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1. Introducción
Los Intercambiadores de Calor son aparatos que facilitan el intercambio de calor entre
dos fluidos que se encuentran a temperaturas diferentes y evitan al mismo tiempo que
se mezclen entre sí. Los intercambiadores de calor difieren de las cámaras de
mezclado en el sentido de que no permiten que se combinen los dos fluidos que
intervienen. En un intercambiador la transferencia de calor suele comprender
convección en cada fluido y conducción a través de la pared que los separa. En el
análisis de los intercambiadores de calor resulta conveniente trabajar con un
coeficiente de transferencia de calor total U que toma en cuenta la contribución de
todos estos efectos sobre dicha transferencia.
Otro tipo de intercambiador de calor diseñado para lograr una gran área superficial de
transferencia de calor por unidad de volumen, es el compacto. El cual cuenta con una
gran densidad de área β; por lo cual un I. de C. con β > 700 m 2/m3 se clasifica como
compacto, el mejor ejemplo para este tipo son los radiadores de los automóviles donde
β=1000 m2/m3. Estos intercambiadores son de uso común en la transferencia de calor
de gas hacia gas o de líquido a gas (o viceversa) en un espacio limitado por el peso y el
volumen; lo más común es que el flujo sea cruzado en este tipo de configuración.
Pero quizá el tipo más común en configuraciones de intercambio de calor industrial es
el de tubos y coraza, los cuales se componen de un gran número de tubos (a veces
cientos) empacados en un casco con sus ejes paralelos a este; y la transferencia de
calor tiene lugar a medida que uno de los fluidos se mueve por dentro de los tubos, en
tanto que el otro se mueve por fuera de estos, pasando por la coraza; debido a su
excesivo tamaño y peso no son adecuados para aviones o automóviles. Estos
intercambiadores se clasifican aún mas según el número de pasos que se realizan por
la coraza y por los tubos. Por ejemplo, los intercambiadores en los que todos los tubos
forman una U en la coraza se dice que son de un paso por la coraza y dos pasos por los
tubos.
Es común relacionar a un intercambiador de calor con dos fluidos que pasan por
separado por una pared sólida. El primer fenómeno que se presenta, es que el calor se
transfiere del fluido caliente hacia la pared por convección, después a través de la
pared por conducción y, por último, de la pared hacia el fluido frío de nuevo por
convección. Y cualquier efecto de Radiación se incluye en los coeficientes de
transferencia por convección. En el caso de un intercambiador de tubo doble, la
resistencia térmica de la pared del tubo es:
Es de notar que la mayor parte de los valores de incrustación que se encuentran son
del orden de 10-4 m2 °C/W lo cual es equivalente a la resistencia térmica de una capa de
caliza de 0,2mm de espesor, lo cual sería una buena suposición a falta de datos para
establecer un diseño.
Como es lógico suponer, la diferencia de temperatura entre los fluidos caliente y frío
varía a lo largo del intercambiador de calor y resulta conveniente tener una diferencia
de temperatura media ΔTm para usarse en la relación anteriormente mencionada como
ley de enfriamiento de Newton. Con el fin de desarrollar una relación para la diferencia
de temperatura promedio equivalente entre los dos fluidos, se considerara este análisis
a través de un intercambiador de calor de tubo doble y flujo paralelo, en donde
lógicamente tendremos una diferencia de temperaturas ΔT, donde la temperatura del
fluido frío nunca podrá sobrepasar la del fluido caliente sin importar la longitud de
dicho intercambiador, suponiendo que el intercambiador que hemos analizado está
bien aislado y no existen perdidas de calor, tenemos:
En donde:
Se puede ver que siempre es menor que lo que producirá una sobrestimación
de la razón de transferencia de calor en los cálculos entre los dos fluidos si usáramos la
temperatura media aritmético.
Es de notar que en este tipo de intercambiadores de calor los fluidos caliente y frío
entran por extremos opuestos y, en este caso, la temperatura de salida del fluido frío
es posible que sobrepase la de salida del fluido caliente. En el caso limite, el fluido frío
se calentara hasta la temperatura de entrada del fluido caliente. Sin embargo, la
temperatura de salida del fluido frío nunca puede ser mayor que la de entrada del
fluido caliente, ya que esto sería una violación a la segunda ley de la termodinámica.
Por tanto la relación antes dada de temperatura media logarítmica se sigue
cumpliendo y es aplicable de la misma manera.
El método discutido anteriormente conocido por sus siglas en inglés como LMTD es
sencillo de aplicar en el análisis de los intercambiadores de calor cuando se conocen, o
es posible conocer, las temperaturas de salida y entrada de los fluidos frío y caliente.
Una vez que se dispone de la LMTD, los gastos de masa y el coeficiente de
transferencia de calor, es posible determinar el área superficial de transferencia de
calor a partir de la ley de enfriamiento de Newton. Por tanto el método de la LMTD
resulta adecuado para la determinación del tamaño de un intercambiador de calor y
por tanto hace posible la selección. El proceso que debe seguirse es el siguiente:
Agradecimientos.
Referencias