nu vad biroul ala decat
al tatalui meu.
‘Ca Suveran,la fel ca cei dinaintea
dumneavoastra,este acum biroul
dumneavoastra,Doamna.Dar pana se stabileste
logistica spatiului dumneavoastra de lucru,am pus o
copie si in biroul dumneavoastra de la Kellington.’
Si de ce nu a spus asta de la inceput ?’Biroul meu de
aici va ramane biroul meu.’Ma opresc la baza scarilor
si ma uit la scena haotica cu groaza.Asta este un
motiv pt care am refuzat sa-mi mut resedinta la
Claringdon.Acolo parca este un circ,nu o casa,si
acum cu restructurarile este si aici un circ.’Ca gainile
fara cap.’bomban,vazandu-l pe Felix alergand peste
gresie cu telefonul la ureche,cu 2 noi fete dupa el,fara
dubiu parte a restructurari.Nu trebuie sa o intreb pe
Kim de ce seful comunicatiilor de la Kellington este
ametit.Cand am ajuns cu un Eddie inconstient,Damon
a fost tras in biroul lui Felix pt a da fiecare amanunt
al salvarii lui,probabil inclusiv cine er ape o raza de 5
mile in afara clubul de barbati de care fratele meu s-a
atasat foarte mult.’Unde este Helen ?’
‘In salon,Doamna.O sa o escortez in biroul
dumneavoastra in cateva momente.’
‘Desigur.’Merg prin nebunie,imi dau parul pe spate si
trec cu mainile peste rochie,intrand in camera.’Oh,pt
numele lui Dumnezeu.’sar,imediat localizand
monstruozitatea care am cerut sa fie scoasa din biroul
tatalui meu.Nu am vrut sa fie relocata.Am vrut sa
spun sa fie aruncat pe foc.Incearca Sir Don dinadins
sa ma scoata din sarite ?’Felix.’tip,vazandu-l
mergand repede catre biroul sau.
Se opreste si se da inapoi,scotand capul pe
usa.’Da,Doamna ?’
‘Stiu ca nu este in fisa postului tau,dar te rog sa
gasesti pe cineva sa scape de lucrul asta.’Imi arunc
mainile aspre porterul gigant fara sa ma uit la
hidosenie.
Felix nu isi poate ascunde nici el oroarea.Sunt
bucuroasa ca si el crede ca este nasol.’Sa-l
ardem ?’intreaba.
‘Mi-ai citi gandurile.’Ma duc in spatele biroului meu
si ma asez pe scaun.’Cum merge cu controlul
daunelor ?’
‘Noul loc de joaca preferat al Inaltimii Sale Regale
Printul Edward este impenetrabil.Daca cineva
vorbeste,il dau afara.Asa ca nimeni nu vorbeste.’
‘Asta trebuie sa fie un lucru bun,nu-i asa ?’
‘Oh,cu siguranta este un lucru bun,Maiestatea
Voastra.Doar din cauza legaturilor lui Damon l-am
gasit.Nu am stiut ca exista,si vreau sa cred ca nu sunt
multe lucruri despre care nu stiu pe lumea asta.’
‘Desigur.’sunt de acord,privindu-l pe Felix
curioasa.Vrea sa puncteze ceva ?Spunandu-mi ceva
fara sa imi spuna ?Nu am facut o declaratie din
relatia mea cu Josh inainte de moartea tatalui meu,dar
simplul fapt ca iubitul meu american era cu mine
cand m-am intors la Claringdon dupa accidentul
elicopterului vorbeste de la sine,chiar daca nu s-a
vorbit despre asta de catre sfatuitorii tatalui meu care
au fost martori la declaratia mea.Cel putin,nu au
vorbit cu mine.Un fel de intelegere mutuala fara
cuvinte,dar stiu din spatele scenei,actiuni au fost
facut e ca sa limiteze acel scandal.Si stiu asta pt ca
Josh mi-a spus ca a primit avertizari.Prea rau pt ei ca
nu le-a bagat in seama.Sau este prea rau pt
mine ?Felix stie ?Imi spune fara sa imi spuna ca
stie ?Stie unde am fost mai devreme azi ?Creierul mi
se contracta la gandul asta,mintea imi este inapoi cu
Josh in apartamentul regal de la Hotel Cafe
Royal.Fericirea.Si apoi randul oribilului.
‘Doamna ?’intreaba Felix,si imi aduc mintea inapoi
la aici si acum.’Asta este tot ?’
‘Asta este tot.’Imi las fata in jos si dau nas in nas cu
un teanc de carti impopotonate cu Stema Regala,un
stilou langa.Si la stanga,cateva schite de anunturi
regale pe care sa le semnez.
Le semnez cu mana grea,arunc minciunile intr-o
tavita,gata pt Kim sa le ia.Mai mult fum.Mai multe
minciuni.Iau foaia de hartie unde este detaliat
programul meu pt urmatoarea luna,o lista lunga de
angajamente regale si aparitii.’Si cand apuca cineva
sa recupereze ?’ma intreb in timp ce parcurg
datele.Este non-stop,incapand cu cina de la Casa
Alba saptamana viitoare,unde sunt invitata de
onoare.Sunt acolo 24 ore inainte sa ma intorc in
Anglia sa am prima intalnire cu primul ministru.Casc
fara sa ma gandesc.Si apoi,saptamana
urmatoare,trebuie sa calatoresc la Portsmouth sa
botez o noua nava care a fost numita in onoarea
mea.Ochii imi cad de pe lista nesfarsita,inima mea
impreuna cu ei.Ca sa-i demonstrez tatalui meu din ce
sunt facuta si sa protejez secretele mizerabile ale
familiei mele trebuie sa indeplinesc indatoririle asta
si mai mult.Pt tot restul zilelor mele.Pt ca daca nu o
fac,o sa fie anarhie.Vieti ruinate.Las foaia sa ma dau
pe spate in scaunul meu,simtindu-ma depasita si
complet fara ajutor.Nu este cea mai buna stare
mintala in care sa fi cand sunt gata sa o intalnesc pe
formidabila de cumnata-mea.
Ochii imi cad pe usa cand aud bataia,dar intarzii sa o
invit pe Kim inautru pana nu mi-am indreptat spatele
si nu mi-am pus masca inapoi la loc.De cate ori ?De
cate ori o sa o mai fac de acum inainte ?Inspir
adanc,ma pregatesc sa-mi intalnesc
dusmanul.’Intra.’strig,impreunandu-mi mainile si
punandu-le pe birou.
Kim intra,stand in usa.’Inaltimea Sa Regala Printesa
Helen,Maiestatea Voastra.’
Faptul ca femeia asta are un titlu regal este mai hilar
decat sa am eu unul.Infractiunea ei,de a incerca sa
insele linia de succesiune in favoarea ei,este peste
puterea mea de intelegere.Sunt aici,ma lupt sa
imbratisez statutul meu regal si sa ma lupt cu
el,gandindu-ma adesea la moduri cum sa ies din iadul
asta,si apoi este Helen,care a vrut cu disperare sa
intre in nebunia asta,care a ramas insarcinata cu alt
barbat doar ca sa-si asigure pozitia.
Apare,toata perfecta si transformata bine ca
intotdeauna,fiecare fir de par de pe capul ei frumos
este perfect pus la locul lui.Este imbracata in negru,o
demonstratie a starii ei continue de jale.Inclinarea
capului este minima si fortata,fara gratie.Dar asteapta
sa fie invitata sa ia loc.
‘Te rog.’spun si arat catre scaunul opus,in care se
aseaza,tacuta si calma.Incerc sa-i inteleg intentia,dar
nu reusesc.’Ai cerut sa ma vezi.’
‘Da,am vrut sa-mi clarific pozitia in familie.’Isi ridica
barbia intr-un act de incredere,de care imi dau seama
rapid ca este fals.
Ma ridic,nu imi iau ochii deloc de la ea.Este un pic de
privire mortala,ceva ce in mod normal nu m-as
baga,dar cu Helen,nu pot sa rezist.Fiecare cuvant care
mi l-a spus femeia asta a fost unul plin de
dispret.Acum nu este diferit.’Cred ca Regina Mama a
clarificat pozitia ta.’
‘Doar mi-a spus ca secretul meu este in siguranta.Ai
fost acolo,daca imi aduc aminte.’Este
stoica,inghetata,complet fara emotii.
‘Iti aduci aminte corect.’Iau paharul plin cu apa de pe
lateralul biroului meu si il beau jumatate,umezindu-
mi gura uscata.’Asa ca pot sa presupun ca esti aici ca
sa stabilesti ce privilegii poti sa mai ai ?’Ar trebui sa
ii iau tot,dar mesajul care il voi transmite nu va fi
intampinat cu bine de toata lumea.
‘Pt tacerea mea,da.’
‘Tacerea ta ?’tusesc.’Vrei sa spui treaba ca l-ai inselat
pe Mostenitorul tronului ?’
‘Am facut ceea ce era necesar ca sa mentina
Monarhia stabila.Regele a fost clar ca eu sunt ca sa
produc un mostenitor.’
Si imi aduc aminte din nou de presiunea care a
exercitat-o tata in numele tronului.’Cred ca a vrut sa
spuna al fiului lui,Helen.’
Maxilarul ii pulseaza stabil.’Nu crezi ca am
incercat ?In toti acesti am asteptat in fiecare luna
vestea pe care o speram.Nu venea niciodata.Eram
disperata.Tu ce ai fi facut ?’
‘Nu vorbim despre mine.’
‘Oh,probabil sensibil.Am putea sta aici un timp ca sa
discutam despre detaliile infractiunilor tale.Si acum
esti Regina ?Este o bataie de joc la adresa
tronului.’Sforaie in dezgust,dand cu mana deranjata
prin aer.Femeia rece si calma care a intrat in biroul
meu a disparut demult,si ma tem ca ma indrept si eu
catre dezechilibru.’Si Eddie este adanc afectat de
serviciul militar ?De cand ?Este ceva mai mult de
atat,trebuie sa fie,si Dumnezeu trebuie sa stie ca este
ceva serios daca ati pregatit sa-l dati pe Eddie
deoparte si sa ti se dea tie coroana.’
Nu sunt sigura de ceea ce se intampla,dar ma ridic
rapid din scaun,aplecandu-ma peste
birou.’Destul.’spun printre dinti,revoltata,dar nu sunt
catusi de putin surprinsa ca Helen loveste sub
centura.’Problemele acestei familii nu trebuie sa te
mai intereseze.Edward se chinuie sa se readapteze in
tara lui,si noi il ajutam.’Spun cuvintele ca sa le
spun.Helen va stii ca o minciuna a fost fabricata ca sa
mascheze un scandal monstruos.Bineinteles ca va
stii,dar nu este treaba ei.Ferocitatea mea trebuie sa-l
protejeze pe Eddie si ma copleseste,nu doar de
Helen,dar si de lume.’Poate ca ti-a facut mare placere
sa ma infrangi de-a lungul anilor,poate ca ai scapat cu
asta,dar nu o sa mai scapi de acum inainte.Sunt
Regina ta,si o sa ma tratezi cu respect.’Nu cred ca
mi-a facut mai multa placere sa spun aceste cuvinte
vreodata,si pare sa fie spuse ingrozitor de mult.
Helen se retrage in scaunul ei,evident surprinsa.
‘Cine este tatal ?’intreb,intorcand surprinderea ei in
jena.
‘Acum nu mai este treaba ta,nu-i asa ?’
Nu este treaba mea ?’Trebuie sa ma pregatesc pt
povesti neasteptate de la barbati neasteptati care
ajung la presa ?’
‘Hai sa spunem ca el are mai mult de pierdut decat
mine.’
Imi inalt capul,dar ea ramane tacuta.Nu imi va
spune.Imi pasa ?Nu.Oricine a fost destul de prost sa
cada victima la intrigile lui Helen,probabil un
afacerist prolific,nu merita niciun gand.Chiar daca el
stie ca bebelusul lui Helen este al lui.’Te rog frumos
daca este vreun risc ca cineva sa se tarasca din padure
cu niste vesti surprinzatoare,sa imi spui imediat.Si pt
tacerea asta despre care vorbesti,pt cooperarea
ta.’continui’poti sa iti mentii titlul de Ducesa de
Oxfordshire,dar copilul tau nu va avea niciun titlu.O
sa ti se dea o alocatie pe cat cred eu,ca Regina,de
cuviinta bazata pe sfaturile ajutoarelor mele.O sa ti se
dea o casa,Gatehouse pe domeniul Homestead,si daca
te vei recasatori,o sa ti se ceara sa parasesti
domeniul.Toate aceste cadouri iti vor fi retrase daca
vei incerca sa spui cuiva secretul tau,dar fi
atenta,Inaltimea Voastra,tu o sa fi nesocotita daca
asta o sa iasa la suprafata.Ai noroc ca primesti ceva
de la mine.’
Ochii ei tipa soc,dar face o treaba buna sa o mascheze
pe moment.Nu credea ca o am in mine.Sincer,nici
eu.Dar acum chiar ma prind bine minciunile care mi-
au condus viata.
‘Cand a devenit familia ta atat de importanta pt
tine ?’Helen practic sasaie.
‘Cand a fost clar pt mine ca ei se bazeaza pe mine ca
sa le apar numele si demnitatea.’Raspunsul meu vine
natural,ca un instinct pe care nu stiam ca il am.’Mai
ai ceva de spus ?’
Inspiratia ei lunga imi spune ca mai are multe de
spus,dar o stiu pe Helen,si stie ce este bun pt ea.Sa
ma provoace nu ar fi bine pt ea.O sa ma asigur,sa ii
iau titlul si privilegiile,pt ca stiu cat tine la ele.Helen
nu este genul de persoana sa taie nasul ca sa isi
scuipe fata.Vrea siguranta si recunoastere.Asa ca
indepartandu-se,isi curata gatul.’Nu,Doamna.’
‘Atunci am terminat.’Imping in mainile de pe birou si
stau dreapta,ochii mei furiosi lipiti de cumnata
mea.’La revedere.’adaug,consolidand sfarsitul
conversatiei noastre.
Helen se ridica incet,un pic socata.Se intoarce ca sa
plece,dar nu pot sa ma abtin sa o mai impung un
pic.’O sa mi te adresezi cum se cuvine de acum
inainte,Helen.Si daca se cere,o sa-mi multumesti pt
timpul alocat si o sa-mi dai binete.Acum.’
Inghite,probabil si mandria ei cu asta.’Multumesc pt
timpul dumneavoastra,Maiestatea Voastra.’
‘Poti sa pleci.’
Probabil se intreaba ce s-a intimaplat cu
mine.Minciuni,aia s-a intamplat.Munti de minciuni
de care ea si restul lumii nu vor afla niciodata.Dar
acele minciuni o sa ma conduca pt eternitate.
Cand se inchide usa,ma asez si respir de cateva ori
socata si eu.Nici eu nu stiam ca o am,dar incep sa
demonstrez semne de putere si tarie.Intrebarea
este,sunt aceste eruperi de autoritate instinct natural
ca sa fac ceea ce se aseapta de la mine ca regala,sau
sunt acte de razbunare pe oamnei care m-au ingropat
de vie atatia ani ?Sunt condusa de amarala si
resentiment ?Imi las capul pe spate si-mi inchid ochii
obositi pt cateva momente,gandindu-ma exact la
asta.’Cizne esti,Adeline ?’ma intreb,pt ca chiar nu
stiu.
A mea.Vocea lui Josh umbla prin mintea mea
incurcata.Esti a mea.
Dar nu este nicio voce care spune ca trebuie sa fiu
Regina.

CAPITOLUL 8

Scena este diferita in timp ce sunt condusa de la

Aeroportul Ronald Reagan din Washington,dar
gandurile mele sunt aceleasi,mintea mi se invarte de
intrebari nesfarsite,asa cum a fost toata saptamana
trecuta.Vietii mele nu i-a lipsit ocupatia,dar este o
absenta care o resimt acut.
Josh.
Omul care sustine ca ma iubeste aprig.Nu am mai
auzit de el.Lipsa distragerii nu m-a ajutat sa balansez
gandurile mele.Conflictul meu interior este confuz
acum asa cum a fost de cand am aflat de ascensiunea
mea la tron,motivele mele influentate in fiecare ora.
Pot sa fac asta.Nu pot sa fac asta.Pot sa traiesc fara
Josh.Nu pot sa traiesc fara Josh.Se presupune ca
sunt Regina.Nu se presupune ca sunt Regina.
Mintea mi s-a indreptat mereu catre Josh,dar de
fiecare data,ca prin magie,sau poate ca Dumnezeu
stie ca sunt distrasa,mi s-a prezentat sa fac ceva,sa
vad pe cineva,sa fiu intr-un loc.Si mi-am indeplinit
obligatiile de fiecare data,m-am simtit golita si
descurajata.Nimeni care poarte coroana ar trebui sa-si
invidiaze indatoririle,si eu le invidiez cumva teribil.Si
cand am acele valuri de sfidare care se tarsc spre
mine cand ma simt dezamagita,auzind cuvintele
scurte ale tatalui meu.
Esti o aberatie,Adeline.O rusine a Monarhiei.
Poate ca este asa,dar fara intrebari,publicul m-a
imbratisat.Nenumarate articole in ziare,Monarhisti
imi canta in slavi,si chiar si republicani se dau un pic
inapoi.Cel putin asta mi se spune de la realtii publice
si comunicatii.Aparent,sa citesc tabloidele nu este pe
lista mea de prioritati.Pe nota asta,imi duc ochii in
poala,la revista care mi-a dat-o Kim pt vizita mea la
Washington,acea care de abia acum ii dau prima
pagina.Si de indata ce o fac,as fi vrut sa nu o
fac.’Sfinte Dumnezeule,de ce nu dispare ?’
‘Scuze,Doamna ?’Kim se uita la mine alarmata,si
inchid coperta cu poza extraordinara a lui Josh intr-
un costum formal pe covorul rosu.
‘Zbor neplacut.’mormai,lovind geamul cu
revista.’Imi bazaia in fata de cand am plecat de la
aeroport.’
‘Da ?’Kim se uita la geam in timp ce eu il tot lovesc
cu revista,imi clatin capul mental la mine.Sunt
surprinsa ca creierul meu a fost atat de rapid in
gandire,din moment ce era inabusit de
saptamani.Cand a fost facut poza cu Josh ?Si unde in
lume este acum ?Stop !
‘Am prins-o.’spun,prinzand ochii zambitori ai lui
Damon in oglinda retrovizoare.Poate sa termine cu
bataia de joc in momentul asta.Il fac raspunzator de
durerea mea de inima.Daca nu ar fi planuit cu Josh sa
ma duca la hotelul lui,nu m-as fi simtit acum
descurajata.Desigur,mut vina,dar admit asta in
secret.nimic nu ar fi prevenit inutilitatea decat
disparitia tuturor legamintelor mele,si asta nu prea se
intampla.Niciodata.
‘St. Regis,Doamna.’ma anunta Damon in timp ce
oprim la hotel.Admir fatada pt cateva momente in
timp ce Damon coboara din masina si striga la
oamenii lui,si Jenny incepe sa se fataie pe langa mine
ca sa-mi refaca machiajul si parul,asigurandu-se ca
nu arat asa cum ma simt.O distrusa.Cand Damon
deschide usa, se uita la mine cu un zambet
duios.’Gata ?’
‘Nu.’admit stramb,inspirand adanc si coborand din
masina.Barbati se misca din toate directiile,ma
protejeaza de camerele de luat vederi.Vizita mea in
State a fost foarte anticipata,stirile nesfarsite.Scena
din fata hotelului nu este o surpriza pt mine.Sunt
gratii pe pozitie,politia le pazeste.Imi trag zambetul
de nicaieri si-mi tin barbia sus.’Multumesc.’spun si
ajung in hol netulburata.
‘Pe aici,Doamna.’Kim arata catre lifturi,si sunt
repede inauntru dusa catre cer.
Sir Don si dr. Goodridge raman tacuti,asa cum au fost
majoritatea calatoriei pana aici.Daca ar fi dupa
mine,i-as fi lasat la Londra.Dar nu s-a mai auzit ca
Monarhul sa umble fara doctorul privat si cel mai
apropiat ajutor.Dar,am reusit sa-l las acasa pe David
Sampson,multumesc lui Dumnezeu.Sunt mahnita ca
Davenport nu s-a prezentat la serviciu in dimineata
de dupa ce i-am facut o vizita.Dar chiar m-am
asteptat sa imi accepte oferta ?Sau,mai la obiect,sa se
plece la cererea mea ?In adancul meu,nu ma asteptam
sa o faca.Dar cu siguranta am sperat.
‘Itinerariul pt aceasta seara.’spune Kim,aratandu-mi
telefonul ei.’Suntem asteptati sa ajungem la Casa
Alba la 7.Trebuie sa plecam la 6,30 ca sa ajungem la
timp.’
‘6,15.’spune Sir Don catre usile liftului,fara sa-i dea
vreo atentie lui Kim.’Daca vrem sa ajungem la timp
trebuie sa plecam la 6,15.’
Narile lui Kim flutura,ochii i s-au ingustat la spatele
lui Sir Don.’6,15.’confirma ea,dandu-mi din nou
atentia ei.’Jenny si Olive o sa fie cu tine de la 3 ca sa
te ajute sa te pregatesti.’
‘3 ?’intreb.Jenny m-a pregatit inainte cu 1 ora.De ce
atat de mult timp ?
Un mic cutremurat din partea lui Kim.’Este
America,Doamna.Rochia dumneavoastra pt cina de
stat din seara asta este foarte anticipata.Nu vreau sa-ti
dezamagim fanii.’
‘Oh,ce glumeata esti.’spun,lasandu-l pe Damon sa
conduca atunci cand se deschid usile si Sir Don si dr.
Goodridge au deschis drumul pt mine.’Asa ca ceea ce
vrei sa spui este ca trebuie sa-i naucesc ?’intreb peste
umar,prin ochii obositi ai lui Sir Don,si imi face mare
placere sa vad asta.
‘Fata dumneavoastra o sa fie in fiecare revista,ziar si
televiziune maine.’ranjeste Kim.’Asa ca,da,hai sa-i
naucim.Lumea priveste,Doamna.Este prima cina de
stat si cu cea mai puternica tara din lume.’
‘Desigur.’ma amuz.Nimeni nu mi-a spus de 2 ori ca
sa ma opresc cand vine vorba de vestimentatia
mea.’Atunci o sa facem asta.’spun,trecand prin
apartament,simtindu-ma un pic…puternica.Si pt ca
toata America se uita la mine.Este pt ca stiu ca Josh o
va face.Sa fiu Regina Angliei nu este chemarea
mea ?O sa mai vedem noi.
Iau una dintre genti de la Olive.’Asigura-te ca asta
este sclipitoare pt asta-seara.’spun,dandu-i cutia lui
Kim.
‘Ce este ?’Pune cutia pe o masa din apropiere si o
deschide.Nu ii raspund si o las sa descopere
singura.De indata ce a vazut ce este in cutie,isi muta
ochii la mine.Dar nu apuca sa-si vocifereze
ingrijorarea.
Sir Don intervine.’Doamna,trebuie sa purtati coroana
Suveranului.Acea tiara este o mostenire spaniola.’
‘Port tiara bunicii mele.’Ii concediez ingrijorarea si
ma duc in dormitor,nefiind pregatita sa mi se spuna
ce sa fac.Nu azi.Nu de catre el.Eu controlez.

CAPITOLUL 9

Stau in fata oglinzii in timp ce Jenny imi ravaseste

perfect suvitele ondulate,spunandu-mi sa incetez
cand descopar ca imi musc buza de jos.Sunt
nervoasa,si sunt un pic suparata pe mine ca sunt
asa.Acesta este primul meu angajament
oficial.Aceasta este prima oara cand imi reprezint
oficial tara ca Regina.’Doamne
Dumnezeule.’murmur,in timp ce-mi opresc stomacul
sa faca zgomote cu o palma asudata.
‘Totul este in regula ?’intreaba Jenny,si Kim se uita
in sus de la telefonul ei de unde sta pe canapea in fata
ferestrei.Olive,sa fie binecuvantata,ramane
tacuta,asteptand un ordin de la Jenny.Isi noul rol
foarte in serios.
‘Da,sigur.’ii linistesc cu un dat din mana.’Arat
bine ?’intreb,facand cele 3 femei sa se incrunte.Nu
am mai pus intrebarea asta niciodata,si este o tradare
mare a dubiilor interne.
Kim da din cap usor,introcandu-se la telefonul ei,si
nu ma pot abtine sa nu zambesc.Poarta o rochie.Nu
poarta niciodata rochie.’Arati dragut in mod
particular in seara asta.’spun in timp ce Jenny
indreapta rochia mea lunga pana la podea,fara
bretele,din satin negru.
Cu ochii obositi isi ridica privirea din telefonul
ei.’Si ?’
‘Si arati dragut.’repet cu un cutremurat minuscul.
Jenny imi rearanjeaza colierul la baza gatului din
diamante si aduga cercei care atarna,tot cu
diamante,de lobii urechilor mele.’Poti sa mergi
bine ?’intreaba,aratand catre unde rochia mea este
stransa pe corp pana unde se evazeaza si ajunge la
podea.
‘Pai,am ajuns de la baie pana aici fara sa ma
impiedic.Doamne,iti poti imagina asta ?Eu cazand in
fata atator oameni ?’Anxietatea mea escaldeaza,si
Jenny imi tamponeaza obrajii,probabil sa sterga
transpiratia care a aparut pe fata mea.Tocurile mele
m-au sustinut aproapte toata viata mea de adult.Nu o
sa ma lase acum.
‘Asta este foarte nu tu.’Se duce la cutia ei cu machiaj
si scoate o tava.’Ce s-a intamplat ?’
‘Ce s-a intamplat ?’rad.’Chiar trebuie sa imi pui
intrebarea asta,Jenny.Acum cateva saptamani eram
Printesa Adeline a Angliei.Sfidatoare,nesabuita,si la
ani lumina de tron.Azi,stau in apartamentul de la St.
Regis pregatindu-ma sa ma duc la prima cina oficiala
de stat la Casa Alba ca Regina a naibilui Angliei,cu
milioane de oameni care se uita.’
Nu spune un cuvant,doar tine sus 2 rujuri.Unul
rosu,culoarea mea semnatura,si celalalt un nude
subtil.Ochii imi sar de la unul la altul,rupta.De obicei
nu-mi da o durere de cap ca sa-mi aleg
rujul.Rosu.Intotdeauna rosu.Dar azi pt un motiv
nestiut,gravitez catre nude-ul dragut,non-
scandalos.De ce ?’Nude.Nu,rosu.’Dau din cap,si
Jenny deschide tubul si il rasuceste ca sa iasa
culoarea afara.’Nu,nude.’spun fara sa
judec.’Doamne,ce este in neregula cu mine ?’Ma duc
la pat si stau pe margine,simtind colierul greu de la
baza gatului care mi-l decoreaza.’Nu,rosu.’Ma ridic
din nou.’Nu imi schimb culoarea semnatura ca sa fac
pe plac institutiei sufocante.Rochia asta are nevoie de
rosu,asa ca o sa aleg rosu.’Ma duc inapoi la
oglinda.’Rosu.’afirm.
‘Rosu sa fie.’Jenny se apuca sa-mi picteze buzele,si
de indata ce a termiant,se da in spate si le
examineaza.’Doamna Pericol.Perfect.’
‘Poftim ?’
Tine sus rujul MAC.’Il cheama Doamna
Pericol,Doaman.’
‘Ce ironic.’ma amuz,presandu-mi buzele si
bosumflandu-le un pic,decizand ca Jenny are
dreptate.Rosul este perfect.Si nu este niciun dubiu ca
eu sunt o doamna a pericolului.
‘Si acum asta.’Jenny se apropie ,tinand tiara mica a
bunicii mele,cu un zambet mic pe fata.’Chiar te
importivesti curentului,nu-i asa ?’
‘M-ar baga intr-un costum groaznic imediat daca le-
as permite.Ti-ai putea imagina ?’Sunt sigura ca Sir
Don este pe aici pe undeva,asteptand sa vada daca ii
satisfac asteptarile.Rad pe interior.Ma bucur ca am
ales buze rosii.
Jenny rade si-mi pune tiara pe cap,fixand parul care-
mi incadreaza fata inca o data.Cu un mic dat din cap
a aprobare,se da in spate si deschide calea catre
reflexia mea.’Este foarte uluitoare.’se amuza.
Ma uit in intregime la mine,din cap pana in
picioare.’Intr-adevar.’murmur,ma intind in sus sa o
simt,greutatea deja se apropie de inconfortabil.Ultima
data cand am avut aceasta tiara pe cap,Josh…
Imi inchis ochii si las amintirea sa se aseze.Este prea
puternica sa o indepartez.Palma lui pe spatele
meu.Intepatura.Simtul de abandon.Sunetul vocii
lui.Prezenta lui care-mi aduce pace.Si apoi cuvintele
lui finale.
Poti sa fi regina tarii tale,sau poti sa fi regina
mea.Nu poti sa fi amandoua.
Inima mi se strange dureros.Furia mi se ridica de la
degetel picioarelor.Dubiul lui.Lipsa lui de incredere
in mine sa imi fac slujba si sa o fac bine.Nu este
diferit de toti bastarzii care mi-au facut viata un
calvar.Cine se indoieste de mine.
Doar ca Josh ma poate rani mai mult.
Nu pot sa-l las.Imi deschid ochii si ma mai uit la
forma mea inca o data.Arat formidabil.Si trebuie sa
cred ca sunt.
‘Sunt gata.’
‘Cred ca lumea va fi vrajita.’Vocea lui Damon imi
trage privirea la usa,unde bodyguard-ul meu se uita
duios la mine.’Aratati peste frumos,Doamna.’
‘Oh,opreste-te.’il sfidez usor.’O sa ma faci sa rosesc.’
‘Putem sa avem un cuvant intre 4 ochi ?’
‘Oh ?’Imi ridic capul,si Damon imi face semn cu
capul catre o camera privata in afara dormitorului
meu.O iau inainte,intrigata,vazandu-l pe Sir Don in
partea cealalta a camerei in timp ce trec prin ea,ochii
lui il urmaresc pe Damon si pe mine.Se intreaba unde
ne ducem.Se intreba ce are Damon sa-mi
spuna.Savurez cunostinta curiozitatii lui.Imi ridic
barbia,intru in camera si il astept pe Damon sa
inchida usa in urma noastra.’Ce este,Damon ?’intreb
usor.
‘Printesa Helen,Doamna.’
Ma indrept,o mica ingrijoare ma apasa.’Ce este cu
ea ?’
‘Sper ca nu te superi,dar am luat asupra mea sa
cercetez un pic.’
Oh.Interesant.De parca m-as supara.’Si ce a scos la
iveala cercetarea ta ?’
‘Gerry Rush,Doamna.’
Ochii mai ca stau sa-mi sara din cap.’Ce ?’
Da din cap la socul meu evident.’Cred ca au avut o
indiscretie impreuna acum cateva luni la o gala de
caritate in onoarea eroilor de razboi.D-l Rush a donat
generos catre acea fundatie.’
Nu imi vine sa cred.’Si apoi a donat generos catre
Printesa Helen.’
‘Se pare ca da,Doamna.’
‘Pai,nu este asta interesant.’ma amuz,si incep sa
pasesc prin camera,nestiind daca sa rad sau sa fiu
dezgustata.’Omul nu poate sa si-o tina in
panataloni,nu-i asa ?’
‘Aparent,nu.Se pare ca de asta incerca sa te
contacteze.Sa iti spuna inainte sa afli de la
altcineva.’Ma incrunt si-i fac semn lui Damon sa
continue.’Cred ca a fost vrajit de tine.’
Rad.’Intr-adevar.Asa ca vroia sa explice singur,nu-i
asa ?Credea ca o sa cad in bratele lui si o sa-mi declar
dragostea netarmurita pt derbedeu dupa ce mi-a
explicat ca nu inseamna nimic ?’
Damon zambeste usor.’Ar trebui sa limitez controlul
daunelor ?’
‘Era cu sotia lui la acel moment ?’
‘Era cu el la eveniment,Doamna.’
Rad.’Cat de confortabil.’Chiar este un Lothario.Un
sobolan de dragoste din cel mai rau fel.Ce am
gandit,cazand parada la vrajelile lui in acea seara la
Casa Operei ?Doamne,a avut-o pe cumnata mea
inaintea mea ?Stomacul mi se rostogoleste de
repulsie.
Imi duc mana la frunte si inspir
adanc.’Multumesc,Damon.’ma indrept catre
usa.’Sunt sigura ca Rush o sa fie mai mult decat
cooperant daca este rugat frumos sa-si tina
gura.’Omul era terifiat ca o sa-si piarda reputatia
stralucita cand am fost destul de proasta ca sa fiu
prinsa in panza lui de paianjen.Ma indoiesc adanc ca
o sa faca un anunt-surpriza,dar un cuvant usor la
urechea lui nu o sa strice sa asigure tacerea lui.’Si
daca este un pic necooperant,poate poti sa-i aduci
aminte de fotografiile care le avem cu el si cu o
anumita parasuta.’Asculta-ma.Sun ca…tatal meu.
Inca o inspiratie adanca.
Deschizand usa,imi dau umerii spre spate si imi
inghit nelinistea in timp ce Olive vine catre mine cu
ultima tusa a vestimentatiei mele.Ma uit la esarfa care
este decorata cu Ordinul Familie Regale a tatalui
meu.’Nu prea se portiveste cu ce port,nu-i
asa ?’ciripesc,lasand-o sa mi-o aseze peste cap si sub
mana.
‘Este o necesitate.’Sir Don spune ceea ce stiu deja,in
timp ce Kim vine langa mine la oglinda si-mi da
poseta.’Acum,in seara asta.Daca vrei sa te misti
inainte,sa scapi de cineva,sau ai nevoie la toaleta,care
este semnalul ?’
‘O sa ma joc cu cercelul drept daca am nevoie la
toaleta.Cu stangul daca sunt plictisita de moarte.’
Ma uit la mine in oglinda si-l vad pe Sir Don cu
buzele stranse.Mi-ar palce sa-l las aici cu dr.
Goodridge.Doamne Fereste,de abia accept ca asta se
ve intampla,nu intr-o vizita atat de importanta.’Ai
prins asta,Sir Don ?Semnalul ?’
‘Da,Doamna ?’
Zambesc orbitor.’Foarte bine.’
Uitandu-se la ceas si apoi la Damon,Kim inspira
adanc.’Gata ?’Sa-i fie inima binecuvantata.Stiu ca
seara asta este mare si pt ea.Prima iesire ca secretara
privata a Reginei.Probabil este la fel de dezorientata
de cotitura ascutita a vietii mele ca si mine.Si sa-l
aiba pe Sir Don sa ii observe fiecare miscare nu ii
ajuta anxietatea.
‘Gata.’Damon da din cap si-si ia postura obisnuita
asteptand sa ajung la el.Pe bune,actiunea lui este
foarte nepotrivita,era cand eram printesa,si acum cu
atat mai mult ca sunt Regina.Dar gestul lui m-a
linistit intrucatva.Si stiu ca stie asta.
‘Nu mai fi asa nervoasa.’sopteste,mentinandu-si
privirea inainte.’Nu ti se potriveste.’
‘Nu ma pot abtine.’Dintr-odata,tot ce tine de seara
asta este un pic coplesitor.
‘Te asigur,ei o sa fie mai nervosi ca tine.Doar fi tu
insuti.’
Rad.’Pe bune,Damon ?Exact asta nu ar trebui sa
fiu.Sir Don probabil se roaga in gand ca sa nu stric
ceva.’Omul nu a tacut in timpul zborului,detaliind tot
ce ar trebui sa stiu despre seara asta.Nu pot sa neg,nu
am fost prea atenta.Eram prea pierduta in alte
ganduri.
‘Spune cine ?’Damon imi face cu ochiul obraznic in
timp ce intram in lift,si oftatul familiar si
recomfortant imi linisteste nervii un pic.O sa fie cu
mine toata noaptea,si asta singura ma duce pe
marginea anxietatii.Se apleaca,se uita in stanga la
Kim pana sa-mi sopteasca.’Daca ai nevoie de o
tigare,da-mi un dat din cap si o sa o fac sa se
intample.Am bomboane mentolate,gel de maini
antibacterian,si o miniatura a parfumului tau
preferat.Suntem acoperiti.’
‘Oh,Doamne.’chicotesc.’Te pierzi ca seful securitatii
mele.’
Fornaie si se indreapta la inaltimea lui totala.’Cineva
trebuie sa o tina pe sefa fericita.’
Il lovesc in mana cu umarul meu,si el ranjeste la
usa.’Foarte hilar.’
‘Stiu.Cand se deschid usile liftului,mergi drept
inainte,nu prea repede,si aduti aminte sa zambesti.’
Dau din cap si inspir.
Sunt gata pt tine,lume.
Inca vad puncte negre in fata ochilor cand ajungem la
intrarea din Casa Alba,clipind in continuu ca sa le
indepartez.In afara hotelului era balamuc,blitzurile si
strigaturile au fost ceva diferit fata de am
experimentat in Anglia.
In afara domeniului Casei Albe,era haos,nenumarate
masini de politie chemate sa tina multimea in loc.Si
in curte,da pe dinafara de presa,dar mai civilizat.’Oh
Doamne.’respir,ma intreb pt a nu stiu cata oara de ce
Dumnezeului sunt nervoasa.Am mai facut asta,nu ca
Regina,dar protocolul este cam acelasi.Sunt doar un
pic mai importanta acum decat am fost atunci.este
presiunea.Presiunea de a nu da motive celor care se
indoiesc de mine sa se indoiasca si mai mult.Si apoi
trebuie sa ma intreb…
Daca in adancul meu nu vreau sa fac asta,de ce chiar
imi pasa ?
Covorul rosu de pe scarile Porticului de Nord al
Casei Albe este intins perfect,nicio cuta la
orizont.Membrii ai Armatei SUA sunt de o parte si de
alta a usilor,toti inarmati,cate unul la baza scarilor
care saluta in timp ce masina mea se opreste.Blitzuri
apar din galeria presei,si Presedintele SUA sta in
capul scarilor,impecabil itntr-un costum negru
formal,cu Prima Doamna alaturi.Ar putea sa fie
confundata cu un model,silueta subtire ii este
imbracata intr-o rochie alba.Este cu 20 ani mai tanara
decat presedintele,care se apropie de 50.
‘Particip la o cina de stat sau la o nunta ?’intreb
incet,uitandu-ma la trena rochiei ei care ar face de
rusine trena rochiei de mireasa a mamei care a avut o
trena lunga de 6 metrii.Prima Doamna poarta si o
tiara,manusi albe de satin pana la cot,si diamante ce
atarna de fiecare loc de care pot atarna.
‘Meliza Paston a aranjat nunta imediat ce Ed Twaine
se pregatea sa fie ales.’se amuza Kim.’Tara are pareri
impartite despre ea.Este avida de putere si dupa
bani,cred ca asta a fost ultimul titlu din ziare.’
‘Dar il iubesc pe el.’spun,in timp ce vad ca Prima
Doamna se fataie pe scari.Nu am avut placerea sa-i
intalnesc pe niciunl din ei inainte.Ultima oara cand
am fost in America,Presedintele era un om
vesel,durduliu si chel,care clar bause prea mult daca
roseata din obraji era ceva sa treci peste.Ed
Twaine,pe de alta parte,este mai degraba un barbat
elegant,cu par grizonat si o sclipire prietenoasa in
ochii lui albastri.
Soldatii isi muta arma toti si cateva comenzi de
instructie sunt strigate inainte ca reverberatiile
bocancilor lor pe jos ajung pana la mine in
masina.Damon iese usor,inchizandu-se la haina
inainte sa dea ocol masinii,stand in spate in timp ce
soldatul care a salutat imi deschide usa.O mica
privire catre cer,o insiratie adanca,si imi gasesc
zambetul.Imi adun poalele rochiei si ies din masina.
‘Oricand sunteti gata,Doamna.’spune Kim,aratand
catre Presedinte si Prima Doamna.
Urc scarile ca o profesionista,gratioasa,eleganta
si,surprinzator,calma.’Maiestatea Voastra.’spune
Presedintele usor,inaltandu-si capul doar un pic.’Ce
minunat este sa va avem aici.’Ii intind mana,pe care o
ia gratios,zambetul ii face ochi sa sclipeasca mai
mult.
‘D-le Presedinte,multumesc pt invitatia amabila.’
‘Pt putin.Va rog,aceasta este Prima
Doamna,Melitza.’Tine un brat intins catre sotia lui.
Blitzurile camerelor devin frenetice in spatele meu in
timp ce Prima Doamna imi intinde mana.Il simt pe
Presedinte ca se incordeaza,si cred ca l-am auzit pe
Sir Don oftand.Prima Doamna realizeaza eroarea si
isi retrage mana repede.Apoi se ploconeste,si nu pot
decat sa ma uit uluita cu neincredere.Nu este cum
este in mod normal un picior in fata celuilalt si o
mica aplecare din talie.Nu.Prima Doamna imi da o
plecaciune intreaga,mainile ii prin rochia si o trage in
lateral in timp ce face plecaciunea.
Oh…Doamne.
Simtindu-ma extraordinar de penibil,ii arunc o privire
lui Sir Don,care este la fel de uimit ca si mine.Imi
pun un zambet,o iau pe Melitza de cot si o incurajez
sa se ridice,constienta ca aparatele foto au luat-o
razna in spatele meu,si fara dubiu,gresala ei o sa fie
in toate ziarele de maine.Se uita la mine un pic
surprinsa.’Nu este nevoie sa te pleci.’ii spun,facand-o
sa-i arunce Presedintelui o privire mirata.
Vad disperarea lui,dar incearca sa o acopere,si sotia
lui ii sopteste un scuze.
Imi largesc zambetul,incercand sa usurez atacul de
jena.’Se intampla tot timpul.’o asigur,ducandu-ma
intre ei cand Presedintele imi arata unde sa
stau.Blitzurile imi sunt repede bagate in fata din toate
unghiurile,dar este totul calm si controlat in timp ce
pozam pt presa care asteapta.
‘Sper ca calatoria dumneavaostra a fost
placuta,Doamna.’spune Presedintele,aratandu-ne sa
mergem pe covorul rosu catre usi.
‘Foarte buna.Multumesc.Dar sunt lasata sa ma intreb
ce trebuie sa fac ca sa primesc propriul meu Air
Force One.’
Presedintele rade,la fel si sotia lui,dar chicotele ei
intarziate sunt un semn ca nu s-a prins atat de
repede.’Cred ca traditia regala de a calatori cu British
Airways este minunata.’spune el in timp ce mergem.
‘Calatoriti cu avionul normal ?’Melitza se uita la
mine de parca a innebunit lumea.
‘Nu cred ca elicopterul regal ma poate aduce pana
aici.’ii spun,si pt un moment ma tem ca se intreaba de
ce.’Vezi,este prea departe.’
‘Desigur.’Zambeste,ridicandu-si un pic
frumusetea,ochii ei se plimba pe rochia mea in timp
ce intram pe usa.’Rochia dumneavoastra este
uimitoare.’
‘Multumesc.’Ma uit peste umar sa-l vad pe
Damon,Sir Don si Kim nu prea departe,alti membrii
ai anturajului meu s-au imprastiat,mai putin
Olive,care este super vigilenta,ochii ei ma urmaresc
sa vada daca am nevoie de ceva.Ma gasesc ca ii fac
cu ochiul in timp ce se opreste in spatele meu,ochii ei
sunt gata sa-i sara de pe fata uimita.Se uita prin spatiu
ca un copil hipnotizat.
Presedintele ii arata Primei Doamne sa continue catre
usile duble in timp ce el incetineste ca sa vina langa
mine.’Condoleantele mele profunde pt pierdera
Maiestatii Sale Regele Alfred si Inaltimii Sale Regale
Printul John.’
Zambesc,chiar daca putin strans,dar sunt pofund
recunoscatoare cand il include si pe fratele meu in
condoleante.Ma simt foarte innebunita despre lipsa
metiunii lui John cand tara isi plange
Regele.’Multumesc.’Intram intr-o sala mare,pe care o
recunosc din fotografiile tatalui meu de la vizita de
acum 5 ani.Camera de Est.’Cineva nu poate niciodata
sa inceapa sa cerceteze lucrarile misterioase ale lui
Dumnezeu.’spun incet.Pt ca m-a pus in Casa Alba in
aceasta seara cu Presedintele Statelor Unite si ceilalti
participanti care se uita la mine de parca as merge pe
apa.
Toata atentia se indreapta catre mine,ma opresc langa
Presedinte si Prima Doamna.Trebuie sa fie 100
persoane,toti pusi la 4 ace,dar nimeni nu o intrece pe
Prima Doamna in stralucire.Nici macar eu.
Dupa,un barbat,curatorul,cred,are cateva cuvinte cu
Presedintele,sunt invitata sa intalnesc un rand de
oameni din dreapta mea,toti zambesc orbitor la
mine.Este infricosator,si imi dau seama de asta doar
cand vad un fotograf oficial la sfarsitul liniei ca fata
mea trebuie sa le spuna tutror ce simt.Ma corectez
imediat si ma uit la Damon.Cu ochii la mine,isi ridica
barbia subtil,indemnandu-ma sa fac si eu la
fel.Zambesc in multumire si am duc la prima
persoana din rand.
Presedintele o introduce,dar nu are nevoie de nicio
introducere.’Vice Presedintele,Doamna.’
Asteapta sa ii intind mana si o strange usor,fara sa se
ploconeasca pana peste cap,bineinteles a primit
notificarea despre eticheta in cum sa primesti un
regal.Aceea pe care Prima Doamna a pierdut-
o.’Maiestatea Voastra.’
In urmatoarea jumatate de ora,Kim imi tine companie
in timp ce inaintez in linia de congresmani,diplomati
si guvernatori.Am invatat un lucru de-a lungul anilor
de angajamente regale este sa nu tin minte numele
nimanui.Asta nu se schimba acum.Ar fi
imposibil.Asa ca,daca ma voi mai intlani cu oricare
din acesti oameni draguti in aceasta seara,ma bazez
pe ei ca sa se reidntroduca,ceea ce fac de obicei.
‘Si acesta,Doamna’spune Presedintele,ducandu-ma la
ultima persoana din rand,’este senatorul Jameson,dar
cred ca ati avut deja placerea sa-l intalniti.’
Gura imi devine moale cand i sunt introdusa,si imi
pierd toata functionalitatea creierului,uitand de mine
pt o miime de secunda.Mana.Ofera-i mana ta.Stiu ce
ar trebui sa fac,dar mana mea chiar nu se
ridica.Senatorul trebui sa-mi vada conflictul intern,si
considera corespunzator sa rupa protocolul ca sa ma
ajute.Sunt recunoscatoare.
Imi ia mana de langa mine,o ridica la buze si o saruta
pe spate inainte sa puna si mana cealata peste.’Nu pot
fi mai onorat sa va intampin ca Regina.Tatal
dumneavoastra ar fi atat de mandru.’Imi maseaza
spatele mainii afectuos,sinceritatea cuvintelor lui ma
dezarmeaza.Gatul pare sa mi se umfle,mintea imi
spune sa nu clipesc si sa incruajez lacrimile care mi
se formeaza.
Adaugand la stupoarea mea,fiecare poza cu timpul
petrecut cu Josh mi se stampileaza distructiv in
minte.Inghit,imi curat gatul,imping lacrimile la
loc.Dar nu pot sa vorbesc,nu pot sa scot niciun cuvant
peste umflatura din gat.Este prea mult.Cuvintele
senatorului,cine este el,si nu pt ca era bun prieten cu
tatal meu.Si parca stie ca gandesc toate astea,doar da
din cap si ma preda lui Kim.
‘Doamna ?’forma ingrijorata a lui Kim ma
inghesuie.’Ce este- ?’Se restrange,banutul cade.’Oh.’
Imi inchid ochii,vrand ca Kim sa nu stie despre
legatura mea amoroasa cu Josh.Este constienta si de
urmele lasate de el pe pielea mea dupa noaptea acea
fatidica de la Kellington,chiar daca nu am dezvaluit
sursa ranilor mele.’Totul este bine.’
‘Sa speram ca fiul lui nu a primit o…’Soapta ei se
estompeaza,si chiar daca nu privesc in aceeasi
directie,stiu ce o sa vad cand o sa ma intorc.
‘Te rog spune-mi ca nu este adevarat.’o rog.
‘Este adevarat.’
Panica ma mananca pe loc,inchizandu-mi fircare
muschi.De ce nu am anticipt asta ?De ce,oh de ce,nu
am prevazut asta ?Tatal lui este senator si un bun
prieten al tatalui meu.Fiecare tara care are o vizita de
stat invita traditional invitati care impart o conexiune
cu tara respectiva,asa ca este normal ca senatorul
Jameson sa fie aici.
Nu te uita.Imi spun mereu si mereu in timp ce ma
lupt cand sunt invitata de catre Presedinte.Orice
speranta de a gasi putere si calm de care am nevoie
de a trece de seara asta ca o regina adevarata imi
scapa .A trecut o saptamana fara niciun contact.Pt o
saptamana,m-am luptat cu sentimentele si cu
gandurile mele.Pt o saptamana,m-am gandit la Josh
non-stop-unde este,ce face.Am presupus ca este in
America,dar la Washington ?La Casa
Alba ?Aici,acum ?
‘Trebuie sa va miscati,Doamna.’Kim spune incet.’Sir
Don ne priveste atent.’
‘Desigur,da.’
‘Si zambiti.’
Realizez promt ca fata imi este moale,toata socata,si
fac un efort teribil sa rectific asta.’Desigur.’Inspir si
imi fortez buzele in ceva care sa semene cu un
zambet.
‘Si nu mai tremura.’Kim se uita la mine cu coada
ochiului,gura ei este o linie de ingrijorare.
Tremur din cap pana in picioare,adrenalina si frica
fac imposibil sa ma opresc.’Cred ca am nevoie la
toaleta.’Nu are sens.O pauza este imperativa,cateva
momente departe de fetele care se uita la mine ca sa
ma pot readuna.
‘Cred ca este o idee buna.’Kim are un cuvant scurt cu
curatorul din apropiere,care este nerabdator sa ne
arate personal drumul pana la toalete.
‘Va rog sa ma scuzati.’ii spun Presedintelui.’Toata
apa pe care am baut-o in timpul zborului ca sa mentin
hidratata isi face efectul.’
Chicoteste.’Luati-va tot timpul din lume,Doamna.’
Dau din cap a multumire si o urmez pe
Kim,doamnele mele de companie sunt in urma mea
sa ma ajute cu ce am nevoie.Pot sa-mi gaseasca
stapanirea de sine ?Sa-mi puna masca la loc pe
fata ?Multimile se dau la o parte din drumul nostru
,datul din cap si zambetele se indreapta catre
noi.Incerc din greu sa le returnez,dar cu calmul
epuizat,este o urgenta care creste sa ma ascund pana
sunt sigura ca m-am pus la loc.
‘Pe aici,Doamna.’Kim imi deschide usa si verifica
rapzid cabinele.Odata ce este satisfacuta ca nu sunt
alti invitati care ocupa cabinele,ma lasa inauntru.De
indata ce am trecut pragul usii,ma intorc si inchid usa
repede,blocand intrarea lui Olive.Se opreste scurt si
se uita la mine confuza.’Am nevoie doar de un
moment.’ii spun,ignorand privirea dezaprobatoare a
lui Kim in timp ce inchid usa in fata perplexa a lui
Olive.
‘Oh Doamne Dumenzeule,oh Doamne
Dumenzeule,oh Doamne Dumnezeule.’imi sprijin
palmele de usa si imi las fruntea sa se sprijine de
lemn.Sunt aici de putin mai mult de o ora.Am tot
evenimentul prin care sa trec,tot timpul sa ma
concentrez si sa-mi fac datoria.Nu este posibil sa ma
gandesc la altceva decat el in cea mai buna perioada a
timpului,dar cand pandeste in spate ?Ar fi putut
refuza invitatia din aceasta seara.Nu trebuie sa fie
aici.Toata lumea mizerabila stie ca asta-seara sunt la
Casa Alba,asa ca nu pot sa concluzionez ca nu a
stiut.Stia.Stia ca o sa fiu aici,si in ciuda fiecare
concluzii la care am ajuns,poate am nevoie de mai
mult timp sa ma intreb de ce este aici.Ultima noastra
intalnire a fost perfecta pana la oribila.A spus lucruri
care sunt nerezonabile si de neinteles.Chiar daca
realizeaza sau nu,mi-a aruncat un ultimatum,si chiar
daca o parte din discursul lui a fost aproximativ
corect,egoismul lui m-a lovit greu.Si el se indoieste
de abilitatea mea.S-a gandit numai la el,nu cu ce o sa
ma infrunt.Nu biciuriea pe care familia mea trebuie
sa o indure din cauza mea.Si asta-seara,venind aici
stia ca o sa-l vad,isi arata egoismul din nou.E ca si
cum ma bantuie pt lipsa mea de alegere,aruncandu-
mi-o in fata.Nu l-am crezut in stare de asa ceva.Si ma
simt foarte dezamagita.Ce dracu o sa fac ?Nu pot sa-l
infrunt.Nu pot sa ma uit la barbatul pe care credeam
ca-l stiu atat de bine.
Imi trag capul rapid de pe lemn cand cineva bate in
usa bataia vibreaza prin lemn si intra in capul
meu.’Da ?’
‘Aveti nevoie de ajutor ?’intreaba Kim.
Nu stiu.Am ?Ma duc la oglinzi,ma uit la mine si
concluzionez ca da,am nevoie de ajutor.Poate de un
vehicul cu care sa scap de aici.Oh,cat mi-ar place sa
scap de aici,si daca as fi fost altcineva din lumea
asta,as face-o.Dar nu sunt oricine de pe lumea asta,si
cum mi se aduce aminte in mod constant,lumea
priveste.Ca soimii.’Intra.’strig.
Sunt inconjurata rapid de Kim,Jenny si Olive,si in
timp ce Jenny imi reface machiajul,Olive se asigura
ca tiara mea este dreapta.Si Kim ?Este
tacuta.Ingrijorata.Dezamagita.Sunt sigura ca este gata
sa pune echipa de relatii publice pe pozitii.Si sunt
sigura ca ei asteapta ca eu sa fac un pas gresit.Sunt
sigura ca tata se uita si clatina din capul regesc la
scuza saraca care este fiica-sa.Numai gandul asta ma
face sa-mi indrept umerii si sa stau mai dreapta.’Sunt
gata.’declar,uitandu-ma la mine.Ma astept ca Josh sa-
mi fi vazut mica depresie.Ma astept sa se bucure la
gandul ca el este cauza.
Barbia sus,un zambet pe fata,ma despart de mainile
care inca ma aranjeaza si ies din toaleta.Cand ies pe
usa,este o linie de oameni care asteapta la
usa.’Scuzele mele.’spun gratios,ma duc inapoi in
Camera de Est.’Ce urmeaza ?’o intreb pe Kim in
timp ce tine pasul cu mine.
‘Bauturi,un discurs din partea Presedicntelui,si apoi
din partea ta.Ai nevoie de o reimprospatare,sau este
totul salvat ?’
‘Am citit discursul de 100 de ori in avion.Pot sa-l
spun si in somn.’
‘Bine.Dar fa finalul mai pompos,cu pasiune in
voce.Noi,britanicii rezervati,avem nevoie sa ne lasam
liberi un pic cand suntem cu ei,americanii.’
Scancesc un pic.’Si din moment ce sunt aici ca sa
sarbatorim legaturile diplomatice,ar trebui sa sun
multumita de asta ?Asta vrei sa spui ?’
‘Ar ajuta.’raspunde Kim sec.Pai,eram fericita sa fiu
aici.Pana am vazut un anume invitat.Acum,nu mai
sunt fericita deloc.Doar ingrijorata.Si
excitata.’Apoi,dupa discursuri,cina si conversatie.’
‘Unde este Sir Don ?’intreb,stiind ca nu este
niciodata departe,pandind,asteptand ca eu sa ma
impotmolesc.
‘Sta de vorba cu primarul New York-ului.Cred ca se
stiu din timpul zilelor de cand erau in aramta.Li se da
un tur oficial al Biroului Oval.’
Expir,usurata.’Ok.’Cand intram in Camera de Est,nu
ma uit dupa Josh,dar ma concentrez pe Presedinte
cand vine la mine,asteptand sa ma intorc.’Cred ca
este timpul sa va dam ceva de baut.’
Da,o bautura.’Un barbat pe placul
meu.’spun,punanadu-mi mana pe bratul lui cand mi-l
ofera.Imi place de Ed.Spre deosebire de fostul
presedinte,pare mult mai real,deci mai
placut.Matur,distins,si sarmant.’Spuneti-mi.’ma amuz
in timp ce el ma conduce prin multime.’Cum vi se
par cerintele de conducator ?’
‘Pai.’Zambeste,dand din cap catre oameni in timp ce
inaintam,toti ne urmeaza catre cealata parte a camerei
mari.Ne oprim si un chelner vine la noi.Presedintele
ia un pahar de sampanie si mi-l pune in mana.’Este
solicitant,asa cum v-ati astepta.Implinitor,dar
extenuant.Dar din moment ce m-am inscris pt asta,nu
prea pot sa ma plang.'’si ciocneste paharul de al
meu.’Si dumneavoastra ?Viata nu este diferita,ma
astept,dar indatorirrile mai staruitaore.’
‘Si eu nu m-am inscris pt asta.’spun fara sa
gandesc,ridiculizandu-ma din momnetul in care am
spus toate cuvintele.’Ce vreau sa spun este,a fost
putin neasteptat,desigur,si cineva trebuie sa isi
rezerve timpul ca sa se adapteze.’
‘Daca opinia mea valoreaza ceva,mi-ar place sa spun
ca faceti o treaba minunata pana acum.’
Rad usor.’Este foarte dragut din partea
dumneavostra,chiar daca este un pic neadevarat.’
‘Cum asa ?’
La naiba,ce fac sa imi arat slabiciunea atat de
usor ?Dar Ed are o aura de prietenie atat de rara de
gasit in lume.’Daca sunt onesta,Ed.’spun
indraznet,mutandu-ma un pic ca sa nu fiu
auzuta,’toata afacerea asta cu regina este un pic in
afara mea.’
‘Nu te cred.’Zambetul lui doar ii sporeste
personalitatea adevarata.’Lumea te iubeste.’
‘Poate ca da,dar asta nu inseamna ca am vreo idee
despre ce fac.Asa ca trebuie sa fi indulgent cu
mine.’Ranjesc un pic si el rade.
‘Este usor sa fi indulgent cu oamenii care sunt
indulgenti cu tine.’
Zambetul meu este larg acum,si pt prima data in
domnia mea,simt ca am gasit un prieten.Cineva care
ma intelege.’Asa ca asta insemana ca pot sa te
clasific ca un aliat pt tara mea ?’
‘Cred ca da.’
‘Splendid.Primul ministru o sa fie incantat cand o sa
ii spun cum a fost in excursia asta.Este foarte greu de
multumit.’
‘Oh,Maiestatea Voastra,cu siguranta sunteti
altceva.’Presedintele bea niste sampanie zambind
peste buza paharului.
‘Oh.Multumsc.Si mie imi place de tine.’
Chicotim impreuna,si ma uit prin camera
mare,vazandu-l pe Damon in partea
indepartata,prezenta lui mare,dar subtila.Degetele lui
mari in sus discrete sunt intoarse de mine,si apoi ii
dau presedintelui sarmant toata atentia mea.
Si mor pe loc in secunda in care il vad.’Maiestatea
Voastra,permiteti-mi sa il prezint pe Josh Jameson.’
Privelistea din fata mea este destul ca sa ma puna in
genunchi.Cel mai chipes barbat in viata,asa cum s-a
dovedit in sondajele din intreaga lume,se holbeaza la
mine intens.Imbracat intr-un costum negru
rafinat,baza unui pahar sta in mana lui.Parul lui este
dresat azi,ravasit atent cu niste ceara.A fost undeva
cald ?In vacanta ?
Creierul meu se face terci,ii ofer mana.Se holbeaza la
mine pt mult timp,nu accepta,si ma uit la presedinte
sa vad daca a vazut intarzierea.Prima Doamna a venit
si vorbeste cu el,asa ca,multumitor,nu.Mana mea este
inca intre noi in timp ce imi ridic privirea la Josh,si
ca si cum imi ia fiecare bucatica de putere,el
accepta,sfidand protocolul si sarutandu-mi spatele
mainii.Nu stiu ce imi vine-o putere gresita,poate,sau
nevoia de a pastra controlul-dar imi imping mana
ferm in buzele lui.’Cat de ironic.’murmur incet.’ca
acum tu te pleci in fata mea.’
Buzele i se intind cat inca sunt pe mana mea in timp
ce imi strange mana,ridicandu-si incet privirea in
timp ce se indreapta.Scanteile care ies din noi ar
putea sa aprinda Casa Alba.
‘Poate ca ai o corona pe cap,Maiestatea
Voastra.’sopteste,degetul mare se misca in cercuri pe
spatele mainii mele’Dar adu-ti aminte cine este regele
tau.’
Pieptul mi se umfla,si imi retrag mana
rapid,aducandu-mi aminte unde sunt si cine este
aici.’Este dragut sa ne vedem din nou.’spun calma.
‘Oh,v-ati intalnit ?’intreaba Presedintele in timp ce ni
se altura,fiind incantat de asta.
‘Da,am avut placerea inainte.’se amuza Josh,focul
crescut al privirii lui ameninta sa ma prefaca in praf
in orice moment.’Am fost la ziua Maiestatii Sale,la
petrecerea din gradina cu tatal meu.’
‘Desigur.Grozav.’Presedintele se uita peste mine
cand apare un barbat,sfatuindu-l ca este timpul pt
discursuri.’Ah,da.Mergem ?’
Zambesc si-mi dezlipesc ochii de Josh,gata sa fiu
escortata departe,dar curatorul vorbeste acum cu
Presedintele,si scaparea mea este intarziata.Inseamna
si o oportunitate pt Josh ca sa se apropie,ceea ce face
usor,incoltindu-ma.’Porti tiara aia dinadins.’
‘Nu am nici cea mai mica idee despre ce
vorbesti.’fornai,refuzand sa ma uit la el.
‘Oh,eu cred ca da.’
Nu il pacalesc,realizez asta,dar nu o sa admit
niciodata ca are dreptate.Ma asteptam sa-l vad maine
intr-o fotografie,sau poate la televizor,dar nu ma
asteptam sa il vad langa mine.
Bravand ca l-am infruntat,zambesc,si doar gestul asta
simplu spune tot.Toata ingamfarea ii cade de pe
fata,pieptul i se dilata pe sub costum de o inspiratie
adanca,’Aveti o abilitate stranie de a ma face
prost,Maiestatea Voastra.’
Capul mi se inalta natural.’Am ?’
‘Da.’
Un zambet lenes,provocator mi se plimba pe buze,si
nu am nicio dorinta sa-l opresc,oricat de sugestiv
poate parea.Nu mi-a placut niciodata sa fac un barbat
prost mai mult decat sa-l fac pe Josh prost.Stiind ca el
este la fel de fulgerat de chimia noastra inflacarata ca
si mine cumva umple golul din sufletul meu cu
incredere.Cu putere.Cu ingamfare.’Cat de
inconvenient.’
‘Cred ca trebuie sa vorbim.’
‘Cred ca ai spus totul perfect clar ultima data cand
ne-am vazut.’
‘Cred ca esti incapatanata.’Maxilarul lui se
inclesteaza din nou.Furia arata bine pe
el.Sexy.Incitant.Pt eu il fac furios.Bine.Poate ca acum
stie cum m-am simtit acum o saptamana cand am
plecat din apartamentul lui.
‘Nu sunt incapatanata,Josh.’spun incet.’Sunt
puternica,si cineva trebuie sa fie asa cand este in
lumea mea.’
’Vrei sa spui ca te fac slaba ?’
‘Da.’
‘Rahat.Te fac ceea ce esti cu adevarat,Adeline.’
Cumpatul imi sovaie.Cuvintele lui inteapa
teribil,aducandu-mi aminte,din toata populatia
lumii,Josh este singurul care chiar ma cunoaste.Si
daca chiar m-ar cunoaste,nu ar realiza ca fiind aici
intr-un moment atat de important al domniei mele m-
ar destabiliza ?Bineinteles ca stie ca ma face sa ma
clatin.Poate ca asta este planul lui,sa demonstreze
ceva.Orice ar fi asta.Ghinion pt Josh,am de
demonstrat un punct mai mare,si pare ca trebuie sa-i
demonstrez si lui.
Imi mut ochii in stanga si in dreapta,prinzand
ingrijoararea lui Kim si avertizmentul lui
Damon.Amandoi sunt gata sa intervina.’Cred ca ar fi
o idee buna pt amandoi ca sa ne evitam pt restul
serii.’
‘Si ce se intapla dupa asta ?’
‘Nu exista ceva dupa asta.’spun calm,trecand pe
langa el cand Presedintele imi arata calea.Cum am
trecut peste aceasta confruntare nu pot sa
inteleg.Durerea care se acumuleaza in mine este la
limita insuportabilului,si fiecare motiv pt care il
iubesc pe Josh Jameson este repede monopolizat de
capul meu.Pasiunea lui,dorinta lui,apropierea
neobrazata a vietii.Si faptul ca atunci cand imi vine,el
nu da 2 bani pe statutul meu.Dar chiar acum,lipsa
consideratiei m-a facut foarte inconfortabil,si nu imi
place asta deloc.

CAPITOLUL 10

Am spus cuvintele care le-am retinut din discurs,dar

ma tem ca am fost mai mult robotica decat
pasionata.Acum sunt facuta sandvis intre Presedinte
si Prima Doamna la masa din cap,si vinul meu este
mentinut la minimum.Sincer,as putea lua o sticla
intreaga de la chelner si as bea-o pe toata in cateva
secunde glorioase.
Multumitor,Josh a fost asezat in capatul cel mai
indepartat al camerei,asa ca sa-i prind privirea in
timpul cinei nu s-a intamplat.Asta pana cand se ridica
si se inchide la nasturi sacoului.Ma uit in alta parte.
‘Stii.’spune Prima Doamna de langa mine,atragandu-
mi atentia asupra ei.’’Acel Josh Jameson este pacatos
de chipes,dar un derbedeu complet.’
‘Poftim ?’ma balbai socata.
Ingheata in scaunul ei si se uita la mine cu ochii
mariti.’Oh,Doamne,Maiestatea Voastra,va rog sa ma
scuzati.Cateodata gura vorbeste fara mine.Doar
ca,esti atat de tanara,si pari atat de incredere.Ar trebui
sa-mi aduc aminte ca esti Regina.’
Socul meu nu este din cauza ca ce a spus este foarte
nepotrivit,chiar deloc.Nu ar trebui,fara dubiu,dar
curiozitatea mea face ravagii.Asa ca fac un lucru
detestabil si imi folosesc pozitia de putere ca sa obtin
mai multa informatie.’Poate ca sunt Regina
Angliei,dar sunt inca o femeie.’Iau paharul meu pe
jumatate plin de vin si sorb un pic.’Si femeile
vorbesc.’Ii dau un zambet prietenesc.’Doar pt ca
avem o slujba de asemenea anvergura nu schimba
faptul ca suntem femei.’Ma aud bine ?’Asa ca,te-ai
intalnit cu el ?’
‘Da.’
Dau din cap,incercand sa par nonsalanta.’Pt mult
timp ?’
Rade usor.’Deloc.Am terminat-o chiar rapid.’
Ea a terminat-o ?La naiba.De ce ma enerveaza
asta ?Doamne,el este aici pt ea sau pt mine ?Chestia
lui sunt femeile in pozitie de conducere ?Este un joc
bolnav pt el,sa futa cea mai faimoasa femeie ?Pai,a
tras lozul castigator cu mine..’De ce ?’intreb.
Zambeste si se uita peste mine catre sotul ei,si totul
devine clar.Sau poate nu ?Ed Twaine este un barbat
chipes,dar nu are nimic in comparatie cu Josh
Jameson.’Josh nu se implica.Evita exclusivitatea cu
toata puterea.Ed mi-a dat ce vroiam.A fost o optiune
sigura.’
Sigura.Oh,cred ca da.Si daca memoria ma serveste
corect,Melitza a pus ghearele pe Ed foarte curand
dupa ce se contura ca el va fi presedinte.I-a dat o
bataita Josh ?A legat-o ?Oh Doamne,nu pot nici sa
pun intrebarile astea si ma urasc pt ca vreau sa o
fac.Simt ca inima imi este zgariata.
‘Dar trebuie sa spun.’continua ea.’Josh Jameson este
un animal in dormitor.’
Femeia nu are niciun filtru.Deloc,si nu iau
responsabilitatea sa o incurajez,pt ca clar nu am
incurajat atat de multa informatie.Nu cu voce tare,cel
putin.Realizand ca chiar nu vreau sa stiu,zambesc
strans,probabil facand-o confuza pe saraca femeie,si
ma intorc de la ea,vazand unde este Josh din
nou.Ochii lui.Este determinare in privirea lui,si ma
face sa ma simt prost.Pt ca el este singurul de pe
lumea asta care nu va respecta pozitia mea.
‘V-a placut desertul,Doamna ?’intreaba
Presedintele,fortandu-ma sa-mi iau privirea de la
Josh.
‘Delicios.’raspund,luptandu-ma cu starea de anxietate
care imi da tarcoale.Am nevoie de distragere.Orice ca
sa-mi iau mintea de la…el.Am vorbit despre politica
si toate lucurile oficiale.Poate o usoara
conversatie.Ceva usor.’Deci,cum este viata de om
casatorit ?’intreb,tinandu-mi mana sus ca sa opresc
chelnerul sa-mi mai toarne vin.Sir Don a privit
paharul meu de vin mai atent decat m-a privit pe
mine.
Datul din cap al Presedintelui este scurt si ascutit.’O
romanta invartita,cred ca i-a spus presa.’
‘Oh,nu lua in seama ce spune presa.Ei nu diferentiaza
sus de jos.’
‘Foarte adevarat.’spune usor,si eu zambesc,facandu-l
sa faca si el la fel.’Stiu ce spun.Varsta mea,varsta
ei.Ca s-a casatorit cu mine pt statut si putere.Dar ce
nu stiu ei este ca Melitza este o femeie bogata prin
propriile puteri.’
‘Oh ?’
‘Tatal ei era un magnat al petrolului.Miliardar.A
murit cand Melitza era doar o fetita,la doar 2 ani de
cand si-a pierdut mama.’
‘Oh,cat de trist.’
‘Foarte.Poate sa fie putin ametita din cand in
cand,dar este o femeie foarte desteapta.Frumusete si
desteptaciune,o vrajitoare absoluta pe piata de
actiuni.’
‘Atunci de ce are presa o idee atat de preconceputa
despre ea ?’
‘Pt ca eu am aproape 50 si ea are 29.Pt ca este
frumoasa.Pt ca in ciuda faptului ca este inteligenta si
hotarata,nu are timp pt politica.’Zambeste catre ea
duios,si nu ma pot abtine sa nu fac si eu la fel.29.Cu
1 an mai mica decat mine.Melitza are si ea o
responsabilitate mare pe umeri.’Stiam ca daca ma
casatoresc cu ea ar putea sa imi diminueze sansele ca
sa fiu ales,dar nu eram gata ca sa las publicul
american sa aleaga cu cine sa fiu.Nu eram gata sa ma
casatoresc cu cineva din obligatie si presiune.’
Tresar pe interior.’De ce nu pune lucrurile le
punct ?Cred ca doare ca presa o judeca atat de
gresit.Nu pot sa indepartez junghiul de vina care-l
am,pt ca si eu am facut la fel.Am judecat-o.
‘Mai degraba ii lasa in pace decat sa-i faca sa
scormoneasca in averea ei si tregediile din familia
ei.A zis ca amandoi stim care e treaba,asa ca ce mai
conteaza ?Imi fac slujba bine.Publicul este fericit cu
progresul care-l fac de cand conduc.Melitza este aici
sa ma sustina si sa ma iubeasca,nu ca sa castige
aprobarea publicului.’
Nu stiu daca sa-l venerez pe Ed sau sa fiu
geloasa.Avem mai multe in comun decat as fi
crezut,dar in timp ce el este curajos si nu cedeaza la
presiune,eu da.’Stiu cum se simte presiunea aia.’
‘Oh,sunt sigur ca stii.Ma astept ca ei sa aiba pe
cineva cu care sa te mariti fara intarziere.’
‘A fost cineva ales de acum ceva timp.’
‘Haydon Sampson.’Presedintele confirma ceea ce stie
lumea.’Pot sa vorbesc liber,Doamna ?’
‘Desigur.’
‘Femeia din fata mea este insufletita,haioasa,si
frumoasa.Nu ii lasa sa te strice.Nu lasa asteptarile sa
iti monopolizeze fericirea.Traditiile sunt traditii doar
daca le lasam.’
Ma holbez la el,nesigura daca sa-l sarut sau sa
plang.’Este o notiune draguta,nu-i asa,d-le
Presedinte ?Cineva sa faca ce vrea.’
‘Nu trebuie sa fie un gand.Si,te rog,spune-mi Ed.’
‘Si tu trebuie sa-mi spui Adeline,Ed.’
Rade plin.’Ma tem ca o sa fiu ridiculizat daca o sa fac
asta,Doamna.’
Fredonez aprobarea,dar pe interior,in timp ce sunt
recunoscatoare pt curajul lui,ma simt descurajata de
conversatia noastra.Este pacat ca ruperea traditiilor
inseamna ruperea familiei mele.’Pai,vorbin
deschis,nu ?’
‘Imi pare rau.’Spune putin cu neincredere.’Cat de
nepotrivit din partea mea.’
‘Esti inca uman.’ii aduc aminte.’Si cine spune ca este
nepotrivit ?’
‘Presupun ca lumea.’
‘De ce ,pt ca tu esti Presedintele si eu sunt Regina ?’
‘Pai,da.’
‘Dar suntem si prieteni.’punctez,si el zambeste.’Si
prietenii vorbesc despre lucruri personale,nu-i asa ?’
‘Presupun ca da.’Ciocanindu-mi paharul de al lui,se
uita la mine duios.’Esti chiar incredibila,Maiestatea
Voastra.’
Complimentul lui ma face sa zambesc,chiar daca
ironic.Pt ca tot ce ii place Presedintelui la mine este
ceea ce Monarhia britanica
uraste.’Multumesc.’murmur.
Extinde natura bizara a primei noastra intalniri prin a-
mi face cu ochiul.’Cu placere.’
Presedintele Statelor Unite i-a facut cu ochiul Reginei
Angliei.
Si il plac si mai mult din cauza asta.

CAPITOLUL 11

Am vorbit cu o gramada de oameni.De la diplomati

la regizori cunoscuti,dar conversatia noastra nu a fost
atat de placuta ca cea cu Presdintele.Nu m-am gandit
niciun pic sa fac semnalele ca sa chem intariri ca sa
ma salveze de la conversatie.Pana acum.Ma indrept
catre cercelul stang si incep sa ma joc cu el in timp ce
un memebru al congresului ma plictiseste de moarte
despre o lege noua care a fost formulata despre legile
privind detinerea armelor din sud si ce ar putea
insemna pt vanzatorii de arme.Practic,el este
dezgustat de faptul ca a fost propus ca sa se mai
relaxeze detinerea de arme.Am multe de spus despre
problema,dar realizez ca nu este nimic din ceea ce
idiotul vrea sa auda.
O vad pe Kim ca se apropie de masa,dar Presedintele
vine langa mine,intinzand mana in modul cel mai
elegant posibil.’Imi face Maiestatea Voastra
onoarea ?’
Ma uit in sus la el,un pic uimita.’Dans ?’intreb,doar
in caz ca am interpretat gresit invitatia.
‘Promit sa nu te calc pe degetele de la picioare.’
Rad un pic,ma uit in dreapta unde sta Melitza.Nu este
asteptat din partea mea sa intreb,dar sunt curtenitoare
si respectoasa.Da din cap cu un zambet de multumire
ca ii cer aprobarea inainte sa urmez invitatia sotului
ei.
‘Mi-ar face mare placere.’spun,ridicandu-ma in
picioare.In timp ce merg pe langa lungimea
mesei,sunt foarte constienta de disparitia
discutiilor,toti invitatii inteleg ceea ce urmeaza sa se
intampla.Sir Don imi prinde privirea,despartindu-se
de un grup de barbatii-politicieni,ma astept-si ma
priveste in timp ce ma duc pe ringul de dans.Fata lui
este solemna,ia o gura de apa,si eu ma uit in alta parte
de la privirea lui dezaprobatoare.O sa dansez cu
Presedintele.Si ce ?
Cand ajung pe ringul de dans,iau mana intinsa a lui
Ed.Mare orchestra tace la venirea noastra,si fac o
ploconire in fata lui Ed in timp ce el face o
plecaciune.’Doar un singur lucru.’spun in timp ce el
pune mana pe mine.’Nu prea este loc de invartit in
blestemata de rochie,asa ca nu ma arunca prea
departe.’
Cu un raset adanc,el da din cap catre orchestra in
timp ce aceasta incepe dramatic cu bataie in tobe ceea
ce face multimea sa rada,la fel ca si
mine.’Oh,Doamne.’chicotesc in timp ce melodia lui
Benny Goodman-Sing,sing,sing umple camera.’Au
ales inadins cea mai ritmata melodie din repertoriul
lor ?’
‘Pai,este o ocazie fericita.’Cu un zambet
obraznic,Presedintele ma invarteste cat sunt bratele
lui de lungi.’Sunteti gata,Maiestatea Voastra ?’
‘Nu stiu,sunt ?’intreb cu un zambet timid in timp ce
camera se umple de aplauze.
‘Ceva imi spune ca esti gata pt orice.’
Sunt trasa inapoi intr-o stransoare usoara,dar
profesionala,si pornim pe ring,Invartindu-ne si
pasind,razand si aruncand ceva dramtic in timp ce
dansam-zambetul ciudat si fortat in timp ce sunt
invartita inspre afara si inspre inauntru,cateva aplauze
din partea Presedintelui cand are mainile
libere.Blitzurile camerelor vin atat de repede ca si
ritmul pe care dansam si pasii nostrii,spectarorii
iubesc fiecare moment al spectacolului nostru.Si eu la
fel,zambetul meu este fixat si adevarat,si daca e sa ne
luam dupa stralucirea din ochii lui Ed,si el are un
timp minunat.Nu este niciun cm al ringului de dans
pe care nu l-am acoperit.Nu pot sa spun ca sunt o
dansatoare extraordinara,si nu cred ca am dansat
vreodata asa,cu atata energie si entuziasm.Dar
Presedintele are miscari,si pot doar sa sper ca ma face
sa arat la fel de bine ca el.
In timp ce melodia se apropie de final,ma pregatesct
pt ce ma astept sa fie un final spectaculos.Nu
gresesc.Rad cand sunt data pe spate teatral,peste
mana lui Ed si sunt tinuta acolo pana sunt cantate
ultimele acorduri.Si apoi pornesc ovatiile,incantarea
imbiba camera.Ma ridica in picioare si se
pleaca.’Energia ta nu cunoaste
limite.’chicotesc,mergand impotriva regulilor si ma
sprijin de bicepsul lui,odihnindu-mi rapid obrazul pe
al lui.’Multumesc,a fost atat de distractiv.’
‘Cu placere.’imi ia mana,o strange si zambeste,in
timp ce orchestra incetineste tonul si incepe o
melodie mai putin viguroasa.’Oh,Fats Waller.’Isi
misca sprnacenele.
‘Ain’t misbehaiving.’(=nu se comporta gresit)
Prima Doamna ajunge pe ringul de dans in timp ce
alte cupluri deja au inceput sa danseze si se invart in
jurul nostru.’Te superi ?’intreaba ea,ochii ii
stralucesc doar de dragoste pt sotul ei.
‘Deloc.’Ma aplec si o sarut pe Prima Doamna pe
ambii obraji.’Multumesc ca mi l-ai imprumutat.’
Rade,usor si fara griji.’Este putin din ce am putut
face dupa ce am incalcat fiecare protocol din
existenta.’
‘Oh,la naiba cu protocolul.’ciripesc,lasandu-i sa
danseze.Este usor sa zambesc acum,chiar si cu
respiratiile mele extenuate,in timp ce trec prin
multimea de oameni care zambeste duios la
mine.Cand ii intalnesc pe Kim si Damon care au
aceleasi zambete ca si ceilalti invitati,ceva vine peste
mine.Nu sunt cineva care sa se simta rusinat,dar un
val ma cuprinde dintr-o data,si imi las capul in jos in
timp ce merg,zambetul meu este acum timid si se
indreapta catre picioarele mele.Sunt doar la cativa
pasi de marginea ringului de dans-apraoape departe
de toata atentia-cand o pereche de pantofi formali
cunoscuti intra in aria mea vizuala.
De abia ma opresc sa ma lovesc de corpul lui,si
zambetul imi dispare,de parca ar fi prea greu pt mine
sa-l mai tin.Chiar a fost.Ce face ?
‘Cantecul asta a fost facut pt noi,Adeline.’sopteste
Josh usor,ridicandu-si mana usor sa mi-o ofere.
Imi ascund inghititul in sec si imi ridic privirea la
el,vazand prea multa rugaminte in privirea lui.Sunt
constienta ca atentia s-a indreptat catre noi,si
anticipatia a ceea ce s-ar putea intampla.Dar as fi
prostuta sa dau motive de suspiciune,pt ca,asa cum
mi-am spus de un milion de ori,lumea priveste.Sir
Don priveste.Pt Josh,asta este un du-te dracu
sfatuitorului meu apropiat,un barbat din spate
incearca sa-l tina pe Josh departe de mine.Nu are
Josh nicio consideratie pt reputatia lui ?O sa-l
ruineze.’Multumesc,da-‘
‘Te rog.’solicita foarte usor.’Nu fa ca stirile de maine
sa fie despre cum Regina a refuzat un dans cu Josh
Jameson.’Dar ca sa evit sa-i lezez ego-ul,stirile de
maine o sa fie ca Regina chiar a dansat cu Josh
Jameson.Ma uit in stanga si in dreapta,confirmand-mi
fricile.Toata atentia este pe noi.’De ce faci
asta ?’murmur,si se apropie,tinandu-ma usor,o mana
pe curbura spatelui meu,celalata lunadu-mi mana.Nu
pot sa-l opresc,nu fara sa fac o scena care va fi mai
demna de stiri decat noi doi dansand impreuna.
‘Pt ca barbati disperati fac lucrui disperate.’Piepturile
noastre se preseaza usor in timp ce Josh incepe sa ne
conduca usor peste ring,si mana mea libera nu are
decat sa se puna pe umarul lui sau sa atarne prin aer
si arate mai ciudat.
‘Si femei disperate fac lucruri disperate.’
‘Esti disperata,Adeline ?’
‘Da,sunt disperata sa ma lasi in pace.’Doar lasa-ma
in pace ca sa am o sansa sa-mi mentin fatada calma.
O mica apasare a palmei pe spatele meu este o
avertizare.’Opreste-te cu drama,Maiestatea
Voastra.Jocul tau nu merge cu mine la fel cum merge
cu restul lumii.Adu-ti aminte cu cine vorbesti.Pe cine
incerci sa pacalesti.’Ma trage intr-o secunda,presand
piepturile noastre si mai mult.’Bataile inimii tale
spun tot.’
Cu gura la cativa cm de umarul lui,ma holbez la
materialul sacoului lui,simtind supratensiunea inimii
mele.’Si tu ai spus tot in apartamentul tau.Nu este
menirea mea.’
‘Cand iubesti pe cineva,spui lucruri stupide.’
‘Trebui sa incetezi cu asta.’
‘Nu o sa ma opresc niciodata.’Este o promisiune.’Si
nu mai arata atat de speriata.’
‘Sunt speriata.’admit,intorcandu-mi fat aspre stanga
un pic,vazand ca ringul de dans este plin de cupluri
care danseaza.Ma fortez sa zambesc un pic,orice ca
sa pacalesc spectatorii ca ma distrez mai degraba
decat sa am o mica depresie interna.Pielea imi
sfaraie,inima mea risca sa-mi iasa din piept si sa
ajunga pe ringul de dans.
‘De ce ?’Se uita la mine,cu fata serioasa,si tot ce pot
sa gandesc ca el se uita la mine de parca as fi ziua si
noaptea lui,si toata lumea cred ca gandeste la fel.Asa
ca ma uit in alta parte,doar reusesc sa-i urmez pasii.
‘Pt ca vreau tot.’Cuvintele vin natural,doar
simplitatea atingerii noastre ma aduce in onestitatea
mea.’Vreau sa-mi protejez familia.Vreau sa le
demonstrez atator oameni ca se inseala.’Imi inchid
ochii un moment si-i spun lui Josh ceea ce deja
stie.’Si te vreau pe tine.’
‘Sunt al tau,Adeline.Am fost de cand mi-ai dat acel
zambet arzator.’
Nu am crezut ca inima imi poate bate mai repede,dar
imi demonstreza ca ma insel.’Dar nu ma intelegi.’
‘Ba da.Si asta ma infricoseaza cel mai mult.Stiu ca
poti sa faci asta.’Ne intoarce usor cand ajungem la
marginea ringului de dans,flexandu-si mana pe
spatele meu.’Nu ar fi trebuit sa reactionez asa.Imi
pare rau.Am fost in iad saptamana asta,si nu ma mai
intorc,asa ca trebuie sa ajungem la o concluzie al
dracului de rapid pana nu imi pierd a dracului minte.’
Stomacul imi face tumbe,si zambetul care ma
chinuiam sa-l gasesc ajunge la mine.’Limbajul tau
este albastru.’
Il simt ca zambeste in parul meu.’Asta este un
acord ?’
‘Lumea priveste,Josh.’
‘Dar nu asculta.’Ne intoarce,si prind privirea
Presedintelui,si ma uit repede in alta parte cand vad
ca este curios depre interactiunea mea cu Josh.’Spune
da.’
‘Si cum crezi ca vom proceda ?’
‘O sa incepem in apartamentul tau.’
‘Josh,sunt serioasa.’
‘Si eu.Pt moment,am nevoie sa ma refamiliarizez cu
ce este al meu.Maine,vorbim.’
Cuvintele imi raman in gat in timp ce ma chinui sa le
aranjez.’Nu mai pot sa petrec o noapte cu tine dacat
daca stim amandoi ce se intampla intre noi.’
‘Ce se intampla intre noi ?’repeta ca un
papagal,sunand un pic perplex.’Nu este
evident,Adeline ?Si deja s-a intamplat.Ne iubim.Si
cand 2 oameni se iubesc,fac orice ca sa fie impreuna.’
Ma dezumflu in bratele lui un pic.Suntem din noua
aici ?’Josh,ce stii despre familia mea si despre secrete
este doar varful aisbergului.Ca sa ne aleg pe noi in
locul lor o sa ma transforme in instigatorul la caderea
familiei mele.Nu pot sa fac aia.’As vrea sa inteleaga
asta.Nu sunt dificila.Asa cum este,este fara speranta.
‘Stiu asta.’Isi intoarce capul un pic ca fetele noastre
sa fie aproape.’Dar nu pot sa fiu fara tine.Am incercat
saptamana asta si am innebunit.Nu este culoare in
viata mea fara tine.Nu este anticipare sau
caldura.Sunt um barbat pe marginea
prapastiei,Adeline,si speranta ca pot sa repar asta ma
face sa nu cad.’
Inghit,inchizandu-mi ochii si inspirand pe
nas,inspirand un pic din mirosul perfect al lui
Josh.’Ce inseamna asta,Josh ?’
‘Inseamna ca te iubesc,femeie.Inseamna ca fara tine
nu sunt eu.’Rade discret pe sub mustati cand ii dau un
ghiont.Stie ca nu am vrut sa fac asta.’Inseamna ca,pe
moment,trebuie sa fim precauti.Dar nu putem sa
facem asta singuri.’
Are dreptate.Nu este nicio sansa ca sa ne mai vedem
fara ca sa stie cineva.’Am incredere in angajatii
mei.’ii spun,stiind ca asta vrea sa auda.
‘Explicit ?’
‘Cei mai multi,da.’
‘Majoritatea ?’
‘Pai,cei mai apropiati.Mai sunt si aceea care nu
trebuie sa stie.Sir Don,spre exemplu.David
Sampson.De fapt,cei mai multi dintre ajutoarele
tatalui meu care i-am mostenit.Astepata ca eu sa
gresesc,si sincer,tu esti cel mai rau fel de a conduce
peste marginea prapastiei.O sa te elimine intr-o
clipita din privirea lor inrourata.’Ma cutremur un pic
cand isi ridica sprancenele.’Nu vorbesc decat
adevarul.Si faptul ca sunt invartita de catre tine pe
ringul de dans nu va ajuta.’
‘Te cred.’Josh se indeprteaza in timp ce muzica
inceteaza,ametindu-ma cu un zambet care este dor in
beneficiul meu.Sir Don inca ne priveste.Inca ii simt
ochii veninosi pe spatele meu.’O sa te vad inapoi la
hoteul tau.’
‘Cum ?’intreb in timp ce el se inclina si lumea
aplauda orchestra.
‘Zambeste,Adeline.’Josh ordona incet,si ma uit in
stanga si in drerapta si vad ca inca sunt in centrul
atentiei tuturor.Asa ca zambesc si ma ploconesc un
pic ca multumire lui Josh,incercand sa par rece si
neafectata pe cat pot.
Sansa sa mai vorbim a trecut.Si tot ce pot sa fac acum
este sa gandesc.Si cred ca o sa ma prefac in praf cand
o vad pe Kim din partea cealata a camerei care imi da
o privire dezaprobatoare.Sir Don arata foarte
suspicios.Mintea mea deja se gandeste la ce o sa-i
spun.
A fost doar un dans.
Dar pt mine,a fost totul.El crede in mine.

CAPITOLUL 12

Sfinte Dumnezeule,poti sa tai atmosfera groasa din

masina cu cutitul.Sunt doar bucuroasa ca Sir Don este
in masina care urmeaza,corpul meu este in siguranta
de pumnalele lui pe moment.Chiar si saraca Olive si
Jenny sunt tensionate,si nu au nici cea mai mica idee
despre ce sa fie incordate.Damon este tacut,si Kim
doar se uita la mine din cand in cand,de parca ma
cerceteaza atent daca par nebuna,sau chiar sunt
nebuna.Apoi se intoarce la telefonul ei in timp ce
scrie ceva,probabil un email catre ea insusi in care isi
schiteaza demisia.
‘Pai.’spun cu mainile pe poseta,in poala.’Cred ca a
mers chiar bine.’Kim ma priveste mortal,si Damon isi
arunca rapid ochii in oglinda retrovizoare,privirea lui
imi spune ca vorbesc degeaba.Poate ca da,dar nu mai
pot sa suport linistea asta ingrozitoare.’Presedintele si
Prima Doamna sunt niste persoane dragute.Atat de
realisti si prietenosi.’
‘Si omul poate sa danseze.’spune Jenny.’Acel dans o
sa intre in istorie.’
Zambesc,presupun ca internetul deja explodeaza de
mica noastra plimbare la Casa Alba.’Sper ca nu am
aratat complet ca o amatoare.’
‘Oh,Maiestatea Voastra.’gangureste Olive,inca
parand un pic minunata ca atunci cand am intrat in
vila.’Si ati dansat si cu Josh Jameson.’Dumnezeu sa o
binecuvinteze,nu are nicio idee ca a umflat si mai
mult elefantul gigantic roz din masina.Cu tot haosul
asta din mintea mea,am uitat ca Olive este o mare
fana Josh Jameson.
‘Intr-adevar.’o domolesc,uitandu-ma atenta la Kim in
timp ce se uita cu o pivire de moarte la mine.Oh,pt
numele lui Dumnezeu.Asta este tratamentul cu
tacere ?O sa fiu trimisa la coltul de rusine cand o sa
ajung in apartamentul meu ?’Cred ca o sa avem o
intalnire de dimineata.’ii spun lui Kim.’Devreme la
micul dejun.’
‘Cred ca asta ar fi foarte prudent.’raspunde
ea,intorcandu-se la telefonul ei.
O parte din mine vrea sa o intrebe cu cine mama
dracului crede ca vorbeste.Cealalta parte stie ca are
dreptate sa fie ingrijorata.
‘Avem inca o multime.’spune Damon in timp ce
oprim la hotel,facandu-ma sa-mi ridic capul ca sa
vad.
‘Oh,chiar ?Nu au vazut deja destul ?’
‘Poate ca paparazzi spera la un dans.’spune Kim
sec,intorcand telefonul catre mine ca sa vad
ecranul.A luat initiativa de a da zoom pe
fotografie,facand in asa fel ca eu sa nu ma mai
aplec.Ce dragut din partea ei.Sunt eu cu
Presedintele,in mijlocul unei invarteli,cu capul lasat
pe spate de ras.Nu sunt destul de aproape sa vad ce
scrie sub poza,dar ma astept sa fie ceva dragut,din
moment ce este o poza draguta.Apoi Kim da spre
stanga si apare tot o poza cu mine,dar de data asta cu
Josh.Fara sa gandesc,ma dau in fata pe locul
meu.Fata mea.Oh Doamne,fata mea.Este o fotografie
de incertitudine.Ochii imi sunt in jos,corpul imi este
vizibil incordat,si sunt complet inghesuita de Josh
Jameson.Cuvintele cu aceasta poza,chiar am nevoie
sa le vad,dar Damon imi deschide usa si Kim isi
retrage mana,lunad telefonul inainte sa am sansa sa
vad sau macar sa intreb.Muschii mi se contracta.La
naiba,asta este o catastrofa si stiu ca Sir Don o sa
cutreiere pe internet precum Kim.Minunat.Trebuie sa
ajung in apartamentul meu si sa ma ascund de toata
acesta dezaprobare.
In timp ce ies din masina si Damon ma conduce in
hotel,de abia vad multimea de oameni sau blitzul
camerelor de fotografiat,mintea imi este prea ocupata
cu ce a scris articolul.’Ok ?’intreaba Damon in timp
ce ne urcam in lift,restul vin in urma noastra.
Ma uit la el,un pic ametita.’Cred ca
da.’raspund,uitandu-ma la poseta cand imi simt
telefonul vibrand inauntru.Stiu mai bine decat sa-l
gasesc.Asta poate astepta pana ajung undeva unde am
intimitate.
‘Ati aratat ca o regina adevarata pe ringul de
dans,Doamna.’spune Damon incet,de parca ar fin
ingrijorat ca Kim sau Sir Don il pot auzi.’Maiestuos.’
‘Devi mai dulceag cu cat inaintezi in varsta.’il
sicanez,dar ii multumesc din nou cerului pt Damon al
meu.Ce m-as face fara el sa imi ridice moralul cand
sunt jos ?Sa ma incurajeze mai departe si sa aiba grija
cu adevart de mine.Nu pt ca este platit sa faca
asta,dar pt ca chiar ii pasa.Ranjeste,atentia ii este spre
cefele din fata noastra,in timp ce suntem dusi catre
etajul meu.’Ce face Mandy ?’intreb.
‘Minunat.’Se uita la ceasul lui.’O sa fiu pregatit sa o
sun peste cateva ore.Isi face griji pt mine.’
Trebuie sa fie o solicitare sa fi desapartit.Stiu la
prima mana,pt ca sa fiu departe de Josh doare ca
nimic altceva,si il stiu doar de o fractiune din timpul
din care Damon o cunoaste pe sotia lui.
Josh.
Urgenta mea creste un pic numai cand ma gandesc la
el,si o sa grabesc pe toata lumea sa iasa din lift de
indata ce acesta s-a oprit.Sunt grabita pe coridor si de
indata ca sunt inantru apartamentului meu,ma indrept
repede spre dormitor,lasand pe toata lume in spate sa
se intrebe ce sa faca.Sa se imprastie catre camerele
lor,probabil.In afara de Damon si oamenii lui.O sa
faca ture peste noapte.Dar nimeni nu se va relaxa
pana nu sunt invelita strans si in siguranta.Si
planuiesc ca asta sa se intample foarte rapid.Sau,cel
putin,planuiesc ca ei sa creada ca sunt invelita strans
si in siguranta.
Ma indrept catre usa si ma grabesc sa o
inchid,intalnind-o pe Kim nas in nas.Este clar intr-o
misiune.’Micul dejun.’ii aduc aminte dulce,facandu-i
buzele sa se rasuceasca,deranjata.’8.’
‘Sa aranjez sa fie o afacere privata ?’
‘Cred ca asta este intelept.’ii spun cu o finalitate
completa,doar in caz ca vrea sa investigheze o
conversatie pe care nu vreau sa o am,nici acum nici
de dimineata.Dar pana la dimineata macar as avea
pregatite niste cuvinte de asigurare.Dar
acum ?Creierul meu este terci.Acum nu pot sa adun
puterea clar esentiala ca sa o linistesc pe Kim.Dar
stiu ca trebuie sa spun ceva.’Si daca se intampla ca
Sir Don sa te preseze inainte sa vorbim de
dimineata,sunt sigura ca o sa-l asiguri ca nu este
nimic intre mine si d-l Jameson.Pt ca,clar,nu este.’
Gura i se indreapta,face un pas in
spate.’Desigur,Doamna.’
‘Foarte bine.Noapte buna.’
‘Aveti nevoie sa va ajut sa va dezbracati,Doamna ?’
Le vad pe Olive si pe Jenny ca se apropie in spatele
lui Kim,gata sa ma ajute sa-mi dau jos rochia si
tiara.’O sa ma descurc si singura.’zambesc catre
amandoua.’Ati fost de mare ajutor azi.Ar trebui sa va
odihniti.’Inchid usa rapid intre noi si ma intorc spre
camera goala.
Goala.
Linistita.
Departe de desconsiderare.
Oftez si ma sprijin de lemn,bucurandu-ma de sunteul
linistii.Pana telefonul o sparge.Si imi aduc aminte…
Ma grabesc spre pat,ma asez pe margine,iau telefonul
din poseta,gasind um mesaj de la Josh.Este doar un
link,si stiu catre ce ma va duce inainte sa apas catre
pagina web.Poza care mi-a aratat-o Kim in
masina,aceea cu Josh si cu mine,este primul lucru
care-l vad.Doamne,sa o vad asa de aproape,este clar
cat de inconfortabil ma simt.Arat ca un iepure prins
in farurile unei masini.Potrivit,pt ca asa ma
simteam.Sub este o alta poza,aceasta dintr-un alt
unghi,aratand profilele fetelor noastre.Aceasta cred
ca a fost facut mai tarziu in timpul dansului,cand m-
am relaxat un pic.Degetele imi ajung la buze cand
citesc titlul.
Credem ca fac cel mai frumos cuplu !Ce
credeti ?
‘Oh Doamne Dumnezeule.’Derulez peste alte
fotografii,toate cu Josh si cu mine.Nu este niciuna cu
Presedintele si cu mine,nu pe pagina asta,cel
putin.Cand ajung la sfarsitul albumului dedicat
noua,citesc micul pasaj dedicat cinei de stat de la
Casa Alba,cum am dansat cu Presedintele inainte ca
Josh sa ma vrajeasca.Ochii imi inteapa cand
jurnalistul mentioneaza cat de strans ma tinea Josh.Si
apoi imi cade fata cand mentioneaza ca noua femeie
misterioasa a lui Josh nu va fi incantata de povestea
care o spun aceste poze.Nu pot decide daca este un
lucru bun sau rau.Nu imi ia mult timp sa
concluzionez ca este ultima.Neluand in seama ca inca
sunt interesati sa afle cine este femeia misterioasa a
lui Josh care a fost ascunsa sub hanoracul lui afara la
Dorchester acum cateva saptamani,si sunt intrigati si
de aceste poze.
Intr-o exasperare continua,imi las telefonul si ma las
pe spate.’Un dezastru.’spun catre tavan.Ar fi trebuit
sa-l refuz taios pe Josh si sa ies de pe ringul de dans
rapid.Pai,am incercat,cel putin.Nu pot fi facuta
responsabila pt circul asta din presa.Dar stiu ca o sa
fiu facuta responsabila.Sir Don,David Sampson,si
oricine altcineva care a asteptat ca eu sa fac un pas
gresit.Am pus un milion de greseli,peste tot pe ringul
de dans din Camera