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1943, à Posena, chef-lieu du Reichsgau Wartheland, Gau « modèle » dirigé par un proche de
Himmler, Arthur Greiser. À cette époque, Himmler est l'un des hommes les plus puissants du
Troisième Reich : Reichsführer-SS, il est aussi commissaire du Reich pour le renforcement de la
race allemande et, depuis août 1943 ministre de l'Intérieur du Reich.
Ces discours, tenus devant de hauts responsables de la SS, puis à l'intention de Gauleiter et de
Reichsstatthalterb, n'ont pas pour thème central l'extermination des Juifs d'Europe. Ils sont
cependant importants pour l'histoire de la Shoah.
D'après les sources disponibles, ces deux exposés marquent une rupture radicale dans la
sémantique nazie : contrairement au langage codé adopté jusqu'alors, notamment lors de la
conférence de Wannsee (« Solution finale de la question juive » , « déportations à l'Est »), Himmler
évoque ouvertement la politique d'extermination des Juifs, en utilisant des termes directs, sans la
moindre périphrase.
Assassinat de Juifs dans la région d’Ivanhorod en 1942 : une mère protège son enfant avant d’être abattue
d’une balle dans la nuque.
En octobre 1943, la situation militaire n'est plus favorable au Troisième Reich. Depuis la défaite
allemande à Stalingrad, l'Armée rouge a repris l'offensive sur le Front de l'Est ; les forces armées
allemandes en Afrique du Nord se sont rendues, le régime de Mussolini a été renversé et les Alliés
ont entrepris la campagne d'Italie.
À la même période la Shoah a déjà atteint son paroxysme. Après les tueries de masse de Juifs —
hommes, femmes et enfants — perpétrées par les Einsatzgruppen, le camp d'extermination de
Chelmno a temporairement cessé son activité génocidaire et l'Aktion Reinhard, qui vise à
l'extermination de tous les Juifs du Gouvernement général de Pologne, à Belzec, Sobibor et
Treblinka touche à sa fin. En octobre 1943, Himmler a déclenché une nouvelle phase d'escalade
dans sa politique d'anéantissement des Juifs en Europe, notamment en lançant le 1er octobre 1943
— sans succès — une opération de déportation des Juifs du Danemark2.
Depuis le printemps 1943, les nazis ont entamé une vaste opération visant à éliminer toute trace du
génocide, via la Sonderaktion 1005, en exhumant les corps des fosses communes puis en les
incinérant3.