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Introducción
Pérdida y fragmentación del hábitat:
el caso de los primates en Los Tuxtlas
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Viabilidad metapoblacional del mono aullador (Alouatta palliata mexicana)
en un paisaje altamente fragmentado en Los Tuxtlas, México
Poblaciones fragmentadas:
una visión metapoblacional del problema
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Viabilidad metapoblacional del mono aullador (Alouatta palliata mexicana)
en un paisaje altamente fragmentado en Los Tuxtlas, México
paisaje muy alterado en Los Tuxtlas, Veracruz, México, bajo diferentes escenarios
de cambio en el área de los fragmentos ocupados y diferentes tasas de dispersión
derivadas de la estructura del paisaje. También exploramos la importancia relativa
de cada una de las poblaciones en la persistencia de esta metapoblación.
Métodos
Los Tuxtlas
Figura 1. Ubicación geográfica del área de estudio en la porción sur de Los Tuxtlas, Veracruz, México.
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Paisaje de estudio
El área de estudio se localiza en la base de los volcanes Santa Marta y San
Martín Pajapan, que constituyen parte de la zona de amortiguamiento al sur de
la Reserva de la Biosfera Los Tuxtlas. El área incluye ocho ejidos del municipio
de Tatahuicapan de Juárez y está delimitada por los ríos Tecuanapa y Pilapa, en
la costa del Golfo de México y las estribaciones de la Sierra de Santa Marta hasta
los 800 msnm. Además de estos dos ríos permanentes, existen arroyos con
presencia de agua, unos durante todo el año y otros solo durante la época de
lluvias. Estos afluentes corren en sitios donde las pendientes de las laderas con
frecuencia superan los 30°. En las partes bajas cercanas al mar se encuentra un
área con pendientes suaves e inundación permanente. Desde que se establecieron
los ejidos en este lugar, en la década de los años setenta, comenzó un proceso de
deforestación muy acelerado con pérdidas de vegetación original con tasas entre
3,9% y 6,6% anual (Rodríguez-Luna et al. 1987).
El área de estudio comprende unas 5000 ha, de las cuales un 11%
corresponden a 92 fragmentos de vegetación arbórea primaria (selva alta
perennifolia) o vegetación secundaria dentro de una matriz de tierras destinadas
a la ganadería y la agricultura (Figura 2). La extensión de los fragmentos varía
entre 0,3 y 75,5 ha (Palacios-Silva y Mandujano, Capítulo 17). Menos de la
mitad de los fragmentos presentan un estrato arbóreo mayor a 15 m y la mayoría
de los fragmentos son angostos y se encuentran a lo largo de los arroyos y ríos
(Rodríguez-Toledo et al. 2003). En las partes altas de los volcanes San Martín
Pajapan y Santa Marta existen extensiones grandes de bosque conservado que
podrían funcionar como fuente de individuos a los grupos existentes. Sin embargo,
un 85% de los fragmentos en la zona de estudio están a 1000 m o más de distancia
de estos bosques, con un promedio de 2800 m (Rodríguez-Toledo et al. 2003).
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Figura 2. Ubicación espacial de los fragmentos de vegetación en el área de estudio de Los Tuxtlas,
Veracruz, México. El número es el identificador de cada fragmento ocupado.
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fragmentos. Este modelo consideró las distancias que los individuos deben
recorrer en la matriz del paisaje (tierras de cultivo y tierras dedicadas a la
ganadería) para alcanzar un fragmento ocupado por otra población de monos. La
función que mejor se ajustó a la frecuencia de movimientos a través de la matriz
observada en la zona de estudio con respecto a la distancia entre fragmentos fue
una de tipo exponencial negativa (Mandujano et al. 2006). Así, la probabilidad
de alcanzar un fragmento vecino que esté a cero metros sería igual a uno, mientras
que un fragmento a 100 m de distancia tendría una probabilidad aproximada de
0,6. Asumimos que la tasa de dispersión es dependiente de la densidad de
población en el fragmento; es decir, a mayor densidad de individuos mayor tasa
de dispersión. Pese a que los individuos juveniles y adultos se dispersan en
grupos, en nuestro modelo asumimos que solo los individuos juveniles son los
que se dispersan, ya que son los que contribuyen en mayor número (Glander
1992; Jones 1995).
Escenarios simulados
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Para cada uno de los nueve escenarios simulados se obtuvo una estimación
de la abundancia en la metapoblación y el número de poblaciones remanentes,
así como la probabilidad de extinción al final de los 30 años.
Para explorar la importancia relativa de cada una de las poblaciones que
conforman la metapoblación hicimos simulaciones mediante la modificación de
los tres escenarios en los que el área de los fragmentos se mantiene y la
sustracción en cada simulación de una de las poblaciones existentes, con lo que
se lograron realizar un total de 42 escenarios adicionales (tres escenarios
iniciales por 14 poblaciones).
Resultados
Cambios en la abundancia de la población
entre el 2001 y el 2003
Cuadro 3. Abundancia de monos aulladores que habitan fragmentos de selva para los
años 2001 a 2003.
1 11,0 3 4 3
2 9,3 5 5 5
3 4,7 7 8 7
15 11,8 10 15 14
17 57,2 5 5 6
19 29,9 11 14 11
32 5,3 6 5 6
33 3,7 6 3 4
36 75,5 1 1 1
37 32,6 1 2 1
38 5,0 0 0 1
41 6,5 5 5 5
48 13,0 1 1 1
6, 7, 8 9,6 10 7 8
Densidad ecológica promedio en 0,64 ± 0,54 0,6 ± 0,49 0,58 ± 0,48
los fragmentos (individuos/ha)
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Figura 5. Abundancias finales (mediana, percentil 25% y 75%) de monos aulladores en Los Tuxtlas,
Veracruz, México, a los 30 años para los nueve escenarios evaluados.
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Discusión
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región de Los Tuxtlas; por ejemplo, Estrada (1982) estimó una densidad de 0,23
individuos/ha. Esta situación de aislamiento y sobrepoblación puede ser similar
a la observada en la población de monos aulladores del Parque Yumká, Tabasco,
donde se mantienen grupos en un relicto de vegetación de selva que tiene una
densidad de 1,6 individuos/ha (Estrada et al. 2001). Es probable que esta
población sufra grandes presiones por la disponibilidad de espacio y de recursos
alimentarios (Estrada et al. 1999) y que aparenta tener una tasa de mortalidad de
infantes y juveniles alta (Estrada et al. 2001). Estas mismas condiciones podrían
estarse dando en los grupos con alta densidad en fragmentos pequeños.
Crecimiento de la población
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El presente estudio sugiere que el área del hábitat juega un papel destacado
dentro de la probabilidad de extinción de la metapoblación a corto y mediano
plazo. Existe evidencia que sugiere que la pérdida del hábitat tiene efectos negativos
en poblaciones de mamíferos tropicales (Cuarón 2000). Nosotros encontramos
que la pérdida del área correspondiente al hábitat en el paisaje aumenta mucho
la probabilidad de extinción de la metapoblación. Esto concuerda con lo propuesto
por Hanski (1999), quien menciona que una metapoblación tiene un riesgo de
extinción mayor cuando el número y el tamaño de los parches de hábitat decrecen.
Varios estudios en primates, como colobos (Colobus guereza) (Chapman et al.
2003), cercopitecos azules (Cercopithecus mitis) (Lawes et al. 2000), gorilas (G.
gorilla beringei) (Harcourt 1995) y muriquis (Brachyteles arachnoides) (Strier
1993) presentan resultados favorables al incremento del área del hábitat de
poblaciones amenazadas.
La cantidad de hábitat necesaria para asegurar la viabilidad de una población
debe ser un aspecto a considerar dentro de un plan de conservación de poblaciones
de primates. En este estudio encontramos que un incremento anual en el área de
los fragmentos del 1% no produciría efectos significativas en cuanto a la
abundancia de monos aulladores en un lapso de 30 años, aunque sí resulta importante
en cuanto a la disminución de la probabilidad de extinción de la metapoblación.
Gilbert y Setz (2001) sugieren que son necesarias áreas mayores de 100 ha
(idealmente de al menos 1000 ha) para sostener poblaciones viables de monos
aulladores rojos (A. seniculus). Aunque Chiarello (2000) menciona que para
mantener poblaciones viables de tres especies de primates en los bosques atlánticos
en Brasil se requieren más de 20 000 ha de bosque.
El incremento de la conectividad en nuestro estudio no presentó un impacto
de consideración en las abundancias finales. Pero esto no excluye, de ninguna
manera, la propuesta que surge de la teoría de paisajes y metapoblacional de
promover la conectividad dentro de un paisaje fragmentado. Swart y Lawes
(1996), mediante la simulación de la dinámica poblacional de poblaciones de
cercopitecos azules, encontraron que a medida que se aumenta el grado de
conectividad entre parches, la persistencia experimenta un gran aumento dentro
de un marco temporal de 1000 a 3000 años, mientras que no hay grandes efectos
a corto plazo (< 200 años). Aunque los beneficios de reconectar fragmentos no
son evidentes a una escala temporal corta, podrían ayudar a minimizar el efecto
de algunos factores que influyen en la persistencia de una población. La falta de
conectividad entre los fragmentos de bosque puede significar menores oportunidades
de dispersión, al comprometer el potencial reproductivo y el aumento de la
endogamia (Lindermayer y Nix 1993; Beier y Noss 1998). También pueden
presentarse tasas de crecimiento menores en los fragmentos aislados y tomar
más tiempo el reestablecimiento de las poblaciones extintas en los parches
aislados que en los conectados (Fahrig y Merriam 1985). El establecimiento de
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Conclusiones
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estos paisajes fragmentados (Ricketts 2001). Esto implica que una estrategia de
conservación de esta metapoblación de monos aulladores debe considerar, además
de las condiciones ecológicas, las condiciones sociales y económicas de las
comunidades humanas dentro de este paisaje. El 85% de las actividades
productivas en el sur de Los Tuxtlas corresponden a ganadería y agricultura; la
zona presenta una población humana en crecimiento, con una densidad de cerca
de 60 habitantes/km2 (INEGI 2000). Promover estrategias productivas que sean
menos agresivas con las selvas y otros tipos de vegetación nativa y que permitan
un desarrollo económico sostenible son, en definitiva, urgentes dentro de la
región de Los Tuxtlas.
Agradecimientos
Referencias
Akçakaya, H. R. 2002. RAMAS Metapop: Viability Analysis for Stage-structured
Metapopulations (version 4.0). Applied Biomathematics, Setauket, New
York.
Álvarez, J. y S. Guevara. 1985. Caída de hojarasca en la selva. Páginas 171-189
en A. Gómez-Pompa y S. del Amo, editores. Investigaciones sobre la
Regeneración de Selvas Altas en Veracruz, México. Volumen II. Editorial
Alambra Mexicana, México, D. F.
Arroyo-Rodríguez, V. y S. Mandujano. 2003. Comparison of flora structure between
unoccupied and occupied fragments by Alouatta palliata mexicana in
southeast Mexico. Neotropical Primates 11:168-171.
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ANEXO
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