INSTITUCIÓN EDUCATIVA MARÍA AUXILIADORA

Sahagún – Córdoba
Aprobada por Resolución No. 2264 de Noviembre 10 de 2008
Código DANE: 323660000066 – Código ICFES: 008151

Civilizaciones fluviales
Las civilizaciones más antiguas del mundo aparecieron entre los años 4000 y 2000 a.C. a
orillas de grandes ríos, por lo que reciben el nombre de civilizaciones fluviales. Las tierras
fértiles favorecieron el desarrollo de la agricultura y con ello mejoraron las condiciones de
vida. La población, que se agrupaba en pequeñas aldeas, aumento y empezó a formar las
primeras ciudades. Los pobladores, no obstante, tuvieron que encontrar estrategias para
aprovechar los recursos de su entorno y crear una cultura. ¿De qué manera esos antiguos
pueblos aprovecharon los recursos de su entorno para crear grandes civilizaciones? Esta
fue la pregunta que dio inicio a nuestro recorrido por cuatro fascinantes culturas que
inauguraron la historia de las civilizaciones antiguas:
Egipto, Mesopotamia, China e India. Estas cuatro civilizaciones aplicaron nuevas
estrategias hidráulicas, con el objetivo de domesticar los ríos y de aprovechar los nutrientes
que brindaban y con los cuales la tierra se hacía más fértil. Estas culturas se organizaron
por tareas de manera que, cada grupo se encargaba de hacer una labor con el fin de
explotar mejor los recursos y desarrollaron un sistema administrativo para acumular y
distribuir los recursos.

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Egipto: una civilización milenaria

El territorio que ocupó el Egipto antiguo se encuentra ubicado en el noreste de África, y
abarca las tierras de ambos márgenes del río Nilo. Esta es una región naturalmente aislada,
ya que al oeste limita con el desierto de Libia; al este, con el desierto oriental; al norte, con
el mar Mediterráneo; y, al sur, con las cataratas del Nilo. Esa situación protegió a los
antiguos egipcios de pueblos invasores. Durante la mayor parte de su recorrido por Egipto,
el río Nilo pasa por un estrecho valle; esta zona recibe el nombre de Alto Egipto. Luego,
poco antes de su desembocadura en el Mediterráneo, el río se abre en un ancho delta; esta
zona recibe el nombre de Bajo Egipto. Los antiguos egipcios vivían en las tierras situadas
a orillas del Nilo, porque eran las únicas tierras fértiles. Las aguas del Nilo subían durante
el invierno, se desbordaban e inundaban los campos. Cuando las aguas se retiraban,
dejaban un limo muy fértil para el cultivo, llamado légamo. Después de estas riveras fértiles
del Nilo, siguen grandes desiertos áridos y deshabitados. Para aprovechar el agua del Nilo,
los egipcios construyeron diques, con los que retenían sus aguas, y canales que las
conducían a las tierras de cultivo más lejanas.

Las civilizaciones de Mesopotamia

Mesopotamia era una zona árida, pero la construcción de canales para el regadío permitió
un desarrollo económico notable. Además, su situación geográfica la convirtió en una región
clave para el comercio entre Asia Menor, el Mediterráneo y Siria. Mesopotamia se dividió
históricamente en dos regiones: la Alta Mesopotamia , o Asiria, situada al norte y habitada
por los asirios; y la Baja Mesopotamia, o Caldea,
situada al sur y habitada por los sumerios y los acadios. La historia de Mesopotamia estuvo
marcada por la alternancia en el poder de estos pueblos. En el tercer milenio a.C. la
hegemonía fue de los sumerios que se organizaron en ciudades independientes, en torno
al año 2330 a.C., el rey Sargón conquistó las ciudades sumerias y fundó el Imperio acadio.
Hacia el año 2200, el imperio acadio fue derrotado y tuvo lugar un largo período de división,
en torno al año 1800 a.C. la ciudad de Babilonia alcanzó la hegemonía y fundó un imperio
grande y duradero. El último gran dominio correspondió al Imperio asirio,
que se prolongó hasta el siglo VI a.C., cuando Mesopotamia fue invadida y sometida por
Ciro, rey del Imperio persa.
.
La milenaria civilización China
Hacia el segundo milenio a.C., algunas de las culturas del valle del Hoang-Ho iniciaron la
construcción de ciudades, iniciando la era de las dinastías. La primera de ellas fue la
Dinastía Xia (2000-1770 a.C.), producto de un proceso de unificación de varias culturas del
norte del valle del Hoang-Ho, y caracterizada por una compleja estratificación social. En los
inicios de la sociedad china la religión era sencilla. Los cultos y las ceremonias estaban
dedicadas a lo honra de los ancestros. Pero, a medida que pasó el tiempo, la religión se
volvió más compleja y estrechó vínculos con las formas de gobierno, de manera que llegó
a ser base para la organización política de la sociedad. Hacia el siglo VI a.C., surgieron dos
doctrinas religiosas y filosóficas que se convirtieron en el eje de la sociedad china: el
confucianismo y el taoísmo.

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