Universidad Técnica del Norte

Facultad de Ingenierías en Ciencias Aplicadas

Carrera de Ingeniería en Telecomunicaciones

Preparatorio

Nombre: Ger Ortega Francisco Raúl

Materia: Teoría Electromagnética (LABORATORIO)

Tema: Ley de Coulomb y Campo Eléctrico

Fecha: 20 de agosto

2020
 Ley de Coulomb

La magnitud de cada una de las fuerzas eléctricas con que interactúan dos cargas puntuales en

reposo es directamente proporcional al producto de la magnitud de ambas cargas e inversamente

proporcional al cuadrado de la distancia que las separa y tiene la dirección de la línea que las une.

La fuerza es de repulsión si las cargas son de igual signo, y de atracción si son de signo contrario.

La constante de proporcionalidad depende de la constante dieléctrica del medio en el que se

encuentran las cargas.

Se nombra en reconocimiento del físico francés Charles-Augustin de Coulomb (1736-1806),

que la enunció en 1785 y forma la base de la electroestática.

Ilustración 1: Ley de Coulomb

Desarrollo de la ley

Charles-Augustin de Coulomb desarrolló la balanza de torsión con la que determinó las

propiedades de la fuerza electrostática. Este instrumento consiste en una barra que cuelga de una

fibra capaz de torcerse. Si la barra gira, la fibra tiende a hacerla regresar a su posición original, con

lo que conociendo la fuerza de torsión que la fibra ejerce sobre la barra, se puede determinar la

fuerza ejercida en un punto de la barra. La ley de Coulomb también conocida como ley de cargas

tiene que ver con las cargas eléctricas de un material, es decir, depende de si sus cargas son

negativas o positivas.
 Ilustración 2: Balanza de torsión de Coulomb

En la barra de la balanza, Coulomb colocó una pequeña esfera cargada y a continuación, a

diferentes distancias, posicionó otra esfera también cargada. Luego midió la fuerza entre ellas

observando el ángulo que giraba la barra.

Dichas mediciones permitieron determinar que:

• La fuerza de interacción entre dos cargas 𝑞1 y 𝑞2 duplica su magnitud si alguna de las

cargas dobla su valor, la triplica si alguna de las cargas aumenta su valor en un factor de tres, y así

sucesivamente. Concluyó entonces que el valor de la fuerza era proporcional al producto de las

cargas:

𝐹 𝛼 𝑞1 y 𝐹 𝛼 𝑞2

en consecuencia:

𝐹 𝛼 𝑞1 𝑞2

• Si la distancia entre las cargas es 𝑟, al duplicarla, la fuerza de interacción disminuye en un

factor de 4 (2²); al triplicarla, disminuye en un factor de 9 (3²) y al cuadriplicar 𝑟, la fuerza entre

cargas disminuye en un factor de 16 (4²). En consecuencia, la fuerza de interacción entre dos cargas

puntuales es inversamente proporcional al cuadrado de la distancia:

1
𝐹𝛼
𝑟2
 Asociando ambas relaciones:
𝑞1 𝑞2
𝐹𝛼
𝑟2

Finalmente, se introduce una constante de proporcionalidad para transformar la relación

anterior en una igualdad:

𝑞1 𝑞2
𝐹=𝑘
𝑟2

Enunciado de la ley

La ley de Coulomb es válida solo en condiciones estacionarias, es decir, cuando no hay

movimiento de las cargas o, como aproximación cuando el movimiento se realiza a velocidades

bajas y en trayectorias rectilíneas uniformes. Es por ello por lo que es llamada fuerza electrostática.

En términos matemáticos, la magnitud 𝐹 de la fuerza que cada una de las dos cargas puntuales

𝑞1 y 𝑞1 ejerce sobre la otra separada por una distancia 𝑑 se expresa como:

|𝑞1 𝑞2 |
𝐹=𝑘
𝑑2

Dadas dos cargas puntuales 𝑞1 y 𝑞1 separadas una distancia 𝑑 en el vacío, se atraen o repelen

entre sí con una fuerza cuya magnitud está dada por:

𝑞1 𝑞2
𝐹=𝑘
𝑑2

La Ley de Coulomb se expresa mejor con magnitudes vectoriales:

1 𝑞1 𝑞2 1 𝑞1 𝑞2 (𝑑2 − 𝑑1 )
𝐹= 2
𝑢𝑑 =
4𝜋𝜖 𝑑 4𝜋𝜖 ‖𝑑2 − 𝑑1 ‖3

Donde 𝑢𝑑 es un vector unitario, siendo su dirección desde las cargas que produce la fuerza hacia

la carga que la experimenta.

 Al aplicar esta fórmula en un ejercicio, se debe colocar el signo de las cargas 𝑞1 o 𝑞1 , según

sean estas positivas o negativas.

El exponente (de la distancia: d) de la Ley de Coulomb es, hasta donde se sabe hoy en día,

exactamente 2. Experimentalmente se sabe que, si el exponente fuera de la forma (2 + 𝛿),

entonces |𝛿| < 10−6 .

Ilustración 3: Ley de Coulomb para dos cargas del mismo signo.

Obsérvese que esto satisface la tercera de la ley de Newton debido a que implica que fuerzas

de igual magnitud actúan sobre 𝑞1 y 𝑞1 . La ley de Coulomb es una ecuación vectorial e incluye el

hecho de que la fuerza actúa a lo largo de la línea de unión entre las cargas.

Constante de coulomb
1
La constante 𝑘 es la Constante de Coulomb y su valor para unidades SI es 4𝜋𝜖 Nm²/C².

A su vez la constante 𝜖 = 𝜖𝑟 𝜖0 donde 𝜖𝑟 es la permitividad relativa, 𝜖𝑟 ≥ 1 , y 𝜖0 =

8,85 × 10−12 F/m es la permitividad del medio en el vacío. Cuando el medio que rodea a las

cargas no es el vacío hay que tener en cuenta la constante dieléctrica y la permitividad del material.

La ecuación de la ley de Coulomb queda finalmente expresada de la siguiente manera:

|𝑞1 ||𝑞2 |
𝐹=𝑘
𝑟2

La constante, si las unidades de las cargas se encuentran en Coulomb es la siguiente 𝑘 = 9 ∙ 109 𝑁 ∙

𝑚2 /𝐶 2 y su resultado será en sistema MKS (N/C). En cambio, si las unidades de las cargas están
en UES (q), la constante se expresa de la siguiente forma 𝐾 = 𝑑𝑦𝑛 ∙ 𝑐𝑚2 /𝑢𝑒𝑠 2 (𝑞) y su resultado

estará en las unidades CGS (𝐷/𝑈𝐸𝑆(𝑞)).

Potencial de Coulomb

La ley de Coulomb establece que la presencia de una carga puntual general induce en todo el

espacio la aparición de un campo de fuerzas que decae según la ley de la inversa del cuadrado.

Para modelizar el campo debido a varias cargas eléctricas puntuales estáticas puede usarse el

principio de superposición dada la aditividad de las fuerzas sobre una partícula. Sin embargo,

matemáticamente el manejo de expresiones vectoriales de ese tipo puede llegar a ser complicado,

por lo que frecuentemente resulta más sencillo definir un potencial eléctrico. Para ello a una carga

puntual 𝑞1 se le asigna una función escalar o potencial de Coulomb 𝜙1 tal que la fuerza dada por

la ley de Coulomb sea expresable como:

𝐹12 = 𝑞2 ∇𝜙1

De la ley de Coulomb se deduce que la función escalar que satisface la anterior ecuación es:

1 𝑞1
𝜙1 (𝑟) =
4𝜋𝜖0 ‖𝑟 − 𝑟𝑞1 ‖

Donde:

𝑟, es el vector posición genérico de un punto donde se pretende definir el potencial de Coulomb y

𝑟𝑞1 , es el vector de posición de la carga eléctrica 𝑞1 cuyo campo pretende caracterizarse por medio

del potencial.
Limitaciones de la ley de coulomb

• La expresión matemática solo es aplicable a cargas puntuales estacionarias, y para casos

estáticos más complicados de carga necesita ser generalizada mediante el potencial. El campo

eléctrico creado por una distribución de carga dada por 𝜌.

1 𝜌(𝑟′) 3
𝜙1 (𝑟) = ∫ 𝑑 𝑟′
4𝜋𝜖 𝑉 ‖𝑟 − 𝑟′‖

• Cuando las cargas eléctricas están en movimiento es necesario reemplazar incluso el

potencial de Coulomb por el potencial vector de Liénard-Wiechert, especialmente si las

velocidades de las partículas son cercanas a la velocidad de la luz.

• Para cargas a distancias pequeñas (del orden del tamaño de los átomos), la fuerza

electrostática efectiva debe ser corregida por factores cuánticos. Para campos muy intensos puede

ocurrir el fenómeno de la creación espontánea de pares de partícula-antipartícula que requieren

corregir el campo para distancias muy cortas.

Campo Eléctrico

Obsérvese que esto satisface la tercera de la ley de Newton debido a que implica que fuerzas

de igual magnitud actúan sobre 𝑞1 y 𝑞1 . La ley de Coulomb es una ecuación vectorial e incluye el

hecho de que la fuerza actúa a lo largo de la línea de unión entre las cargas.

El campo eléctrico es un campo físico que es representado mediante un modelo que describe la

interacción entre cuerpos y sistemas con propiedades de naturaleza eléctrica. Se describe como un

campo vectorial en el cual una eléctrica puntual de valor 𝑞 sufre los efectos de una fuerza eléctrica

𝐹 dada por la siguiente ecuación:

𝐹 = 𝑞𝐸
 En los modelos relativistas actuales, el campo eléctrico se incorpora, junto con el campo

magnético, en campo tensorial cuadridimensional, denominado campo electromagnético Fμν.2

Los campos eléctricos pueden tener su origen tanto en cargas eléctricas como en campos

magnéticos variables. Las primeras descripciones de los fenómenos eléctricos, como la ley de

Coulomb, solo tenían en cuenta las cargas eléctricas, pero las investigaciones de Michael Faraday

y los estudios posteriores de James Clerk Maxwell permitieron establecer las leyes completas en

las que también se tiene en cuenta la variación del campo magnético.

Esta definición general indica que el campo no es directamente medible, sino que lo que es

observable es su efecto sobre alguna carga colocada en su seno. La idea de campo eléctrico fue

propuesta por Faraday al demostrar el principio de inducción en el año 1832.

La unidad del campo eléctrico en el SI es Newton por Culombio (N/C), Voltio por metro (V/m)

o, en unidades básicas, 𝑘𝑔 ∙ 𝑚 ∙ 𝑠 −3 ∙ 𝐴−1 y la ecuación dimensional es 𝑀𝐿𝑇 −3 𝐼 −1 .

La presencia de carga eléctrica en una región del espacio modifica las características de dicho

espacio dando lugar a un campo eléctrico. Así pues, podemos considerar un campo eléctrico como

una región del espacio cuyas propiedades han sido modificadas por la presencia de una carga

eléctrica, de tal modo que al introducir en dicho campo eléctrico una nueva carga eléctrica, esta

experimentará una fuerza.

El campo eléctrico se representa matemáticamente mediante el vector campo eléctrico, definido

como el cociente entre la fuerza eléctrica que experimenta una carga testigo y el valor de esa carga

testigo (una carga testigo positiva).

La definición más intuitiva del campo eléctrico se la puede dar mediante la ley de Coulomb.

Esta ley, una vez generalizada, permite expresar el campo entre distribuciones de carga en reposo

relativo. Sin embargo, para cargas en movimiento se requiere una definición más formal y
completa, se requiere el uso de cuadrivectores y el principio de mínima acción. A continuación, se

describen ambas.

Debe tenerse presente de todas maneras que, desde el punto de vista relativista, la definición de

campo eléctrico es relativa y no absoluta, ya que observadores en movimiento relativo entre sí

medirán campos eléctricos o "partes eléctricas" del campo electromagnético diferentes, por lo que

el campo eléctrico medido dependerá del sistema de referencia escogido.

Definición mediante la Ley de Coulomb

Partiendo de la ley de Coulomb que expresa que la fuerza entre dos cargas en reposo relativo

depende del cuadrado de la distancia, matemáticamente es igual a:

1 𝑞1 𝑞2
𝐹12 = 2 𝑟̂12
4𝜋𝜖0 𝑟12

Donde:

𝜖0 es la permitividad eléctrica del vacío, constante definida en el sistema internacional,

𝑞1 , 𝑞2 son las cargas que interactúan,

𝑟12 = ‖𝑟12 ‖ es la distancia entre ambas cargas,

𝑟12, es el vector de posición relativa de la carga 2 respecto a la carga 1.

Y 𝑟̂ es el unitario en la dirección 𝑟⃗. Nótese que en la fórmula se está usando 𝜖0 , esta es la

permitividad en el vacío. Para calcular la interacción en otro medio es necesario cambiar la

permitividad de dicho medio. (𝜖 = 𝜖𝑟 𝜖0).

La ley anterior presuponía que la posición de una partícula en un instante dado hace que su

campo eléctrico afecte en el mismo instante a cualquier otra carga. Ese tipo de interacciones en las

que el efecto sobre el resto de las partículas parece depender solo de la posición de la partícula

causante sin importar la distancia entre las partículas se denomina en física acción. Si bien la
noción de acción a distancia fue aceptada inicialmente por el propio Newton, experimentos más

cuidados a lo largo del siglo XIX llevaron a desechar dicha noción como no-realista. En ese

contexto se pensó que el campo eléctrico no solo era un artificio matemático sino un ente físico

que se propaga a una velocidad finita (la velocidad de la luz) hasta afectar a otras partículas. Esa

idea conllevaba modificar la ley de Coulomb de acuerdo con los requerimientos de la teoría de la

relatividad y dotar de entidad física al campo eléctrico. Así, el campo eléctrico es una distorsión

electromagnética que sufre el espacio debido a la presencia de una carga. Considerando esto se

puede obtener una expresión del campo eléctrico cuando este solo depende de la distancia entre

las cargas:

1 𝑞
𝐸= 𝑟̂
4𝜋𝜖0 𝑟 2

Donde claramente se tiene que 𝐹 = 𝑞𝐸, la que es una de las definiciones más conocidas acerca

del campo eléctrico. Para una distribución continua de cargas el campo eléctrico viene dado por:

1 𝜌(𝑟′)
𝐸(𝑟) = ∫ (𝑟 − 𝑟′)𝑑 3 𝑟′
4𝜋𝜖 𝑉 ‖𝑟 − 𝑟′‖3

Referencias
Arellano, L., Mendoza, G., & Villareal, A. (2016). El Efecto diferenciado del conocimiento
previo en el aprendizaje de la ley de Coulomb. Congreso Internacional de Educación y
Aprendizaje, 10-16.
Barco, H., & Rojas, E. (2001). Ley de Coulomb y simulación de trayectorias de partículas
cargadas en campos eléctricos estacionarios. Universidad Nacional de Colombia, 18-23.
Poma, R. (2017). Ley de Coulomb. Obtenido de Universidad Mayor de San Simón:
http://ddigital.umss.edu.bo:8080/jspui/handle/123456789/8107
Sears, F. (1964). Fundamentos de física II electricidad y magnetismo. Aguilar.