Nicho ecológico y el hábitat de una población

Criterio de evaluación:
 Analizar la relación del nicho ecológico y el entorno físico-químico-biológico de una
población.
 Elaborar conclusiones a partir de las experiencias de campo de la relación de las
adaptaciones con el hábitat y nicho de los seres vivos.

Focalizo
1) Analice las siguientes imágenes y conteste la pregunta.

a) ¿Cuál es la función de cada uno de los seres vivos que aparecen en las imágenes?

2) ¿Qué es lo que más llama la atención del lugar donde vive?

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 3) ¿Qué es lo que menos le gusta?
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4) ¿Qué le gustaría cambiar? ¿Por qué?

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Exploro
Realice una descripción del espacio físico y la actividad que realizan grupos de organismos
determinados.

Descripción del espacio físico:

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Lista de organismos encontrados ¿Cómo interactúan los organismos con

el ambiente donde sobreviven?

Contrasto

El hábitat el lugar físico en que vive el organismo, ya sea en la tierra, en el suelo o en el agua.
Podemos hablar de áreas tan amplias como el mar o un bosque o tan restringidas como una
piedra.

El Nicho ecológico hace referencia al "rol", o función, que tiene un organismo dentro del
ecosistema o comunidad. No sólo depende de dónde vive el organismo, sino también de lo
que hace, de sus costumbres, de sus hábitos, del alimento que consume y su modo de vida.
Por ejemplo, en la selva misionera algunos roedores cavan sus cuevas en distintas zonas del
suelo, otras especies, como gusanos e insectos, desarrollan su vida en diferentes partes del
tronco de un árbol, algunas especies de aves viven en las copas de los árboles y otras, en
cambio, en el manto de humus que cubre el suelo, como muchas especies de insectos y
arañas. El nicho ecológico se divide en:
• Nicho potencial (o fundamental): Conjunto de condiciones en las que una población
puede vivir, sin tomar en cuenta ninguna otra especie.
• Nicho efectivo (o real): Conjunto de condiciones en las que un organismo puede vivir
en presencia de otros organismos.

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Ejemplos de nicho ecológico:
La mariposa monarca es herbívora en su estado de oruga y se alimenta de la planta Asclepias
curassavica. En el estado adulto, sus hábitos alimenticios cambian, se convierte en
nectarívora. Esta mariposa ha desarrollado adaptaciones que le permiten alimentarse de esta
planta que resulta muy tóxica para otras especies, esto es una particularidad del nicho que
ocupa la mariposa monarca, producto de la competencia por el recurso alimento. A la vez,
también es un ejemplo de variación de nicho en la misma especie debido al cambio en su
estadio vital.

La anaconda habita en selvas tropicales de Suramérica y su nicho ecológico corresponde a

un depredador omnívoro, se alimenta principalmente de capibaras y se establece en suelos y
áreas inundadas. Sus competidores principales por el alimento son el caimán y el cocodrilo.

El Petirrojo europeo habita principalmente en los bosques de piceas, parques o jardines

en Europa, Asia y norte de África. Su nicho ecológico es compartido en parte con la especie
humana, pues coexiste en entornos humanos gracias a su tipo de alimentación, que va desde
invertebrados a frutas y semillas, esta ave suele estar ras de suelo cazando los pequeños
invertebrados que allí se encuentran.

La presencia y ausencia de las especies en un medio considerado depende del nicho

ecológico y de las interacciones con otros elementos, como la luz, el agua, la temperatura, los
nutrientes. Esto determina la distribución de las poblaciones, y su supervivencia en el tiempo.

¿Cómo se relaciona el hábitat y el nicho ecológico?

Hábitat y nicho ecológico están sumamente relacionados en el ecosistema. Organismos de
distintas especies pueden compartir el hábitat, pero que es prácticamente imposible que
coincidan en el mismo nicho ecológico. Por ejemplo, en un bosque (hábitat) cohabitan una
especie de pájaros y otra de ciervos, a pesar de que cada una posee su nicho ecológico: las
copas de los árboles y el sotobosque.

Si existieran organismos que compartan el mismo hábitat y el mismo nicho ecológico, se

comienza a establecer un fenómeno de exclusión competitiva o una de las especies deberá
cambiar su nicho. Un ejemplo bastante claro de la exclusión competitiva, fueron los pinzones
de las Islas Galápagos, los cuales compartían la misma isla y desarrollaron tamaños y formas
de pico diferentes, así como comportamientos, para reducir la competencia entre ellos.

Fragmentación del hábitat

La fragmentación es el proceso en que áreas grandes y continuas de hábitat son reducidas y
divididas en dos o más fragmentos o parches pequeños y aislados que quedan inmersos en
una matriz con condiciones poco aptas para las especies que ahí habitan. La fragmentación

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puede ser resultado de procesos naturales que alteran el medio (el viento, tormentas,
derrumbes, fuegos, depredación, forrajeo, entre muchos otros factores), como la respuesta de
las especies a los gradientes ambientales, o las perturbaciones y los consecuentes procesos
de sucesión, que generan mosaicos de hábitats con distintas comunidades ecológicas. Sin
embargo, la fragmentación se incrementa como resultado de la transformación de los hábitats,
derivada del uso humano de los recursos naturales (por ejemplo, la deforestación para
expansión de terrenos agrícolas o ganaderos, y para urbanizar, principalmente).

Consecuencias directas de la fragmentación

− La fragmentación presenta una reducción de la cobertura boscosa que tiene como
consecuencia la disminución de la biodiversidad. Esta reducción de áreas boscosas
afecta no solo a las especies que allí habitan, sino también a aquellos individuos que
requieren áreas grandes de hábitat continuo (corredores biológicos) para mantener
poblaciones viables.
− La fragmentación aísla poblaciones en los parches de hábitat, lo que reduce las
probabilidades de supervivencia de las especies que dependen del tamaño del
fragmento y de su grado de aislamiento.
− La fragmentación modifica el proceso de interacción entre las especies, por lo que
provoca indirectamente su extinción en el área. La extinción de una especie, cuando
se transforma su hábitat, depende de varios aspectos, como: la extensión de su rango
geográfico, su nivel de especialización en el uso del hábitat y el tamaño de las
poblaciones; mientras más restringida sea su extensión, mayor será su nivel de
especialización y menor el tamaño de su población, y por lo tanto aumentará la
posibilidad de extinción.

Aplico
Con base en los conocimientos adquiridos, conteste las siguientes preguntas:

1) ¿Qué ocurre con el hábitat de una determinada población (A) al construir un embalse
hidroeléctrico?
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2) ¿Cómo se ven afectadas las poblaciones de otras especies (B, C…n) al afectarse la
población A?
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 3) ¿Cuáles pueden ser las consecuencias de la fragmentación del hábitat de una población,
por ejemplo, el bosque por un siniestro, el corte de lagunas o riveras por un terraplén u
otras situaciones naturales?
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4) ¿Cómo el cambio climático modifica los hábitats de las poblaciones actuales?

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5) ¿Cómo repercute este cambio climático en las poblaciones de humanos?

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Importancia de mantener los hábitats de las

especies silvestres
Criterio de evaluación:
 Fundamentar la importancia de mantener los hábitats de las especies silvestres.

Contrasto

1) ¿Cuál es la importancia de las áreas silvestres protegidas en la conservación de los

hábitats, la mitigación de la fragmentación de los hábitats y la protección de la
biodiversidad?
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 2) ¿Cuáles son formas de colaboración en programas de conservación de los diversos
hábitats?
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