Política de Recursos 33 (2008) 4–11

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Economía mineral: Visión general de una disciplinae $

×
Richard L. Gordona, John E. Tiltonb,c,
profesor
emérito de Economía Mineral, Universidad Estatal de Pensilvania, EE.UU.
b
Profesor de la Ca´tedra de Economı´a de Minerales, Mining Centre, School of Engineering, Pontificia Universidad Cato´lica de Chile, Chile
c
Profesor de Investigación, División de Economía y Negocios, Escuela de Minas de Colorado, Estados Unidos

Recibido el 8 de noviembre de 2007; recibido en forma revisada el 12 de enero de 2008; aceptado el 15 de enero de 2008

Abstracto

La economía mineral es la disciplina académica que investiga y promueve la comprensión de las cuestiones económicas y políticas
asociadas con la producción y el uso de productos minerales. Si bien sus orígenes se remontan al menos 200 años a los escritos deDavid
Ricardo y otros primeros economistas clásicos, surgió como un campo académico separado sólo después de la Segunda Guerra Mundial y
luego principalmente en los Estados Unidos. Como una disciplina académica separada, sus raíces se encuentran en las escuelas mineras que
necesitaban considerar elentorno en el que se venden los minerales. Mientras que los geólogos, ingenieros mineros y otros con antecedentes
técnicos fueron en gran parte responsables de crear los primeros programas independientes de economía mineral, en última instancia, los
economistas capacitados se convirtieron en participantes también. Además, incluso después del auge de los departamentos de economía de
minerales, la mayor parte de la investigación sobre el terreno continuó y continúa llevándose a cabo en otras unidades académicas, incluidos
los departamentos económicos tradicionales y las escuelas de ingeniería, así como en las agencias de gobierno, las organizaciones
deinvestigación sin fines de lucro, las empresas de consultoría y las organizaciones internacionales.
En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, después de los temores tempranos de una nueva depresión y exceso de capacidad
evaporada, la economía mineral se centró en la disponibilidad a largo plazode los productos no renovables y la amenaza de interrupciones del
suministro de minerales estratégicos y críticos de Oriente Medio, la Unión Soviética y el sur de Africa, preocupaciones que persistieron al
menos hasta la década de 1980. La relación entre los minerosy los gobiernos (con especial atención a los impuestos y otras formas de
compartir los beneficios de la minería) fue otra cuestión importante, al igual que los intereses más tradicionales, incluidos el análisis de
mercado (principalmente, las previsiones de precios y demanda), el evaluation del proyecto y las cuestiones de monopolio y
antimonopolio.
Desde entonces, la disciplina se ha extendido desde su base norteamericana en todo el mundo. La gama de temas abordados también ha
crecido y ahora incluye el impacto ambiental de la producción y el uso de minerales, lamaldición de la fuente, el ascenso de China y la India
como principales consumidores, las preocupaciones de los pueblos indígenas y las comunidades locales, y una serie de otras cuestiones
económicas y de política asociadas con los productos minerales.
Este artículo examina la naturaleza de la economíamineral, su surgimiento como una disciplina académica distinta después de la Segunda
Guerra Mundial, y su evolución más reciente. Concluye con algunas observaciones sobre el futuro.
r 2008 Elsevier Ltd. Todos los derechos reservados.

Clasificación JEL: L71; L72; Q3; Q4

Naturaleza
303 273 3482; fax: +1 303 273 3416.
Direcciones de correo electrónico: rlg3@psu.edu (R.L. Gordon),
jtilton@mines.edu, jtilton@ing.puc.cl (J.E. Tilton)..
$
Una versión anterior de este documento fue presentada en el
Simposio de Santiago de la Sociedad de Economía y
Gestión de Minerales 2007 sobre ''Cuestiones Económicas y de Gestión
en la Industria Minera''.
Autor
correspondiente en: División de Economía y Negocios, Colorado
Escuela de Minas, Oro, CO 80401, Estados Unidos. Tel.: +1
 La economía mineral es la disciplina académica quelleva
a cabo la investigación y la educación en cuestiones
económicas y políticas asociadas con el descubrimiento,
extracción, procesamiento, uso, reciclaje y eliminación de
productos minerales. Como Robinson (1989) muestra,
sus raíces se remontan al desarrollo temprano de la
0301-4207/$ - ver materia frontal r 2008 Elsevier Ltd. Todos los
derechos reservados. doi:10.1016/j.resourpol.2008.01.003
economía como una disciplina formal. El capítulo III de
los principios de Ricardo es ''Sobre el alquiler de las
minas''. Los temores de Malthus sobre los recursos son un
preliminar aún recordado para el pesimismo de recursos de
los años posteriores. subsequent
 R.l. Gordon J.e. Tilton / Recursos Política 33 (2008) 4–11 5

Los especialistas también señalan el libro de Jevons de 1865 campo. Observan que gran parte de la investigación y la
sobre las terribles consecuencias del agotamiento del enseñanza siempre se ha basado en grandes campos distintos
carbón británico (véase Bradley, 2007).). A pesar de estos de la economía, como las finanzas. También le dan una
primeros trabajos, el enfoque aquí está en el período desde granimportancia única y crítica de las dotaciones geológicas y
1945. Los programas de economía mineral separados en la exploración para las industrias mineras (véase Mackenzie,
acade- mia surgieron sólo después de la Segunda Guerra 1987;; Maxwell, 2006).
Mundial, y antes de este tiempo,
economía mineral no se consideró un campo separado.
La economía mineral toma prestado libremente de muchas
disciplinas más tradicionales, incluyendo economía, finanzas,
envejecimiento del hombre, estadísticas, econometría,
geología, minería e ingeniería petrolera, procesos
minerales,ciencia y tecnología decombustibles y metalurgia.
Los primeros participantes en programas universitarios
tuvieron formación formal en ingeniería o ciencias de la tierra.
El siguiente paso fue alistarse como graduados docentes de
programas de economía mineral, individuos que a la veztenían
formación previa en ciencias de la tierra o ingeniería también.
Luego vino la contratación de personas (como los autores)
formadas en economía estándar que habían estudiado
problemas minerales.
Con esta evolución, la integración de habilidades tomó
formas más variadas. Good applied economics requiere un
amplio conocimiento de las peculiaridades de lo que se está
estudiando. Como resultado, los economistas de minerales
deben tener una sólida subestimación de las importantes
relaciones técnicas e institucionales- buques que rigen —y a
menudo restringen—el comportamiento de los mercados de
minerales y la capacidad de adaptar sus análisis para tener
en cuenta explícitamente esas consideraciones.
Los economistas mineros formados como economistas
tienden a dominar selectivamente la ciencia de la tierra y la
ingeniería subyacentes y a concentrarse en cuestiones más
amplias de las condiciones del mercado y los impactos de las
políticas públicas. Aquellos con capacitación formal en otras
disciplinas a menudo utilizan sus conocimientos más
completos para tratar cuestiones más técnicas, como la
evaluación de inversiones. Muchos se producen
inicialmenteen geología u otros campos técnicos relacionados,
y luego asisten a un programa de posgrado en economía
mineral o un programa de MBA para adquirir las herramientas
necesarias en economía y negocios.
En cualquier caso, las herramientas y principios
conceptuales utilizados por los pts econom mineralesson los
mismos que los utilizados por otros economistas. El dominio
de estas herramientas es el aspecto más complicado de la
práctica formal e informal de todo tipo de economía. Aquellos
de nosotros que hemos enseñado a los aspirantes a economistas
de minerales e interactuados con los no conomistas attempting
para tratar cuestiones económicas encuentran grandes
diferencias en la capacidad de aprender a ''pensar como un
economista''.

¿Una disciplina separada?

La cuestión de si la economía mineral se considera mejor

una disciplina separada o simplemente un campo de economía
aplicado nunca se ha resuelto totalmente. Los que abogan por
el primero ponen de relieve el carácter interdisciplinario del
6 R.l. Gordon J.e. Tilton / Recursos Política 33 (2008) 4–11
Dada la naturaleza norenovable de la dotación geológica, yacimientos minerales conocidos y económicos deben
la economía de los minerales se ha centrado en cierta ser identificados por exploración o creados por nuevas
profundidad en el uso óptimo a lo largo del tiempo de los tecnologías. La exploitation de los depósitos económicos se
productos minerales y las perspectivas de agotamiento y limita a ubicaciones geográficas específicas, dictadas por
agotamiento de minerales. Irónicamente, estos esfuerzos el legado de eventos geológicos que ocurren cientos de
sugieren que las diferencias entre los recursos no millones de años en el pasado. Minería
renovables y los renovables pueden ser fácilmente
exageradas. El mundo nunca se quedará físicamente sin
recursos no renovables. Esto se debe en parte a que algunos
(los metales, por ejemplo) no se destruyen en el proceso de
extracción y uso y después de su uso todavía están
disponibles a algún costo para el reciclaje. Más importante
aún, mucho antes de que el último barril de petróleo o el
último pound de cobre se extraiga de la corteza terrestre, la
demanda caería a cero. En los modelos estándar de recursos
agotables, esto se debe a un fuerte aumento de los costos de
producción a medida que se agotan los depósitos de alta
calidad y bajo costo. Sin embargo, la demanda también puede
cesar por otras razones (véase Gordon, 1967; Koopmans,
1974). Por ejemplo, dada la existencia de recursos
efectivamente inagotables, como la energía solar y la fusión
nuclear, los indu stries de combustibles fósilespueden
simplemente desvanecerse, como la industria petrolera de
ballenas hace más de un siglo, ya que la nueva tecnología
permite que la demanda se desplace hacia sustitutos más
baratos.
Por esta razón, las tendencias a largo plazo en los precios
reales, los costos reales de producción u otras medidas de lo
que la sociedad tiene que renunciar para obtener otra unidad
de un producto mineral proporcionan un mejor indicador de
las tendencias en la disponibilidad que las medidas físicas
que indican cuánto queda en el suelo. De hecho, las
estimaciones disponibles de la oferta física no pueden
entenderse con elfin de reconocer la economía. Dados los
costos, vale la pena desarrollar reservas sólo hasta algún
múltiplo de uso actual, un suministro de 30 años a las tasas
de producción actuales, por ejemplo. Las estimaciones de
posibles reservas o recursos son siempre altamente ul
específicas. Mientras las presiones del agotamiento sean
modestas, los datos mejorados sobre los recursos no
desarrollados no valen en algún momento los costos. Esto
está bien ilustrado por los primeros esfuerzos de los Estados
Unidos para delinear más plenamente sus recursos de uranio,
que en la década de 1970 eran made irrelevante por
grandesdescubrimientos en Canadá y Australia.
A largo plazo, sabemos que las tendencias de los
precios reales de los productos minerales pueden ser al alza o
a la baja dependiendo en gran medida de si las nuevas
tecnologías con la ayuda de la sustitución de minerales
compensan los efectos de agotamiento que aumentan los
costos. Los recursos renovables son similares en el
sentido de que sus precios reales y, por lo tanto, la
disponibilidad pueden aumentar o disminuir con el
tiempo. Además, si los recursos renovables se explotan
más allá de su tasa de regeneración, en realidad pueden
agotarse en un sentido físico, como ilustra la extinción
de las especies. Para obtener más información sobre este
problema, véase Tilton (2003). Sin duda, los productos
minerales implican una etapa de producción que no se
encuentra en otras industrias: antes de que pueda llevarse a
cabo la minería y el procesamiento de minerales, los
también puede generar enormes rentas económicas, alterar se hizo prominente. La economía de la inversión y la transporta-
drásticamente el medio ambiente, afectar sustancialmente el
desarrollo económico regional y, donde los concentrados en
unos pocos países, crean problemas de seguridad de suministro
para los usuarios.
Sin embargo, cuán singulares son estas características y en
qué medida justifican considerar la economía mineral como
una disciplina separada son cuestiones abiertas. Algunos se
preguntan si algo que no sea la tecnología pertinente distingue
a las industrias mineras de otras industrias. ¿El discoovery es
diferente de cualquier otra forma de desarrollo de productos?
¿Las minas son más locales o importantes para sus
comunidades que las granjas, las fábricas textiles o las plantas
de ensamblaje auto-móvil? ¿No es ninguna industria con un
proveedor extranjero dominante un riesgo potencial para la
seguridad?
Yet cualquiera que sea la razón para los programas separados
de mineral-econom- ics, el esfuerzo funcionó. Se construyeron
fuertes facultades, se atrajeron excelentes estudiantes (muchos
de los cuales probablemente no habrían seguido otros
programas académicos), y un número sorprendente de estos
estudiantes pasaron a carreras sobresalientes.

Diferencias entre los productos minerales

La amplia gama de productos básicos muy diferentes

cubiertos por el campo de la economía mineral se divide
comúnmente en tres grupos: metales, no metálicos y minerales
energéticos. En América del Norte, que es un importante
productor de combustibles energéticos, la disciplina se ha
definido tradicionalmente para incluir a los tres grupos. En
particular, la economía energética fue y sigue siendo una parte
integral de programas separados de economía de minerales. En
el resto delmundo, sin embargo, las diferencias en los patrones
de producción de minerales han producido enfoques
alternativos. En países como Chile donde dominan los metales,
la economía mineral incluye sólo los metales y los no metálicos.
Por el contrario, los países cuyo únicomineral significant es el
petróleo crean programas en economía del petróleo.
Independientemente de cómo se defina la economía mineral,
es importante destacar la amplia diversidad de productos
minerales. Tal vez lo más significativo es que difieren en
importancia económica. En un extreme está la industria
petrolera, que es tan grande que contiene varias de las
corporaciones más grandes del mundo. En el otro extremo del
espectro hay metales utilizados en cantidades minúsculas.
Comprensiblemente, cuanto más importante reciba la mayor
parte de la atención.
Los productos minerales también difieren en una serie de
otras formas. Algunos se extraen de minas a cielo abierto, otras
de minas subterráneas, otras otras de pozos, y algunas incluso
del océano y el fondo marino. La tecnología involucrada puede
ser simple, pero a menudo es muysofisticada. Algunos se
producen en sólo unos pocos países y luego se comercializan en
todo el mundo. Otros son más omnipresentes y se producen en
muchos países.
Los importantes productos minerales se venden típicamente
en los mercados internacionales, por lo que la economía mineral
aok globali- zation por litorido mucho antes de que el concepto
la ción ha sido igualmente parte de la economía de los La Universidad Estatal de Pensilvania fue la primera en
minerales desde el principio, en gran parte porque los ofrecer títulos académicos en economía de minerales. En
nuevos proyectos generalmente requiereninversiones 1946, su Escuela de Industrias Minerales (ahora la Facultad
sustanciales y, a menudo, las comodidades minerales son de Ciencias de la Tierra y las Ciencias Minerales) creó un
costosas de transportar. Departamento de Economía Mineral y comenzó a otorgar
La producción conjunta de diferentes productos básicos B.S., M.S. y Ph.D.
también es bastante común. A menudo se hacen distinciones
entre los principales productos que producen la mayor parte
de los ingresos de una mina, co-productos que generan
sharessimilares de los rendimientos, y subproductos que
hacen contribuciones menores. Los cambios, por supuesto,
course, pueden ocurrir con el tiempo. En América del
Norte, el gas natural ha pasado de un producto de
desecho a un subproducto a un coproducto para muchos
pozos. Un cambio similar es evidente en Rusia.
Muchos productos minerales se recuperan de la chatarra
de reciclaje. Algunos se venden en intercambios
competitivos con precios volátiles; otros son producidos por
sólo un puñado de empresas y vendidos a precios estables de
los productores. Desde la Segunda Guerra Mundial, el sector
de los minerales ha experimentado una dependencia cada
vez mayor de los intercambios organizados, junto con un
creciente reconocimiento por parte de la industria de que
paralos mercados de mal y el uso de preciospara equiparar la
oferta y la demanda tienen sus ventajas. Dadas estas grandes
diferencias entre las comunidades minerales, el alcance de la
economía mineral es por necesidad amplio y diverso.
Ningún modelo o enfoque analítico es unppropiado para
todas las situaciones. Los buenos analistas deben apoyar la
tecnología de producción y otras características importantes
de los productos básicos en particular que son
examinando y adaptando sus modelos en consecuencia.
También vale la pena señalar que los minerales
yconomistas trabajan para una amplia variedad de
empleadores con intereses en el sector de los minerales:
agencias gubernamentales, empresas productoras de
minerales y pro- cessing, bancos y otras instituciones
financieras, bufetes de abogados, empresas de consultoría,
organizaciones internacionales, iversidadesyempresas
consumidoras de minerales. Esta lista muestra claramente
que las cuestiones económicas y políticas abordadas son de
interés tanto para el sector público como para el privado.

Los primeros años: La Segunda Guerra Mundial a la década

de 1980

Los pioneros de los primeros programs académicos en

economía mineral, como se señaló anteriormente, fueron
científicos o ingenieros en colegios de minería y ciencias
de la tierra. Los involucrados consideran una colaboración
de 1931 entre la Brookings Institution y la U.S. Bureau of
Mines, junto con el libro (Tyron and Eckles, 1932)
resultante del esfuerzo, crítico para el surgimiento de un
campo distinto. Según un pionero, J.J. Schanz, Jr., la
creación del campo fue una extensión natural de los cursos
de valoración de minas que fueron standard en los
currículosde ingeniería minera.

Programas académicos que ofrecen economía mineral

grados en el campo. Más tarde, la Escuela de Minas de una economía de mercado responde a los estímulos
Colorado, la Universidad de Virginia Occidental, la económicos puede hacer frente eficazmente a muchas
Universidad de Arizona y la Universidad Tecnológica de cuestiones de política.
Michigan también introdujeron programas de concesión de
títulos a nivel de posgrado. Además, algunas escuelas de
minerales, such como Stanford, Columbia, McGill y Queens,
mantuvieron programas de economía mineral con un solo
miembro de la facultad diseñando el currículo de un estudiante
de cursos ofrecidos en otras partes de la universidad.

Programas académicos alternativos

La investigación y la enseñanza de otros programas

académicos han complementado los esfuerzos de los
programas independientes de economía de minerales. De
hecho, los programas tradicionales en economía, responsables
de gran parte de las investigaciones anteriores en el campo,
han seguido contribuyendo a un importante trabajo teórico y
aplicado. También han participado escuelas de negocios, así
como varios programas especializados.
Los programas especializados se organizan de varias
maneras. El campo más amplio es la economía de los recursos
naturales y el medio ambiente. Algunos practicantes de este
enfoque consider uno de los términos tácitamente para abarcar
el otro. El medio ambiente- economía mental puede incluir
toda la economía de los recursos, o la economía de los recursos
puede incluir el medio ambiente. Independientemente de los
términos utilizados, este enfoque ha dado lugar a escuelas o
colegios separados dedicados a los recursos naturales, así
como a incluir cuestiones de recursos más amplias en el campo
tradicional de la economía agrícola.
Los picos de los precios del crudo de la década de 1970
produjeron una repentina prisa por parte de economistas
académicos, gubernamentales y corporativos para dominar la
energía esdemandado. Aunque la economía mineral en ese
momento incluía energía, prevaleció una fuerte convicción
entre los recién llegados de que necesitaban una identidad
separada. Posiblemente la inclusión de otros minerales menos
glamurosos y la estrecha asociación conentidades de largacesse
consideraron perjudiciales. La economía mineral en ese
momento tenía fuertes asociaciones con lo que una vez fueron
escuelas de minas, sociedades de ingeniería mineral y el
Departamento del Interior. En cualquier caso, esto condujo a la
formación de la Asociación Internaciónal de Economistas de la
Energía (IAEE, ahora la Asociación Internacional para la
Economía de la Energía), varias revistas incluyendo la de
IAEE, y nuevos programas académicos en energía.

Desarrollos paralelos: la Comisión Paley y el RFF

La preocupación por la larga disponibilidadde productos

minerales llevó al presidente Harry Truman a crear la
Comisión de Política Material del Presidente, más
comúnmente conocida como la Comisión Paley después de su
presidente William Paley. Su informe de cinco volúmenes, que
apareció en 1952, desempeñó unpapel en eldesarrollo
temprano de la economía de los minerales. Destacó el papel
fundamental de la economía y promovió la percepción de que
 A instancias de Paley, la Comisión alentó a la Fundación 1 Para más información sobre el programa de
investigación en RFF durante sus primeros años
Ford a financiar la creación de Resources for the Future, una
organización sin fines de lucro con sede en Washington, DC, y para las referencias a los muchos libros que publicó en el
dedicada a la investigación y la educación en el desarrollo, futuro (1977)..
campo de la economía mineral, véase Recursos para el
la conservación y el uso de los recursos naturales. Durante
las siguientes décadas, RFF patrocinó una serie de
estudios importantes en esta área, incluyendo el libro
seminal Escasez y crecimiento de Barnett y Morse
(1963).. Este trabajo, junto con la extensión de los
economistas contemporáneos de la teoría de los recursos
agotables, dio forma en gran medida al debate sobre el
agotamiento de los recursos para la primera generación de
economistas de minerales e incluso para muchos de nosotros
que seguimos. En resumen, Barnett y Morse, somewhat
over the past para su propia sorpresa, encontraron que los
productos minerales a pesar de su naturaleza no renovable
habían vuelto en realidad menos que más escasos. Al
menos esto era cierto con respecto a lo que realmente
importaba: a saber, lo que la sociedad tenía que renunciar
para producir otra unidad de producción. La razón por la
que argumentaron fue que los efectos de reducción de
costos del progreso tecnological habían compensado con
creces los efectos del agotamiento. En el over debate
subsiguiente, sus conclusiones, en su mayor parte,
perseveraron, y la mayoría de los economistas de minerales
(si no el público en general) hoy creen que los precios
reales de los productos minerales han
a largo plazo (Krautkraemer, 1998; Tilton, 2003).
En las primeras décadas de sus operaciones, RFF fue un
patrocinador principal de la investigación en economía de
minerales: Adelman sobre petróleo, Lovejoy y Homan y
luego McDonald en la reg ulation de petróleo estatal,
McDonald en el arrendamiento de petróleo y gas, y Gordon
en carbón. También se llevó a cabo un importante trabajo del
personal de la RFF, inicialmente por Schurr, Landsberg y
Herfindahl. Fueron seguidos por Russell, Bohi, Darmstader,
Toman y Parry. 1 Después de la Fundación Ford ended su
apoyo financiero, RFF tuvo que depender más en gran
medida de la financiación de otras fundaciones y agencias
gubernamentales. Entre los efectos de este cambio se
encuentra una fuerte reducción de su investigación en materia
de economía de minerales.

Desarrollos paralelos: agencias gubernamentales

Los gobiernos han alterado tanto el fondo como la forma

de la política mineral. En los Estados Unidos hasta la década
de 1970, el Departamento del Interior (DOI) era la única
agencia federal de gabinetes con una responsabilidad
mineralsustancial. Esto se dividió entre tres divisiones: el
Servicio Geológico, la Oficina de Ordenamiento Terrestre y
la Oficina de Minas. El primero se ocupaba de la dotación
de minerales y otras cuestiones geológicas; el segundo
supervisó el uso de la mayoría de las grandes posesiones de
tierras del gobierno federal; la última se dedicaba a la
investigación, la recolección de datos y la regulación de
minerales ampliamente definidos. majority of the federal
Los gobiernos de otros países desarrollados también
desarrollaron su experiencia en minerales y su investigación
en los años
justo después de la Segunda Guerra Mundial. En Europa y
Japón, estos programas públicos fueron desmantelados en gran
medida en la década de 1980. En Canadá y Australia, sin
embargo, los primeros esfuerzos se han realizado en la
actualidad en Natural Resources Canada y en la Australian
Bureau of Agricultural and Resource Economics (ABARE).
Estos organismos, junto con los más nuevos en los países
productores en desarrollo, como Cochilco (la Comisión Chilena
del Cobre), apoyan hoy una amplia agenda de investigación en
el campo.
En la década de 1970, predominhormigón en la energía, una
sucesión alucinante de cambios de política ocurrió en los
Estados Unidos. La protección de los productores nacionales de
petróleo de alto costo terminó. En respuesta a los aumentos de
precios diseñados por la OPEP, el gobierno introdujo primero
los impuestos sobre los precios y, a continuación, los impuestos
especiales a los productores nacionales de petróleo. 2 De
manera no intencionada y perversa, estas medidas limitaban en
realidad la producción nacional de energía y fomentaban el
aumento de las importaciones de petróleo. Como resultado,
muchos de estos controles y reglamentos fueronabolidos por vía
frecuente. Sin embargo,
La política energética de los Estados Unidos continúa
caracterizada por una variedad de regulaciones, subsidios y
estudios para todas las áreas de la energía.
Los minerales no combustibles también soportaron una
intervención considerable. Periódicamente, el país restringía las
importaciones de acero. Construyó reservas de numerosos
materiales considerados críticos o estratégicos. Ofreció
incentivos de producción para diversos metales y a veces
impuso controles de precios.
El Departamento de Energía fue creado con una
Administración de Información Energética (EIA) para
impulsarla recopilación y la presentación de informes de datos
energéticos, mantener los esfuerzos de predicción desarrollados
por la Administración Federal de Energía y llevar a cabo
análisis independientes de los problemas energéticos. En su
punto más alto, la EIA mantuvo informes estadísticos mucho
más elaboradosque los que la Oficina de Minas (BOM) había
proporcionado sobre diversos combustibles minerales y
electricidad, aunque esta actividad se ha reducido desde
entonces.
A partir de la década de 1970, el gobierno en una serie de
pasos redujo el alcance de las actividades de BOM. La creación
de un Department of Energy (DOE) implicó la transferencia
total de la recolección de datos energéticos y gran parte de la
investigación energética al DOE. La regulación de BOM sobre
la seguridad de las minas cesó con la creación de una
administración separada de la seguridad de las minas y la salud.
Estas últimas actividades fueron colocadasimately en el
Departamento de Trabajo.
Cuando la legislación estableció la supervisión federal de la
efectos de la minería del carbón superficial, el Congreso confió el control
a una nueva sucursal del DOI. El golpe final ocurrió en 1996,
cuando el gobierno abolió la lista de materiales. En ese
momento, sus responsabilidades de recopilación de datos se
colocaron en la Geologi- cal Survey, la agencia que en realidad
había originado estas
2
Estos se denominaron impuestos sobre los beneficios excesivos. Sin
actividades antes de que se creara la lista de materiales y se
asumiera el control. En los últimos años, los recortes
presupuestarios han obligado al Servicio Geológico a
reducir estos esfuerzos.
Agenda de investigación
La investigación en el campo de la economía de los
minerales se ha centrado en las importantes cuestiones de
política pública y privada del día. En las décadas posteriores
a la Segunda Guerra Mundial, los siguientes temas
recibieron la mayor parte de atención:
Análisis del mercado de productos básicos minerales, ●
Precio y la demanda Pronósticos.
Evaluación de proyectos utilizando flujo de caja ●
descontado y otras herramientas financieras.
Internacional Mineral Empresas Y Su Relaciones Con los ●
países de acogida en los que operaban,incluyendo la
fiscalidad Cuestiones.
Materiales estratégicos y críticos de Oriente Medio, el sur ●
de Africa y la Unión Soviética.
El agotamiento y la disponibilidad a largo plazo de los ●
productos minerales.
Política de monopolio y antimonopolio en el petróleo, el ●
aluminio, el acero y otras industrias mineras.
Regulación de las industrias energéticas. ●
Acuerdos sobre productos básicos y, en particular, el ●
Acuerdo Sobre el Estaño Internacional.
Curiosamente, este trabajo se basó en una serie de
desarrollos conceptuales y teóricos en economía y otras
disciplinas conexas. Entre los más importantes se
encuentran: (1) El renacimiento y la extensión de la teoría
del capital pesquero como herramienta utilizable para el
análisis financiero aplicado. (2) La maduración de la teoría
del agotamiento de los primeros esfuerzos de Gray (1914)
y Hotelling (1931) a los modelos elaborados de la década
de 1970. 3 (3) El desarrollo de una teoría moderna de las
externalidades yelcontrol, incluida la caracterización
enormemente influyente de cuando las externalidades son
políticas relevantes por Coase (1960). (4) Avances en la
organización industrial como especialización utilizando la
teoría económica para evaluar la performance de las
industrias y su regulación. 4
(5) Por último, un intenso trabajo teórico y empírico sobre
economía internacional y economía del desarrollo.
embargo, los costos no se consideraron directamente. Se recaudaron
impuestos sobre las diferencias entre los precios reales y un precio permitido
especificado en la legislación. Para ajustarse crudamente por diferencias de
costos, la producción se dividiód en diferentes categorías sujetas a diferentes
precios permitidos. Se aplicaron precios más altos permitidos y, por lo tanto,
bases impositivas más bajas y tipos impositivos más bajos a las categorías
consideradas de mayor costo.
 3
Los economistas de recursos naturales en la década de 1960 relajaron
muchos de los supuestos restrictive del trabajo anterior y en el
proceso hicieron contribuciones críticas que ampliaron en gran medida la
teoría. Numerosas encuestas de la literatura están disponibles. Baumol y
Oates (1975),un texto sobre economics ambiental, incluye un buen
estudio de la teoría del agotamiento, pero sólo en su primera
environmental economi edición. Otras encuestas simples se encuentran en
Gordon (1981) y Bohi y Toman (1984).. Dasgupta y Heal (1979)
probablemente proporciona la revisión más completa disponible,
pero es bastante complejo.
4
Los estudios de caso pioneros en Harvard que establecieron el campo
de la organización industrial incluyeron Wallace (1937) sobre aluminio
y Bain (1944) sobre petróleo. M.A. Adelman estaba enseñando
organización industrial en el MIT cuando realizó sus estudios de petróleo
(véase, por ejemplo, Adelman 1972, 1993, 1995)ymotivó la amplia
participación del MIT en la energía.
Los últimos años: la década de 1980 hasta la actualidad Universidad Curtin de Technol- ogy en Australia, la
Universidad de Witwatersrand en Sudáfrica, la Universidad
A lo largo de los años, el campo de la economía mineral ha Católica de Chile y la Universidad de Chile, la mayoría de
evolucionado en dos aspectos importantes. En primer lugar,la estos programas se han iniciado desde 1993. Con la excepción
ubicación geográfica de la enseñanza y la investigación ha de la
cambiado de los Estados Unidos (que, como se señaló
anteriormente, estaba en gran medida detrás de la aparición
de la economía mineral como una especialidad separada)
hacia los países productores. En segundo lugar, la agenda de
investigación ha sido changed.

Ubicación geográfica

El interés en el campo de la economía de los minerales en

los Estados Unidos ha disminuido en parte porque su industria
minera nacional se ha vuelto con el tiempo menos importante,
al menos con respecto a la economía en su conjunto, y su
ubicación desplazada. La producción de carbón, por ejemplo,
se ha expandido en los estados de las Montañas Rocosas,
particularmente Wyoming, mientras que ha disminuido en los
Apalaches. El declive general y la reorientación de las escuelas
de ciencias de la tierra e ingeniería mineral en las que han
residido los programas de economía mineral también han
sidofactores claveles.
Los recursos para el futuro siguen prosperando, pero
centrándose en el calentamiento global y otras cuestiones de
política para las que la financiación externa está más
fácilmente disponible. Poco de su investigación se encuentra
actualmente en el campo de la economía mineral.
En la década de 1990, el Departamento de Economía
Mineral de la Universidad Estatal de Pensilvania fue
renombrado como el Departamento de Energía, Medio
Ambiente y Economía Mineral para hacer explícita la amplitud
del programa. Aun así, la Universidad abolió el departamento
en 2002. En ese momento, el departamento estaba ofreciendo
un menor en negocios y finanzas energéticas cuyo éxito
persistente condujo a su transformación en una licenciatura de
pleno derecho, similar al grado de licenciatura discontinuado
en economía de minerales, aunque sin un pocode productos
minerales nocombustibles.
Incluso antes, el programa de educación mineral de
posgrado en la Universidad de Virginia Occidental fue
absorbido por el programa de economía agrícola y de
recursos. La Uni- versity de Arizona dispersó a sus tres
miembros de la facultad a travésde tresdepartamentos. Los
programas basados en un solo miembro defectuoso también
desaparecieron en gran medida. La Universidad Tecnológica
de Michigan ha cambiado recientemente el nombre de su
grado de economía mineral a economía de recursos naturales
aplicados. El programa, comosiempre, sigue teniendo un
importante componente mineral-económico. Esto deja a la
Escuela de Minas de Colorado como la única universidad en
los Estados Unidos que todavía ofrece títulos (M.S. y Ph.D.
grados) en economía mineral.
Simultáneamente con su declive en los Estados Unidos, el
campo de la economía de los minerales ha experimentado un
creciente interés en los países productores. Los estudiantes
ahora pueden obtener títulos en economía mineral de la
Universidad de Chile, estos programas se enseñan en
sesiones concentradas para acomodar a los estudiantes que Los efectos ambientales de la extracción, procesamiento y ●
trabajan atiempo completo en laindustria, en lugar de como uso de minerales, y el papel de la política gubernamental y
programas académicos estándar. Además, la Universidad de la responsabilidad corporativa para controlarlos.
Dundee en Escocia ofrece un programa de derecho mineral
con un enfoque significativo en la economía de los minerales.
También es importante señalar que los organismos
gubernamentales de los países productores, entre ellos
Natural Resources Canada, la Oficina Australiana de
Agricultura y Economía de Recursos (ABARE) y el
Comisionado Chileno del Cobre (Cochilco), apoyan hoy una
amplia agenda de investigación sobre el terreno.

Agenda de investigación

Desde la década de 1980, la economía de los minerales ha

seguido manteniendo un gran interés en el análisis del
mercado (particularmente las proyecciones de precios y
demanda) y la evaluación de proyectos, ya que estas
actividades han seguido siendo importantes para las empresas
productoras y el sector privado, másencogerse genéticamente.
Las relaciones con los gobiernos anfitriones y los países
también han seguido siendo de gran interés debido en gran
parte al papel cambiante de los gobiernos anfitriones. El
sector petrolero fue testigo de la nacionalización de las
operaciones petroleras en todo Oriente Medio y Venezuela en
la década de 1970. Las industrias del metal también
experimentaron una ola de nacionalizaciones, incluso a
principios de la década de 1960, aunque esta tendencia se
revirtió en gran medida por las privatizaciones de la década
de 1990.
Otros cambios significativos también se han producido en
las últimas décadas, incluyendo un creciente desencanto con
la regulación gubernamental. Sin embargo, en el sector de la
energía persiste una regulación generalizada. Los continuos
disturbios políticos en los países exportadores de petróleo y
las fears del calentamiento global han hecho de fin de la
"adicción al petróleo" un eslogan adoptado de manera no
partidista por los políticos y otros en la primera década del
siglo XXI.
En el reino de los metales, Los principales cambios en las
últimas décadas incluyen la desaparición delAcuerdo
Internacional delEstaño y del Programa Integrado de
Productos Básicos de la UNCTAD, la persistente tendencia a
la baja a la baja a largo plazo de los precios reales de
muchos productos minerales (aunque el reciente aumento de
los precios de las materias primas tiene algunos que sugieren
que la tendencia está aumentando ahora), tel colapso de
laUnión Soviética y el fin de la Guerra Fría, la integración de
China y otros antiguos estados de planificación centralizada
en la economía global, y la creciente competencia en muchos
mercados minerales.
Estos cambios han disminuido las preocupaciones sobre el
monopoly y el poder de mercado, sobre el agotamiento de
minerales y sobre los materiales estratégicos y críticos, todos
los principales problemas de investigación durante las
primeras décadas después de la Segunda Guerra Mundial. A
medida que el interés en estos temas ha disminuido, la
disciplina ha redirigido su atención hacia un nuevo conjunto
de preocupaciones:
● El impacto de la minería y la producción de energía en los precios fuertemente más altos de los minerales y materias
pueblos indígenas y las comunidades locales. primas de los últimos años no reflejan otra fluctuación cíclica
● El papel de la explotación mineral en el desarrollo en torno a una
económico, incluidas las cuestiones que rodean la maldición
de los recursos, la enfermedad neerlandesa y los vínculos
entre lospor un lado y la corrupción y el conflicto por el otro.
● China, la India y la creciente competencia mundial por los
recursos minerales.

Todas estas cuestiones están estrechamente relacionadas

con el concepto de desarrollo sostenible. Para muchos, el
desarrollo sostenible es ahora el principio rector primordial de
las políticas públicas. Para otros, el concepto es demasiado
ambiguo en la práctica para ser útil.
Vale la pena señalar estas nuevas cuestiones de investigación,
que son de mayor preocupación para los países productores de
minerales que los temas anteriores que han sustituido. Esto,
presumiblemente, ayuda a explicar la ubicación geográfica
cambiante, señalada anteriormente, de la disciplina de los
Estados Unidos a los principales países productores. Otros
factores que contribuyen también son im- portant, incluyendo
el papel importante que desempeña el sector mineral en las
economías de muchos países productores y la tendencia natural
de los proveedores y los servicios de apoyo (incluida la
educación y la investigación) a seguir con un retraso en el
cambio de la producción primaria. Simultáneamente, la
creciente creencia de que los productos minerales están
fácilmente disponibles en cantidades suficientes, fomentadas en
gran parte por largos períodos de disminución de los precios y
exceso de capacidad, ha socavado el interés por la economía
de los minerales en los Estados Unidos y otros países
consumidores.

El futuro

El presente y el pasado son más fáciles de documentar y

describir que el futuro. Aún así, vale la pena considerar algunas
observaciones finales sobre el futuro.
En primer lugar, mientras los países consumidores necesiten
productos minerales para mantener su nivel de vida moderno,
siempre y cuando la minería y el procesamiento de minerales
desempeñen un papel importante en las economías de los países
productores, y mientras las empresas y el sector privado en
general necesiten análisis de mercado y evaluaciones de
proyectos, será necesario economía de los minerales. Como
hemos visto, la disminución de la economía de los minerales en
los Estados Unidos refleja un cambio geográfico de interés en el
campo, fomentado en parte por la evolución de las
preocupaciones públicas y ha sido compensado por el creciente
interés en otros lugares. En segundo lugar, la historia dela
economía mineralen el último medio siglo muestra que las
preocupaciones públicas que rigen el nivel y la dirección de la
investigación en economía mineral, como en otros campos, no
son fijas. Gracias a los acontecimientos políticos y de otro tipo,
los países consumidores se preocupan mucho menos por la
disponibilidad y la seguridad de al menos sus suministros
minerales no nerviosos hoy que hace tres o cuatro décadas. Sin
embargo, esto podría cambiar. De hecho, aunque todavía es
demasiado pronto para saberlo, muchos afirman ahora que los
tendencia secular a la baja. Más bien, auguron una inversión Bohi, D.R., Toman, M.A., 1984. Análisis de la oferta de recursos no
en la tendencia a la baja con el aumento de la escasez de renovables. Johns Hopkins University Press for Resources for the
Future, Baltimore.
mineral en el horizonte.
En otro ámbito, la reciente ola de fusiones en el sector
mineral, si continúa, bien puede resucitar las preocupaciones
sobre el monopolio y los mercados poco competitivos. Del
mismo modo, el aumento del consumo de minerales en
China, la India y otros países en desarrolloya tiene algunas
consecuencias que han puesto en cuenta lasimplicaciones
para los suministros de minerales en los países
consumidores tradicionales. El ascenso de China como
exportador también ha inspirado los llamamientos a la
protección. Como resultado de tales acontecimientos, los
Estados Unidos y otrospaíses contratantes podrían descubrir
un renovado interés en la economía de los minerales en los
próximos años.
En tercer lugar, el interés de los países productores en la
economía de los minerales persistirá en el futuro previsible.
Es poco probable que el medio ambiente, los pueblos
indígenas y las comunidades locales, y las otras cuestiones
que preocupan a estos países que se han discutido
anteriormente desaparezcan pronto.
Todo lo cual sugiere que es probable que el lugar de
interés y la agenda de investigación de la economía mineral
evolucionen en el futuro, tal como lo ha hecho en el past,
pero que la disciplina seguirá desempeñando un papel
importante en el análisis de las apremiantes cuestiones
económicas y políticas del día asociadas con la minería y el
uso de productos minerales.

Reconocimientos

Agradecemos dos documentos de John J. Schanz, Jr. (sin

fecha, 2006),dos documentos de Philip Maxwell (2006,
capítulo 1, 2007)y comentarios de Schanz y Richard T.
Newcomb en la preparación de este panorama del campo de
la economía de los minerales. También somos muy
conscientes de las dificultades de proporcionar una revisión
integral de toda una disciplina, y reconocimos que esta
visión general tiene unaperspectiva estadounidense North.
Acogemos con beneplácito la audiencia de lectores que
sienten que no hemos podido identificar acontecimientos de
manera adecuadamente importantes en el campo.

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