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Le virus au cœur du débat entre Kamala
Harris et Mike Pence
PAR FRANÇOIS BOUGON
ARTICLE PUBLIÉ LE JEUDI 8 OCTOBRE 2020
Différentes expressions des deux débatteurs
mercredi soir. © Robyn Beck-Eric Baradat/AFP
La colistière de Joe Biden a dénoncé, mercredi soir
lors d’un débat avec le vice-président républicain,
la gestion de la pandémie par Donald Trump en
évoquant « le plus grand échec de toute administration
présidentielle dans l’histoire de notre pays ». Un
échange plus courtois que l’affrontement de la semaine
dernière entre Donald Trump et Joe Biden.
La pandémie, qui touche durement les États-Unis avec
plus de 210 000 morts et une économie en berne,
a dominé le débat entre le vice-président américain
Mike Pence et la colistière de Joe Biden, Kamala
Harris, mercredi soir à Salt Lake City, capitale de
l’État américain de l’Utah, dans l’ouest du pays.
Il en était question dans la toute première intervention
de la journaliste Susan Page, du quotidien USA Today.
Le président républicain Donald Trump, infecté par
le Covid-19, vient juste de sortir de l’hôpital, où il a
passé quatre jours. Peu avant la confrontation entre les
deux « VP » – l’un véritable et l’autre potentielle –,
il a d’ailleurs de nouveau tiré la couverture à lui en
s’exprimant dans une vidéo de près de cinq minutes
sur son compte Twitter.
Dans les jardins de la Maison Blanche, il a expliqué
avoir été sauvé par ce que les médecins lui avaient
administré, des anticorps de synthèse développés
par le laboratoire Regeneron. « J’appelle ça une
guérison », a-t-il lancé, évoquant même « une
bénédiction déguisée ». « Je veux que vous ayez ce
que j’ai eu et que vous l’ayez gratuitement », a-t-il
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poursuivi. Il s’en est de nouveau pris à son grand rival :
« Ce n’est pas votre faute si cela a eu lieu, c’est la
faute de la Chine, la Chine va payer le prix fort pour
ce qu’elle a fait à ce pays et au monde. »
À Salt Lake City, Mike Pence a repris la même
antienne en défendant le « bilan » de Donald Trump,
crédité de « la plus grande mobilisation nationale
depuis la Seconde Guerre mondiale ». Juste avant,
une Kamala Harris combative avait évoqué « le plus
grand échec de toute administration présidentielle
dans l’histoire de notre pays », soulignant que M.
Pence et M. Trump avaient « perdu tout droit à leur
réélection ».
Elle a aussi rappelé les propos de Trump et sa volonté
de minimiser la pandémie. Elle a aussi répété qu’elle
ne se ferait pas vacciner si jamais le président sortant
seulement, et non les médecins, le recommandait.
Sur ce sujet, comme sur les autres, face à ses attaques,
Mike Pence a procédé de la même façon : choisir
soigneusement les faits pour embellir les actions et
les décisions de l’administration Trump, en particulier
en promettant un vaccin avant la fin de l’année, mais
ne pas répondre directement aux questions les plus
embarrassantes – pourquoi la Maison Blanche est-elle
devenue un cluster ?
Différentes expressions des deux débatteurs
mercredi soir. © Robyn Beck-Eric Baradat/AFP
Non, Donald Trump n’a pas sous-estimé l’ampleur du
défi, a-t-il expliqué, car il a interdit très vite les vols
entre les États-Unis et la Chine. « Nous avons pris les
bonnes décisions, nous aurions pu perdre jusqu’à 2,2
millions d’Américains. »
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S’il fut question de pandémie, il y eut beaucoup moins
de fièvre que lors du premier débat la semaine dernière
entre Donald Trump et Joe Biden, qui avait pris des
allures de combat de catch ou de boxe.
L’ancienne procureure Kamala Harris et l’ex-
animateur de radio Mike Pence étaient assis. Plus
posés en VRP de leurs colistiers et moins véhéments,
d’autant que la modératrice avait rappelé fermement
les règles dès le début – « Les Américains ont le droit
à une discussion qui soit courtoise ».
À 27 jours de l’élection, ils ont donné l’illusion –
néanmoins salutaire – d’un instant apaisé dans une
campagne si folle, où l’on a pu entendre Kamala
Harris et Mike Pence défendre leurs idées et leurs
positions fermement mais poliment sur la pandémie,
mais aussi sur l’économie – Mike a agité le « Green
New Deal » comme un épouvantail, accusant les
démocrates de vouloir tuer le secteur énergétique
états-unien avec leur « programme environnemental
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radical » –, le changement climatique, la Cour
suprême, l’avortement, les inégalités raciales et les
violences policières, la Chine...
Sur ce dernier point, Mike Pence a de nouveau
accusé Pékin d’avoir menti sur l’ampleur de la
pandémie et l’Organisation mondiale de la santé
(OMS) d’avoir été complaisante. Pour Kamala Harris,
la « guerre commerciale ratée » avec la deuxième
puissance économique mondiale a coûté aux États-
Unis des emplois, du pouvoir d’achat et montré
« l’échec de cette administration ».
Et si des plaques de plexiglas avaient été posées pour
séparer les deux débatteurs, ce n’était pas par crainte
des débordements, mais toujours en raison de ce satané
virus, le SARS-CoV-2. Il aura d’ailleurs peut-être
aussi raison des deux prochains débats qui étaient
prévus le 15 octobre à Miami et le 22 à Nashville
entre le président Trump et son rival démocrate Joe
Biden en raison de la contamination du premier et de
la recommandation de se soumettre à une quarantaine.
Pour l’heure, rien n’a été annoncé, même si Trump,
toujours bravache, a promis d’y participer.
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