L'​Afrique du Nord​ est un ​sous-continent​ culturel de la partie ​septentrionale​ de l’​Afrique​.

Elle est
parfois définie comme s'étendant des rives de l'​Atlantique​, du ​Maroc​ à l'ouest, au ​canal de Suez​ et à
la ​mer Rouge​, en ​Égypte​ à l'est. La définition la plus communément acceptée comprend d'Est en
Ouest : l'​Égypte​, la ​Libye​, la ​Tunisie​, l'​Algérie​, le ​Maroc​ et le ​Sahara occidental​. Le ​Bureau du
recensement des États-Unis​ définit l'Afrique du Nord comme étant l'Algérie, la Libye, l'Égypte, le
Maroc et la Tunisie​1​.
Les pays d'Afrique du Nord partagent une identité ethnique, culturelle et linguistique commune
propre à cette région, tel que la langue (​Arabe​, ​Berbère​), ainsi que la religion (​Islam​). L'Afrique du
Nord est habitée par les ​Berbères​ depuis le début de l'histoire, tandis que la partie orientale de
l'Afrique du Nord fut le foyer des anciens Égyptiens, lesquels entretenaient d'étroites relations avec
les Berbères durant l'​Antiquité​. Après la ​conquête musulmane​ au vii​e​ siècle, la région a subi un
processus d'​arabisation​ et d'​islamisation​ qui a depuis redéfini son ​paysage culturel​.
La distinction entre l'Afrique du Nord et l'​Afrique subsaharienne​ est historiquement et
écologiquement significative en raison de la barrière naturelle créée par le désert du ​Sahara​ pour
une grande partie de l'​histoire moderne​. L'Afrique du Nord est peuplée d'​Arabes​ et de ​Berbères​,
tandis que l'Afrique subsaharienne est peuplée de ​Noirs​. À partir de ​4000​-​3600 av. J.-C.​, à la suite
de la ​désertification​ abrupte du Sahara due aux changements graduels de l'​orbite terrestre​, cette
barrière a séparé culturellement le Nord du reste du continent​2​. Comme les civilisations maritimes
des ​Phéniciens​, des ​Grecs​, des ​Romains​, des ​Musulmans​ et d'autres facilitaient la communication
et la migration à travers la ​mer Méditerranée​, les cultures nord-africaines étaient plus étroitement
liées à l'​Asie du Sud-Ouest​ et à l'​Europe​ qu'à l'​Afrique subsaharienne​. L'influence islamique dans la
région est également importante, et l'Afrique du Nord est une part majeure du ​monde musulman​.
Un nombre croissant de chercheurs ont postulé que l'Afrique du Nord, plutôt que l'​Afrique de l'Est​,
servait de point de sortie pour les ​humains modernes​ qui ont d'abord quitté le continent lors de la
migration ​hors d'Afrique​3​,​4​,5​ ​.

Étymologie
L'Afrique du Nord est aussi appelée Afrique blanche​6​. Ce terme s'oppose à celui d'« Afrique noire »,
désignant l'​Afrique subsaharienne​. ​Georg Wilhelm Friedrich Hegel​ l'appelait également « Afrique
européenne »​7​ alors qu'​Élisée Reclus​ voyait dans le Nord de l'Afrique un appendice de l'​Arc latin​8​.
L'expression Afrique blanche faisait référence soit, géographiquement, au nord du Sahara​9​ soit,
ethniquement, aux minorités « blanches » de l'Afrique « noire » : ​Afrikaners​ au sud, ​Touaregs​ au
Sahel​.