California (pronunție fonologică americană: /ˌkælᵻˈfɔːrnjə, -ni.

ə/; pronunție fonetică românească:

[kalifornɪːa]) este un stat federal al Statelor Unite ale Americii. Se întinde de-a lungul jumătății sudice
a coastei de vest a Statelor Unite ale Americii continentale. Cu o populație de peste 36 de milioane
de locuitori și cu o suprafață de 423.970 km 2 (vedeți cum se încadrează 423.970 de km² în rândul
altor țări), California este al treilea stat ca suprafață (după Alaska și Texas) și cel mai populat stat al
SUA.
Zona era locuită de nativii americani încă cu mult înainte ca exploratori din Europa să înceapă a se
perinda sporadic în secolul al 16-lea. Spania colonizase parțial statul California de azi, la
sfârșitul anilor 1700, înaintea Războiului mexican de independență (1810 - 1821). După aceea
California a făcut parte din statul independent Mexico. În timpul războiului mexican-
american (1846 - 1848), coloniștii americani ai regiunii s-au revoltat și au creat California Republic,
un stat independent cu existență efemeră. Ca urmare a încheierii războiului dintre Mexico și Statele
Unite ale Americii, zona a revenit SUA. Goana după aur din California (the California Gold Rush) din
anul 1849 a adus o imensă populație de imigranți, care a permis rapid, ca în 1850 California să
devină al 31-lea stat al Statelor Unite ale Americii.
În ciuda unei istorice și nefondate "reputații" de a avea o "viață lejeră" datorată climei extrem de
blânde, în realitate californienii au făcut California de azi a șaptea economie a lumii, contribuind cu
circa 13% la produsul intern brut al Statelor Unite ale Americii. Industriile predominante ale statului
includ agricultura, distracțiile, manufacturarea în industria ușoară, turismul și mai ales industrii
diversificate atât pe orizontală cât și pe verticală.
Zonele economice specializate ale statului cuprind de exemplu Hollywood (pentru
distracții), California Central Valley (pentru agricultură), Silicon Valley (pentru computere și high
tech) și zona viticolă Wine Country.
California se învecinează la vest cu Oceanul Pacific, la nord cu Oregon, la est cu Nevada și Arizona,
la sud cu statul mexican Baja California. Cu o suprafață de 414.000 km², este al treilea stat
american ca suprafață, după Alaska și Texas.[1] Dacă ar fi țară independentă, California ar fi a 59-a
din lume ca suprafață.
În mijlocul statului se află Valea Centrală a Californiei, mărginită spre vest de lanțurile muntoase din
apropierea coastei, spre est de Sierra Nevada, SUA, la nord de Munții Cascade și la sud de Munții
Tehachapi. Valea Centrală este principala zonă agricolă a Californiei, ea producând aproape o
treime din alimentele pentru întreaga țară.[2][3]
Împărțită în două de Delta Râurilor Sacramento-San Joaquin, porțiunea nordică, Valea Sacramento,
reprezintă bazinul hidrografic al Râului Sacramento, în vreme ce porțiunea sudică, Valea San
Joaquin, formează bazinul Râului San Joaquin. Prin dragaj, râurile Sacramento și San Joaquin au
rămas suficient de adânci încât mai multe orașe din interiorul statului sunt porturi maritime