Conquista de México (Imperio Azteca)
la matanza del Templo Mayor.
Los primeros asentamientos españoles se
ubicaron en las islas Antillas, estableciendo su
centro de operaciones, primero en La Española y
luego en Cuba, desde donde partió Hernán
Cortés, un funcionario del gobierno español, con
estudios universitarios, en febrero de 1519, con
11 naves y 600 hombres, a realizar la conquista
del continente, impulsado por las ansias de hallar
las riquezas de las que habían tomado
conocimiento a través de los relatos de los
aborígenes antillanos, pero sin autorización del
gobernador deCuba, Diego de Velásquez.
El avance hacia la capital azteca, fue facilitado
por numerosas tribus, primero los totonacas y,
luego la de los tlaxcaltecas, que veían en los
extranjeros la posibilidad de liberarse de los
fuertes tributos que imponían los aztecas a los
pueblos sometidos, y especialmente por una
mujer, que le fuera entregada a Cortés como
esclava, llamada La Malinche quien aportó datos
sobre la situación de las tribus y sirvió de guía e
intérprete.
En el camino, luego de fundar Veracruz,
recibieron obsequios enviados por el emperador
Moctezuma, jefe de los aztecas, con el objetivo
de detenerlos en su avance, pero estas
magníficas ofrendas estimularon aún más a los
españoles, que llegaron a Tenochtitlán, rodeados
de un halo divino, ya que los nativos
interpretaron su llegada como un envío del dios
supremo, Quetzalcoátl, rindiéndoles honores.
Lejos de retribuir el gesto pacífico, los
conquistadores tomaron a Moctezuma
prisionero. La actitud de los invasores provocó
la ira de este pueblo guerrero, que liderados por
Cuauhtémoc, los sitiaron, amenazando a los
invasores con sus rudimentarias armas: piedras,
arcos y flechas.
Mientras tanto, desde Cuba, una expedición a
cargo de Pánfilo Narváez, pretendía hacer
regresar a Cortés a Cuba, ya que nunca se le
otorgó permiso para dirigirse a México, pero
éste salió a su encuentro y lo derrotó,
acrecentando sus tropas con las que estaban al
mando de Narváez.
Durante la ausencia de Cortés, fue Pedro de
Alvarado, a quién los aztecas apoderaron
Tonatiuh, “el sol”, por su rubia cabellera, el que
se puso al mando de la ciudad, intentando
despojar a los aborígenes de sus ricas
pertenencias, aprovechando que estaban
reunidos en la celebración religiosa de Tóxcatl.
Ante la resistencia de los oprimidos, se produjo
Cortés, obligó a Moctezuma, para calmar la
situación, a presentarse ante su pueblo para
pedirles que abandonen el ataque, pero el jefe
azteca es asesinado por sus propios hombres
enardecidos, que disparan sin discriminación.
Ante la dramática situación el osado español,
emprendió la huida, que se realizó de manera
sangrienta, ocasionando la muerte de gran
cantidad de españoles, en un episodio, que la
historia conserva, con el nombre de “la noche
triste”, acaecido el 13 de agosto de 1520.
Cortés y algunos de sus hombres huyeron a
Veracruz, donde el jefe quemó sus naves, para
impedir la huída de sus hombres e hizo construir
bergantines, pieza a pieza que usó para el asedio
final de la ciudad. Una vez que se reorganizaron,
y con el apoyo de los tlaxcaltecas lograron
regresar y vencer definitivamente a los aztecas,
quienes habían sufrido una epidemia de viruela,
traída por los propios conquistadores, que mató a
muchos aztecas, incluido el sucesor de
Moctezuma, llamado Cuitláhuac. El último
emperador de este pueblo originario fue
Cuauhtémoc.
Los españoles, tras una sangrienta lucha, se
convirtieron en dueños absolutos de un territorio
rico y próspero.
El lugar, ahora bajo el domino español, en ese
momento bajo el reinado de Carlos I, fue
denominado Nueva España, y Cortés nombrado
gobernador y capitán general de la nueva
colonia, recibiendo además tierras y riquezas.
(13 de agosto de 1521)
 
Conquista de Perú (Imperio Inca)
La expedición, de 180 hombres, partió desde
Panamá, donde los españoles habían hallado, en
la costa del Pacífico sur, piezas de oro. Al
mando de Francisco Pizarro, un hombre
analfabeto y sin escrúpulos, de 49 años, quien se
asoció con Diego de Almagro, quien se
encargaría del abastecimiento militar y el cura
Hernando de Luque, que colaboraría en el
financiamiento.
Luego de dos intentos fallidos, llegaron a
Cajamarca, ubicada al norte del imperio, en
noviembre de 1532, en busca de nuevas
riquezas. Allí, dos hermanos, Atahualpa y
Huascar se disputaban el poder del imperio inca.
Aprovechando esta situación los conquistadores
avanzaron sobre el territorio e hicieron
prisionero a Atahualpa, quien luego ordenó la
muerte de su hermano que dominaba el sur del
imperio.
Las condiciones que se establecieron para la
liberación del inca, fueron la entrega de oro,
consistente en llenar, hasta la altura de la mitad,
una sala de 22 pies de largo y diecisiete de
ancho; hecho que se cumplió y su promesa de
convertirse al catolicismo.
Esta fue la cláusula más difícil de cumplir, ya
que Atahualpa, no creyó que el libro que le
mostraban, al que llamaban Biblia, contuviera la
palabra divina, como se le aseguraba. Para
comprobarlo, llevó a su oído el texto sagrado,
expresando con ironía que no se escuchaba
opinión alguna, tras lo cual, lo arrojó al piso.
Este hecho determinó, o fue la excusa, para que
se considerase justo darle muerte, ante semejante
afrenta religiosa, lo que sucedió en enero de
1533, fecha en que los españoles entraron en
Cuzco. Atahualpa fue condenado a morir
quemado y el 26 de julio de 1533 antes de ser
ejecutado, Atahualpa aceptó ser bautizado,
cambiándosele la pena de la hoguera por la de
estrangulamiento. Su sucesor, fue el inca Manco
Cápac, nombrado por Pizarro.
La conquista de Perú fue larga y difícil,
contando los españoles con el apoyo de los
huancas, etnia sometida y enemiga de los incas.
El nombre de Inca, como se conoce a este grupo
aborigen, se refiere a la casta superior, que
ejercía el gobierno en forma despótica, sin
consultar a los súbditos. Por eso, no hubo
resistencia de la población general a la
dominación europea, una vez que la jerarquía
incaica fue asesinada o dominada.
La nueva colonia estableció su capital en Lima,
la Ciudad de los Reyes, en reemplazo de Cuzco,
que era la capital del imperio incaico, pero que a
los españoles les resultaba muy insegura, por su
ubicación aislada. Lima permitía la
comunicación con otras posesiones españolas, ya
que se hallaba en la costa del Pacífico.
Los españoles, en posesión del actual territorio
de Perú, con enormes riquezas en oro y plata,
disputaron el mando, en encarnizadas luchas,
donde Pizarro perdió la vida.
En 1534, el rey Carlos I, firmó capitulaciones,
asignando parte del territorio a cada
conquistador.
En 1544, se creó el Virreinato del Perú, siendo
Pizarro su primer virrey.
Luego de cuarenta años de dominación, Manco
Cápac, luego de comprobar las verdaderas
intenciones de los invasores, huyó con su gente,
tras el asesinato de Túpac Amaru, en 1571,
quien fue ejecutado por no confiar el virrey
Toledo, en que el inca, que gobernaba
Vilcabamba, no se rebelara contra los
conquistadores.
Manco Cápac, buscó refugio en las sierras,
construyendo fortalezas, que guardarían para las
generaciones futuras, los restos de una cultura
muy avanzada, dentro de las desarrolladas en
América. La máxima expresión de esta
reconstrucción de identidad, fue Machu Picchu.
Conquista
de México
by Jeffrey C.
Barnett
Washington and
Lee University
Durante los primeros años del siglo XVI la
exploración y colonialización se centraban en
el Caribe. Desde las islas caribeñas, o las
Indias, se hacían viajes por la costa de la
actual Venezuela (al sur), Centroamérica (al
oeste) y hasta la Florida (hacia el norte). Así
pues, se puede considerar al Caribe como el
primer centro europeo del nuevo mundo a
pesar del hecho de que la gran mayoría de
imigrantes no fueron españoles sino africanos  
como esclavos. Además de lo que son hoy en  
día la República Dominicana y Puerto Rico,
Cuba fue otro centro importante de la
colonialización española. De esta isla partió
Hernán Cortés en 1519 en búsqueda de una
tierra legendaria llena de riquezas y cosas
extraordinarias. Otros españoles anteriores a
Cortés, como Hernández de Córdoba y Juan
de Grijalva, ya habían explorado la península
de Yucatán donde se habían enterrado de las
leyendas y fama de un gran imperio indio que
quedaba para el interior de la tierra firme.
Antes de que pudiera partir, Cortés fue
relevado de su mando por el gobernador de
Cuba, Diego Velázquez; no obstante el
rebelde Cortés partió de Cuba con 508
soldados, 14 mujeres, 11 barcos y 16 caballos.
 
Después de navegar por la península de
Yucatán y lo que es actualmente la isla de
Cozumel, los españoles desembarcaron en
tierra de los tabascos, los cuales le regalaron a  
Cortés veinte mujeres entre las cuales se
encontraba la famosa doña Marina o la
Malinche, mujer que llegaría a ser la amante
e intérprete de Cortés. Como se comentará
más adelante, este último hecho fue de suma
importancia dado que la conquista fue
facilitada, o mejor dicho aun posible, sólo por
el conocimiento de que la Malinche tenía del
nahuatl. Había otras razones importantísimas
también que contribuyeron a la derrota de los
aztecas:
 
 
 (1) Armas: Los españoles tenían
disponsibles espadas, arquebustos,
flechas y trajes de hierro. Sin
embargo, es fácil dar demasiada
importancia al hecho de que los
españoles tenían mejores armas. Los
aztecas se conocían como guerreros
feroces y de igual modo tenían
disponibles armas eficaces como lanzas
y garrotes de madera. En cierto modo
se puede decir que la cultura azteca
fue una de guerra. Los soldados
aztecas, distinguidos como las sectas de
las águilas y los jaguares, gozaban de
un prestigio y lugar alto en su sociedad
jerárquica.
 (2) El caballo: Los cañones y
arquebuces utilizados por los
españoles pocas veces les sirvieron por
fallar o por faltas de apuntería, o aun
por el ambiente en que se utilizaban.
No obstante, sí se puede señalar el uso
de los caballos como uno de los
factores estratégicos que facilitó la
conquista. El caballo no era conocido
en las Américas antes de llegar los
españoles. Así, al ver los caballos por
primera vez, los indios creyeron (al
principio) que los españoles eran una
forma de medio-hombre, medio bestia-
equivalente para nosotros en cierto
modo al centauro en la mitología
griega. Este temor de lo desconocido y
extraño indudablemente les ayudó
muchísimo a los españoles en vencer a
los aztecas.
 (3) La leyenda de Quetzalcoátl:
Además de este miedo al
caballo/hombre, hay que señalar
también el temor de los aztecas de la
posible vuelta del dios Quetzalcoatl.
Previamente se ha comentado el dios
tolteca Quetzalcoátl, el cual había
prometido volver en el año ce actl. De
piel blanco y con barba, Quetzalcoátl
según la leyenda había huido hacia el
este, marcando los árboles en señal de
cruz. No es por sorprender la actitud
asombrosa de los aztecas. El año 1519-
el año de la llegada de Cortés-coincidió
justamente con el año ce actl (año que
se repetía cada 52 años en el
calendario azteca). Además, los
españoles vinieron del este (de donde
se había refugiado Quetzalcoátl),
llevando en su pecho de traje de hierro
la cruz de semejante diseño a la cual el
dios tolteca había marcado en los
 árboles en su huida. Se asemejaban los
españoles también al Quetzalcoátl en
cuanto a su piel blanco y la cara con
barba. Por estas y otras razones, la
coincidencia fue suficiente para
justificar un temor racional por parte
de los aztecas de que el momento de la
vuelta de Quetzalcoátl había llegado.
Como se puede saber, fue por este
temor que los aztecas no quisieron o
mejor dicho no pudieron entrar en
batalla con los españoles al principio.
El temor se justifica en el hecho de que
los aztecas al pasar por Tula habían
conquistado y destruido la capital
tolteca. Como se ha comentado antes,
la aniquilación de los códices toltecas
fue un intento de erradicar su
memoria, y ahora los aztecas temieron
que el dios tolteca hubiera vuelto para
vengarse de los aztecas. Así, si
apreciamos la fuerza del temor de la
venganza sobrenatural al mismo
tiempo que ocurrieron las
coincidencias asociadas con la llegada
de los españoles (y su apariencia en
caballo con armas desconocidas), se
puede entender fácilmente como los
aztecas se dejaban convencer de que
estuvieran ante un momento
apocalípitico en que dos mundos (el
sobrenatural y el suyo) estaban por
chocarse. Irónicamente, los españoles
de la época vieron el conflicto de igual
modo, o sea un choque entre "dos
mundos" también, pero para éstos la
metáfora pronto se convertiría en el
encuentro con un mundo "nuevo"-es
decir, un nuevo entendimiento del
conocimiento previo del mundo entero.
 
 (4) Facciones políticas: Hasta el
momento los factores que se han
señalado como causas de la derrota
azteca quizá puedan parecer algo
supersticioso, sobrenatural, o aun
incluso irracional según nuestro punto
de vista occidental y contemporáneo.
Sin embargo había otras razones más
tangibles y concretos. Específicamente
se puede señalar los motivos políticos
de otras tribus que vivieron bajo el
dominio azteca. Es de suma
importancia recordar que los
españoles gozaban de la ayuda de otras
tribus rivales de los aztecas. Sin la
ayuda de éstas como acómplices en las
batallas, se duda que los españoles
pudieran haber conquistado con tanta
facilidad a los aztecas.
Para entender el desdén que las demás
tribus tenían para los aztecas vale
recordar que desde la llegada de los
aztecas al valle de Anahuac en el siglo
XIV, se habían servido como
mercenarios profesionales. Su talento
para la guerra y combate les ayudó a
llegar a ser los guerreros más temidos
y, por fin, los más poderosos de
Mesoamérica. Más importante, así
llegaron a establecer un imperio vasto
cuyo territorio abarcaba desde lo que
hoy es el norte de México hasta
Centroamérica. Así, por todo su
imperio vencieron a sus rivales y luego
se les exigieron tributo
Dadas estas exigencias y usurpación, al
llegar los españoles encontraron a
otras tribus listas para ayudarles en su
conquista militar. Quizá sea una
simplificación pero en términos
modernos, las tribus rivales de los
aztecas vieron a los españoles como un
medio de liberación del mando de los
aztecas y por eso se hicieron
disponsibles como aliados. Entre otros,
por ejemplo, los tlaxcaltecas lucharon
al lado de los españoles contra los
aztecas. De este modo, aunque los
españoles llegaron sólo con
aproximadamente 500 soldados, el
número total de sus fuerzas contando a
los aliados indígenas llegó a
sobrepasar los 150,000 guerreros.
Entre sus aliados más importantes
como se ha mencionado fue la
Malinche (o doña Marina), la
intérprete y amante de Cortés cuya
abilidad para hablar nahuatl fue
indispensable para avisar a los
españoles de emboscadas y contra-
estrategias militares, para informarles
del terreno y rutas, y por último como
traductora al llegar los españoles a
Tenochtitlan. Su participación en la
conquista fue tan importante que aun
hoy en día en Méxcio se oye el término
malinchismo, término peyorativo
 utilizado para indentificar aquellos
mexicanos que se abren a influencias
extranjeras mientras niegan sus raices
autóctonas e indígenas. Es decir, se ve
a la Malinche hoy como una que por
haber ayudado a los españoles
traicionó a su propia gente, o sea fue
traidora cultural. Hay otros que la
defienden como una que no fue
acómplice de los europeos (por no ser
azteca) sino como defensora de su
propia gente (o sea contra los aztecas).
Sea como sea la verdad histórica, la
Malinche y el fenómeno cultural
malinchisimo evocan imágenes
peryorativas en la actualidad del
mexicano que traiciona a su propia
cultura a favor de la del extranjero.
 
 (5) Enfermedades: Aunque se puede
atribuir la conquista de los aztecas a
estas razones políticas y supersticiosas,
el encuentro de los indígenas con
enfermedades europeas se destaca
como la razón principal para la
derrota culminante de Mesoamérica y
el Caribe. Por no ser europeos les
hacían falta a los indígenas los
anticuerpos necesarios para combatir
enferemedades comunes,
especialmente la viruela y el
sarampión. En ciertos casos aldeas
enteras se contagiaban sin darse cara a
cara con un español; es decir, se
infectaban con los gérmenes y viruses
europeos que se dilataban por el aire.
Sin duda, al fin y al cabo las
enfermedades europeas y la
incapacidad fisiológica de combatir
éstas resultó como el arma más fatal
para los indígenas.
 
 
***
 
Aunque éstas fueron las causas principales
que contribuyeron a la derrota de los aztecas,
aun así pasaron dos años antes de que se
rindieran, o sea desde 1519 hasta 1521.
Durante estos dos años, otros españoles
habían llegado desde Cuba bajo el mando de
Narváez-el cual había sido mandado para
detenerle a Cortés pero al llegar a Veracruz
se hizo partidario de Cortés y acómplice en la
rebeldía del gobernador Velázquez.
A cado paso de la marcha de los
conquistadores hacia Tenochtitlan
Moctezuma les mandaba obsequias de oro
para que no avanzaran más, pensando que los
regalos de oro bastarían para complacer a los
emisarios de Quetzalcoatl. Mucho se ha
discutido de la avaricia de los conquistadores
para el oro y como éste fue una de las causas
prinicipales para promulgar la conquista de
las Américas. Sería falso decir que el oro no
sirvió como ímpetu a los deseos y sueños de
unas cuantas personas, pero de igual modo es
fácil dar demasiada importancia al oro como
si fuera la única meta de unos avaricios que
no tenían más en mente que encontrar
riquezas, raptarlas y volver a casa. Sí, es
verdad que había una cantidad
extraordinaria de oro en Mesoamérica (tanto
como la plata) y los aztecas sabían pulirlo en
formas de alta calidad artística; sin embargo,
hay que recordar dos cosas en cuanto al oro y
los tesoros americanos como ímpetu de la
conquista:
 
 
 1) Por un lado, vale tener en mente
que la exploración del nuevo mundo
fue un intento de mejorar la vida de
los que la llevaron a cabo, los cuales
habían viajado desde lejos, habían
invertido todo y habían aguantado
muchísimo. En otras palabras, más
que nada fue una "inversión" y es
lógico en cualquier caso que los que
invierten en algo esperan recompensa.
Dicho así, esto no quiere justificar el
acto ni disculparles a los exploradores
de su maltratamiento de los indios y la
usurpación; sin embargo, no fue
distinto a lo que ocurrió en las colonias
norteamericanas por los ingleses ni en
cualquier otro lugar en la época de la
colonialización por los europeos.
Sencillamente hay que entender la
conquista dentro de su marco histórico
y recordar más que nada que fue una
inversión económica por parte de
algunos. (Es interesante saber que al
comparar la colonialización británica
y la española se nota que no fueron tan
distintas aunque por nuestros propios
 prejuicios etnocéntricos solemos
juzgarles con más severidad a los
españoles. Este prejuicio forma parte
de la llamada "leyenda negra" que se
comentará en otra lectura.) En breve,
los conquistadores sí iban en búsqueda
de oro como es lógico esperar de tales
personas que busquen recompensa de
inversión.
 
 2) Por otro lado hay que distinguir
entre los motivos de los individuos que
llevaron a cabo la exploración y los de
la monarquía española, o en otras
palabras aunque el oro pudiera haber
sido la recompensa para algunos
mercenarios, esto no quiere decir que
coincidiera con la meta de los reyes
católicos. En el último caso-
específicamente con la reina Isabel-
una vez al saber que una nueva tierra
había sido descubierta, la exploración
y colonialización llegó a ser una
"conquista espiritual". En la tradición
de la reconquista de España de los
moros, la reina Isabel enfatizó el deber
cristiano de ir por el mundo y
convertirles a los demás. Por eso, la
iglesia (y por consiguiente los primeros
frailes y sus sectas religiosas
correspondientes) sirvió como "el
brazo de la conquista". (Para entender
bien el papel de la iglesia y la
conquista de las américas véase el
"Divino Narciso" de Sor Juana Inés de
la Cruz.) Por consiguiente la
monarquía española vio el oro y demás
tesoros encontrados en el nuevo
mundo como el medio de promulgar
una evangelización global de sus
nuevos reinos.
 
 
El oro que los aztecas mandaba como
obsequias a los conquistadores no sirvió para
desuadirles sino para intensificar su deseo.
Además dado que los españoles ya habían
entrado en la expedición sin la autorización
del gobernador Velázquez, no hubo más
remedio que proseguir con la marcha hacia
Tenonchtitlan con la expectativa de
conquistar o ser conquistado. Es decir, por
ser insurgentes sabían que les quedaban dos
alternativas: fallar en su intento o triunfar y
ofrecer a la monarquía pruebas de riquezas,
con la esperanza de que tales riquezs podrían
justificar su insurgencia. A lo largo de su
marcha hacia Tenochtitlan desde Veracruz,
recibieron a emisarios de Moctezuma,
sobrevivieron a emboscadas, se aliaron con
otras tribus y por fin, subiendo el paso de los
dos volcanes Popocatépetl y Ixtacíhuatl,
recibieron su primera vista de la gran
Tenochtitlan.
 
Los soldados que le acompañaban a Cortés
habían viajado por casi todo el mundo
occidental conocido hasta el momento pero
aun así jamás se había visto tal belleza ni
maravilla. La vista de los colores, los teocalli o
templos, canales y calzadas, pirámides y
animales exóticos fue incomparable a
cualquier cosa que se hubiera visto antes por
los europeos hasta el punto de que fue difícil
encontrar palabras para describirla en
términos occidentales. Por ejemplo, Bernál
Diaz del Castillo-un soldado de Cortés cuya
obra La historia verdadera de la conquista de
la Nueva España sigue siendo una de las
crónicas más leídas e interesantes de la
conquista por ser relatada desde el punto de
vista del hombre común y corriente-no pudo
equivaler la ciudad a nada verídica de este
"mundo" sino que el ambiente de la capital
azteca le parecía como si fuera algo encantado
y mágico, algo que sólo se encuentra en los
libros de hadas y de caballería:
 
"Y otro día por la mañana llegamos a
la calzada ancha y vamos camino de
Estapalapa. Y desque vimos tantas
ciudades y villas pobladas en el agua, y
en tierra firme otras grandes
poblazones, y aquella calzada tan
derecha y por nivel como iba a México,
nos quedamos admirados, y decíamos
que parecía a los cosas de
encantamiento que se cuentan en el
libro de Amadis, por las grandes
torres y cues y edificios que tenían
dentro en el agua, y todos de calicanto,
y aun algunos de nuestros soldados
decían que si aquello que vían, si era
entre sueños, y no es de maravillar que
yo lo escriba aquí desta manera,
 porque hay mucho que ponderar en
ello que no sé como lo cuente: ver
cosas nunca oídas, ni vistas, ni aun
soñados, como víamos." (Bernal Diaz
del Castillo, La historia verdadera de la
conquista de la Nueva España)
 
La belleza y lo atractivo exótico de
Tenochtitlan pronto se convertiría en lugar de
batalla, destruido y por último erradicado.
Poco después de la entrada de los españoles
en la capital azteca, Moctezuma fue
encarcelado y por fin matado-según algunas
teorías por los españoles mientras otros dicen
que fue asesinado
por los propios
aztecas que le
vieron a
Moctezuma como
jefe débil. Sea
como sea, los
aztecas se
encontraban sin
remedio, ante enfermedades desconocidas, sin
emperador, enfrentando a nuevos armas y
tribus rivales. Los españoles sitieron a
Tenochtitlan y el nuevo emperador
Cuauhtémoc (o águila que cae en nahtual), el
cual había subido a ser emperador después de
que el sucesor de Moctezuma-Cuitláhuac-
había muerto de viruela. Por fin, el 13 de
agosto de 1521 le capturaron y le hicieron
preso a Cuauhtémoc. Se rindió a Cortés en el
lugar que hoy se conoce como la Plaza de
Tres Culturas en el centro de la ciudad de
México, llamado así por la muestra de las tres
culturas aparentes en las ruinas de un teocalli
azteca, iglesia española y un enorme centro de
apartamentos representativo del méxico
contemporáneo.
Como se ve en las palabras de este
monumento que conmemora el lugar donde
Cuauhtémoc se rindió, la conquista fue tanto
un nacimiento de una nueva cultura como fue
el fin irrevocable de la civilización azteca:
"No fue triunfo ni derrota. Fue el doloroso
nacimiento del pueblo mestizo que es el
México de hoy." Estas palabras subrayan la
ambivalencia del resultado del encuentro
europeo-indígena. En cierto modo fue un fin
simbólico para ambos: ni la cultura española
ni la azteca sería igual después del encuentro
por la influencia mutua que la una ejercía en
la otra. La cultura española pronto se
incorporaría aspectos ligüísticos de las
civilizaciones indígenas; enriquecería la dieta
europea por incorporar alimentos básicos de
los indios-como el maíz, tomate, chile,
calabaza y muchos más; y desde luego, la
monarquía española-como defensor máximo
de la contra-reforma-encontraría en las
riquezas indígenas de oro y plata los medios
necesarios para defender la fé contra los
protestantes en las guerras religiosas que
estaban por estallar en Europa. De igual
modo, las civilizaciones indígenas tanto en
Mesoamérica y el Caribe como en las culturas
andinas jamás volverían a ser lo que eran
antes por la transformación cultural al
asimilarse a la lengua, religión, forma de
gobierno, jerarquía social y, aun incluso, la
cosmovisión española. De esta fusión étnica,
cultural, religiosa, política y lingüística se
forjó un nuevo sentido de auto-identidad por
ambos lados del atlántico. Fue esta nueva
visión que resultó en el verdadero "nuevo
mundo", o sea el producto o el resultado del
encuentro para ambos pueblos. Así, se
entiende mejor como es una estrecha y
cerrada visión etnocéntrica pensar que el
terreno americano fue "descubierto"-término
que evoca sólo el punto de vista europea.
Según los americanos, no fueron
"descubiertos"; ya sabían quiénes eran y
dónde estaban. Como ha dicho el famoso
novelista Gabriel García Márquez "¿...por
qué he de encontrarte si nunca te me has
perdido?..."
 
Por toda Latinoamérica se puede ver hoy en
día muchísimos ejemplos de esta síntesis de la
civilización europea y la indígena. Quizá no
hay otro símbolo mejor que el zócalo
mexicano (o plaza mayor) situado en el centro
de lo que es actualmente la ciudad de México,
o sea la vieja Tenochtitlan. Allí se encuentra
la catedral más grande de las Américas al
lado del Palacio Nacional, dos emblemas que
atestiguan a la influencia española. Sin
embargo por un lado de la plaza hoy se
encuentran las ruinas arqueólogicas del gran
templo azteca dedicado a los dos dioses más
importantes de su panteón, Huitzilopochtli y
Tláloc, el templo que según los aztecas
demarcaba el eje del universo. La visión de la
catedral sobrepuesta sobre las ruinas aztecas
evoca lo que fue por un lado el intento de
erradicar la memoria de la vieja civilización
mientras al mismo tiempo da testimonio a la
fusión sincrética de lo que poco después fue
nombrado oficialmente el "virreinato de la
Nueva España" y lo que hoy es México.