Física

La física es la ciencia que estudia las relaciones entre las distintas formas de aparición de la materia, es decir, los
cuerpos, siempre y cuando éstos no alteren su naturaleza durante la interacción. He allí su frontera con la química,
ciencia que estudia, en cambio, la naturaleza de los cambios de la materia. Por ejemplo, si empujamos una caja de un
sitio a otro, la habremos desplazado y alterado su posición, velocidad y otros atributos medibles, pero seguirá
siendo la misma caja.

El término “física” proviene del vocablo griego physis que traduce “realidad” o “naturaleza”, de modo que podemos
afirmar que es la ciencia que analiza las relaciones del espacio, el tiempo, la materia, la energía y las relaciones
entre ellos que componen el mundo perceptible, es decir, la realidad.

Es una de las llamadas “ciencias duras” o “ciencias exactas”, ya que se ocupan del estudio de la realidad aplicando los
pasos del método científico, el cual demanda rigurosidad en la observación, comprobación experimental y otros
métodos que garantizan exactitud en sus hipótesis y resultados.

La física encuentra su lenguaje natural en las matemáticas, cuyas herramientas toma prestadas para poder expresar
las relaciones de las que se ocupa. Además, tiene puntos frecuentes de encuentro con la química, la biología y otras
disciplinas como la ingeniería y la geoquímica.

Pilares de la física
La física toda se fundamenta en cuatro “pilares” teóricos básicos, vale decir, en cuatro grandes áreas de interés a
partir de las cuales se abordan los distintos fenómenos de la materia. Estos no deben confundirse con las ramas de
la física, que son su estructuración como disciplina científica.

Mecánica clásica. El estudio de las leyes que rigen el movimiento.

Electrodinámica clásica. El estudio de los fenómenos que involucran cargas electromagnéticas.

Termodinámica. El estudio de los fenómenos mecánicos en que se involucra el calor y las formas de energía.

Mecánica cuántica. El estudio de la naturaleza fundamental a escalas espaciales pequeñas.

Estadística. El estudio de la frecuencia o la probabilidad con que ocurren los fenómenos físicos.

¿Qué compone la física?

La física, como muchas otras ciencias, se compone de tres ramas distintas, cada una dedicada al estudio de un
sector específico de la realidad, a saber:

Física clásica. Se ocupa de estudiar los fenómenos cuya velocidad es pequeña en comparación con la
velocidad de la luz, pero cuyas escalas espaciales superan la perspectiva de los átomos y las moléculas.
 Física moderna. Se interesa por los fenómenos que ocurren a velocidades cercanas a la de la luz, o cuyas
escalas espaciales son del orden de los átomos y las moléculas. Esta rama se inició a principios del siglo XX.

Física contemporánea. La rama más reciente, se ocupa de fenómenos no-lineales y procesos fuera del
equilibrio termodinámico, es decir, los procesos más complejos de la naturaleza, que pueden ocurrir a escala
nanoscópica.

Como habremos notado, esta clasificación tiende a la historia de la física y es la más tradicional forma de
organizarla. Sin embargo, también podemos organizar las ramas de la física de acuerdo al tamaño de los objetos que
estudian, de la siguiente manera:

La cosmología. Se interesa por las relaciones existentes en la totalidad del universo, como una entidad
uniforme y conjunta. Esto implica comprender el origen de todo lo que existe, manejar hipótesis de hacia dónde
va el universo y de cuál puede ser su futuro.

La astrofísica. Su interés radica en las relaciones existentes entre los objetos interplanetarios y siderales.
Así, en vez de tomar el universo como un todo, lo seccionan en objetos más pequeños que pueden variar entre
cúmulos de galaxias y partículas que viajan por el espacio.

La geofísica. Limitando su perspectiva al planeta Tierra, los geofísicos se ocupan de las relaciones de la
materia que la compone, desde su campo magnético hasta la mecánica de los fluidos en su núcleo de metal
fundido.

La biofísica. Avocados al estudio de la vida, los físicos de esta rama se interesan por las relaciones de la
materia que compone, rodea y alberga a los seres vivos, lo que puede implicar el estudio de sus cuerpos, sus
células o sus ecosistemas, según se prefiera.

La física atómica. Su perspectiva se centra en los átomos individuales que integran la materia y a las
interacciones que existen entre ellos, como los campos eléctricos, campos magnéticos, etc.

La física nuclear. Yendo más allá del átomo individual, esta rama se ocupa esencialmente de los núcleos
atómicos y lo que ocurre con ellos durante los procesos de fisión y fusión nuclear, o la desintegración radiactiva.
Se interesan principalmente por protones y neutrones.

La fotónica. Esta rama de la física se interesa por los objetos más pequeños conocidos, que a duras penas
pueden ser calificados como una partícula: los fotones. Son, para decirlo simplemente, cargas de energía
electromagnética que componen la luz.

Ramas de la física
Acústica. Estudia la naturaleza del sonido: su propagación, su origen, su altura.

Astrofísica. Estudia los astros (sus propiedades, origen, evolución) a través de las leyes de la física.

Biofísica. Estudia las leyes físicas que rigen los fenómenos biológicos y los estados físicos de todos los
seres vivos.
 Electromagnetismo. Estudia los fenómenos eléctricos y magnéticos de la materia y de los campos de energía
magnética que existen en el espacio.

Física nuclear. Estudia el comportamiento y las propiedades de los núcleos de los átomos.

Mecánica de sólidos. Estudia principalmente el movimiento de los cuerpos sólidos.

Mecánica de fluidos. Estudia las dinámicas de los fluidos: líquidos y gases.

Óptica. Estudia la luz y los fenómenos asociados a ella: su naturaleza, su propagación, sus propiedades, etc.

Termodinámica. Estudia el calor y el trabajo que produce.

Cosmología. Estudia el origen del universo y las leyes que lo rigen.

Mecánica cuántica. Estudia las partículas fundamentales de la materia, es decir, los átomos y partículas
subatómicas.

¿Qué estudia la física?

La gravedad es una fuerza de atracción existente entre dos o más cuerpos.

La física se ocupa de las leyes fundamentales del universo, es decir, de entender y describir la mecánica con que el
universo opera. Estas leyes se describen mediante cuatro interacciones fundamentales:

 Gravedad. La fuerza de atracción existente entre dos o más cuerpos masivos (que tienen masa). Cuanto más
masivos son los cuerpos, más intensa es la fuerza y más alcance tiene su efecto.

 Electromagnetismo. La fuerza de atracción o repulsión que se manifiesta entre partículas cargadas

eléctricamente.

 Fuerzas nucleares débiles. También llamada interacción débil, es una fuerza que existe entre partículas
fundamentales, es de muy corto alcance y es la responsable de los decaimientos atómicos y de la
radiactividad.

 Fuerzas nucleares fuertes. Es una fuerza de atracción que mantiene unidos a los neutrones y los protones
en el núcleo del átomo, venciendo la repulsión electromagnética entre estos últimos (cargados
positivamente).