Licența software este un act (de obicei un contract) care precizează drepturile unui

utilizator în a folosi sau a redistribui un program de calculator (software). Orice software se află
sub incidența drepturilor de autor, cu excepția materialului aflat în Domeniul public (public
domain). Confidențialitatea contractuală este un alt mod de a proteja programele. O licență
software tipică oferă unui utilizator final dreptul de a utiliza una sau mai multe copii ale unui
program, într-un mod care, altfel, ar constitui o încălcare a drepturilor exclusive ale deținătorului
programului, conform legii drepturilor de autor.

Termenul software proprietar (din engleză proprietary software) este frecvent folosit
pentru a desemna programele și aplicațiile de calculator care nu sunt software liber (în particular,
nici cu sursă deschisă), după definițiile date de Fundația pentru Software Liber și Open Source
Initiative.

Exemple de software proprietar:

Clasa software-ului proprietar este foarte largă și cunoscută, exemple tipice de software
proprietar fiind Microsoft Windows, Autodesk AutoCAD și Adobe Photoshop.

Programele (software-ul) cu sursă deschisă (engleză open source software)

sunt programe (software) dezvoltate de către o comunitate, de către o companie sau de către o
persoană și oferite spre folosire sub o licență liberă, care garantează accesul tuturor utilizatorilor
la codul-sursă.

Software-ul liber e caracterizat de libertatea acordată utilizatorilor săi de a-l utiliza, copia,
redistribui, studia, modifica și îmbunătăți. Mai exact, este vorba de următoarele patru forme de
libertate pentru utilizatorii săi:

Libertatea de a utiliza programul, în orice scop (se mai numește „libertatea 0”).

Libertatea de a studia modul de funcționare a programului, și de a-l adapta nevoilor proprii

(„libertatea 1”). „Open source” asigură accesul la tot codul-sursă.

Libertatea de a redistribui copii, în scopul ajutorării aproapelui tău („libertatea 2”).

Libertatea de a îmbunătăți programul, și de a pune îmbunătățirile la dispoziția publicului, în

folosul întregii societăți („libertatea 3”). Necesită accesul la codul-sursă.
Exemple de programe open source:

qBittorrent (client bittorrent), Blender (grafică 3D), Pidgin (client pentru mesagerie instantanee),
o mulțime de distribuții GNU/Linux, Mozilla Firefox (browser), OpenOffice.org (suită office)
etc.

Freeware sunt acele programe pentru computer care au drepturi de autor înregistrate și sunt
accesibile pentru a fi utilizate gratuit, pentru o perioadă nelimitată de timp, spre deosebire de
shareware – în cazul căruia utilizatorul este solicitat să plătească (după perioada de testare).

Unicul criteriu pe care trebuie să-l posede un program pentru a fi clasificat ca „freeware” este
accesibilitatea gratuită pentru o perioadă nelimitată de timp

Dreptul de autor asupra unui program pentru calculator

Pot fi protejate prin drept de autor: orice expresie a unui program, programele de aplicaţie şi
sistemele de operare (exprimate în orice limbaj - cod-sursă sau cod-obiect), materialul de
concepţie pregătitor, manualele.

Dreptul de autor asupra unui program pentru calculator (software) se naşte din momentul creării
acestuia (când programatorul începe să scrie liniile de cod). Autorul este programatorul
(persoana fizică), iar titularul dreptului de autor asupra programului poate fi programatorul și/sau
angajatorul/clientul său (în funcție de situația concretă și de înțelegerea scrisă dintre ei).

Nu sunt protejate prin drept de autor: ideile, procedeele, metodele de funcţionare, conceptele

matematice şi principiile care stau la baza oricărui element dintr-un software, inclusiv cele care
stau la baza interfeţelor sale.

Open source

În practică, probleme interesante apar și în cazul integrării programelor open-source în diverse

soluții software dezvoltate pentru clienți. Caracteristica open source este permisiunea de a copia,
modifica și distribui în mod liber. Dar cum există multe tipuri de licențe open source, este util să
cunoașteți ce tip de licență se aplică utilizării unui anumit soft open source și care sunt
implicațiile de natură comercială (și legală, de ce nu) ale fiecărei licențe (fie că este vorba despre
GPL, Apache, etc.).