Determinación de Oro en Minerales por Gravimetría

La determinación de oro y plata por vía seca de muestras procedentes de diferentes

orígenes, se realizan por procesos piro metalúrgico mediante una escorificación y luego de

una copelación, para obtener una perla metálica de plata y oro denominado Doré y por un

proceso posterior de partición o ataque químico determinar el peso de oro. El presente

método es válido para determinar Au y Ag-Au juntos, ya sea en minerales, concentrados o

relaves, (minerales polimetálicos) por un proceso piro metalúrgico. El ensayo al fuego es el

método tradicional para análisis cuantitativo de oro y plata. El proceso de ensayo al fuego

consta de 4 etapas.

A. Fusión

B. Copelación

C. Separación / Digestión / Ataque químico

D. Lectura en microbalanza

A) Proceso de Fundición

Una porción de la muestra pesada con exactitud es mezclada con un fundente preparado

con anterioridad. Los fundentes son una mezcla de litargirio (PbO) carbonato de sodio

( Na 2CO 3), bórax ( Na 2 B 4 O 7.10 H 2 O) f . Las proporciones son variables por el uso de

diferentes mezclas de fundentes.

B) Proceso de Copelación
El régulo metálico es colocado en una copela de previamente calentada aproximadamente

20 minutos a temperatura entre 850ºC - 950ºC por espacio de 45 minutos, se cierra la puerta

del horno por 5 minutos hasta que funda el plomo, luego abrir la compuerta de extracción

de gases para facilitar la oxidación del plomo pueda ser absorbida por la copela.

Electrum:

Cuando el contenido de plata es 20 % o más.

Minerales oxidados:

La oxidación y otras alteraciones hidrotérmicas permite el rompimiento de la estructura de

la roca, incrementando su permeabilidad.

Minerales sulfurados: Asociaciones comunes con piritas, arsenopiritas Minerales

carbonáceos:

Los componentes de carbón adsorben el oro disuelto durante la lixiviación (preg robbing)

Teluros: Química de tratamiento compleja. Formas comunes Sylvanita, Calaverita.

Fundición:

Es el proceso que se lleva a cabo la fundición de la muestra y se inicia a 850°C por un

intervalo de 20 minutos, luego se eleva la temperatura paulatinamente a 950°C por 25

minutos, la última fase elevar la temperatura a 1080°C por 30 minutos.

Copelación:

El proceso de Copelación tiene por objeto la oxidación de Pb y de otras impurezas

metálicas. El 92% es absorbido por la copela el resto se volatiliza, quedando en la

superficie un botoncito brillante formado por los metales no oxidables como el Au, Ag y Pt.