În ultimii ani, instrumentația de măsură a evoluat atât în privința
performanțelor, cât și a flexibilității, în sensul înglobării a cât mai multe funcții pe măsurare pe același dispozitiv. Dacă în generațiile mai vechi erau preponderente instrumentele de măsura analogice, controlate manual, în momentul de față, prin dezvoltarea conceptului de instrument virtual, instrumentele de măsură sunt programate de calculator care gestionează interfețele dintre procesul de măsurat și computer în vederea achiziției de date. Măsurătorile făcute cu aceste intrumente sunt efectuate automat, iar utilizatorul are posibilitatea de a adăuga funcțiuni noi prin program sau de a modifica modul de prezentare a rezultatelor. Gama de aplicații ce utilizează instrumentația virtuală este extrem de vastă. Datorită avantajelor oferite de acest concept, aplicațiile pot fi extinse practic în orice domeniu al activității umane, de la monitorizări complexe până la operații de înaltă precizie și de lungă durată. În cadrul ultimelor două lucrări de laborator s-a utilizat mediul de programare LabView, un mediu de programare grafic pentru instrumentația virtuală. Programele dezvoltate in LabView se numesc instrumente virtuale și au rolul de a primi date de la utilizator sau de la interfețele calculatorului cu procesul ai cărui parametri se măsoară, de a le prelucra și apoi de a le afișa, stoca sau a le transmite la distanța. Un instrument virtual conține următoarele trei elemente principale: Panoul frontal Diagrama de legături Pictograma conector În prima lucrare, s-a verificat dacă instrumentul virtual creat functionează conform cerințelor. Astfel s-a măsurat cu ajutorul acestuia amplitudinea unei tensiuni.În imaginile următoare sunt prezentate câteva date semnificative. În cadrul celui de-al doilea laborator s-a construit diagrama din figura următoare, ce reprezintă un instrument virtual pentru măsurarea temperaturii. Instrumentul a fost rulat și s-a urmărit numărul de iterații executate cât și valorile temperaturii. Date experimentale obținute sunt prezentate în figura următoare.
În concluzie, instrumentația virtuală poartă un mare avantaj în
comparație cu cea clasică, acesta constă în faptul că poate fi ușor de transportat prin programare. Poate fi utilizată cu ușurință atât de ingineri și oamenii de știință cât și de cei mai puțin pregătiți în domeniu, fiind accesibil, ușor de înțeles și folosit.