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SOBRE R E C L A M A C I O N E S D E
N O R T E A M E R I C A N O S A MÉXICO
César SEPULVEDA
Universidad de México
A PESAR, D E T O D O l o q u e p u e d a alegarse e n c o n t r a r i o , l a ver-

d a d es q u e en e l derecho de gentes no p u e d e fundarse con
v a l i d e z l a práctica de r e c l a m a r a otro país, p o r daños reales o
supuestos causados a ciudadanos de l a n a c i ó n reclamante,
pues e l ú n i c o f u n d a m e n t o d o c t r i n a r i o o científico q u e se h a
d a d o , y q u e es sólo u n texto de V a t t e l , n o convence p l a u s i -
1
b l e m e n t e , n i menos frente a las c o n t r a d i c c i o n e s d e l p r o p i o

autor invocado. 2
Sin embargo, l a institución, que debe ser conceptuada

como u n a m a l a deformación d e l derecho i n t e r n a c i o n a l , ya
q u e está v i s i b l e m e n t e i n s p i r a d a en u n espíritu de v i n d i c t a d e l
clan.s h a c o r r i d o c o n u n a g r a n f o r t u n a , pues h a p r o l i f e r a d o
a lo l a r g o d e l siglo x i x , e i n e x p l i c a b l e m e n t e h a c o n t i n u a d o
con é x i t o e n e l p r i m e r tercio de l a presente c e n t u r i a , y todavía
aparece c o n perfiles amenazadores en nuestros días, pese a q u e
su e x i s t e n c i a n o p u e d a ya justificarse e n l a m o d e r n a c o m u -
n i d a d de p u e b l o s .
E n este d r a m a de las reclamaciones, M é x i c o h a sido t a l vez
e l más destacado p r o t a g o n i s t a d e l m u n d o . Su historia diplo-
mática n o v i e n e a ser s i n o l a h i s t o r i a de las reclamaciones
extranjeras, y n o deja de a d m i r a r su c a p a c i d a d de recupera-
ción e n m e d i o de tantas coacciones.
E l t e m a de las reclamaciones diplomáticas hechas p o r los
Estados U n i d o s a l a R e p ú b l i c a M e x i c a n a , p o r reales o pre-
suntos p e r j u i c i o s a sus nacionales, o c u p a e l l u g a r más a m p l i o
a l a vez q u e e l más p r e d o m i n a n t e e n las reclamaciones entre
ambos países. U n sincero e i m p a r c i a l h i s t o r i a d o r de esas re-
laciones, M a n n i n g , n o p u d o menos q u e c o n c l u i r q u e a j u z g a r
por las m o n t a ñ a s de c o r r e s p o n d e n c i a q u e se h a n a c u m u l a d o
en n u e s t r a Secretaría de R e l a c i o n e s , debe llegarse a l a deter-
180
RECLAMACIONES A MÉXICO 181
m i n a c i ó n de q u e e l ajuste de esas reclamaciones h a sido l a

p r i n c i p a l ocupación de nuestra C a n c i l l e r í a , hasta el presente. 4
I n t e n t a r é e n este trabajo d e s c r i b i r b r e v e m e n t e el d e v e n i r de
tales reclamaciones.
E l p e r i o d o p r i m i t i v o 1 8 2 5 - 1 8 3 6 . E n 1825 se inició el inter-

c a m b i o d i p l o m á t i c o c o n los Estados U n i d o s , r e c i b i e n d o a
P o i n s e t t , y c o n su presencia comenzó el d i á l o g o de las recla-
maciones. E l ministro Poinsett venía instruido para i m b u i r a l
g o b i e r n o m e x i c a n o l a c o n v e n i e n c i a de a c o r d a r a los Estados
U n i d o s los mismos p r i v i l e g i o s y concesiones a l comercio y a
l a n a v e g a c i ó n q u e nuestro país o t o r g a r a a las potencias euro-
p e a s . J u z g ó entonces q u e r e s u l t a b a a p r o p i a d o r e c l a m a r c u a n -
5
d o algunos de sus nacionales r e c i b i e r a n l a aplicación de san-

ciones, previstas en las leyes de c o n t r a b a n d o , pues las juzgaba
i r r i t a b l e s y d i s c r i m i n a t o r i a s c o n t r a los c i u d a d a n o s de los Es-
tados U n i d o s , y u n obstáculo puesto a l c o m e r c i o n o r t e a m e r i -
c a n o q u e P o i n s e t t se p r o p o n í a d e s a r r o l l a r .
E l g o b i e r n o de M é x i c o h a b í a establecido penas drásticas,
q u e i n c l u í a n l a ocupación d e l c a r g a m e n t o , o de l a nave, cuan-
d o se i n c u m p l í a n los r e q u i s i t o s establecidos p o r u n a O r d e n a n -
zas q u e b u s c a b a p r e v e n i r l a i m p o r t a c i ó n i l e g a l de efectos de
c o m e r c i o . C o n ese m o t i v o f u e r o n detenidos algunos navios
n o r t e a m e r i c a n o s en A l v a r a d o , V e r a c r u z y T a m p i c o . P o i n s e t t
m i s m o , e n c o m u n i c a c i ó n a l a Secretaría de R e l a c i o n e s , e n a b r i l
d e 1826, h a b í a r e c o n o c i d o l a e x i s t e n c i a de u n a a m p l i a cons-
p i r a c i ó n c o n t r a b a n d i s t a de patrones y barcos y a n q u i s . S i n
e m b a r g o , semanas más tarde protestaba enérgicamente p o r l a
d e t e n c i ó n d e l b e r g a n t í n V i c t o r i a ? y fue éste el caso a l q u e
c o r r e s p o n d e el dudoso h o n o r de h a b e r sido l a p r i m e r a de las
m i l e s de reclamaciones presentadas p o r e l g o b i e r n o de los Es-
tados U n i d o s . L a p r i n c i p a l a c t i v i d a d de M r . Poinsett p o r
esos meses parece h a b e r sido l a de r e c l a m a r c o n respecto a
barcos y sus cargamentos. 8
P o i n s e t t , s i n e m b a r g o , n o citó j a m á s u n solo precepto,

u n a sola d o c t r i n a , en a p o y o de sus drásticas representaciones.
Sus r e q u e r i m i e n t o s están ú n i c a m e n t e apoyados en l a fuerza
d e l a n a c i ó n q u e representaba. A l g ú n t i e m p o después, m u l t i -
p l i c ó e l n ú m e r o de i n t e r p o s i c i o n e s , todavía c o n m e n o r f u n -
182 CÉSAR SEPÚLVEDA
d a m e n t o . D u n n i n f o r m a que l a c o n d u c t a n o r t e a m e r i c a n a era
estratégica, p a r a p r e s i o n a r a M é x i c o y q u e éste e v e n t u a l m e n t e
aceptara ceder territorios a c a m b i o de su d e s i s t i m i e n t o de
tales r e c l a m a c i o n e s . L o grave es q u e se dejó establecido y a ,
8
d e m a n e r a f a t a l , u n a cadencia, u n a r e g u l a r i d a d en las recla-

maciones, q u e n o disminuirían su t e m p o n i su frecuencia.
D e l a secesión d e T e j a s a l T r a t a d o d e G u a d a l u p e H i d a l g o .
N i s i q u i e r a l a j u s t a i n d i g n a c i ó n de M é x i c o p o r l a v i s i b l e
a y u d a n o r t e a m e r i c a n a en l a r e v u e l t a de T e j a s fue reparo p a r a
p r e s i o n a r a l g o b i e r n o c o n nuevas d e m a n d a s y reclamaciones
por presuntas i n j u r i a s . Y a desde enero de 1835, el presidente
n o r t e a m e r i c a n o J a c k s o n h a b í a i n f o r m a d o a l a C á m a r a de
Representantes q u e l a cuestión de a p r e m i a r a M é x i c o c o n
i n t e r p o s i c i o n e s n o h a b í a decaído u n solo m o m e n t o , y q u e sólo
l a i n e s t a b i l i d a d política de este país h a b í a i m p e d i d o l a aten-
ción a e l l a s . " Este m i s m o f u n c i o n a r i o , e n 1837, solicitó a l
C o n g r e s o l a e x p e d i c i ó n de u n a ley q u e a u t o r i z a r a l a comisión
d e represalias si el g o b i e r n o m e x i c a n o rechazaba arreglos p o r
reclamaciones. 11
E n u n acto d e s t i n a d o a causar impresión, se
o r d e n ó l a c o n d u c c i ó n a W a s h i n g t o n de los archivos de l a
legación e n M é x i c o , se r e v i s a r o n las d e m a n d a s y se f o r m u l ó
u n a lista de las q u e parecían más procedentes, 57 en n ú m e r o ,
v
y se p r e s e n t a r o n a l g o b i e r n o m e x i c a n o e n j u n i o de 1837.
C u a n d o l a presión de a q u e l g o b i e r n o se hacía ya i n t o l e -
r a b l e , l a Secretaría de R e l a c i o n e s E x t e r i o r e s discurrió i n c a u t a -
m e n t e q u e p o d r í a aprovecharse l a o p o r t u n i d a d p a r a o p o n e r ,
a las r e c l a m a c i o n e s y a n q u i s , las q u e s u r g i e r o n en favor de
M é x i c o p o r l a intromisión n o r t e a m e r i c a n a e n Tejas, y p o r e l l o
se prestó a s u s c r i b i r u n a c o n v e n c i ó n de reclamaciones en a b r i l
d e 1839. E l r e s u l t a d o de l a negociación fue adverso p a r a los
intereses m e x i c a n o s , y el pacto q u e surgió de ahí se refería
tan sólo a l ajuste de las reclamaciones de subditos de los
Estados U n i d o s . 1 2
Se establecía e n este t r a t a d o q u e todas las
r e c l a m a c i o n e s de c i u d a d a n o s de los Estados U n i d o s c o n t r a el
g o b i e r n o d e M é x i c o q u e h u b i e r a n sido presentadas previa-
m e n t e a l D e p a r t a m e n t o de E s t a d o o a l agente diplomático de
los Estados U n i d o s , c o n a n t e r i o r i d a d a l a f i r m a de l a C o n -
v e n c i ó n , serían referidos a u n a C o m i s i ó n , rara su aiuste.
L a C o m i s i ó n de R e c l a m a c i o n e s s u r g i d a d e l T r a t a d o de
1839, q u e f u n c i o n ó e n W a s h i n g t o n de 1840 a 1842, estuvo
f o r m a d a p o r c u a t r o c o m i s i o n a d o s , dos p o r cada país, desig-
n a d o s p o r el presidente de cada u n o de ellos. E n caso de dis-
p a r i d a d entre los comisionados, actuaría c o m o superárbitro
el rey de P r u s i a . Setenta y dos reclamaciones v i n i e r o n a l co-
n o c i m i e n t o de este cuerpo, q u e falló once, a d j u d i c a n d o 439,393
dólares 82 centavos, y refirió c i n c u e n t a y siete a l superárbitro,
q u i e n aceptó c i n c u e n t a y tres de ellas y c o n d e n ó a M é x i c o p o r
I 1.586,745.86, o sea, q u e este país resultó d e u d o r de pesos
2.026,139.68. S o r p r e n d e que a t a n pocas reclamaciones h a y a
correspondido u n m o n t o tan importante. L a Comisión expiró
sin h a b e r e x a m i n a d o todas las demandas, y las q u e q u e d a r o n
p e n d i e n t e s h a b r í a n de ser t o d a v í a causa d e irritación y pre-
texto p a r a nuevas exacciones.
Los c o m i s i o n a d o s m e x i c a n o s f u e r o n d o n P e d r o Fernández
del C a s t i l l o , C o n t r a l o r de R e n t a s , y J o a q u í n V e l á z q u e z de
L e ó n , O f i c i a l M a y o r de G u e r r a y M a r i n a . N o parece q u e
h u b i e r a n t e n i d o e x p e r i e n c i a p r e v i a e n asuntos i n t e r n a c i o n a -
les. L a f a l t a de preparación e n m a t e r i a i n t e r n a c i o n a l fue u n
p a d e c i m i e n t o de q u e a d o l e c i e r o n s i e m p r e nuestros comisarios
d e reclamaciones y e l l o r e v e l a tardíamente l a c o n v e n i e n c i a de
c o n t a r c o n elementos conocedores de esas d i s c i p l i n a s , si es
q u e a pesar de todo h a de p e r d u r a r e l m é t o d o de reclamar.
Las reclamaciones de 1839 f u e r o n m u y v a r i a d a s , y de h a b e r
h a b i d o c o m i s i o n a d o s c o n m e j o r c o n o c i m i e n t o d e l derecho d e
gentes, h u b i e r a n sido rechazadas m u c h a s de ellas, pues era
c o n t r a j u r e g e n t i u m . P o r e j e m p l o , varias se referían a s u m i -
nistros de pertrechos a los insurgentes, y p u d i e r o n objetarse
o p o r q u e se referían a u n p e r í o d o p r e v i o a las relaciones entre
ambos países, o b i e n p o r q u e tenían u n carácter bélico y, p o r
l o tanto a entero riesgo d e l i n v e r s i o n i s t a . I g u a l m e n t e h u b o
u n a g r a n g e n e r o s i d a d , r a y a n a e n e l d i s p e n d i o , a l aceptar res-
p o n s a b i l i d a d p o r decomisos efectuados p o r los insurgentes a ú n
antes d e l r e c o n o c i m i e n t o p o r c u a l q u i e r p o t e n c i a extranjera..
E m p e r o , esa g r a n g e n e r o s i d a d n o se v i o c o r r e s p o n d i d a e n
l o m a t e r i a l , pues l a T e s o r e r í a m e x i c a n a estaba en b a n c a r r o t a
y n i n g ú n d i n e r o fue a b o n a d o sobre las a d j u d i c a c i o n e s de l a
C o m i s i ó n de R e c l a m a c i o n e s . E l l o p r o v o c ó nuevas y reiteradas
presiones de los Estados U n i d o s . C o m p l i c ó s e l a cuestión c o n

e l s u r g i m i e n t o de nuevas fuentes de irritación, t a l como l a
c a p t u r a de algunos barcos y el arresto de norteamericanos e n
C a l i f o r n i a y Nuevo México.
D a n i e l W e b s t e r , Secretario de E s t a d o de 1841 a 1843, ins-
t r u y ó a l M i n i s t r o de M é x i c o , T h o m p s o n , p a r a que s i n aban-
d o n a r las nuevas reclamaciones, gestionara a l g ú n método de
p a g o de l o pendiente. L a i n t e r v e n c i ó n de T h o m p s o n fue
p r o v e c h o s a p a r a los fines n o r t e a m e r i c a n o s , pues o b t u v o l a
C o n v e n c i ó n de enero 30 de 1845, e n l a c u a l se o b l i g a b a n
a m b o s gobiernos a negociar u n a n u e v a convención p a r a " e l
a r r e g l o de todas las reclamaciones d e l G o b i e r n o y c i u d a d a n o s
d e los Estados U n i d o s c o n t r a l a R e p ú b l i c a M e x i c a n a que n o
f u e d e c i d i d o p o r l a ú l t i m a C o m i s i ó n y de todas las reclama-
c i o n e s d e l G o b i e r n o m e x i c a n o y de sus c i u d a d a n o s c o n t r a los
Estados U n i d o s " . 1 3
A u n q u e l a C o n v e n c i ó n fue r a t i f i c a d a p o r
las dos partes, h u b o protestas e n los Estados U n i d o s c o n t r a
ese c o m p r o m i s o , pues c o n e l l a se abría l a p u e r t a a las recla-
m a c i o n e s m e x i c a n a s p o r l a a y u d a de Tejas.
A pesar de q u e se d i e r o n instrucciones a T h o m p s o n p a r a
e v i t a r el aspecto de las r e i v i n d i c a c i o n e s d e l G o b i e r n o de Mé-
x i c o , estas instrucciones n o l l e g a r o n a t i e m p o , y p o r ello l a
n u e v a C o n v e n c i ó n de R e c l a m a c i o n e s , de n o v i e m b r e 20 de
1843, q u e suscribiera el e n v i a d o n o r t e a m e r i c a n o contenía, e n
su artículo X V , disposiciones p a r a arreglar tales reclamaciones
g u b e r n a m e n t a l e s p o r u n m é t o d o e s p e c i a l . " L a Casa B l a n c a
h i z o reserva expresa de este artículo, a l r a t i f i c a r l a C o n v e n c i ó n ,
con l o c u a l M é x i c o d e t u v o su ratificación, y el c o n v e n i o n o
llegó a entrar en vigor.
Y a p o r esos meses l a cuestión de l a incorporación de T e j a s
ra los Estados U n i d o s d o m i n a b a e l p a n o r a m a diplomático; l a
m a t e r i a de las reclamaciones se desplazó a segundo término, y
otras cuestiones o c u p a r o n p o r esos años el l u g a r preferente de
las relaciones m e x i c a n o - n o r t e a m e r i c a n a s .
E l T r a t a d o d e G u a d a l u p e H i d a l g o d e 1 8 4 8 y las R e c l a m a -
ciones. E l T r a t a d o de P a z , A m i s t a d y L í m i t e s que puso f i n a
l a g u e r r a entre M é x i c o y los Estados' U n i d o s es u n d o c u m e n -
t o d i g n o de estudio, de g r a n c o n t e n i d o , r e p l e t o de trasfondo,
q u e revela l a m a d u r e z d i p l o m á t i c a y el d e s i g n i o a q u e h a b í a n
l l e g a d o nuestros vecinos. C o n t r a l o q u e p u d i e r a pensarse ge-
n e r a l m e n t e , e l T r a t a d o se o c u p a también de reclamaciones.
C o n v i e n e a c l a r a r q u e los servicios debidos p o r e l m o n t o de
las a d j u d i c a c i o n e s de l a C o m i s i ó n de 1839, q u e M é x i c o se
h a b í a c o m p r o m e t i d o a pagar p o r v i r t u d de l a C o n v e n c i ó n de
e n e r o de 1843, se h a b í a n i n t e r r u m p i d o desde el c u a r t o a b o n o ,
desde a b r i l de 1844. A d e m á s , habíanse a c u m u l a d o nuevas re-
c l a m a c i o n e s , a l g r a d o que, a fines de 1845, enviado Slidell
e l
m e n c i o n a b a y a l a s u m a de f 8.500,000.0o. 15
Por v i r t u d d e l artículo X I I I d e l T r a t a d o de G u a d a l u p e
H i d a l g o , * e l g o b i e r n o de los Estados U n i d o s se o b l i g ó a cu-
1 5
b r i r a todos sus reclamantes l o d e b i d o p o r las reclamaciones

l i q u i d a d a s y sentenciadas, l i b e r a n d o a l a R e p ú b l i c a M e x i c a n a
de esa carga. E n e l artículo X I V d e l r e f e r i d o pacto, se exone-
r a b a t a m b i é n a l a R e p ú b l i c a de c u a l q u i e r reclamación s u r g i d a
hasta antes de l a fecha d e l T r a t a d o , y n o a r b i t r a d a n i ajusta-
da. L o s Estados U n i d o s se c o m p r o m e t í a n , e n e l artículo X V ,
a c u b r i r p o r su c u e n t a a estos últimos reclamantes hasta l a
s u m a de 3.250,000 dólares, estableciendo u n a comisión i n t e r n a
d e reclamaciones. Nótese, s i n embargo, q u e a u n c u a n d o los
Estados U n i d o s aparecían generosamente c u b r i e n d o sus recla-
m a c i o n e s , e n r e a l i d a d el m o n t o de ellas g r a v i t a b a sobre Mé-
x i c o , pues e r a n i n d e m n i z a c i o n e s q u e dejaba de p e r c i b i r este
país.
L a C o m i s i ó n N o r t e a m e r i c a n a de R e c l a m a c i o n e s l a b o r ó
desde a b r i l de 1849 hasta a b r i l de 1851, y dispuso c o n r a r o
acierto de casi l a t o t a l i d a d de l a s u m a d e s t i n a d a (3.208,314.96).
Su l a b o r fue objeto de grandes y merecidas críticas. Se le ta-
c h ó de p a r c i a l i d a d y de corrupción. U n a r e c l a m a c i ó n e n par-
t i c u l a r , l a de G e o r g e G a r d i n e r , fue enteramente f r a u d u l e n t a ,
y d e b i ó h a b e r puesto sobre aviso a l a C o m j s i ó n México-Norte-
a m e r i c a n a q u e f u n c i o n a r a veinte años más t a r d e . "
G a r d i n e r , u n dentista, h a b í a sido f a v o r e c i d o p o r u n a ad-
j u d i c a c i ó n de 428,747.50 dólares. S u abogado p r i n c i p a l f u n g i ó
c o m o m i n i s t r o e n M é x i c o , o t r o de sus abogados era y e r n o de
uno de los c o m i s i o n a d o s , o t r o más, c u ñ a d o de u n c o m i s i o n a d o
y d e l Secretario d e l T e s o r o . E l d e n t i s t a G a r d i n e r alegó q u e
e n 1844 e x p l o t a b a m i n a s e n e l E s t a d o de S a n L u i s Potosí en
i86 CÉSAR SEPÚLVEDA
g r a n escala, o c u p a n d o m e d i o m i l l a r de hombres, c o n p r o f u -
sión de m a q u i n a r i a y c o n u n a inversión de más de 300,000.
dólares. Q u e en 1846 se le e x p u l s ó d e l país i n d e b i d a m e n t e ,
destruyéndose además sus bienes. Presentó ante l a C o m i s i ó n
d e R e c l a m a c i o n e s u n g r a n a p a r a t o p r o b a t o r i o , todo falso, q u e
i m p r e s i o n ó a los incautos comisarios. Ésta fue, c o n m u c h o ,
l a reclamación más g r a n d e q u e v i n o a c o n o c i m i e n t o de l a
C o m i s i ó n , pues m o n t a b a a l 13.38 % d e l t o t a l .
E l Senado n o r t e a m e r i c a n o , enterado a t i e m p o de l a p e r -
petración, instituyó u n a comisión de investigación, q u e des-
c u b r i ó l a superchería de G a r d i n e r y de sus abogados, y se
acusó de p e r j u r i o a l dentista. Se proveyó u n a comisión p a r a
c o m p l e t a r l a investigación e n M é x i c o , q u e encontró q u e h a -
b í a n sido u t i l i z a d o s sellos falsos. U n o de los socios de G a r d i -
ner en e l t i m o confesó las falsificaciones y otros fraudes r e l a -
c i o n a d o s c o n l a reclamación. Descubrióse, además, q u e G a r -
d i n e r n i s i q u i e r a era n o r t e a m e r i c a n o . F i n a l m e n t e , e l d e n t i s t a ,
q u e h a b í a h u i d o a I n g l a t e r r a , regresó a los Estados U n i d o s
por consejo de sus abogados, pero fue sentenciado, s i n em-
b a r g o , a diez años de cárcel. A poco t i e m p o , en u n a d e
las d i l i g e n c i a s j u d i c i a l e s , se p r i v ó de l a v i d a , i n g i r i e n d o u n
tóxico.
Los Estados U n i d o s l o g r a r o n r e c u p e r a r , empero, cerca d e
250,000 dólares, q u e se o l v i d a r o n de regresar a M é x i c o . P e r o
este e p i s o d i o puso de m a n i f i e s t o l a ligereza de los c o m i s a r i o s
de reclamaciones y el desgaire c o n q u e d i s p o n í a n de u n a s u m a
tan e n o r m e c o n pruebas t a n veniales y y a e l l o debió h a b e r
1 7
sido u n e j e m p l o q u e h u b i e r a puesto sobre aviso a los c o m i -

sionados de veinte años después.
E n o t r o caso, l a C o m i s i ó n de 1849 f
dispendiosa
u e t a n
c o m o p a r a a d j u d i c a r a l a v i u d a de A t o c h a , u n a v e n t u r e r o
q u e se q u e j a b a de e x p u l s i ó n i n d e b i d a de este país y que, ade-
más, era m e x i c a n o , más de 200,000 dólares. » 1
N u e v a s R e c l a m a c i o n e s y e l T r a t a d o d e l a M e s i l l a . L a do-
l e n c i a c r u e l de las r e c l a m a c i o n e s n o d e j a b a e n paz u n m o -
m e n t o a esta R e p ú b l i c a . M a l se h a b í a n ajustado p o r el p a c t o
de G u a d a l u p e H i d a l g o las d e m a n d a s pendientes c u a n d o a los
pocos meses surge u n a n u e v a serie de ellas, i n i c i a d a c o n l a
d e m a n d a p o r l a cancelación de l a concesión d e l f e r r o c a r r i l a
través d e l Istmo de T e h u a n t e p e c .
Por a q u e l l o s días se j u z g a b a en los Estados U n i d o s q u e l a
mejor r u t a para u n a comunicación ferroviaria transcontinen-
tal era l a d e l Istmo. E l g o b i e r n o m e x i c a n o h a b í a o t o r g a d o e n
1842 u n a concesión a l e m p r e s a r i o José de G a r a y , confiriéndole
u n a faja de diez leguas a cada l a d o de l a vía p r o p u e s t a . N o
p u d o aprovecharse esta concesión p o r causa de los frecuentes
d i s t u r b i o s y G a r a y , en 1847, c
c o n s e n t i m i e n t o de las au-
o n e l
toridades m e x i c a n a s , l a h a b í a c e d i d o a los ingleses M a n n i n g

y M a c i n t o s h . Estos últimos, a su vez, l a t r a n s f i r i e r o n a l a
C a s a H a r g o u s H e r m a n o s , de N u e v a Y o r k , y de ahí p r o n t o
empezaron a surgir dificultades para l a R e p ú b l i c a . "
C l i f f o r d , el e n v i a d o n o r t e a m e r i c a n o , h a b í a r e c i b i d o ins-
trucciones d e l D e p a r t a m e n t o de E s t a d o , e n 1849, p a r a adver-
tir a l g o b i e r n o m e x i c a n o q u e c u a l q u i e r afectación a los dere-
chos de los nuevos concesionarios sería vista c o n desagrado
por los Estados U n i d o s . 2 0
L e t c h e r sucedió p r o n t o a C l i f f o r d ,
y c o n g r a n entusiasmo h a b í a l o g r a d o i n d u c i r a nuestro G o -
b i e r n o , en 1850, p a r a l l e g a r a u n a C o n v e n c i ó n q u e p e r m i t i e r a
q u e l a r u t a f u e r a p r o t e g i d a p o r fuerzas de los Estados U n i d o s
si era necesario. Este tratado, q u e p u d i e r a l l a m a r s e G ó m e z
Pedraza-Letcher, n o pasaba de ser o t r a h u m i l l a n t e i m p o s i c i ó n
sobre este destrozado p a í s . 21
P o r f o r t u n a , n o llegó a m a t e r i a -
lizarse, pues IWebster, n u e v o Secretario de E s t a d o , q u i s o ob-
tener ventaja m a y o r , e m p l e a n d o l a presión, y l a negociación
se v i n o p o r t i e r r a , llegándose casi a u n a r u p t u r a entre los
países. 22
L l e g ó L e t c h e r a i n t i m a r q u e los dineros debidos to-
davía a M é x i c o p o r causa d e l T r a t a d o de G u a d a l u p e p o d r í a n
ser r e t e n i d o s . »
E s t a m a n i o b r a de l a C a s a B l a n c a sirvió sólo p a r a acelerar
la caída de l a concesión de G a r a y . C o m o los causantes p r i n -
cipales a v e n d e r en el e x t r a n j e r o lotes de terrenos adyacentes
a l a r u t a ítsmica p l a n e a d a , el g o b i e r n o m e x i c a n o decidió,
en 1851, tener p o r c a d u c a l a concesión p o r i n c u m p l i m i e n t o
de los b e n e f i c i a r i o s en los plazos prefijados. A u n c u a n d o e l go-
b i e r n o p r o v i s i o n a l de M a r i a n o Salas h a b í a c o n c e d i d o , e n 1846,
una prórroga de dos años, e l Senado m e x i c a n o consideró
q u e Salas n o h a b í a t e n i d o facultades p a r a esa extensión y,
i88 CÉSAR SEPÚLVEDA
p o r lo tanto, fenecía l a concesión e n su fecha señalada. * A c t o 2
seguido, se o r d e n ó l a e x p u l s i ó n d e l p e r s o n a l n o r t e a m e r i c a n o
o c u p a d o e n el trazo de l a r u t a . L a tensión empero aflojó u n
tanto c u a n d o fallece W e b s t e r , e n 1852. Así estaban las cosas
c u a n d o a r r i b a a M é x i c o e l famoso M r . G a d s d e n , e n j u l i o de
1853.
P o r o t r a parte, M é x i c o tenía legítimas r e i v i n d i c a c i o n e s
q u e hacer a los Estados U n i d o s , p o r l a cuestión de los daños
causados p o r i n d i o s bravos a m e x i c a n o s , cuyas incursiones a l
país v e c i n o se h a b í a c o m p r o m e t i d o a r e p r i m i r según el A r -
tículo X I d e l T r a t a d o de G u a d a l u p e , y a pagar compensa-
ciones p o r tales incursiones. P a r a 1851 se estimaba q u e las
reclamaciones p o r ese concepto l l e g a b a n y a a ocho m i l l o n e s
de d ó l a r e s . E l A r t í c u l o X I decía, e n su parte p e r t i n e n t e :
25
E n atención que gran parte de los territorios que por el presen-

te T r a t a d o van a quedar p a r a el futuro dentro de los límites de los
Estados U n i d o s se h a l l a actualmente ocupado p o r tribus salvajes
que h a n de estar en adelante bajo l a exclusiva autoridad del G o -
bierno de los Estados U n i d o s , y cuyas incursiones sobre los distritos
mexicanos serían en extremo perjudiciales, está solemnemente con-
venido que el mismo gobierno de los Estados U n i d o s contendrá las
indicadas incursiones p o r medio de la tuerza, siempre que así sea
necesario, y cuando no pudiere prevenirlas, castigará y escarmentará
a los invasores, exigiéndoles además la debida reparación; todo y
del mismo modo y con l a m i s m a diligencia y energía con que
obraría si las incursiones se hubiesen meditado y ejecutado sobre
territorios suyos o contra sus propios c i u d a d a n o s . . .
C o n el p r o p ó s i t o de c l a r i f i c a r su c o n c i e n c i a y liberarse de
esta carga, W a s h i n g t o n estaba dispuesto, en 1851, a pagar u n a
s u m a i m p o r t a n t e , de l a q u e se rebajarían algunas cantidades
p a r a satisfacer d e m a n d a s de c i u d a d a n o s y a n q u i s c o n t r a M é -
x i c o . P e r o l a oferta, h e c h a p o r c o n d u c t o d e l e n v i a d o L e t c h e r ,
n o prosperó. A d e m á s , p r o n t o llegó su sustituto, G a d s d e n , a
r e a l i z a r u n o de los más fantásticos regateos de que se tenga
memoria.
Y a e n o t r a p a r t e he h a b l a d o d e l talento de traficante de
Gadsden.»" Éste traía c o m o o b j e t i v o p r i m o r d i a l l a a d q u i s i -
c i ó n de t e r r i t o r i o s , y las reclamaciones de c i u d a d a n o s norte-
americanos se s u b s u m i e r o n frente a l interés c a p i t a l . A s í l o
h i z o saber a l Secretario de E s t a d o M a r c y . ? G a d s d e n r e c i b i ó
2
i n s t r u c c i o n e s e n o c t u b r e de 1853 de l i b e r a r a toda costa a los

Estados U n i d o s d e l A r t í c u l o X I . L a h a b i l i d a d i n d u d a b l e de
G a d s d e n c o n d u j o a l T r a t a d o de l a M e s i l l a , de 30 de d i c i e m -
b r e de 1853. 28
E l A r t í c u l o I I de ese n u e v o pacto estableció
q u e e l G o b i e r n o de M é x i c o e x i m í a a l de los Estados U n i d o s
d e las obligaciones d e l A r t í c u l o X I d e l T r a t a d o de G u a d a -
l u p e , y así, j u n t o c o n u n a p o r c i ó n más de t e r r i t o r i o n a c i o n a l
se perdió u n b u e n i n s t r u m e n t o p a r a contrarrestar las perió-
dicas reclamaciones de nuestros vecinos.
Los diplomáticos m e x i c a n o s , además, q u e tanto habían
p o r f i a d o p a r a q u e los Estados U n i d o s t o m a r a n a su cargo
las reclamaciones de sus nacionales, y q u e h a b í a n logrado
i n t r o d u c i r u n a disposición e n e l T r a t a d o , v i e r o n p e r d i d a su
ilusión c u a n d o el Senado n o r t e a m e r i c a n o rehusó r a t i f i c a r esa
p o r c i ó n y e l l a salió d e l p a c t o . 28
Más R e c l a m a c i o n e s y l a Capitulación d e O c a m p o . Forsyth

sucedió a G a d s d e n c o m o m i n i s t r o de M é x i c o en 1857, y e n
su bagaje traía i n s t r u c c i o n e s d e l Secretario M a r c y p a r a con-
t i n u a r r e c l a m a n d o , t a l c o m o l o h a b í a hecho e l a v e n t u r e r o
d e C a r o l i n a c o n respecto a D i e z de B o n i l l a . F o r s y t h llegó
r e p l e t o de entusiasmo, y m u y p r o n t o concertó, p o r e n c i m a
de sus órdenes, u n préstamo p a r a M é x i c o de 15 m i l l o n e s de
dólares, de los cuales tres m i l l o n e s d e b í a n ser retenidos p a r a
p a g o de r e c l a m a c i o n e s n o r t e a m e r i c a n a s y cuatro m i l l o n e s
p a r a c u b r i r las inglesas. F o r s y t h fue bastante gráfico a l des-
c r i b i r este n u e v o t r a t a d o , c o m o " h i p o t e c a s o b r e e l t e r r i t o r i o
d e u n v e c i n o p o b r e , q u e permitirá más t a r d e o b t e n e r u n a
aplicación pacífica d e l b i e n , c o n e l c o n s e n t i m i e n t o d e l d e u -
d o r " . Este c o n v e n i o n o fue e n v i a d o p o r el Presidente P i e r c e
a l Senado, e n v i s t a de l o cercano de su despedida d e l p o d e r .
M e L a ñ e , de l a r g a f a m a en n u e s t r a h i s t o r i a , v e n í a adver-
t i d o p o r su g o b i e r n o p a r a reconocer a Juárez si las circuns-
tancias l o g a r a n t i z a b a n , y p a r a ofrecer diez m i l l o n e s p o r l a
B a j a C a l i f o r n i a , de los cuales dos se retendrían p a r a p a g a r
las demandas de n a c i o n a l e s estadounidenses c o n t r a l a R e p ú -
b l i c a . Se instaló e n V e r a c r u z , e n febrero de 1859, y p e r d i ó
poco tiempo en formalidades. E m p e z ó desde luego a m a -
30
chacar sobre l a c o m p r a de l a B a j a C a l i f o r n i a , y a l g ú n eco

encontró e n el gabinete de Juárez. E m p e r o M i g u e l L e r d o ,
Secretario de H a c i e n d a , se o p u s o f i r m e m e n t e a c u a l q u i e r ce-
sión, y fue el factor decisivo e n ese m o m e n t o .
E l g o b i e r n o de B u c h a n a n h u b o de conformarse c o n algo
más modesto: u n pacto de c o m e r c i o : e l l l a m a d o M e L a n e -
O c a m p o , p o r e l c u a l se d a b a n derechos de l i b r e y p e r p e t u o
tránsito, a través d e l I s t m o de T e h u a n t e p e c , t a m b i é n de
M a t a m o r o s a M a z a t l á n , e i g u a l m e n t e de Nogales a G u a y m a s ,
así c o m o derechos de puertos e n el Pacífico, a c a m b i o de
cuatro m i l l o n e s de dólares, de los cuales dos m i l l o n e s serían
retenidos p a r a satisfacer a los sempiternos reclamantes n o r -
teamericanos. 31
L a P r o v i d e n c i a especial q u e v e l a sobre los
países p e q u e ñ o s d e t e r m i n ó q u e esta h u m i l l a n t e c o n v e n c i ó n
no fuese aceptada p o r e l Senado n o r t e a m e r i c a n o .
E l A j u s t e d e R e c l a m a c i o n e s d e 1 8 6 8 . L a G u e r r a de Sece-
sión e n t r e t u v o entonces a los Estados U n i d o s , y p o r esos años
nos v i m o s l i b r e s de demandas. A d e m á s , existía allá c i e r t a
simpatía h a c i a Juárez, q u e a su vez h a b í a m o s t r a d o i n c l i n a -
ción p o r l a causa de l a U n i ó n . P o r o t r a parte, l a presencia
en W a s h i n g t o n , desde 1867, de nuestro e n v i a d o M a t í a s R o -
m e r o , c o n t r i b u í a g r a n d e m e n t e a crear u n cierto espíritu de
e n t e n d i m i e n t o , pues era éste agradable y talentoso, y h a b í a
causado m u y b u e n a impresión e n a q u e l país. E m p e r o , e n
m e d i o de t a l atmósfera de comprensión n o dejaba de ser
o m i n o s o e l i n f o r m e q u e r e m i t i ó e n m a r z o de 1867 d a n d o a
conocer q u e el D e p a r t a m e n t o de E s t a d o le h a b í a hecho n o -
tar q u e existían " m u l t i t u d de reclamaciones c o n t r a M é x i c o " . 3 2
R o m e r o recibió i n s t r u c c i o n e s de L e r d o , u n tanto i n c i e r -
t a s , p a r a c o n c l u i r u n a c o n v e n c i ó n de reclamaciones c o n los
33
Estados U n i d o s , c o n e l f i n de a p a c i g u a r a éstos. P e r o es evi-

dente q u e n i L e r d o n i R o m e r o estaban preparados p a r a u n a
negociación t a n técnica y t a n difícil, pues n o c o n t a b a n c o n
e x p e r i e n c i a , n i c o n b u e n o s consejeros. T u v o d o n Matías q u e
valerse de u n asesor d e l D e p a r t a m e n t o de E s t a d o p a r a q u e le
redactara e l p r o y e c t o de c o n v e n c i ó n , * y creyó entusiasta e
3
i n g e n u a m e n t e q u e p o d r í a hacer ingresar las reclamaciones

de m e x i c a n o s p o r d a ñ o s r e c i b i d o s de i n d i o s , e q u i l i b r a n d o
a s í las demandas. E l r e s u l t a d o de las labores de l a C o m i s i ó n

d e R e c l a m a c i o n e s q u e de ahí surgió demostró b i e n p r o n t o
<jue todo e l l o era rosada ilusión, pues de 998 reclamaciones
m e x i c a n a s que s u m a b a n 87 m i l l o n e s , f u e r o n aceptadas y ad-
j u d i c a d a s sólo 167, p o r v a l o r de 150,000 dólares únicamente,
¡o sea e l 0.02 % de lo r e c l a m a d o !
L a C o m i s i ó n , cuyo trabajo t o m ó más de siete años, a n d u v o
lejos de demostrar ser u n c u e r p o eficiente. S u l a b o r p u e d e
c o n s i d e r a r s e desalentadora. N o se distinguió n i p o r su sen-
satez, n i p o r su c a p a c i d a d . T a n absurdas f u e r o n los recla-
m a c i o n e s q u e l l e g a r o n a este T r i b u n a l , q u e e l t o t a l de l o
a d j u d i c a d o a los súbditos n o r t e a m e r i c a n o s fue de 6/10 de 1 %
d e l v a l o r r e c l a m a d o , y si se q u i t a de ahí l o de W e i l y de L a
A b r a , l o neto r e s u l t a de 4/10 de 1 % . T a l d e s p i l f a r r o de
• d i p l o m a c i a , t a l despliegue de a c t i v i d a d curialesca e v i d e n c i a
l a s u p e r f l u i d a d de esa C o m i s i ó n y p o n e de m a n i f i e s t o o t r a
v e z q u e las convenciones de reclamaciones, e n l u g a r de cons-
t i t u i r u n a razonable l i m i t a c i ó n de las r e i v i n d i c a c i o n e s s o n ,
p o r e l c o n t r a r i o , causa eficiente p a r a fraguar muchas nuevas.
E l r e s u l t a d o de l a C o m i s i ó n de 1868 es l a p r u e b a excelente
d e q u e las representaciones diplomáticas reclamatorias q u e
se h i c i e r o n a M é x i c o p o r los agentes de los Estados U n i d o s
d e 1848 a 1868 e s t u v i e r o n , casi e n su. t o t a l i d a d i n f u n d a d a s .
E s t a C o m i s i ó n de 1868 c o n t r i b u y e g r a n d e m e n t e a c o n f i r m a r
•el desprestigio de estos cuerpos a r b i t r a l e s .
Las Reclamaciones D u r a n t e el Porfiriato. Tocó a Porfi-

r i o D í a z c o n f r o n t a r u n a técnica n u e v a d e l r e c o n o c i m i e n t o de
•gobiernos: l a de o t o r g a r l o s i e m p r e y c u a n d o se c u m p l i e r a n
tales o cuales c o n d i c i o n e s , a sabor d e l país reconociente.
E s t a vez l a C a s a B l a n c a deseaba sacar o t r a convención de
reclamaciones. 36
P o r o t r a parte, e l 31 de enero de 1877 se
v e n c í a e l p r i m e r a b o n o de 300,000 dólares, de los c u a t r o
m i l l o n e s , p o c o más o menos, a q u e f u e r a c o n d e n a d o M é x i c o
p o r l a C o m i s i ó n de 1868 y r e s u l t a b a embarazoso r e c i b i r pa-
gos de u n g o b i e r n o n o r e c o n o c i d o .
Foster, m i n i s t r o de Estados U n i d o s , presentó a l g o b i e r n o
m e x i c a n o a p r i n c i p i o s de 1877, c o m o c o n d i c i ó n p a r a el re-
c o n o c i m i e n t o , e l proyecto de e s t i p u l a c i o n e s de u n tratado, e l
c u a l c o m p r e n d í a e l ajuste, de las reclamaciones surgidas d e

préstamos forzosos, de los daños y pérdidas causadas a n o r -
teamericanos c o n m o t i v o de l a i n f r u c t u o s a r e v o l u c i ó n d e
D í a z de 1871-1873, así c o m o d e t e r m i n a d a s sugestiones p a r a
s o l u c i o n a r otras c u a t r o reclamaciones q u e h a b í a n o c u r r i d o
en el e n t r e t a n t o . 37
A l f i n , después de u n a crisis d i p l o m á t i c a
m e x i c a n o - n o r t e a m e r i c a n a m u y seria, de ribetes bélicos, se
otorgó e l r e c o n o c i m i e n t o a D í a z e n a b r i l 9 de 1878, y l a
i n n e g a b l e astucia de éste h a b í a hecho e l i m i n a r e l proyec-
tado p a c t o de reclamaciones. N o p e q u e ñ a g r a t i t u d se debe
a V a l l a r l a , M i n i s t r o de R e l a c i o n e s , q u i e n e n sus discusiones
con Foster, e n v i a d o n o r t e a m e r i c a n o , sobrepasó e n d i p l o m a -
cia' a este c a b a l l e r o .
E l r é g i m e n de D í a z gozó de g r a n t r a n q u i l i d a d e n este
aspecto de los r e q u e r i m i e n t o s y a n q u i s . A u n q u e de c u a n d o
en c u a n d o ocurrían reclamaciones p o r los conductos d i p l o -
máticos, n o hay c o n s t a n c i a de presiones e n t o d o ese p e r í o d o .
U n síntoma o p t i m i s t a fue q u e desde 1877 n o se h i c i e r o n i n -
tentos p o r los Estados U n i d o s p a r a a l g u n a c o n v e n c i ó n de
reclamaciones. E l P o r f i r i a t o , c o n ese gris prestigio q u e ape-
l a b a a las cortes y gobiernos extranjeros, pues e l despotismo
atrae a los soberanos poderosos, alejó a d i s t a n c i a las r e c l a -
maciones. Ese g r a n p a s a t i e m p o d i p l o m á t i c o de l a C a s a B l a n -
ca, las convenciones de reclamaciones, dejó de entretener l a
m e n t e de los f u n c i o n a r i o s exteriores y a n q u i s , hasta 1911.
P e r o n o se piense q u e l o de D í a z tenía e l a l m a suficiente,
p a r a ser d u r a d e r o . E r a u n a s u p e r e s t r u c t u r a a n t i n a t u r a l .
E n t r e l a cíase d i r e c t o r a y l a masa de l a p o b l a c i ó n existía u n
a b i s m o i n s o n d a b l e . E l P o r f i r i a t o , además, era e x t r a n j e r i z a n -
te y desnacionalizado!-. P o r eso l a R e v o l u c i ó n tenía q u e v e n i r
c o m o u n torrente, y en sus aspectos más acusados, h a b r í a d e
presentarse l a s t i m a n d o los intereses extranjeros y t r a y e n d o
o t r a vez l a c a u d a de las i n n o b l e s reclamaciones.
L a Revolución y l a s R e c l a m a c i o n e s . U n a de las r e i v i n -
dicaciones r e v o l u c i o n a r i a s más notables era a q u e l l a d i r i g i d a
c o n t r a l a e x p l o t a c i ó n de l a r i q u e z a d e l país h e c h a p o r l o s
extranjeros. D e ahí que, p o r c o n t r a p a r t i d a a l a a c t i t u d h o s t i l
h a c i a l o e x t r a n j e r o , r e c i b i e r a n los g o b i e r n o s r e v o l u c i o n a r i o s
r e q u e r i m i e n t o s y reclamaciones perentorias. N o t a b l e fue l a

a c t i t u d de a q u e l i n e s c r u p u l o s o a v e n t u r e r o , senador A l b e r t
F a l l , q u e p r e t e n d í a e n e l Senado n o r t e a m e r i c a n o , en 1912,
exigir a México la Baja California.
A los regímenes r e v o l u c i o n a r i o s , p o r o t r a parte, interesa-
ba ganar l a b u e n a v o l u n t a d de los países, especialmente l a
d e ios Estados U n i d o s , y p o r e l l o desde u n p r i n c i p i o d i e r o n
manifestaciones de q u e r e r i n d e m n i z a r a los extranjeros q u e
h u b i e s e n r e c i b i d o p e r j u i c i o p o r l a l u c h a a r m a d a . Así, a l es-
tablecerse l a paz entre D í a z y M a d e r o , e n C i u d a d Juárez, en
m a y o de 1911, e n e l c o n v e n i o respectivo, se estableció que el
g o b i e r n o i n t e r i n o de D e l a B a r r a se e n t e n d e r í a c o n las i n -
d e m n i z a c i o n e s p o r tales daños. » 3
E l C o n g r e s o F e d e r a l , p o r ley de 31 de m a y o de 1911, de-

cretó q u e se afectaría el presupuesto c o n u n a p a r t i d a espe-
c i a l p a r a c u b r i r reparaciones p o r daños emanados de l a R e -
v o l u c i ó n , designándose u n a comisión p a r a a n a l i z a r y p r o p o -
ner el m o n t o de esas expensas. 89
Sin e m b a r g o , l a C o m i s i ó n l l a m a d a C o n s u l t i v a resolvió
q u e n o p o d í a considerarse q u e e l E s t a d o m e x i c a n o era res-
p o n s a b l e p o r daños causados p o r los rebeldes. E l i m p o p u l a r
e m b a j a d o r Fí. L . W i l s o n , en d i c i e m b r e de 1912, hizo i n s i n u a -
ciones p a r a e l establecimiento de u n t r i b u n a l de arbitraje,
p a r a e s t u d i a r las reclamaciones, p e r o l a caída de M a d e r o
p r e v i n o c u a l q u i e r progreso e n esa m a t e r i a .
P a r a c i m e n t a r su prestigio, C a r r a n z a , desde M o n c l o v a , en
m a y o de 1913, e x p i d i ó u n decreto comprometiéndose a pagar
no sólo a los extranjeros, s i n o t a m b i é n a los mexicanos, los
daños s u f r i d o s d u r a n t e l a r e v o l u c i ó n m a d e r i s t a y carrancista,
hasta l a restauración de l a C o n s t i t u c i ó n . E l decreto i n d i c a d o
proveía e l e s t a b l e c i m i e n t o de comisiones, u n a m e x i c a n a y
u n a m i x t a , p a r a c u a n d o C a r r a n z a a s u m i e r a el p o d e r ejecu-
tivo. L a p r o m e s a l a h i z o b u e n a e l P r i m e r Jefe e n n o v i e m b r e
de 1917, c u a n d o p r o m u l g ó u n a l e y , i n s t i t u y e n d o u n a comi-
40
sión de r e c l a m a c i o n e s q u e se encargaría de e s t u d i a r las recla-

maciones r e l a t i v a s a daños causados p o r tropas r e v o l u c i o n a -
rias, d e l g o b i e r n o o p o r e l ejército f e d e r a l . E l Presidente
decidiría e n ú l t i m a i n s t a n c i a . E n caso de q u e el interesado
e x t r a n j e r o o b j e t a r a l a decisión de l a comisión, se n o m b r a r í a
u n a j u n t a a r b i t r a l , f o r m a d a p o r u n representante d e l Presi-
dente, o t r o designado p o r el agente d i p l o m á t i c o d e l país d e l
r e c l a m a n t e y u n tercero designado p o r ambos.
E n agosto 30 de 1919 se e x p i d i ó u n n u e v o decreto, q u e
r e p r o d u c í a sustancialmente las disposiciones de l a ley de
1917 y creaba u n a C o m i s i ó n N a c i o n a l de R e c l a m a c i o n e s . N o
parece q u e esta C o m i s i ó n h a y a t e n i d o n i n g ú n p a p e l i m p o r -
tante p a r a ajustar las reclamaciones de norteamericanos.
L a R e v o l u c i ó n d e t u v o esos años el proceso n o r m a l y tra-
d i c i o n a l de las reclamaciones, pues e r a n otras las cuestiones
más urgentes q u e o c u p a b a n a l v e c i n o g o b i e r n o . A d e m á s , en
esa e t a p a interesaban p o r su i m p o r t a n c i a los perjuicios recibi-
dos d e l m o v i m i e n t o a r m a d o . P e r o las reclamaciones se fue-
r o n g u a r d a n d o i m p l a c a b l e m e n t e de t a l suerte q u e c u a n d o
h u b o u n a n u e v a o p o r t u n i d a d de v e n t i l a r l a s , e n B u c a r e l i , e n
1923, ellas m o n t a b a n ya, según cálculos de expertos, a 170
m i l l o n e s de d ó l a r e s .
41
L a s Convenciones d e R e c l a m a c i o n e s d e 1923 ( T r a t a d o s d e
B u c a r e l i ) . * * C o m o e l m é t o d o de las reclamaciones, a pesar de
ser ya u n a n a c r o n i s m o i n t e r n a c i o n a l y r e l i q u i a d e l siglo x i x ,
h a b í a d a d o t a n excelentes resultados a los Estados U n i d o s , fue
n a t u r a l q u e r e c u r r i e r a n a ellas u n a vez más, en ocasión de las
d i f i c u l t a d e s causadas p o r l a presencia d e l régimen n o recono-
c i d o d e l general A l v a r o O b r e g ó n . L o s Estados U n i d o s veían
con a l a r m a , además de l a presencia de u n g o b i e r n o r e v o l u c i o -
n a r i o e n M é x i c o , u n a serie de m e d i d a s legislativas q u e afec-
t a b a n su concepto sacrosanto de l a p r o p i e d a d p r i v a d a . Inten-
t a r o n desde luego asegurar l a posición de sus nacionales en
este país y r e c u r r i e r o n a l a desprestigiada m a n i o b r a d e l reco-
n o c i m i e n t o c o n d i c i o n a d o , t a l c o m o l o h a b í a hecho c o n D í a z
en 1877-1878.
Así, desde m a y o de 1921, el g o b i e r n o de l a C a s a B l a n c a
h a b í a p r o p u e s t o u n a r t i f i c i o s o t r a t a d o de paz, a m i s t a d y co-
m e r c i o , e n d o n d e se p r o p o n í a a t r e v i d a m e n t e l a restricción de
la e x p r o p i a c i ó n de bienes de n o r t e a m e r i c a n o s , restauración
de p r o p i e d a d e s e intereses q u e h u b i e s e n sido destruidos p o r
la l u c h a a r m a d a , aceptación de l a r e s p o n s a b i l i d a d p o r daños
causados a subditos de los Estados U n i d o s , convenciones p a r a
RECLAMACIONES A MÉXICO 19;
el ajuste de reclamaciones, p r o h i b i c i ó n de d a r efecto retroac-

t i v o a leyes constitucionales, etc.,« todo e l l o a c a m b i o de l a
r e a n u d a c i ó n de relaciones diplomáticas.
E l t r a t a d o así p r o p u e s t o era i n a d m i s i b l e , pero era difícil
p a r a e l r é g i m e n obregonista p o r o t r a parte, escapar a l a i m -
p l a c a b l e presión n o r t e a m e r i c a n a . H u b o u n regateo diplomá-
t i c o d u r a n t e meses entre representantes extraoficiales de los
Estados U n i d o s , W a r r e n y Payne, y dos c o m i s i o n a d o s m e x i c a -
nos, G o n z á l e z R o a y Ross, e n l a casa N ? 85 de B u c a r e l i (de
d o n d e t o m a n su n o m b r e los C o n v e n i o s ) y a l a postre l a Casa
B l a n c a se satisfizo c o n u n a declaración f o r m a l y d e f i n i d a de
l a posición y de las intenciones d e l régimen obregonista, y c o n
dos convenciones de reclamaciones: l a l l a m a d a G e n e r a l , y l a
Convención Especial.
a) L a C o n v e n c i ó n G e n e r a l de R e c l a m a c i o n e s , q u e se fir-
m ó en M é x i c o en septiembre 8 de 1923 proveía el ajuste de
4 4
todas las reclamaciones de c i u d a d a n o s de M é x i c o e n c o n t r a

del g o b i e r n o de los Estados U n i d o s , y todas las reclamaciones
d e c i u d a d a n o s de los Estados U n i d o s e n c o n t r a de M é x i c o ,
presentadas a c u a l q u i e r a de los dos gobiernos, desde el 4 de
j u l i o de 1868, fecha e n q u e se h a b í a suscrito l a C o n v e n c i ó n
d e R e c l a m a c i o n e s de este a ñ o , o sea, ¡reclamaciones p o r c i n -
c u e n t a y c i n c o años!
Es asombroso q u e se h u b i e s e n p r o p u e s t o e x a m i n a r las re-
c l a m a c i o n e s desde dos generaciones atrás. I n d u d a b l e m e n t e
d e b i ó haberse p l a n e a d o u n término de prescripción. L a i n c l u -
sión de r e c l a m a c i o n e s t a n antiguas era desaconsejable desde
el p u n t o de v i s t a de l a técnica j u r í d i c a y desde el c r i t e r i o de l a
práctica.
C o m o e n otras convenciones precedentes, sólo se e x p l i c a l a
admisión de estas circunstancias p o r p a r t e de los c o m i s i o n a d o s
m e x i c a n o s , b i e n p o r l a tentación i n f u n d a d a de meter recla-
m a c i o n e s de m e x i c a n o s q u e p u d i e r a n c o n t r a r r e s t a r e l n ú m e r o
y l a c u a n t í a de las n o r t e a m e r i c a n a s , o b i e n s i m p l e m e n t e p o r
imprevisión, o p o r desconocimientos de l a r e a l i d a d . P e r o l a
v e r d a d es q u e si c o n esa C o n v e n c i ó n se b u s c a b a s u p r i m i r u n a
causa de fricción, e n l u g a r de e l l o se c r e a r o n m u c h a s otras
más. P e r o n o sólo p a d e c í a l a C o n v e n c i ó n G e n e r a l de esta f a l t a
de c u i d a d o . L o s delegados m e x i c a n o s a d m i t i e r o n l a deroga-
i 6
9 CÉSAR SEPÚLVEDA
ción de u n g r a n p r i n c i p i o , a q u e l q u e e n u n c i a que u n e x t r a n -
jero, antes de l l e v a r u n a r e c l a m a c i ó n a l foro i n t e r n a c i o n a l ,
debe i n t e n t a r e l a g o t a m i e n t o de todos los recursos locales de
j u s t i c i a a su disposición, t a m b i é n l l a m a d o " C l á u s u l a C a l v o " . «
E n efecto, en el A r t í c u l o V de l a C o n v e n c i ó n G e n e r a l se p r o -
veía.
L a s Altas Partes contratantes, deseosas de efectuar u n arreglo

equitativo de las reclamaciones de sus respectivos ciudadanos y
concederles mediante ello compensación justa y adecuada p o r sus
pérdidas o daños, convienen en que l a Comisión no negará o recha-
zará n i n g u n a reclamación alegando l a aplicación del p r i n c i p i o ge-
neral de derecho internacional, de que h a n de agotarse los remedios
locales como condición precedente a la validez o admisión de cual-
q u i e r reclamación.46
L a C o n v e n c i ó n G e n e r a l contenía u n a n o v e d a d c o n respecto
de convenciones de reclamaciones precedentes: l a " a s i g n a c i ó n "
o " a l l o t m e n t " , u n a institución s u i g e n e r i s q u e permitía ende-
rezar demandas ante l a C o m i s i ó n a socios extranjeros de
compañías mexicanas y a u n a acreedores extranjeros de dichas
compañías. 47
P a r a e s t u d i a r y a d j u d i c a r las reclamacones, se creaba en

l a C o n v e n c i ó n u n a comisión o t r i b u n a l m i x t o , f o r m a d o p o r
tres m i e m b r o s . C a d a g o b i e r n o designaría u n o de ellos, y e l
tercero, o c o m i s i o n a d o presidente, debería designarse p o r m u -
tuo a c u e r d o de ambos g o b i e r n o s , o a f a l t a de ello, p o r el
Presidente d e l T r i b u n a l P e r m a n e n t e de A r b i t r a j e de L a H a y a .
Esto ú l t i m o revela u n a a d m i r a b l e i m p e r i c i a , pues n o h a exis-
t i d o n i n g ú n f u n c i o n a r i o de este n o m b r e . E m p e r o , p o r u n
i n t e r c a m b i o de notas precedente a l canje de ratificaciones se
aclaró esto, es decir: " e l P r e s i d e n t e d e l Consejo A d m i n i s t r a -
tivo P e r m a n e n t e de l a C o r t e P e r m a n e n t e de L a H a y a " . L a s
reglas de p r o c e d i m i e n t o de l a C o m i s i ó n serían similares a las
de l a C o m i s i ó n de 1868, o sea, u n a n a c r o n i s m o q u e a ¡a pos-
tre los comisarios n o t u v i e r o n en c u e n t a y que e v i d e n c i a el
d e s c o n o c i m i e n t o de estos p r o b l e m a s y l a asombrosa f a l t a de
previsión.
b) L a C o n v e n c i ó n l l a m a d a " E s p e c i a l " se suscribió e n esta
c a p i t a l e l 10 de s e p t i e m b r e de 1923, p a r a a r b i t r a r los daños
causados p o r las fuerzas r e v o l u c i o n a r i a s , desde el 20 de n o -

v i e m b r e de 1910 hasta el 31 de m a y o de 192o. U n a comi-
48
sión semejante a l a establecida p o r l a C o n v e n c i ó n G e n e r a l ,

fallaría e n l a c i u d a d de M é x i c o las reclamaciones q u e se
le sometieran. L a s reglas d e l p r o c e d i m i e n t o serían s i m i l a r e s
a aquellas q u e r i g i e r a n p a r a l a C o m i s i ó n de R e c l a m a c i o n e s
d e 1868.
T a m b i é n c o m o en el caso de l a C o n v e n c i ó n G e n e r a l , e n
ésta se estableció l a n o v e l a u n q u e a r b i t r a r i a institución de l a
" a s i g n a c i ó n " o " a l l o t m e n t " . A q u í t a m b i é n se r e n u n c i ó a l a re-
gla d e l a g o t a m i e n t o de los recursos locales (Cláusula C a l v o )
e n e l A r t í c u l o V I de l a C o n v e n c i ó n .
L a C o n v e n c i ó n E s p e c i a l deroga los p r i n c i p i o s d e l derecho
i n t e r n a c i o n a l g e n e r a l m e n t e reconocidos, q u e establecen l a n o
r e s p o n s a b i l i d a d de u n país p o r causa de asonada, m o t í n , revo-
l u c i ó n o actos s i m i l a r e s , p r i n c i p i o s q u e n o a d m i t e n más ex-
c e p c i ó n q u e l a ausencia de l a d e b i d a d i l i g e n c i a p a r a r e p r i m i r ,
c u a n d o h u b i e r e o p o r t u n i d a d de t o m a r p r o v i d e n c i a s . H u b o
exceso de g e n e r o s i d a d e n esta capitulación, tanto más n o t a b l e
e n el caso de u n a n a c i ó n e m p o b r e c i d a y desprovista, c o m o e l
M é x i c o de entonces.
A m b a s convenciones, l a E s p e c i a l y l a G e n e r a l , n o r e s u l t a n
i n s t r u m e n t o s claros n i precisos. S u lenguaje es a m b i g u o . S u
fraseología, b a r r o c a y c o m p l i c a d a . N o p r o p o r c i o n a n , además,
reglas precisas de p r o c e d i m i e n t o s . L a s C o m i s i o n e s establecidas
por esos pactos se a n t o j a n t r i b u n a l e s medievales. N i s i q u i e r a
se t o m a r o n las precauciones elementales p a r a asegurar l a ple-
n a p r u e b a de l a n a c i o n a l i d a d auténtica d e l r e c l a m a n t e , l o
c u a l es de p r i m o r d i a l i m p o r t a n c i a e n l a técnica de las recla-
maciones.
E l F r a c a s o d e las C o m i s i o n e s d e R e c l a m a c i o n e s q u e B r o t a -
r o n d e BucareliJ» I. L a l l a m a d a C o m i s i ó n E s p e c i a l de R e c l a -
maciones tuvo u n a existencia pobre y menguada. L a p r i m e r a
r e u n i ó n de los c o m i s a r i o s o c u r r i ó e n M é x i c o , e n agosto 22 de
1924, p r e s i d i e n d o R o d r i g o O c t a v i o , d e l B r a s i l , f i g u r a n d o c o m o
agentes d o n F e r n a n d o G o n z á l e z R o a , p o r M é x i c o , y E r n e s t o
B . Perry, p o r los Estados U n i d o s . D e ahí e n adelante l a C o -
misión a n d u v o d a n d o t u m b o s hasta su desaparición, e n agos-
CÉSAR SEPÚLVEDA
to de 1931. O c t a v i o , sintiéndose p r e s i o n a d o , h a b í a r e n u n c i a d o
desde 1926.
E n todos esos años sólo e x a m i n ó 18 casos: el de N a o m i
R u s s e l l , cuyo esposo fue m u e r t o p o r P a s c u a l O r o z c o , y de las
5 0
17 reclamaciones l l a m a d a s "los casos de Santa I s a b e l " / ' o r i g i - 1
nados p o r el asesinato q u e h i z o F r a n c i s c o V i l l a el 16 de enero

de 1916 de dieciséis m i n e r o s y empleados n o r t e a m e r i c a n o s
q u e v e n í a n a r e a b r i r las m i n a s de C u s i h u i r i a c h i c p o r i n v i t a -
ción de C a r r a n z a . T o d a s ellas f u e r o n desechadas, p o r i m p r o -
cedentes.
Se h a b í a n sometido a l a C o m i s i ó n E s p e c i a l 3,176 reclama-
ciones p o r daños sufridos p o r las fuerzas r e v o l u c i o n a r i a s , c o n
u n exagerado v a l o r de 421.300,032 dólares, 41 centavos. U n
c á l c u l o somero p o n e de relieve q u e a ese paso l a C o m i s i ó n
E s p e c i a l hubiese t a r d a d o siglos en acabar su tarea. L a s fric-
ciones o c u r r i d a s e n su seno f u e r o n constantes y graves. E l
confuso lenguaje de l a C o n v e n c i ó n E s p e c i a l sobre cuáles e r a n
las a u t o r i d a d e s causantes de los daños permitía discusiones
interminables."*
A n t e e l n o t o r i o fracaso de este c u e r p o , los Estados U n i d o s
o p t a r o n p o r u n a solución i n t e r m e d i a , esto es, sin a b a n d o n a r
e l t e m a de las reclamaciones, desistieron d e l aparato d e l t r i -
b u n a l y e n t r a r o n a n e g o c i a r d i r e c t a m e n t e u n arreglo. E l
e m b a j a d o r n o r t e a m e r i c a n o D a n i e l s , q u e v i n o poseído de u n
c i e r t o espíritu de c o n c o r d i a , l o g r ó u n tratado en 1934. el 24
5 3
de a b r i l , " p a r a el a r r e g l o g l o b a l de las reclamaciones c o m -

p r e n d i d a s e n l a C o n v e n c i ó n E s p e c i a l , y p o r el c u a l M é x i c o
accedía a pagar u n a s u m a t o t a l , q u e se obtendría a p l i c a n d o
a todas las reclamaciones registradas, e x c e p t u a n d o las 18 deci-
didas y las d u p l i c a d a s , e l factor q u e resultase de lo pagado pol-
las C o m i s i o n e s de R e c l a m a c i o n e s c o n otros países en esas
fechas, e n relación c o n l o r e c l a m a d o p o r los nacionales de
ellos." P a r a o b t e n e r este porcentaje, los dos países c o n v i n i e -
5
r o n ( A r t . V d e l T r a t a d o de 24 de a b r i l ) e n designar u n c o m i -
té b i p a r t i t o q u e d e t e r m i n a r í a e l coeficiente correcto. E n t r e t a n -
to, y p a r a m o s t r a r su b u e n a v o l u n t a d , M é x i c o c o n v i n o en pagar
u n p r i m e r a b o n o de 500,000 dólares el i ° de enero de 1935.
E l comité b i p a r t i t o se integró c o n D . M a n u e l J . S i e r r a ,
p o r M é x i c o , y p o r el a u t o r E d g a r T u r l i n g t o n , p o r los Estados
U n i d o s . E l d i c t a m e n fue r e n d i d o e l 27 de j u n i o de 1935 y
estableció e l factor de 2.6362 % p a r a todas las reclamaciones
y, p o r consecuencia, a p l i c a n d o este coeficiente a todas las re-
clamaciones listadas y aceptadas, l o d e b i d o r e s u l t a r o n ser
5.448,020 dólares, 14 c e n t a v o s . 58
P a r a entonces, c o n esa s o r p r e n d e n t e eficiencia y a n q u i , y a

el Congreso n o r t e a m e r i c a n o h a b í a establecido, p o r ley de '10
de a b r i l de 1935, u n a C o m i s i ó n E s p e c i a l I n t e r n a , p a r a ajustar
a sus p r o p i o s reclamantes, distribuyéndoles p r o p o r c i o n a l m e n t e
el d i n e r o pagado p o r l a R e p ú b l i c a M e x i c a n a . L a C o m i s i ó n
5 7
l a b o r ó hasta agosto de 1938, y dispuso de todas las r e c l a m a c i o -

nes, y c o n r a r o cálculo llegó a establecer u n a c i f r a de pesos
5.206,973.83 p a r a c u b r i r a todos los reclamantes, l o c u a l , c o n
los gastos, ajustó perfectamente l a c a n t i d a d c u b i e r t a p o r Mé-
x i c o . M a y o r precisión n o p o d r í a haberse e n c o n t r a d o .
N o deja de s o r p r e n d e r q u e los casos de S a n t a Isabel y de
N a o m i R u s s e l l v o l v i e r a n a aparecen e n el seno de l a C o m i s i ó n
N o r t e a m e r i c a n a , y n o obstante q u e , según se v i o a r r i b a , ha-
b í a n sido desechadas esas reclamaciones en vista de su n o t o r i a
improcedencia, por la Comisión Especial Mexicano-Norteame-
r i c a n a de R e c l a m a c i o n e s en 1926 (lo de Santa Isabel, i n c l u s o
con l a p l e n a c o n c u r r e n c i a d e l c o m i s i o n a d o n o r t e a m e r i c a n o )
f u e r o n estudiados de n u e v o y l a C o m i s i ó n I n t e r n a los encon-
tró adecuados y a d j u d i c ó a los interesados cerca de 100,000
dólares. 58
E l l o c o n d u c e a l a reflexión q u e n i a los m i s m o s
Estados U n i d o s l o g r a n convencer los fallos de las comisiones
i n t e r n a c i o n a l e s de reclamaciones y c o n t r i b u y e , desde luego, a l
descrédito d e l sistema entero de las reclamaciones.
II. L a C o m i s i ó n G e n e r a l de R e c l a m a c i o n e s p r o b ó ser fuen-
te de graves disensiones y sitio de despliegue curialesco. Se
instaló" c o n a l g ú n a p a r a t o , en l a c i u d a d de M é x i c o , el 30 de
agosto de 1924. E l presidente de e l l a resultó ser el capaz'juris-
ta holandés v a n V o l l e n h o v e n . P o r M é x i c o figuró G e n a r o
Fernández M a c G r e g o r , y p o r los Estados U n i d o s , M r . F r e d K .
N i e l s e n , l a m a y o r p a r t e d e l t i e m p o . A n t e l a C o m i s i ó n se pre-
sentaron 2,781 d e m a n d a s p o r parte de los Estados U n i d o s ,
con u n v a l o r c o n j u n t o de 513.694,267 dólares 17 centavos, y
por parte de M é x i c o , 836 reclamaciones, p o r u n a s u m a de
245.159,395 dólares, 32 centavos.
L a C o m i s i ó n G e n e r a l actuó hasta agosto 10 de 1931, des-

pués de varias prórrogas e n q u e los gobiernos c o n v i n i e r o n los
años 1927 y 1929. E l d o c t o r v a n V o l l e n h o v e n r e n u n c i ó e n
1927. L e c o n t i n u ó hasta 1929 s i n p e n a n i g l o r i a u n oscuro
abogado danés, K r i s t i a n S i n d b a i l e , y terminó c o n l a faena el
doctor H o r a c i o A l f a r o , de P a n a m á .
E n los a n o d i n o s siete años de su m e d i o c r e existencia, este
cuerpo resolvió ú n i c a m e n t e 139 reclamaciones n o r t e a m e r i c a -
nas y 9 mexicanas. D e las m e n c i o n a d a s , rechazó 50 estado-
unidenses y 5 de M é x i c o . O sea que a ese r i t m o h u b i e s e n
sido necesarios ciento o c h e n t a años p a r a d i s p o n e r de todas las
reclamaciones planteadas. E l t r i b u n a l n o llegó a e x a m i n a r n i
s i q u i e r a el 5 % de las demandas.
E l ú l t i m o de los casos e x a m i n a d o s , e l de l a I n t e r n a t i o n a l
F i s h e r i e s , fue l a gota q u e c o l m ó e l vaso y puso e n e v i d e n c i a
89
l a p r o f u n d a separación q u e existía entre los m i e m b r o s de l a

Comisión. Sirvió de e p i t a f i o a este c u e r p o . E n este a s u n t o ,
f a l l a d o en j u l i o de 1931, se d e b a t í a e l p r o b l e m a de u n a C l á u -
sula Calvo. E l comisionado norteamericano M r . N i e l s e n pro-
v o c ó u n i n c i d e n t e p r o c e s a l q u e d i o a l traste c o n las r e u n i o -
60
nes del t r i b u n a l , p e r o e l f o n d o de l a r u p t u r a yacía e n u n a

v i s i b l e a n i m a d v e r s i ó n entre los c o m i s i o n a d o s , y e n q u e las
cuestiones planteadas se m o v í a n e n el absurdo. '
Así e s t r a n g u l a d a l a C o m i s i ó n G e n e r a l , sólo q u e d a b a abier-
ta l a vía de l a negociación d i r e c t a entre los dos países. L a
presencia de J o s e p h u s D a n i e l s , e n v i a d o n o r t e a m e r i c a n o , sirvió
meses más tarde p a r a salvar e l obstáculo. A l f i n , después de
largas conversaciones, fue c o n c l u i d o entre el Secretario* de R e -
laciones y e l e m b a j a d o r de los Estados U n i d o s u n P r o t o c o l o
p o r el c u a l se i m p r i m í a n c a m b i o s fundamentales e n el proce-
d i m i e n t o y e n l a e s t r u c t u r a de l a C o m i s i ó n G e n e r a l de R e c l a -
maciones. Este d o c u m e n t o es u n pacto de n a t u r a l e z a b i e n ex-
traña, pues n o encaja d e n t r o de las formas t r a d i c i o n a l e s de
los convenios.
E l P r o t o c o l o , " q u e l l e v a fecha 24 de a b r i l de 1934, cons-
tituye el r e c o n o c i m i e n t o f o r m a l y d e f i n i t i v o d e l fracaso de las
comisiones de reclamaciones y l a confesión más e x p l í c i t a de
q u e el m é t o d o h a b í a f a l l a d o u n a vez más. P o r este P r o t o c o l o
c o n v i n i e r o n D a n i e l s y P u i g C a s a u r a n c , e n q u e discutirían for-
m a l m e n t e las reclamaciones agrarias, p a r a buscarles u n m e d i o

d e solución. T a m b i é n se proveía e l establecimiento de u n
c o m i t é b i p a r t i t o p a r a estimar las reclamaciones y d i c t a m i n a r
el m o n t o de las q u e p r o c e d i e r a n . E l P r o t o c o l o , a s i m i s m o , se-
ñ a l a b a e n s u c o m p l i c a d o texto q u e a l acabar e l comité sus
tareas, los gobiernos suscribirían u n a C o n v e n c i ó n p a r a e l arre-
g l o g l o b a l de las reclamaciones, o b i e n , p a r a l a resolución de
c a d a u n a e n sus méritos, según r e s u l t a r a de los datos q u e die-
ran los comisionados. E l P r o t o c o l o de 1834 reconocía q u e
p a r a esa fecha e l arreglo " g l o b a l " e r a p r e m a t u r o e i m p o s i b l e .
V a r i o s años d u r ó e l e x a m e n de las reclamaciones y e l re-
g a t e o desembocó e n e l A r r e g l o G l o b a l d e l 19 de n o v i e m b r e
d e 1941. 82
N o es factible e n c o n t r a r detalles sobre las estima-
ciones de los c o m i s i o n a d o s B e n i t o F l o r e s , p o r M é x i c o , y U n ¬
d e r w o o d , p o r los Estados U n i d o s , e n relación c o n las reclama-
ciones, n i cuáles f u e r o n los datos q u e s i r v i e r o n de base p a r a
l l e g a r a fijar l a c a n t i d a d m o t i v o de este A r r e g l o G l o b a l .6 3
Tal
vez los c o m i s i o n a d o s se v a l i e r o n de reglas de índole práctica,
p e r o en u n a m a t e r i a t a n d e l i c a d a , e n q u e r e s u l t a u n g r a v a m e n
tan pesado sobre u n a n a c i ó n desprovista, d e b i ó de haberse
ciado a conocer a l p u e b l o los m o t i v o s de esa exacción. E l con-
v e n i o p a r a e l ajuste g l o b a l d e t e r m i n ó q u e e l g o b i e r n o m e x i -
c a n o pagaría, e n t o t a l , 40 m i l l o n e s de dólares p a r a l a satisfac-
c i ó n de las reclamaciones, e n abonos de dos y m e d i o m i l l o n e s
a l año. Enríquez, c o n g r a n o p t i m i s m o señala que fue " u n
m a g n í f i c o negocio*', c o m o si l a h i s t o r i a n o nos enseñara l a
64
i n j u s t i c i a presente e n l a m a y o r parte de las reclamaciones, y

l a i m p r o c e d e n c i a ética, l e g a l y m a t e r i a l , de l a mayoría de ellas.
D e s d e luego, a los m e x i c a n o s de esta generación n o nos satis-
facen las cuentas galanas q u e hace este a u t o r , único, p o r o t r a
p a r t e , q u e se atrevió a referirse a esta cuestión d e l arreglo
g e n e r a l de las d e m a n d a s n o r t e a m e r i c a n a s .
U n a vez asegurado así e l d e s t i n o de las reclamaciones, e l
g o b i e r n o de los Estados U n i d o s e x p i d i ó u n a " L e y p a r a e l
A j u s t e de las R e c l a m a c i o n e s a M é x i c o " , e l 18 de d i c i e m b r e de
1 9 4 a , p o r l a c u a l se c r e a b a u n a comisión doméstica de recla-
85
m a c i o n e s q u e f u n c i o n ó d u r a n t e c u a t r o años. C o n esa r a r a
precisión de las c o m i s i o n e s i n t e r n a s d e l o t r o país, e l l a adju¬
d i c ó reclsíiiscioríes p o r u n v u l o r liKersirteníe s u p e r i o r s. los
40 m i l l o n e s , de m a n e r a q u e n o q u e d a r a u n centavo sin re-

partir.ee
T o d o e l l o p r o v o c a l a reflexión de que el c a m i n o más prác-
tico y más efectivo p a r a u n país que puede h a c e r l o parece ser
el de r e c l a m a r d i p l o m á t i c a m e n t e a l o t r o p a r a después obtener
u n a C o n v e n c i ó n de R e c l a m a c i o n e s , de l a q u e sale u n a comisión
o t r i b u n a l de reclamaciones, el que, a l fracasar n a t u r a l m e n t e ,
deja a b i e r t a l a p u e r t a p a r a u n ajuste g l o b a l y éste p e r m i t e
subsecuentemente el f u n c i o n a m i e n t o de u n a comisión domés-
tica, q u e de a l g u n a m a n e r a sabrá cómo d i s t r i b u i r hasta el
ú l t i m o centavo de lo r e c i b i d o , c o n l o c u a l se c i e r r a u n c i c l o
m u y interesante.
T a l h a sido, a grandes rasgos, l a d e s v e n t u r a d a h i s t o r i a de
las reclamaciones a M é x i c o . E v i d e n t e m e n t e n o s i r v i e r o n i d e a l
alguno. S u ú n i c o resultado p o s i t i v o , si l o t u v i e r o n , fue des-
p o j a r a u n a n a c i ó n de sus m e r m a d o s recursos, e n b e n e f i c i o de
i n t e r m e d i a r i o s de cortos escrúpulos, de negociantes de recla-
maciones, y si hemos de creer a l a voz p ú b l i c a , en p r o v e c h o
t a m b i é n de d i g n a t a r i o s políticos de tenebroso l i n a j e . Han
servido a s i m i s m o de almacén de agravios y recelos, que pesan
sobre l a c o n c o r d i a i n t e r n a c i o n a l
C u a n d o se observa el f u n c i o n a m i e n t o de las comisiones

q u e se i n s t i t u y e r o n p a r a ajusfar las exigencias de los c i u d a d a -
nos de los Estados U n i d o s , f o r m u l a d a s a través de su g o b i e r n o ,
se descubre a m e n u d o l a s u t i l disensión entre sus m i e m b r o s ,
algunas veces el d e s m e d i d o a m o r p r o p i o de sus componentes,
l a estéril v a n i d a d de m u c h o s de ellos y, e n frecuentes ocasiones,
l a i n c a p a c i d a d y l a l i m i t a c i ó n de los c o m i s i o n a d o s . L a con-
clusión necesaria es q u e n o m u e s t r a n u t i l i d a d a l g u n a , y q u e
existen otros métodos más p l a u s i b l e s p a r a s o l u c i o n a r diferen-
cias de esa clase. E n v i s t a de su v i s i b l e i n e f i c a c i a , d e b i e r a n
esfumarse p a r a s i e m p r e d e l paisaje de las relaciones i n t e r n a -
cionales. E l desprestigio de las reclamaciones v su n o t o r i a
s u p e r f l u i d a d d e t e r m i n a n su forzosa e x c l u s i ó n de las i n s t i t u -
ciones de l a m o d e r n a c o m u n i d a d de los Estados, f i n c a d a en el
respeto e s c r u p u l o s o de los derechos de los demás si es q u e h a
de p e r v i v i r esa c o m u n i d a d .
NOTAS:
1 V A T T E L , Emer. L e D r o i t d e s G e n s (Edición de Pradiei-Fodcré).

L i b r o I I , Capítulo V I , p. 67: " Q u i e n q u i e r a que causa m a l a u n ciudada-
n o , ofende indirectamente a l Estado, el que está obligado a proteger a
este ciudadano; y el soberano de aquél debiera vengar esas injurias cas-
tigar al agresor y, si posible, obligarlo a efectuar satisfacción plena; pues
de otra manera el ciudadano no obtendría el gran f i n de la asociación
c i v i l , que es l a seguridad."
2 V A T T E L , p. 78: "Pero como es imposible, a u n a l Estado cuya legis-
lación sea más completa y su soberano el más vigilante y absoluto, mo-
derar todas las acciones de sus súbditos, y contenerlos siempre dentro de
l a más exacta obediencia, sería injusto i m p u t a r a u n a nación, o a su sobe-
rano, todas las faltas que los ciudadanos cometieron. N o puede decirse
en verdad que se h a recibido i n j u r i a de u n a nación por que se la haya
recibido de algunos de sus miembros."
3 B O R C H A R D , E d w i n . D i p l o m a t i c P r o t e c t i o n of C i t i z e n s Abroad, New
Y o r k , 1916, p . 16.
i MANNING, W . R . E a r l y D i p l o m a t i c R e l a t i o n s b e t w e e n t h e U n i t e d
S t a t e s a n d M e x i c o . Baltimore, Johns H o p k i n s Press, 1916, p p . 775-776.
5 C A L L A H A N , James M o r t o n . A m e r i c a n F o r e i g n Policy i n Mexican
R e l a t i o n s . N e w Y o r k , Mac M i l l a n , 1932, p. 33.
6 D U B L A N , M a n u e l y L O Z A N O , José María. Legislación M e x i c a n a ( C o -
lección c o m p l e t a d e l a s d i s p o s i c i o n e s l e g i s l a t i v a s e x p e d i d a s d e s d e la I n d e -
p e n d e n c i a d e l a República) (11 Vols.). Edición O f i c i a l , México, 1876.
(1876-1879). T o m o I, p p . 670. "Reglamento p a r a l a distribución de
Comisos", Decreto núm. 356 y O r d e n núm. 260, " A r a n c e l General Inte-
r i n o p a r a Aduanas Marítimas", T o m o I, p p . 567-586.
7 N o t a de Poinsett a Alamán, j u l i o 21 de 1825, A S R , Expediente
n ú m . 12-12-53, H / 2 4 2 (73:72)1.
8 N o t a de Poinsett a Camacho, 8 de j u l i o de 1826, A S R , E x p . núm. 12¬
12-16, H/242. Poinset a Alamán, 16 de noviembre de 1826, A S R , E x p .
3-5-4378, H / 2 4 2 (73:72) 6; Poinsett a Cañedo, 25 de agosto de 1828, A S R ,
E x p . 12-12-16, H/242 (73:72)1.
9 D U N N , Frederick Sherwood. D i p l o m a t i c P r o t e c t i o n of A m e r i c a n s i n
M e x i c o . C o l u m b i a , N e w Y o r k , 1933, p. 16.
10 M O O R E , J o h n Bassett. H i s t o r y a n d D i g e s t of t h e I n t e r n a t i o n a l A r -
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i n g t o n , 1898. T o m o II, p. ) i 2 . 2
11 R I C H A R D S O N , James D . A C o m p i l a t i o n of t h e M e s s a g e s a n d P a p e r s
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12 T r a t a d o s y C o n v e n c i o n e s c o n c l u i d o s y r a t i f i c a d o s p o r la República
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México, 1878, p. 181.
13 T r a t a d o s y C o n v e n c i o n e s . . . (1878), p. 189.
14 T r a t a d o s y C o n v e n c i o n e s c e l e b r a d o s y n o r a t i f i c a d o s p o r la Nación
Mexicana. Edición O f i c i a l , México, I m p r e n t a de Gonzalo A . Esteva
(1878), T o m o I I , p. 132.
15 N o t a de Slidell a De l a Peña y Peña, dic. 24, 1845.
15a En Tratados y Convenciones (1878), p . 263.
16 M O O R E . I n t e r n a t i o n a l A r b i t r a l i o n s , T o m o I I , p . 1258.
IT Senate Report. N ú m . 182. 37 Cong. i s t . Session, p. 3.
18 M O O R E . I n t e r n a t i o n a l A r b i t r a t i o n s . I I , p p . 1264-65.
19 D U B L A N Y L O Z A N O . Legislación Mexicana, V . p . 187, n ú m . 2918.
so R I P P Y , F r e d J . T h e U n i t e d S t a t e s a n d México. Crofts. N e w Y o r k ,
1931, p . 50.
21 R I P P Y , p p . 52-55. E l T r a t a d o no ratificado, en T r a t a d o s y C o n -
v e n c i o n e s c e l e b r a d o s y n o r a t i f i c a d o s (1878), p . 166.
22 R I P P Y , p p . 54-55.
23 D U N N . D i p l o m a t i c P r o t e c t i o n , p. 63.
24 Distamen de l a Comisión Especial de Tehuantepec, del Senado. Mé-
xico, 1851, p . 51.
25 D U N N , D i p l o m a t i c P r o t e c t i o n , p . 67.
26 SEPÚLVEDA, César. H i s t o r i a y P r o b l e m a s d el o s L i m i t e s d e México,
en HISTORIA MEXICANA, núms. 29-30, p . 18. Véanse, además, GARBER,
P. N . , T h e G a d s d e n T r e a t y , P h i l a d e l p h i a , 1922, p p . 75 ss.
27 D U N N , D i p l o m a t i c P r o t e c t i o n , p . 71.
28 T r a t a d o s y C o n v e n c i o n e s (1878), p . 258.
29 E l T r a t a d o , t a l como quedó suscrito entre Diez de B o n i l l a y Gads-
den figura e n T r a t a d o s y C o n v e n c i o n e s c e l e b r a d o s y n o r a t i f i c a d o s (1878),
p. 168. Véase en especial sus Artículos I I y I V .
30 C A L L A H A N . A m e r i c a n F o r e i g n P o l i c y , p . 261.
31 Véase e l texto d e l T r a t a d o en C U E C Á N O V A S , Agustín. E l T r a t a d o
M e L a n e - O c a m p o , segunda edición. Centenario, México 1959, p p . 159
y sgtes. Esta obra defiende e l pacto. U n a ardiente defensa de Ocampo en
V A L A D E Z , José C . D o n M e l c h o r O c a m p o , R e f o r m a d o r d e México. Edito-
r i a l P a t r i a , México, 1954, p p . 357-381. T a m b i é n F E R N Á N D E Z M A C G R E G O R ,
Genaro. E l I s t m o d e T e h u a n t e p e c y l o s E s t a d o s U n i d o s , México, 1954,
pp. 155-220, contiene u n a discusión sobre este apasionante episodio.
32 Cosío V I L L E G A S , D a n i e l . E s t a d o s U n i d o s c o n t r a P o r f i r i o Díaz. Her¬
mes, México, 1956, p . 23.
33 Cosío V I L L E G A S . Estados Unidos..., p . 26.
34 I b i d .
35 Véase R e c l a m a c i o n e s I n t e r n a c i o n a l e s d e México y c o n t r a México
s o m e t i d a s a A r b i t r a j e . Edición d e l Boletín O f i c i a l de l a Secretaría de
Relaciones Exteriores. México, 1899 (2 vols.), p a s s i m , y M O O R E , I n t e r n a -
t i o n a l A r b i t r a t i o n s , I I , p p . 1287-1369, para u n pormenor de las labores
de l a Comisión.
36 Sobre este regateo diplomático, que duró año y medio, véase M A C
C O R K L E , Stuart Alexander. A m e r i c a n P o l i c y of R e c o g n i t i o n t o w a r d s Méx-
i c o , B a l t i m o r e , 1933, p p . 67-81. SEPÚLVEDA, César. L a Teoría y l a Prác-
t i c a d e l R e c o n o c i m i e n t o d e G o b i e r n o s , México, 1954, p p . 50-51. Cosío
V I L L E G A S , E s t a d o s U n i d o s . . . , p p . 43-226.
37 M E M O R Á N D U M D E F O S T E R A V A L L A R T A , j u n i o 23 de 1877.
38 C O N V E N C I Ó N D E C I U D A D J U Á R E Z , Artículo I V , mayo 21, 1911.
39 D I A R I O OFICIAL, junio 16, i g n , p. 3. También SALAS, Mariano.
Defensa d e México, México 1920, p . 56.
40 L E Y E S Y DECRETOS. I I , p . 181.
41 T U R L I N G T O N , E d g a r d . M e x i c o a n d i t s F o r e i g n C r e d i t o r s , C o l u m b i a
U n i v . Press, N e w Y o r k , 1936. T a b l a , p . 320.
42 Sobre este interesante episodio de las relaciones México-Estados
Unidos consúltese: G Ó M E Z R O B L E D O , A n t o n i o . L o s C o n v e n i o s d e B u c a -
r e l i , Polis, México, 1938. P A Ñ I , Alberto. L a Cuestión I n t e r n a c i o n a l M e -
xicana-Norte americana durante e l gobierno d e lGeneral D o n Alvaro
Obregón, tercera edición, México, 1949. SEPÚLVEDA, César. L a s R e l a c i o n e s
Diplomáticas e n t r e México y l o s E s t a d o s U n i d o s e n e l S i g l o X X , Monte-
rrey, 1953.
43 P A Ñ I . L a Cuestión I n t e r n a c i o n a l , p p . 16-25.
44 E n T r a t a d o s y C o n v e n c i o n e s v i g e n t e s e n t r e México y O t r o s Países,
México, Secretaría de Relaciones Exteriores (1930-1938) , V I vols. T o m o I ,
p p . 193-196.
45 P a r a u n examen de este dispositivo, véase S E P Ú L V E D A , César. L a
R e s p o n s a b i l i d a d I n t e r n a c i o n a l d e l E s t a d o y l a V a l i d e z d e l a Cláusula C a l -
v o , México, 1944. S H E A , D o n a l d R . T h e C a l v o C l a u s e , Minnesota, 1954.
46 E n descargo de los comisionados mexicanos, digamos que ya figu-
raba este artículo en u n a contraposición d e l Secretario de Relaciones
Pañi. P A Ñ I , L a Cuestión I n t e r n a c i o n a l , p . 48.
47 U n a critica de esta institución en G Ó M E Z R O B L E D O , A n t o n i o . L o s
C o n v e n i o s d e B u c a r e l i , p p . 122-126.
48 E n T r a t a d o s y C o n v e n c i o n e s (1930), T o m o I , p . 197.
49 Sobre e l trabajo de estas Comisiones: G Ó M E Z R O B L E D O , A n t o n i o . L o s
C o n v e n i o s d e B u c a r e l i , p p . 116-185; F E L L E R , A ñ H . , T h e M e x i c a n C l a i m s
C o m m i s s i o n s (1923-1934), M a c M i l l a n , N e w Y o r k , 1935; D E B E U S , J . O .
T h e J u r i s p r u d e n c e of t h e M e x i c a n G e n e r a l C l a i m s C o m m i s s i o n .
50 E l fallo de l a Comisión, con votos particulares, y el voto disidente
del comisionado norteamericano en R e p o r t s of I n t e r n a t i o n a l A r b i t r a l
A w a r d s . U n i t e d Nations, T o m o I V , p p . 805-914.
51 L a sentencia respectiva expedida p o r u n a n i m i d a d , en R e p o r t s of
I n t e r n a t i o n a l , I V , p p . 787-807, bajo e l nombre de C o r n e l i a J . Pringle y
otros, decidida en a b r i l 26 de 1926.
52 Artículo I I I de l a Convención.
53 L a gestión de Daniels en su autobiografía: S h i r t - S l e e v e D i p l o m a t ,
U n i v . of N o r t h C a r o l i n a Press, 1947.
54 E n T r a t a d o s y C o n v e n c i o n e s (1930), T o m o V I , p . 103.
55 A l e m a n i a , Bélgica, España, G r a n Bretaña e Italia.
56 E n E s p e c i a l M e x i c a n C l a i m s C o m m i s s i o n , R e p o r t to the Secretary
of State. W a s h i n g t o n , 1940, p . 700.
20Ó CÉSAR SEPÚLVEDA
57 I b i d . , p . 6 8 l .
58 I b i d . , p p . 104-107.
59 E n R e p o r t s of I n t e r n a t i o n a l A r b i t r a l , I V , p. 691.
60 Nielsen sostuvo que la sentencia había sido expedida sin cumplirse
el requisito formal de que l a Comisión estuviera reunida, no obstante
q u e l a costumbre había derogado ésa como otras muchas reglas de pro-
cedimiento, y cada comisario firmaba por separado. Recuérdese también
la polémica Cushing-Ashton en la Comisión de 1868. C f r . M e m o r i a d e la
Secretaría d e R e l a c i o n s E x t e r i o r e s , 1 9 3 1 - 3 2 , México, p. 268.
61 E n T r a t a d o s y C o n v e n c i o n e s (1930), T o m o V I , p. 167.
62 E n E N R Í Q U E Z J r . , Ernesto. P r o b l e m a s I n t e r n a c i o n a l e s . R e c l a m a c i o -
n e s y Petróleo. P a n a m e r i c a n i s m o y D e r e c h o I n t e r n a c i o n a l , Botas, Méxi-
co, 1942, p p . 45-51.
63 E N R Í Q U E Z , o p . c i t . , resulta m u y vago. P u e d e n encontrarse algunas
pero insatisfactorias menciones en C l a i m s of A m e r i c a n N a t i o n a l s a g a i n s t
M e x i c o . Hearings before a Sub Committee of the Committee of Foreign
Relations: U . S. Senate, 77 Congress 2nd Session. Report n u m . 2628
(1942), p p . 98-99.
ei E N R Í Q U E Z , op. cit., p. 38.
65 U S . Statutes at Large. V o l . 56, p. 1058.
66 Según cálculos exactos, lo pagado p o r México cubrió el 99.47 % de
las reclamaciones aceptadas p o r l a comisión doméstica. Véase R e p o r t t o
S e c r e t a r y of S t a t e , A m e r i c a n M e x i c a n C l a i m s C o m m i s s i o n , Washington,
1948, p. 74.

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SOBRE R E C L A M A C I O N E S D E

A PESAR, D E T O D O l o q u e p u e d a alegarse e n c o n t r a r i o , l a ver-

b l e m e n t e , n i menos frente a las c o n t r a d i c c i o n e s d e l p r o p i o

Sin embargo, l a institución, que debe ser conceptuada

m i n a c i ó n de q u e e l ajuste de esas reclamaciones h a sido l a

E l p e r i o d o p r i m i t i v o 1 8 2 5 - 1 8 3 6 . E n 1825 se inició el inter-

d o algunos de sus nacionales r e c i b i e r a n l a aplicación de san-

P o i n s e t t , s i n e m b a r g o , n o citó j a m á s u n solo precepto,

d e m a n e r a f a t a l , u n a cadencia, u n a r e g u l a r i d a d en las recla-

presiones de los Estados U n i d o s . C o m p l i c ó s e l a cuestión c o n

b r i r a todos sus reclamantes l o d e b i d o p o r las reclamaciones

sido u n e j e m p l o q u e h u b i e r a puesto sobre aviso a los c o m i -

toridades m e x i c a n a s , l a h a b í a c e d i d o a los ingleses M a n n i n g

p o r lo tanto, fenecía l a concesión e n su fecha señalada. * A c t o 2

E n atención que gran parte de los territorios que por el presen-

i n s t r u c c i o n e s e n o c t u b r e de 1853 de l i b e r a r a toda costa a los

Más R e c l a m a c i o n e s y l a Capitulación d e O c a m p o . Forsyth

chacar sobre l a c o m p r a de l a B a j a C a l i f o r n i a , y a l g ú n eco

Estados U n i d o s , c o n e l f i n de a p a c i g u a r a éstos. P e r o es evi-

i n g e n u a m e n t e q u e p o d r í a hacer ingresar las reclamaciones

a s í las demandas. E l r e s u l t a d o de las labores de l a C o m i s i ó n

Las Reclamaciones D u r a n t e el Porfiriato. Tocó a Porfi-

c u a l c o m p r e n d í a e l ajuste, de las reclamaciones surgidas d e

r e q u e r i m i e n t o s y reclamaciones perentorias. N o t a b l e fue l a

E l C o n g r e s o F e d e r a l , p o r ley de 31 de m a y o de 1911, de-

sión de r e c l a m a c i o n e s q u e se encargaría de e s t u d i a r las recla-

el ajuste de reclamaciones, p r o h i b i c i ó n de d a r efecto retroac-

todas las reclamaciones de c i u d a d a n o s de M é x i c o e n c o n t r a

L a s Altas Partes contratantes, deseosas de efectuar u n arreglo

P a r a e s t u d i a r y a d j u d i c a r las reclamacones, se creaba en

causados p o r las fuerzas r e v o l u c i o n a r i a s , desde el 20 de n o -

sión semejante a l a establecida p o r l a C o n v e n c i ó n G e n e r a l ,

17 reclamaciones l l a m a d a s "los casos de Santa I s a b e l " / ' o r i g i - 1

nados p o r el asesinato q u e h i z o F r a n c i s c o V i l l a el 16 de enero

de a b r i l , " p a r a el a r r e g l o g l o b a l de las reclamaciones c o m -

P a r a entonces, c o n esa s o r p r e n d e n t e eficiencia y a n q u i , y a

l a b o r ó hasta agosto de 1938, y dispuso de todas las r e c l a m a c i o -

L a C o m i s i ó n G e n e r a l actuó hasta agosto 10 de 1931, des-

l a p r o f u n d a separación q u e existía entre los m i e m b r o s de l a

nes del t r i b u n a l , p e r o e l f o n d o de l a r u p t u r a yacía e n u n a

m a l m e n t e las reclamaciones agrarias, p a r a buscarles u n m e d i o

i n j u s t i c i a presente e n l a m a y o r parte de las reclamaciones, y

40 m i l l o n e s , de m a n e r a q u e n o q u e d a r a u n centavo sin re-

C u a n d o se observa el f u n c i o n a m i e n t o de las comisiones

1 V A T T E L , Emer. L e D r o i t d e s G e n s (Edición de Pradiei-Fodcré).

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