Fisiopatología

Enfermedades Gastrointestinales en infantes

Las manifestaciones digestivas en los niños son una causa frecuente de consulta en la

práctica diaria; se estima que constituyen del 2 al 4% de la consulta pediátrica. Los

síntomas pueden ser atribuidos a causas orgánicas o funcionales, siendo estas últimas las

más frecuentes, de hecho, en menos del 0% de los casos se identifica una causa orgánica

como origen de la sintomatología gastrointestinal. [ CITATION WilSF \l 9226 ]

Los trastornos funcionales se definen como una asociación de síntomas gastrointestinales

crónicos o recurrentes no explicados por alteraciones estructurales, bioquímicas o

metabólicas. Constituyen un espectro amplio de enfermedades, incluyendo algunas que se

relacionan con el nivel de desarrollo madurativo normal de los niños. Involucran factores

fisiológicos, psíquicos y culturales, que aumentan la percepción de los síntomas y alteran la

calidad de vida de los pacientes y sus familias. Estos trastornos implican un reto para el

pediatra, residente de pediatría y médico general, porque es difícil el enfoque diagnóstico y,

consecuentemente, su tratamiento. [ CITATION WilSF \l 9226 ]

Para analizar la epidemiologia se hará a través de un estudio llamado “Perfil de las

enfermedades gastrointestinales en un centro de gastroenterología pediátrica en Colombia:

15 años de seguimiento” el cuál dio como resultado entre 1.171 pacientes de los cuales

51,8% (607) de sexo masculino y 64% (753) de sexo femenino menos de 5 años.

Los principales diagnósticos fueron: estreñimiento crónico funcional (33,9 %), alergia

alimentaria (23,5 %), trastornos de la conducta alimentaria (5,5 %), enfermedad por reflujo

gastroesofágico (4,1 %), diarrea persistente (3,8 %). [ CITATION Wil13 \l 9226 ]
Este análisis deja como resultado que En el último quinquenio, el estreñimiento fue el

primer diagnóstico gastrointestinal, seguido por la alergia alimentaria, lo cual concuerda

con la tendencia mundial. Por ello, es fundamental aplicar los algoritmos de diagnóstico, así

como ofrecer tratamiento oportuno y programas de prevención. [ CITATION Wil13 \l 9226 ]

Pero entonces, ¿Qué significan cada una de estas patologías?

El estreñimiento es un síntoma que se define como: dificultad para vaciar de manera

completa, periódica, voluntaria y placentera el contenido fecal que almacena el recto, la

cual es referida por los pacientes o sus familiares como disminución en la frecuencia de las

evacuaciones, heces duras que en ocasiones generan dolor durante la evacuación, pujo

excesivo, evacuación incompleta, tiempo prolongado para lograrla, o bien imposibilidad de

evacuar a pesar del esfuerzo.

El estreñimiento en los niños, es un problema común. Un niño estreñido tiene deposiciones

poco frecuentes o heces duras y secas. Las causas comunes incluyen la educación temprana

de los esfínteres y los cambios en la alimentación. Afortunadamente, la mayoría de los

casos de estreñimiento en los niños tienden a ser temporales.

La alergia alimentaria es una reacción del sistema inmunitario que ocurre poco después

de haber ingerido un determinado alimento. Incluso una pequeña cantidad del alimento que

causa la alergia puede ocasionar signos y síntomas, como problemas digestivos, urticaria o

inflamación de las vías respiratorias.

Los trastornos de la conducta alimentaria son trastornos mentales caracterizados por un

comportamiento patológico frente a la ingesta alimentaria y una obsesión por el control del peso.
Son trastornos de origen multifactorial, originados por la interacción de diferentes causas de origen

biológico, psicológico, familiar e incluso sociocultural. Estos pueden ser:

Anorexia nerviosa., Trastorno emocional de evitación alimentario, Ingesta selectiva,

Disfagia funcional, Bulimia nerviosa, Síndrome de rechazo alimentario.

La enfermedad por reflujo gastroesofágico Existe un músculo (el esfínter esofágico

inferior) que actúa como válvula entre el esófago y el estómago. Cuando el niño traga, este

músculo se relaja para dejar que los alimentos pasen del esófago al estómago. El resto del

tiempo este músculo permanece cerrado y el contenido del estómago no vuelve hacia el

esófago. En los niños que tienen reflujo y ERGE, este músculo se debilita o se relaja

cuando no debe y el contenido del estómago vuelve al esófago.

La diarrea persistente o diarrea crónica, definida como aquella que dura más de 14 días,

es un motivo frecuente de consulta de Atención Primaria. Es un síntoma caracterizado por

el aumento en el volumen fecal, acompañado de aumento en el número de deposiciones y/o

disminución de su consistencia, con relación al patrón defecatorio habitual del individuo.

Ésta tiene un tiempo de prolongación de más de dos semanas.

Estas patologías mencionadas anteriormente según el estudio en el que se dio base para

comentar acerca de enfermedades gastrointestinales en escolares, deja por sentado cuales

son las patologías más frecuentes en niños y de mayor consulta médica, y sus posibles

causas.