Viernes 15 de abril de 2020.

“Sobre los símbolos, la

pandemia y la esperanza”
Una columna sobre ​Magnum Photos​ y el rol de la fotografía en el tiempo del coronavirus1.

Por Alfonso Ferrer.

GRECIA. Atenas. 19 de abril de

2020. “Pascua Ortodoxa” - la
festividad más importante de
su calendario, en medio de
una serie de restricciones.
Debido a estrictas medidas, la
gente no puede salir de sus
hogares y celebran desde su
balcón la resurrección de
Cristo. Las velas son
tradicionalmente un símbolo
de la luz que se enciende
desde el Fuego Sagrado, en
medio de la noche2.

El momento histórico que estamos viviendo por el Covid-19 ha puesto en evidencia nuestra
fragilidad como seres humanos, haciéndonos volver a nuestras raíces simbólicas para
replantearnos en todos los aspectos. En ese sentido el arte ha tenido un rol fundamental, ya
que su principal valor -el de humanizarnos- ha funcionado como un antídoto en tiempos de
caos. Es precisamente ese rol el que la cooperativa de fotógrafos ​Magnum Photos ha sabido
llevar. A través de su sitio web, nos regala los trabajos de artistas a lo largo de todo el
mundo, quienes han capturado sus propias visiones del confinamiento y la vivencia de esta
devastadora pandemia.

1
“Culto” es un portal digital perteneciente a la red de medios liderada por “La Tercera”. Es un espacio
donde día a día convergen columnas de opinión, artículos, listados y recomendaciones ligados al
mundo de las artes y el espectáculo. Debido al coronavirus, inauguraron una nueva sección llamada
“en casa”, donde se comparten noticias y columnas de opinión acerca de los efectos de este virus y
el rol activo de las artes en el modo en que lo vivimos. Así, se establece una audiencia que de base
tiene una noción sobre el lugar del artista en este contexto y que busca contenidos que ayuden a su
propia percepción del confinamiento y la pandemia.
2
​https://pro.magnumphotos.com/C.aspx?VP3=SearchResult&ALID=2K1HRGOJXUT3
Esta fotografía, que fue tomada el pasado 19 de abril en Grecia, es el reflejo del pueblo
ateniense en medio de medidas de cuarentena tomadas ante el arrasador paso del Covid-19
en Italia y España. Se pensó que en Grecia la situación no sería diferente, sin embargo
-contra todo pronóstico- hasta la fecha han logrado controlar el avance de la pandemia,
evitando el terrible desastre visto en el resto de Europa. El autor, el albanés Enri Canaj, es
capaz de retratar esto en el plano que observamos. Dos parejas diferentes, la juventud y la
madurez, desde su propio confinamiento celebrando en conjunto el Sábado Santo, una
festividad acerca de la esperanza.

Sus aspectos técnicos, en donde destaca el encuadre, permiten observar de manera muy
clara la vivencia del mismo acontecimiento en dos escenarios diferentes. La luz de los
faroles de la calle otorga un bello tinte de calidez a la fría noche, sobre todo al mezclarse
con los destellos de las velas encendidas. La mezcla de estos dos elementos da un indicio
acerca del lugar y el momento histórico en que la fotografía fue tomada, pues mientras que
abajo está la nueva Grecia, esperanzada y llena de luz, el balcón de arriba -mucho menos
iluminado- contiene a una pareja mayor, mirando hacia el horizonte con desgana, abatidos
por años de crisis financiera y social. Estas dos Grecias, muy presentes en trabajos
anteriores del artista, conviven bajo el mismo deseo: salir adelante en esta lucha contra el
coronavirus. De esta manera, la misma composición de la obra le permite tener un carácter
dicotómico3.

En cuanto al contenido simbólico, también es posible encontrar una contextualización, ya

que es de considerar el hecho de que Canaj estudió y vivió gran parte de su vida en Atenas,
ciudad con una fuerte mayoría que profesa el cristianismo ortodoxo. La foto ilustra
precisamente una conmemoración de vital importancia para todos los cristianos: la “Vigilia
Pascual”. A través de la luz se representa el triunfo de Jesús por sobre la muerte y su
resurrección. A diferencia de los católicos y protestantes, los ortodoxos hacen especial
énfasis en el descenso de Cristo al infierno, previo a su resurrección, pues es precisamente
en ese lugar de tinieblas y desesperación donde nace la llama de la vida. Por ello, el
contenido religioso de la fotografía la vuelve simbólicamente potente, siendo el coronavirus
un momento de terrible oscuridad para el mundo, lleno de muerte e incertidumbre, donde
surge la luz con la esperanza de que la vida triunfará. Así, funciona también como un
retorno a las raíces del cristianismo, las que se han torcido con el paso de tiempo debido a la
imposición de reglas y a la propia institucionalidad de la Iglesia que, a juicio propio, poco y
nada tienen que ver con la fe.

3
La postura tomada con respecto a la interpretación de la obra es de carácter fuertemente
contextualista. En primer lugar, lo es al tratarse de una fotografía tomada durante el confinamiento
colectivo de miles de personas y en medio de una celebración ritual con un potente significado
existencial. Creo de manera firme, que las obras de este tipo tienen su génesis y difusión en la
vivencia de un acontecimiento histórico-social (tal como indica la Sociología del Arte) y no deben ser
separadas de este. Siguiendo esta línea, el mismo Magnum Photos existe gracias a la experiencia de
vivir esta pandemia. Por otro lado, también remontarse al trabajo previo del autor ayuda a formar una
percepción más clara acerca de su propia intencionalidad y postura ante fenómenos sociales.
La riqueza simbólica que una imagen puede transmitir es algo muy trabajado por este autor,
en cuyos trabajos anteriores hemos visto una gran capacidad para capturar eventos
históricos y sociales a través del lugar y el momento en que los personajes los viven. Pero tal
como se mencionó desde un principio, los momentos de crisis ponen en manifiesto todo lo
que somos como humanos. Por ello, el contexto de pandemia dota a las fotografías
-especialmente a las que se obtengan dentro de este- de un valor artístico tremendo, pues
apelan directamente a la propia condición humana y a la vivencia colectiva de un mismo
acontecimiento.

Instancias como la que nos ofrece ​Magnum Photos deben ser aprovechadas, ya que las
fotografías tomadas en este tiempo dialogan entre sí, contando una sola gran historia
acerca del miedo, de la oscuridad y pero también de la esperanza de que ganaremos esta
batalla.