Topazul

numit și "diamant săsesc" (de la sași) cu sistemul de cristalizare

ortorombic, este un mineral din categoria pietrelor prețioase cu compoziția
chimică Al2SiO4(OH, F)2. Ionii hidroxilici (-OH) putându-se combina cu
concentrații diferite de fluoride ceea ce determină numărul mare de
varietăți de topaz. Topazul prin iradiere cu raze gama, bombardare cu
electroni. sau încălzire își schimbă culoarea devenind brun-verzui sau
roșcat. Cu toate că are duritatea 8 are un clivaj bun (se despică ușor) ceea
ce îngreunează prelucrarea lui. Spărtura este de culoare sidefie de formă
neregulată. Denumirea de "topaz de aur", "topaz de Madeira" sau "topaz
fumuriu" s-a dat unor minerale care nu sunt topaze, au fost numai denumiri
comerciale, ca de exemplu "topaz de aur" a fost numit "citrin", o varietate
a cuarțului.
Se întâlnește în forma caracteristică de cristalizare prismatică sau ca o
masă gronțuroasă. Frecvent fiind asociat
cu berilul, turmalina și apatitul într-o rocă magmatică acidă
de granit sau pegmatit, se mai poate fi întâlnit în rocile
metamorfice gneisuri (Brazilia). Alte locuri unde s-au descoperit topaze
sunt Cehia, Norvegia, Suedia, Japonia, Mexic, SUA, Sri
Lanka, Birmania și Pakistan. În trecut s-au găsit topaze pe teritoriul
Germaniei Saxonia pe Muntele Melcilor în Vogtland de acolo provin topaze
șlefuite din timpul lui August cel Tare azi sunt păstrate în "Camera verde"
din Dresda și coroana engleză.
Topazul este folosit frecvent ca o piatră prețioasă de valoare. Cel mai mare
topaz găsit până în prezent este un cristal de 271 kg, iar topazul cel mai
mare prelucrat (șlefuit) cântărește 4,2 kg.

După relatările naturalistului roman Plinius numele mineralului provine de la

insula "Topazos" din Marea Roșie. De fapt acolo nu s-a găsit niciun topaz
ci olivină cu care a fost confundat. O altă sursă a numelui provine dintr-o
scriere sanscrită tapas ce înseamnă "foc". În anul 1740 a fost un topaz fixat
în coroana portugheză, acesta fiind numit "Diamant de Braganza"
crezându-se că este vorba într-adevăr de un diamant.