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Andrés Granero
Con las tecnologías disponibles actualmente es posible reducir rentablemente las pérdidas en
los transformadores en un 15 % como mínimo.
La nueva normativa europea busca reducir las pérdidas de energía en los transformadores, que
actualmente representan el 2,5% total del consumo energético de la Unión Europea, donde
un nuevo Reglamento sobre EcoDiseño de Transformadores, (Reglamento (UE) Nº 548/2014
de la Comisión de 21 de mayo de 2014 por el que se desarrolla la Directiva 2009/125/CE de
ecodiseño para transformadores de potencia), plantea por primera vez objetivos de eficiencia
energética en transformadores de media tensión y pretende armonizar los niveles máximos de
pérdidas en los 28 países de la Unión Europea y hacer más visibles las indicaciones de
rendimiento. Para ello plantea dos tramos, el primero este 2015 y el segundo, con un nivel
mayor de exigencia, con previsión de implantarse el 2021.
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Mientras que la ITC-RAT 07 sólo dictaba valores de pérdidas máximas para transformadores
trifásicos en baño de aceite hasta 2500 kVA, el Reglamento de EcoDiseño prescribe en su
anexo 1 requisitos medioambientales tanto para transformadores de aislamiento en aceite
como para los de aislamiento seco, bien fijando pérdidas máximas para cada potencia de
transformador hasta 3150 kVA de potencia asignada, o bien definiendo valores mínimos del
índice de eficiencia máxima (PEI) calculado para transformadores de potencias superiores.
El cálculo del índice de eficacia de los transformadores de potencia (PEI) viene dado por la
siguiente expresión:
Donde:
Esta nueva regulación forma parte del programa de la Unión Europea "20-20-20", que
pretende reducir en 2020 un 20% la emisión de gases invernadero, el consumo de energía y
llegar a un 20% de producción de energías renovables. Las pérdidas de energía en los
transformadores representan el 2,5% del total de consumo energético de la Unión Europea. El
2020, el Reglamento de EcoDiseño calcula ahorrar aproximadamente 16 Teravatios/hora al
año.
En otros países como China, tienen serie estándar de las pérdidas S9….S15. Lo similar para la
UE y China es que las pérdidas entre cada clase cambian en un 15%.
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En EE.UU., el nuevo estándar de eficiencia mínima del DOE se basa en la carga del 50%, lo que
limita las pérdidas totales en lugar de los componentes individuales de las pérdidas.
Es, por tanto, importante ser conscientes de que hay muchas combinaciones en el mundo de
Wo y Wcu que cumplen un mínimo de eficiencia dada, de esta forma, con la eficiencia y la
capitalización de pérdidas pueden existir muchas combinaciones posibles, lo que significa más
libertad para optimizar, en contraposición a unas pérdidas fijas.
Requisitos para reducir las pérdidas en Transformadores
Para reducir las pérdidas, generalmente se evalúan dos tipos, las pérdidas en el núcleo y las
pérdidas en los arrollamientos. Las pérdidas en el núcleo se suelen denominan pérdidas no
relacionadas con la carga, ya que se producen en el núcleo de un transformador energizado,
independientemente de sus condiciones de carga. Cuando un transformador está energizado
las 24 horas del día durante todo el año, las pérdidas equivalen a un importante consumo de
energía durante toda la vida útil del transformador (20–30 años).
Por otro lado, las pérdidas en arrollamientos se producen en los devanados del transformador
y varían con las condiciones de la carga. De aquí que se denominen pérdidas de carga.
Las pérdidas del transformador no debidas a la carga se pueden reducir usando materiales de
acero para el núcleo magnético u optimizando la forma geométrica. Al aumentar la sección
transversal del núcleo o reducir los voltios por vuelta disminuye la densidad de flujo en el
núcleo y por tanto las pérdidas en el mismo. Si se reduce la sección transversal de los
conductores también se reducen las pérdidas no debidas a la carga, ya que disminuye la
longitud del camino del flujo magnético. El problema que implican estos pasos es que
normalmente conllevan mayores pérdidas de carga. Éstas se pueden reducir de varias formas,
por ejemplo utilizando materiales con mayor conductividad como conductores de mayor
sección transversal o adoptando conductores de cobre en vez de aluminio. Una forma de
reducir las pérdidas en los devanados es reducir la longitud de los conductores de los mismos.
Menores secciones transversales del núcleo magnético y un pequeño número de vueltas
reducen también las pérdidas en los devanados. Los transformadores superconductores, en
particular, tienen pérdidas mínimas en los devanados.
Estas explicaciones muestran que los pasos para reducir las pérdidas no debidas a la carga a
menudo originan mayores pérdidas debidas a la carga y viceversa. Por consiguiente, reducir las
pérdidas del transformador es un proceso de optimización que implica factores físicos,
tecnológicos y económicos regulados por cierta forma de análisis económico del ciclo de vida.
Casi siempre es necesario considerar una solución alternativa o de equilibrio sobre el material
del núcleo/devanado y el diseño, y sobre el modo en que el comprador evalúa el Coste Total
para la Propiedad (TCO) del transformador.
Esta evaluación tiene en cuenta el coste inicial del transformador, además del coste del ciclo
de vida, inclusive las pérdidas.
Los consumidores industriales y comerciales, que pagan directamente sus pérdidas de energía,
paradójicamente tienen menos interés por las evaluaciones TCO, debido en parte a sus
prácticas de compra y a los ciclos de vida relativamente cortos de los transformadores.
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Como se ha podido observar, la eficiencia energética de los transformadores está mejorando
en muchos mercados debido a las políticas y programas gubernamentales y a las fuerzas del
mercado.
Se espera que los nuevos requisitos de eficiencia afecten aproximadamente al 50–60 % de los
transformadores de distribución producidos hoy día. Estos transformadores usan
normalmente calidades de acero de buen precio y fácilmente disponibles, las conocidas en la
industria como M4, M5 y M6. La mejora propuesta de eficiencia energética requiere el uso de
calidades de aceros M2 y M3, más eficientes, en el núcleo de silicio de grano orientado.
FUENTES:
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