S olutions

CON T R ô L E de s é q u i pe m ents so u s p re s s i on

L’émission acoustique a tout pour séduire

H
Après la publication de plusieurs documents officiels décrivant son application, impossible à réaliser. Soit parce que le net-

Cetim
l’émission acoustique s’impose désormais dans un grand nombre de sites indus- toyage et le séchage sont incompatibles avec
triels pour assurer le contrôle périodique des équipements sous pression. Par rap- les exigences du process, soit parce que cer-
port aux épreuves hydrauliques traditionnellement utilisées, la méthode est beau- tains organes internes (tels que des tamis
coup moins contraignante. Elle assure un contrôle global de l’équipement, sans moléculaires) ne peuvent pas être plongés
qu’il soit forcément nécessaire de le remplir d’eau ou d’arrêter l’exploitation durant dans de l’eau. Mais le plus souvent, c’est la
une longue période. Les défauts détectés sont ensuite analysés plus finement avec charge en eau qui pénalise le plus l’exploi-
des méthodes complémentaires. Parmi elles, le contrôle par ultrasons et la mé- tant. « Certains équipements ne peuvent pas sup-
thode TOFD connaissent depuis peu un engouement particulier. porter l’épreuve hydraulique, confirme Bruno
Vandenberghe, responsable ligne de produits
équipements sous pression au Cetim. C’est le

D
epuis le début des années 2000,
le contrôle des équipements
sous pression connaît sa petite
révolution. A l’origine, une di-
rective européenne, baptisée 97/23/CE ou
DESP (directive des équipements sous pres-
sion). Appliquée en France à travers l’arrêté
du 15 mars 2000, elle autorise l’emploi de
méthodes alternatives à l’épreuve hydrauli-
que, lors de la requalification périodique des
équipements sous pression. La modification
semble anodine, mais elle a suffi à boulever-
ser les habitudes. Jusqu’alors, l’épreuve hy-
draulique constituait en effet la seule mé-
thode réglementaire pour contrôler un
équipement sous pres-
sion. La méthode est
L’essentiel efficace, mais elle pose
plusieurs problèmes.
P L’émission acoustique
l’épreuve terminée, il faut ensuite traiter puis
rejeter plusieurs centaines - voire plusieurs
milliers - de mètres cubes d’eau polluée.
Dans certains cas, on doit aussi attendre que
le réservoir soit parfaitement sec pour le
remplir à nouveau avec le fluide du process.
Durant tout ce temps, l’installation est obli-
gatoirement à l’arrêt…
Autre limitation, le type de contrôle que l’on
réalise. L’épreuve hydraulique ne met en
évidence que les défauts conduisant à une
chute de pression (tels que des fissures dé-
bouchantes). Ces anomalies sont donc dé-
tectées à un stade déjà bien avancé. Enfin,
l’épreuve peut elle-même favoriser le déve-
loppement de certains défauts en créant des
conditions propices à la corrosion.
Dans certains cas, l’épreuve hydraulique est
AETech
cas par exemple de certaines cuves suspendues ou de
réservoirs de très grande capacité qui pourraient
s’effondrer sous le poids de l’eau ».
Jusqu’à présent, ces cas particuliers faisaient
l’objet d’une dérogation ponctuelle. « Après
étude du dossier, les Drire confirmaient l’incapacité
technique à réaliser l’épreuve hydraulique et si-
gnaient une dérogation pour autoriser l’exploitant
à effectuer un autre examen », indique Salim
Benmedakhene, Pdg d’AETech. Avec la direc-
tive 97/23/CE et l’arrêté de mars 2000, les
procédures et les méthodes ont évolué. « La
réglementation française parle d’essais “de résis-
tance”. L’examen peut bien sûr être assuré par une
épreuve hydraulique, mais aussi par toute autre mé-
thode assurant le même niveau de sécurité », pré- Les capteurs d’émission acoustique peuvent être placés sur les équipements sous pression lors de chaque requalification, ou être fixés à demeure sur la structure.
cise Jean-Claude Lenain, Pdg de Mistras Group
(ex-Euro Physical Acoustics). On peut dès lors tique disposés en maillage sur une structure à le remplir d’eau : suivant les cas, il peut L’engouement pour l’émission acoustique
envisager de remplacer l’épreuve hydraulique détectent l’énergie libérée par ces microdé- réaliser un essai pneumatique ou même uti- s’explique aussi par la publication de plu-
par des techniques moins contraignantes. placements lors de l’essai de mise sous pres- liser le fluide du process. Les temps de sé- sieurs documents officiels décrivant ses mo-

remplace avantageusement
l’épreuve hydraulique
traditionnellement utilisée
pour contrôler les équipe-
ments sous pression.
P Elle détecte et localise
les zones émissives où
l’on suspecte la présence traints de vider des
de défauts évolutifs.
P Pour affiner le diagnostic,
il faut ensuite utiliser des
méthodes complémentaires.
Pour la mettre en Dans le cadre de la nouvelle réglementation, sion. Ils peuvent ainsi déceler tous les défauts chage sont supprimés ainsi que toutes les dalités d’application et simplifiant les démar-
œuvre, il faut arrêter il est autorisé, par exemple, d’effectuer un de nature évolutive : fissures, corrosion ac- contraintes liées au poids de l’eau ou à la ches administratives. C’est le cas en
l’installation, remplir essai pneumatique (jusqu’alors jugé trop tive, fuites, etc. Par rapport aux épreuves corrosion. Enfin, les capteurs d’émission particulier du “Guide des bonnes pratiques
le réservoir avec de dangereux) en le surveillant par une mé- hydrauliques, l’émission acoustique offre de acoustique peuvent être placés sur la struc- pour le contrôle par émission acoustique des
l’eau, et le mettre sous thode de contrôle non destructif. multiples avantages. La méthode assure un ture lors de chaque requalification, ou être équipements sous pression”, élaboré en
pression. Pour cela, les contrôle global de l’équipement sous pres- installés à demeure pour une surveillance 2000 par le Groupe de travail émission acoustique
exploitants sont con- Un contrôle global de l’équipement sion en détectant et en localisant les sources continue de l’équipement. (GEA) et validé par le ministère de l’Indus-
Parmi ces méthodes, l’émission acoustique dites “émissives” (où l’on suspecte la pré- Grâce à ces avantages, « la méthode connaît un trie. Le guide, qui fait aujourd’hui référence
réservoirs qui contien- montre tout son intérêt. Le principe, rappe- sence d’un défaut évolutif). Les défauts sont succès croissant dans la requalification périodique dans la profession, explique comment pro-
nent parfois de gros lons-le, est basé sur la détection des micro- détectés à un stade précoce, dès leur amor- des équipements sous pression, constate Salim céder à une requalification par émission
volumes de fluides in- déplacements internes qui se manifestent au çage, donc avant qu’ils ne deviennent dan- Benmedakhene (AETech). Les entreprises exploi- acoustique et définit la famille d’équipe-
flammables ou toxi- L’émission acoustique remplace souvent l’épreuve hydraulique sein d’un matériau lorsqu’il est soumis à une gereux. Pour l’exploitant, l’intérêt est évi- tantes, dans la chimie ou la pétrochimie, par exem- ments concernés. Au fil des ans, plusieurs
ques. Une fois dans le contrôle des cuves de grande capacité. sollicitation. Des capteurs d’émission acous- dent. Il n’a plus à vidanger l’équipement, ni ple, y trouvent tout leur intérêt ». annexes s’y sont greffées. Elles englobent ➜

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Solutions
les résultats du contrôle, et consulte des do-
cuments complémentaires (rapports de
L’exemple d’ICI C&P à Choques l’inspection générale de l’équipement, con-
Cetim
trôle des éléments de sécurité, etc.).
La société ICI C&P est spécialisée dans la fabrication
« L’émission acoustique n’est qu’un des éléments de
de produits chimiques (tensioactifs, lubrifiants, etc.).
Sur son site de Choques, près de Béthune, elle dispose
la requalification décennale, explique Bruno
de deux réservoirs sphériques de 11 mètres de diamètre Vandenberghe (Cetim). Elle est associée à
contenant de l’oxyde d’éthylène et de l’oxyde de d’autres types d’inspections, tels que des contrôles
propylène. Pour contrôler ces équipements, l’exploitant visuels ou l’inspection des zones sensibles de l’équi-
a longtemps utilisé l’épreuve hydraulique. Mais la pement par d’autres méthodes de contrôle non des-
méthode était contraignante. Elle imposait à la société tructif ».C’est à partir de tous ces résultats que
d’arrêter l’équipement durant deux ou trois semaines l’organisme habilité prononce ensuite la re-
et d’utiliser plus de 3 000 m3 d’eau pour laver qualification de l’équipement.
les réservoirs… un volume d’eau conséquent qu’il fallait ensuite traiter avant de le rejeter tages connus en termes d’enregistrement des
dans le milieu naturel. En 1993, le Cetim met fin à ces contraintes avec la mise en œuvre Le TOFD, pour un contrôle localisé
d’un suivi périodique par émission acoustique. Le contrôle, réalisé tous les deux ans, remplace
Si l’émission acoustique conduit à la détec-
avantageusement l’épreuve hydraulique. Les réservoirs sont qualifiés plus rapidement,
sans qu’il soit nécessaire de les vider et de les nettoyer. L’intervention demande près de sept heures
tion et à la localisation des défauts, elle n’est
et l’installation n’est immobilisée que durant une journée. Pour les raccorder lors de chaque pas adaptée au contrôle approfondi de cha-
campagne de requalification sans détériorer le revêtement, les capteurs acoustiques sont implantés cun d’entre eux. Pour connaître le type de
à demeure sur le réservoir d’oxyde d’éthylène. Ils assurent une détection et une localisation précise défaut dont il s’agit, ou le dimensionner avec
des défauts évolutifs. précision, d’autres méthodes sont utilisées.
« Le contrôle s’effectue toujours du “global” vers le
“ponctuel”. On utilise d’abord l’émission acoustique
pour repérer les sources émissives, puis on réalise un
➜ au fur et à mesure de nouveaux types avec les bonnes pratiques) », explique Salim contrôle localisé à l’aide de méthodes complémen-
d’équipements (les deux annexes ajoutées Benmedakhene (AETech). Seuls les équipe- taires », précise BrunoVandenberghe (Cetim).
en 2009, par exemple, décrivent le contrôle ments qui ne sont pas décrits dans le guide « En fonction de la sévérité des défauts, on peut en-
des autoclaves et des réacteurs chimiques). nécessitent encore de réaliser un dossier spé- suite définir ce que l’on appelle un “plan d’inspec-
Le document précise également que le rem- cifique pour demander une dérogation aux tion”, ajoute Jean-Claude Lenain (Mistras
placement de l’épreuve hydraulique lors de Dreal. Group). Celui-ci se décline en plusieurs étapes :
la requalification est “admis”, sous réserve Une fois l’accord administratif obtenu, la l’identification des types de défauts, la localisation
du respect du guide et de ses bonnes prati- procédure est relativement simple. L’essai est des zones où ils apparaissent, la définition des
ques. Pour l’exploitant, les démarches sont réalisé par un personnel certifié Cofrend (ni- meilleures méthodes de surveillance, et de la pério-
simplifiées. « Toutes les familles d’équipements
mentionnées dans le guide et ses annexes peuvent être
veau 2 et 3) en présence de l’expert d’un
organisme habilité (Apave, BureauVeritas, etc.).
dicité du contrôle ».
Parmi les méthodes complémentaires utili-
contrôlées par émission acoustique sans qu’il soit
nécessaire de passer par des demandes de dérogations
Le prestataire réalise un diagnostic qui donne
une idée de l’état de santé de l’équipement.
sées pour affiner le diagnostic, les techniques
ultrasonores sont devenues incontournables.
(du moment que le contrôle est réalisé en conformité C’est ensuite l’organisme habilité qui analyse La méthode TOFD (Time Of Flight Diffraction)
connaît en particulier un regain d’intérêt.
Cetim
Elle consiste à envoyer sur la zone à contrô-
ler un faisceau d’ondes ultrasonores et à
analyser la différence de temps de vol entre
l’onde diffractée par les bords du défaut et
l’écho de fond. En connaissant la vitesse de
propagation des ondes ultrasonores dans le
matériau, on en déduit les dimensions et la
profondeur du défaut.
La méthode est essentiellement utilisée pour
le contrôle des soudures. Par rapport à la
technique ultrasonore “classique”, elle offre
plusieurs spécificités. « Les principaux avantages
sont liés à la vitesse d’acquisition des signaux et à
la rapidité d’exécution du contrôle », souligne
Mario Cence, gérant de Metalscan et expert
en CND. Les soudures, par exemple, peuvent
Les méthodes ultrasonores sont souvent utilisées en complément
de l’émission acoustique pour caractériser plus finement
les défauts. Parmi elles, le TOFD offre beaucoup d’intérêt.
Il fournit rapidement une cartographie de la zone inspectée.
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être contrôlées en un seul passage. Autre
avantage de la méthode, sa simplicité de mise
en œuvre. Les moyens de contrôle sont lé-
gers, et aucune préparation particulière n’est
nécessaire. « Il suffit de dresser un échafaudage
autour des zones à contrôler pour que les opérateurs
puissent avoir accès librement aux joints soudés »,
ajoute Mario Cence (Metalscan). La méthode
assure également un dimensionnement pré-
cis des défauts, tout en étant peu sensible à
leur orientation. Enfin le TOFD est une mé-
thode d’imagerie qui fournit une cartogra-
phie de la zone inspectée (avec tous les avan-
résultats, de traçabilité, etc.).
Bien sûr, la méthode a aussi ses limites. Elle
requiert notamment un niveau d’expertise
élevé pour interpréter correctement les ré-
sultats. Olivier Cassier, directeur technique
de Sofranel, met en garde contre l’apparente
simplicité des méthodes d’imagerie. « On a
souvent tendance à croire que les images sont faciles
à interpréter. Mais c’est un peu comme une écho-
graphie médicale : pour analyser correctement les
résultats et réaliser le bon diagnostic, il faut être
médecin », souligne-t-il. La méthode TOFD
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Solutions
reste aussi limitée aux géométries simples.
Sofranel
« On ne peut pas inspecter toutes les soudures, con-
firme Mario Cence (Metalscan). Celles qui ont
des profils complexes ou qui sont situées à proximité
de zones “coudées”, par exemple, sont difficiles voire
impossibles à contrôler avec cette méthode ». A cela
s’ajoute le contexte réglementaire. Les travaux
de certification officielle des opérateurs pour
la méthodeTOFD devraient aboutir sous peu.
Pour l’instant, la certification pour le contrôle
classique par ultrasons et une formation
complémentaire aux TOFD “suffisent”. Certains appareils assurent à la fois un contrôle par ultrasons
phased-array et TOFD.
Des méthodes complémentaires
Malgré tout, « la méthode TOFD commence à se natives. Sous la pression de l’Autorité de sûreté
populariser, indique Bruno Vandenberghe nucléaire et de l’INRS, les professionnels du
(Cetim). Un nombre croissant de prestataires domaine commencent notamment à rem-
s’équipent de ce moyen de contrôle ». Sa rapidité placer le contrôle radiographique par la mé-
et la possibilité d’obtenir des images faciles thode TOFD. Il faut dire que la radiographie
à sauvegarder contribuent bien sûr au succès présente un certain nombre de risques pour
de cette méthode, mais ce ne sont pas les la sécurité des opérateurs et qu’elle nécessite
raisons principales. L’intérêt pour les moyens des protections qui ne sont pas toujours fa-
de contrôle ultrasonores provient surtout ciles à mettre en œuvre. Avec la méthode
d’une tendance générale qui consiste à rem- TOFD, il n’y a plus aucun risque. De plus, le
placer les techniques utilisant des sources à contrôle offre la même fiabilité, tout en étant
rayons X ou gamma par des méthodes alter- beaucoup plus rapide. « Nous avons récem- ➜
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➜ ment réalisé un contrôle par TOFD de plusieurs
sphères de stockage. L’inspection de chaque sphère
n’a duré que quatre jours, alors qu’il aurait fallu
près de trois semaines par sphère avec la radiogra-
phie », précise Bruno Vandenberghe (Cetim).
Une autre technique ultrasonore profite de
cette tendance : les capteurs multiéléments.
La méthode est plus proche du contrôle
“classique” par ultrasons (puisqu’on ex-
ploite, là aussi, la réflexion des ondes et non
leur diffraction) et elle fournit, tout comme
le TOFD, une image de la zone contrôlée.
« Les multiéléments sont tout aussi “trompeurs” que
le TOFD s’ils sont mal mis en œuvre, mais ils per-
mettent d’utiliser les mêmes critères que le contrôle
ultrasonore classique pour la qualification des dé-
fauts », ajoute Olivier Cassier (Sofranel). Pour
tous les professionnels du domaine, la mé-
thode est appelée à se généraliser. Il existe,
par ailleurs, des instruments sophistiqués
qui guident l’utilisateur dans la préparation
du contrôle et facilitent le diagnostic. « On
peut par exemple simuler la position des capteurs
par rapport aux soudures et “voir” à l’avance ce que
l’on va contrôler. Cela permet de bien positionner le
capteur et de paramétrer correctement le contrôle »,
poursuit Olivier Cassier. Bien sûr, ce type
d’appareil sera aussi plus coûteux qu’un sys-
tème de contrôle par TOFD (et donc aussi
plus cher qu’un appareil traditionnel de con-
trôle par ultrasons…).
Pour Mario Cence (Metalscan), toutes ces mé-
thodes se complètent. De manière générale,
toutes les techniques de CND, ou presque,
peuvent être utilisées pour inspecter les dé-
fauts détectés par émission acoustique lors
de la surveillance des appareils sous pression.
« C’est pour cela que même si la plupart d’entre elles
sont employées depuis plusieurs dizaines d’années,
elles continuent à coexister. Suivant que l’on utilise
l’une ou l’autre d’entre elles, on ne “voit” pas tout à
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Petits rappels théoriques
P Le principe de l’émission acoustique est basé sur la détection des ondes ultrasonores
générées au sein d’un matériau lorsqu’il comporte un ou plusieurs défauts de nature
évolutive. Différents phénomènes physiques peuvent constituer une source émissive
détectable par des capteurs d’émission acoustique : fissures, corrosion active, fuites
de liquides ou de gaz, etc.
P Le contrôle par la méthode TOFD (Time Of Flight Diffraction) consiste à positionner
deux traducteurs ultrasonores de part et d’autre de l’élément à contrôler
(une soudure, généralement), et à les faire fonctionner en mode transmission.
Lorsqu’un défaut est présent, celui-ci diffracte une partie du faisceau envoyé par
l’émetteur. C’est cette onde diffractée qui est détectée par l’autre traducteur.
Son analyse permet de localiser et de dimensionner le défaut à partir de la mesure
du temps de vol.
P La méthode ACFM (Alternating Current Field Measurement) est basée sur
la formation d’un courant électrique alternatif induit dans la peau du matériau à
contrôler. La présence d’un défaut provoque une perturbation du champ magnétique
qui est généré par le courant induit. C’est l’analyse de cette perturbation qui conduit
alors à la détection et au dimensionnement du défaut.
fait les mêmes choses », souligne Olivier Cassier permettant d’affiner le diagnostic une fois
(Sofranel). que l’émission acoustique a mis en évidence
Ainsi, les ultrasons ou la radiographie sont les zones suspectes d’un équipement. Le type
privilégiés dans la recherche des défauts in- de défaut, le coût, la rapidité ou la facilité de
ternes, alors que la magnétoscopie et le res- mise en œuvre de la méthode orienteront le
suage, par exemple, sont particulièrement choix du prestataire vers l’un ou l’autre de
adaptés à la caractérisation des défauts de ces moyens de contrôle.
surface. Sans compter que ces procédés sont Précisons toutefois que malgré leurs avanta-
également plus économiques qu’un contrôle ges manifestes, ces techniques ne remplace-
ultrasonore. Autre technique, la thermogra- ront jamais complètement l’épreuve hydrau-
phie infrarouge pulsée qui révèle (un peu à lique. « Il y aura toujours un bilan économique à
la manière de la magnétoscopie) la présence faire, nuance Bruno Vandenberghe (Cetim).
de défauts sur toutes sortes d’équipements. Lorsqu’on doit contrôler des équipements de très
Enfin, « l’ACFM connaît aussi un succès croissant, faible capacité ou lorsqu’on n’a aucune contrainte
constate Jean-Claude Lenain (Mistras Group). avec le type de fluide ou le poids de l’eau, par exem-
Il faut dire qu’elle offre un moyen de contrôle com- ple, il n’y a aucun intérêt à utiliser des méthodes
parable à la magnétoscopie, tout en étant plus rapide telles que l’émission acoustique qui est bien plus
et moins nocive pour l’environnement ». coûteuse que l’épreuve hydraulique ».
On le voit, il existe de nombreuses méthodes Marie-Line Zani-Demange
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