Manual MSD versión para público general

Manuales MSD
Free - En Google Play
Ver

Cortesía
de
ACERCA DE MSD CARRERAS-EMPLEOS EN MSD INVESTIGAR MUNDIAL

MANUAL MSD
Versión para público general
Proveedor confiable de información médica desde 1899

Pruebas para el diagnóstico de trastornos musculoesqueléticos

Por Alexandra Villa-Forte , MD, MPH, Cleveland Clinic

El médico suele diagnosticar un trastorno musculoesquelético basándose en el historial médico y en los resultados de la exploración
física. Las pruebas de laboratorio, las pruebas de diagnóstico por la imagen u otros procedimientos diagnósticos son a veces necesarios
como ayuda para confirmar el diagnóstico.

Pruebas de laboratorio
Las pruebas de laboratorio son con frecuencia útiles para hacer el diagnóstico de una enfermedad musculoesquéletica. Por ejemplo, la
velocidad de sedimentación globular (VSG, un análisis que mide la velocidad a la que los glóbulos rojos sedimentan al llegar al fondo de
un tubo de ensayo que contiene sangre) suele aumentar cuando existe inflamación. Sin embargo, debido a que la inflamación se presenta
en numerosos procesos, la VSG por sí misma no permite establecer un diagnóstico. También se determinan los niveles de creatinquinasa
(una enzima del músculo normal que se filtra y es liberada al torrente sanguíneo cuando se daña el músculo). Cuando se está
produciendo una amplia destrucción de músculo, los niveles de esta enzima aumentan. En la artritis reumatoide, un análisis de sangre
para identificar el factor reumatoide o el anticuerpo contra el péptido citrulinado anticíclico (anti-PCC) ayuda a establecer el diagnóstico.
En el lupus eritematoso sistémico (lupus), los análisis de sangre para identificar anticuerpos autoinmunitarios (autoanticuerpos), tales
como los anticuerpos antinucleares y los anticuerpos contra el ácido desoxirribonucleico bicatenario (ADN) ayudan a establecer el
diagnóstico. Se puede realizar un análisis de sangre para identificar a las personas que tienen un gen determinado (HLA-B27). Los sujetos
que poseen este gen tienen un mayor riesgo de desarrollar espondiloartropatía, un grupo de trastornos que pueden causar inflamación
de la espalda y otras articulaciones, así como otros síntomas, como dolor ocular y enrojecimiento y erupciones cutáneas.
Ciertas pruebas de laboratorio también suelen ser útiles para ayudar a evaluar el progreso del tratamiento. Por ejemplo, la velocidad de
sedimentación globular es muy útil para ayudar en la evaluación del progreso del tratamiento en la artritis reumatoide o la polimialgia
reumática. Una disminución de la VSG sugiere que el tratamiento está actuando para reducir la inflamación.

Pruebas nerviosas y musculares

Los estudios de conducción nerviosa (ver Diagnóstico de las enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas : Electromiografía y
estudios de conducción nerviosa) ayudan a determinar si los nervios que inervan los músculos funcionan normalmente. La
electromiografía (ver Diagnóstico de las enfermedades cerebrales, medulares y nerviosas : Electromiografía y estudios de conducción
nerviosa), que suele realizarse al mismo tiempo que los estudios de conducción neurológica, es una prueba en la que se registran los
impulsos eléctricos de los músculos para determinar la eficacia con que dichos impulsos nerviosos alcanzan la conexión entre nervios y
músculos (unión neuromuscular) y cómo los impulsos llegan posteriormente a los músculos desde la unión neuromuscular. Los estudios
de conducción neurológica, junto con la electromiografía, ayudan a esclarecer si hay un problema principalmente en los músculos (como
una miositis o una distrofia muscular); si el problema está en el sistema nervioso, que inerva los músculos (como un accidente
cerebrovascular, un trastorno de la médula espinal o una polineuropatía); o si el problema se encuentra en la unión neuromuscular
(como en la miastenia grave). Los estudios de conducción neurológica son especialmente útiles para diagnosticar trastornos de los
nervios periféricos, como el síndrome del túnel carpiano y la parálisis del nervio cubital.

Rayos X
Los rayos X (ver Radiografías simples) son muy útiles para detectar anomalías en el hueso; se utilizan para evaluar zonas óseas que
presenten dolor, deformidades o en las que se sospeche alguna anomalía. Con frecuencia, las radiografías ayudan a diagnosticar
fracturas, tumores, traumatismos, infecciones y deformaciones (como la displasia congénita de la cadera). También, a veces las
radiografías son útiles para mostrar las alteraciones que confirman que un persona tiene una determinada clase de artropatía (por
ejemplo, artritis reumatoide o artrosis). La radiografía simple no muestra los tejidos blandos, como músculos, bolsas sinoviales,
ligamentos, tendones o nervios. Para ayudar a determinar si la articulación ha sido dañada por un traumatismo, el médico utiliza una
radiografía convencional (sin carga) o la radiografía tomada con la articulación forzada (radiografía en carga).
La artrografía es un procedimiento radiológico que consiste en la inyección de una sustancia radiopaca en el espacio articular para
señalar sus estructuras, como los ligamentos interiores de la articulación. Se utiliza para visualizar ligamentos desgarrados y la presencia
de fragmentos de cartílago en la articulación. Sin embargo, en la actualidad suele utilizarse la resonancia magnética nuclear (RMN) con
preferencia a la artrografía.

Densitometría ósea (DMO)

El procedimiento más exacto para evaluar la densidad ósea, lo cual es necesario cuando se quiere detectar o diagnosticar osteopenia u
osteoporosis (ver Osteoporosis), es la densitometría ósea o DMO (DEXA o DXA, por sus siglas en inglés). Las densitometría ósea (DXA)
también se utiliza para predecir el riesgo de fractura de una persona y también puede ser útil para monitorizar la respuesta al
tratamiento. Esta prueba es rápida e indolora e implica muy poca radiación. En esta prueba se utilizan rayos X para determinar la
densidad ósea en la parte inferior de la columna vertebral, la cadera, la muñeca o todo el cuerpo. Las mediciones de la densidad ósea son
muy exactas en estas localizaciones. Cuando realizan el cribado para la osteoporosis, los médicos prefieren realizar mediciones de la
columna lumbar y de la cadera. Para ayudar a diferenciar la osteoporosis (la causa más frecuente de resultados anómalos en una
densitometría ósea, DXA) de otros trastornos óseos, el médico necesita tener en cuenta, además de los resultados de la DXA, los síntomas
de la persona en cuestión, las enfermedades que padece, los fármacos que toma y determinados resultados de análisis de sangre o de
orina.

Tomografía computarizada (TC) y resonancia magnética nuclear

(RMN)
La tomografía computarizada (TC, ver Tomografía computarizada (TC)) y la resonancia magnética nuclear (RMN, ver Resonancia magnética
nuclear (RMN)) ofrecen mucho más detalle que las radiografías convencionales y pueden llevarse a cabo para comprobar la extensión y
localización exacta de una lesión. También pueden utilizarse para detectar fracturas que no son visibles en las radiografías (como ciertas
pequeñas fracturas de cadera y pelvis). La RMN es especialmente valuosa sobre todo para el diagnóstico por imagen de los músculos, los
ligamentos y los tendones y puede utilizarse cuando se piensa que la causa del dolor es una alteración grave en los tejidos blandos (por
ejemplo, la rotura de un ligamento o tendón principal o el daño de estructuras importantes en el interior de la articulación de la rodilla).
Una TC es útil si la RMN no es recomendable en el caso en cuestión o no está disponible. La TC expone al sujeto a radiaciones ionizantes
(ver Introducción a las pruebas de diagnóstico por la imagen : Riesgos de la radiación en pruebas de diagnóstico por la imagen). La
tomografía computarizada (TC) suele ser la mejor opción para obtener imágenes óseas. No obstante, existen ocasiones en las que la
resonancia magnética nuclear (RMN) ofrece mejores resultados que la TC en la obtención de imágenes del hueso. La cantidad de tiempo
que se emplea para llevar a cabo una TC es mucho menor que para la RMN. La RMN es más cara que la TC y, salvo cuando se realiza en
aparatos abiertos, muchas personas sienten claustrofobia dentro del aparato de RMN.

Ecografía
La ecografía se utiliza cada vez con mayor frecuencia para identificar la inflamación en y alrededor de las articulaciones y roturas o
inflamación en los tendones. La ecografía también se utiliza como guía para introducir una aguja en una articulación (por ejemplo, para
inyectar fármacos o extraer líquido de las articulaciones). Como alternativa a la TC y a la RM, la ecografía es menos costosa y, a diferencia
de la TC, no implica la exposición a la radiación. Sin embargo, la ecografía no siempre está disponible y requiere que el profesional que la
realice e interprete sea muy hábil.

Gammagrafía ósea
La gammagrafía ósea es un método de diagnóstico por imagen que se utiliza en algunos casos para diagnosticar una fractura, en
particular si otras pruebas, como la radiografía simple y la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética nuclear (RMN), no la
han descubierto. La gammagrafía ósea implica utilizar una sustancia radiactiva (tecnecio 99 marcado con pirofosfato) que es absorbida
por cualquier hueso que esté en proceso de cicatrización. Este procedimiento también se utiliza cuando se sospecha infección en el hueso
o un tumor que se ha extendido desde un cáncer que se encuentra en cualquier otra parte del organismo. Aunque la gammagrafía ósea
puede detectar problemas óseos, no es capaz de diferenciar entre una fractura, un tumor o una infección. La sustancia radiactiva se
administra por vía intravenosa y se detecta mediante un dispositivo que explora el hueso y crea una imagen de este que puede ser
observada en una pantalla de computadora.

Artrocentesis
La aspiración articular (artrocentesis) se utiliza para diagnosticar ciertos problemas articulares. Por ejemplo, es la forma más directa y
precisa para determinar si el dolor y la inflamación de las articulaciones está producido por una infección o una artritis por cristales
(como la gota). Con este procedimiento, el médico inyecta primero un anestésico para adormecer el área. Luego, introduce una aguja más
grande en el espacio articular, extrae (aspira) el líquido articular (líquido sinovial) y examina el líquido con el microscopio. El médico extrae
la mayor cantidad de líquido posible y toma nota de su color y transparencia. Se realizan otras pruebas en el líquido, como el recuento de
glóbulos blancos y el cultivo. El médico suele establecer el diagnóstico después de analizar el líquido. Por ejemplo, una muestra de líquido
puede contener bacterias, lo que confirma el diagnóstico de infección. O, puede contener ciertos cristales. Por ejemplo, el hallazgo de
cristales de ácido úrico confirma el diagnóstico de gota, y el de cristales de pirofosfato cálcico dihidratado confirma el diagnóstico de
seudogota (ver Artritis por pirofosfato cálcico). Por lo general, este procedimiento suele efectuarse en la consulta médica o en el área de
urgencias y es rápido, fácil y relativamente indoloro. El riesgo de infección articular es mínimo.

Artroscopia
La artroscopia es una técnica que requiere la introducción de un pequeño visor de fibra óptica (del diámetro de un lápiz) en el espacio
articular, gracias al cual el médico puede ver el interior de la articulación y proyectar la imagen en un monitor de vídeo. La incisión en la
piel es muy pequeña. Este procedimiento se realiza en un hospital o centro quirúrgico. A la persona se le suministra anestesia local,
epidural o general, o una combinación de las anteriores. Durante la artroscopia, los médicos toman una muestra de tejido (por ejemplo
cartílago de la articulación o de la cápsula articular) para su análisis (biopsia) y, si es necesario, realizan una intervención quirúrgica para
corregir la afección. Entre los trastornos más frecuentes que se detectan durante la artroscopia se incluyen la inflamación del
revestimiento sinovial de la articulación (sinovitis), desgarros de los ligamentos, de los tendones o del cartílago y fragmentos no fijados de
hueso o cartílago. Estos trastornos afectan a personas con artropatías o lesiones articulares previas y a los deportistas. Durante la
artroscopia es posible reparar todas estas lesiones o extraer los fragmentos desprendidos. Con este procedimiento existe un riesgo muy
pequeño de infección articular.
La recuperación después de una artroscopia es mucho más rápida que después de una cirugía tradicional. La mayoría de los pacientes no
necesitan pasar la noche en el hospital.
Última revisión completa febrero 2014 por Alexandra Villa-Forte, MD, MPH

© 2018 Merck Sharp & Dohme Corp., una subsidiaria de Merck & Co., Inc., Kenilworth, NJ, EE. UU.)

EV A L Ú E S U S C ON OC IM IEN TOS

Huesos

Los huesos sirven como estructuras rígidas para el cuerpo y como escudos para proteger los órganos internos
delicados. ¿Cuál de las siguientes opciones es responsable de la fuerza y de la densidad de los huesos?

A.  Médula ósea

B.  Colágeno

C.  Hidroxiapatita

D.  Vitamina D

¿Estoy en lo correcto?