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Del Feudalismo a la Sociedad Burguesa

Introducción a la Historia Social1

La historia como disciplina humana y social ha tenido un variado desarrollo a lo largo del
tiempo y siempre ha significado un particular modo de explicar el presente. Desde el hombre
que ante el fuego tribal narraba el pasado común desplegando las primeras formas de la
historia oral, hasta nuestros días, la disciplina en general se ha prestado para diversos fines y
usos, desde su uso de carácter político como justificación de acciones tomadas, hasta el
aspecto educativo, como constructor de nacionalidad.

En general y con relativos cambios en su teoría, pero con más con avances en la metodología
de investigación, la historia podía discurrir por siglos desde un largo expositorio de fechas y
nombres, de potencias exitosas y grandes imperios hasta una interesante galería de
personajes, que terminaban por ser considerados los verdaderos „‟protagonistas‟‟ de la
historia de la humanidad.

Esta idea de historia basada en las grandes biografías y las acciones de los grandes Estados
como base explicativa, es típica del siglo XIX y dio lugar al uso político de la historia, ligada al
pasado y al destino de la „‟nación‟‟.

La construcción de una historia nacional es la tarea del día para el historiador de fines del
siglo XIX, se debe legitimar no sólo el orden presente; también el pasado "oficial" será
sancionado positivamente.

Según de Ansaldi y Funes "... desde el poder comienza por entonces el operativo de recortar
los recuerdos, pero sobre todo los olvidos, del pasado. Rasgo característico de la reflexión es
la mirada hacia la historia, la que construyen voluntariamente. La apropiación de la historia
lleva plantearse, desde la filosofía de la historia, un continuum en el cual se asocian
causalmente los mojones de la expresión de un alma nacional"2.

No existía en el siglo XIX una necesidad acuciante de una historia social, por una historia que
diese cuenta de las profusas relaciones entre lo político, lo social, lo económico y lo cultural o
mental. Desde ya, menos se pedía a los intelectuales una historia que incluyera a aquellos
que pusieron su vida en los trabajos que cada modo de producción impuso a las clases
trabajadoras. La historia decimonónica nada quería saber sobre quienes fueron los
verdaderos constructores materiales del pasado.

1
Corresponde al punto 1.1 del programa

2
Ansaldi, Waldo y Funes Patricia: "Cuestión de piel. Racialismo y legitimidad política en el orden oligárquico
latinoamericano" En Ansaldi, Waldo (coordinador). Calidoscopio latinoamericano. Imágenes históricas para un
debate vigente, Ariel. Buenos Aires, 2004, p. 5
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La necesidad de legitimidad del Estado nacional, dio lugar en definitiva a la consolidación e

imperialismo del historicismo.

Este paradigma clásico de la historia no es del todo desechable e hizo innumerables aportes
al avance de la disciplina. El principal exponente de este modo de entender la historia fue el
alemán Leopold Ranke. Entre otras, va a sentar las bases de la profesionalización del trabajo
histórico, ya que una de sus preocupaciones fue establecer las características y rigor de un
método científico aplicado al estudio del pasado, le dio relevancia a las fuentes, al uso de los
archivos oficiales, así como también se preocupó por la difusión de la historia académica.

Algunas de las características de esta concepción son: a) la historia bajo la fuerte influencia
de Ranke y sus discípulos era una disciplina que se ocupaba esencialmente de la política. b)
para ellos hacer la historia era el pasado de la política y trasladaban la política como historia
del presente, c) se ponía especial atención en describir personas y acontecimientos que
tuvieron lugar lo más fielmente posible pero nada decían sobre estructuras y problemas (tal
como lo haría la historia social), d) el tiempo era unidimensional, en una extensa sucesión de
hechos.

Para la vieja escuela los temas más importantes eran los hechos políticos y diplomáticos y los
grandes hombres de poder, por otro lado el Estado era el protagonista del relato con lo cual
se daba un dominio de la historia nacional. En definitiva la historia era entendida como una
disciplina objetiva que exponía los hechos “tal como sucedieron”.

La historia social surge a modo de crítica y superación de esta visión decimonónica

intencionada, utilitaria y atomizada, surge además de muchísimos aportes independientes y
de dos corrientes principales: la escuela de los Annales francesa y del aporte de la Escuela
Británica. La llamada “revolución historiográfica” ocurrida entre los años treinta y la segunda
posguerra.

Principalmente debemos entender a la corriente, tendencia o paradigma prohijada por

Annales, como una reacción ante la larga hegemonía de la historia política y diplomática. La
reacción era contra la historia de los acontecimientos, una historia que dejaba de lado los
ricos costados de la sociedad, una historia que no lograba aprehender en su totalidad la
sociedad en su devenir histórico. Por otro lado se critica la metodología y se critica la
perspectiva: la férrea hegemonía del testimonio escrito, del documento. Al decir de Simiand,
existían tres ídolos de la tribu que debían ser derribados: El ídolo político, el ídolo individual y
el ídolo cronológico.

Esta crítica será la base de una renovación en la historia, como no había tenido en siglos. Si
bien nacida en Francia no se puede hablar solo de una corriente histórica nacional porque el
influjo de Annales fue más allá de las fronteras. Su éxito trasnacional y transdiciplinar debe
ubicarse en la apertura que intenta: liberar la historia que había quedado aislada, encadenada
a la historia del Estado y de los grandes hombres. Con Annales se abre el dialogo y el trabajo
común con las ciencias sociales, diálogo en el cual la Sociología jugara un papel
preponderante para el desarrollo de la historia social.

De este modo se establecerán a modo de escuela las premisas principales: la búsqueda de

modelos, la historia problema, la comunión de las ciencias del hombre, el trabajo colectivo.
Ciencias del hombre que van desde la Estadística, la Demografía, hasta el arte, la cultura, la
mentalidad etc. Todo estudio sobre el hombre se convierte en un aliado del historiador.
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¿Era esto revolucionario historiográficamente hablando?, Sí. Más allá de las prevenciones
sobre el imperio de lo sociológico o los resquemores sobre el término „‟económico y social‟‟,
los Annales planteaban una superación del método historiográfico, de la concepción de
historia misma y del lugar de la historia en las Ciencias Sociales. Por si eso fuera poco,
Annales inicia el camino del trabajo multidisciplinario y establece la rica relación entre el
pasado social y las cuestiones del presente

En especial y sin desdeñar otros aportes disciplinarios, podemos decir que el abordaje de la
historia económica y la historia social se funden en los postulados de Annales, donde se
prohijaba una historia que se preparaba para ser depositaria de “lo social”, como la historia en
el siglo XIX había sido depositaria de “lo nacional”, idea que Lucien Fevre llevara al extremo
de considerar a toda historia como historia social, en una vocación liberadora y globalizadora
a la vez. Es justo decir que para Fevre la palabra social era tan vaga que permitía el
destabicamiento y el diálogo entre las Ciencias Sociales o Ciencias del Hombre.

El logro de Annales tiene que ver componer en marcha la complejización del hecho histórico,
que no significa enredo ni lenguaje técnico críptico de la disciplina; se refiere a problematizar
la Historia, a captar las múltiples combinaciones del hecho histórico, dejando atrás la simpleza
de una narración estricta y cronológica; es ejercer la confrontación y análisis de la mayor
cantidad de fenómenos de un modo interdisciplinario, en la búsqueda explicativa; es batallar y
vencer a una historia basada en el exclusivo campo de lo político e institucional y del logro
individual.

Correspondería a Lucien Febvre3 y Marc Bloch4, el papel de fundadores de la corriente;

coinciden en la revista que dará nombre a la nueva escuela historiográfica: Annales y que
pronto hará sentir su influencia en el campo histórico europeo y más allá también. Tanto
Febvre, como Bloch, abordaron la Geografía humana; la Economía era omnipresente, más no
explicaba todo, los determinismos no son bien recibidos y en eso comulgaban, pero también
la Sociología dejaba su marca.

Tal vez lo más relevante en el caso de estos dos historiadores sea que ambos pensaban de
modo interdisciplinario. Por Ej. En „Los reyes Taumaturgos‟, Bloch aborda por primera vez la
Sicología religiosa, una Sicología de las creencias y su relación con las „‟representaciones
colectivas‟‟, algo muy raro para la época. Según Burke le debemos sumar otro rasgo o
abordaje importante: la historia comparada.

3
Lucien Febvre: Nancy, 1878-Saint-Amour, Jura, 1956) Historiador francés. Fundó en 1929 con M. Bloch Les
Annales d'histoire économique et sociale. En su primera época recibió la influencia de H. Pirenne y de Vidal de la
Blanche. En su primer libro Felipe II y el Franco Condado expuso su concepción básica de la historia, que consistía
en no escribir sobre los hechos, sino de los hombres y las sociedades. Investigó la mentalidad religiosa desde
diferente puntos de vista: Un destino, Martín Lutero (1928), El problema de la incredulidad en el s. XVI: la religión
de Rabelais (1942). En Combates por la historia (1953) resumió sus concepciones de la historia y las opuso a la
generación anterior.

4
Marc Bloch: (Lyon, 1886- id., 1944) Historiador francés. Fue uno de los iniciadores del enfoque económico y
social de la historia. Con sus obras, entre ellas Los caracteres originales de la historia rural francesa (1931) y La
sociedad feudal (1939-1940), renovó la visión histórica de la Edad Media. Miembro de la Resistencia, fue apresado
y fusilado por las fuerzas alemanas.
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Bloch también planteo el estudio de larga duración (que será retomado y perfeccionado por
Braudel), la ruptura con la documentación clásica, el uso de las fuentes no literarias. Como
también el método regresivo: comenzar por los períodos históricos cercanos, „‟leer la historia
hacia atrás‟‟. Según Burke lo más original de Bloch, surge del concepto de Sicología histórica:
modos de sentir, modos de pensar.

Febvre también realiza una tarea intelectual similar, (la Geografía histórica que ambos
historiadores abordaron) para luego volcarse a la Sicología histórica. En su libro sobre
Rabelais, dará a la historiográfica lo mejor de su abordaje: la idea de tiempo en su contexto
histórico, la Lingüística, la mentalidad de época.

La segunda generación de Annales lleva la marca indeleble de Fernand Braudel5 y de su obra

más conocida „‟El Mediterráneo en tiempos de Felipe II‟‟, en ella los arriesgados aportes de
Bloch y Febvre, serán aplicados pero también reelaborados. En la primera parte de esta obra
la relación entre el hombre y el ambiente se da en un marco casi atemporal, es el tiempo de
larga duración; una parte importante de este enfoque lo constituye el análisis de los cambios
que se dan en las estructuras económicas, sociales y políticas. La mirada contrastante lo da
la idea de tiempo corto, que corresponde a los hechos, al individuo, a la política, parte
indisoluble de la historia, pero según Braudel „‟la más superficial‟‟.

Como vemos, Braudel trabaja las ideas de distintos tiempos en un afán de establecer una
jerarquía de análisis explicativo: la historia de los cambios en la economía, en la sociedad, en
el Estado, son de tal duración que en muchos casos son imperceptibles para los
contemporáneos. Braudel va más allá de Bloch y Febvre y llama geohistoria a historiar la
relación del hombre y su ambiente. Los rasgos geográficos se convierten en nodales para
entender los otros abordajes, es decir, ni los acontecimientos, ni la Economía explican mucho
sin esta mirada.

La tercera generación de Annales, realizará un importante aporte: lo que se ha se ha

denominado la historia de las mentalidades. Aquí también se re significan los legados
primeros: la interdisciplinariedad, la historia problema no se discute y la concepción
globalizante. El término historia de las mentalidades ha sido y es polémico, aceptado por
algunos, criticado por otros, lo cierto que el término se expande por toda Francia y dimana su
influencia por Europa y América. ¿De qué se trata esta nueva historia?, ¿Cuáles son sus
presupuestos? Ya dijimos que los legados primigenios se mantienen, lo que se consolida es
el mandato de Febvre, el programa inicial es llevado a confines intocados, ahora la niñez, la
mujer, el cuerpo, los perfumes etc. son objeto de estudio histórico.

Mentalidad, cultura, ideas, imaginarios, etc. no escapa a los analistas la ambigüedad del
término, no obstante, se arrojan a la aventura, basándose en tres presupuestos: No son los

5
Fernad Braudel:Lunéville 1902 - París, 1985) Historiador francés. Aunque coincidió con Bloch y Febvre en los
mismos principios historiográficos y entró a formar parte de la dirección de la prestigiosa e influyente revista
Annales, Braudel puso de manifiesto las limitaciones de esta escuela al desarrollar su metodología y promover el
estudio de los fenómenos de larga duración, sobre todo del medio geográfico y de los aspectos económicos y
sociales, con el objetivo de una "historia total", capaz de integrar todos los elementos de las demás ciencias
sociales. En 1947, presento su tesis, que dos años más tarde se publicaría con el título de La Méditerranée et le
monde mediterranéen a l‟époque de Philippe II (El Mediterráneo y el mundo mediterráneo en la época de Felipe II).
El autor escalonó magistralmente los fenómenos estructurales, coyunturales y episódicos, aportando así un
excelente análisis de conjunto.
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iniciadores, reconocen antecesores, pero redescubren la historia de las mentalidades,

segundo la utilización del método cuantitativo aplicado al estudio de la cultura y tercero la
reacción (no traición) que lo hace retornar a campo de la historia política y un relanzamiento
del genero narrativo, tan ausente en las primeras generaciones.

Entonces, la idea de Historia Social nutre en especial de la idea de abordaje multidisciplinar.

No se desdeña la Historia anterior se supera y se suma, ahora se da la verdadera llegada del
hombre a su Historia. Ahora se cruzan las barreras internas de las mismas disciplinas,
utilizando categorías alternativas. La vocación es de síntesis y será la Historia Social el más
fructífero intento de reemplazar la vieja Historia decimonónica positivista, con su detalle de
acontecimientos, con su visión Estado céntrica, con su ambición explicativa a partir del relato
biográfico, con sus tres ídolos arcaicos, con el relato como herramienta, en definitiva con sus
olvidos y omisiones.

Ahora, el hombre y su ambiente centralizan la búsqueda y el análisis, ahora las Ciencias del
Hombre como partida o como llegada desde la Historia. Se plantea la posibilidad de diálogo,
de préstamos, de aportes desde las diversas disciplinas que abordan al hombre. Por otra
parte significa una apertura a nuevas metodologías, cuantitativas y otras, que se constituyen
en herramientas del historiador, en nuevas formas de abrir las cerraduras del pasado.

Ya no existe en la concepción de la Historia Social la fuerte aversión al cambio, a la novedad

y a la renovación que era característica de la vieja concepción decimonónica. Se impone un
nuevo modelo de historiador, ya no cerrado en la soledad de su quehacer, en su mínima tarea
universitaria, ahora formará parte de una red de instituciones, (revista, institutos, academias
etc.) que le marcan una pertenencia. Los historiadores ya no temen pertenecer a tendencias
determinadas.

¿Qué entendemos por Historia Social?

En 1941, el historiador francés Lucien Febvre señalaba:"No hay historia económica y social.
Hay historia sin más, en su unidad... La historia es por definición absolutamente social. En mi
opinión, la historia es el estudio científicamente elaborado de las diversas actividades y de las
diversas creaciones de los hombres de otros tiempos, captadas en su fecha, en el marco de
sociedades extremadamente variadas."
En síntesis, para los fundadores de la escuela de los Annales, el eje de la preocupación de
los historiadores, el objetivo de la historia estaba dado por el hombre y sus actividades
creadoras. Sin embargo, como aclaran Cardoso y Pérez Brignoli, es preciso evitar las
confusiones de vocabulario. El término hombre no significaba personaje, en el sentido que lo
empleaban los historiadores del siglo XIX, que consideraban a la historia como el resultado de
las acciones de individuos destacados en el campo de la guerra y la política. En este sentido,
el mismo Lucien Febvre agregaba:" el objeto de nuestros estudios no es un fragmento de lo
real, uno de los aspectos aislados de la actividad humana, sino el hombre mismo‟‟ 6

6
Bianchi Susana, „‟ acerca de la historia social‟‟ en Bianchi Susana, Historia Social General. Carpeta de trabajo,
Universidad Nacional de Quilmes, 2000, pág. 12
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El Imperio de Roma: apuntes sobre su caída7

Después de dos siglos de estabilidad, el impresionante imperio erigido por el pueblo romano
entraba en crisis. Este imperio con siglos de predominio militar, la consiguiente expansión
territorial hasta alcanzar los confines del mundo occidental, con una fuerte penetración
cultural en los pueblos sometidos hasta hacer del modo de vida romano, con su lengua y sus
costumbres el único posible, con desarrollos en el Derecho y la Política que indicaban el
grado de organización social alcanzado, estaba herido de muerte, ya en el siglo III.

A la caída del último emperador Rómulo Augustulo en el 476 d.c., ya nadie en el aún vasto
imperio intentó ocupar su lugar, el trono era un lugar vacío y sin poder; la institución del
emperador había sido erosionada por la profunda crisis.

Crisis cuyas causas son variadas, complejas y de vieja data pues tampoco eran nuevos los
problemas que se debían afrontar en el día a día del imperio y a pesar que por lo general las
crisis se potencian a partir de determinadas coyunturas, sus inicios reales databan de dos
siglos atrás. La llamada crisis del siglo III, tenía distintas problemáticas en tan vasto territorio y
estériles fueron las soluciones implementadas. Entre las varias cuestiones y problemas
podemos mencionar:

La cuestión militar: Se llama período de la „‟anarquía militar‟‟ al período posterior a la muerte

de Severo Alejandro en el 235 d.c, tras lo cual se inicia un período de cincuenta años en que
el predominio del poder militar sobre otra instancias lleva a un verdadero caos alrededor de la
institución Emperador, se suceden en esos años 26 nombres diferentes en el trono. El senado
romano se convierte en una entidad sin poder y la asunción de la dignidad imperial se dirime
exclusivamente entre los ejércitos.

El ejército, por otra parte, en nada se parece al de los comienzos, con predominio de
soldados provenientes de las provincias, con una considerable cantidad de bárbaros bajo sus
estandartes, nada en su formación podía contribuir al mantenimiento del viejo republicanismo,
sentimiento sólo posible mientras predominó la presencia de romanos.

Ningún imaginario republicano alimentaba a las hueste provinciales y barbarás, el ejército era
una simple prestación por cuenta del Imperio. No resulta extraño que comiencen a aparecer
los denominados „emperadores provinciales‟; las poblaciones abandonadas ante el avance de
las invasiones barbarás se encomendaban y guarecían bajo la protección de dichas tropas del
interior, las mismas no sujetas a una autoridad central y muchas veces olvidadas y dejadas a
su suerte y capacidad no dudaban en dar a cada jefe de estos destacamentos el devaluado
título de Emperador.

Otra característica de esta anarquía de características militares fue el permanente estado de

sitio que se impuso a la vida cotidiana, a cada aspirante al trono le surgían tres o cuatro
adversarios, la lucha militar agotaba todos los recursos disponibles y en muchas regiones del
Imperio ya no se construía y no se mantenía lo ya construido. El requerimiento militar agotaba
a las poblaciones, armas, alimentos, vestimentas; todo era requisado, se forzaba la
cooperación para la guerra, en muchísimas poblaciones no había tiempo para „‟las actividades
normales‟‟.

7
Corresponde al punto 1.2 del programa
 Page 7

La crisis económica: Desde ya que la crisis política y militar tenía otra cara bastante familiar:
la crisis económica. Esta situación de anarquía política se potenciaba en el aspecto
económico con una cuestión central, la llamada „‟cuestión de la moneda‟‟, es difícil encontrar
un error más grueso en este ámbito. El Estado romano comenzó en este siglo a asignar un
valor a la moneda ya acuñada mediante un sellado, se calculaba que con ello era suficiente y
que ese valore sería reconocido por los mercados y poblaciones, es decir, se desvirtuaba la
moneda intrínseca8 y se quería implementar una especie de cuasi moneda fiduciaria9, cuando
ya la fe y la confianza en el Imperio estaban bastante minados.

En definitiva y más allá de la intención estatal, se conseguía el efecto contrario, el romano

actuaba en este sentido de una forma bastante moderna, guardaba las monedas de buena ley
y garantía y en muchos casos las fundía en objetos hogareños. Sólo circulaba la „‟mala
moneda‟‟, que tenía componentes espurios y menor peso, la consecuencia: la devaluación no
buscada del circulante.

Lo más llamativo es que el Estado romano era cómplice de estas conductas al hacer circular
moneda de menor proporción de metal precioso y de menor peso, creyendo que era una
herramienta para frenar la crisis financiera de las arcas imperiales; en realidad la estaba
potenciando, para el romano del siglo III se volvió común decir “que el denario de plata ahora
es de cobre‟‟.

Ante esta situación el común del pueblo romano se defendía como podía: comenzó una suba
de precios y salarios y nadie podía determinar el valor real de las cosas, las mercaderías en
especial el pan comenzaron a escasear y todo se combinó para impulsar otras novedosas
conductas económicas: la especulación.

De este modo se desprestigió el comercio que, por otra parte, sufría las consecuencias de
encontrarse vastísimas regiones de imperio bajo el estado de guerra, lo que imposibilitaba el
tránsito de las cosas y personas. De allí que lenta pero constantemente, se regresa a la
fabricación casera. La Economía abierta y monetaria tan dinámica en el apogeo del Imperio,
se inclinaba cada vez más hacia una Economía cerrada.

Por último, bajo este estado de cosas, el impacto en las mentalidades era muy significativo, el
sentido de futuro se perdía, no se creía en las instituciones, en lo gobiernos y ni los dioses
quedaban en pie, se abandonan los proyectos y el letargo espiritual y material y así
comienzan a apropiarse del otrora orgulloso mundo romano.

El intento refundador de Diocleciano10: Este líder militar inició un vigoroso intento de

recuperación; bajo su mandato se iniciaron una serie de reformas: en el ejército, en la

8
Moneda de valor intrínseca: se denomina al valor per se de la moneda, en Roma eran principalmente de oro y
plata y su nombre proviene del latín, ya que el lugar de acuñado estaba cercano y bajo la protección del templo de
Juno Moneta

9
Moneda Fiduciaria: se denomina al valor que no proviene de su valor per se ni en la existencia de una
contrapartida de oro o cualquier otro valor, ni en su valor intrínseco, sino en el crédito y la confianza que inspiran
la autoridad estatal

10
Cayo Aurelio Valerio Diocleciano; Salona, actual Croacia, Emperador romano (284-305). Nacido en
el seno de una humilde familia iliria, Cayo Aurelio Valerio Diocleciano emprendió una carrera militar
que, sin ser excesivamente brillante, le permitió convertirse primero en comandante de la guardia
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organización del Estado, en ámbito de la Economía, en el campo fiscal, en la composición de

la aristocracia, en el Derecho etc.

Se trata del mejor intento de frenar la decadencia, más será solo un interregno en el camino
final. Bajo su impulso se inicia la divinización del trono lo que indica la influencia de Oriente y
finalmente se dividirá el imperio en cuatro instancias ejecutivas: dos Augustos y dos Cesares.
Se mantiene la unidad del Imperio, una misma moneda, una misma ley. A pesar de este
intento la herida ya estaba abierta. Los síntomas de la decadencia son cada vez más claros y
cercanos.

Las causas finales

No pocos historiadores acuerdan con Rambaud en su clasificación que hace de las causas
de la decadencia romana en su libro Historia de la Civilización Francesa, a modo de síntesis,
entre ellas menciona:

 A – la ausencia de patriotismo. El título de ciudadano se devalúa, se habla de mundo

romano, se desvanece „‟la patria‟‟ bajo el influjo de la idea ecuménica de imperio. Las
ciudades se alejan unas de otras, la comodidad del gobierno municipal termina por debilitar
las posibilidades de defensa común ante el bárbaro.

 B – la clase media romana que no era lo suficientemente numerosa, la expansión de

los dos primeros siglos se estanca y este sector frena su crecimiento, con la clase media cae
con el comercio y la industria, entre la aristocracia senatorial y administrativa y la población
común sólo hay desconfianza y desconocimiento.

 C – las clases rurales son brutalmente explotadas a pesar de ser libres. No obstante la
base esclavista, la mano de obra libre era sustancial a la agricultura. Esta explotación se da
cuando un gran porcentaje de la tierra se entrega en colonato, enfiteusis, etc.

 D - Las exigencias del fisco romano, como ya vimos, acuciado por las guerras no sólo
en las fronteras, ahora la guerra intestina se vuelve una constante de los días. Se ingresa en
un círculo perverso, la productividad cae, se despoblan ciudades. El campo, a pesar de recibir
más población, sufre un mayor empobrecimiento; la mayor presión fiscal se lleva toda
posibilidad. Se arruinan la agricultura, la industria, el comercio.

 E – Comenzó a declinar el interés por lo político, ya nadie se interesa por las

cuestiones publicas, lejos esta el romano que entendía la política como civilización, lejos esta
el orgullo senatorial al dedicarse a la‟‟cosa pública‟‟. También comienza a declinar la
presencia del Estado, siendo que la política era una de las bases de la cultura cívica del
romano

 F- Se desarman los pueblos conquistados en las fronteras; se inicia un proceso de

barbarizarían de las huestes romanas. Las fronteras cada vez más lejanas del Imperio se
prestan a la autonomía del poder militar y en no pocos casos, se encargan a los propios

imperial y más tarde en cónsul. Tras el asesinato del emperador Numeriano, en el 284, Diocleciano fue
proclamado emperador por el ejército de Asia Menor. Un año más tarde, en el 285, el Senado le
reconoció la dignidad imperial. En mayo del 293, Diocleciano vinculó al poder en calidad de césares a
otros dos militares: Constancio Cloro para Occidente y Galerio para Oriente.
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bárbaros su defensa. No faltarán los entendimientos entre guardianes y enemigos como dice
Rambaud.

 G – La llegada del cristianismo pone en crisis, aún más a la política, el tema del poder
terrenal se convierte en dilema. La „‟ciudad terrestre‟‟ deja de ser una preocupación, ahora
importa la „‟ciudad de Dios‟‟11. Además para la iglesia, única institución en pie en medio de la
crisis, ya no hay diferencias entre bárbaros y romanos, de hecho, no había entre ambos
pueblos algo parecido al „‟odio racial‟‟ o racismo, todos son cristianos en Dios, por ende todos
son hermanos.

Lo que comenzó luego de la caída del Imperio de occidente, fue la lenta fusión entre los dos
pueblos de muy distinto grado de organización política, de muy distintas culturas. Se cerraba
la antigüedad con la pérdida del imperio más importante y el que mas influencia tendría en la
formación de la sociedad occidental.
Vencedores y vencidos comenzaban la inédita construcción de una sociedad que en muchos
modos significó una nueva realidad pero que apelaría de modo constante al legado de Roma.

Fuente: http://www.pais-global.com.ar/mapas

En el siglo III la crisis se hizo abierta y catastrófica. La caída de la productividad agrícola se

reflejó en una caída demográfica. También estallaron los conflictos sociales: sublevaciones
populares y fundamentalmente campesinas…

11
San Agustín y La Ciudad de Dios, esta obra es un símbolo sobre las relaciones entre el Estado y la comunidad
fundada bajo los principios cristianos. San Agustín nos propone en ella, un hombre de dos ciudades, en cierto
modo manteniendo el dualismo Platónico.
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Al mismo tiempo, los pueblos germanos presionaban sobre la frontera. Los ejércitos que
ocupaban las provincias, prontos a rebelarse al mando de un general ambicioso,
desbarataron la maquinaria de gobierno y la guerra civil dio origen al caos.

De la crisis del siglo III, el Imperio Romano salió profundamente transformado. La base del
Estado ya no estuvo en el conjunto de los ciudadanos sino en la fuerza militar. Pero además
el Estado asumió rasgos cada vez más autoritarios, en manos de emperadores autócratas
que, según el modelo que proporcionaban los déspotas orientales, eran revestidos de rasgos
de divinidad.

El brillo de la civilización y la estructura del Derecho romano se encontraban en retirada ante

las exigencias de su propia creación, el Estado imperial.

Las guerras, la inseguridad creciente, la carga de los impuestos habían llevado a muchos
campesinos libres a escapar, pero sólo había un refugio: un terrateniente poderoso: Esto,
junto con la difusión del sistema de colonato, fue transformando las relaciones sociales.

Lazos de dependencia personal comenzaron a vincular a los productores con un señor. La

tendencia se acentuó cuando el Estado, cada vez con menos recursos, empezó a transferir
sus funciones a los terratenientes. Un decreto del emperador Valente (364-378), por ejemplo,
los hizo responsables de la recaudación de los impuestos a que estaban obligados sus
colonos.

De este modo, la idea de Derecho, la idea de Estado se comenzaron a diluir; el campesino

debía obediencia a un señor que paulatinamente se fue transformando en un amo. Bajo este
sistema, el legado del mundo romano se trasmitió a tiempos posteriores.

El crecimiento del poder de los terratenientes era también un síntoma de la descomposición

del Estado. Pero al debilitarse la autoridad central, también se debilitaban las defensas. Así
las invasiones encontraron poca resistencia efectiva en un mundo desgarrado, con una
sociedad fracturada y una economía irreparablemente debilitada.12

El feudalismo. La sociedad feudal13

Los tres legados: en el surgimiento de la sociedad feudal occidental, que con bastante
aproximación podemos situar en su apogeo entre los siglos IX y XII, se funden tres legados, el
romano, el germánico y el cristiano.

De la fusión de estas tres tradiciones surgirá el mundo medieval occidental. La larga agonía y
desintegración del orden estatal romano fruto de variadas causas, no sobrevivirá la presión de
los pueblos germanos, presión que se vuelve insostenible hacia el siglo III como ya vimos
anteriormente. La crisis del siglo III llevaba dentro de sí el germen de uno de los rasgos más
notables del sistema feudal: la descomposición del Estado.

12
Bianchi Susana, Historia social del mundo occidental. Del feudalismo a la sociedad contemporánea, Buenos
Aires, Editorial Universidad Nacional de Quilmes 2005. pp. 21-22
13
Corresponde a los puntos 1.2, 1.3 y 1.4 del programa.
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El feudalismo. La sociedad feudal13

Los tres legados: en el surgimiento de la sociedad feudal occidental, que con bastante
aproximación podemos situar en su apogeo entre los siglos IX y XII, se funden tres legados, el
romano, el germánico y el cristiano.
De la fusión de estas tres tradiciones surgirá el mundo medieval occidental. La larga agonía y
desintegración del orden estatal romano fruto de variadas causas, no sobrevivirá la presión de
los pueblos germanos, presión que se vuelve insostenible hacia el siglo III como ya vimos
anteriormente. La crisis del siglo III llevaba dentro de sí el germen de uno de los rasgos más
notables del sistema feudal: la descomposición del Estado.
Debilidad que se palpa en la necesidad de los emperadores romanos, cada vez más débiles,
de apoyarse en terratenientes cada vez más poderosos, en los cuales se delega cada vez
mas las potestades de estatidad, desde recaudación de impuestos hasta el mantenimiento del
orden y aplicación de la justicia. Lo que se quiere remarcar es que a partir del siglo III se
evidencia la fragmentación del poder político característica del sistema feudal.
Siguiendo el libro de Bianchi de lectura obligatoria y apuntes de Judith Faberman de la
U.N.Q.14, nos preguntamos ¿Qué es el feudalismo? Es la organización de la sociedad basada
en dos grupos sociales fundamentales: señores y campesinos.
Los elementos provenientes de los tres legados, romano, germánico y cristiano contribuyen a
explicar el surgimiento de la sociedad feudal, por ejemplo, la estructura social tripartita del
feudalismo: esclavos, campesinos libres, señores ya existía entre los romanos y los
germanos.
El cristianismo aportará el reconocimiento de derechos familiares a los esclavos pero además
por ejemplo, la idea de igualdad en Cristo, lo que contribuyo al mutuo reconocimiento y
permitió la convivencia en la lenta fusión entre ambos pueblos, también el cristianismo
sancionó positivamente el matrimonio entre esclavos y libres, generando la aparición de
categorías jurídicas intermedias como la de liberto.
La libertad jurídica, era más fuerte en la tradición germánica que en la tradición romana, los
germanos se consideraban hombres libres; recordemos que su asamblea tribal, era la reunión
de los hombres libres. También pesaba su tradición alrededor del héroe, toda una mitología
alrededor de la hazaña heroica, el germano se realizaba en la libertad y la guerra. De allí que
la libertad del colono romano, sea una libertad degradada debido a la inseguridad que lo
llevaba a rescindir partes de su libertad por defensa. Además la concepción de ciudadanía en
el mundo romano, estaba en su punto más bajo, la ruralización hizo estragos en esta
concepción.
Los señoríos, con su extensión y tendencia al autoabastecimiento, derivan en buena medida
de las villas romanas y en la nobleza feudal se unen los descendientes de los jefes
germánicos y la clase senatorial. Es importante mencionar la falta de odio del bárbaro hacia el
civilizado romano; en esta guerra no existía el componente racial, se trataba de la expansión
de pueblos que a su vez también sufrían presiones internas y problemas de sobrepoblación.
Cabe mencionar que la iglesia, el cristianismo en definitiva, terminará por aprobar el carácter
religioso de algunos grandes señoríos donde se asientan las poblaciones de siervos
campesinos.
La pregunta sobre el origen y situación del siervo medieval y cuáles serían los sectores
sociales, que existiendo en la época antigua anteceden y explican la aparición del siervo
medieval, se responden a partir de analizar los legados romano y barbárico.
Antecedentes encontramos en el campesinado romano, en el campesinado germánico, ya
fusionados en el siglo V, como apunta Bianchi: „‟hacia el siglo V, cuando los germanos
invadieron el Imperio, ya habían sufrido importantes transformaciones, que se dieron

13
Corresponde a los puntos 1.2, 1.3 y 1.4 del programa.
14
Judith Faberman, Clases de Historia Social General, U.N.Q., 2001
 Page 12

precisamente por los contactos que habían tenido con los romanos” 15. También en decadente
esclavitud podemos rastrear los orígenes de los siervos.

A NT ECEDENT ES DEL FEUDA L ISM O

CRISIS DEL
se produce por IMPERIO ROMANO se produce por

CRISIS INESTABILIDAD
ECONÓMICA trae consigo POLÍTICA

gracias a gracias a

NECESIDAD
DE DINERO CORRUPCIÓN PRESIÓN
BÁRBAROS
provoca
quieren aumentar suben

CRISIS se tiende a
RURALIZACIÓN
PRODUCTIVIDAD IMPUESTOS URBANA

aparece la
se produce

CRISIS DEL INFLACIÓN CRISIS se tiende a AUTOABASTE-

ESCLAVISMO COMERCIAL CIMIENTO
y
se orienta al
SUBIDA DE conlleva

COLONATO PRECIOS
3

Fuente: red de maestros

La economía campesina funciona de la misma manera en espacios geográficos diferentes y

en diversas épocas: la mano de obra es familiar, los grupos de parentesco se asocian en
aldeas y trabajan la tierra colectivamente, combinando agricultura y ganadería. Algunos
recursos son comunes a los diferentes grupos de parentesco, como las pasturas y los
bosques y es la comunidad la que dispone sobre su uso.

La novedad que introduce el sistema feudal es que ahora la producción campesina se realiza
en el contexto de un señorío. El campesino debe pagar una renta al señor, trabajar
eventualmente para él en la reserva señorial y que la fuerza armada y el dominio territorial
marcan y condicionan la relación señor-campesino.

Definiciones breves sobre la economía feudal16: La economía feudal se caracteriza por la

ruralización de la producción y la subsistencia. Las ciudades pierden protagonismo en la vida
económica y social. Las pocas urbes que hay están directamente vinculadas al cultivo del
campo y al mercado local.
15
Bianchi Susana, Historia social del mundo occidental. Del feudalismo a la sociedad contemporánea, Buenos
Aires, Editorial Universidad Nacional de Quilmes 2005, pág. 23

16
Síntesis en Viñetas en base al artículo Economía Feudal sito en http://enciclopedia.us.es
 Page 13

 La agricultura y la gran propiedad fueron las bases de la economía feudal. La

población se mantuvo en cifras bajas por lo que no fue necesario ampliar la superficie de
cultivo. A partir del siglo XII se hicieron necesarias nuevas roturaciones. Las técnicas de
cultivo continuaron siendo las utilizadas en la época romana, salvo en el mundo islámico, que
desarrolló la técnica del regadío, con nuevos instrumentos, como la noria. Los campesinos
tendían a hacerse sus aperos de labranza. Los musulmanes introdujeron, lentamente, el
cultivo del algodón, la caña de azúcar y la seda.
 No hubo integración de agricultura y ganadería, por lo que los abonos eran escasos y
las cosechas exiguas. El ganado era poco y caro, sobre todo el de animales grandes. En
España, se instituye la Mesta, en el año 1273.
 En torno a los pueblos se estableció un sistema de explotación de la tierra, muy
parecido en todas partes. En los alrededores inmediatos del pueblo se encontraban las
huertas de frutas y hortalizas, las mejor regadas y abonadas, que se cultivaban de forma
intensiva. Luego se situaban las tierras dedicadas a las leguminosas y los cultivos de regadío,
más lejos estaba el cereal de secano, trigo y escanda, más allá los pastos y baldíos y por
último el bosque, que proporcionaba leña y caza.
 Las órdenes religiosas tendieron a favorecer la roturación de tierras. En general las
explotaban directamente, por medio de campesinos jornaleros. Los señores feudales tendían
a explotar sus tierras de manera indirecta, por medio de: arrendamientos, prestimonios,
enfiteusis o foro, rabassa morta, aparcería, etc.
 A partir del siglo XIII se comienza a renovar el utillaje y empieza a utilizarse la mula, en
lugar del buey, como animal de tiro. La mayoría de los ingenios (molinos) que permitían
transformar los productos agrarios para su consumo eran de propiedad señorial.
 Los productos básicos fueron los cereales, la vid y las hortalizas, pero también, el
aceite, la miel, la sal y la pesca. La sal y las especias eran fundamentales para la
conservación de los alimentos. Estas eran las principales mercancías de los mercados.
 El artesano es una figura vital en las comunidades medievales, ya que la mayoría de
ellas deben procurarse sus propios aperos de labranza, paños y los útiles cotidianos.
 Desde el siglo XI los artesanos comenzaron a agruparse en cofradías de ayuda mutua.
Estas cofradías estaban alentadas por la Iglesia y consagradas a un santo o virgen. Las
cofradías comenzaron a reglamentarse por estatutos, algunos de ellos privilegiados (por el
rey) y acogían artesanos de distintos oficios. Paralelamente se crearon los gremios, con
artesanos del mismo oficio o de oficios complementarios, que reglamentaron la producción y
el aprendizaje.
 Los reglamentos de los gremios regulaban desde cómo y con qué se debían hacer los
productos, hasta los precios. Se intentaba evitar el fraude y la competencia irresponsable.
Cada gremio tenía sus maestros, inspectores y cajeros, elegidos cada uno o dos años.
 El aprendizaje del oficio también estaba regulado y había tres categorías: aprendiz,
oficial y maestro. Los gremios más poderosos tendieron a controlar el gobierno de la ciudad,
y a tener un reglamento privilegiado, con sus propias leyes y sus jueces.
 La industria textil fue una de las más prósperas, de una importancia casi tan grande
como la agricultura. Además implicaba a numerosos oficios. Destacaron los paños florentinos
y flamencos. Los paños eran, generalmente, de lana o piel; la seda era un artículo de lujo,
pero también sobresalieron los paños de lino y cáñamo. En torno a la industria textil se
desarrollaron los tintes, como el glasto, el alumbre, etc.
 La minería, sobre todo metálica, que proporcionaba hierro para la labranza. Los
productos principales serán: el hierro, el estaño, el cobre, el mercurio o azogue y el plomo.
Las minas solían ser de propiedad real.
 La industria de la construcción, que nos dejó iglesias, catedrales, monasterios, lonjas,
casas gremiales, castillos, puentes, murallas, etc. Las técnicas de construcción tuvieron una
evolución impresionante, desde el arte prerrománico hasta el gótico.
 Page 14

 En la Edad Media la actividad comercial disminuyó, sobre todo la internacional, pero

no desapareció. Lo que ocurría era que, en gran medida, las rutas comerciales no estaban en
manos cristianas, sino musulmanas. El comercio siguió siendo importante, en productos como
la sal o los metales y los artículos de lujo, de alto valor añadido. El comercio a larga distancia
está abierto, pero es escaso. Este comercio se organiza en torno a dos ejes fundamentales: el
Mediterráneo y el Báltico e interior del continente.
 Desde el siglo XII mejoran notablemente los métodos de navegación, por la adopción
de la brújula, el astrolabio y el timón fijo. Además, la capacidad de carga de las cocas, barcos
mercantes, aumentó. Todas las grandes ciudades de Europa tenían puerto, pero las nuevas
técnicas facilitaban la navegación de altura. Constantinopla y Alejandría eran los grandes
puertos comerciales internacionales del Mediterráneo.
 El comercio internacional estuvo dominado por musulmanes, genoveses y venecianos.
Genoveses y venecianos comerciaban, desde el siglo XI, sobre todo con Bizancio, pero
también con Asia, a través de los musulmanes.
 Los productos más transportados fueron los metales y los paños, sobre todo de
Flandes, Francia e Inglaterra; y las especias asiáticas. A lo largo de la Edad Media, los
musulmanes pierden el dominio del Mediterráneo en favor de reino católico de Aragón.
 Pero el comercio no sólo se centró en torno al Mediterráneo. En el Atlántico Norte y en
el mar Báltico se creó otro importante eje comercial, donde dominaban los comercios tanto
flamencos como normandos, desde el siglo XII. Desde aquí partían rutas fluviales (Rin,
Danubio) y terrestres que llegaban a Nóvgorod y Kiev y de allí a Asia.
 Fue en el ámbito del comercio del Báltico donde las ciudades portuarias firmaron un
pacto de amistad y mutua libertad de comercio. El primer pacto lo firmaron las ciudades de
Liubeck y Hamburgo en 1230, pero a él se fueron adhiriendo otras ciudades.
 En 1247 se había creado la Hansa, una asociación de mercaderes que se unió para
fomentar el libre comercio, terminar con la piratería y defenderse de los príncipes de las
ciudades que querían poner impuestos de paso. La Hansa perduraría hasta 1669 y llegó a
contar con 200 ciudades asociadas, del entorno báltico.
 Los mercaderes que establecían relaciones en diferentes ciudades velaban por sus
intereses a través de los consulados. El comercio al por menor se organizó en torno a un
sistema de ferias y mercados locales en distintas ciudades.
 El mercado o la feria, era una concesión real, que se desarrollaba en unos días
concretos. Los mercados se montaban en planicies o al pie de las murallas y puertas de las
ciudades. Pronto en Barcelona, Valencia, París, Génova o Florencia se edificaron lonjas para
albergar el mercado. Los días de mercado eran la oportunidad de hacer compras de lo que no
se podía proveer el campesino.
 Los mercados estaban gravados con impuestos, que recibía el Señor. Se podían
encontrar productos foráneos que traían los buhoneros, pero fundamentalmente se vendían
productos de la tierra. La feria fue un mercado más importante, que se hacía en determinadas
fechas señaladas. Las transacciones de las ferias eran más cuantiosas y se compraban cosas
que durarían todo el año.
 Tuvieron ferias importantes Brujas, Ypres, Lille, Champaña, Beaucaire, París, Fréjus,
Amberes y Medina del Campo. En Amberes y Brujas se creará la primera bolsa de valores
(siglo XV); en Medina del Campo (siglo XIII) se inventará la letra de cambio o de feria,
desarrollada luego en Italia y en torno a ellas aparecen las instituciones financieras, de crédito
y préstamo y el derecho mercantil.
 Desde el siglo XII, se generalizan en Europa las acuñaciones de moneda, cosa
habitual en el mundo musulmán. La moneda musulmana solía tener mejor calidad que la
cristiana y se utilizaba como moneda de intercambio internacional, habitualmente.
 En 1401 se crea en Barcelona el primer banco europeo: la Taula de Canvi. En el 1402
se abren establecimientos parecidos en Fráncfort, en Génova en el 1407. Los banqueros
 Page 15

italianos, como los Medici, se hicieron con la hegemonía de la banca, para lo que implicaron a
sus familiares en el negocio, lo que les permitía tener abiertas sucursales en diferentes
ciudades.

La nobleza feudal: El sometimiento a los señores se explica, por un lado, en la decadencia

de la esclavitud, por lo tanto, en el pasaje de esclavo a siervo y por el otro, en la necesidad
de protección militar del campesino libre, característica que se había sufrido por siglos desde
el inicio de la crisis del imperio romano.

En el feudalismo ¿donde surge la particular vinculación del monarca con sus nobles?
Recordemos que apenas es un primus interpares entonces, debe hacer un delicado equilibrio
en sus relaciones y comenzar a establecer una red de lealtades para mantenerse no sólo en
el poder, sino también para mantener su propiedad, su heredad en un período rico en
confrontaciones entre nobles.

Un antecedente son los jóvenes que rodean al rey en el Bajo Imperio y se educan viviendo
junto a él en el palacio anteceden directamente a la nobleza feudal. Son la criazón, que deben
fidelidad a su protector y que funcionan como un grupo cerrado y endogámico, la sangre, el
parentesco indican la pertenencia.

Esta relación se hará cada vez más estrecha hasta que la condición de noble sea
considerada directamente “una emanación de la realeza”. La cercanía al rey provee además
de riqueza territorial a estos nobles, también la puede quitar, al aplicar la ira regia, a esta
nobleza se sumara la Iglesia.

La transformación más importante (que se vislumbra a partir del siglo VII) es la delegación
que hace el rey de parte de sus derechos y prerrogativas: conducir la guerra, administrar
justicia, percibir impuestos de comerciantes y campesinos. Los señores se harán cargo de
estas funciones y el reforzamiento de su poder se traducirá en una mayor presión sobre el
campesinado libre.

Características del feudalismo europeo: al analizar los antecedentes del feudalismo, ya

habíamos dado cuenta de algunas de sus peculiaridades en el punto anterior. Ahora y
siguiendo la línea de los conceptos básicos del texto obligatorio de Susana Bianchi y apuntes
de clases de Historia Social general de la U.N.Q., intentaremos profundizar en algunas
características esenciales del feudalismo, como también comprender los procesos
económicos, políticos, sociales e ideológicos que terminan por conformar y contextualizar al
período.

En la llamada época Carolingia17 encontraremos tres desarrollos que se combinan para

estructurar definitivamente la sociedad feudal:

17
“Época carolingia, al entrar en el siglo noveno, parece iniciarse una lentísima recuperación. Se inicia ésta,
según las crónicas de la época, mediante la importación de hombres cultos de la periferia, de Irlanda y de Grecia,
que empiezan a crear una estructura capaz de aglutinar territorios. Hasta entonces, la economía y la sociedad ha
vuelto a la situación del neolítico: pequeñas poblaciones que se dedican a la agricultura y la ganadería, sin medios
de comunicación con el exterior y unos aparentes gobiernos que apenas mantienen el control fuera de la ciudad en
la que residen. Los pequeños ríos europeos nunca fueron buenas vías de comunicación y la red de calzadas
romanas, atravesando descampados y bosques, requería un fuerte dispositivo de policía.” Fuente
http://www.eumed.net
 Page 16

A- Los señoríos de la nobleza, la tierra privada, la tierra comunal, la aldea y las relaciones de
producción que se establecen, que conllevan una carga de dependencia servil.

B- La consolidación de las relaciones de carácter político institucionales, en este caso las

relaciones feudo-vasalláticas

C- Como bóveda, un orden ideológico que subsume lo espiritual a lo temporal. Se concretan

tres tipos de dominaciones que coexisten, se soportan y se retroalimentan mutuamente: la
económica, la política y la ideológica.

En este proceso de consolidación del modo de producción feudal y sobre todo a partir del año
1000, coadyuvan variadas causas, a saber: se debilitan los poderes de la monarquía, el poder
real más allá de la sanción de la Iglesia, comienza a ser tironeado en medio de guerras
nobiliarias. Finalmente se suman nuevos peligros emergentes, tales como la expansión
irrefrenable del Islam y las llamadas „‟segundas invasiones‟‟18.

En este contexto debe ser entendida la militarización del poder político, en un mundo donde la
violencia legítima no emana de ningún centro estatal, sino de una nobleza guerrera que
impone sus condiciones en un medio sumamente ruralizado, la fragmentación del poder es
inevitable.

El poder político, como mantenimiento del orden, implementación de un tipo de justicia y

aplicación de la coerción casi de carácter privado, culmina con una apropiación por parte de la
nobleza de las condiciones de legitimidad que antes detentaba la monarquía, ya
mencionamos que no pocas veces la iglesia sancionaba positivamente los poderes del señor
en su feudo.

Esta patrimonialización del poder, cuya fuente es la crisis de la jurisdicción publica del feudo,
deviene en una atomización del poder en su dimensión político institucional, procesos que
apuntalan la consolidación del feudalismo en estas tres dimensiones: primero, se
institucionalizan las relaciones feudo vasallaticas, segundo se impone el predominio de una
nueva nobleza o nuevo tipo de noble, cuyo poder se basa en el señorío banal y jurisdiccional
y por ultimo la reafirmación de la única institución que hablando del mundo espiritual se
reviste de un poder temporal indiscutible, la Iglesia.

La iglesia: Esta vieja institución, presente ya en los últimos tiempos del Imperio romano,
juega un papel de primerísimo nivel, el nuevo orden social y político necesita anclar en el
imaginario de la época, la idea de un orden universal, de una ecúmene, más allá del feudo,
culmina por aprobar a éste; la Iglesia con su poder sobre las almas construye un orden

18
“Segundas Invasiones: a lo largo de más de un siglo, entre la muerte de Carlomagno y el ascenso de Otón I al
trono de Germania), la Cristiandad se vio aguijoneada por los ataques de distintos pueblos. A través de sus
senderos por los sarracenos, del curso de sus ríos por normandos o de las viejas calzadas romanas por los
magiares. Europa fue víctima de un conjunto de razzias que la imaginación de los cronistas -casi todos ellos
eclesiásticos- magnificó a la categoría de plaga apocalíptica. A la postre, el continente y las islas arriesgaron más
su seguridad que su propia existencia. Los feroces incursores acabaron por ser asimilados por las estructuras
politices, sociales y religiosas de los países a los que habían hecho víctimas de sus sevicias. Pasada la mítica
barrera del año 1000, los pueblos que protagonizaron las segundas invasiones crearon un cinturón de Estados
sobre las periferias carolingia y bizantina. Las segundas invasiones, en definitiva, contribuyeron de forma decisiva
a completar el mapa de Europa. La llegada de los sarracenos suponen el último coletazo sobre Occidente de la
expansión musulmana tras la muerte de Mahoma.” Fuente http://www.artehistoria.jcyl.es/historia
 Page 17

ideológico aceptable, para las miserables condiciones de vida a la que se somete a la

mayoría de la población.

La iglesia es ineludible al momento de imponer una idea estática de la sociedad, es así desde
los tiempos y es así el tiempo del apocalipsis.

Se instaura la idea de una sociedad tripartita, estamental estática y por los deseos de Dios, el
hombre medieval está a merced del un orden injusto y nada puede personalmente hacer
contra ello.

La gran tarea de la Iglesia en esta época es fundir en el alma medieval la idea de unidad, el
orden temporal se funde en el orden espiritual. La sociedad tiene un orden estamental: están
los que trabajan, los que oran y los que hacen la guerra, Laboratores, Oratores y Bellatores.

No pocas veces los hombres de guerra llamarán a la Iglesia para determinar y justificar ante
la sociedad el inicio de su guerra como „‟justa‟‟. La iglesia parte fundamental de la sociedad
feudal, comienza a detentar no sólo poder sobre las almas y trasciende a éste, hacia el poder
económico, se convierte en un señor de la nobleza como uno más, con propiedades, señoríos
y siervos.

A lo que suma el pago de diezmos e indulgencias. Como nos previene Bianchi, existían
dentro de la Iglesia diferencias, no es lo mismo un obispo que un clérigo de la campiña
profunda, pero lo que interesa es la institución y el papel que le cupo en la instalación del
orden feudal.

Tampoco podemos obviar el poder disciplinador que la iglesia ejerce en el tumultuoso mundo
medieval, no sólo arbitrara en un mundo ruralizado, sin un poder monárquico efectivo y en
continúa la guerra de clanes nobiliarios por medio de la denominada „‟Paz de Dios‟‟19.

Lentamente la iglesia, logrará ir estableciendo pautas de comportamientos al interior de la

nobleza, dictará normas para la guerra, establecerá los días de guerrear, determinará la
seguridad para las ferias etc. La excomunión, la expulsión y la negación de sepultura
cristiana, son las armas que la Iglesia blande hasta establecer la „‟Tregua de Dios‟‟.

Y todo este poder se impone bajo su principal instrumento, ser el único mediador de la
palabra de Dios, bajo la férrea dictadura del purgatorio caerán tanto herejes como nobles
díscolos, adoradores del demonio y las nuevas sectas del cristianismo20 , mujeres infieles y
brujas demonizadas, en definitiva la iglesia en el orden feudal se ha alzado con el monopolio
de la verdad: la palabra de Dios.

Entonces, el feudalismo debe ser entendido no solo como un modo de producción de estadio
determinado, en realidad debe ser asumido como un orden económico social cuya expresión
es el feudo, el señorío.

19
Paz de Dios, se llamaba al logro de la Iglesia, a partir del concilio de Puy en el 987, principalmente se comienzan
a respetar lugares y personas en medio de las continuas guerras entre clanes de la nobleza. Principalmente se
consigue que el pueblo común, en su mayoría campesinos, comiencen a ver a la Iglesia como una garantía ante el
poder feudal.
20
Para este tema en particular se recomienda la lectura del libro de: Ecco Humberto, El nombre de la Rosa, como
así también la película del mismo nombre, con el actor Sean Connery.
 Page 18

Como un particular orden político cuyas principales instituciones emanan de las relaciones
feudo vasallaticas, es decir, entre señores y vasallos en una estructura piramidal con poca
dinámica de cambio.

Y un orden imaginario, los tres estamentos, cuyo sustento ideológico esta mediado por el
accionar de la Iglesia.

Lectura, consigna y análisis:

Señores y campesinos entre los siglos VI y VIII: describa a los actores, explicitando sus
orígenes y situación social y siga la evolución de sus relaciones en el período indicado.
El mundo medieval es fruto de tres legados: el romano, el germánico y el cristiano, este
último, más que costumbres y leyes, dará el marco ideológico a la época, pero cada legado
dejara su impronta en la conformación de leyes, costumbres y religión de los actores
principales, a saber Iglesia, señores y campesinos.
Por un lado y como base del sistema productivo (recordando que aquí hablamos de una
economía agraria netamente), encontraremos al campesinado y dentro del mismo a diversas
fuentes de mano de obra, ya con la crisis del siglo III comienza a decaer la figura del esclavo
como botín de guerras y conflictos y por lo tanto como mano de obra para la economía. Esta
situación, sumada a la perdida de autoridad del Estado, se deriva en una descentralización de
hecho y sus funciones se trasladan a los señores comarcales, ricos terratenientes y por ende
con capacidad de armarse militarmente, es decir, brindar seguridad y también coerción.
Durante el Imperio, mediante el sistema del colonato, se busca reemplazar la mano de obra
faltante, este proceso de fragmentación del poder central continuará inclusive durante los
reinos que nazcan tras la caída de Roma, aumentando el poder del señor comarcal.
El origen del enriquecimiento de este campesinado se ve enriquecido por el aporte del mundo
germánico, cuya idea de hombres libres, organizados por aldeas y en comunidad de la tierra
que se trabaja, se traslada al mundo feudal en la concepción de tierras y pasturas comunes a
cierta población o villa.
Este campesinado partiendo de la familia hasta una organización mayor como las villas o
aldeas, son los productores directos y base de la economía agraria, que deben
necesariamente producir un excedente o servicios determinados que también se traducen en
ello y que es apropiado por los señores comarcales en el marco de las relaciones de vasallaje
establecidas: seguridad- coerción- derechos de propiedad, mediante las cuales presionan
sobre el campesinado para dicha apropiación.
Los Señores Feudales, como dijimos, son fruto de fusiones entre la clase terrateniente
romana y los jefes de clan germánicos, aunque ello no implica la desaparición de la
monarquía como institución; como círculo superior de poder también se encuentran o
establecen relaciones de vasallaje, ya sea por parentesco, por delegación de poder real o por
la otorgación de comarcas a cambio de favores y fidelidad.
Todos estos elementos actúan creando la tensión intrínseca al sistema de poder feudal, pues
en muchos casos el monarca es reducido a un „primus inter pares‟, en momentos de debilidad
y como monarca investido por Dios (aquí el papel ideológico de la Iglesia) cuando la suerte, el
poder de guerra estaba de su lado.
Otro actor que al paso del tiempo tomará importancia como dueño de tierras y dominios y
actuando con las ventajas de un señor feudal será la Iglesia y prácticamente el obispado de la
época formara parte de la nobleza feudal.
 Page 19

La decadencia del feudalismo21

La expansión mercantil y urbana y las transformaciones sociales: como sostiene

Bianchi, las cruzadas significaron, tras los objetivos religiosos y militares, no sólo la ocupación
de territorio „‟santo‟‟, ya que estas terminaron por promover a una intensa corriente mercantil.
En efecto, la "defensa de la fe" y las actividades comerciales muy pronto quedaron
confundidas.

A esos enclaves cristianos transformados en emporios marítimos llegaron pisanos,

venecianos, genoveses, ingleses y normandos que abrieron una importante corriente
mercantil y muy rápidamente la posibilidad de importar mercaderías de Oriente quedó en
manos de navegantes y mercaderes cristianos.

Este comercio marítimo se complementaba con el comercio por tierra que benefició sobre
todo a las ciudades-puertos del Mediterráneo como Génova, Venecia, Marsella, Barcelona.
Estas ciudades se trasformaron en importantes centros mercantiles donde se concentraban
los productos orientales de lujo: especias, tinturas, orfebrería y, sobre todo, telas de fabri-
cación oriental, los damascos provenientes de Damasco, las gasas de Gaza y las muselinas
de Mosul.

También en el norte se estableció una fuerte corriente comercial, sobre todo en las ciudades
alemanas que, a través de los pasos alpinos, se conectaban con Venecia y otras ciudades
italianas.

Aparecieron así importantes núcleos como Colonia, Brujas, Hamburgo, Lübeck que
controlaban el comercio de telas, pieles, sal y maderas duras que se extendía por el Báltico,
el Mar del Norte y el Atlántico.

Incluso estas ciudades formalizaron sus relaciones para proteger la navegación, unificar los
esfuerzos y llegar a acuerdos comerciales. Así surgió esa liga de ciudades conocida como la
Liga Hanseática o Hansa Germánica.22

Las ciudades lenta e inexorablemente crecen, muchas de ellas antiguas urbes del pasado
romano que son repobladas, otras nuevas fundadas ante las necesidades del transporte y
comunicación del comercio. Será la aparición de nuevos sectores sociales al calor de esta
reactivación del comercio lo que dará una nueva tónica al feudalismo.

En las proximidades de los monasterios, de los castillos, en el cruce de las rutas comerciales
o a la vera de los caminos de peregrinación fueron apareciendo nuevos asentamientos de
comerciantes y artesanos, que formaron el núcleo desde el que se desarrollaron nuevas
ciudades.

21
Corresponde a los puntos 1.5, 1.6, 1.7 y 1.8 del programa.
22
Ver, Bianchi Susana, Historia social del mundo occidental. Del feudalismo a la sociedad contemporánea, Buenos
Aires, Editorial Universidad Nacional de Quilmes 2005, pág. 35
 Page 20

Fuente: http://bo.kalipedia.com/historia-universal/tema/edad-media

En un comienzo, las ciudades lograron desarrollarse gracias a la protección de algún señor;

formaban parte de su señorío. A medida que los burgueses fueron enriqueciéndose y
reclamando mayores libertades económicas y derechos políticos, comenzaron a enfrentarse
con los señores. Con la ayuda de la monarquía, fueron venciendo su resistencia y, finalmente,
consiguieron que las ciudades se convirtieran en comunas autónomas, consolidándose de
este modo, un nuevo patriciado urbano. Los reyes comenzaron a ver a las ciudades como
fuente de nuevos recursos y también como aliados confiables en su lucha por la
concentración del poder contra la nobleza señorial23.

A partir del siglo XII, la monarquía comenzó a obtener algunos triunfos sobre los señores.
Ninguna de estas transformaciones parecía atentar contra el orden feudal. Cuando los
burgueses entraron en conflicto con los señores fue porque buscaban eliminar las trabas que
obstaculizaban el desarrollo de sus actividades. No cuestionaban la legitimidad de su poder o
de su autoridad.

Al reanudarse el tráfico marítimo como producto de las Cruzadas se incrementaron los

intercambios comerciales y, con ellos, una economía basada en el uso de la moneda. Junto a
las monedas de oro, comenzaron a aparecer nuevas formas de pago, como los pagarés y
letras de cambio. Se daban así los primeros pasos en la transición desde una economía
natural hacia una economía mercantil.

23
Pipkin Diana, Claves históricas para leer a Maquiavelo. En publicación: Fortuna y Virtud en al República
Democrática. Ensayos sobre Maquiavelo CLACSO, Buenos Aires, 2000, pp. 57-65
 Page 21

La crisis del siglo XIV: desde los primeros años del siglo XIV y hasta mediados del siglo XV,
la expansión se detuvo. Una profunda crisis afectó todos los órdenes del mundo feudal.
Según Rodney Hilton, esto sucede por:

“El estancamiento de la productividad antes de la crisis y su incapacidad para soportar el

coste creciente del gasto no productivo de las clases dirigentes, fueron las razones
fundamentales de la crisis de la sociedad feudal. Este estancamiento fue consecuencia de
la incapacidad de la economía feudal de generar inversiones para la mejora técnica. En
primer lugar, la producción para el mercado y el estímulo de la competencia solo afectaban
a un sector muy limitado de la economía. En segundo lugar, la producción agrícola e
industrial se basaba en la unidad familiar, y los beneficios de las empresas de pequeños
campesinos y los pequeños artesanos eran apropiados por los terratenientes y los
usureros. En tercer lugar, la estructura social y los hábitos de la nobleza rural (lujo y
guerra) no permitían la acumulación para inversión en la ampliación de la producción.
(Finalmente) este estancamiento hizo imposible el crecimiento demográfico...” 24

El incremento de la población europea, aceptado para el período comprendido entre los años
1000 y 1300, se vio interrumpido en el siglo XIV. Las grandes catástrofes que se abatieron
sobre Europa con posterioridad al año 1300 (el hambre, la peste y la guerra) denotaron una
rotunda inversión de ese proceso de crecimiento de la población y un aceleramiento en la
caída de la renta feudal.

La hambruna más atroz que conmovió a la Europa cristiana en la primera mitad del siglo XIV
fue la que se desarrolló entre los años 1315 y 1317. Afectó prácticamente a todo el
Continente, desde las tierras mediterráneas hasta las llanuras rusas, aunque los países más
dañados por la hambruna fueron, al parecer, Francia, Flandes e Inglaterra. Todo obedeció,
según la documentación que conocemos, a una grave crisis de subsistencia. Los "veranos
podridos" de los años 1314 a 1316, así llamados por haber estado acompañados de una
pluviosidad elevadísima, desembocaron en unas cosechas catastróficas. 25

Otro directo responsable del hambre fueran las guerras que, directa o indirectamente,
devastaban los campos, arruinaban las cosechas, destruían los instrumentos de labor y
ahuyentaban a los campesinos de las cargas fiscales. La crisis tenía entre sus víctimas
principales a los campesinos y a los trabajadores de las ciudades.

La faceta sobresaliente de la incidencia de la crisis en el mundo rural, por cuanto suponía una
desestructuración del tejido socio-económico existente, fue el creciente abandono de
entidades de población (lugares que en un momento dado quedaban vaciados de sus
ocupantes y por lo tanto convertidos en despoblados) y la disminución de las tierras
dedicadas tradicionalmente a cultivos.

Otra de las consecuencias que aportó la gran depresión de fines de la Edad Media fue el
desorden experimentado por los precios y por los salarios. Ello explica que los poderes
públicos se vieran obligados a tomar decisiones drásticas en ese sentido, por más que
resultaran de hecho inútiles en la práctica. Nos referimos a los ordenamientos de precios y de
salarios, tan abundantes en la Europa del siglo XIV.

24
Hilton Rodney, "La naturaleza de la economía campesina medieval", en: Siervos liberados. Los movimientos
campesinos medievales y el levantamiento inglés de 1381, Siglo XXI, Madrid, 1984. Pág. 6
25
Conceptos y desarrollo disponibles en http://www.historiayderecho.com.ar/mundial/apuntes_de_clase1.htm
 Page 22

El equilibrio tradicional del mundo rural se quebró con el empeoramiento de las condiciones
jurídicas en que se desenvolvía el campesinado. La segunda mitad del siglo XIV fue algo así
como una edad de oro de los denominados "malos usos”. Los poderosos intentaron hacer
frente a la crisis acudiendo a los más variados recursos, entre ellos la puesta en práctica de
costumbres, supuestamente de tiempos pretéritos, que gravaban de forma onerosa al
campesinado. Con esas medidas los señores pretendieron incrementar las rentas pero sobre
todo trataron de garantizar la fijación de los cultivadores a su solar, impidiendo su huída hacia
los núcleos urbanos.

A mediados del siglo XIV asoló Europa una terrible epidemia, que se conoce en la literatura
histórica como la "peste negra". Tradicionalmente se ha puesto mucho énfasis en la
importancia de dicha epidemia, considerada en numerosas ocasiones no sólo como la causa
principal de la fractura demográfica que sufrió la Europa cristiana en los años siguientes, sino
incluso como el factor decisivo en el desencadenamiento de la propia crisis. La difusión de la
mortal epidemia sirvió para dar un tinte único a la depresión en marcha, acentuando sus
rasgos característicos. La peste negra llegó a Europa desde el exterior26.

La peste se presentaba bajo diferentes formas. La más conocida, gracias a los testimonios
literarios como de los iconográficos, es la bubónica, llamada así porque en el enfermo
aparecía un bubón en la axila o el cuello que al poco tiempo cubrían todas las partes del
cuerpo.

Luego conocemos la variedad pulmonar, que afectaba al aparato respiratorio y era menos
espectacular en sus manifestaciones externas.

Y finalmente, la variedad septicémica, sin duda la más grave para el enfermo, que se
acompañaba de hemorragias cutáneas con placas de color negro azulado, por lo que se
explica la denominación de “peste negra” con la que se conoce a la epidemia. En cuanto a los
síntomas de los afectados por el morbo nos consta que después de una etapa de incubación
aparecía fiebre alta, nauseas, sed y una extrema fatiga.27

Los europeos de mediados del siglo XIV buscaron explicaciones de la epidemia. Podían
simplemente buscar un chivo expiatorio, al que culpar de las desgracias padecidas.

¿Por que no acusar a los leprosos o mejor aún a los judíos, al fin y al cabo un grupo
marginado de la sociedad, tachado de numerosas lacras y sobre el que pesaban gravísimas
acusaciones históricas, como la de haber dado muerte a Cristo? De acuerdo con esa
explicación ellos habrían envenenado las aguas y corrompido el aire.

26
Ve Arte historia, disponible en www.artehistoria.jcyl.es/historia/contextos/1126.htm
27
Apuntes en PPT, disponibles en http://www.historiayderecho.com.ar/mundial
 Page 23

La propagación de la Peste
Fuente: http://bo.kalipedia.com/historia-universal

De todas formas ese punto de vista, aunque fácilmente asumido por las capas populares
debido a su notorio carácter demagógico, fue rechazado por las autoridades de la época. En
su lugar se ofrecieron otras posibles explicaciones del origen del morbo. Una de ellas tenía un
sustrato ético: la peste negra era simplemente un castigo enviado por la divinidad como
respuesta a los pecados cometidos por los humanos.28

La peste negra dejó en todos los territorios por donde se propagó unas huellas profundísimas.
Pero su impacto se dejó sentir básicamente, como era lógico, en el terreno demográfico,
testigo de un brusco incremento de la mortandad. En promedio un tercio de la población
europea se redujo por esta causa. El clima de terror que causaron las mortandades
contribuyó a acentuar la búsqueda, por parte de los que estaban a su merced, de posibles
tablas de salvación.29

El cronista florentino M. Villani captó de forma magistral esa situación al decir que los que
habían sobrevivido a la peste negra, en lugar de ser "mejores, más humildes, virtuosos y
católicos... llevan una vida más escandalosa y más desordenada que antes. Pecan por
glotonería, sólo buscan los festines, las tabernas y las delicias en la comida, se visten de
formas extrañas, inhabituales e incluso deshonestas".30

28
Ver Arte historia disponible en http://www.artehistoria.jcyl.es/historia/contextos/1127.htm
29
Ver Arte historia disponible en thttp://www.artehistoria.jcyl.es/historia/contextos/1128.htm
30
Ver Arte historia disponible en http://www.artehistoria.jcyl.es/historia/contextos/1128.htm
 Page 24

Numerosos conflictos de variado carácter estallaron en todo el espacio en que se había

desarrollado la sociedad feudal. Las guerras internacionales como la de los Cien Años entre
Inglaterra y Francia y numerosas guerras locales, profundizaron el clima general de
inseguridad que predominó en Europa desde la segunda mitad del siglo XIV hasta mediados
del siglo XV.

En el ámbito rural, la crisis debilitó el poder y las riquezas de la nobleza tradicional, debido a
la caída demográfica provocada por la peste o la huida de la población rural hacia las
ciudades, a las rebeliones campesinas y a las largas guerras feudales, como la Guerra de las
Dos Rosas en Inglaterra.

La guerra fue un signo visible de la crisis del siglo XIV (aumento de las erogaciones fiscales,
reducción de la renta señorial y caída demográfica) pero a su vez una de sus consecuencias
más notables, pues la guerra entre reinos y entre nobles desembocó en el fortalecimiento del
poder del monarca y del reino como nueva jurisdicción.

A partir de la segunda mitad del siglo XV, la retracción comenzó a dejar paso a una nueva
etapa de expansión. La experiencia de la crisis permitió conocer mejor el funcionamiento del
mercado, del crédito y las consecuencias de las acciones del poder político. Las burguesías
se encontraban en mejores condiciones para accionar sobre la economía mercantil. No
obstante, a pesar de la consolidación de su poder económico, social y político tuvo que
someterse a las nuevas condiciones que le impusieron las monarquías centralizadas.31

Poco a poco, la economía urbana quedó atrapada en la red de poder de las monarquías. Pero
lo que más incidió fue la mayor estabilidad política que derivó de la disminución de las
tensiones sociales y el surgimiento de los nuevos reinos unificados y centralizados.

El proceso de concentración política y económica que se inició en la etapa anterior se

profundizó. Las monarquías territoriales acrecentaron su poder a medida que se debilitaba el
de la nobleza. Francia, Inglaterra, Portugal y España lograron la unificación territorial y la
constitución de las monarquías nacionales e iniciaron el camino hacia la formación de los
Estados absolutos. En este proceso, jugó un importante papel el capital aportado por las
grandes casas comerciales y bancarias del patriciado urbano.32

La expansión, lenta al principio, fue adquiriendo una aceleración creciente. Distintos factores,
como el aumento de la población, pueden explicar el cambio. La economía feudal, basada
fundamentalmente en la producción para la subsistencia, sucumbió ante el predominio del
mercantilismo.

La sociedad estamental típica de la época feudal dio paso a una sociedad diversificada,
caracterizada por el surgimiento de nuevas clases y grupos sociales entre los cuales las
burguesías urbanas lograron ocupar un lugar preponderante en la sociedad. El sistema
político fragmentado característico de la plenitud medieval, fue centralizándose. Una nueva
distribución de poderes y estilos políticos caracterizaron a las monarquías nacionales.

31
Pipkin Diana, Claves históricas para leer a Maquiavelo. En publicación: Fortuna y Virtud en al República
Democrática. Ensayos sobre Maquiavelo CLACSO, Buenos Aires, 2000, pp. 57-65.
32
Ibídem
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España y Portugal: La formación de imperios coloniales

A fines del siglo XV hubo reactivación que dio comienzo a la expansión del siglo XVI. España
y Portugal tenían monarquías sólidas y en deseaban expandirse para conseguir tierras y
alimentar a sus nobles empobrecidos. A esto se unía una tradición marinera y nueva
tecnología en los barcos y en la astronomía. Tras una primera etapa de exploración se inicia
el asentamiento colonial. La economía europea se transforma en una economía mundial.
Portugal por la costa y España en la conquista de territorios con poblaciones. La riqueza no
se creaba sino que se acumulaba y ésta era una concepción estática de la riqueza. El
monopolio era la garantía de esa acumulación.

Lectura, consigna y análisis:

¿Qué relaciones se pueden establecer entre los aspectos demográficos y los cambios
en la producción y la estructura agrarias en la crisis del s. XIV?

Como preludio de la crisis del XIV, en realidad cuesta hablar de cambios en las formas
productivas, es más, el escaso desarrollo de las mismas se suman a que los suelos
comienzan a dar signos de agotamiento y la rotación de ellos, cuando no daba resultado, es
decir, cuando no recuperaba su fertilidad tras el descanso trienal, que sumado al escaso
abono que podría haber sido una solución a la infertilidad, determinaban su abandono.

No había lugar a mucha elección entre tener una mayor cantidad de ganado y dejar sin
sembrar los escasos campos cerealeros. Todo este cuadro lleva a una merma de la superficie
sembrada, con la consiguiente escasez de alimentación para toda la población, lo cual agrava
por sí un sistema basado en la producción agraria.

El siglo XIV, entendido como de crisis económica de producción y de expansión de suelos a

sembrar, nos indica según Romano, que la llegada de epidemias encontraba una población
mal alimentada y con escaso acceso a los cereales por la inflación de su precio, o sea, un
cóctel de hambre e indefensión que terminaba formando un circulo retro vicioso.

El camino más común del campesinado era migrar a las ciudades en busca de alimento,
creando otro subcirculo en la urbe de hacinamiento y falta de higiene que facilitaba el contagio
y la muerte. Indudablemente la caída demográfica no se hizo esperar ahondando la crisis, que
se traduce en campos abandonados, falta de mano de obra y relajación de las costumbres.

Lo anterior se traduce en un nuevo giro en la estructura de la propiedad rural, nace un nuevo

grupo de señores sin lastre de costumbres feudales, crece la ganadería y parece una nueva
masa de trabajadores rurales dispuestos a vender sus servicios por un salario o por arriendo
pero sin el viejo marco del vasallaje.
 Page 26

El Estado Absolutista, resistencias y sublevaciones33

En sintonía con los desarrollos de Perry Anderson34 y podemos decir que las crisis del XIV y
XV pusieron de manifiestos los límites del modo de producción feudal. Una de las resultantes
de ese proceso fue en el silgo XVI la aparición del Estado Absolutista de Occidente. Las
monarquías centralizadas de Francia, España e Inglaterra representaron una ruptura con la
formación piramidal de la sociedad del Medioevo.

Las monarquías absolutas introdujeron ejércitos y una burocracia permanente, un sistema

nacional de impuestos, un derecho codificado y los comienzos de un mercado unificado. Pero
el fin de la servidumbre no significó la desaparición del feudalismo. Y el fin de las relaciones
feudales en el campo35. La coerción privada extraeconómica, la dependencia personal y la
combinación de del productor inmediato con los instrumentos de producción no desparecieron
necesariamente cuando el excedente rural dejó de pagarse en renta de trabajo por dinero.
Mientras el trabajo no se separó de las condiciones sociales de su existencia para
transformarse en fuerza de trabajo las relaciones de producción rurales continuaron siendo
feudales.

El Absolutismo fue un aparato reorganizado y potenciado de dominación feudal, destinado a

mantener a las masas campesinas en su posición social tradicional a pesar y en contra de las
mejoras que habían conquistado por medio de la amplia conmutación de las cargas. El
Absolutismo nunca fue un árbitro entre la nobleza y la burguesía, ni un arma de la burguesía
sino un caparazón de la nobleza. Era una nueva política necesaria para el mantenimiento del
dominio y explotación feudal en un período de desarrollo de una economía de mercado.

El feudalismo como modo de producción se definía originariamente por una unidad orgánica
de economía y política, paradójicamente distribuida en una cadena de soberanías
fragmentadas a lo largo de toda la formación social. El señor feudal debía aprestar servicios a
un señor supremo que reclamaba el derecho sobre la tierra. El poder de clase de los señores
quedó debilitado por la desaparición gradual de la servidumbre. El resultado fue un
desplazamiento de coerción política en un sentido ascendente hacia una cima centralizada y
militarizada es decir el Estado Absolutista.

Con el desarrollo de las relaciones mercantiles, la disolución de los lazos primarios entre la
explotación económica y la coerción político legal condujo no sólo a una creciente proyección
de esta última sobre la cúspide monárquica dl sistema social, sino también a un
fortalecimiento compensatorio de los títulos de propiedad que garantizaban aquella
explotación.

El efecto final de redistribución del poder social de la nobleza fueron la maquinaria del estado
y el orden jurídico absolutistas, cuya coordinación habría de aumentar la eficacia del dominio
aristocrático al reducir a un campesinado no servil a nuevas formas de dependencia y
explotación. Los estados monárquicos del renacimiento fueron ante todo y sobre todo
instrumentos modernizados para el mantenimiento del dominio nobiliario sobre las masas
rurales. La ciudad era el escape de la dominación de las clases dominantes rurales36 .

Los años entre 1450 y 1500 dieron sus primeros pasos las monarquías absolutas unificadas
de Occidente y fueron años de superación de las crisis de la economía feudal gracias a una
nueva combinación de los factores de producción entre los que por primera vez incidieron los
primeros avances tecnológicos: la minería, la producción monetaria, los cañones de bronce, la
imprenta, los galeones de tres mástiles, las conquistas ultramarinas.

33
Corresponde a los puntos 2.4 y 2.5 del programa
34
Anderson Perry, El Estado Absolutista, editorial siglo XXI, Madrid, 1984.
35
Anderson Perry, El Estado Absolutista, editorial siglo XXI, Madrid, 1984, pp. 15-25
36
Anderson Perry, El Estado Absolutista, editorial siglo XXI, Madrid, 1984, pp. 15-25
 Page 27

Los reinos absolutistas

Fuente: http://bo.kalipedia.com/historia-universal

Del caos de la guerra de las Dos Rosas, La Guerra de los Cien Años y de la segunda guerra
Civil de Castilla nacen las primeras monarquías. Era el reagrupamiento feudal contra el
campesinado tras la disolución de la servidumbre pero existía un ingrediente importante que
era la burguesía urbana que tras una serie de avances tecnológicos y comerciales estaba
desarrollando ya las manufacturas preindustriales en un volumen considerable.

El orden estatal era cada vez más feudal y la sociedad se hacía cada vez más burguesa. Es
tiempo del resurgimiento del derecho romano que traía la concepción distintiva de una
propiedad privada absoluta e incondicional.

La reaparición del la idea de la propiedad absoluta de la tierra fue un producto de la edad

moderna, cuando la producción y el intercambio de mercancías alcanzaron niveles
importantes y entonces justificaron su utilización. El derecho romano era ideal para la práctica
mercantil en la faz urbana. El derecho romano en Europa Occidental fue a causa del
crecimiento del capitalismo urbano y rural ya que económicamente hablando respondía a los
intereses de la burguesía, comercial y manufacturera.

El resurgir del derecho romano esencialmente respondía a las exigencias constitucionales de

los Estados Feudales reorganizados de la época. No hay duda del giro de los gobiernos
monárquicos hacia el incremento de los poderes centrales. Hay que recordar que el sistema
legal romano comprendía dos sectores distintos y aparentemente contrarios: el derecho civil y
el derecho público.
 Page 28

La voluntad del príncipe tiene fuerza de Ley y éste era el ideal de las monarquías
renacentistas. La idea de que los príncipes y soberanos estaban libres de obligaciones
legales propició las bases jurídicas para anular los privilegios medievales, ignorar los
derechos tradicionales y someter las libertades privadas.

El auge de la propiedad privada desde abajo se vio equilibrado por el aumento de la autoridad
pública desde arriba, encarnado en el poder del monarca. Los legistas de España, Francia,
Alemania romanizaron los sistemas jurídicos de Europa durante el Renacimiento. La
transformación del derecho mostraba la inevitable distribución del poder entre las clases
poseedoras de la época. El absolutismo acogió al derecho romano sirviéndose de él.

El principal efecto de esta adopción del derecho romano fue el reforzamiento del dominio de
la clase feudal tradicional. La aparente paradoja de este fenómeno quedó reflejada en toda la
estructura de las monarquías absolutas. Las nuevas estructuras eran el ejército, los
impuestos, diplomacia, comercio y la burocracia.

Las cargas impositivas recaían sobre el pueblo la clase señorial estaba exenta de ello. Esto
produjo rebeliones y revueltas. Las funciones del Absolutismo no se redujeron a su sistema
de impuestos y de cargos. El mercantilismo alentaba la exportación de bienes a la vez que
prohibía la de metales preciosos y de moneda. El mercantilismo era la teoría de intervención
del estado político en el funcionamiento de la economía en interés a la vez de prosperidad de
ésta y del poder de aquel. La guerra y el comercio no fueron las únicas actividades externas
del Absolutismo, su otro interés fue la diplomacia. El mecanismo supremo de la diplomacia
era el matrimonio.

La contradicción del Absolutismo era que representaba la protección de la propiedad y los

privilegios aristocráticos pero al mismo tiempo daba los medios por lo que se aseguraba los
intereses básicos de las nacientes clases mercantiles y manufactureras. Una de las razones
de este equilibrio era que el capital manufacturero y mercantil no necesitaba aún gran mano
de obra lo que no rompía el orden agrario feudal que encerraba a la gran masa del pueblo y
que serían los futuros asalariados del consumo capitalista industrial. Esos capitales podían
desarrollarse dentro de los límites establecidos por el marco feudal reorganizado.

En la lucha contra sus rivales las monarquías tenían un gran interés en acumular metales
preciosos y promover el comercio bajo sus banderas. La centralización económica el
proteccionismo y la expansión ultramarina engrandecieron al último Estado feudal, a la vez
que proporcionaba oportunidades a las burguesías. Era un Estado basado en la supremacía
social de la aristocracia y limitado por los imperativos de la propiedad de la tierra. La nobleza
podía depositar el poder en la monarquía y permitir el enriquecimiento de la burguesía.

La dominación del estado Absolutista fue la dominación de la nobleza feudal en la época de la

transición al capitalismo. Su final señalaría la crisis de poder de esa clase: la llegada de las
revoluciones burguesas y la aparición del estado capitalista.

El Absolutismo en el Este37 La gran crisis de Europa en los siglos XIV y XV produjo una
violenta reacción feudal al este del Elba. La represión señorial aumentó en el siglo XVI. La
resultante fue en Prusia y en Rusia un Absolutismo coetáneo del Occidental pero su origen
muy distinto. El Estado Absolutista del Oeste fue un aparato político reorganizado de una

37
Anderson Perry, El Estado Absolutista, editorial siglo XXI, Madrid, 1984, pp. 98
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clase feudal que había aceptado la conmutación de cargas. Fue una compensación por la
desaparición de la servidumbre viendo como crecía el poder económico de las ciudades que
no dominaba por completo y al cual se iba adaptando.

Por el contrario en el este fue represivo por el poder feudal que acaba de reprimir al
campesinado, aniquilando sus tradicionales libertades comunales. De este modo, afianzó el
poder feudal limpio como estaba de la competencia de las ciudades o resistencias
autónomas.

Pero esta reacción feudal con la lucha interna de clases y con su resultado la servidumbre del
campesinado, no explica por sí sola la aparición de un tipo distinto de Absolutismo. En
Polonia tierra clásica de la segunda servidumbre. Nunca surgió un Estado Absolutista lo cual
le costó a la nobleza la pérdida de su existencia nacional. Hungría se resistía también. En
Rusia la implantación de la servidumbre y el Absolutismo estuvieron más estrechamente
ligados.

Como las relaciones serviles de producción entrañan una fusión inmediata de la propiedad y
de la soberanía del señorío y del dominio de la tierra, no había nada sorprendente. Eran
estados como los de Alemania del Este, Hungría y Polonia. Para explicar el posterior ascenso
del Absolutismo es necesario insertar al proceso de la segunda servidumbre dentro de un
sistema internacional de estados del último período de la Europa Feudal. Tampoco se puede
otorgar a las economías avanzadas del oeste la responsabilidad señorial del Este. De hecho
aunque la intensificación de la explotación del cereal en Alemania Oriental o en Polonia no
jugó ningún papel en su posterior desarrollo en Bohemia y en Rusia.

Las economías mixtas occidentales del período de transición que combinan una cultura feudal
semi monetarizada y postservil con enclaves de capitales mercantil y manufacturero, carecían
de fuerza. El comercio exterior representaba un porcentaje menor de la economía de los
países. Salvo Holanda y Venecia. Así que no es posible ver al Este del Elba como una
comunidad integrada al circuito de Europa Occidental con una economía colonial.

Esto no quiere decir que las estructuras estatales del Este no estuvieran en relación al Oeste.
La interacción internacional siempre se dio pero en un marco político y no en el económico
precisamente porque era un modo de producción basado en la exacción extraeconómica: su
forma de expansión era la conquista y no el comercio. El desarrollo del feudalismo tenía su
origen en las armas entre las diferentes regiones del continente. La mediación entre Oeste y
Este era militar.

El absolutismo Oriental estuvo determinado por las condiciones impuestas por sistema
político internacional en cuyo seno estaban integradas objetivamente las noblezas de toda la
región. El desarrollo desigual del feudalismo los obligó a igualar las estructuras estatales de
occidente antes de haber alcanzado un estadio de transición económica hacia el capitalismo.
También estuvieron en este proceso las luchas de clases dentro de las formaciones sociales
del Este.

La razón interna más fundamental del absolutismo del Este radica sin embargo en el campo y
su represión estaba dirigida al campesinado. El siglo XVII fue una época de caída de los
precios y disminución de la población en la mayor parte de Europa. En el Este la crisis y las
guerras habían hecho decaer la mano de obra. La clase terrateniente del Este trataba de
 Page 30

detener el movimiento de los campesinos y adherirlos a la tierra más que fijar el nivel de
cargas que debían pagar.

En Rusia se da la paradoja que grandes cantidades de campesinos pueblan la Siberia en

busca de más libertades y oportunidades económicas y en el centro del territorio ruso los
campesinos se hundían en la esclavitud. La tarea del Absolutismo fue imponer en todo el
territorio la vigilancia y el control de los campesinos. Los señores no contaban con una
organización lo suficientemente efectiva para realizar la tarea. El tema fue hacer un Estado
Absolutista más avanzado que las bases sobre las cuales se asentaba, mientras el oeste iba
más allá de la servidumbre.

La ascensión del Estado Absolutista en el Este en el siglo XVII respondía en último término al
miedo social; su aparato coactivo político-militar era la garantía de estabilidad de la
servidumbre. Había así un orden interno del absolutismo del Este que complementaba su
determinación exterior: la función del Estado centralizado consistía en defender la posición de
clase de la nobleza feudal contra sus rivales del exterior y sus campesinos del interior. De allí
la urgencia de una unidad política.

Los rasgos característicos del Absolutismo en el Este son dos, claramente interrelacionados.
La primera es la guerra, como uno de los factores más importantes y en el Oeste y Prusia
quizá su más claro exponente. Fue un subproducto de la máquina militar. Los movimientos
geográficos del Este eran mucho mayores e importantes que los del Oeste. La segunda
característica es la naturaleza de la relación funcional entre los propietarios feudales y las
monarquías absolutas.

La diferencia entre el Este y el Oeste puede verse en cómo se integraba la nobleza en la

nueva burocracia creada por ellos. La venta de cargos fue distinta en ambos sectores. La
venta de cargos en Occidente correspondió al rápido crecimiento del capital mercantil y
manufacturero. El vínculo contradictorio que el capital establecía entre el cargo público y las
personas privadas reflejaba las concepciones medievales de soberanía y contrato en las que
todavía no existía un orden público personal, pero simultáneamente era un vehículo
monetario, que reflejaba la presencia y la interferencia de una economía monetaria y de sus
futuros dueños: la burguesía urbana.

Los profesionales podían comprar sus cargos si podían pagar las sumas para adquirir su
posición. La naturaleza mercantil de la transacción era por supuesto un indicio de relación
interclasista establecida entre la aristocracia dominante y su Estado. La unificación por medio
de la corrupción y no de la coacción produjo un absolutismo más suave y avanzado. En el
Este no había una burguesía urbana que pudiera modificar el carácter del Estado absolutista,
el cual no fue atemperado por un sector mercantil. La venta de cargos resultó por lo tanto
impracticable. Los principios feudales puros habían de dirigir la construcción de la maquinaria
estatal. El mecanismo de una nobleza de servicio fue el correlato de la venta de cargos
occidentales.

Sublevaciones campesinas y revoluciones burguesas38: El Estado absolutista constituyó

básicamente un modelo al que las distintas monarquías intentaban acercarse lográndolo con

38
Corresponde al punto2.5 del programa. Para este apartado se sigue el texto de Bianchi Susana,
Historia social del mundo occidental. Del feudalismo a la sociedad contemporánea, Buenos Aires,
Editorial Universidad Nacional de Quilmes 2005
 Page 31

distintos grados de éxito. En rigor, la coincidencia con el modelo nunca fue total por la
existencia de poderosos obstáculos. Cuerpos como los Estados Generales (que
representaban a los tres órdenes: el clero, la nobleza y el estado llano), en Francia; las
Cortes, en España; el Parlamento, en Inglaterra, constituían límites al poder real.
Estos cuerpos estaban todavía muy lejos de ser instituciones representativas de carácter
moderno, por el contrario, tenían aún un fuerte espíritu medieval y constituían, en última
instancia, la institucionalización del "consejo" que los vasallos debían prestar al señor. Aún la
designación de Pares dada a la alta nobleza guardaba la memoria de la imagen del rey como
el "primero entre los iguales". En este sentido, constituían un fuerte obstáculo a la
consolidación del absolutismo.

Es cierto que, a lo largo del siglo XVI, las monarquías se impusieron sobre esos cuerpos: en
Francia, los últimos Estados Generales, antes de la Revolución Francesa (1789), se reunieron
en 1615; en España, antes de las guerras napoleónica, las últimas corres se reunieron en
1665; en Inglaterra, la corona disolvió al Parlamento en 1629. Pero no podía borrarse
fácilmente la larga tradición que señalaba que el monarca debía gobernar con el consejo de
los grandes nobles, de los pares del reino.
Pero los límites al Estado absolutista también se debieron a las resistencias que partían de la
sociedad: nobles que pugnaban ante la pérdida de su poder político, pero fundamentalmente
campesinos sublevados y burguesías que resistían a favor de las autonomías urbanas. Henry
Kamen distinguirá tres tipos de sublevaciones: revueltas urbanas, revueltas campesinas y
bandolerismo social, aunque en muchas ocasiones estos actores podían unirse en un solo
movimiento. En 1548, por ejemplo, estalló la "gran sublevación" de la Guyena que unió a
10.000 campesinos. Ante un nuevo impuesto que cargaba la sal, elemento vital para la
economía doméstica, los sublevados pusieron en fuga a los recaudadores reales y sitiaron las
ciudades en las que se refugiaron; algunas de estas ciudades, como Burdeos, incluso fueron
tomadas y los cuerpos destrozados de los recaudadores arrojados al río.
Esta sublevación campesina puede considerarse un "modelo" ya que presentó todos los
elementos que caracterizaron las revueltas posteriores, incluso fuera de Francia: malestar
social, fiscalidad en aumento (tallas y diezmos), frente unido de aldeas en lucha, cabecillas de
diferente extracción social, hostilidad a la burguesía y a la ciudad en su conjunto y, por último,
represión de la corona.
Algunos movimientos rebeldes se organizaron democráticamente, tomando las decisiones en
asambleas participativas, llamándose "hermanos" entre ellos y prohibiendo toda
discriminación religiosa, en un mundo que se sacudía por las guerras de religión. Tenían
como principio "no matar, incendiar, ni robar" en las aldeas o ciudades a donde ingresaban,
oponiéndose así al hacer de los soldados del Estado.
El descontento popular también se expresaba en el recurso a la delincuencia: el bandolerismo
que podía ser aristocrático o popular. En sí mismo no producía crisis pero era el producto de
ella. En el caso del feudalismo aristocrático su objetivo era plantear un reto puramente feudal
al estado. El bandolerismo popular solía originarse como protesta contra la miseria y parece
haber florecido más en los momentos de crisis económica. Pero siempre contaron con la
simpatía y el apoyo local por practicar la redistribución de la riqueza entre los pobres y un
fuerte culto al héroe al mismo tiempo.

También las burguesías resistieron. Dentro de ese "feudalismo reorganizado" que fue el
Estado absoluto, la burguesía también pudo consolidar sus posiciones, dentro de los límites
que imponía una sociedad mayoritariamente rural. El crecimiento del comercio a través de las
empresas coloniales y las compañías mercantiles, el desarrollo de las manufacturas, las
 Page 32

nuevas formas de inversión creadas por el mismo Estado fueron los medios por los que la
burguesía pudo imponer al dinero, cada vez más, como medida de la riqueza.
En este sentido, el resurgimiento del derecho romano también puede vincularse con el
ascenso de la burguesía. En efecto, ésta había puesto en marcha un tipo de economía que
difícilmente se ajustaba al viejo derecho consuetudinario. En cambio, el derecho romano
proporcionaba principios, como el de propiedad privada absoluta, que se ajustaba más
adecuadamente a sus actividades.

Pero el Estado absolutista también imponía límites. Dentro de una concepción centralizada
del poder no había márgenes para ningún tipo de autonomía, ni para los señoríos, ni para las
ciudades. De allí, las sublevaciones burguesas en defensa de los privilegios urbanos. Pero
también dentro de las ciudades, el abuso de poder de las oligarquías urbanas era factor de
conflicto: artesanos y pequeños comerciantes exigían una mayor participación. En estas
revueltas, como en el caso de las sublevaciones campesinas, el conflicto social estaba
presente pero el componente político constituía su signo distintivo. Por su propia naturaleza
las revueltas urbanas eran más frecuentes y más breves que las campesinas.
Los resultados de estas resistencias sociales señalaron caminos divergentes para las
monarquías en Francia y en Inglaterra. En Francia, el movimiento conocido como "La Fronda"
(de inspiración burguesa), que estalló en París a partir de 1648, y que pronto se extendió a
otras provincias, sumó distintas protestas: desde las resistencias de la nobleza ante el
aumento del poder monárquico hasta el descontento generalizado de campesinos, burguesía
y sectores populares urbanos por los altos impuestos destinados a saldar las deudas
contraídas durante la Guerra de los Treinta Años. El movimiento que finalmente fue sofocado
por los ejércitos reales, dio como resultado que el poder del rey quedó indudablemente
fortalecido.

En Inglaterra, en cambio, el proceso fue inverso. Los intentos de implantar una monarquía
absoluta durante los reinados de Jacobo I y de Carlos I (sumados a los conflictos religiosos)
provocaron una agitación social que desembocó en una guerra civil, en la que Carlos I fue
derrotado, tomado prisionero y ejecutado (1648). Fue una lucha por el poder político,
económico y religioso, emprendida por la burguesía, en defensa del libre desarrollo del
capitalismo.
¿Qué había sucedido para que la burguesía liderara una revolución que transformara el
sistema imperante? En los períodos anteriores la producción campesina había comenzado a
venderse fuera de la aldea; los hilanderos y agricultores se convertían en productores de
mercancías para el mercado nacional; algunas áreas se especializan y comienza la división
del trabajo; la moneda domina las relaciones entre trabajador y patrón; la tierra se convierte
en un espacio de inversiones de capital. Surge una clase de agricultores capitalistas
(oligarquía) interesada en obtener ganancias y prestigio social.
Pero la estructura de la sociedad era todavía esencialmente feudal y lo mismo sus leyes e
instituciones; el centro activo de esta sociedad feudal era la corte, la más grande de todos los
terratenientes. La nobleza no estaba acostumbrada a hacer producir sus posesiones y los
manejos capitalistas del mercado los habían puesto en una situación desfavorable. Debían
reaccionar para evitar el crecimiento de un mercado que los estaba dejando afuera y el poder
del Estado se utilizó con ese fin.

El auge industrial y la expansión de las exportaciones permitieron el desarrollo de una

burguesía urbana que veía obstaculizado su crecimiento por las restricciones de la corona
que limitaban su expansión en el interior. Unidos en el Parlamento, burgueses campesinos y
urbanos, atacaron a la monarquía y a su intención de regular la vida económica del país.
 Page 33

Lectura, pregunta y análisis

¿Por qué motivos, para Perry Anderson, el Estado absolutista es una especie de
caparazón que protege al feudalismo?

La formación del Estado absolutista en Occidente, tiene como condición inicial fortalecerse
políticamente y como presupuestos esenciales: un marco ideológico, para este caso la teoría
del „‟origen divino del poder‟‟ que le daba la Iglesia, luego un marco legal proveniente del
resurgimiento del derecho romano. Seguidamente la idea del estado soberano implica
burocracia, diplomacia y poderío militar regular (aunque fuera mercenario y extranjero), es
decir, capacidad de recaudación y capacidad para ejercer la violencia sobre determinado
territorio (con ello la capacidad de reprimir las frecuentes revueltas campesinas que
amenazan con desbordar la clase propietaria rural) a lo que sumamos la posibilidad de
establecer rupturas y alianzas en el ámbito de los Estados.

Este crecimiento del poder estatal, sobre todo de carácter político, no implica su correlato en
el orden económico con respecto a la nobleza, ni cambia la forma de propiedad, aunque ya
nos encontramos con una burguesía no suficientemente poderosa, pero si importante como
para reclamar con fuerza al Estado. El estado absolutista adquiere este carácter dual por un
lado proteger la propiedad privada y privilegios nobiliarios y por otro consolidar los intereses
de las clases mercantiles y manufactureras.

VI - Lutero. Reforma y Contrarreforma39

Una serie de circunstancias provocan un nuevo período de crisis en la Iglesia. La falta de
escrúpulos de sacerdotes, abades y obispos, que habían convertido los hábitos en un medio
de obtener ventajas económicas (hasta el extremo de que las dignidades eclesiásticas se
compran y venden), unido a la falta de preparación de los sacerdotes y a la nueva sensibilidad
religiosa que se había ido creando (menos atenta al formalismo religioso y más preocupada
por una vivencia religiosa íntima y sincera), fueron los desencadenantes de la crisis40.

A ello se debe sumar que determinadas alianzas políticas que vincularon el imperio al
papado, frente a los intereses de numerosos príncipes y nobles (sobre todo alemanes y
holandeses), es fácil ver que estaba el terreno abonado para que estallara una revolución
dentro de la Iglesia. Pero aún hay, además, otra cuestión de fondo que, al menos desde un
punto de vista teológico, es más interesante: si en sus inicios el cristianismo apelaba a la
revelación como fuente de creencia, conforme el período de formación de la Iglesia, su etapa
heroica, fue alejándose en el pasado, la revelación se hizo, cada vez más, escritura.

Pero toda escritura admite ser leída de múltiples formas, de modo que el poder eclesiástico se
erigió en el intérprete de esa escritura, más aún, fueron las instituciones eclesiásticas
quienes, a partir de un momento dado, habían decidido qué libros eran sagrados y cuáles no.

39
Corresponde al punto 2.6 del programa
40
En base a presentación ppt en www.slideshare.net y en www.hechohistorico.com.ar/Archivos
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Ese poder de las instituciones eclesiásticas para interpretar, en exclusiva, las Escrituras, es
ahora cuestionado. Por todas estas razones surge la reforma, reforma que son realmente dos:
primero la reforma protestante encabezada por el monje alemán Lutero y luego la
contrarreforma llevada a cabo en la propia Iglesia católica. La Iglesia de Occidente, de
obediencia a Roma, quedó, a partir de entonces, definitivamente escindida.

Las indulgencias: En este tiempo estalló un gran escándalo en Alemania a causa de la

cuestión de las indulgencias (documento que exime al alma del paso por el purgatorio).
Muchos consideraron esta práctica como un abuso escandaloso y la culminación de una serie
de prácticas anticristianas fomentadas por el clero católico, pero será Lutero el primero que
expondrá públicamente su opinión contraria a la venta de indulgencias y a toda la doctrina
que la sustentaba.

Para Lutero, la venta de indulgencias era una estafa y un engaño a los creyentes con
respecto a la salvación de sus almas. En 1517, Lutero clavó en la puerta de la iglesia de
Wittenberg sus 95 tesis, en las que atacaba la venta de indulgencias y esbozaba lo que sería
su doctrina sobre la salvación sólo por la fe. Este documento es conocido como Las 95 tesis
de Wittenberg y se consideró el comienzo de la Reforma Protestante.

Las 95 tesis se difundieron rápidamente por toda Alemania gracias a la imprenta y Lutero se
convirtió en un héroe para todos los que deseaban una reforma de la Iglesia Católica. En
algunos lugares hasta se iniciaron asaltos a edificios y propiedades de la misma Iglesia
Católica.

Por sus 95 tesis, Lutero se había convertido en el símbolo de la rebelión de Alemania contra
lo que ellos consideraban prepotencia de la Iglesia Católica. Lutero arriesgaba además su
vida, ya que podía ser declarado hereje por la jerarquía eclesiástica y ser condenado a la
hoguera.

¿Será entonces, Lutero el iniciador de la Reforma, como consecuencia de la cual gran parte
del mundo cristiano europeo ya no reconoce la autoridad del Papa? Las tesis que le llevan a
romper relación con el papa son:

- la defensa de la salvación por la fe, por lo que rechaza las indulgencias

- La defensa de la libre interpretación de la Biblia.
- La reducción de los sacramentos a tan sólo dos: el bautismo y la eucaristía
- Considera innecesario el celibato para la práctica del sacerdocio
- Rechaza la virginidad de María y el culto a las imágenes y a los santos.

A Lutero41 le siguieron otros numerosos reformadores entre los que cabe destacar: Ulrico
Zuinglio (que funda una secta radical y humanista). Calvino que va a crear un Estado

41
Martín Lutero Teólogo alemán cuya ruptura con la Iglesia católica puso en marcha la Reforma protestante
(Eisleben, Turingia, 1483-1546). Contrariando la voluntad de sus padres, Martín Lutero se hizo monje agustino en
1505 y comenzó a estudiar Teología en la Universidad de Wittenberg, en donde se doctoró en 1512. Siendo ya
profesor comenzó a criticar la situación en la que se encontraba la Iglesia católica: Lutero protestaba por la
frivolidad en la que vivía gran parte del clero (especialmente las altas jerarquías, como había podido contemplar
durante una visita a Roma en 1510) y también el que las bulas eclesiásticas -documentos que teóricamente
concedían indulgencias a los creyentes por los pecados cometidos- fueran objeto de un tráfico puramente
mercantil. Las críticas de Lutero reflejaban un clima bastante extendido de descontento por la degradación de la
Iglesia. Lutero defendió la doctrina del «sacerdocio universal», que implicaba una relación personal directa del
 Page 35

teocrático en Ginebra. Thomas Munzer, fundador de la secta de los anabaptistas, que crean
una sociedad de tipo comunista y son perseguidos por todas las demás iglesias, reformadas o
no. Y el rey Enrique VIII, que se puso a la cabeza de la Iglesia de Inglaterra, provocando el
cisma anglicano.

La Contrarreforma fue la respuesta que dio la Iglesia católica a la reforma protestante. Su

objetivo era devolver el prestigio espiritual a la Iglesia y reconquistar a los cristianos
separados. La primera reacción del Papa fue restaurar el tribunal de la inquisición en 1542.
Pero esta medida, que había sido efectiva en otros tiempos, era ahora insuficiente, por lo que
se convocó el Concilio de Trento (que duró desde 1545 hasta 1563). En él se decidió atajar la
corrupción del clero y poner remedio a su baja formación, para lo cual se crearon los
Seminarios y se hizo hincapié en la defensa de los dogmas y prácticas rechazados por los
protestantes. A partir de este concilio la Iglesia determino los siguientes dogmas:
- la interpretación de las escrituras es tarea exclusiva de la Iglesia.
- Se mantienen los siete sacramentos.
- Se considera que Cristo está realmente presente en la eucaristía.
- Se defiende la virginidad de María y el culto a ésta y a los santos.
- Los sacerdotes deben ser célibes.

El instrumento principal de defensa de la Contrarreforma fue la Compañía de Jesús, creada

bajo su forma definitiva en 1540.

individuo con Dios en la cual desaparecía el papel mediador de la Iglesia, privando a ésta de su justificación
tradicional; la interpretación de las Sagradas Escrituras no tenía por qué ser un monopolio exclusivo del clero, sino
que cualquier creyente podía leer y examinar libremente.
 Page 36

La división religiosa
Fuente www.historyteacher.net/EuroCiv

La Ilustración42 : se entiende como Ilustración a un movimiento intelectual que tiene como

bases un conjunto de ideas filosóficas que enfatizan la confianza en la razón como solución
de muchos de los males de la humanidad43:

La razón aplicada a través de los conocimientos científicos difundidos gracias a la educación

(los ilustrados creen en la necesidad de alfabetizar al conjunto de la población) se convierte
en una herramienta esencial para el progreso de la humanidad.

La confianza en el uso de la razón, la defensa de las libertades individuales y de la tolerancia

religiosa y el optimismo ante el futuro, son rasgos característicos de muchos de los llamados
ilustrados.

La Ilustración considerada por muchos como una corriente filosófica francesa, tiene
claramente una inspiración británica. Sin embargo, sus figuras más importantes serán en
buena parte un grupo de pensadores franceses (Les philosophes), entre los que destacan
Diderot, D´Alembert, Voltaire, Montesquieu y Rousseau.

Todos estos pensadores tienen ideas muy diferentes, pero globalmente coinciden en la
valoración de la inteligencia humana, de la razón, como instrumento que puede desvelar los
secretos de la naturaleza y proporcionar técnicas que mejoren no sólo las condiciones
materiales de la humanidad, sino también hacer mejores éticamente a los humanos.

42
Corresponde al punto 2.7 del programa
43
En base a www.isftic.mepsyd.es/w3/eos/MaterialesEducativos
 Page 37

A través de la educación puede conseguirse el progreso global de la humanidad. Frente al

cristianismo que considera el paso por el mundo como una estancia temporal en un "valle de
lágrimas", la Ilustración es una ideología optimista que pretende que los seres humanos se
liberen de todos aquellos obstáculos que impiden el bienestar y la felicidad en la tierra.

Varios de estos “philosophes” son responsables de la edición de la conocida como

Enciclopedia, que pretendía ser un compendio de los nuevos conocimientos obtenidos por la
razón, a la vez que pretendía convertirse en un medio de difusión de la ideología ilustrada y
de defensa del racionalismo, la tolerancia o las libertades.

La Enciclopedia o con su título completo La Enciclopedia o Diccionario razonado de las

ciencias, las artes y los oficios, su propio título completo nos ilustra sobre la pretensión de
servir para divulgar los conocimientos científicos y técnicos de la humanidad, pues los
ilustrados, filósofos optimistas, pensaban que la ciencia y la técnica podían dar respuestas a
muchas de las desgracias que aquejaban a las personas de su época (hambre,
enfermedades...). Veamos someramente tres de sus exponentes relevantes:

Voltaire44, sobrenombre de François Marie Arouet, aportó fundamentalmente una defensa

apasionada de la libertad de pensamiento y una consecuente crítica de cualquier forma de
fanatismo e intolerancia. En particular hizo blanco de sus dardos a las religiones que predican
la persecución de quienes no las practican. En sus numerosos escritos defendió las
posibilidades de la razón y los beneficios de la libertad de pensamiento y criticó la
superstición, el oscurantismo, el fanatismo y la intolerancia como males contra los cuales
luchar. De hecho, Voltaire personalmente, no dudó en implicarse en complicados asuntos de
su época, convirtiéndose en un ejemplo de lo que mucho después se llamará intelectual
comprometido.

Montesquieu, es conocido sobre todo como el autor de una de las obras más influyentes del
pensamiento político contemporáneo, „El espíritu de las leyes‟ (1748), obra en la que, entre
otros muchos asuntos, pasa revista a las diferentes formas de organización política existentes
en el mundo. En concreto, al tratar las modernas leyes inglesas (en el capítulo VI “De la
constitución de Inglaterra”), hará una defensa inequívoca de la necesidad de que los
diferentes poderes de un Estado, tres según su concepciones políticas, (poder legislativo,
poder ejecutivo y poder judicial), no se encuentren nunca en manos de la misma persona u
organismo, sino separados, de forma que unos sirvan para frenar los posibles abusos de los
demás. De esta forma se evita caer en la tiranía. Su teoría del equilibrio de poderes no sólo
influirá en los redactores de la Constitución francesa de 1791, sino que ya antes puede
detectarse su influencia en quienes como Thomas Jefferson dirigieron el proceso de
independencia y participaron en la redacción de la Declaración de derechos del estado de
Virginia y de la Constitución de los Estados Unidos de América en 1789.

Rousseau45, colaborador de la Enciclopedia, influyó también sobre las revoluciones políticas

de la era contemporánea de forma decisiva, en especial con sus teoría de la voluntad general,
esto es, al defender que el poder no tiene el origen divino que exponen los defensores de la
monarquía absoluta, sino que el poder reside en todos y cada uno de los miembros del
pueblo. La idea de la Soberanía Nacional (el soberano es el pueblo, la nación) está presente
en todas las constituciones liberales que se redacten desde finales del siglo XVIII y es aún

44
ibídem
45
ibídem
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hoy la base de nuestras modernas democracias. Rousseau cree en los llamados derechos
naturales del hombre. Según Rousseau los hombres nacen libres e iguales en derechos, pero
a lo largo de la historia los diferentes regímenes políticos han corrompido a los hombres. Es
hora, según Rousseau, de fundar un nuevo sistema político que se base en esa igualdad de
derechos, en la soberanía nacional.

Lectura, pregunta y análisis

¿Por qué motivos podemos decir que la Reforma del siglo XVI y la Ilustración del XVIII
apuntan a una valorización del individuo?

Como punto inicial la Reforma implicó para el hombre común una concepción de su relación
con Dios, que ya no dependía absolutamente de una institución ecuménica como la Iglesia;
significó la aparición de iglesias nacionales alineadas a sus monarquías, a la vez que permitía
la íntima interpretación de los textos sagrados, lo que no dejaba de ser una especie de
libertad de pensamiento.
Este tipo de proceso no fue tan exitoso en el campesinado como en las clases urbanas; las
distintas corrientes de la Reforma, confluyeron en volver agradable a Dios. El éxito personal
en este mundo, a la vez ayudó al desarrollo de las nacionalidades, que muchas veces tomó
forma de conflictos religiosos.
Como segundo punto La Ilustración se estableció en un clima de ideas que provenían del
siglo anterior, que significaban nuevas actitudes frente al conocimiento: se debía indagar y
experimentar en la naturaleza para „‟explicarla„‟. Los Ilustrados fueron adalides de la razón
como fuente de conocimiento y la racionalidad como medio, de allí su concepción natural del
hombre, contra toda superstición que intentara influenciar su conducta. El que tenia derechos
y deberes (Locke), era un ser político y por lo tanto con derecho a la soberanía, a reclamar y a
establecer contratos que nacieran de la voluntad general.