Droit constitutionnel 2 : La Vème République

Leçon 5 : Le Parlement
Michel VERPEAUX

Table des matières

Introduction.................................................................................................................................................................. p. 2
Section 1. Les parlementaires................................................................................................................................... p. 4
§1. L'élection des parlementaires........................................................................................................................................................ p. 4
A. L'élection des députés..................................................................................................................................................................................................p. 4
1. Le nombre de députés........................................................................................................................................................................................................................................p. 4

2. La durée du mandat des députés...................................................................................................................................................................................................................... p. 4

3. Le mode de scrutin pour l'élection des députés.................................................................................................................................................................................................p. 5

B. L'élection des sénateurs...............................................................................................................................................................................................p. 6

1. Le collège électoral sénatorial............................................................................................................................................................................................................................ p. 6

2. Le mode de scrutin sénatorial............................................................................................................................................................................................................................ p. 7

§2. Les caractéristiques du mandat.....................................................................................................................................................p. 7

A. Le mandat est collectif................................................................................................................................................................................................. p. 8
B. Le mandat n'est pas impératif......................................................................................................................................................................................p. 8
§3. Le statut des parlementaires......................................................................................................................................................... p. 9
A. Les incompatibilités parlementaires............................................................................................................................................................................. p. 9
1. L'incompatibilité avec d'autres mandats électifs................................................................................................................................................................................................. p. 9

2. L'incompatibilité avec les fonctions publiques non électives............................................................................................................................................................................ p. 10

3. La compatibilité avec une activité privée ou professionnelle........................................................................................................................................................................... p. 10

B. Les immunités parlementaires................................................................................................................................................................................... p. 11

C. L'indemnité parlementaire.......................................................................................................................................................................................... p. 11
Section 2. Les assemblées.......................................................................................................................................p. 12
§1. Les organes des assemblées......................................................................................................................................................p. 12
A. Le bureau des assemblées........................................................................................................................................................................................p. 12
B. La conférence des Présidents................................................................................................................................................................................... p. 13
C. Les commissions parlementaires ..............................................................................................................................................................................p. 13
1. Les commissions permanentes.........................................................................................................................................................................................................................p. 13

2. Les commissions spéciales...............................................................................................................................................................................................................................p. 13

D. Les groupes parlementaires.......................................................................................................................................................................................p. 14

E. Les délégations et les offices parlementaires............................................................................................................................................................p. 14
§2. L'organisation du travail parlementaire : les sessions et les séances.........................................................................................p. 14
A. Les sessions...............................................................................................................................................................................................................p. 14
1. Les sessions ordinaires.....................................................................................................................................................................................................................................p. 15

2. Les sessions extraordinaires.............................................................................................................................................................................................................................p. 15

3. Les sessions de plein droit............................................................................................................................................................................................................................... p. 15

B. Les séances............................................................................................................................................................................................................... p. 15
Section 3. Le conseil économique, social et environnemental : un organe en marge du Parlement................p. 17

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Introduction
Le Parlement n'apparaît qu'au troisièmerang dans la Constitution, après le Président et le Gouvernement, à la
différence de la Constitution de 1946 où il figurait à la première place. Le Parlement n'est plus, sous la Vème
République, l'unique expression politique de la nation.

Il est concurrencé par le Président de la République, lui aussi élu au suffrage universel direct, dans le cadre
d'une circonscription unique et par l'ensemble du corps électoral.

Les élections législatives ne sont plus, et de loin, les seules élections politiques.

Les décisions politiques majeures sont prises au sein du pouvoir exécutif, Président de la République ou
Premier Ministre, ou les deux en cas de concordance de majorités. Ce pouvoir est en mesure de prendre des
décisions rapides et les groupes d'intérêts - ou lobbies - se sont déplacés du Parlement vers les ministres.

La décision juridique s'est également déplacée ailleurs, comme l'illustre la diminution apparente du rôle
de la loi, concurrencée par celui du règlement, comme le montrent les articles 34 et 37. L'initiative des lois
appartient essentiellement au gouvernement grâce à l'ordre du jour et aux moyens d'orienter les votes. Les
parlementaires, et encore seulement ceux de la majorité, car les élus de l'opposition sont réduits à un rôle de
spectateurs, ne peuvent avoir une influence qu'à la marge, sur les amendements. En outre, cette diminution
est aggravée par les transferts de compétences à l'Union européenne, illustrés en matière économique et
monétaire par l'article 88-2, pour lesquels le Parlement est totalement ou partiellement dépossédé par des
instances intergouvernementales, et où le Parlement n'exerce qu'un contrôle symbolique, au titre de l'article
88-4 C. Ce phénomène est aggravé par celui, concomitant, de la décentralisation, cette fois-ci vers des
collectivités infra-étatiques. Les articles 88-6 et 88-7, introduits en 2008, ont voulu renforcer les pouvoirs du
Parlement français face aux attributions des instances de l’Union européenne.

Le Parlement n'est plus maître de ses propres décisions, puisque le droit parlementaire est sous le contrôle
de la Constitution et du Conseil constitutionnel : la Constitution fixe elle-même les principales règles relatives
à ce droit, comme par exemple le nombre de commissions arrêté à 6 par l'article 43. Comme les règlements
des assemblées sont soumis au contrôle obligatoire du Conseil constitutionnel avant leur entrée en vigueur
(art. 61 al. 1), la liberté de décision des assemblées parlementaires est très réduite. Ce contrôle n'est pas de
pure forme comme l'a montré la décision 59-2 des 17, 18 et 24 juin 1959 relative au premier Règlement de
l’Assemblée nationale sous la Vème République.

De façon plus globale, les lois dites ordinaires, c'est-à-dire autres qu'organiques, sont elles-mêmes soumises
à un contrôle de la part du Conseil constitutionnel qui, s'il reste facultatif, oblige le Parlement à respecter la
Constitution entendue au sens large, qui comprend notamment l'ensemble des règles et des principes à valeur
constitutionnelle.

Si le Parlement français sous la Vème République n'est plus le seul centre de la vie politique et juridique, il
reste dominé par le bicaméralisme instauré en France depuis la Constitution de l'an III.

Le bicaméralisme est instauré par fidélité aux Républiques précédentes et aux régimes antérieurs et le
Parlement comprend l'Assemblée nationale et le Sénat (art.24 al. 2). La France distingue ainsi l’assemblée
élue directement, l’Assemblée nationale ou chambre basse et celle qui est élue indirectement, le Sénat ou
chambre haute, ces deux expressions étant l'héritage des chambres des régimes monarchiques.

Mais la chambre haute, ou qui l'était à l'origine, a perdu petit à petit de son poids politique. Le déclin a été
inauguré sous la IIIème République, dans la pratique, alors que le texte n’instaurait pas véritablement une

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inégalité entre les deux assemblées. La IVème République avait au contraire consacré le déséquilibre entre
les deux et le Sénat fut débaptisé en Conseil de la République, car le nom de Sénat évoquait trop les régimes
napoléoniens et la IIIème République. L’inégalité fut néanmoins atténuée par la révision de 1954. Le Sénat
de la Vème République retrouve son nom et une certaine importance, consacrée notamment par l’intérim
présidentiel confié au Président du Sénat (art 7 al. 4). Le bicamérisme reste cependant inégalitaire.

En 1969, un projet de révision constitutionnelle a failli diminuer considérablement le rôle du Sénat, ce qui a
entraîné la révolte des grands élus.L'échec du référendum du 27 avril 1969 a provoqué la démission du général
de Gaulle

À présent, le Sénat peut apparaître comme un contre-pouvoir ou un frein à la domination du Président de la

République, du gouvernement et de l'Assemblée nationale quand les majorités sont concordantes, comme
sous les périodes gaullienne et pompidolienne, ou sous les septennats de François Mitterrand, en dehors des
périodes de cohabitation.L’élection d’une majorité de gauche au Sénat, lors des élections de septembre 2011,
a renforcé son rôle d’opposant par rapport aux autres pouvoirs, mais il n’a pas eu le temps de jouer pleinement
le rôle de contre-pouvoir, dans l’attente de l’alternance du printemps 2012.

Le Sénat a retrouvé son rôle d’opposant lors de la troisième cohabitation, cette fois en tant qu’allié objectif
du Président Chirac. Lorsque le Sénat appartient aux mêmes majorités, le principe même de contre-pouvoir
disparaît, comme sous Valéry Giscard d’Estaing, ou dans les premières années du septennat de J. Chirac ou
au cours du quinquennat de ce dernier. Il en était de même de 2007 à 2011 avec l’élection de N Sarkozy.Cette
situation se retrouve, mais dans un contexte politique original depuis 1958, avec l’élection, pour la première
fois sous la Vème République, d’une majorité de gauche au Sénat en septembre 2011, qui a précédé l’élection
de François Hollande et d’une majorité socialiste à l’Assemblée nationale au printemps 2012. Ainsi tous les
organes de l’Etat sont de nouveau de la même sensibilité politique.

Dans un régime parlementaire, le Parlement a deux fonctions essentielles, celle de voter la loi et celle de
contrôler le gouvernement, et plus généralement l’Exécutif, par l’intermédiaire du contreseing. L’article 24 al
er
1 modifié en 2008 a ajouté la fonction d’évaluation des politiques publiques dont il n’est pas certain cependant
qu’elle se distingue de celle de contrôle de l’Exécutif.

Ces attributions seront présentées dans la leçon 06, consacrée aux rapports entre les pouvoirs exécutif et
législatif. La présente leçon présente les parlementaires avant de voir l'organisation et le fonctionnement des
assemblées.

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Section 1. Les parlementaires
Ils sont élus parce qu'ils sont des représentants de la nation (art. 3 al.1). Leur mandat connaît des spécificités.
Ils bénéficient d'un statut protecteur (art 26).

§1. L'élection des parlementaires

A. L'élection des députés

1. Le nombre de députés
Ils sont élus au suffrage universel direct, ce qui justifie la primauté de l'Assemblée nationale au sein du
Parlement.

Le nombre de députés est de 577 depuis 1985 et il était fixé à 491 avant cette date. Ce chiffre est en dessous
du nombre de membres de la Chambre des communes britannique qui est de 650. Mais il est supérieur à celui
des représentants américains qui est de 435 membres. Pour des raisons tenant à une forme de démagogie,
l'article 24 al 3 modifé par la loi constitutionnelle du 23 juillet 2008 a voulu limiter le nombre de députés à 577,
fixant dans le marbre constitutionnel le nombre de députés au chiffre actuel, ce qui limitera les possibilités
d'évolution.La majorité absolue des membres, qui sert notamment pour l’application de l’article 49 alinéa 3
restera donc de 289, c’est-à-dire 577 divisés par deux plus un.

La loi organique du 10 juillet 1985, qui a fixé ce nombre, avait repris la règle selon laquelle un département
métropolitain doit désigner au moins deux députés (rappelée incidemment dans la décision 86-208 DC des 1er
et 2 juillet 1986, consid 22), afin que les départements les moins peuplés aient malgré tout une représentation
suffisante à l'Assemblée et que le lien entre l'élu d'une circonscription et les électeurs ne soit pas trop ténu. Ce
principe ne s’applique pas aux collectivités d'outre-mer et aux collectivités territoriales à statut spécifique.
Le Conseil constitutionnel, dans sa décision n° 2008-573 DC du 8 janvier 2009 (loi n° 2009-39 du 13 janvier
2009 relative à la commission prévue à l'article 25 de la Constitution et à l'élection des députés), a jugé que
cette exigence ne se justifiait plus, compte tenu des impératifs liés à l’élection de l’Assemblée nationale sur
des bases essentiellement démographiques. A l’heure actuelle, les départements de la Creuse et de la Lozère
n’élisent plus depuis 2012 qu’un seul député.

Il y a donc 556 sièges pour les départements, de métropole et d’outre-mer, et dix pour les collectivités
d’outremer et la Nouvelle-Calédonie.. Le Nord, qui est le département le plus peuplé, est représenté par 21
députés. Les Français établis hors de France, qui n’étaient jusqu’alors représentés qu’au Sénat (ancien article
24 al 4), le seront désormais aussi bien à l’Assemblée qu’au Sénat (art 24 al 5 nouveau introduit par la loi
constitutionnelle du 23 juillet 2008).Cet ajout de 11 députés nouveaux pour représenter des Français établis
hors de France dans un effectif inchangé a conduit à un nouveau découpage des circonscriptions (Ordonnance
n° 2009-935 du 29 juillet 2009 portant répartition des sièges et délimitation des circonscriptions pour l'élection
des députés, ratifiée par la loi n° 2010-165 du 23 février 2010).

Dans ce but, l'article 25 alinéa 3 nouveau, introduit par la loi constitutionnelle du 23 juillet 2008, prévoit aussi
qu'une commission indépendante, dont la loi fixe la composition, les règles d'organisation et de fonctionnement,
se prononce sur les projets de texte et proposition de lois délimitant les circonscriptions pour l'élection des
députés ou modifiant la répartition des sièges de députés et de sénateurs.

2. La durée du mandat des députés

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La législature, c'est-à-dire la durée des pouvoirs de l'Assemblée nationale, est d'une durée de cinq ans,
identique depuis 2000 à celle du mandat du Président de la République. L'Assemblée nationale se renouvelle
intégralement, lors d'élections générales, qui sont distinctes des élections partielles (art. L. 120 du Code
électoral). Ces élections doivent avoir lieu, sauf dissolution, en juin tous les cinq ans (art. L.O. 121 du code
électoral).

C'est le gouvernement qui convoque par décret les électeurs mais les élections doivent avoir lieu dans les 60
jours qui précèdent l'expiration de ses pouvoirs (art. L.O. 122 du même code) et l'article L. 173 précise que les
élections ont lieu le cinquième dimanche qui suit la publication du décret de convocation.

L'Assemblée nationale peut faire l'objet de renouvellements partiels, en cas de vacance des sièges par la
démission, ou du fait de décisions du Conseil constitutionnel, en cas d'annulation de l'élection, mais pas en cas
de remplacement du député par son suppléant lors du décès du parlementaire titulaire ou de son acceptation
de fonctions incompatibles. Les suppléants sont élus dans le cadre du scrutin majoritaire en même temps que
les députés qu'ils sont destinés à remplacer (art L.O. 176-1 du code électoral).

3. Le mode de scrutin pour l'élection des députés

Le mode de scrutin est le scrutin majoritaire uninominal à deux tours, depuis la loi du 11 juillet 1986, qui a
réintroduit ce mode de scrutin qui domine la Vème République depuis 1958, sauf la parenthèse introduite par
la loi du 10 juillet 1985 en faveur de la représentation proportionnelle. Ce dernier mode de scrutin n’a été utilisé
que pour les élections législatives de mars 1986.

Les circonscriptions sont découpées dans le cadre du département, en application du principe de coïncidence
entre la circonscription électorale et la circonscription administrative qu’est le département. En réalité, cette
règle existe depuis la loi du 22 décembre 1789 qui a créé les départements.

Sous la IIIème République, la circonscription électorale était l'arrondissement et sous la IVème République,
ce fut le département dans son ensemble, comme dans le cadre de la loi de 1985 instituant la représentation
proportionnelle. Sous la Vème république, les circonscriptions sont découpées à l'intérieur des départements,
ce qui pose un problème de découpage.

Jurisprudence
Le Conseil constitutionnel a fixé un certain nombre de règles venant encadrer la liberté du législateur dans les
décisions 85-196 DC et 85-197 DC du 8 août 1985 et du 23 août 1985 (à propos de la Nouvelle-Calédonie) en
affirmant le principe d'égalité devant le suffrage qui est inscrit à l'article 3 : le découpage des circonscriptions
électorales doit s'opérer sur des bases essentiellement démographiques sans exiger une égalité absolue, ni
même une proportionnalité parfaite. Le législateur peut s'écarter de ces bases démographiques, mais sans
commettre d'erreur manifeste, et il peut tenir compte d'autres impératifs d'intérêt général.

Le principe a été réaffirmé, cette fois à propos du découpage des circonscriptions législatives, lors du retour
du scrutin majoritaire, dans les décisions 86-208 DC des 1 et 2 juillet 1986 ( Découpage électoral) et 86-218
DC du 18 novembre 1986 (idem). L'écart entre deux circonscriptions ne peut excéder 20 % de la population
moyenne des circonscriptions du département.
La loi du 11 juillet 1986 a appliqué ce critère démographique et le découpage opéré en 1986 respecte les limites
cantonales. La révision des limites des circonscriptions en fonction de l'évolution démographique s'opère après
le second recensement général de la population (art. L 125 al. 2 du Code électoral issu de la loi du 11 juillet
1986). Malgré plusieurs rappels à l’ordre du Conseil constitutionnel, le législateur n’avait pas, pour les élections
législatives de 2007, opéré de nouveaux découpages des circonscriptions. Le découpage des nouvelles
circonscriptions a été enfin effectué par l’ordonnance n° 2009-935 du 29 juillet 2009 portant répartition des
sièges et délimitation des circonscriptions pour l'élection des députés, ratifiée par la loi n° 2010-165 du 23
février 2010.

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Au premier tour, pour être élu, il faut avoir obtenu la majorité des suffrages exprimés qui doivent correspondre
au moins au quart des électeurs inscrits (art L.O. 126 du code électoral). En cas de forte abstention, la deuxième
condition, liée au pourcentage des inscrits, est difficile à obtenir. Au second tour, la majorité relative suffit, mais
ce tour est réservé aux candidats qui ont obtenu 12,5% des voix des électeurs inscrits.

L’éligibilité est réservée à tout citoyen âgé de dix-huit ans et qui est électeur (art L.O. 127 du code électoral),
sauf certains hauts fonctionnaires qui sont inéligibles dans les circonscriptions qu’ils administrent ou qu’ils
ont administrées, afin de les protéger des pressions qu'ils pourraient subir ou qu'ils pourraient exercer sur les
électeurs (art 130-1 et suivants du code électoral). Cette interdiction vise principalement les préfets, les sous-
préfets, les recteurs, les magistrats de l’ordre judiciaire et les magistrats de l’ordre administratif, les trésoriers
payeurs généraux, la plupart des chefs de services de services déconcentrés, les commissaires de police
etc… qui ne peuvent être candidats dans les circonscriptions dans lesquelles ils exercent leurs fonctions. Cette
interdiction dure un certain temps, trois ans ou un an selon les fonctions, après la cessation de fonctions.

En ce qui concerne le contentieux, le Conseil constitutionnel est le juge électoral (art 59) : il statue, en
cas de contestation, sur la régularité des opérations électorales et même sur la régularité de certains actes
préliminaires aux opérations électorales, comme le décret de convocation des collèges électoraux (décision 11
juin 1981, Delmas). Le tribunal administratif, saisi par le préfet, statue sur les conditions de la candidature, et le
Conseil d’Etat est le juge d’appel. Pour le contentieux électoral proprement dit, c’est le Conseil constitutionnel
saisi dans les 10 jours par tout candidat ou tout électeur de la circonscription : le Conseil constitutionnel
peut réformer ou annuler l’élection, cette seconde hypothèse étant celle toujours retenue. Les comptes de
campagne sont examinés par la Commission nationale des comptes de campagne et des financements
politiques.

Le Conseil constitutionnel peut être amené à prononcer la déchéance du parlementaire élu et son inéligibilité,
limitée aux élections législatives, en cas de dépassement du plafond des dépenses électorales.

B. L'élection des sénateurs

L'élection des sénateurs obéit à des règles différentes de celles qui sont applicables à l'élection des députés.

A quoi serviraient deux assemblées dont les membres seraient désignés de la même manière ? pour résoudre
cette question, le législateur a opté pour un mode de désignation indirecte des sénateurs.

1. Le collège électoral sénatorial

Les sénateurs sont élus dans un cadre départemental ou dans celui des C.O.M. et de la Nouvelle-Calédonie,
au suffrage universel indirect par un collège électoral composé de députés, conseillers généraux, conseillers
régionaux, délégués des communes (art L. 280 du code électoral). Les sénateurs sont donc des élus d’élus.
Il y a, depuis 2011 et le dernier renouvellement, 348 sièges. Parmi ces sièges, douze étaient réservés aux
sénateurs qui représentent les Français établis hors de France (ancien art 24 al 3 C.). Désormais, ces Français
seront représentés aussi bien à l’Assemblée nationale qu’au Sénat, ce qui fait perdre à ce dernier le monopole
de la représentation. Le chiffre de 348 sénateurs a été inscrit à l’alinéa 4 nouveau de l’article 24 par la loi
constitutionnelle du 23 juillet 2008.

Jurisprudence
Le nombre de sénateurs, qui doit être fixé par la loi organique par application de l'article 25, relevait
incontestablement de la catégorie des lois « relatives au Sénat », au sens que le Conseil constitutionnel
donne à cette expression (déc 85-195 DC du 10 juillet 1985) et nécessite le vote d'une loi organique.
La composition du collège électoral entraîne une sur-représentation des communes rurales, en application de
l'article 24 alinéa 4 qui fait du Sénat le représentant de toutes les collectivités territoriales de la République,
parce que les petites communes sont les plus nombreuses en France. Ce principe remonte à la Troisième

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République afin de faire désigner le Sénat sur des bases différentes de celles de l'Assemblée nationale. On
rappellera le mot de Gambetta parlant du Sénat, "grand conseil des communes françaises". Les délégués des
communes représentent 95% du collège électoral.

Jurisprudence
Dans sa décision 2000-431 DC du 6 juillet 2000, le Conseil constitutionnel a reconnu une pleine valeur
constitutionnelle à cette règle tirée, à l'époque, de l'alinéa 3 de l'article 24, en invalidant une disposition de la loi
du 10 juillet 2000 qui avait prévu que les délégués des communes seraient élus sur une base démographique,
en raison d'un délégué pour 300 habitants. Selon le Conseil constitutionnel, l'article 24 impose que toutes les
collectivités territoriales soient représentées au sein du collège électoral "dans leur diversité" et que le collège
électoral doit comprendre surtout des membres des assemblées délibérantes et non pas trop de délégués
choisis en dehors de ces assemblées.

Les Français de l'étranger élisent leurs sénateurs au scrutin indirect, au nombre de douze depuis 1983 (art. 24
al. 5). Leur collège électoral est constitué des membres élus de l’Assemblée des Français de l'étranger (AFE),
eux-mêmes issus d’un suffrage direct.. Les Français de l’étranger constituent une fraction significative de la
communauté nationale : environ 2.200.000 ressortissants (dont les binationaux), soit à peu près autant que,
par exemple, la population des Bouches-du-Rhône.

Le vote à l'élection sénatoriale est obligatoire et entraîne une amende de 100 euros en cas d’abstention, ce
qui est le seul cas en France de vote obligatoire. Le vote est centralisé au chef-lieu de département, mais les
électeurs touchent une indemnité de déplacement.

Il existe une condition spécifique d'éligibilité car l'âge minimum, longtemps fixé à 35 ans, avait été abaissé à 30
ans par la loi organique du 30 juillet 2003 puis une nouvelle fois à 24 ans par la loi organique du 14 avril 2011.

La durée du mandat, elle aussi longtemps fixée à neuf ans, ce qui en faisait le mandat le plus long de la Vème
République, a été ramenée à six ans, mais le renouvellement se fait par moitié tous les trois ans, au nom de
la stabilité politique que ce renouvellement triennal est supposé entraîner, par deux séries qui correspondent
à deux groupes alphabétiques de départements. La durée du mandat a été ramenée à six ans « en échange
» de l'augmentation du nombre de sénateurs.

2. Le mode de scrutin sénatorial

Il varie selon la taille des départements et le nombre de sénateurs auquel a droit un département. La législation,
qui ne nécessite qu’une loi ordinaire, a été modifiée en sens contraire en 2000 et en 2003. Au moment de
la loi du 10 juillet 2000, le Gouvernement a tenté de moderniser le Sénat et ce dernier n'a pu s'opposer à la
volonté du Gouvernement et de l'Assemblée nationale (d'où l'intérêt d'une loi ordinaire). Le Gouvernement est
revenu sur certaines des innovations.

Le scrutin majoritaire à deux tours est appliqué dans les départements qui ont droit à trois sièges (art. L 294
du code électoral modifié par la loi du 30 juillet 2003 alors que la loi du 10 juillet 2000 avait relevé ce seuil à
quatre sénateurs). Le premier tour a lieu le matin, le second l’après-midi du même jour. L’élection est acquise
à la majorité absolue au premier tour, à la majorité relative au second. Il est possible de se présenter entre
les deux tours.

La représentation proportionnelle est appliquée, avec la plus forte moyenne, pour les départements les plus
peuplés, qui élisent quatre sénateurs ou plus. 48% des sièges sont ainsi attribués au scrutin majoritaire et 52%
à la représentation proportionnelle.

Le contentieux des élections sénatoriales relève du Conseil constitutionnel (art. 59).

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§2. Les caractéristiques du mandat
La nation délègue l'exercice de la souveraineté aux représentants. Les assemblées agissent pour la nation
elle-même.

A. Le mandat est collectif

Le mandat n'est pas exercé par une personne individualisée, mais par une autorité. C'est l'assemblée qui est
le représentant.

On parle de la "représentation nationale", dont les députés ou les sénateurs ne sont que les membres. Le
parlementaire n'est pas alors le représentant de ses électeurs : chaque élu représente la nation en son entier.
C'est ce qu'exprimait l'article 7 de la Section 3 du Chapitre 1 du Titre III de la Constitution de 1791 : « Les
représentants nommés dans les départements ne seront pas représentants d'un département particulier, mais
de la nation entière ».

Jurisprudence
Une des conséquences de l'indivisibilité de la République affirmée à l'article 1er est donc que tous les
membres du Parlement ont la qualité de représentants du peuple français dans son entier, et non d'une
partie déterminée du territoire national (86-208DC des 1er et 2 juillet 1986 et déc 91-290 DC du 9 mai
1991 consid.53: le représentant est l'élu d'une circonscription et non dans une circonscription). L'expression
" député du département de... ", ne désigne que le cadre géographique de l'élection, sans plus, et ne fait
pas de ce parlementaire le représentant de ce département et encore moins des intérêts de celui-ci. Cette
jurisprudence a été constamment réaffirmée depuis cette date.

Même s’il y a des circonscriptions, il n’y a donc pas de lien particulier entre cette circonscription et le député ni
avec ceux qui l’ont élu, car cela poserait la question de la représentation de ceux qui n’ont pas voté pour lui et de
ceux qui se sont abstenus. En cela, le mandat représentatif est radicalement différent du mandat de droit civil.

Néanmoins, quand la France perd des territoires, comme en Alsace-Lorraine en 1871, ou l'Algérie en 1962, il
est mis fin aux mandats de ces parlementaires. En pratique, le lien entre l'électeur et l'élu est cependant très
fort et très personnalisé par les groupes de pression et la défense de certains intérêts locaux. Mais il s'agit là
d'une mauvaise lecture du mandat représentatif.

B. Le mandat n'est pas impératif

Le mandat impératif est proche du mandat du droit civil.

Dans cette conception, les électeurs donnent aux élus un mandat pour que ces derniers se conforment aux
instructions reçues, rendent des comptes et soient en quelque sorte responsables envers les électeurs. Cette
théorie du mandat était celle défendue par Jean-Jacques Rousseau et c'était aussi celle utilisée pour la
désignation des délégués aux Etats généraux selon l'Ancien Régime.

Alors que le règlement de convocation des Etats généraux du 24 janvier 1789 interdisait tout mandat, les
députés présents aux Etats, ne serait-ce qu’avec les cahiers des doléances, se croyaient investis de la mission
de donner une Constitution à la France. Les cahiers exprimaient néanmoins des vues contradictoires, et il
fut décidé de ne pas en tenir compte. On est ainsi passé, le 8 juillet 1789, du mandat impératif au mandat
représentatif. C’est donc la Révolution française qui a consacré ce passage, conforme en outre à la doctrine
de la souveraineté nationale.

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Le mandat impératif est ainsi interdit dans la plupart des Constitutions françaises, comme dans la Constitution
de 1791 : "il ne pourra être donné aucun mandat aux représentants" (même article 7 de la Section 3 du Chapitre
1 du Titre III).

L'article 27 de la Constitution de 1958 interdit le mandat impératif : "Tout mandat impératif est nul". La
représentation nationale est ainsi libre de ses votes, y compris à l'égard de ses électeurs. Dans la décision
98-397 DC du 6 mars 1998 (loi relative au fonctionnement des conseils régionaux), afin d'étendre ce principe
aux élus locaux qui ne sont pas directement concernés par cet article 27, le Conseil constitutionnel a eu recours
au « principe dont s'inspire l'article 27» (consid 9). Le député devient en quelque sorte irresponsable devant
les électeurs. Les promesses électorales, contenues dans ce qu'il est convenu d'appeler des professions de
foi, sont dépourvues de toute valeur juridique. Il est aussi sans doute nécessaire que les élus aient la liberté
de s'adapter aux questions nouvelles, pour lesquelles ils n'ont pu, de manière évidente, recevoir un mandat,
sauf à instituer un mandat très court.

Cela explique que le parlementaire bénéficie aussi d'immunités : il est irresponsable, à l'abri de toute pression
de ses électeurs. Les votes qu'il émet ne doivent pas entraîner une responsabilité pénale et civile, comme
l'indique l'article 26 de la Constitution de 1958, qui protège les parlementaires contre le gouvernement ou
l'exécutif, mais aussi contre les électeurs : le député peut voter contre les intérêts des producteurs de cognac
ou de calvados, même s'il est l'élu d'une circonscription viticole. Cette irresponsabilité est perpétuelle et tous
ses votes et opinions ne peuvent lui être reprochés.

En outre, le parlementaire est inviolable, c'est-à-dire qu'il est protégé contre les poursuites pénales : il ne peut
être arrêté, sauf flagrant délit, qu'avec l'autorisation du bureau de l'Assemblée à laquelle il appartient (art 28 ).

§3. Le statut des parlementaires

Il est essentiellement protecteur, même si cette protection passe parfois par des interdictions ou des
incompatibilités, mais dans l’ensemble, il s’agit de protéger l’indépendance des élus contre certaines tentations,
notamment financières. Telle est la conséquence de la théorie du mandat représentatif, issu de l’article 3.

A. Les incompatibilités parlementaires

Les incompatibilités prévues à l'article 25 C obligent à faire un choix entre le mandat parlementaire et une
fonction ou une profession déclarées incompatibles.

1. L'incompatibilité avec d'autres mandats électifs

Elle n'est pas expressément prévue dans la Constitution mais celle-ci renvoie à une loi organique pour fixer
les cas d'incompatibilités. S'agissant des incompatibilités entre le mandat parlementaire et d'autres mandats
électifs, deux sortes de cumul de mandats sont envisageables.

Le cumul horizontal Le cumul vertical

Le cumul horizontal est interdit de manière
traditionnelle et assez logique, dans la mesure
où nul ne peut être élu à la fois député et
sénateur (art L.O.137 du code électoral). De
même, depuis Jules Grévy, élu en 1879, il existe
une incompatibilité coutumière entre la fonction
présidentielle et le mandat parlementaire.
Il existe une autre forme de cumul, dit vertical.
Pendant longtemps, ce fut le règne du cumul
sans limite des mandats qui conduisit à
des excès aggravés par le développement
de la décentralisation, et dont l'absentéisme
parlementaire était la manifestation la plus
apparente et la plus décriée.

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La loi organique du 30 décembre 1985 et la loi ordinaire du même jour ont fixé une limitation au cumul des
mandats pour l'ensemble des élus, nationaux, locaux et communautaires. La loi organique était nécessaire
parce que le régime des incompatibilités des parlementaires doit être fixée par une loi de ce type (art 25 al 1),
tandis que les autres élus ne nécessitent pas une loi organique.

S'agissant des parlementaires, la loi organique prévoyait la limitation à deux mandats ou fonctions électives :
ainsi, les élus avaient le choix du mandat à exercer et pouvaient être élus et renoncer à leur mandat, à la
différence du régime des inéligibilités.

La liste, établie par la loi, comprenait le mandat de représentant au Parlement européen, de conseiller régional,
de conseiller général, de conseiller de Paris, de maire de communes de plus 20 000 habitants et d'adjoint de
communes de plus 100 000 habitants.

Après des hésitations, le gouvernement a fait adopter deux nouvelles lois, l'une organique, l'autre ordinaire,
du 5 avril 2000, qui renforcent le régime des incompatibilités. Mais l'hostilité du Sénat à toute interdiction de
cumuler un mandat de parlementaire et un mandat local, au nom du nécessaire lien entre mandat national et
mandat local revendiqué par les sénateurs et fondé sur une interprétation de l'article 24 alinéa 4., a empêché
la réforme d'être conduite jusqu'au bout, au moins pour les parlementaires. Le vote du Sénat était en effet
nécessaire pour une loi organique relative au Sénat, en application des articles 25 et 46 alinéa 4.

Actuellement n'est donc pas interdit, pour les parlementaires, le cumul avec une fonction exécutive locale
(maire, président d'un conseil général ou régional). La seule nouvelle incompatibilité introduite par la loi
organique du 5 avril 2000 est celle qui interdit désormais d'être à la fois parlementaire national et parlementaire
européen (art L.O. 137-1 du code électoral). Tout parlementaire qui devient membre du Parlement européen
cesse de ce fait d'être parlementaire national depuis la loi du 5 avril 2000.

Par ailleurs, la liste des mandats qui sont compatibles avec celui de parlementaire, mais dans la limite de
deux, s'est enrichi du mandat de conseiller municipal dans les communes de 3500 habitants (art L.O. 141 du
code électoral).

2. L'incompatibilité avec les fonctions publiques non

électives
Le mandat de parlementaire est incompatible avec les fonctions gouvernementales, (art. 23 cf. supra) avec le
fait d'être membre du Conseil constitutionnel ( art. 57 cf. infra), avec celui de membre du Conseil Economique
et Social ( art. L.O. 139 du code électoral), avec celui de membre du Conseil Supérieur de l'audiovisuel (loi 17
janvier 1989), avec tout emploi dans la fonction publique de l'Etat (art. L.O. 142 du Code électoral), avec la
fonction de magistrat (L.O. 140 du Code électoral) et avec les fonctions de direction, ou de conseil exercées
dans les entreprises nationales et les établissements publics nationaux.

La révision du 23 juillet 2008, si elle n’a pas supprimé l’incompatibilité avec la fonction gouvernementale
a permis aux membres du Gouvernement, lorsqu’ils quittent leurs fonctions, de retrouver leur siège de
parlementaires, s’ils le souhaitent (art 25 al. 2 et loi organique du 13 janvier 2009 portant application de l’article
25 de la Constitution).

3. La compatibilité avec une activité privée ou

professionnelle

Cependant certaines interdictions existent pour éviter le conflit entre l'intérêt public et l'intérêt privé, comme les
fonctions de direction dans certaines sociétés ou entreprises qui font appel public à l'épargne, les entreprises

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de travaux, de fournitures pour le compte de l'Etat ou de personnes publiques (art. L.O. 146 Code électoral
issu d'une loi de 1972).

En cas de survenance d’une incompatibilité, c’est le Conseil constitutionnel qui prononce la démission d’office.

B. Les immunités parlementaires

Prévues à l'article 26 C., l'irresponsabilité et l'inviolabilité protègent les parlementaires contre certaines
poursuites pénales et civiles, dont l'initiative peut provenir de l'Exécutif ou de citoyens, à l'occasion du dépôt
d'une plainte, par exemple. Elles ont été modifiées par la loi constitutionnelle du 4 août 1995 qui a un peu limité
la protection du parlementaire, dont le principe existe depuis un décret du 23 juin 1789.

L'article 26 distingue deux cas, l'irresponsabilité et l'inviolabilité :

L'irresponsabilité
Elle signifie qu'aucun parlementaire ne peut être
poursuivi du fait de ses opinions ou votes émis
dans l'exercice de ses fonctions. (art. 26 al. 1).
L'irresponsabilité est politique, civile et pénale.
Elle se prolonge après la cessation du mandat.
Elle couvre toutes les activités du parlementaire
liées à ses fonctions, et pas seulement lors
des séances publiques, comme ses propos, ses
votes, ses rapports et ses missions. Mais il
reste responsable pour ce qui est détachable de
l'exercice de ses fonctions comme, par exemple,
les réunions publiques, les articles de presse ou
les émissions de télévision.
L'inviolabilité
L'inviolabilité parlementaire est une immunité
de procédure contre les poursuites pénales
vexatoires, pour des crimes et délits, en raison
de faits autres que ceux concernant l'exercice
de sa fonction, ou étrangers à celle-ci (article
26 alinéas 2 et 3 issus de la loi constitutionnelle
du 4 août 1995).Il faut en effet éviter que le
parlementaire fasse l'objet d'intimidations ou
d'arrestations de la part du gouvernement, ou
plus globalement de la part de l'Exécutif.Avant
1995, l'inviolabilité englobait la poursuite et
l'arrestation du parlementaire. Depuis 1995,
l'inviolabilité est limitée à l'arrestation et une
mise en examen peut être décidée par le
juge.Mais l'arrestation ou une mesure privative
de liberté ne peuvent être prises qu'avec
l'autorisation du bureau de l'assemblée, sauf en
cas de flagrant délit ou en cas de condamnation
définitive.

C. L'indemnité parlementaire
Il s'agit de mettre l'élu à l'abri du besoin et des tentations.Elle n’est pas une rémunération, ni un salaire. Elle
s’inscrit dans la ligne du principe ancien que les responsabilités des élus s’exercent à titre gratuit.Elle est
prévue dès l'article 30 de la Constitution de 1848 avec l'instauration du suffrage universel.

L’ordonnance portant loi organique du 13 décembre 1958 relative à l’indemnité des membres du Parlement,
prévue à l’article 25, prévoit deux parties composées d'une indemnité fixe, calculée sur la base du traitement
moyen des plus hauts fonctionnaires (soit 5514 euros brut depuis le 1er juillet 2010)) et d'une indemnité
de fonction égale au quart de l'indemnité précédente et variable selon la participation aux travaux du
parlementaire, soit 1420 euros brut. Cette indemnité est exclusive de toute rémunération publique, sauf celle
de professeur d’université pour les raisons vues ci-dessus, et elle est imposée selon le régime fiscal de droit
commun depuis 1992.

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Section 2. Les assemblées
Jusqu'en 1958, la tradition parlementaire, au nom de l'indépendance des élus qui représentent la nation, voulait
que chaque assemblée élabore ses propres règles de fonctionnement, à travers son règlement intérieur.

Chaque assemblée rédige un Règlement qui contient les règles de fonctionnement et complète celles déjà
fixées par la Constitution.

Depuis 1958, le fonctionnement des assemblées n'est pas abandonné à la seule liberté des assemblées : il
est enfermé dans des règles strictes qui ont une valeur constitutionnelle (les articles 27, 28, 29, 30, 31, 32,
33, 43, 44, 45 et 48) et le non-respect de ces règles est censuré par le Conseil constitutionnel qui contrôle
le règlement de chaque assemblée de façon obligatoire ainsi que chacune de ses modifications (art 61 al 1).
C'est ce qu'il a fait dès la décision 59-2 des 17, 18 et 24 juin 1959, Règlement de l'Assemblée nationale, parce
que celui-ci avait inscrit une procédure de contrôle qui n'était pas prévue par la Constitution.

Ces règlements sont soumis, outre le respect de la Constitution, aux lois organiques et aux mesures législatives
prises pour la mise en place des institutions, y compris celles prises sous la forme d’ordonnances en application
de l’ancien article 92, aujourd’hui abrogé depuis la loi constitutionnelle du 4 août 1995, ce qui concerne
principalement l’ordonnance du 17 novembre 1958 relative au fonctionnement des assemblées et qui a valeur
de loi ordinaire et qui comprend un certain nombre de dispositions qui auraient pu figurer dans les règlements
des assemblées (jurisprudence constante depuis la décision 69-37 DC du 20 novembre 1969).

La structure interne des assemblées, ainsi que l'organisation du travail parlementaire en sessions et séances,
sont réglementées avec la même volonté de rationaliser le fonctionnement du Parlement et d'accroître les
moyens d'action du gouvernement sur le Parlement. Les tentatives pour le revaloriser, venues notamment
de plusieurs Présidents de l'Assemblée nationale, ne se sont pas toutes traduites par des succès, malgré
l'instauration de la session unique. La révision constitutionnelle du 23 juillet 2008 a introduit cependant une
plus grande souplesse du travail parlementaire afin de revaloriser le rôle du Parlement.

L'étude de ces structures et de cette organisation peut être menée à propos des deux assemblées car les
règles sont soit identiques soit très proches.

§1. Les organes des assemblées

Ils sont assez nombreux et divers et répondent à des besoins différents, politiques ou juridiques.

A. Le bureau des assemblées

Désignés chaque année, les bureaux ont pour fonction de diriger les travaux des parlementaires et
d'administrer les assemblées. Ils comprennent, dans chacune de celles-ci :

• Le président de l'assemblée est élu à chaque renouvellement général à l'Assemblée nationale et à

chaque renouvellement triennal au Sénat (art 32). Les présidents jouent un rôle essentiel dans la conduite
des débats parlementaires et sont dotés de pouvoirs politiques importants, puisqu'ils sont consultés
lors de la dissolution (art 12), en cas d'utilisation de l'article 16, et puisqu'ils peuvent saisir le Conseil
constitutionnel en application des articles 61 et 54. Le président du Sénat, troisième personnage de l'Etat
dans l'ordre protocolaire, assure en outre l'intérim de la présidence de la République (art. 7, al. 4).

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 • Des vice-présidents, au nombre de 4 au Sénat et de 6 à l'Assemblée nationale, sont chargés de suppléer
les présidents des assemblées dans la direction des débats.

• Des secrétaires contrôlent les procès-verbaux des débats et des votes, mais ce ne sont pas eux qui
tiennent la plume, ce rôle étant assuré par des fonctionnaires des assemblées.

• Les questeurs sont responsables de l'administration du personnel, du matériel et des finances de

chacune des assemblées qui se gèrent de manière complètement autonome, en votant chacune leur
budget.
Les membres du bureau sont élus chaque année à l'Assemblée nationale, en dehors du président, fonction
de la composition politique de l'assemblée, tous les trois ans au Sénat, avec le respect de la même règle non
écrite. Il n'y a pas ainsi un monopole au profit d'une majorité quelle qu'elle soit.
À l'Assemblée, la tradition voulait que ce soient les mêmes députés qui soient reconduits dans les mêmes
fonctions pour la durée de la législature, c'est-à-dire cinq ans. Mais l’opposition a souhaité que ces postes
soient attribués à des parlementaires différents chaque année au cours d’une même législature.

B. La conférence des Présidents

Au sein de chaque assemblée, la conférence des Présidents fixe le calendrier des travaux parlementaires et
l'ordre du jour.

Elle comprend le président de l'assemblée, les vice-présidents, les présidents des commissions permanentes,
le président de la délégation pour l'Union européenne, les présidents des groupes parlementaires et le
rapporteur général de la commission des finances. Elle joue un rôle important dans la fixation de l'examen
des textes législatifs.

C. Les commissions parlementaires

Ce sont des formations restreintes qui préparent le travail des assemblées en examinant les projets et les
propositions de lois avant la discussion et le vote en séance plénière.

Les commissions sont de deux types au sein de l'Assemblée nationale et du Sénat.

1. Les commissions permanentes

Chaque parlementaire est obligatoirement membre d’une seule commission permanente. Le nombre de
ces commissions a été considérablement réduit par rapport à la IVème République. Chaque assemblée ne
comprenait plus en effet que six commissions permanentes jusqu’en 2008. La loi constitutionnelle du 23
juillet 2008 a porté ce chiffre maximum à huit (art 43 modifié) : leurs effectifs sont donc importants. Ce sont,
à l’Assemblée nationale, les commissions des Finances, de l’économie générale et du contrôle budgétaire,
des Affaires étrangères, de la Défense nationale et des forces armées, des Lois constitutionnelles, de la
Législation et de l’Administration générale, des Affaires culturelles et de l’éducation, des Affaires économiques,
du Développement durable et de l’aménagement du territoire et des Affaires sociales. La dénomination des
commissions sénatoriales est sensiblement identique mais le Sénat a choisi de ne créer que sept commissions.

Ces commissions jouent un rôle essentiel dans la procédure législative en préparant le travail d’élaboration
de la loi au sein de chaque assemblée. Elles peuvent aussi, sur le modèle des commissions du Congrès
américain, organiser des auditions des ministres ou de personnalités sur les sujets les plus variés.

2. Les commissions spéciales

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Elles sont constituées, par application de l'article 43, à la demande du gouvernement ou d'une assemblée,
pour examiner un seul texte et disparaissent dès que ce texte a été adopté ou rejeté. Cette procédure est,
en fait, peu utilisée.

D. Les groupes parlementaires

Ils regroupent les élus en fonction de leur appartenance politique. Pour assurer plus de discipline lors des
travaux parlementaires, un groupe doit comprendre un nombre minimum de députés ou de sénateurs. Il était de
15 au Sénat et de 20 à l’Assemblée nationale, depuis une modification du règlement de l'Assemblée nationale
de 1988, dans cette assemblée, afin de permettre aux 26 députés communistes de l’époque de constituer un
groupe parlementaire. Depuis une nouvelle modification du Règlement, destinée à faciliter encore davantage
la constitution de petits groupes parlementaires, le chiffre a été abaissé à quinze députés et à dix sénateurs
(art. 19 du Règlement de l’Assemblée nationale et art. 4 du Règlement du Sénat).

De façon générale, les groupes parlementaires constituent la transposition des grandes formations politiques
existant dans le pays, sauf un groupe transversal, au Sénat, le Rassemblement démocratique social européen.
Entre 2007 et 2012, le Groupe de la gauche démocrate et républicaine rassemblait des députés communistes
et des députés verts à l’Assemblée nationale, les uns et les autres ne pouvant constituer à eux seuls un groupe
parlementaire.En 2012, les Verts ont constitué un groupe « Ecologie », les radicaux de gauche un groupe
« Radical, républicain, démocrate et progressiste » et les communistes un groupe « Gauche démocrate et
républicaine ».

Les groupes parlementaires désignent les membres des commissions à la représentation proportionnelle. La
constitution d'un groupe parlementaire permet de participer à la vie de l'assemblée : répartition des temps de
parole plus importante lors des campagnes électorales sur les chaînes publiques de radio et de télévision,
demande de suspension de séance, présence à la conférence des présidents.

Les groupes parlementaires ont reçu une consécration constitutionnelle par la loi du 23 juillet 2008 qui a créé
un article 51-1 prévoyant que le règlement de chaque assemblée détermine les droits des groupes constitués
au sein de chacune d’elles. Ce règlement prévoit des droits spécifiques aux groupes de l’opposition, ce qui
contribue à reconnaître un élément d’un statut de l’opposition, et aux groupes minoritaires, concession faite
aux groupes qui ne se reconnaissent ni dans la majorité ni dans l’opposition.

E. Les délégations et les offices parlementaires

La plus importante des délégations était la délégation parlementaire pour l'Union européenne, devenue après
2008, à l’Assemblée nationale et au Sénat, la Commission des affaires européennes. Elles informent leurs
assemblées respectives et les commissions permanentes de l'évolution du droit européen et reçoivent du
Gouvernement les propositions d'actes établis par l’Union européenne et les transmettent éventuellement
assorties de leur avis, aux commissions permanentes.

Les offices parlementaires sont communs aux deux assemblées et ont un rôle d'expertise. Il en n'existe plus
qu'un, l'Office parlementaire des choix scientifiques et technologiques.

§2. L'organisation du travail parlementaire :

les sessions et les séances
Il s'agit de l'emploi du temps des parlementaires au sein de chaque assemblée. Les sessions intéressent
l'ensemble du Parlement, les séances sont organisées par chacune d'entre elles.

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A. Les sessions
Elles constituent les périodes de l'année durant lesquelles les assemblées, aussi bien l'Assemblée nationale
que le Sénat, peuvent siéger. Il existe en réalité trois types de sessions dans la Constitution de 1958.

1. Les sessions ordinaires

Jusqu’en 1995, elles étaient au nombre de deux par an et leur durée correspondait à 170 jours au total,
l'année parlementaire commençant le 2 octobre pour la première session, le 2 avril pour la seconde session.
La première était principalement consacrée au vote de la loi de finances initiale, ce qui laissait peu de temps
pour le vote des autres lois. Cette durée globale annuelle était trop brève pour permettre au Parlement
d'adopter les projets de lois présentés par le gouvernement et encore moins pour adopter les propositions de
lois des parlementaires. Il fallait avoir recours à de fréquentes sessions extraordinaires. C'est la raison pour
laquelle, après de multiples demandes émanant de différents présidents de l'Assemblée nationale, la révision
constitutionnelle du 4 août 1995 a instauré la session annuelle unique, qui commence le premier jour ouvrable
d'octobre et s'achève le dernier jour ouvrable de juin, ce qui correspond à une session de 9 mois (art. 28).

L'allongement de la durée de ce qui est devenu une session unique renforce la place du Parlement, aussi
bien dans son rôle de contrôle du Gouvernement que dans sa mission de législateur. Elle n'empêche pas,
néanmoins, la tenue de sessions extraordinaires et n'a pas constitué le remède à tous les maux comme on
avait pu l'espérer.

2. Les sessions extraordinaires

Elles sont prévues aux articles 29 et 30 et elles peuvent être réunies à la demande du Premier ministre ou de
la majorité des membres composant l'Assemblée nationale, c'est-à-dire 289 députés à l'heure actuelle. Dans
les deux cas, la demande doit se faire sur un ordre du jour déterminé et la session ouverte sur demande de
l'assemblée ne peut pas durer plus de 12 jours. Certaines d'entre elles n'ont duré que quelques minutes, le
temps d'adopter définitivement un projet de loi.

Ces sessions sont ouvertes et closes par décret du Président de la République qui s'est reconnu, sans doute
contre la lettre de l'article 30, le pouvoir de refuser d'ouvrir une session qui lui était demandée, soit par
l'Assemblée (de Gaulle en 1960), soit par le Premier ministre (F. Mitterrand en 1987).

3. Les sessions de plein droit

Elles ont lieu durant la période d'application de l'article 16 alinéa 4 et après des élections générales qui suivent
une dissolution. Dans ce dernier cas, elles ne peuvent excéder une durée de 15 jours (art 12 al 3). Il y a aussi
une session de plein droit pour entendre un message du Président de la République (art. 18 al 3).

Elles sont donc toutes prévues par la Constitution et il ne peut en exister d'autres.

B. Les séances
Ce sont les moments où les assemblées siègent effectivement, dans le cadre et pendant la durée des sessions.
Elles sont fixées par le règlement de chaque assemblée qui décide les jours et les heures. Les séances sont en
principe publiques. Les assemblées peuvent décider la suspension de leurs travaux pendant les « vacances
parlementaires » ou à l'occasion de l'élection présidentielle.

Afin de ne pas alourdir le travail des parlementaires, qui doivent aussi être présents sur le terrain, compte tenu
du mode de scrutin uninominal, l'article 28 alinéa 2 a fixé à 120 le nombre de jours de séance à l'intérieur
de la période de neuf mois de la session ordinaire. Des séances supplémentaires peuvent cependant être

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organisées, à la demande du Premier ministre ou de la majorité des membres de chaque assemblée. Mais, il
y a une certaine contradiction à chercher à diminuer le temps de discussion (120 jours) après avoir augmenté
le temps de présence, avec l’instauration de la session unique de neuf mois.

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Section 3. Le conseil économique,
social et environnemental : un organe
en marge du Parlement
Le Conseil économique, social et environnemental est un organe consultatif chargé de représenter les intérêts
économiques et sociaux auprès du Gouvernement. Son existence est prévue par les articles 69 à 71.Il a été
l’objet d’une assez profonde modification par la loi constitutionnelle du 23 juillet 2008. Il est devenu ainsi le
Conseil économique, social et environnemental (art 69 à 71 et Titre XI), afin de correspondre mieux à l’esprit
du temps.
Ses membres ne sont pas élus et n'ont pas la qualité de parlementaires. Ces articles ont été complétés par la
loi organique n° 2010-704 du 28 juin 2010 relative au Conseil économique, social et environnemental.

• Il comprend 230 membres qui sont désignés pour 5 ans. Ce chiffre a été porté à 233 par l'article 71 modifié
en 2008, fixant une fois encore dans la Constituion le nombre de ses membres Le plus grand nombre est
désigné par les organisations représentatives des milieux socio-professionnels, les autres, au nombre
de quarante, par le Gouvernement. C'est ce dernier qui détermine les organisations représentatives et
fixe pour chacune d'elles le nombre de sièges.
• Le Conseil économique, social et environnemental émet des avis et établit des rapports dans le domaine
économique et social qui sont très souvent de très bonne qualité. Il peut être saisi facultativement de ces
questions à la demande du Gouvernement. Mais celui-ci doit le consulter sur tout plan ou projet de loi
de programme à caractère économique, mais à l'exclusion des lois de finances.
• Le Conseil économique, social et environnemental peut de lui-même appeler l'attention du
Gouvernement sur les réformes qui lui paraissent utiles, et il peut intervenir auprès du Parlement dans
des conditions très strictes (art 69 al 2 C).
De manière originale, le Conseil économique, social et environnemental peut être saisi par voie de pétition
dans des conditions qui sont fixées par la loi organique précitée. Elle prévoit ainsi que le Conseil économique,
social et environnemental peut être saisi par voie de pétition de toute question à caractère économique, social
ou environnemental. Elle est présentée dans les mêmes termes par au moins 500 000 personnes majeures, de
nationalité française ou résidant régulièrement en France. Dans un délai d'un an à compter de cette décision, le
Conseil se prononce par un avis en assemblée plénière sur les questions soulevées par les pétitions recevables
et sur les suites qu'il propose d'y donner. L'avis est adressé au Premier ministre, au président de l'Assemblée
nationale, au président du Sénat et au mandataire de la pétition, ce qui n’engage pas beaucoup l’avenir. Il
est publié au Journal officiel. ». Le C.E.S.E reste une assemblée consultative et ne devient ni une « troisième
chambre économique et sociale » ni une véritable assemblée parlementaire.

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