Cuvantul Epifit provine din limba greaca, tradus literar înseamnă
plantă care trăiește pe altă plantă. Acestea sunt plantele care folosesc alte plante drept suport. Ele trăiesc agățate, sau fixate de acestea fără a fi însă nici parazite și nici semiparazite și nici nu le produc daune. Plantele epifite sunt organisme autotrofe fotosintetizante. Ele sunt deci capabile să absoarbă apa din umiditatea atmosferică și sărurile minerale de pe suportul pe care trăiesc și cu ajutorul clorofilei în procesul de fotosinteză să își pregătească singure hrana, adică să obțină substante organice necesare hrănirii, creșterii și înmulțirii lor. Orhideele sunt plante epifite, adica intotdeauna cresc pe alte plante, luand de la acestea substantele hranitoare. In lumea florilor, orhideele sunt considerate niste flori castigatoare. Desi sunt de obicei plante scumpe ca pret, cultivarea orhideelor este astazi unul din cele mai placute hobby-uri printre iubitorii de plante. Frumusetea lor incredibila si numeroasele diferente dintre specii sunt o continua sursa de uimire.