La importancia del sueño en el aprendizaje

Les puede sorprender enterarse de que sólo estar despierto genera productos tóxicos en
nuestro cerebro. ¿Cómo se deshace el cerebro de estos venenos? Resulta que cuando
dormimos, nuestras células cerebrales se encogen. Esto provoca un aumento en el espacio
que hay entre nuestras células cerebrales. Es como desbloquear un arroyo. Los fluidos
pueden fluir entre las células y llevarse las toxinas. Entonces, el sueño, que a veces parecer
como una pérdida de tiempo, es en realidad la forma en que nuestro cerebro se mantiene
a sí mismo limpio y saludable. Vayamos directo a la idea crítica. Tomar un examen sin haber
dormido suficiente quiere decir que estás operando con un cerebro que tiene algunas
toxinas metabólicas flotando a su alrededor. Los venenos impiden que pensemos con
claridad. Es como si intentáramos manejar un automóvil que tiene azúcar en el tanque de
gasolina. No funciona muy bien. De hecho, dormir poco no sólo hace que salgas peor en los
exámenes, sino que además, dormir poco durante mucho tiempo también se puede asociar
a todo tipo de condiciones perjudiciales, incluyendo dolores de cabeza, depresión,
enfermedades cardiacas, diabetes, e incluso morir antes de tiempo. Pero el sueño hace
mucho más que sólo permitir que nuestro cerebro elimine las toxinas. De hecho, es parte
importante del proceso de la memoria y del aprendizaje. Parece que durante el sueño,
nuestro cerebro pone en orden las ideas y conceptos que aprendemos y en los que
pensamos. Borra las partes menos importantes de los recuerdos y al mismo tiempo
fortalece las áreas que necesitamos o deseamos recordar. Durante el sueño, el cerebro
también ensaya algunas de las partes más difíciles de cualquier cosa que estemos
intentando aprender, repitiendo y repitiendo los patrones neurales para profundizarlos y
fortalecerlos. También se ha demostrado que el sueño hace una gran diferencia en nuestra
capacidad para resolver problemas y para entender lo que estamos intentando aprender.
Es como si la desactivación completa de nuestro yo consciente en la corteza prefrontal que
está al frente del cerebro ayudara a otras áreas del cerebro a empezar a hablar más
fácilmente entre sí, permitiéndoles generar una solución neural a nuestra tarea de
aprendizaje mientras estamos durmiendo. Por supuesto, debemos también plantar la
semilla de nuestro modo difuso trabajando primero en el modo concentrado o enfocado.
Si repites lo que estás aprendiendo justo antes de tomar una siesta o de dormir por la noche,
tienes una mayor probabilidad de soñar con eso. Si vas más allá y mantienes en mente que
quieres soñar con el material, pareciera que aumentas aún más tus probabilidades de soñar
con eso. Soñar con lo que estás estudiando puede mejorar sustancialmente tu capacidad
para entender. De alguna manera consolida tus recuerdos en fragmentos más fáciles de
captar. Y ahora, es buen momento para dormir un rato.