¿QUÉ ES UN VOLCÁN?

Un volcán es el resultado visible en la superficie terrestre de un largo proceso

geológico, por el cual a través de grietas o aberturas aflora material rocoso
fundido (magma) y gases del interior de la tierra de una manera más o menos
violenta. La acumulación de estos productos alrededor del centro emisor
puede dar lugar a relieves positivos con morfologías diversas.
El volcán puede arrojar material fluido y caliente al exterior de forma no
explosiva, denominándose entonces lava.
Los volcanes pueden situarse sobre el nivel del mar o bajo el agua.
 ANATOMÍA DE UN VOLCÁN

CÁMARA MAGMÁTICA
La cámara magmática es la zona donde se almacena el magma (roca fundida)
proveniente del manto, el cual posteriormente es expulsado a la superficie en
forma de erupción volcánica. La cámara magmática se comunica con el cráter
del volcán a través de un conducto conocido como chimenea.
CONDUCTO O CHIMENEA
La chimenea es el conducto por donde asciende el magma hasta llegar al
cráter. Durante su ascenso el magma puede arrancar rocas de las paredes de la
chimenea e incorporarlos, para luego ser expulsados a la superficie. En
muchos volcanes el conducto consiste en un complejo sistema de pequeñas
fisuras.
 CRÁTER
El cráter es la abertura por donde son expulsados los materiales volcánicos
durante una erupción. Comúnmente los cráteres se ubican en la cima de los
volcanes.
 
CONO VOLCÁNICO
El cono volcánico se forma por la acumulación de material volcánico
expulsado durante las erupciones. Este material se emplaza alrededor del
cráter del volcán. Dependiendo del tiempo de vida de un volcán y la
intensidad de las erupciones, el cono volcánico puede crecer
considerablemente.

TIPOS DE VOLCANES
En la Tierra existen diferentes tipos de volcanes. Los volcanes se clasifican
por el tipo de estructura o edificio volcánico y por el tipo de actividad o de
erupción que presentan. Ambos aspectos están relacionados al ambiente
tectónico que les dio origen. Entre los principales tenemos.
SEGÚN SU FORMA:
Es importante mencionar en este punto, que los volcanes adquieren la forma
que tienen debido al tipo de erupción que emiten. Con el paso de los años, los
volcanes van cogiendo una forma distinta dependiendo del tipo de lava y el
tipo de explosiones que emite. Veamos cuáles son los tipos según su forma:

 Escudo:
Los volcanes más grandes del mundo se denominan “escudo”, por lo
general por que tienen forma de escudo de un guerrero. Son aquellos
cuyo diámetro es mucho mayor que su altura. Se forman por la
acumulación sucesiva de flujos de lava muy fluidas. Por lo que son de
considerable altura y pendiente ligera. Su topografía es suave y su cima
forma una depresión poco definida. Como ejemplo de este tipo de
volcanes están los volcanes hawaianos y los de las Islas Galápagos.
Ocasionalmente se observan volcanes de escudo con un cono de ceniza
o escoria en su cúspide, como es el caso de los volcanes de Hawái.
 Ilustración 1 La isla Tortuga en el mar de Cortés.

 Estratovolcanes:
Los estratos volcanes, son edificios volcánicos construidos por la
múltiple sobreposición de materiales expulsados por el volcán a lo largo
de su evolución. Esto quiere decir que el volcán ha formado su cono
poco a poco en cada erupción, poniendo una capa de material sobre
otra, creando estratos distintos, estos estratos pueden ser lavas, escorias,
cenizas, bombas volcánicas, flujos piroclásticos, etc.
Aunque a veces se les denomina volcanes poligenéticos, los
vulcanólogos prefieren utilizar el término estratovolcán para establecer
una distinción, debido a que todos los volcanes, sean del tamaño que
sean, presentan una estructura (de capas) compuesta, se desarrollan
sobre los materiales de sucesivas erupciones. Como ejemplo de estos
están los volcanes más altos de nuestro país; El Misti con 5822 msnm,
Ubinas 5670 msnm, Ticsani 5408 msnm., etc.

Figure 1 Volcán Misti, Arequipa, Perú.

 Figure 2 Volcán Ubinas. Moquegua, Perú.

 Conos de ceniza:
Los conos de escoria son volcanes pequeños, los cuales en su cima,
tienen un cráter en forma de plato, y raramente ascienden más de 300 m
de altura sobre su entorno. Están conformadas por acumulaciones de
ceniza y escoria. Usualmente se originan a causa de erupciones a través
de un solo conducto, a diferencia de los estratovolcanes o volcanes
escudo, los cuales pueden hacer erupción por diferentes aperturas. En el
Perú se han identificado alrededor de 45 conos de escoria localizados
principalmente en los departamentos de Arequipa y Cuzco.

Figure 3 Cono de escoria y ceniza en Andahua, Arequipa - Perú.

 Fisura volcánica:
Una abertura o fisura volcánica es una salida lineal en el suelo de una
zona volcánica, y desde donde la lava puede surgir. Por lo general la
erupción de lava de un respiradero o fisura no será explosiva. El tamaño
de la rejilla de ventilación no es estándar y algunos pueden ser tan
pequeños como unos pocos metros de ancho, pero su longitud puede ser
de varios kilómetros. Estos tipos de volcanes pueden ser muy difíciles
de reconocer a menos que sepa estés de pie sobre él, ya que es
prácticamente llano. No existe una caldera central para estos volcanes y
las fisuras pueden estar cubiertas cuando la lava se enfría.

Figure 4 La erupción volcánica de Laki en Islandia.

 Domo de lava:
Un domo de lava es una formación volcánica circular que ocurre debido
al movimiento lento de la lava viscosa. Su forma sucede debido a la
viscosidad del material que sale del volcán. Las cúpulas son muy
comunes en las zonas volcánicas, y si bien no son el espectáculo
impresionante que se espera de una explosión volcánica, todavía será
algo para ser admirado.
Algunos de los domos de lava más activos del mundo incluyen los
ubicados en el monte Merapi en la zona central de Java en Indonesia, y
el monte Santa Helena en Washington.
 Figure 5 Domos de lava en el cráter del monte Santa Helena.

 Caldera:
Una caldera volcánica es una gran depresión, distinta de un cráter,
causada por diferentes factores, como pueden ser el hundimiento de una
cámara magmática o por deslizamiento: se originan cuando un edificio
volcánico aumenta mucho su altura respecto a su base, volviéndose
inestable

Figure 6 Caldera Aniakchak, Alaska.

SEGÚN SU ACTIVIDAD O INACTIVIDAD:
 Activos:
Se denomina volcan activo, aquellos que tienen erupciones constante 0
en un tiempo historico, donde fueron apreciadas por el hombre. Uno de
los mejores ejemplos es Kilauea, que ha permanecido en erupción desde
1983.
Existen un total de cerca de 500 de estos volcanes en el planeta, de los
cuales 283 se encuentran en el cinturon del pacifico. Todos los años en
algún lugar, entre 50 y 70 volcanes entran en erupción.

 Dormido o latente:
Los volcanes en estado latente o inactivo, se refiere a un volcán que no
está en erupción, pero que sin embargo, lo ha hecho anteriormente.
Tambien se espera que un volcán latente pueda tener una erupción en
algún momento en el futuro. A veces, la diferencia entre un volcán
inactivo y un volcán activo puede ser muy pequeña, porque a pesar de
que un volcán pueda estar latente durante cientos de años, todavía se
espera que tenga una erupción en el futuro.
Un volcán inactivo puede ser muy peligroso, pues la gente de los
alrededores, por lo general, no están preparados y permanecen cerca de
la montaña. Antes de su erupción en 1980, el Monte St. Helens era un
volcán inactivo.

 Extinto:
Es un volcan que no a hecho erupciones en tiempos historicos, pero
gracias a sus rastros geologicos dejados, se sabe de su existencia. Uno
de estos volcanes también se encuentra en la Isla Grande de Hawái y su
nombre es Kohala. La última vez que hizo erupción fue hace cerca de
60.000 años.
Tener en cuenta que estos volcanes extintos no es necesariamente
definitiva, pues algunos han pasado por lo que se llama
rejuvenecimiento.