En 1959 escribió el libro The measure of a man (La medida de un hombre), un intento de

describir una estructura óptima de sociedad política, social y económica, libro del que se
extrajo el ensayo What is man? (¿Qué es un hombre?).

El FBI comenzó a someter a vigilancia a Martin Luther King en 1961, en la creencia de que los
comunistas intentaban infiltrarse en el movimiento de los derechos civiles. Aunque no
consiguieron ninguna prueba, la agencia utilizó ciertos detalles registrados a lo largo de seis
años para intentar apartarle de la dirección de la organización.

King previó con claridad que las protestas organizadas y no violentas contra el sistema de
segregación del sur provocarían una gran cobertura mediática del conflicto por la igualdad y el
derecho al voto de las personas de piel negra.

Las reseñas de los periodistas y los reportajes de la televisión mostraron las privaciones y
humillaciones cotidianas de los afroamericanos del sur de los Estados Unidos, así como la
violencia y el acoso desplegados por los segregacionistas contra los militantes de los derechos
civiles. Como consecuencia de ello, se produjo una ola de incipiente simpatía en el seno de la
opinión pública por el movimiento, que terminaría por convertirse en el tema político más
importante de los Estados Unidos de los años sesenta.

Martin Luther King organizó y dirigió marchas por el derecho al voto de los afroamericanos, la
desegregación, el derecho al trabajo y otros derechos del hombre básicos. La mayor parte de
ellos terminaron por ser sancionados como leyes en la Civil Rights Act of 1964 y el Voting
Rights Act de 1965.

Junto con el SCLC aplicaron con éxito los principios de manifestación no violenta eligiendo en
forma estratégica los lugares y el método de protesta, consiguiendo confrontaciones
espectaculares con las autoridades segregacionistas.

Albany

En Albany (Georgia), tuvo que reunir en 1961 y 1962 a los activistas locales del Student
Nonviolent Coordinating Committee (SNCC; Comité Coordinador Estudiantil No Violento) y de
la National Association for the Advancement of Colored People (Asociación nacional para el
progreso de la gente de color) dirigida por William G. Anderson, un médico negro.

King intervino porque el SNCC no conseguía hacer avanzar el movimiento a pesar de las
eficaces acciones no violentas (ocupación de bibliotecas, estaciones de bus, restaurantes
reservados a los blancos, boicots y manifestaciones) a causa de la habilidad del jefe de policía
de Albany, Laurie Pritchett,[24] que realizaba arrestos masivos sin violencia y organizó una
dispersión de los detenidos por todo el condado.
Tuvo que intervenir porque esta organización lo había criticado por haber apoyado, en su
opinión, con debilidad los «freedom rides» (‘buses de la libertad’ contra la segregación).[25]jj
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