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MADRID
El Beti-Jai regresa del olvido
BLa Comunidad protege
el mítico frontón de
Marqués de Riscal para
frenar su deterioro e
iniciar su recuperación
MIGUEL OLIVER
H
MADRID
a sido utilizado como
comisaría y cárcel du-
rante la Guerra Civil.
También se ha em-
pleado como taller
para fabricar y repa-
rar vehículos. Ha sido utilizado como
zona de ensayo de bandas musicales,
sobre todo, vinculadas a Falange Es-
pañola... Pero por encima de todo el
Beti-Jai ha sido un frontón. El más im-
portante y emblemático de la capital,
desde que se construyó a finales del
siglo XIX. El tirón por el deporte de la
pelota llevó al empresario José Arana
a encargar su construcción al arqui-
tecto Joaquín Rucoba. Costó 500.000
pesetas y pudo inaugurarse en 1894.
Su época dorada duró apenas veinte
años. Entonces se lo conocía como la
«capilla Sixtina» de la pelota. Pero
desde mediados del siglo pasado el re-
cinto comenzó a caer en el olvido. Su
estado actual es de completo abando-
no. Por eso, la Comunidad de Madrid
ha salido en su ayuda para protegerlo
y declararlo Bien de Interés Cultural.
Este paso, según apuntó ayer el vi-
cepresidente regional, Ignacio Gonzá-
lez, tiene como objetivo garantizar la
protección legal del inmueble para
que pueda frenarse su deterioro. Al
ser declarado BIC, los proyectos de re-
cuperación del Beti-Jai («siempre fies-
ta» en euskera) tendrán que ser auto-
rizados por la Dirección General de
Patrimonio Histórico.
El edificio se encuentra en el núme-
ro 7 de la calle Marqués de Riscal. Se
levanta sobre una parcela de 3.600
metros cuadrados y tiene una superfi-
cie edificable de 10.800 metros. La
cancha mide 67 metros de largo, 20
de ancho y 11 de alto; además, cuenta
con una gradería de cuatro plantas
de altura con capacidad para 4.000
personas. Hacía tiempo que el Cole-
gio de Arquitectos de Madrid había
dado la luz de alarma sobre el preocu-
pante deterioro del frontón. Por don-
de antes competían los mejores «pelo-
taris» de la época, ahora sólo hay es-
combros, basura y desechos.
Aunque su fin original era el depor-
tivo, el Ejecutivo autonómico estaría
dispuesto a que el Beti-Jai pudiera al-
bergar otros usos, siempre que respe-
ten los valores fundamentales que de-
finen el inmueble y su incorporación
sea compatible con la normativa de
protección de los bienes de interés
cultural. El edificio constituye un no-
table ejemplo de la dualidad arquitec-
VIERNES, 28 DE ENERO DE 2011 ABC
abc.es/madrid
ABC
Imagen de principios del siglo XX, cuando el Beti-Jai vivía sus momentos de gloria
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El «Vaticano
de la pelota»
ISRAEL VIANA
«El Beti-Jai de Madrid ha de
ser, según Arana, una especie
de Vaticano de las pelotas…
¡Institución sagrada que
subsistirá incólume aunque
vinieran otra vez los sarrace-
nos!», podía leerse en el diario
madrileño «El Liberal», el 21
de octubre de 1893. Más de un
siglo después de su inaugura-
ción, celebrada en 1894, el
constructor José Arana Elorza
no diría seguramente lo
mismo si viera el estado
ruinoso en el que ha quedado
este edificio declarado Monu-
mento Nacional en 1991. A día
de hoy, mientras la humedad
va carcomiendo sus cimientos
y las paredes están literalmen-
te cayéndose, el frontón es el
único ejemplar de edificio
deportivo del siglo XIX que
queda en Madrid y, junto a
Las Ventas, la única construc-
ción de la arquitectura del
hierro. La especulación inmo-
biliaria estuvo a punto de
acabar con él. Ahora, la Comu-
nidad lo declara BIC para
proteger su esencia. Estado actual del frontón, completamente abandonado
JOSÉ ALFONSO
ABC VIERNES, 28 DE ENERO DE 2011
abc.es/madrid MADRID 43

el Beti-Jai, en el solar de la avenida de URBANISMO

Monumento protegido
La dirección general
de Patrimonio deberá
autorizar cualquier
proyecto de recuperación
del recinto deportivo
tónica característica del último ter-
cio del siglo XIX, donde formas histo-
ricistas, eclécticas y neomudéjares,
encierran audaces estructuras de hie-
rro, dando lugar a un rico plantea-
miento espacial con un cuerpo desti-
nado a graderío, ligero y elegante,
donde destacan sus fachadas curvas
y el amplio vuelo de su cubierta.
Reinado de Isabel II
El proceso de reforma y desarrollo ur-
banístico que se inició a lo largo del
reinado de Isabel II y que culminó
con la Restauración, propició la cons-
trucción en Madrid de numerosos edi-
ficios públicos y privados, constitu-
yendo una de las etapas más fértiles
desde el punto de vista constructivo
y es en el barrio de Almagro, donde se
construye uno de los más interesan-
tes edificios deportivos de la época.
En 1891 la Sociedad Arana, Uniba-
so y Cia, encargó al arquitecto Joa-
quín de Rucoba y Octavio de Toledo
(1844-1919) la construcción de un
frontón para el juego de pelota vasca,
la Virgen de las Azucenas, debido a la
popularidad que alcanzó este depor-
te a finales del siglo XIX y al que la pu-
jante sociedad madrileña de la época
era muy aficionada.
El proyecto del frontón es de 1893,
y el edificio se inauguró el 29 de abril
de 1894. En los primeros años del si-
glo XX, con la moda de los frontones
cubiertos, la prohibición posterior de
las apuestas y la proliferación de nue-
vos espectáculos deportivos, supuso
que el juego de la pelota no pudiera
mantener el mismo estatus que ha-
bía tenido sobre todo en los últimos
años del siglo XIX, y poco a poco los
frontones fueron quedándose sin
contenido deportivo y se fueron adap-
tando a otro tipo de espectáculos o ac-
tividades.
Por todo ello el uso como frontón
del Beti-Jai solamente duró de una
manera regular hasta el año 1918.
Usos diversos se fueron sucediendo
en el frontón a lo largo de los años si-
guientes. El último conocido fue
como garaje y taller de automóviles.
Desde 1989 el inmueble permanece
sin uso. Ahora ha empezado la cuen-
ta atrás para su recuperación. El Go-
bierno regional velará para que el
frontón no pierda su esencia.
CONOZCA LA HISTORIA
DEL FRONTÓN BETI-JAI
abc.es/madrid
Más de 11.000 millones para
prolongar la Castellana
S. M.
MADRID
Dos años después de que se firmara
el convenio entre Administración
central y municipal para desarro-
llar la Operación Chamartín, o de
prolongación de la Castellana —en
diciembre de 2008—, la Comunidad
de Madrid acordó ayer apoyarlo: el
Consejo de Gobierno de ayer aprobó
enviar a la comisión regional de Ur-
banismo el convenio para ejecutar
la iniciativa.
Este proyecto comenzó a gestar-
se hace más de 20 años, y afecta a
312 hectáreas de superficie en la
zona norte de la capital. Una vez
que arranque —el Ayuntamiento tie-
ne previsto llevar su aprobación de-
finitiva a pleno en febrero—, se desa-
rrollará los próximos 15 años, y va a
suponer una inversión de más de
11.000 millones de euros.
Según explicó ayer el vicepresi-
dente de la Comunidad, Ignacio Gon-
zález, sobre los terrenos de la Opera-
ción Chamartín —una superficie
equivalente a tres veces el parque
del Retiro—, está previsto que se
construyan 17.000 viviendas, en las
que habrá 50.000 residentes. En la
zona trabajarán 88.000 empleados.
Para que todos ellos tengan una red
suficiente de accesos, habrá que do-
tar la zona de las infraestructuras y
servicios necesarios, como una nue-
va línea de Metro, conexiones con la
Calle 30, la M-40, la M-607 y el sote-
rramiento del nudo norte.
Una vez que la Comisión de Urba-
nismo declare idónea la realización
del proyecto, lo remitirá al Ayunta-
miento de Madrid para la aproba-
ción definitiva del plan parcial de la
zona afectada. Ignacio González re-
cordó que Renfe es «el mayor tene-
dor de suelo» de esta operación
pues le pertenece alrededor del 60
por ciento de la zona de actuación.
El proyecto implica «el cubri-
miento parcial y muy importante de
muchos kilómetros de vía ferrovia-
ria» así como la reforma de la esta-
ción de Chamartín. El resto de la su-
perficie a desarrollar es propiedad
de la Comunidad, el Ayuntamiento,
empresas y privados.

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