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En realidad, el Sol es una estrella más en el vasto e insondable universo. Únicamente es esencial
para el sistema solar en el que la Tierra se circunscribe. Sin embargo, es la estrella más grande de
este sistema y posee características que lo hacen muy complejo e interesante.
Es tan grande que representa poco más del 99 por ciento de la masa total del Sistema Solar. Se
encuentra a unos 150 millones de kilómetros de la Tierra y consiste en una esfera llena de gases
calientes, principalmente hidrógeno y helio. Se formó hace unos 4,567 millones de años como
consecuencia de un colapso gravitatorio a partir de una nube molecular.
Los científicos creen que la mitad del hidrógeno de su núcleo se ha agotado, y que continuará
como estrella unos 5,500 millones de años más. Después se expandirá hasta convertirse en una
gigante roja y posiblemente se “tragará” a la Tierra y a los otros planetas. Su estado como gigante
roja tendrá una duración de miles de millones de años hasta que finalmente quedará como una
enana blanca. Pero para esto faltan millones de años todavía, ¡afortunadamente!
El Sol realiza un movimiento de traslación alrededor del centro de la galaxia (la Vía Láctea)
mediante una órbita circular.
Núcleo
El núcleo del Sol es la parte más caliente de todas pues su temperatura supera los 15.7 millones de
grados centígrados. Es aquí donde las reacciones de fusión nuclear tienen lugar al convertirse el
hidrógeno en helio y liberar energía. Entonces los fotones (partículas de luz) llevan la energía a la
zona convectiva y posteriormente la energía se transfiere a la superficie.
Durante 1 segundo de fusión nuclear se libera una cantidad de energía superior a la que libera la
explosión de cientos de miles de bombas de hidrógeno.
Es la zona que rodea al núcleo y comprende el 45 por ciento de su radio. El calor es menos intenso
que en el núcleo y es aquí donde se lleva a cabo la radiación térmica, el proceso de transferencia
de energía desde el núcleo.
› El núcleo del Sol es la parte más caliente de todas, pues su temperatura supera los 15.7 millones
de grados centígrados.
Zona convectiva
Es la capa superior del interior solar, se extiende a unos 200,000 kilómetros por debajo de la
superficie del Sol. Aquí los movimientos de los gases y las burbujas de plasma caliente se mueven
hacia arriba, por lo que se transfiere energía a la superficie.
Fotosfera
Es la superficie visible del Sol. De hecho, la luz solar proviene principalmente de ésta.
Manchas solares
Aparecen cuando la superficie solar experimenta alguna perturbación y entre los resquicios de la
granu