Resumen

Los sistemas de información geográfica (SIG) son herramientas informáticas que se utilizan para
recopilar, almacenar, manipular y mostrarinformación referenciada espacialmente .Se utilizan
para apoyar la toma de decisiones en una amplia variedad de contextos,incluyendo Spatia l
planificación y env ironmental maná tión.Porque el proceso de producción de GI S,
desdedesarrollo de software para la visualización de la salida GIS, se caracteriza por políticas,
económicas y socialesmotivaciones, es importante que los profesionales de SIG sean conscientes
de cuestiones como el acceso a los datos y laseconomía de la información, y la naturaleza de SIG
epistemologie s vis-à-vismúltiples percepciones coexistentes de la realidad. Carencia de tal
apreciación lata dirigir a social y espacial marginaliza ciónde comunidades. Utilizar de GIS en
unaprograma de investigación para la gestión ambiental del río Cooum en Chennai, y en apoyo de
participar ory procesos para manag ambiente ing y h alud en tugurios s se utilizan para demostrar
ap apro- Appl icaciones de GIS En India. Internet-distribucióned SIG como una posible vía para
hacer frente a los problemas de acceso público a los datos es tambiénconsiderado

Palabras clave:

Sistemas de Información Geográfica; GIS; SIG participativo; PGIS; GIS crítico; SIG y
sociedad;participación pública; Chenn ai, yondia; GIS ydesarrollo

1. Introducción

Los sistemas de información geográfica (SIG) son un poderoso conjunto de herramientas

informáticas que se utilizan para recopilar, almacenar,manipular , analizar y mostrar información
referenciada espacialmente (Burrough y McDonnell 1998) .Ellostransformar datos en
conocimiento y presentar este conocimiento en varios formatos con el fin de apoyardecisiones.
GIS son usuall y retratado como basada en el conocimiento y f ree de sesgo, pero en realidad GIS
es un modo cialmentetecnología construida (W arren 1995).El proceso de producción de SIG ,
desde la creación de datos hasta un análisis paravisualización y uso de los resultados de SIG, se
caracteriza por motivaciones políticas, económicas y sociales que sesgan suutilizar.Por tanto, es
importante que los profesionales de SIG estén conscientes de cuestiones tales como: el acceso a
los datos y la economía política de información, y múltiples percepciones coexistentes de la
realidad y epistemologías que dominan o, alternativamente,podría ser útil para informar
aplicaciones de SIG.Como señalaron Harris y Weiner (1998) , la falta de apreciación de Estos
problemas pueden conducir a la marginalización social y espacial.una de las
comunidades.Informado por la discusión de tales temas

en la literatura 'SIG y sociedad' o 'SIG crítico', subcampos de SIG de participación pública (PPGIS) y

Han surgido los SIG participativos (SIGP).

Si bien esta será una melodía familiar para los expertos en estos subcampos (que a menudo se
basan en universidades), muchoslos profesionales habrán sido capacitados (y practicados) sin
prestar atención a estos temas en SIG.Sostenemos que unla sensibilidad a tales asuntos es impo

tanto para los 'expertos' y técnicos de SIG como para aquellos que no

-usuarios que muchosdesee recurrir a este conjunto excepcionalmente útil de las herramientas de
multi e interdisciplinary proyectos.Esto esparticularmente importante cuando los proyectos
involucran a personas potencialmente marginadas

pueblos, como se encuentra a menudo en el 'desarrollo '

contextos en el Glob al Sur.Schuurman (2006) señaló que existe una brecha entre los conceptos
abstractospresentación de Critical GIS y la formalización de estos conceptos para informar la
aplicación de la tecnología.Por esta razón presentamos una descripción general de las
consideraciones críticas para el uso de SIG, representando esto mediante unmodelo simple de
comunicación SIG como un dispositivo heurístico destinado a ilustrar la relevancia de estos
conceptos paraPracticantes de SIG. Nosotros llustraesto con ejemplos de nuestra propia
experiencia trabajando con SIG en India desdeprincipios de la década de 1990.Los indios han
adoptado con entusiasmo y rapidez la tecnología GIS y de teledetección durante los últimos 15
años.años. En este adopti en adelante, experiencia técnica en los geom campos ATICS ha tendido a
concentrarse en científicacentros de investigación, y las iniciativas y programas relacionados han
sido de primera y centrados en los datos (Walsham ySahay 1999; Geogiadou y col. 2005; Singh
2005). Además, porque el desarrollo y la aplicación de GISLa tecnología tiene sus raíces en gran
parte en una epistemología positivista lógica (científica) que es ampliamente aceptada como
legítima,la tecnología tiende a ser adoptada sin crítica.Con referencia específica a la India,
argumentamos en este documento que el uso de SIG informado por interpretaciones yLos
enfoques participativos (que presentamos como complementarios a la experiencia científica)
pueden ayudar a evitar algunos las trampas identificadas en la literatura crítica de SIG, y pueden
conducir a aplicaciones de empoderamiento de SIG que sonapropiado para el desarrollo
socialmente responsable y sostenible. El objetivo final es mejorar la eficacia de Esfuerzos de
ordenación ambiental y ordenación del territorio en proyectos y programas de desarrollo que
podrían emplearHerramientas GIS, que conducen a mejores resultados para el personalkeholde rs
y actuarors. Hay uncreciente literatura para apoyar talesuna postura (ver, por ejemplo,
bibliografías en http://ppgis.iapad.org/) pero los estudios de caso en la India son escasos.Nosotros
primero

Presentar problemas asociados con 'SIG y sociedad ' o ' SIG crítico' .Luego revisamos dos
proyectos en Che nnai, India

en el que usamos SIG en un rol de PPGIS o PGIS: para el apoyo de decisiones en una investigación
de gestión ambientalprograma centrado en el río Cooum y en apoyo de procesos participativos
para gestionar el medio ambiente ysalud en las zonas de tugurios. Además , el uso de SIG
distribuidos por Internet (web-GIS) se presenta como una vía potencialpara abordar cuestiones de
acceso público a los datos.

2. SIG y el potencial de marginación en la ordenación territorial y la gestión ambiental

A principios y mediados de la década de 1990, la literatura sobre SIG comenzó a demostrar
preocupaciones sobre el uso de SIG con respecto asus impactos sociales y políticos ( Sheppard
2005; Schuurm an 2006).Parte de esta preocupación tuvo que ver con el hecho deque el SIG
promueve un enfoque racionalista instrumental para la toma de decisiones (Elwood
2002).Instrumentalracionalism es una cosmovisión científica occidental que es characterizado por
positivismy empirismo.Esto no es paradecir que tal perspectiva no es válida, ni sus métodos
asociados son útiles. Sin embargo, debido a que el SIG se emplea ensituaciones donde este
paradigma ya es dominante, tiende a reforzar la toma de decisiones instrumental racionalistahasta
la posible exclusión de otras perspectivas válidas e importantes. Tales perspectivas pueden
contribuircomprensión que es complementaria al conocimiento científico y, por tanto, puede
mejorar la toma de decisiones. porPor ejemplo, Sahay (1998) señala que en la India `` los
supuestos de tiempo y espacioe varían significativamente de los inscritosen tecnología GIS ''. Por
ejemplo, debido a los fundamentos científicos matemáticos y cartográficos de GIS,la tecnología
tiende a presentar relaciones espaciales de manera objetiva

como una realidad espacial 'ahí fuera' que puede ser

controlado y manipulado. Sahay sostiene que esto plantea un problema conceptual a la tradición
india en la que

las nociones de tiempo y espacio son más subjetivas, y en las que "las construcciones del espacio
son ... más fuertementeasociado con las nociones de 'lugar' y estar 'en

aquí, "como un elemento integral de la realidad social ".¿Cómo entonces c un SIG¿Se puede
confiar en que las representaciones reflejen 'con precisión' la realidad local?

Si bien esta no ha sido la experiencia de los autores indios de este artículo (

Nombres eliminados para propósitos de revisión

)que fueron criados en el pensamiento occidental en el sistema educativo indio, este podría ser el
caso de los menos favorecidossectores de la población.Si la legitimidad de la entrada a diciembre
isión de decisiones es restric ted a aquellos que comparten la expe rtenfoque científico occidental
orientado, entonces es probable que el resultado del proceso de toma de decisiones respaldado
por SIG seabasado en una comprensión incompleta de la situación .Conocimiento local y
conocimiento tradicional , paraejemplo,fácilmente podría ser excluido.

Una implicación de esto es que las decisiones e intervenciones que no incorporan la cosmovisión
yEs poco probable que los entendimientos de las partes interesadas relevantes cuenten con el
apoyo de dichas partes interesadas .Esto podríasocavar el éxito de los esfuerzos de ordenación del
territorio y del medio ambiente. Harris y Weiner notaron que

La falta de apreciación de los problemas de las "epistemologías GIS y las múltiples realidades del
paisaje" es una forma en que
El uso de SIG puede conducir a la marginación social y espacial (Harris y Weiner 1998).A i
relacionada DICIÓN que m aycontribuir a la marginación mediante el uso de SIG es el acceso a los
datos y la economía política de información (Harris y Weiner 1998).Por ejemplo, el acceso tanto a
los datos GIS como a la tecnología GI S no es igual paratodos los grupos: los grupos menos
poderosos pueden quedar excluidos del acceso a los datos; las comunidades u organizaciones
pobres pueden notener los recursos para comprar computadoras o software GIS, y no todos los
grupos tendrán las habilidades o la educación parahacer uso de la tecnología GIS incluso si se
dispone de herramientas GIS y datos adecuados. Además, se ha sabidoDesde hace algún tiempo
que la ubicación institucional de muchos SIG también crea barreras que conducen a la
burocratización de La tecnología SIG y la distorsión del conocimiento (Taylor 1991).La situación
actual de la India demuestra muchas de estas preocupaciones. Muchas iniciativas surgieron en la
última década enIndia para desarrollar y difundir datos espaciales digitales para su uso en SIG.Por
ejemplo, Singh (2005) informó sobre elSistema Nacional de Información de Recursos (Naturales)
(NRIS) (Departamento del Espacio), los Datos de Recursos NaturalesGestión Sprograma de sistema
(NRDMS) (Departamento de Ciencias y Tecnología), la Información GeográficaIniciativa de sistema
del Centro Nacional de Informática (GISNIC), y otras iniciativas como la de gran escalaproyecto de
mapeo del Sistema Nacional de Gestión de Recursos Naturales (NNRMS), la Aldea habilitada para
el espacioLa iniciativa del Centro de Recursos (VRC) y la emergente Infraestructura Nacional de
Datos Espaciales (NSDI).Otros grandesTambién existen iniciativas de mapeo a escala, como el
Proyecto de mapeo de servicios públicos del Centro Nacional de Informática (GOI2007), así como
muchos proyectos más enfocados como el mapeo de inundaciones impulsado por el tsunami de
2004 (Kumar etAlabama. 2008).En la India, la experiencia y el acceso a la tecnología y los datos
geomáticos tienden a residir en departamentos e institucionesentre los cuales la coordinación y
comunicación para el desarrollo de datos espaciales y la implementación del proyecto es
deficiente(Walsham y Sahay 199 9).Además , en el desarrollo y la gestión de arriba hacia abajo de
tales programas, setendencia a fomentar una (científico ) orientado a expertos, datos

impulsada, tecnológica, " teledetección y sesgo GIS ".Esto es

un enfoque de la ordenación del territorio y la gestión ambiental que depende de científicos y

tecnólogos paraparametrizar problemas, realizar las medidas adecuadas para generar datos y
aplicar la tecnología para

análisis científico de datos espaciales. Singh (2005), por ejemplo, en su discusión sobre el Centro
Nacional de Informática

(NIC) Iniciativa GIS, señala que el programa está destinado a apoyar la planificación del desarrollo
a nivel de distrito, peroque las oficinas de distrito todavía están en una etapa temprana de
informatización , unnd aplicaciones de GISNIC, alojadas principalmente en

centros de investigación científica “reflejaban el remoto

-detección y sesgo de SIG, y a menudo resultó en otros factores socioeconómicos

consideraciones que no reciben el énfasis adecuado ”(Singh 2005: 234).Del mismo modo,
Georgiadou et al. (2005) señaló

que en el caso de la INDE, el desarrollo ha sido superior

hacia abajo y centrada en los datos que muestra "poca evidencia de

interacción sistemática entre sus desarrolladores (las instituciones científicas) y los posibles
usuarios finales (por ejemplo,

administración del distrito) para comprender sus necesidades de información ".

La Figura 1 presenta un modelo simple de comunicación para SIG que tiene como objetivo
iluminar algunas ubicaciones clave en el SIG.proceso de producción (desde el desarrollo de
software hasta la interpretación y el uso de la salida GIS) en el que el sesgo puede serintrod uced
(Bunch 2001a).Este modelo está formado por la literatura crítica de SIG y el trabajo anterior de
Robinson.y Petchenik (1976) y Chrisman (1987). Su propósito es incorporar algo de la comprensión
en el CriticalLiteratura SIG, actuando como un dispositivo heurístico para ayudar a cerrar la brecha
entre conceptualización y formalización enSIG crítico identificado por Schuurman (2006), por lo
que tsombrero GIS practice evita la marginación , unnd para que su uso puedaen su lugar,
conducen al empoderamiento de los grupos de interesados y las comunidades. Usamos este
modelo para informar la discusión de los estudios de caso presentados más adelante en este
documento.