CONOCIMIENTO SOCIAL

LAS DOS GUERRAS MUNDIALES

1.- LA PRIMERA GUERRA MUNDIAL

En 1914 comenzó una guerra entre los principales países europeos. Éstos pensaban que la
guerra sería corta y poco cruenta. Pero la contienda duró cuatro largos años y produjo unos 10
millones de muertos. El conflicto se hizo mundial, porque los países europeos tenían grandes
imperios coloniales repartidos por todos los continentes.
1.1.- Las causas profundas de la tragedia
• Desde 1870, los Estados europeos, sobre todo, Francia, Alemania y Gran Bretaña,
rivalizaban por cuestiones económicas y por extender sus dominios en el resto de los continentes.
• La rivalidad provocó una carrera armamentística y un crecimiento generalizado de los
presupuestos militares.
• La lucha por la supremacía naval enfrentó a Inglaterra, la gran potencia de la época, y
Alemania, que estaba reforzando y modernizando su flota.
• Los nacionalismos en el seno del Imperio Austrohúngaro crecieron. Austria-Hungría
estaba formada por varios grupos étnicos. Uno de esos grupos eran los eslavos (serbios, búlgaros y
rumanos), que contaban con el apoyo del imperio ruso en sus pretensiones de independencia.
• La decadencia del imperio turco en los Balcanes fue aprovechada por austríacos, rusos,
italianos y alemanes para mejorar sus intereses en la zona.
EL DETONANTE DE LA GUERRA
En junio de 1914 fue asesinado el
heredero al trono de Austria-Hungría,
Francisco Fernando, por un nacionalista
serbio.
Austria intentó aprovechar la
situación para aumentar su presencia en los
Balcanes y presentó un ultimátum a Serbia,
que ésta no aceptó. Austria declaró la
guerra a Serbia.
Este conflicto, en principio local, se
convirtió en general porque los países
europeos estaban vinculados entre sí por
alianzas militares:
 por un lado, la Triple Alianza,
constituida por Alemania, Austria-
Hungría e Italia;
 por el otro, la Triple Entente,
integrada por Rusia -aliada de Serbia-,

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 ¿Sabías qué…?
Entre 1914 Y 1918 se desarrollaron, perfeccionaron y entraron en juego nuevas
armas, que tuvieron un papel trascendental durante el conflicto:
• Las ametralladoras fueron decisivas en numerosos combates y se convirtieron en
las «estrellas» de los ejércitos de tierra, pues eran armas con una enorme potencia de
fuego, que podían alcanzar los 600 disparos por minuto.
• Los tanques hicieron su primera aparición en 1916. Eran enormes monstruos
blindados de 28 toneladas, armados con ametralladoras y cañones cortos, que avanzaban a
6 km/h. Solían tener en su interior una dotación de 8 a 12 hombres.
• Los aviones y los dirigibles se convirtieron rápidamente en armas de guerra, que
se usaron para espiar las posiciones enemigas y bombardear objetivos militares y civiles.
El piloto más legendario fue el alemán Manfred Richthofen, conocido como el «Barón
Rojo», que derribó 80 aparatos enemigos.
• Los gases tóxicos se emplearon a gran escala en 1915, provocando graves e
irreversibles heridas en los soldados.
• En el mar, los alemanes desarrollaron el submarino, que se convirtió en un arma
terrible y que pudo haberles dado la victoria.
1.2.- Fases de la guerra

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Los estrategas alemanes planificaron un rápido
avance por el Este para derrotar a Francia. Para ello,
invadieron Bélgica y, luego, se adentraron
profundamente en el territorio francés. Sin embargo,
los franceses resistieron en la batalla del Marne, a
fines de 1914, y frenaron la ofensiva alemana.
Paralelamente, en el este, Rusia había invadido y
avanzado por el territorio alemán. Pero sus tropas
fueron detenidas y, posteriormente, derrotadas por
los germanos.
En el Este, en 1917, tuvo lugar la
Revolución Rusa, que derribó al zar.
El nuevo gobierno pidió el fin de las
hostilidades y firmó la paz en marzo
de 1918. Paralelamente, en 1917,
Estados Unidos entró en la guerra, en
el bando aliado.

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A partir de 1915, el frente del oeste se A principios de 1918, los alemanes iniciaron un gran
estabilizó y se transformó en ataque en el oeste que, tras un primer avance, se
continuas líneas de trincheras. Hubo detuvo. La contraofensiva francobritánica y la ayuda
varias ofensivas, pero ninguna estadounidense provocaron el hundimiento germano.
fructificó y las tropas padecieron El11 de noviembre de 1918, Alemania capituló.
enormes sufrimientos.

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2.2.- Fases de la Guerra:

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La primera etapa comprende el periodo
entre 1939-1942, y supone una época
de éxitos que colocaron a Alemania,
Italia y Japón cerca de la victoria final.
Alemania conquistó rápidamente
Polonia.
Entre abril y junio de 1940, ocupó
Dinamarca y Noruega y se lanzó a la
conquista de Francia, a la que derrotó
en poco más de un mes. En 1941,
invadió Yugoslavia y Grecia y derrotó
a los británicos en el norte de África,
llegando a pocos km de El Cairo, la
principal base británica en el
Mediterráneo.
La segunda fase comprende desde el último tercio de
1942 hasta el fin de la guerra en 1945.
En octubre de 1942, británicos y estadounidenses
iniciaron una gran ofensiva en el norte de África,
que concluyó con la expulsión de los alemanes
en 1943. Poco después, comenzó la invasión de
Sicilia y la península Itálica. En el frente ruso, la
hecatombe alemana se produjo en diciembre de
1942, cuando los germanos fueron derrotados en la
ciudad de Stalingrado. Desde entonces, el ejército
soviético no se detendría hasta llegar a Alemania.
Simultáneamente, en el Pacífico, los estadounidenses
comenzaron la reconquista de varias islas en manos
japonesas.

Sin embargo, dos hechos cambiaron la En junio de 1944, se produjo el desembarco de

suerte de Alemania y sus aliados: la
decisión de Hitler de invadir Rusia
(junio de 1941) y el ataque japonés a la
base estadounidense de Pearl Harbour
(diciembre de 1941), que involucró a
Estados Unidos en el conflicto.
Normandía y la liberación de Francia. Alemania,
agotada y rodeada de enemigos, retrocedió en todos
los frentes hasta que, en 1945, los rusos ocuparon
Berlín. El 111 Reich se rindió el 7 de mayo de ese
año. Los japoneses lo hicieron tras el lanzamiento de
las bombas atómicas, el 14 de agosto de 1945.

2.3.- LAS CONSECUENCIAS DE LA GUERRA

• Muerte de 55 millones de personas, la mitad de ellas civiles.

• Desplazamiento forzado de millones de alemanes desde las regiones de Europa del Este.
• Desastre económico. Europa queda asolada.
• División de Alemania en cuatro partes, ocupadas por Estados Unidos, Reino Unido,
Francia y la URSS.
• Europa del Este queda bajo control de la Unión Soviética. En estos países se implantan
regímenes comunistas.
• Japón es ocupado por tropas estadounidenses, que fuerzan la transición hacia un gobierno
democrático.