SHAASTRA CIRCUIT DESIGN CHALLENGE – SCDC 2010 

            FIRE ALARM 

            Statement:  Design  and  build  a  fire  alarm  that  notifies  only  when  there  is  a 
                                         fire. 

Brief  abstract:  Quite  often,  the  fire  alarms  go  up  on  sensing  a  deceiving                       
stimulus.  The  aim  is  to  minimize  the  rate  of  occurrences  of  such  false  alarms 
without  compromising  on  the  credibility  of  the  device.  The  participants  are 
expected to build an intact circuit ( preferably on a PCB ) which can be used as a 
prototype for commercial manufacturing. 

Every  participating  team  must  mail  a  report  to  scdc@shaastra.org  latest  by                       
23:59  hrs  on  August  25,  2010  with  “SCDC  report”  as  the  subject.  The  report 
must  include  how  you  plan  to  design,  build  and  demonstrate  the  Fire  Alarm 
circuit. Eight best teams, evaluated based on their reports, shall be shortlisted 
for  the  second  round  of  SCDC  and  invited  to  demonstrate  their  designs  at 
Shaastra 2010. Please keep in mind that it is not sufficient to state your ideas in 
words;  you  need  to  give  the  circuit  implementations  (schematics  /  self‐
explanatory block diagrams ) of all the ideas in your report. 

All participants taking part in SCDC are requested to stay in touch with the event 
coordinators and ask any related queries to scdc@shaastra.org 
 Details 
 
Frequently, a false alarm arises erroneously, causing unwanted 
panic  and  tension.  In  the  long  run,  people  start  ignoring  fire 
alarms  as  fake  and  may  fail  to  act  in  the  case  of  fire. 
Annoyingly,  sometimes  fire  alarms  are  installed  in  the  roofs 
that  are  close  to  kitchen,  which  often  mistakes  smoke  arising 
from cooking for fire smoke. Can you build a new, better alarm 
that is not extremely over‐cautious ? 

Compulsory module : As a compulsory module, the alarm must sense and 
display the room temperature ( from a range of  10oC to 50oC ) in Degree 
Celsius, with a precision of 1oC . (One of the ways of sensing fire would be 
to have a  record of rate of rise in  temperature). The display should be an 
electronic – 7 segment display. 

Just  like  in  all  available  fire  alarms,  we  expect  you  to  have  a  smoke 
detector. It is sensible to have the sensitivity to steam much less that that 
of  smoke.  This  can  avoid  alarms  while  making  food  at  home.  But  since 
smokes are common even during cooking, smoke is not the only criterion to 
detect fire. 
 
Important Note: The circuits must be built from basic electrical / electronic 
components like Resistors, Capacitors, Diodes, Transistors, OpAmp, Digital 
Logic  circuits    (  AND,OR,NOT,NAND,NOR,XOR  etc  )  ,  flip‐flops,  counters, 
other  necessary  ICs,    7‐segment  display  driver  etc.  Microcontrollers, 
Microprocessors, SoCs, FPGAs or any other programmable device cannot be 
used  in  the  circuit.  Signal  Processing  or Image  processing  cannot  be  done 
under any circumstances. This is a circuit design contest and not a software 
developing challenge. 
 
                                 
                        

 
              Outputs : 

Note : An alarm in this context is used to mean an audio output accompanied 
with a blinking light. 
                      
1.  The  temperature  should  be  displayed  in  digital  format  only  –  i.e.  The            
temperature should be displayed numerically. 
      
     2. A mild alarm ( sound + light ) in the case of excess smoke ( but no fire ). 
  
3. A prolonged loud alarm ( sound + light ) in the case of fire. 

Event  format:    All  interested  contestants  must  send  in  a  report  before 
11.59pm  on  August  25,  2010  to  scdc@shaastra.org  .Eight  best  teams  will  be 
selected solely on the basis of the report. The finalists will have to demonstrate a 
working circuit at the  specified time during Shaastra 2010. The details of the final 
round will be explained to the finalists once the short‐listing is done. The selected 
teams  shall  then  start  building  the  circuit.  A  fully‐working  circuit  must  be 
demonstrated at the specified time during Shaastra 2010. 

             Contents in the report: 

Subject of the mail : SCDC Report                                                                                                         
File name: SCDC_Report_< a fancy name you would like to give for your team>                        
File type:  .pdf or .doc ( No .docx please ) 

 
        
  
                
                
                  1.   The first page of the report must contain only the following details : 
                           a. Names of all the team members and the name of your team. 
          b. Institute roll numbers , departments/branches and institute names of                         
each team member. 
       c. Contact details ( email ID and/or phone number ) of each team      
member. 
 
                  2. A detailed explanation of the design and implementation of the circuit with 
                      appropriate circuit schematics and block diagrams. 
 
   3. Any reasonable assumption made and justification for the same. 
 
Once again please note that the selection to the final round is purely based on                           
this report. Hence make sure you project your team’s idea well in it.       

Reports must be sent to scdc@shaastra.org on or before 11.59pm on                             
August 25, 2010 .  A team can send multiple reports but the one received last 
before  the deadline shall be taken as the final report. 

Criteria we are looking for: Ideally, we want a circuit that does not ring 
for fire‐like situations but alarms in the incident of a fire as soon as it occurs. The 
circuit should be as less deceivable as possible. The circuit will be tested by 
sending in just smoke, steam, bright light, a small spark of fire etc. 

Suggestive Ideas: The following ideas are just suggestions, to help you in       
proceeding further. You may choose to implement the following ideas, or modify 
them or use your own new brilliant ideas and then implement them. 

  
  
           
         You can use the rate of rise in temperature as an indication of fire. High  
          but constant temperatures could mean that the weather is warm but a sudden                         
          rise could possibly mean fire !  The rate of increase of temperature along with the   
          temperature at the current instant can be used to take a decision as to whether there            
          is a fire or not. 
               Caution: The owner of the house might have switched on his/her room heater… 

         Preparing a feast on a hot summer day could mean both high temperature and smoke.    
         Turning on a stove can cause a sudden rise in the temperature of the ambient air   
         (remember, hot air goes up ). A sensible way of detecting fire is to actually watch if  
         there is a fire. A photo diode ( can be positioned elsewhere) can sense the flame and  
         send a signal to the system (wired or wireless) and let on the alarm. 
Caution+Hint:  Windows  kept  open  on  a  sunny  day  will  cause  a  large  current  in 
the  photodiode. But sunlight clearly differs from a candle light. 

 Extra credits: 
 
 Extra points shall be awarded based on the following 
 
1. designing and implementing novel, unique methods of determining 
fire accidents. 
 
2. designing and building a circuit that is capable of differentiating steam 
from smoke. 
 
3. using PCBs instead of Breadboards for building the circuit 
 

 
 
Rules and regulations : 

o A team can have a maximum of 4 members. A team can be composed of  
           students from different branches /  institutions too. But only college students  
           with a valid ID are allowed to participate. 
 
o The design and implementation should not involve Microcontrollers, 
Microprocessors, SoCs, FGPAs or any other programmable devices. 
 
o The design must satisfy the compulsory requirement specified. 
 
o The selection process to the final round is done solely based on the report, 
submitted before the deadline. 
 
o The final design  must not significantly differ from the design in the report,                  
in which case the team shall be disqualified. 
 
o Only one report shall be accepted from each team. A team can re‐send its  
            report as many times as it wishes. However, the last report received before                 
           the  deadline shall be deemed as the final report. 
 
o In case of any discrepancy, the decision of the event coordinators shall be 
           final and binding in all respects. 
 
References:  
 
This is by far  the best place for all your queries. This one might help you for 
specific issues. Given below are some other references that we found useful: 
• How do Fire Alarms work 
• Temperature measurement using thermistors 
• How to prepare PCB ? 
 
 
  
 
 
 
 
Tips: 

1. Attempt  to  build  your  circuit  as  neatly  as  possible.  Arranging 
components perpendicular to one another on breadboard/PCB 
and using similarly‐colored wires for similar purposes is advised 
 
2. If  you  choose  to  build  your  circuit  on  breadboard,  do  some 
floor‐planning  of  the  breadboard  before  you  start  wiring  up 
components.  If  you  need  to  use  multiple  breadboards  (which 
you'll need to do, most likely), divide the different modules of 
the  circuit  logically  so  that  you  don’t  have  too  many 
connections between the breadboards. 
 
3. Do not assemble the entire circuit and try to test it. Build and 
test each module, then connect them together one by one and 
verify that it works after each step. 
 
 
                 Contact: 
                      
  Feel free to write to us at scdc@shaastra.org for queries, clarifications etc. 
 
 
 
 
                      All the best ! 
 
                          See you at SHAASTRA 2010 !