TEMA 1

LA CRIMINOLOGÍA

1. Generalidades y Definición
2. El Derecho Penal y la Criminología
3. La Criminología como Ciencia
4. Diversidad de Denominaciones
5. Objeto de la Criminología
6. Para qué sirve la Criminología
7. Componentes Mínimos de la Criminología

1. GENERALIDADES Y DEFINICIÓN.

La Criminología es una ciencia causal explicativa, que estudia el delito y el

delincuente, con arreglo a los principios fundamentales de la antropología, la
psicología y la sociología criminal.

Criminología es una palabra híbrida deriva de dos voces, latina la una griega
la otra (CRIMINIS y LOGOS, respectivamente), por lo que etimológicamente
significa CIENCIA DEL DELITO.

Se atribuye a Pablo Topinard (1830–1911) el uso originario de tal término.

Rafael Garófalo, el año 1885, en su obra “La Criminología”, utiliza el término de

Criminología para explicar la problemática del delito y del delincuente.

En el “TRATADO ANTROPOLÓGICO EXPERIMENTAL DEL HOMBRE DELINCUENTE”

de César Lombroso, se halla ya el nombre de Antropología Criminal, que
señala que es la ciencia específicamente destinada ha estudiar al hombre y
al delito.
Para López Rey “La Criminología constituye una ciencia complementaria del
Derecho Penal, que tiene por objeto la explicación de la criminalidad y de la
conducta delictiva individual, a fin de lograr un mejor entendimiento de la
personalidad del delincuente”.

Rafael Garófalo, difunde la Criminología, para designarla “como ciencia,

causal explicativa del delito”.

Oxamendi, por su parte dice: “La Criminología es la ciencia general del

Derecho Penal”.

José Ingenieros, dice: “La Criminología es la ciencia del delito”.

Saldaña, “Ciencia del Crimen”.

Para Liszt y Mezguer “La Criminología es la ciencia que tiene por objeto la
indagación de la etiología criminal”.

Diremos consiguientemente, que la Criminología, es la ciencia que estudia las

causas del delito, como fenómeno individual y social, coadyuvando también
en las políticas para lograr la rehabilitación del individuo.

Complementando lo anterior, diremos: La Criminología es una ciencia

sintética, causal explicativa, natural y cultural de las conductas antisociales.

“Es una ciencia, en virtud de que tiene objeto y métodos propios, así como
fines específicos. Se trata de una ciencia causal explicativa, porque pretende
descubrir las causas o factores que influyen en el fenómeno criminal, y explicar
con principios o leyes tales fenómenos, y buscar la prevención del delito que
es uno de sus capítulos fundamentales.

Es natural y cultural, ya que la Criminología estudia la conducta criminal como

un hecho o acaecer de orden natural, atribuida al hombre como un ser de la
naturaleza; es cultural, porque, además de la individualidad biológica natural,
 el delito (la conducta antisocial) es un producto social; es decir, cultural. Todo
delito se produce dentro de un contexto natural, social y cultural”11.

2. EL DERECHO PENAL Y LA CRIMINOLOGÍA.

Existe una relación íntima entre el Derecho Penal y la Criminología, ya que

ambos dedican sus estudios al hombre y al delito, empero desde diferentes
puntos de vista y objetivos.

Luis Jiménez de Asúa y Medrano Ossio, señalaban que el día en que la

criminología haya logrado un desarrollo suficiente, concluirá por “Tragarse” al
Derecho Penal.

La tesis de la desaparición del Derecho Penal se funda en que en un futuro

lejano, existirían hospitales para curar a los individuos antisociales, empero en
contraposición se dice que se podrá curar al delincuente, empero no
desaparecerá el delito.

Para la existencia del Derecho Penal se tiene tres fundamentos:

Fundamento Histórico. - Siempre existió un Derecho Penal escrito y no escrito.

Fundamento Filosófico. - La vida se norma a través de valores entre los cuales

están los de naturaleza jurídica.

Fundamento Sociológico. - Toda sociedad para desenvolverse normalmente

precisa tener un marco jurídico que debe ser salvaguardado mediante
sanciones, el delito es eterno, como es la sociedad.

Consiguientemente no podrá existir Derecho Penal sin la vigencia de la

Criminología, ya que ambos se requieren para el cumplimiento de sus
objetivos.

1
Octavio Orellana Wiarco. “Manual de Criminología”, México, año 1993, pag. 62.
 3. LA CRIMINOLOGÍA COMO CIENCIA.

Ciencia, es el conjunto de conocimientos ciertos y probables, metódicamente

fundados y sistemáticamente dispuestos.

Toda ciencia en su estructura consta de dos partes:

a) Un sistema de ideas con valor definitivo, denominado conocimiento
científico, que constituye el acervo de la ciencia.

b) Una actividad productora de nuevos conocimientos, o sea la investigación

científica.

“Ambas partes, para poder lograr su finalidad están sujetas al método o

conjunto de normas que dirigen y encausan la actividad científica.

El Método comprende tres fases inseparables: Una indagadora del

descubrimiento de nuevos procesos objetivos o de aspectos nuevos de los
procesos ya conocidos. Otra fase demostrativa de conexión racional entre los
resultados adquiridos y la comprobación experimental de los mismos. Y una
tercera fase expositiva, en la cual se afirman los resultados para servir de
material a nuevas investigaciones y para comunicar a los demás el
conocimiento adquirido”2.

Existieron quienes le negaron el carácter de ciencia a la Criminología, es así

que TAFT, decía: “La Criminología no es ciencia y nunca podrá serlo en el
sentido de que pueda descubrir leyes de aplicación universal”.

Sebastián Soler, Penalista Argentino, señala que la “Criminología constituye

una hipótesis de trabajo, porque carece de método unitario”.

Nelson Hungría, Tratadista Alemán, señala: “La Criminología es sólo una simple
disciplina que no alcanza categoría científica”.

Hans Von Hentig, Tratadista Alemán, señala: “Primeramente debemos

entender qué es ciencia, por lo que la Criminología se halla en camino a ser
ciencia”.

2
Octavio Orellana Wiarco. “Manual de Criminología”, México, año 1993, pag. 40.
Sutherland, en su obra de “Criminología” publicada en Filadelfia el año 1924,
considera a la Criminología como: “Una rama o parte de la Sociología”.

Entre los que aceptan el carácter científico de la Criminología, tenemos a:

Mariano Ruiz Funes, señala que la Criminología, es la “Ciencia sintética, causal
explicativa que comprende el estudio biológico y sociológico de la
criminalidad”.

Para Constancio Bernaldo de Quirós, “es una ciencia que podría seguir
viviendo, aunque no existiese, ni la persecución del malhechor, ni el juicio, ni la
pena”.

Jean Pinatel, dice “La Criminología es una superciencia, pues en su

constelación participan ciencias como la Psicología Criminológica, la
Antropología Criminal, la Biología Criminológica, la Psiquiatría Criminológica, la
Criminalística, etc.”

Por su parte Benigno Di Tullio, que se constituye en uno de los principales

criminólogos del mundo, quién respondió en forma por demás elegante a la
cuestión planteada: “Criminología es la ciencia de la generosidad”.

Nosotros decimos: que la Criminología es ciencia que estudia al hombre y el

delito, y como ciencia causal explicativa, se encuentra en constante
evolución, así como se registran cambios en la sociedad.

4. DIVERSIDAD DE DENOMINACIONES.

Lo que hoy conocemos como ciencia criminológica tuvo en el pasado las más
diversas denominaciones, no obstante, a tratarse de un mismo objeto de
estudio.

Para referirse a la ciencia del delito, como “conducta”, ésta aprendida por la
ley criminal, la historia observó transitar vocablos como de: “Antropología
Criminal”, “Sociología Criminal”, “Psicología Criminal”, “Biología Criminal”, etc.

En la actualidad la denominación de Criminología, como ciencia del delito y

del delincuente, tiene un carácter universalmente compartido.
 5. OBJETO DE LA CRIMINOLOGÍA.

La Criminología en la actualidad trata de abarcar la más precisa investigación

etiológica, para dar cabida, en el sentido menos estricto, al estudio y
desenvolvimiento teorético y práctico del fenómeno criminal, al igual de su
prevención y tratamiento.

Hans Heinrich Jeschek, considera “como objeto de la criminología la

personalidad del delincuente, sus posibilidades educacionales, así como las
formas de aparición del delito, sus causas, su significación tanto para la
sociedad como medios de reacción juridicopenales”3.

Bernaldo de Quirós, “utilizando también una terminología preñada de sabor

jurídico, estima que el problema de la delincuencia queda conformado con
tres elementos: delito, delincuencia y pena. De ahí que el delito sea el objeto
de estudio del derecho penal, la pena lo es de la penología, y que la
criminología tenga su objeto de estudio en la personalidad del delincuente” 4

José Ingenieros “extendió el objeto propio a la criminología según el siguiente

programa”.

“Etiología criminal: estudia los factores determinantes de los delitos.

Clínica criminológica: estudia la forma de los delitos y los caracteres de los

delincuentes, determinando su grado de inadaptabilidad social o su
temibilidad individual.

Terapéutica del delito: estudia las medidas preventivas y la organización de las

instituciones necesarias para la defensa social contra los delincuentes” 5.

6. PARA QUE SIRVE LA CRIMINOLOGÍA.

La Criminología registra muchas aplicaciones que fueron variando en el

tiempo; En sus orígenes a fines del siglo pasado y principios del presente, fue la
criminalidad de los pobres y marginados, es decir los que están sancionados

3
Hans Heinrich Jeschek. “Tratado de Derecho Penal”, Bosch, Barcelona–España, 1981, pag. 62.
4
Constancio Bernaldo de Quirós. “Criminología”, Cajica–Puebla, 1957, pag. 12.
5
Osvaldo N. Tieghi. “Tratado de Criminología”, Buenos Aires–Argentina, 1989, pag 41.
 en los códigos penales y estigmatizados por una sociedad dirigida por los
detentadores del poder político y económico. Empero en los últimos tiempos
se dedica también de estudiar la criminalidad de los ricos, de los poderosos y
de los que se aprovechan de la sociedad desde el poder no sólo político sino
también económico.

Hace poco se decía que el delincuente constituía una raza inferior, y que se
debía a factores como enfermedades e incultura. En la actualidad cualquier
individuo puede ser delincuente y que los más grandes y poderosos actúan en
forma anónima, a través de las grandes corporaciones económicas, ligadas
con diferentes partidos políticos.

La criminología tiene un campo teórico y otro práctico de investigación, cuyas

conclusiones fueron utilizados por las instituciones de control social, como el
Ministerio de Justicia, el Poder Legislativo, la Policía, El Poder Judicial, los
encargados de cárceles, las direcciones de menores y otros.

Consecuentemente, la Criminología ha prestado servicios valiosos al plantear

la humanización del sistema de justicia penal, con resultados relativos, ya que
aún impera la concepción inquisitoria en jueces, fiscales, policías y otros
encargados del control social.

“La moderna criminología, al desmitificar los postulados teóricos de las

corrientes tradicionales de humanización, ha mostrado cómo han servido éstos
a una mayor represión de los sectores marginados, y cómo es necesario
garantizar efectivamente las garantías de los ciudadanos y limitar el poder
arbitrario y desproporcionado de los detentadores del poder, en este sentido,
es claro su aporte a una política criminal alternativa nueva que tenga en
cuenta las realidades sociales y abra un proceso real de democratización
basada en principios de igualdad y justicia efectivos”6

7. COMPONENTES MÍNIMOS DE LA CRIMINOLOGÍA.

Estimamos que la actual criminología, por razones elementales debe estar

integrada o relacionada por los siguientes componentes necesarios:

6
Luis Marco del Pont. “Manual de Criminología”, Córdova República Argentina, 1989, pag. 26.
a. ANTROPOLOGÍA CRIMINOLÓGICA
b. BIOLOGÍA CRIMINOLÓGICA
c. PSICOLOGÍA CRIMINOLÓGICA
d. SOCIOLOGÍA CRIMINOLÓGICA
e. CRIMINALÍSTICA
f. VICTIMOLOGÍA
g. PENOLOGÍA

a. Antropología Criminológica.
El tratadista GRAPIN, la define como el estudio de las características físicas y
mentales particulares a los autores de crímenes y delitos. En definitiva, vendrá
a ser el estudio de las características del hombre criminal.

b. Biología Criminológica.
Estudia al hombre de conducta antisocial como un ser vivo, desde sus
antecedentes genéticos hasta sus procesos anatomofisiológicos, abarca
también la influencia de los fenómenos biológicos en la criminalidad y la
participación de los factores biológicos en el crimen. Extiende, pues, su campo
a todos los aspectos anatómicos, fisiológicos, patológicos y bioquímicos de la
personalidad criminal.

c. Psicología Criminológica.
Con base etimológica, la entiende como el estudio del alma del sujeto
criminal; alma (psique) en sentido científico y no filosófico. Rebasa con mucho
límite de la observación individual del sujeto antisocial, proyectándose hacia
estudios de la conducta criminal y de los factores psicológicos que influyen en
la criminalidad, sean estos individuales o colectivos.

d. Sociología Criminológica.
Enfoca el acaecer criminal como fenómeno que se da en la colectividad;
estudia sus causas y factores, sus formas, desarrolla efectos y relaciones con
otros hechos y conductas que se dan en sociedad.

Para el prof. Rodríguez Manzanera, la sociología criminológica estudia los

problemas criminales y trata de explicar lo más completamente posible a la
conducta antisocial, encontrándose temas que son verdaderos modelos o
hipótesis, como las subculturas criminales, los conflictos culturales, la
oportunidad de delinquir, el etiquetamiento, la marginalidad, etc.
e. Criminalística.
Es el fenómeno de procedimientos aplicables a la búsqueda, descubrimiento
y verificación científica del hecho aparentemente delictuoso y del presunto
actor de éste. Su finalidad consiste en descubrir el cómo, cuándo, dónde, con
qué y para qué de un crimen, para identificar y proporcionar el presunto
criminal, así como poder explicar y reconstruir el crimen.

f. Victimología.
Lato sensu, la entiende como el estudio científico de las víctimas, investigación
que va más allá del sujeto pasivo del delito y se extiende a otras personas
afectadas y a otros sectores no estrictamente delictivos, como el de los
accidentes. Abre un camino notable: el de la prevención victimal, ya que es
necesario preparar a los miembros de la familia o la comunidad a no ser
víctima del delito.

g. Penología.
Es la ciencia de la pena; el estudio de las finalidades que debe cumplir y de
los medios de su aplicación más eficaz. No obstante, y siempre dentro del
campo penal, se le atribuyen otros significados:

 Neologismo por criminología.

 Parte de éste que estudia la penalidad como fenómeno social.
 Teoría y método para sancionar el delito.

Se trata de una ciencia de la realidad, que estudia la conducta de los hombres

que cumplen durante un período de su vida, determinadas condenas que los
privan de su libertad.