MECÁNICA DE ROCAS, CONCEPTO Y APLIACIÓN EN LAS OBRAS DE

INGENIERÍA EN CIENCIA DE LA TIERRA

Robert Alfonso Carrillo Jiménez
Escuela de Ingenieros Militares. Especialización en técnicas de voladuras en
obras de ingeniería civil y militar
robertcarrillojimenez@gmail.com

INTRODUCCIÓN

El presente ensayo tiene como objetivo fundamental, conocer la conceptualización

de la mecánica de rocas en la rama de ingeniería, su campo de aplicación y la
metodología de estudio que aplica al estudio de los macizos rocosos en función de
las propiedades de resistencia y deformabilidad de las rocas que lo constituyen.
Para ello fue necesario documentarse a través de tutoriales e ilustrativos para
entender a groso modo el plan de investigación que conlleva a la investigación
detallada de un cuerpo rocos, cuando se decide aplicar las técnicas de estudio que
esta materia abarca en la ingeniería funcional contemporánea. Lo anterior se
concibe bajo diversos modelos de estudio, entre los cuales se encuentra el
conceptual, estratégico en campo, análisis de muestras y la descripción de posibles
escenarios de soluciones donde la mecánica de rocas como ciencia aportante en la
solución de problema en ingeniería; pueda ser útil en la formulación de planes y
proyectos investigativos que incorpore la evaluación y seguimiento del ejercicio en
la planificación como herramienta para afrontar los distintos retos que menudo se
presentan en las distintas masas rocosas, deformaciones y discontinuidades que la
afectan.

Palabras claves: Roca, ingeniería, macizo rocoso, deformaciones,

discontinuidades, resistencia, deformabilidad, fuerza.

1. ROCA Y TIPOS DE ROCAS

Una roca es un agregado de uno o más minerales sólidos con propiedades físicas
y químicas definidas que se agrupan de forma natural cuyo inicio es el magma, el
cual se forma a grandes profundidades por debajo de la superficie de la tierra, éste
se enfría y se solidifica. A dicho proceso se le conoce como cristalización y es donde
se crean y/o generan los tipos de rocas que se indican a continuación

Rocas Ígneas: en el ciclo de las rocas, son las primeras en formarse, esto es, una
vez el magma hace contacto con la superficie o incluso al interior de la superficie
terrestres, es decir por enfriamiento del magma, o cristalización del mismo.

Rocas Sedimentarias: se generan una vez las rocas ígneas afloran

obligatoriamente a la superficie, la cual por medio de una meteorización generada
por un agende de transporte (agua, aire o gravedad), es enterrada a profundidad
sobre y en la corteza terrestre.
Roca Metamórfica: generadas por el ambiente cambiante auspiciado por la
presencia de altas presiones y temperaturas donde la roca cambia en su
composición física y química. Aquí la roca se funde nuevamente y se cristaliza para
generar nuevamente las rocas ígneas y repetir el ciclo.

Para todos estos cambios, se requiere de mucho tiempo y factores para realizarse,
donde interviene tales como la estratificación, pliegues, diaclasas y esquistosidad
entre otras. Al conjunto de estas que atraviesan las rocas se les denomina
“estructura del macizo rocoso” que allí se genera la definición de la mecánica de
rocas.

1. LA MECÁNICA DE ROCAS Y SU APLICACIÓN

La mecánica de rocas, es la rama de la ingeniería, que se dedica al estudio de la

respuesta mecánica de las rocas y macizos rocosos al campo de esfuerzos que
actual en su entorno físico. Dicho de esa manera, entonces es necesario que todo
proyecto de ingeniería, esto es, ya sea con fines mineros, civiles o petroleros deben
describir el comportamiento de la masa rocosa en base a las propiedades físicas,
mecánicas de resistencia y por supuesto deformabilidad que estén actuando de
forma masiva, sobre la roca intacta sobre la cual se fundamenta cualquiera de los
proyectos antes mencionados, ya sean estos de origen superficiales o
subterráneos.

1.1. MACIZO ROCOSO

Básicamente se denomina macizo rocoso, al conjunto formado por la matriz rocosa

y las discontinuidades que afectan al material de roca en conjunto. Respecto a
propiedades geomecánicas, un macizo rocoso se considera entonces un medio
discontinuo, anisótropo y heterogéneo; las rocas que lo constituye pueden ser
ígnea, sedimentario o metamórficas, siendo así, según el ambiente de formación
geológica que la formó y alteradas por las deformaciones y fuerzas que actúan
sobre las rocas preexistentes, por supuesto con la ayudad de un transporte
(elemento geológico), que lo meteorice, como por ejemplo el agua, aire o la misma
gravedad.

1.2. CLASIFICACIÓN GEOMECÁNICA

Consiste en clasificar geomecánicamente, geo (tierra) y mecánica (movimiento y

equilibrio de cuerpos en masa, de acuerdo a las fuerzas que lo produce). Dicho de
esa manera, se dice que clasificar un macizo rocoso; conlleva a determinar los las
fuerzas que actúan sobre una masa de roca que se encuentra sobre o al interior de
la tierra, esto es, dependiendo de las fuerzas que actúan sobre esta.

En ese orden de ideas, y para los fines de clasificación geomecánica de un macizo,

esta la metodología definida por Bieniawski, la cual permite hacer una clasificación
de un macizo In situ “lugar donde se encuentre”, usualmente se utiliza en la
construcción de túneles y cimentaciones y consta de un índice de calidad RMR, el
cual permite hallar un número que indica la situación de estabilidad del macizo
rocoso en cual tiene su base fundamental en la resistencia de la roca. Con ello se
investiga si la roca permite trabajar en condiciones naturales una obra de ingeniería
sin la implementación de un sostenimiento artificial.

Por medio de la aplicación de ensayos de laboratorios, se determina la rotura del

bloque o muestra analizada y como queda la roca después de que se le aplique la
fuerza ya sea puntual o distribuida. Las pruebas en campo, constan de realizar
pruebas in situ con herramientas manuales con las que se determina la dureza o
debilidad de la masa rocosas que se pretenda analizar.

1.3. APLICACIÓN EN INGENIERÍA

Los ámbitos de aplicación de la mecánica de rocas en proyectos de ingeniería se

pueden llevar a cabo de la siguiente manera.

➢ Cuando el material rocoso constituye la estructura: este escenario se

presenta en excavaciones de túneles, galerías entre otras

➢ Cuando la roca es el soporte de otras estructuras: aquí el ámbito de

aplicación se refleja en la construcción de represas, cimentaciones de edificios,
locaciones y/o estructuras de soporte etc.

➢ Cuando las rocas son empleadas como material de construcción: los

terraplenes, rellenos en espacios vacíos como por ejemplo en la constricción de
puertos, muelles, aeropuertos etc.

Cuando se excava un macizo rocoso o se construye una estructura sobre la roca en

proyectos de ingeniería, obligatoriamente se modifican las condiciones iniciales del
cuerpo rocoso que soporta una obra, una estructura y no menos importante cuando
se utiliza como fundación a partir del cual se construirá una obra a mediana o gran
escala.

Por todo lo anterior, el macizo rocoso responde a las presiones o fuerzas ejercidas
por el peso de la obra de ingeniería; lo que conlleva a su ruptura o fracturamiento
súbito y sin reversibilidad alguna ante las condiciones de esfuerzos actuante sobre
este.

Los factores geológicos que dominan el comportamiento y las propiedades

mecánicas del macizo rocos y que necesariamente deben ser evaluados previa
aplicación de un proyecto en ingeniería son:

➢ La litología y propiedades de la matriz rocosa

➢ La estructura geológica y las discontinuidades

➢ Estado de esfuerzo a la que está sometido el material

➢ Grado de alteración o meteorización

➢ Condiciones hidrogeológicas

1.4. EFETOS DE AGUAS SUBTERRÁNEAS SOBRE LAS PROPIEDADES DEL

MACIZO ROCOSO

El agua como elementos geológico existente con las rocas, influye en su

comportamiento mecánico; como respuesta a las fuerzas aplicadas. En ese orden
de ideas, los efectos más relevantes son:

➢ Juega un papel fundamental en la resistencia de las rocas blandas y los

materiales meteorizados

➢ Reduce la resistencia de la matriz rocosa, esto es, en rocas porosas

➢ Rellena las discontinuidades de los procesos rocosos e influye en su resistencia

➢ Las zonas alteradas y meteorizadas superficiales, las discontinuidades

importantes y las fallas son caminos preferentes para el flujo del agua

Las rocas cuyos procesos de meteorización y afectación directa de los agentes

geológicos han sido intensos al punto que fracturarse masivamente; la presencia de
agua acelera el aflojamiento de la roca y éste será muy rápido. Dicho de esa
manera, se puede decir entonces que la presencia de agua en las zonas de falla y/o
de corte influye significativamente en el macizo rocoso ya sea de una excavación
subterránea o superficial según sea el proyecto de ingeniería que se encuentre
desarrollando

2. EN SÍNTESIS

Una buena caracterización de un macizo rocoso, es un trabajo que debe ser

considerado al interior de un proyecto de ingeniería cualquiera que sea su
metodología y ambiente de trabajo. El estudio se concibe bajo diversos sistemas de
clasificación entre los cuales se encuentra la definida por Bieniawski, Q de Barton,
los cuales guían su aplicación a partir de métodos y procesos números que nacen
como consecuencia de unos trabajos de campo donde obligatoriamente se deben
recuperar un determinado número de muestras las cuales serán analizadas en el
laboratorio, esto es, con el fin de determinar la calidad y resistencia de la roca a
través de la aplicación de ensayos ya sean destructivos o de límites. Ello es la base
técnica para la tomar decisiones en cuanto a la viabilidad en la ejecución de un
proyecto de ingeniería cualquiera que sea su naturaleza.