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En la actualidad,
sabemos que el ADN es
la molécula portadora
de la información
genética, pero esto es
un conocimiento muy
reciente en la historia
de la ciencia, La
molécula de ADN fue
aislada por primera vez
por Friedrich Miescher
(Miescher, F. 1871.
Uber die chemische
Zusammensetzung der
Eiterzellen. Medicinisch-chemische Untersuchungen 45: 30-32) en 1869. Al encontrarse
únicamente en los núcleos de las células, a esta sustancia se la llamó nucleína. Poco
después se descubrió que la nucleína era una molécula ácida, por lo que pasó a llamarse
ácido nucleico; y más tarde se denominó ácido desoxirribonucleico (ADN) para
diferenciarlo del ácido ribonucleico (ARN). En 1885, el científico alemán Albertch Kossel
(Kossel, A. 1885. Untersuchungen Uber die Nukleine und ihre Spaltungsprodukte)
consiguió aislar el ADN de las proteínas asociadas a él, siendo capaz de determinar los
nucleótidos que lo conforman. En principio, se supuso que las proteínas serían las
encargadas de transmitir la información ya que eran más complejas, mientras que el ADN,
al poseer solo cuatro nucleótidos, sería demasiado simple
para cumplir con esta función. Sin embargo, diversos
experimentos realizados a principios del siglo XX
demostraron que es el ADN la molécula portadora de la
información genética hereditaria. De esta forma, quedó
demostrado que el ADN es el portador de la información
genética.
INTRODUCCIÓN A LA GENÉTICA
MOLECULAR
La información del ADN está codificada en la secuencia de
sus bases nitrogenadas. Esta información fluye y se transmite
en dos sentidos diferentes: A partir del ADN, se obtienen
nuevas moléculas de ADN por replicación y por
transcripción, se obtienen moléculas de ARNm que contienen
información del ADN, Este flujo de información constituye
el dogma central de la biología molecular. Fue publicado en 1970 por Francis Crick, Este
dogma central ha sido ampliado posteriormente con dos puntos referentes a los virus:
La transcripción inversa: Algunos virus, llamados retrovirus, pueden sintetizar ADN a
partir del ARN vírico, mediante la enzima transcriptasa inversa.
La replicación del ARN vírico, que llevan a cabo las enzimas replicasas.
El Flujo de información a partir del ADN en la célula eucariota es la replicación del ADN a
través del núcleo celular para obtener moléculas de ARNm, La traducción tiene lugar en los
ribosomas del citoplasma, La replicación, la transcripción y la traducción están controladas
por un conjunto de enzimas muy específicas que llevan a cabo una función
extraordinariamente-precisa.
En la replicación del ADN intervienen las siguientes enzimas que es el ADN polimerasas
(ADN Pol), enzimas con dos funciones distintas que son por su actividad polimerasa y
actividad exonucleasa y el ARN polimerasas (ARN Pol), Topoisomerasas y girasas,
Ligasas. El proceso de replicación se conoce detalladamente en procariotas, en especial en
el caso de la bacteria Escherichia coli.
Replicación en procariotas Se han identificado tres tipos de ADN polimerasas el primero
de ellos es el ADN Pol I, ADN Pol II, ADN Pol III y cada enzima interviene en diversas
fases del proceso, el cual se inicia del modo siguiente:
Existe un punto de la doble hélice en el que se ha de iniciar la replicación.
A este punto lo conocemos como origen de replicación (O), y por ende la horquilla de
la replicación en estas últimas intervienen Las enzimas topoisomerasas y Las helicasas
Se inicia la síntesis del nuevo ADN y la horquilla va progresando y se ensancha hacia
los lados.
Posteriormente, la ADN Pol I sustituye los cebadores por desoxirribonucleótidos, por
último, la ligasa sella las uniones entre los fragmentos independientes para constituir
una cadena sin discontinuidades.
Síntesis a partir de la cadena conductora El primer paso es la formación de un segmento
de cadena que permita la actividad de la ADN Pol. La ARN Pol es capaz de catalizar la
unión de ribonucleótidos sin necesidad de la existencia de cadenas de ADN polimerasa
(Pol∝) ADN polimerasa (Pol∝) fragmento de Okazaki ADN ligasa ADN primasa
Cebador Topoisomerasa helicasa proteína de unión a cadena simple (ssb) Prohibida su
reproducción 25 Cuando se habla de modificaciones en las cadenas de ADN
(alargamiento o acortamiento) en sentido 5’ 3’ (desde 5’ hasta 3’), significa que el
extremo 5’ no se altera y la modificación tiene lugar en el extremo 3’. Si la
modificación es en sentido 3’ 5’, el extremo 3’ no se altera y la modificación tiene
lugar en el extremo 5’. Actividad polimerasa 5’ 3’ Actividad exonucleasa 5’ 3’
Actividad exonucleasa 3’ 5’ helicasa (separa las dos cadenas) Cadena de síntesis
continua SSB (proteínas estabilizadoras de cadena sencilla) PRIMASA (ARN Pol)
ARN (Primer) ARN topoisomerasa (relaja el superenrollamiento ocasionado por el
desenrollamiento) 3' 3' 5' 5' ADN ligasa (une los fragmentos Okazaki) ADN Pol I
(degrada el primer llenando el hueco) ADN Pol III (alarga el primer) ADN 5 3' '
iniciadas. Por ello, esta enzima, también denominado primasa, sintetiza un fragmento
de molécula de ARN que lo conocemos como cebador.
A continuación, la ADN Pol III alarga este fragmento inicial polimerizando la unión de
desoxirribonucleótidos, Después, la ADN Pol I actúa como exonucleasa en sentido 5’
3’ y elimina el cebador A
continuación, la ligasa sella la unión
entre los dos fragmentos de ADN.
Síntesis a partir de la cadena retardada.
Paralelamente al proceso anterior, la
cadena retardada sirve de molde para
la síntesis de su complementaria.
Pero, en tal caso, la necesidad de
extremos 3’ libres de la ADN Pol III
origina un mecanismo diferente: —La
primasa sintetiza diversos cebadores.
—La ADN Pol III alarga los
fragmentos de cebador incorporando
nucleótidos en sentido 5’ 3’. Estos
pequeños fragmentos tienen entre 1000
y 2000 nucleótidos de longitud y los
denominamos fragmentos de Okazaki,
el nombre de su descubridor.
LA TRANSCRIPCIÓN
En
procariotas, la transcripción se lleva a cabo bajo el control de una sola ARN Pol. En
este proceso suelen distinguirse tres fases: inicio, elongación y terminación.
Inicio
En la cadena de ADN hay unas secuencias especiales que reciben el nombre de
secuencias promotoras o promotores. Estas secuencias se sitúan antes del primer
nucleótido que debe ser transcrito y que identificaremos como nucleótido +1. Las
secuencias promotoras suelen situarse, aproximadamente, centradas en la posición –35
y –10, anteriores al nucleótido +1.
La secuencia de nucleótidos de los promotores depende de cada organismo, pero en
Escherichia coli se han observado coincidencias importantes: en general, la secuencia –
35 corresponde a una combinación de nucleótidos similar a TTGACA, y la secuencia –
10 se corresponde habitualmente con la secuencia TATATT.
La Elongación se da a partir de la unión correcta de la ARN Pol, esta enzima inicia la
síntesis con la incorporación del primer ribonucleótido, según la norma de
complementariedad de bases. La síntesis progresa en sentido 5’ 3’ y el ARN se
mantiene unido al ADN en un pequeño fragmento de unos veinte a treinta nucleótidos a
partir del extremo en crecimiento.
Las proteínas llamadas factores de transcripción (TF, del inglés transcription factors)
identifican las cajas TATA y se unen a ellas para facilitar la ubicación correcta de la
ARN Pol sobre la cadena de ADN. A continuación, se inicia la síntesis de ARN a partir
del nucleótido +1.
La Elongación de la ARN Pol II va recorriendo la doble hélice y utiliza como molde
una de las dos cadenas. Esta cadena se va leyendo desde el extremo 3’ hacia el 5’.
Se desprende el ARNt que transportaba metionina y el primer codón del ARNm queda
fuera del ribosoma. El complejo ARNt-ARNm que estaba en el sitio A ahora quedará
situado en el sitio P. En el sitio A (sitio aminoacil) queda el tercer codón del ARNm
accesible al aminoacil-ARNt que presenta el anticodón complementario al siguiente
codón de ARNm. A continuación, se produce el enlace peptídico entre el segundo y el
tercer aminoácido, y se repite todo el proceso. De esta manera, se van añadiendo, uno a
uno, los aminoácidos que componen la proteína codificada.
Terminación de la síntesis
Cuando el sitio A del ribosoma se sitúa frente a un codón de terminación (UAA, UGA,
UAG), no se encuentra ningún ARNt específico para este codón. La proteína recién
sintetizada se separa del último ARNt, El ARNm se desprende del ribosoma., Las dos
subunidades del ribosoma se separan.
LAS MUTACIONES
Las mutaciones son cambios en la estructura o la composición química del ADN. Estas
se producen de manera espontánea en todos los genomas y por la acción de diversas
sustancias o fenómenos que interaccionan con el ADN. También pueden producirse por
errores durante los procesos de replicación. Existen diversos tipos de mutaciones.
LOS CROMOSOMAS
En las células eucariotas, los cromosomas se sitúan en el núcleo. Al microscopio
óptico, los cromosomas, convenientemente teñidos, los distinguimos como unos
elementos alargados en forma de bastoncillos, en los que podemos diferenciar:
Una constricción llamada centrómero, que puede ocupar diversas posiciones a lo largo
del cromosoma.
Los brazos o prolongaciones, que parten del centrómero, Los cromosomas son el
resultado de la compactación creciente de la cromatina, formada por ADN y varios
tipos de proteínas.