Guayaquil, urbe y puerto pegado al mar, tiene vocaci�n marinera,

ya sea en la conducta de sus habitantes para mirar en el horizonte, para

saber que el oc�ano no solo separa continentes, sino que tambi�n es un
medio de comunicaci�n y fuente de recursos. La navegaci�n, desde los
tiempos precolombinos, fue una actividad muy desarrollada en los pueblos
ind�genas de la costa pac�fica del Ecuador.
Hay suficientes pruebas arqueol�gicas para demostrar que los
huancavilcas y sus antepasados m�s antiguos, utilizando balsas guiadas
por timones sencillos y velas activadas por el viento, llegaron a puntos tan
distantes de las costas de Am�rica como M�xico y Chile, intercambiando un
bien tan simple pero de gran valor ceremonial como la concha spondylus.
Cuando la ocupaci�n europea se instal� en las colonias americanas,
Guayaquil se convirti� en uno de los astilleros m�s activos. Guayaquil
es, sin duda, una ciudad que tiene en su v�nculo marinero el norte de su
desarrollo, ya sea como puerto abierto al mundo, como ciudad con alta
actividad comercial e industrial, para el mercado interno y para el resto del
planeta.
La fuerza econ�mica de la cuenca del r�o Guayas es tema de an�lisis
del ensayo de Willington Paredes, que bajo el t�tulo de �Agroexportaci�n
y monopolio en el siglo XIX�, explica las cuestiones conceptuales de
esta actividad y los impactos socioecon�micos de la vocaci�n mercantil
de la Costa ecuatoriana, particularmente dedicada a la exportaci�n de
productos que, sin el valor agregado de su transformaci�n, como el caf�,
cacao, paja toquilla, sostuvieron la econom�a colonial en una primera etapa
y la republicana despu�s.
Ciertamente que en esta revisi�n hist�rica se conjugan variables que
confluyeron en el crecimiento de la gran plantaci�n y la riqueza de sus
propietarios. Entre ellos, las condiciones �ptimas de un territorio que a
m�s de ser una planicie inmensa, dispone de suficientes recursos h�dricos
para propiciar su cultivo. La vinculaci�n de la mano de obra coste�a a las
grandes plantaciones, si bien acarre� la formaci�n de una clase social pobre
y dependiente, contribuy� a incrementar el poder capitalista de decenas
MONOPOLIOS Y PODER EN LA HISTORIA DEL ECUADOR
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de familias que controlaban el monopolio de la producci�n, transporte y
venta de estos bienes.
La estructura pol�tica y econ�mica de la �poca colonial estaba
dise�ada para que la actividad minera y mercantil, a m�s de la recaudaci�n
de impuestos, diezmos y dem�s tazas, permitan el autofinanciamiento del
aparato burocr�tico y eclesi�stico de los territorios de ultramar y, al mismo
tiempo, que generen la m�s alta rentabilidad para la Casa Real. De all�, los
�quintos� aplicados a los rescates de metales preciosos y los estancos de
varios productos. En el caso de Guayaquil y los asentamientos costeros
en general, los ingresos que generaba la agroexportaci�n tambi�n fueron
a financiar las armadas que defend�an los puertos y las ciudades de los
constantes ataques de piratas.
En la �poca de la independencia y la consecuente fundaci�n de la
Rep�blica, las condiciones se mantuvieron muy parecidas a la estructura
colonial. Con escasos recursos que recaudaba la aduana y otros ingresos
menores, se deb�a pagar el funcionamiento incipiente del aparato
administrativo y militar del Estado. Las deudas, a m�s de la adquirida en las
guerras de la independencia, se incrementaban aceleradamente porque
los enfrentamientos pol�tico�militares internos, demandaban de cr�ditos,
que a la postre condujeron a la creaci�n de bancos como el de Luz�rraga
(Guayaquil 1859), precisamente en una ciudad en donde la rentabilidad
de la agroexportaci�n auspicio la acumulaci�n de capitales.
En el �ltimo cuarto del siglo XIX, el presupuesto del Estado se realiza
por medio de pr�stamos a los bancos de emisi�n ��y de estos, son los
bancos Comercial y Agr�cola y del Ecuador los que toman la hegemon�a
bancaria para el impulso de la exportaci�n y desarrollo, particularmente
en la costa� (Larrea, 1990: p. 26). M�s tarde, a mediados del siglo XX, el
boom bananero se concentr� en un peque�o n�mero de empresas
exportadoras que sentaron las bases para la formaci�n de un �embrionario
sector oligop�lico� en la ciudad de Guayaquil, cuyos capitales integrados
por grupos familiares llegaron a constituir diez imperios empresariales en
la d�cada de los a�os sesenta (North, 1985: p. 427).
Los ingenios azucareros en el Ecuador: establecimiento,
industrializaci�n, y econom�a de mercado
Ahmed Deid�n de la Torre
La ca�a de az�car, junto con el trigo, la cebada y animales dom�sticos,
MONOPOLIOS Y PODER EN LA HISTORIA DEL ECUADOR
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fueron los primeros productos que los espa�oles trasladaron de la
pen�nsula a los territorios de ultramar en el proceso de colonizaci�n. No
se sabe con certeza cuando empez� el cultivo de la ca�a, aunque existen
datos en las actas del Cabildo de Quito, de la asignaci�n de indios para
la mita de obrajes, minas e ingenios, desde 1549 (Vargas, 1963: p. 99).
Las plantaciones de ca�a, por las exigencias de su cultivo, se establecieron
en valles subtropicales de la Sierra y en muchas �reas de la Costa. En la
colonia, utilizando mano de obra esclava en algunos casos, se produc�a
�confitura, az�car, miel y conservas� (Revelo, 1994: p. 143), actividad que
alcanz� altos niveles de rentabilidad, por lo que los ca�averales empezaron
a multiplicarse en la Audiencia. Los m�s conocidos en la Sierra Norte se
ubicaron en los valles del Chota y Salinas y estuvieron bajo control de los
jesuitas, hasta su expulsi�n en 1767. El �xito de esta actividad depend�a de
la mano de obra de ind�genas mitayos y de esclavos, as� como tambi�n de
la extensi�n de los cultivos y de la tecnolog�a adecuada para alambiques
y trapiches. En esta perspectiva, la producci�n de ca�a fue un incentivo
para la concentraci�n de la propiedad de la tierra y una justificaci�n para la
compra de esclavos en ciudades como Popay�n y Cartagena.