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Febrero 2006 No. 86

Una serie regular de notas destacando las lecciones recientes del programa operacional y
analítico de la Región de América Latina y el Caribe, del Banco Mundial.
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SERIE ESPECIAL SOBRE

EDUCACIÓN PARA TODOS
EN AMÉRICA LATINA
Y EL CARIBE

EDUCACIÓN PARA TODOS: LA INCLUSIÓN DE LOS

NIÑOS CON DISCAPACIDAD
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Susan Peters

Unos 40 millones de los 115 millones de niños que no a completar la educación primaria. Es posible que esta
asisten a la escuela son niños con discapacidad. La gran cifra esté aumentando debido a las situaciones mundiales
mayoría tiene de creciente pobreza,
impedimentos moderados conflictos armados, trabajo
que no suelen ser infantil, violencia y abuso
evidentes a simple vista ni sexual y VIH/SIDA. Puesto
de fácil diagnóstico, e que estos niños forman
incluyen aquellos con parte de una unidad familiar,
dificultades de aprendizaje, se estima que al menos 25
problemas de dicción, por ciento de la población
físicos, cognitivos, mundial se ve directamente
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sensoriales y emocionales. afectada por la

Es muy común que los discapacidad.
niños discapacitados no
hayan asistido nunca a la La discapacidad puede ser
escuela. Un informe de el factor por el que más se
1991 realizado por el Rela- excluye a niños de la
tor de las Naciones Unidas educación; esto significa
sobre Derechos Humanos que el objetivo de la
y Discapacidad afirma que iniciativa Educación para
al menos una de cada 10 Todos no se podrá cumplir
personas en la mayoría de simplemente haciendo más
los países vive con una de lo que ya estamos
limitante física, cognitiva o haciendo. Acercarnos al
sensorial (sordera o cumplimiento total de esta
ceguera). Se cree que menos de 5 por ciento cumple con meta requerirá nuevas estrategias para llegar a estos
la meta de la iniciativa Educación para Todos en cuanto niños.

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 La Educación Integrada es una de estas estrategias. Se
basa en el principio de que a todos los niños se les debería
dar la oportunidad de aprender y que cuando mejor
aprenden es cuando están juntos. Los programas de
Educación Integrada equipan las escuelas comunes y
corrientes para que reconozcan y respondan a las
necesidades de diversos estudiantes, incluidos aquellos
que han sido tradicionalmente excluidos, tanto del acceso
a la escuela como de una participación igualitaria en ella.
La Educación Integrada se centra en las
fortalezas individuales que los niños aportan a la
escuela, más que en sus deficiencias aparentes,
prestando atención a que los niños tengan la
oportunidad de participar en la vida normal de la
comunidad o la escuela o a si en el ambiente
existen barreras físicas o sociales que lo
impidan. Por ejemplo, los niños sordos y ciegos
necesitarán maestros que puedan comunicarse
con ellos en lenguaje de señas y material en
Braile. Para la mayor parte de los niños con
discapacidad, es la falta de instrucción y no su
discapacidad lo que limita sus oportunidades.
La Educación Integrada implica que las escuelas y los
maestros y maestras acojan y respondan a cada uno de
los estudiantes; tal integración beneficia también a la
escuela, a los docentes y a todos los estudiantes. Este
enfoque considera las escuelas como comunidades de
estudiantes, la educación como una búsqueda para toda
la vida y su objetivo final es contar con ciudadanos
saludables y productivos que puedan contribuir
plenamente a la vida económica, social y cultural del país,
la comunidad y la familia.
Financiamiento y descentralización
El apoyo de los donantes a la discapacidad dentro de los
programas de educación ha sido modesto, aunque se
encuentra actualmente en rápido crecimiento. Las
pruebas de esta tendencia se hacen evidentes en el
hecho de que de 25 proyectos de educación primaria del
Banco Mundial con apoyo a temas de discapacidad, 24
siguen vigentes. El Banco Mundial también apoya
actualmente siete proyectos que abordan temas de
discapacidad en la educación secundaria.
Un nuevo programa emblemático sobre la discapacidad
acaba de ser lanzado con el auspicio de la Organización
de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la
Cultura (UNESCO por sus siglas en inglés) como parte
de un seguimiento a la iniciativa Educación para Todos
después de Dakar. La UNESCO también ha
desarrollado un amplio programa de apoyo a niños con
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discapacidad: los Programas de Escuelas Integradas y
Apoyo a la Comunidad, activos en aproximadamente 30
países.
La atención cada vez mayor que la comunidad de
donantes presta a la discapacidad refleja una creciente
conciencia de los altos costos que tiene la exclusión en
términos de la pérdida de productividad, potencial
humano y salud y bienestar:
Para asignar fondos en niveles locales se pueden
emplear fórmulas basadas en recursos a partir de las
necesidades estimadas del programa, especificando los
niveles de apoyo (por ejemplo, el tamaño del curso, los
maestros de apoyo) y otros parámetros relacionados con
la calidad de la educación. Las asignaciones que motivan
un sistema unificado de prestación de servicios
educacionales y que especifican los estándares de
desempeño han demostrado ser los más eficaces en los
países desarrollados, aunque no han sido ampliamente
probados en el contexto de los países en desarrollo.
Temas relativos a la calidad
Existe una serie de medidas específicas que ayudan a
integrar a los niños discapacitados al aula general. Entre
éstas están: 1) estrategias de capacitación para docentes
y administradores, en el servicio y durante las etapas de
estudio; 2) centros de recursos centralizados, programas
de extensión y cooperativas; 3) movilización y
capacitación de padres y madres como recursos; y 4)
colaboración multisectorial y mejoramiento de las
capacidades de los programas de rehabilitación basados
en la comunidad.
Es importante asegurar que los niños discapacitados
puedan acceder a todos los establecimientos escolares.
Las normas de construcción utilizadas por la mayor parte
de los donantes aún no consideran este tema, falencia
decisiva que debe ser corregida para cumplir con la meta
de Educación para Todos.
La capacitación docente
intensiva consiste en una
enseñanza y estrategias
de aprendizaje centradas
en el niño e incorpora
sesiones prácticas y de
retroalimentación. Como
parte de la capacitación,
cada escuela participante
realiza una investigación y
propuestas de evaluación
para la implementación.
Los efectos positivos se
registraron en términos de
los cambios en la actitud
de maestros y alumnos que entiendan su valor y encuentren buenas soluciones a
con respecto a la enseñanza y el aprendizaje, así como problemas complejos. Se debería contar con asistencia
del logro de los alumnos. técnica para asegurar que la accesibilidad sea
implementada con eficacia, particularmente cuando es
La Educación Integrada en el aula destaca el necesario desviarse de los diseños estándares durante el
agrupamiento para la instrucción en función de transcurso del proyecto.
habilidades múltiples, el apoyo de los pares, el aprendizaje
cooperativo, diversas formas de evaluación (por ejemplo, La accesibilidad a los establecimientos escolares permite
pruebas estandarizadas, basadas en el currículo), la también que los padres con discapacidad participen de la
participación activa en el aprendizaje centrado en el educación de sus hijos. De hecho, puesto que las
estudiante, una cabida a los diversos estilos de escuelas son probablemente los recintos cívicos más
aprendizaje y enfoques críticos y reflexivos a la solución grandes en las aldeas rurales, se organizarán muchas
de problemas con respecto al currículo y la instrucción. actividades comunitarias en ellas, una vez que se
Todas estas estrategias constituyen prácticas óptimas de encuentren a disposición de la ciudadanía. Por ello, es
punta para una enseñanza eficaz para todos los probable que estimulen la participación en la vida cívica
estudiantes. de toda la población, sin perjuicio de su edad,
participación que reforzará el valor de asistir a la escuela
El costo de la accesibilidad y ayudará a asegurar que las familias mantengan a sus
niños en ella.
Es importante asegurar que todos los establecimientos
escolares cuenten con acceso para niños discapacitados.
En el diseño de edificios con acceso para discapacitados,
Las normas de construcción por las que se rige la mayor
las siguientes prácticas evitarán importantes impactos de
parte de los donantes aún no consideran este factor, una
costo:
crucial falencia que debe ser corregida si se quiere
y Escoja el sitio con gran cuidado y explote su
cumplir con las metas de Educación para Todos (EFA por
topografía para ofrecer rutas accesibles a los
sus siglas en inglés).
edificios con salas de clase y otras instalaciones;
y Evite las diferencias de nivel dentro de un edificio,
Los costos de construcción que conlleva esta iniciativa,
excepto cuando sea absolutamente necesario;
de haber algunos, no constituyen un impedimento para
y Utilice cuanto más sea posible productos y técnicas
proveer tal acceso y resultan insignificantes si se
de construcción locales; y,
comparan con los beneficios. La investigación ha
y Ejecute procedimientos de control de calidad más
demostrado que el costo de accesibilidad, en general,
precisos mientras los diseñadores y constructores se
equivale a menos del 1 por ciento del total de los costos
van familiarizando con los nuevos enfoques.
de construcción. Para asegurarse de que los costos no se
disparen, es crucial introducir el tema de la accesibilidad
El diseño universal es un enfoque al tema de la
durante las primeras etapas del proyecto de diseño.
accesibilidad que puede incrementar su valor. Mientras
También es útil educar a diseñadores, constructores y
los diseños convencionales de edificios accesibles se
ciudadanos respecto del propósito y los beneficios de la
centran en las necesidades de la gente discapacitada, el
accesibilidad para el conjunto de la comunidad, de modo

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 objetivo del diseño universal es beneficiar a la totalidad
de la población, no sólo a un grupo. En general, el diseño
universal de las escuelas facilitará su mantenimiento
puesto que los edificios tendrán menos escaleras,
puertas más anchas, menos obstáculos a la circulación y
superficies de desplazamiento de más larga duración.
Mejor iluminación y la eliminación de peligros se
traducirán en menor cantidad de accidentes. Una vez
que estén claros los beneficios que esta iniciativa
representa para todos los usuarios, la polémica respecto
de los costos dará lugar a formas creativas de resolver
problemas y ofrecer el mejor ambiente posible para el
aprendizaje.
Lecciones aprendidas
1) La formación docente desempeña un papel crucial
en una Educación Integrada eficaz.
2) La intervención temprana en pequeños grupos de
habilidades múltiples es importante cuando los niños
están aún en la etapa formativa de desarrollo.
3) Las estrategias deben promover acceso y
participación, tanto un diseño universal para el
acceso físico a las escuelas, como un acceso
académico al currículo y la instrucción mediante el
apoyo adecuado.
4) La Educación Integrada debe considerarse como
un componente de la reforma escolar en general.
5) El financiamiento descentralizado puede brindar
apoyo a las prácticas innovadoras dentro de un
sistema unificado de prestación de servicios
educacionales.
6) Las leyes y políticas que respaldan los derechos
universales de acceso y participación deben
aplicarse de manera equitativa a todos los
estudiantes, incluidos los discapacitados.
Los desafíos pendientes: un llamado a la
acción
1) Recolección de datos y definición de la
población
Se requieren datos desagregados por discapacidad de
manera de definir y ubicar a todos los niños con
discapacidad y prestarles servicios educacionales
adecuados. Estos datos deben incluir a los desertores
escolares y los niños de la calle, muchos de los cuales
podrían sufrir discapacidades no registradas ni
diagnosticadas.
2) Planificación
Los planificadores, tanto del país como de la comunidad
de donantes, requerirán incorporar el tema de la
discapacidad al amplio abanico de actividades de
planificación para incrementar la accesibilidad a las
escuelas, la disponibilidad del material adecuado y la
prestación de maestros debidamente capacitados. El
Banco Mundial y otros donantes aún no han acordado una
política sobre la discapacidad para la construcción de
escuelas, actividad a la que se sigue destinando la mayor
parte de los fondos educacionales del Banco Mundial. Es
un tema que debe ser abordado con urgencia.
3) El enfoque de derechos humanos
Los gobiernos están intentando apoyar el desarrollo, la
implementación y el cumplimiento de políticas nacionales
sobre la discapacidad y la Educación Integrada. Si bien el
apoyo brindado a los niños discapacitados debería
fundarse en el respeto de los derechos humanos, es
también compatible con lo que sabemos sobre desarrollo
económico y erradicación de la pobreza.
4) Conciencia y compromiso
Existe una necesidad de generar conciencia en relación
con el tema de la discapacidad. La gente debe
comprender el potencial de cambio que encierra este
tema tanto desde una perspectiva de derechos humanos
como económica. Se necesitan mayores esfuerzos para
construir capacidades y educar a las Organizaciones de
Gente con Discapacidad y a los grupos de padres que
incrementarán la conciencia de la población en general y
mejorarán la educación a nivel local. Se deben idear
soluciones prácticas que sirvan de ejemplo así como
nuevas formas de comunicación entre aquellos que
trabajan para educar a los niños discapacitados en los
países en desarrollo.
Notas
Esta nota fue publicada originalmente en la serie Educa-
tion Notes (www.worldbank.org/education). El logo de
la portada forma parte de la iniciativa “Educación para
Todos”con sede en la Organización de las Naciones
Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura
(UNESCO).
Sobre los autores
Susan Peters es una Profesora Asociada en la Facultad
de Educación de Michigan State University en East
Lansing, Michigan. Ha sido una educadora y erudita
sobre discapacidad por más de 20 años.